Художник, творец, командир

      Блуждание по ТЦ привело наконец-то героя к магазину с одеждой.Ничего особенного в нём не было, повседневная одежда, по более или менее сносным ценам. Роясь в джинсах, мысли Алекса невольно уносились от выбора одежды в сторону предстоящей встречи с доктором Лейдлоу. Очередные вопросы и хождение вокруг да около. «Наверняка, он что-то уже для себя решил. СКП, конечно, похоже на цирк-шапито, но дураков у себя держать не станет… Интересно, а что будет, если выбить его из привычной колеи?» — юноша вытащил штаны, показавшиеся ему подходящими, и огляделся в поисках примерочной.       Уже по дороге к кассе, взгляд зацепился за чёрную рубашку. «В одной ходить пока будет холодновато, но под куртку или кофту вполне сойдёт.» Из торгового центра парень выбрался с пакетом новой одежды. Желания завалиться спать не прибавилось ни на грамм. Встреча с доктором Хиллом была назначена на вечер, а значит, что у него было в запасе почти что девять часов. «Может прогуляться до туристической зоны?» — кейп вытащив пачку сигарет, направил свои шаги в сторону набережной.       Когда он достиг точки назначения, время уже перевалило за одиннадцать часов, и праздных прохожих было предостаточно.“А что людей то так много, только пятница ведь? Блин, уже суббота ведь, точно. С таким графиком совсем перестал дни недели различать» — герой расположился на лавочке, устремив взгляд на мерно покачивающуюся гладь моря. Волны лениво накатывали на берег, оставляя на нём мокрые следы. Неспешность всего происходящего нагоняла меланхолию, и Алекс сам не заметил, как провалился в состояние дрёмы.       Из сонной неги его вырвал голос местного охранника, зычно требующий удалиться куда подальше. Злость ворвалась в разум столь неожиданно, что парень сам не успел осознать её присутствие. Уже было, собравшись кинуться на вышибалу с намерением пальцами выдавить ему глаза, кейп вдруг осёкся. «Какого хрена я вообще творю? Да даже если полезу в драку, всё равно не смогу выиграть, не сам, по крайней мере.» — лицо, искажённое ненавистью, разгладилось. Поспешно извинившись, он забрал пакет с одеждой и пошёл к зданию СКП.       Уже войдя в свои апартаменты, юноша посмотрел в зеркало. Капилляры в глазах полопались, окрасив уголки склеры в красный. «Ощущение не из приятных, а вид и того хуже.» — заключил герой, оттягивая веко и вращая глазом в разные стороны. Разложив обновки, он завёл будильник и плюхнулся на кровать. Звон будильника ознаменовал приход вечера. Оторвав покрытую холодным потом голову от подушки, Эверетт сел на кровати. Нашарив на столе телефон, он выключил нещадно тренькающий сигнал. «С детства таких кошмаров не было. А ведь и не вспомню что снилось… — руки растирали заспанное лицо, — Ладно, надо доползти до душа, а то ещё к Хиллу идти»       Приведя себя в порядок и переодевшись, Алекс отправился на привычное место проведения тестов. — Добрый вечер. Надеюсь вы хорошо себя чувствуете, так как у нас запланированы несколько весьма интересующих меня тестов. — Фредерик как всегда лучился энтузиазмом. — Надеюсь, не как в прошлый раз? Меня и так десятой дорогой обходят. — разделять вдохновение исследователя не получалось. — О, нет-нет-нет. — затараторил доктор, — Больше никаких высших демонов. Хотя… — Довольно, прошлого раза более чем достаточно. — герой, уже