Художник, творец, командир

      Рука с сжатой между пальцами дубинкой неумолимо опускается. Удар. Силовое поле разрывает кожу, крушит черепную коробку, вдавливая осколки внутрь мозга. Даже с немедленной медицинской помощью шанс пережить такое стремиться к нулю. Наркоман падает, подобно марионетке с обрезанными нитями. А гудение генератора, во время удара сменившее тональность, вновь начинает нарастать.       Алекс смотрел на то, как, казалось бы, вымышленный персонаж только что убил человека. Под светом фонаря отчётливо различалась тёмно-синяя хламида шахтёрского комбинезона, защитное снаряжение с забившейся в щели пылью. Угрюмо поблёскивал сжатый в руке автопистолет, а еле заметная дымка силового поля вокруг самодельной дубинки начинала с пугающим усердием насыщаться цветом.       Второй искатель лёгких денег для лёгкой дозы начал поворачиваться на звук. Ещё удар. На этот раз не такой неожиданный и далеко не такой опасный. Люмпен успел прикрыть голову рукой, сжимающей грубое подобие ножа. В однообразную гамму звуков вновь ворвался треск ломающихся костей. Нарик закричал. Было видно, как глаза ему застилает страх за собственную никчёмную жизнь. Конечно, как они могли предположить, что затея пощипать очередного зарвавшегося туриста обернётся дракой с полоумным, вооружённым тинкертехом. Крик, до этого колеблющийся около одной ноты оборвался в тот момент, когда дубинка впечаталась в лицо крикуна. Гибрид в этот раз не стал ждать, когда самодельный генератор наберёт необходимую плотность поля. Как оказалось, его физической силы вполне хватает. За первым ударом, сломавшим нос и выбившим передние зубы последовал ещё один, а затем ещё и ещё. До тех пор, пока тело, съехавшее по так удачно подставившейся под спину стене, не перестало трепыхаться.       Алекс всё ещё стоял неподвижно. Убийца отошёл на шаг, будто бы желая взглянуть на свою работу с большего расстояния, а потом его очертания смазались, силуэт начал исчезать, будто бы фигуру из песка сносило чрезвычайно сильным ветром. Секунда, и в переулке остались только сам Алекс и два остывающих трупа. Молодой человек вытащил руки из карманов и закрыл ими лицо, спустя мгновение он начал медленно массировать лоб. Спустя минуту он осознал, что так неожиданно появившаяся тяжесть талисмана пропала вместе с убийцей. Алекс дрожащей рукой вытащил миниатюру. Та же тёмно-синяя шахтёрская одежда, защитное снаряжение и рука, сжимающая силовую дубинку.       Ему потребовалось некоторое время чтобы прийти в себя. Странно, что за это время никто не решил проверить источник крика. Может это здесь обычное дело и люди просто привыкли не лезть в чужие дела? А ведь патрулирующие герои могли спокойно наткнуться на такую вот сцену и быстренько запаковать его. Хотя, если предположить, что это территория одной из банд, то ребята в цветных трико тут явно нечастые гости. Алекс встал. Как оказалось, во время попыток унять мандраж он уселся прямо к стене, до этого отрезавшей путь к отступлению. «Так, для начала нужно валить отсюда», — мысленно обратился он к самому себе, а затем направился к выходу из переулка.       Не сказать, что путь обратно до жилища был приятным, но по крайней мере в этот раз никто не решил потрясти с него денег на очередную дозу. Алекс ввалился в квартиру и направился к дивану. Это был, пожалуй, самый лучший объект интерьера. По крайней мере он не грозил развалиться от любого прикосновения, как делал это шкаф, примостившийся у противоположной к окну стены. Съём квартиры сожрал почти все имеющиеся у него финансы. Да и глупо было ждать чего-то большего за такие деньги, особенно учитывая мебель, идущую в комплекте. Парень плюхнулся на диван, отчего последний протестующе скрипнул. Мысли не желали укладываться в голове. Они лениво ворочались туда-сюда, громя с трудом восстановившуюся внутреннюю гармонию. Даже темнота не помогала.       