Противостояние

На самом краю Астрономической башни стояла одинокая фигура. На Хогвартс опускалась ночь, небо затянуло тяжелыми, свинцово-серыми тучами, казалось, вот-вот грянет дождь: сентябрь в этом году не особенно радовал погодой, лишь несколько солнечных дней выдалось в самом начале учебного года. В тот вечер, через несколько недель после начала семестра, Гермиона Джин Грейнджер возвращалась из теплиц, за которыми её попросила присмотреть профессор Стебель во время своего отъезда в Лондон за новыми растениями. Профессор Стебль сначала обратилась с этой просьбой к Невиллу, но он не мог, потому что был занят на отработках у профессора Снейпа — всё-таки, даже когда он стал профессором по ЗОТИ, он не упускал момента поиздеваться над гриффиндорцем. Поглубже закутываясь в мантию, Гермиона быстрым шагом направлялась в замок, чтобы успеть согреться у камина и застать там своих друзей. Рон и Гарри предлагали пойти с ней, но она наотрез отказалась. В прошлый раз всё закончилось тем, что Рона укусил саженец и он всю обратную дорогу жаловался на подозрительно распухший палец. На Гермиону что-то капнуло. «Только дождя мне не хватало!» — пронеслось в голове у девушки. Гриффиндорка подняла голову, чтобы убедиться, что дождь не собирается хлынуть прямо сейчас и у неё ещё останется время добежать до замка. Взгляд Гермионы неожиданно коснулся человека на краю башни. Мозг даже не успел создать ни единой мысли, как ноги тут же понесли её вперед, к тому самому зловещему силуэту. Драко Малфой стоял даже не шелохнувшись, собирался ли он прыгать — ещё не решено. Взгляд его остекленел, и мыслями он был очень далеко. Неизвестно, сколько он там стоял, но жуткий ветер пробрал его насквозь, но это никак не отразилось на лице парня, разве что, только искусанные губы были синими от холода. О чём он думал, сказать было невозможно, но взгляд был тяжёлым и мрачным, как у человека, смирившегося со своей участью. Может быть, эти глаза когда-то горели огнём, но так давно, что он уже успел забыть это доброе чувство. Сейчас он был сломлен и подавлен, но весь его вид говорил об обратном: прямая осанка, устремленный вперед взгляд, гордо поднятая голова — всё это создавало иллюзию, ту, которую он так отчаянно хотел воссоздать, иллюзию человека, крайне уверенного в правоте собственных убеждений, за исключением одного «но» — его руки, крепко сжимающие палочку в кармане мантии. Но ведь этого никто не видел. Так что, не считается. «Давай, трус, прыгни уже! Закончи этот дешевый фарс, что ты тут устроил. Пора кончать» — шептал ему внутренний голос, но ноги отказывались сделать ещё один шаг — последний. Может, ему нужно просто поспать? Выспаться и стряхнуть с себя эту усталость, которая, как паутина, парализует тело? Но сколько бы он ни пытался, ни ворочался в своей постели сырых подземелий Слизерина, мысли никак не давали ему уснуть. Он выпил уже так много зелья сна без сновидений, что каждое утро ощущал лишь зыбкую усталость. Будто и не спал вовсе. Прошло лишь две недели с начала учебного года, но слизеринцу казалось, будто прошла целая вечность. Взгляд Лорда, его приказ, слезы матери: всё так крепко запечатлелось в его памяти, что даже если к нему применят Обливиэйт, он будет помнить. Гермиона бежала вверх по лестнице, лёгкие жгло огнём. От быстрого бега закололо в боку, но, несмотря на это, она продолжала подниматься вверх. «Лишь бы успеть, пожалуйста! Лишь бы успеть, пожалуйста! пожалуйста!» — вихрем пронеслись мысли в голове прежде, чем она взбежала на последнюю ступеньку. Гермиона тяжело дышала, грудь вздымалась при каждом вдохе. На миг девушка остановилась, увидев, что человек всё так же неподвижен. «Я успела», — она чуть согнулась и поставила руки на колени, пытаясь отдышаться. — Эй, ты! Ты что задумал сделать? — без всяких предисловий она резко окликнула стоявшего к ней спиной человека. «Кажется, он не расслышал». — Эй! — Эй, — эхом отозвался юноша. Гермиона слегка поёжилась, несмотря на то, что капли пота стекали по шее, по спине пробежал холодок, то ли от ветра, который хорошо обдувал эту крышу, то ли от обратившегося к ней голоса. Или не к ней? Казалось, что он ответил на автомате. — Отойди от края! — тоном не терпящим возражений произнесла Гермиона, призвав на помощь всю свою решительность. — Ты же можешь упасть, пойдём внутрь, — уже чуть мягче добавила девушка. Парень обернулся, будто очнувшись. В темноте она не сразу рассмотрела его лицо, но буквально