осознавший чрезмерную увлекаемость Хилла, поспешил прервать начинающийся монолог. — Но позвольте, ведь с низшими представителями всё прошло как по маслу, если мы сможем оградить присутствующих от негативного влияния, то… — Нет. Из десяти присутствовавших в тот день в комнате, двое признали необходимость психологической помощи. Как я и говорил — более чем достаточно. Дак что у вас там сегодня? — парень постарался увести разговор в сторону. — Вы успели подготовить то, о чём я вас просил? — глаза доктора не переставали блестеть. — Да. — на свет явилась небольшая коробочка. — Чудно, приступим же! — «Непрошибаемый старикан…» — парень устало понурил взгляд.       Зайдя в изолированную комнату Алекс мысленно потянулся к содержимому коробки. Сила упиралась, отказываясь как-либо взаимодействовать с содержимым. Если раньше любые потуги пойти против желания собственных способностей были похожи на попытку прокрасться в чужой сад с вечно бдящим сторожем, вооружённым солью, то теперь это больше напоминало попытку просунуть нитку в иголку. Нитка постоянно крутится между пальцами, мохрится, и никак не хочет попадать в ушко. Спустя с десяток минут бесплодных усилий, испытуемый сдался. — Не получается. — чувствовалась усталость, но она не шла ни в какое сравнение с привычной мигренью. — Да? — Хилл недоверчиво посмотрел на героя, выискивая обычные признаки отказа силы, — В этот раз что-то изменилось?       Кейп описал всё, что ощущал во время использования способностей. — Как интересно, — кажется, доктор записывал что-то, — Перейдём ко второму образцу. Рядом с первой коробочкой заняла вторая. На этот раз вместо Эльдрада там находилась миниатюра главного суповара собственной персоной. Результат нисколько не изменился. — Самочувствие изменилось? — проскрежетал доктор из динамиков. — Усталость несколько усилилась, но никаких признаков работы ограничений. — ответ прозвучал куда-то в серую стену. — Что ж, полагаю, что именных персонажей можно вычёркивать. — задумчиво произнёс Хилл, растягивая букву «ё» в последнем слове, — далее я бы хотел проверить возможность существования подкласса технаря. Где-то тут у меня был реквизит под выдачу, — из динамиков послышались звуки активных поисков, — Вот он, будьте так любезны забрать его и подготовить к работе как можно скорее.       Так как особого места для подготовки ему выделить никто не решил, то личная комната быстро заполнилась тяжёлым запахом аэрозольной грунтовки. «Сука, так и знал, что надо было на ночь оставить, хоть бы на улицу вышел, а то теперь дышать совсем нечем. — настежь распахнутое окно не помогало избавиться от следов работы, — А, чёрт бы с ним. Двину пока в курилку, может проветриться хоть немного.» — кейп вышел в коридор. Вечер постепенно перебирался в свою финальную часть, и людей в здании заметно поубавилось. Проулок у чёрного входа встретил героя успевшей приесться картиной. Маленький кусочек неба заполонили угрюмые тучи, окончательно почерневшие в сумерках. Слабый огонёк сигареты заставлял тени вокруг плясать в замысловатом танце. «Блин, март месяц на дворе, а выглядит всё так, будто бы сентябрь догорает… — Алекс затянулся горьким дымом, — Стоит бросить курить, а то я так долго не протяну… особенно если мне придётся от кого-то убегать. Но… мне ведь не придётся убегать, если бояться буду не я, а меня?»