Спустя пол часа безуспешных попыток привести голову в порядок, или хотя бы заснуть, Алекс встал и включил свет, после чего уселся на диван. «Итак, будем исходить из того, что я теперь грёбаный кейп, а лидер культистов — призванная моей силой разновидность иллюзии, — на лицо наползла глупая ухмылка, идея казалась до безобразия бредовой, — Следовательно, я должен быть в состоянии повторить это.» Рука нашарила в кармане талисман. «И как мне это сделать? В прошлый раз это произошло вообще без моего ведома.», — Алекс даже не заметил, как начал разговаривать сам с собой уже не в мыслях, а вполне себе наяву. На ум вдруг пришла избитая фраза, про то, насколько необходимо уметь вдохнуть жизнь в мёртвый материал. Недавно осознавший свои способности кейп закрыл глаза и попытался послать к лежавшему в руке пластику частичку своей силы. Фигурка мгновенно почувствовалась более тяжёлой, чем была секунду назад, а в комнате послышались шаги. Алекс открыл глаза.       В паре метров от него стоял тот самый убийца из переулка. Кожа отливала болезненно-фиолетовым цветом, а на абсолютно лысой голове можно было без труда различить вздувшиеся вены. Гибрид расслабленно покачивал рукой с дубинкой, на обухе которой шипела от воздействия силового поля кровь. Пистолет же на этот раз оказался в кобуре, прикреплённой к поясу. Молодой человек недоверчиво встал и сделал шаг в сторону культиста. Никакой реакции. Ещё шаг, теперь между творцом и его творением осталось меньше метра. — Эй, ты меня слышишь? — и снова никакой реакции. Алекс пощёлкал пальцами прямо перед лицом молчаливого собеседника. Тот даже бровью не повёл. — Подойди к двери. — гибрид резко повернулся и широкими шагами направился к двери в санузел. Совсем не той, что имел в виду Алекс. — К входной двери.       Ещё один резкий разворот и лидер идёт уже в сторону входной двери. Подойдя к ней, он остановился, придирчиво оглядел заданную ему цель, и почему-то встал к стене, почти у самого дверного косяка. Следом подошёл и Алекс, после чего уставился на дверь. Спустя секунду до него дошло странное поведение подручного. Дверь открывалась во внутрь, и он встал так, чтобы вошедший не сразу его увидел. — Чтож, по крайней мере ты не бездумный болванчик под прямым управлением. — культист продолжал пялиться на дверь, будто бы ожидая, что через неё вот-вот ворвётся целый крестовый поход.       Алекс вернулся к дивану, раздумывая что ему делать со своими новыми возможностями, как вдруг его взгляд упал на сиротливо стоящий у шкафа армитранспорт. «А сколько таких вот культистов я могу призвать?», — казалось, что данная мысль должна была прийти в голову чуть ли не сразу, но для Алекса это оказалось настоящим откровением. Переложив армитранспорт на диван, он хотел было открыть его, но потом понял, что всё ещё сжимает в руке миниатюру неофита, ставшего немым стражем двери. Фигурка перекочевала на небольшой столик у дивана. Гибрид продолжал тщетные попытки испепелить взглядом входную дверь. «Непрерывный тактильный контакт не нужен, хорошо.», — Алекс бросил ещё один взгляд на лидера неофитов. Тот молча продолжал стоять.       Из спешно открытого транспорта был извлечён трей с остатками пачки неофитов. Парень взял в руки первую попавшуюся миниатюру, после чего повторил все предыдущие манипуляции. Перед ним стоял очередной воин культа, сжимающий в руках автоган, с перевязанным красными тряпками цевьём. На поясе болтался нож, походивший на мачете. Культист огляделся, увидев, чем занимается его лидер, он без слов направился к единственному в комнате окну и присел около него, осторожно выглядывая на улицу. «Ээээм… ну… предположим…», — Алекс откровенно растерялся от столь инициативного подручного, в конце концов первый вообще ничего не делал до прямого приказа.       