***
Пока Драко спускался в подземелья, он думал о том, что именно Грейнджер могла бы разболтать своим дружкам и как заткнуть ей рот, если потребуется. В гостиной он застал Дафну Гринграсс, все остальные, по-видимому, уже разошлись спать. — Не спится, Дафна? — устало поинтересовался Малфой. Он с некоторым уважением относился к этой немногословной блондинке и не упускал момента перекинуться с ней парой фраз. Дафна удобно расположилась в кресле возле камина и читала книгу, поджав ноги под себя. Девушка перевела задумчивый взгляд с книги на Драко и обратно. — Да, — голос Дафны раздался в тишине подземелий, — не могу уснуть из-за храпа Панси. — Не знал, что она храпит, — Драко сел в соседнее кресло. — Потому что не оставался с ней на ночь, — слегка улыбнувшись, Дафна грациозно встала и закрыла книгу. — Доброй ночи, Драко, — её силуэт скрылся за углом ведущим в спальню девочек. Драко вздохнул. Опять он остался один. Поленья в камине трещали, тишина подземелий успокаивала, он вытянул ноги поближе к огню. «Пора бы уже и мне пойти спать, но здесь так хорошо», — его веки начали тяжелеть, а тело согрелось после нескольких часов, проведённых на холоде, и он наконец-то смог расслабиться. Драко снилось тёмное заброшенное место, похожее на темницу, через маленькое окошко под потолком пробивался лунный свет. На грязном, залитым кровью полу, прикованный цепями к стене, сидел мужчина; истощенный пытками, он хрипло стонал от боли. Дверь открылась, в комнате зажглись факелы, и вошли трое в черных мантиях и масках, скрывающих лица. Пожиратели. Мужчина устало посмотрел на вошедших. — У нас для тебя сюрприз, — весело произнёс человек, стоявший в центре. — Ведите сюда девчонку! — приказал другой властный голос, скрытый под маской. В комнату завели босую девочку на вид шести-семи лет: растрёпанные волосы и заплаканные карие глаза. На ней было легкое платье, маленькие ножки были грязными и кое-где на них виднелись царапины. Скорее всего, родители в суматохе при попытке сбежать не успели надеть на неё обувь. — Папочка… — она хотела кинуться к нему, но Пожиратель крепко держал девочку за локоть. — Нашли её с матерью в окрестностях леса — мамочку решили с собой не брать, — Пожиратель явно веселился. Мужчина завыл — он знал, что это конец. — Прошу, только не трогайте мою дочь! — доносилось сквозь глухие рыдания. — Я ничего не знаю, клянусь! Умоляю, сжальтесь — мужчина зашелся в кашле и сплюнул густой комок крови. — Тёмный Лорд приказал допрашивать тебя до тех пор, пока ты не скажешь, где хранил вещь, которую так нагло у него украл. — Я уже всё рассказал, я продал её мужчине в баре, который заинтересовался. Я не знал, что она такая ценная и выручил гроши. Не помню его имени, а лицо закрывал капюшон. Прошу… только не трогайте её… — Это твоя последняя попытка, повторяю еще раз, говори всё, что знаешь, либо… мы убьем её! — голос звучал угрожающе и без тени жалости. Сомнений не оставалось: такой человек обязательно выполнит свое обещание. — Прошу, остановитесь, я клянусь, что ничего не знаю, — рыдал пленник. Пожиратель направил палочку на девочку, и Драко зажмурился под своей маской. — Пусть это сделает мальчишка, — произнес мужчина в центре, кто-то сзади подтолкнул Драко — обращались точно к нему, но он не мог сделать ни шага, его ноги будто окаменели, всё тело парализовало от страха. — Я же говорил, он не сможет! — кто-то засмеялся. Драко ослепила яркая зелёная вспышка и громкий отчаянный крик. Оказалось, кричал сам Драко. Он резко открыл глаза, его била крупная дрожь. Парень закрыл руками лицо. «Мерлин, за что?» Драко собрал всю волю в кулак, поднялся и пошел в ванную. Ему хотелось смыть с себя этот сон. В ту ночь снова уснуть ему так и не удалось.***