***

— Добрый день, Алекс. Присаживайтесь. — доктор привычно указал на диванчик. — Добрый, доктор. — кейп уселся на предложенное место.       Солнечный свет заливал комнату через широкие окна, светлые тона стен, гармонирующие со светлой же мебелью. Вся эта комната должна было создавать ощущение уюта и спокойствия, вот только у Алекса вместо этого она вызывала раздражение. Открывающийся вид на город и кусочек залива невольно ассоциировался с потенциальным снайпером, засевшим в здании напротив, а светлые тона не шли ни в какое сравнение с уже привычной темнотой ночи. — Вы всё ещё находите наши встречи неприятными? — Лейдлоу взял со стола один из планшетов, а затем начал листать его. — А я когда-то говорил такое? — На одной из первых встреч, — доктор полистал бумаги в планшете, — На второй, если быть точным. — Я назвал их бессмысленными, а не неприятными. — голос героя не выдавал ни малейшей заинтересованности в происходящем. — Но для вас же эти понятия тождественны, не так ли? — авторучка заскользила по бумаге. — Бессмысленные вещи я готов терпеть, в отличие от неприятных. — ручка задвигалась быстрее. — Но так или иначе, вы не желаете здесь находиться? — Нет, не желаю. — парень никак не мог спокойно усесться на диване, продолжая постоянно ёрзать. — Боюсь, что мы вынуждены проводить эти… занятия. Так что если от них никак не отказаться, то давайте проведём это время с наибольшей пользой. — планшет лёг на колени, прикрытый поверх руками, — Недавно вы участвовали в задержании мелких преступников, и как, наверняка, уже знаете, это вызвало весьма неоднородное отношение со стороны общественности. Однако, вы сами, одобряете методы своих подчинённых? — Вполне. — И почему же? Мне кажется, что вам, как человеку, не свойственна жестокость. — А что мне надо было делать? Провести воспитательную беседу? — неприкрытый сарказм повис в воздухе, — Такие как они, понимают лишь язык грубой силы. Если моим подчинённым придётся сломать пару десятков костей, дабы вразумить их… Пусть ломают. — Значит вы не испытываете к ним никакого сострадания? — в планшете появилось ещё несколько заметок. — А они сострадают своим жертвам, доктор? Они внемлют мольбам о пощаде? — кейп чуть наклонился вперёд, — Пока мы сидим тут, где-то в подворотне избивают очередного добропорядочного гражданина. — Среда во многом формирует сознание. Многие из этих людей бы никогда не ступили на путь криминала, если бы у них был выбор. — пациент вернулся в изначальное положение. — Именно, доктор, вы мыслите абсолютно верно. Основная вина лежит на тех, кто правит этим балом на костях.       Разговор продлился положенный час, после чего Алекс с заметным облегчением покинул кабинет Лейдлоу, оставив того размышлять над услышанным.

***

      Брэд злился. Вернее, он был на грани всепоглощающей ярости. С той приснопамятной драки всё пошло наперекосяк. И если на пропажу из поля зрения нескольких местных гопарей, которые относились к империи лишь косвенно, он спокойно закрывал глаза, зная непостоянность таких личностей, то пропажу одного из подручных Крюковолк пропустить мимо себя уже не мог.       Пару дней назад Мэтьюс выдал этому придурку простейшее задание. Дел на полчаса максимум, но нерадивый подопечный как в воду канул. Ему то всего и нужно было, что доставить пакет из точки А в точку Б, не потеряв его по дороге. Когда в течении трёх часов никаких оповещений о доставке груза не появилось, нацист начал вызванивать курьера, однако достучаться так и не вышло. Следом последовал звонок получателю, который ответил, что к нему никто не приходил       Плюнув на попытки связаться с пропавшим, Брэд отправил несколько человек на поиски. Никаких результатов. Человек просто вышел из здания и растворился среди обшарпанных домов, будто бы и не было его никогда. Предчувствие опасности, сопровождавшее его уже долгие годы, и лишь усилившиеся после становления кейпом, взвыло сиреной предупреждения о нападение губителя. Крюковолк был вспыльчивым, агрессивным и сумасбродным, но не дураком. Хотя, это была скорее звериная хитрость. Где-то в подсознании кусочки головоломки связывались воедино, рисуя картину происходящего.       Какая-то сука решила во что бы то ни стало добраться до империи и теперь стояла почти что на расстоянии удара. Кейп прекрасно понимал, что насколько бы верным ни был человек, его рано или поздно расколют, а значит прячущийся в тени ублюдок сделает ещё один шаг в его сторону. Другой человек на его месте начал бы бояться, страх за собственную жизнь застлал бы ему глаза. Однако у имперца всё происходящее вызывало злость, и лишь осознание недопустимости ошибки не давало ему сломя голову броситься на поиски неведомого охотника самолично.