В течении следующего часа комната наполнилась культистами, которые заняли оборонительные позиции, будто бы ожидания нападения. Ко всему прочему парень понял, что прямой контакт с миниатюрой не нужен, достаточно знания о её месторасположении. Правда радиус действия оставлял желать лучшего, где-то от полутора до двух метров, точнее установить не получилось. И что самое худшее — он был ограничен всего-навсего десятком бойцов. Когда он попытался оживить одиннадцатого из глаз и ушей пошла кровь, а в голову как будто бы залили расплавленный металл. Мигрень не унималась ещё час, а потом напоминала о себе вспышками тупой боли. Не помогало вообще ничего. Даже когда Алекс умылся и развеял все свои творения, она не утихла. Заснул он только под утро.                     Новый день принёс лишь новые проблемы. Алекс проснулся сильно за полдень и отправился в душ. Чуть тёплая вода помогла смыть безумие прошлой ночи. Теперь ему предстоял поход за продуктами и поиски работы, хоть какой-то. Заплатить за следующий месяц ему точно не хватит, даже если он проведёт этот вообще ничего не покупая.       Улица встретила молодого человека свежим воздухом и лёгким запахом морской воды. Среди домов, обманчиво ярко залитых солнечными лучами, гулял ещё холодный ветер. Недавно закончившаяся зима явно не спешила отдавать бразды правления пришедшей ей на смену весне. Молодой человек брёл по тротуару в сторону ближайшего магазинчика, в котором можно было закупиться продуктами по приемлемой цене.       Дверь приветливо распахнулась, явив Алексу внутренне убранство небольшого магазина. «Кажется, подобное принято называть семейным бизнесом одноэтажной Америки», — от рассуждения о правильности названий для предприятий такого типа парня отвлёк голос явно скучавшего до этого продавца. — Ты ведь не турист? — седой как лунь старик выжидающе смотрел на молодого человека — Нет, а с чего такие выводы? — Алекс напрягся, ему и так крайне повезло, что он без нормальных документов смог снять квартиру, а теперь ещё и этот дед прицепился. — А я тебя до этого не видел, а за последние дни ты уже второй раз заходишь. Квартал не туристический, прямо скажем. Да и акцент тебя выдаёт. Издалека к нам? — старика просто прорвало. Казалось, будто бы он уже месяц ни с кем не говорил. — Да, издалека, — Алекс придирчиво осматривал уценённые полуфабрикаты, а в частности лапшу. По крайней мере срок годности у неё ещё не вышел. Так, слегка обшарпанная упаковка. — А ты вообще надолго в город? — старикан никак не унимался и продолжал закидывать парня вопросами — Пока не знаю, может и надолго, — кейп набрал себе с полдюжины пачек с разными приправами и сейчас направлялся в сторону кассы. — Меня, кстати Джо зовут, — старик протянул подходящему к его стойке парню руку, — будем знакомы, раз ты надолго. — Алекс, — покупатель протянул Джо руку, проигнорировав вольное толкование его неуверенности. — А говоришь издалека, — хмыкнул старик, услышав имя. Привычка представляться как Алекс всем иностранцам имеет как свои плюсы, так и минусы. Особенно когда у тебя броский акцент.       Пока Джо колдовал над кассой, Алекс разглядывал отлично просматриваемую с кассы улицу, прикидывая в уме оставшиеся финансы. Денег оставалось всё меньше. — А вам случайно разнорабочий не нужен? — парень выпалил это наобум, выстрел в небо, в попытке случайно подстрелить утку.       Джо прервал свои манипуляции с кассовым аппаратом, который, видимо, заело, и уставился прямо на Алекса — Случайно не нужен. Меня одного и так слишком много на это место. — у старика как-то резко испортилось настроение.       Касса наконец то откликнулась на потуги Джо и выдала счёт. Алекс отсчитал наличку и, забрав пакет с консервами, вышел на улицу. Погода продолжала радовать, вываливая на немногих прохожих всё весеннее великолепие.       Приход домой и расставленные в холодильнике консервы не принесли ничего внятного в жизнь молодого кейпа. — Блять! Какая же это всё хуйня! — Алекс выругался и уселся на диван. Взгляд сама собой устремился в сторону сумки с армией.       