через мгновение узнала Драко Малфоя, и в ужасе отпрянула. «Чёрт меня дёрнул нестись сюда сломя голову!» — Гермиона очень редко сталкивалась с Драко наедине, рядом всегда кто-то был, а сейчас же она была одна, на крыше замка, и вряд ли кто-то заподозрит Малфоя, если Грейнджер сегодня «случайно» упадет с крыши. То, что Малфой мог с ней так поступить, у нее не вызывало никаких сомнений. Было ли это разыгравшейся фантазией, или Драко Малфой действительно питал к ней такую ненависть, чтобы столкнуть с крыши, оставалось под вопросом. Сам же Драко был слегка удивлён такой внезапной встречей, ведь он сразу узнал Гермиону: по этой каштановой копне волос и обеспокоено-встревоженному лицу, каким она смотрела на своих дружков. При воспоминании о Поттере и Уизли Малфой сразу же вскипел: — Чего приперлась, Грейнджер? Вечно суёшься, куда не просят. Нигде от тебя не скрыться, — его голос буквально источал яд. Он не собирался сейчас с ней церемониться, но и не хотел, чтобы по школе поползли неприятные слухи о том, что эта девчонка уже успела себе напридумывать — с какой стороны на это ни посмотреть, это подрывало бы его авторитет. Нужно было найти слова, чтобы надавить на неё и всё в итоге сложилось так, как ему было выгодно. — Или ты соскучилась по мне? — продолжал парень. Гермиона тут же вспыхнула, ноздри её начали раздуваться от злости, а кулаки сжались: — Да пошел ты к чёрту, Малфой! Никто по тебе не скучает, пора бы это уже уяснить. И не тебе мне указывать, куда мне можно приходить, а куда нет. По крайней мере, в моей жизни всё прекрасно, в отличие, как я погляжу, от твоей! Что? Захотелось поскорее отправиться в ад? Где тебе и место! Так давай! Чего замер? — от такой пламенной речи даже дыхание перехватило, и Гермиона начала дышать как можно глубже. Предпринимая попытки задеть Грейнджер за живое, чтобы она разозлилась и забыла, зачем пришла сюда, Малфой не погнушался надавить на её якобы одержимость собственной персоной. — Не суди людей по себе. То, что ты вечно спасаешь Поттера с его суицидальными наклонностями — не означает, что теперь все поголовно мечтают сдохнуть, — он размял затёкшие ноги, только сейчас почувствовав тысячи иголок, что кололи его. — Я пришёл покурить, — просто сказал он и достал пачку самых обычных маггловских сигарет. Он медленно достал сигарету, зажёг её с помощью палочки, отвернулся от гриффиндорки и не спеша затянулся. Вдохнув дым, он выпустил небольшое кольцо. Ветер сменил своё направление и до Гермионы донесся смешанный с дымом запах Малфоя. — У Гарри нет никаких наклонностей! — она кашлянула из-за дыма, который летел в неё. — Желаю приятно сдохнуть в одиночестве! Гермиона посмотрела не его широкую спину и не могла не отметить то, что он стал выше и крепче — она даже не узнала его со спины. Он больше не создавал впечатление тощего паренька. Также от неё не скрылось и то, что за те минуты их словесной перепалки он ни разу не оскорбил её этим мерзким словом, хотя она в свою очередь уже несколько раз оскорбила его. А ещё эта привычка курить, она ведь маггловская, как он может? Ей так хотелось, чтобы Малфой вновь стал таким, как прежде. Резким, заносчивым, с вечной ухмылкой на лице. Его молчание и эта мрачность вызвали вопросы, которые она не могла оставить без ответа, а Гарри подавно. В последнее время они с Роном только и слышали, что о Малфое, будто он стал Пожирателем и замышляет что-то. А ей так не хотелось думать о Малфое и о его замыслах, просто бы насладиться простыми днями в Хогвартсе. Почему нельзя как раньше ходить в Хогсмид по выходным, пить теплое сливочное пиво и наслаждаться смехом и шутками в общей гостиной? После битвы в Министерстве её не покидало чувство надвигающейся опасности. «Что я вообще здесь забыла? Малфой и без меня прекрасно справляется. Так хочется поскорее согреться у камина. Интересно, что было сегодня на ужин?» В своих размышлениях она не услышала, как он что-то сказал. — Что? — она мрачно взглянула на него. — Так ты уходишь или нет? Вроде, уже пожелала спокойной ночи, — его холодный как сталь голос заставил её вернуться в реальность. Громко фыркнув, Гермиона поспешила удалиться. «Как можно пожелание сдохнуть сравнивать с пожеланием доброй ночи? Надо было ответить ему чем-нибудь колким! В следующий раз я не упущу возможности съязвить!» — гневно думала девушка, спускаясь по лестнице. Драко докурил и выбросил окурок с крыши. «Грёбаная стерва», — он сплюнул и медленно пошёл к лестнице.