***

      Гаррет вглядывался в темноту улиц, раскинувшихся под занятой им крышей. По лицу убийцы гуляла едва заметная улыбка. Последний неверный оказался полезен, и теперь, после стольких безуспешных попыток, он наконец-то нащупал нить, ведущую к его цели. Через дорогу от него расположилось обычное неприметное здание: многое повидавшие за свою долгую жизнь стены, большинство окон выбиты, позволяя ветру свободно гулять среди опустевших комнат. Ничего особенного, очередной представитель заброшенной архитектуры, если бы не одно «но». В подвале, некогда использовавшимся в качестве склада, теплилась жизнь. Жизнь столь же убогая и бесцельная, как и бетонные скелеты, раскинувшиеся вокруг. Притон… в этом злачном месте за помятые бумажки можно было купить билет, на несколько часов увозящий тебя из опостылевшего серого мира. — Навевает воспоминания, не правда ли? — фамильяр не ответил, — Сегодня, эти глупцы, сквозь агонию смерти, познают всю глубину собственного невежества. — санктус поднял винтовку, наводя прицел.       Местный вышибала как раз отошёл от входа, чтобы отлить. Перекрестье прицела остановилось на выбритой голове. Винтовка еле заметно щёлкнула, отправляя отравленный снаряд в сторону бандита. По стене разлетелись красные брызги, едва заметные в тенях проулка, а неудачливый охранник тихо ухнув сполз в лужу собственной мочи. Орудие убийства переместилось в специально подготовленный схрон, а убийца отправился ко входу.       Специально выведенный на улицу вход в подвал приветливо манил на свой тусклый свет мотыльков-самоубийц. Гаррету не хотелось идти через парадные двери, но другие проходы попросту закрыли мусором и приварили решётки, так что выбора не оставалось. Уже подходя к порогу, убийца ощутил запах спёртого воздуха, выползающего из подземелья грёз.       Шаг, ещё один, и ещё. Ноги неслышно опускаются на ступени, ведущие в подвал. Фамильяр, до этого, словно тень, следовавший за ассасином, скрывается в подвернувшейся вентиляции. Ещё минута безмолвного движения, и спуск окончен. Болезненно-жёлтый свет коридора сменяется полумраком основной залы, разделённой какими-то тряпками на подобия комнат. Даже между импровизированными помещениями лежат тела, забывшиеся в наркотической дрёме.       Гаррет наклонился к одному из наркоманов. «Глаза закатились, мышцы расслаблены, на прикосновения не реагирует. Если они все здесь такие, то всё будет проще, чем я предполагал.» — оставив заблудшую душу в одиночестве, убийца начал пробираться в глубь подвала, стараясь держаться около стены. В неработающей вентиляции над головой послышался шорох.       У дальней стены обнаружилась ещё одна дверь, охраняемая парой мордоворотов. Глаза лениво блуждают по ближайшим телам, позы расслаблены. «Кажется, эти придурки слишком доверяют своему другу наверху. Наверняка тот, кто мне нужен за этой дверью.» — санктус посильнее закутался в плащ, пряча лицо под капюшоном, и раскачивающейся походкой направился к двери. — Эй, Майки, а это ещё что за хрен? — ближайший охранник подозрительно уставился на приближающуюся фигуру. — А я ебу что ли? Если Оливер его впустил, значит кто-то из наших, или хе-хе, с рекомендацией. — Майки отлип от стены и поравнялся с напарником, — Чё надо? — В долг… ширнуться… суууука, как же ломает… — фигура неровными шагами двигалась в сторону бандитов. — Слышь, мы ростовщичеством не занимаемся. Если денег нет, то иди долби дерьмо барыг. — мужчина в плаще уже стоял вплотную к вышибалам, — Кому сказано, свалил нахуй отсюда. Голова незнакомца поднялась, блеснув зеленью окуляров. — Чё за на… — неожиданно выброшенная вперёд рука с зажатым кинжалом рассекла горло ближайшего громилы почти до костей. Очередной неудачливый житель тёмной стороны города грузно осел на пол, зажимая рану руками, из-под которых уже расползалось пятно черноты.       