Сумка стояла там же, где он оставил её прошлой ночью. Однако воспоминания о мигрени и крови из глаз всплыли в памяти сразу же после того, как он подумал о продолжении экспериментов. Парень перевёл взгляд на часы. Половина шестого. В голову пришла простая и элегантная мысль. Можно сходить поискать кафе с бесплатным wi-fi, ну или любое другое место с доступом в интернет. Вдруг попадутся какие-нибудь вакансии. Алекс взял сумку с ноутбуком и снова отправился на улицу.       Путь до набережной занял около часа. «И какого чёрта я вчера не пошёл в этом направлении?» — кажется говорить в мыслях с самим собой начинало входить в привычку. По сравнению с его нынешним местом жительства туристический район города процветал. Это, конечно, не могло полностью закрыть дыру в бюджете, образовавшуюся после неожиданного прерывания мореходства, но хоть что-то. Поиски бесплатного интернета привели его к дверям кафе, надпись на окне которого гласила о наличии оного для клиентов.       «Ну, думаю на чашку кофе мне хватит, не всё же время пить воду из-под крана и жрать уценёнку», — подумал Алекс, перебирая купюры в бумажнике. Кафе встретило его тихой музыкой и умиротворяющей атмосферой. Попросив у подошедшего официанта кофе, он достал ноутбук и начал поиски работы.       Интернет не подсказал ничего полезного. Когда он только решил остаться в США, эта идея казалась ему куда как радужнее. Нет, возвращаться Алекс и сейчас не собирался, от одной мысли о родине хотелось выть. Не к чему возвращаться, не к кому возвращаться. Поэтому он продолжал пить уже заметно остывший кофе и думать о перспективах на будущее. А перспективы складывались довольно нехорошие. Судя по всему, человеку из ниоткуда даже в этом умирающем городе не найти работу. Легальную по крайней мере. Учитывая количество криминала в городе, попасть в какую-нибудь банду было относительно не сложно. Вот только азиатом он не был, да и к нацистам себя не причислял. А Барыги, с клиентами которых он, видимо вчера и повстречался, отталкивали одним своим описанием. «Может протекторат? — Алекс крутил в руках опустевшую кружку, — Они же должны платить кейпам, не так ли?» Вопросы продолжали множиться, а ответов всё не находилось. Почувствовав, что уже слишком засиделся, Алекс вышел на улицу и направился в сторону дома. Проходя по туристической зоне, парень поймал себя на мысли, что теперь город напоминает ему постаревшую шлюху, которая накладывает тонны макияжа, в попытке привлечь клиентов.       Домой кейп вернулся уже ближе к девяти часам вечера. В квартире, ожидаемо, ничего не изменилось. Молодой человек разогрел себе нехитрый ужин. После окончания трапезы в нём вновь проснулось желание экспериментировать. На этот раз под свет лампы, свисающей с потолка на голой проводке, был извлечён санктус. После вчерашнего сила начала откликаться куда охотнее. Если в первый раз потребовалось закрыть глаза и сосредоточиться на миниатюре, то сейчас был нужен лишь лёгкий толчок. — Как мы можем послужить вам, Владыка? — Алекс поперхнулся воздухом. Перед ним стоял гибрид, во всё той-же тёмно-синей шахтёрской униформе и защитном снаряжении, поверх которого был накинут чёрный плащ с капюшоном, который, казалось бы, впитывает в себя свет от лампы. В руках покоилась снайперская винтовка, а из-за спины выглядывала ручка отравленного кинжала. Глаза закрывали окуляры, отдалённо напоминающие прибор ночного видения. — А, твоё имя? — Алексу с трудом удалось удержать голос, чтобы тот не дал петуха — Можете называть меня Гаррет, у него же нет имени, — Гаррет обозначил поклон, а из-под его плаща вылез фамильяр, тоже с ПНВ на голове. — Скажите, что вам нужно, и мы принесём это вам. Будь то головы ваших врагов, ценная информация или же нечто иное. — видимо, гибрид расценил молчание своего владыки, как дозволение говорить дальше. — М… сейчас мне ничего не нужно, — лицо ассасина культа начало вытягиваться в удивлении, — хотя, вы можете произвести разведку местности? — Как будет угодно, Владыка, — Гаррет прислонил винтовку к стене и подошёл к окну, после чего повернул голову в сторону Алекса, — А как нам поступать с неверными, Владыка? — Никого не трогайте и на глаза не попадайтесь, — сказал Алекс, как-то слишком поспешно, для того, кто повелевает целым культом. – Как вам угодно, Владыка, — сказал санктус и вместо со своим фамильяром скрылся в открытом окне.       