Майки уже потянулся к пистолету, заткнутому за пояс, но убийца ловко перехватил кинжал и возвратным движением руки вогнал его в глаз второго нациста. Уже мёртвое тело отшатнулось к стене, и, рефлекторно издав хрип, сползло по ней.       Гаррет ногой отодвинул первое тело и приоткрыл скрипнувшую дверь. За ней обнаружился полноватый лысеющий мужичок, восседавший за письменным столом, на котором аккуратными стопками были разложены деньги. — Ну что там ещё? — недовольно спросил финансист, не отрывая взгляда от пересчитываемой стопки, — Майки, если клиент пришёл, дак возьми товар со склада, нечего меня дёргать, мне скоро кассу сдавать. — Боюсь, Майки более не работоспособен. — в помещении раздался вкрадчивый голос убийцы, а пальцы, пересчитывающие наличность, резко замерли посреди процесса.       В углу заскрежетала решётка вентиляции, и из-за неё показался фамильяр. — Не стоит этого делать. Вы ведь хотите выйти отсюда живым? — фраза прервала начавшееся движение руки по направлению к низу столешницы. Убийца зашёл в комнату, и, закрыв дверь, направился к столу. Мужичок покосился на стоящего сбоку от него фамильяра, который довольно скалился в лицо жертве. — Ч… что вам нужно? — на лбу выступили капельки пота. — Мне нужно знать, где найти одного человека. — Гаррет крутил в руках био-кинжал. — Какой име… именно человек вам нужен? — глаза допрашиваемого следили за поблёскивающим лезвием. — Человек, что носит железную маску волка. — оружие замерло, будто бы ожидая приказа. — Я никого такого не зн… — Ложь! Он был здесь, я точно знаю! — острие пробило столешницу в миллиметрах от руки финансиста. — Если я скажу, они меня убьюююют… — Убьют?! Как милостиво с их стороны! — ассасин вынул кинжал из стола, — Следи за этим неверным. — бросил он фамильяру и скрылся за дверью. Менее чем через минуту он вернулся, таща за собой наркомана. Тот от столь небрежного отношения малость оклемался и теперь пытался возмущаться всем происходящим. — Смотри. Внимательно смотри. Такова будет твоя участь. — Гаррет приподнял свою ношу за шкирку и провёл по лбу лезвием, оставляя длинный порез.       Кожа вокруг пореза мгновенно начала чернеть, а кровь, льющаяся из раны, оставляла за собой грязно-коричневые дорожки. Глаза наркомана мгновенно прояснились, а затем наполнились непередаваемой смесью эмоций. — Уам… уааауааа… уааауаа! — рука отпустила вопящего люмпена.       Глаза несчастного закатились, а из уголков пошла кровь. Руки метнулись к ране, пытаясь ногтями выцарапать оттуда яд. Успевшая окончательно разложиться от воздействия генома тиранидов плоть, слезала целыми пластами, открывая черепные кости, которые тоже подверглись воздействию чужеродной органики. — Пуууусть ониии замолчаааат! — отравленный начал биться в припадке, а тонкие ручейки крови превратились в настоящие реки бурой субстанции. — Ч. чт… чт… что с ним? — допрашиваемый вжался в кресло. — Он лишь услышал голоса праведных. — санктус «дружелюбно» улыбнулся мужичку, — Итак, человек в железной маске волка. Где он?! — казалось, что после последнего крика отделить счетовода от кресла уже не выйдет. — Он… он пару раз забирал кассу. Это не его точка. Крюковолк устраивает собачьи бои в доках. Я всё скажу, только не мучайте! — Вот так бы сразу. — тем временем показательный пример бросил попытки заткнуть уши и начал выцарапывать себе глаза.