Алекс неуверенно подошёл к всё ещё открытому окну. На улице было уже довольно темно, поэтому попытка разглядеть куда отправился Гаррет окончилась ничем. «Надеюсь, этот придурок в порыве верности не расшибся, упав с третьего этажа. И почему я сразу его не убрал, как сделал с обычными культистами? — новоявленный владыка закрыл окно и сел на диван, — Ну да, хорошая мысля приходит опосля, как обычно. Интересно, а я смогу распылить его отсюда? — тут же предпринятая попытка не принесла того отклика, какой он ощущал при распылении неофитов, — С другой стороны, я теперь знаю, что моя сила способна создать отдельную личность, хоть это и странно»       Парень сидел на диване уже добрые десять минут, подперев голову руками, которые в свою очередь подпёр коленями. Странное подобие на позу мыслителя никак не помогало осмыслить всё происходящее. «Точно, он же оставил винтовку», — данная мысль придала Алексу импульс наконец-то встать с дивана. Он взял творение сумрачной мысли инженеров культа в руки и начал осматривать. Выглядело оно точно так же, как и на миниатюре, разве что деталей побольше, но самое главное — винтовка казалась настоящей: руки ощущали приятный холод металла и вес, оптика, как и должна была, приближала. Дай ему что-то такое в руки без объяснения, то Алекс бы никогда не отличил иллюзия это, или оригинал, пусть он и не существует в этом мире. Аккуратно поставив орудие убийства на место, он начал думать, что делать до возвращения Гаррета.       Поняв, что в квартире ничего толком, кроме его армии и не очень полезного без интернета ноутбука нет, Алекс вытряхнул из пачки последнюю сигарету, закурил и снова потянулся к треям.              Гаррет поднялся на крышу, следом за ним влез его верный фамильяр. Убийца огляделся, прикидывая план действий. Дома стояли далеко друг от друга, так что вариант просто пройтись по крышам отпадал. Но Владыка ясно сказал, что они должны оставаться в тени. Плотнее запахнув плащ, Гаррет подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Уличное освещение работает, но между пятнами света достаточно пространства, чтобы проскользнуть незаметно. Санктус начал методично обходить временное пристанище Владыки по спирали, постепенно удаляясь на всё большее расстояние. Через полчаса монотонной разведки его внимание привлекла небольшая сцена, развернувшаяся на плохо освещенной парковке. Четверо белых людей избивали чёрного. Жертва уже перестала сопротивляться, свернувшись на земле в позе эмбриона. Гаррет молча наблюдал, как нападающие продолжают обрушивать на одиночку удары ботинок. Так же молча он развернулся и двинулся в сторону ближайшего дома, у стены которого виднелась лестница. Благодаря своему снаряжению он мог бы взобраться и по голой стене, лишь бы её материал был податливый, но зачем, если есть более быстрый путь? Уже на крыше он оглянулся на парковку. Ночная тьма не была для него помехой. Нападающие ушли, бросив чёрного паренька там же, где и избивали. Издалека было невозможно понять, что с ним, но судя по тому, что чернокожий продолжал лежать, то он скорее всего потерял сознание. «Пусть неверные режут друг друга, а мы добьём оставшихся», — фамильяр довольно оскалился, высунув длинный фиолетовый язык, будто бы соглашаясь со словами хозяина. Гаррет продолжил свой монотонный путь, прерванный, этой, по его мнению, забавной сценой.