На следующий день Гермиона проснулась в приподнятом настроении, за окном светило солнце, намечалась проверочная работа по Трансфигурации, к которой она так долго готовилась: «Я просто обязана получить высший балл». Стычка с Малфоем уже не волновала её так, как вчера: «Это всё-таки Малфой, незачем обращать на него внимание», — девушка, убеждая себя, бодрым шагом направилась в ванную, где чуть больше, чем обычно, уделила времени своему внешнему виду. Гермиона уложила волосы, надела свой любимый свитер и спустилась в гостиную, где её ждали мальчики. — Говорю тебе, он что-то замышляет! — Гарри с жаром доказывал Рону. — Успокойся, Гарри, у него просто лицо такое, будто он вечно замышляет какую-то гадость, — Рон похлопал друга по плечу, — а вот и Гермиона, идём уже на завтрак! — Гермиона, надеюсь, хоть ты согласна с тем, что Малфой теперь Пожиратель и замышляет что-то по приказу Волан-де-Морта? — понизив голос до шепота сказал Гарри, жалобно при этом глядя на неё. При упоминании Малфоя лицо Гермионы вытянулось: — Гарри, сколько можно о нем говорить? Давайте просто не будем его вспоминать, хорошо? — Гермиона, что вчера случилось? — перевел тему Рон. — Ты была такой злой, когда вернулась из теплиц. Неужели тебя укусил кто-нибудь из этих кровожадных растений? — Не хочу об этом говорить, — ответила девушка. Возле Большого зала компания столкнулась с Малфоем и его дружками, обменявшись ненавистными взглядами, студенты просто прошли туда, куда и направлялись — спорить никому не хотелось, ведь впереди их ждал целый день сдвоенных уроков. Гермиона из-за своего стола взглянула на Малфоя и подумала: «Видок у него потрепанный, ничего не сказать». Под глазами тени, и эти заостренные скулы так выделяются, когда он недовольно сжимает челюсть… Их взгляды на миг встретились, а он презрительно скривился и отвернулся. На уроке Зельеварения Гарри вновь продемонстрировал блестящие результаты, книга Принца служила ему верой и правдой, помогая на каждом занятии. Слизнорт то и дело хвалил Поттера словами вроде: «Ох, Гарри, мой мальчик… чудесное зелье… вы унаследовали талант своей матери!» — и подобные восклицания раздавались каждый раз, когда профессор проходил мимо своего любимого студента. Ещё один человек в комнате почти никогда не отставал от Гарри по результатам, и пусть у него и не было никакой книги, он делал весьма выдающиеся успехи, но, конечно, конкурировать с таинственным Принцем-полукровкой не мог по определению. Этим самым человеком был не кто иной как Драко Малфой, чей крёстный — Северус Снейп — учил его всему, что знал и умел сам, когда приезжал в Малфой-манор на летних каникулах. Ах, что за беззаботное было время… Теперь же Драко всячески избегал профессора Снейпа и никогда не являлся в его кабинет, когда тот вызывал. Несмотря на успехи Малфоя в зельеварении, он так и не получил приглашения вступить в Клуб Слизней, но попасть ему туда нужно было в любом случае, поэтому в один из сентябрьских вечеров в гостиной Слизерина между Драко и Блейзом Забини случился весьма интересный диалог. — Мне нужно попасть на эти дурацкие вечеринки, которые проводит чёртов морж! — Драко кипел от ярости, ведь сегодня Слизнорт вновь отметил этого мерзкого Поттера, а малфоевское зелье лишь сдержанно похвалил. — Не понимаю, зачем тебе это, Драко? Там бывает интересно, только когда этот тупой Маклагген рассказывает про свои геройства — просто умора! — улыбка осветила лицо собеседника. — Он знает то, что может мне пригодиться, — Драко поудобнее утроился в кресле и на вопросительный взгляд Блейза ответил: — Я не могу рассказать тебе, что именно мне нужно от него. Блейз лишь пожал плечами: — Тогда нужно решить, как тебе попасть на его вечеринку, — Блейз улыбнулся. — Тебе же нужно? — Да, но он никак не хочет приглашать меня, — Малфой задумался. — Ты же знаешь, что это из-за отца… — начал было Забини. — Я и без тебя это знаю, Блейз, — процедил сквозь зубы юноша. Когда кто-то упоминал его отца при Драко, самому Малфою не оставалось ничего кроме того, чтобы злиться — на душе становилось тягостно, а глаза застилала яростная пелена. Его отец сейчас был в Азкабане, и он знал, кто был в этом виноват, но никак не мог сделать хоть что-нибудь, и оставалась лишь тупая злость на самого себя, на этот чёртов мир. Но вместо того, чтобы поддаваться порывам ярости, парню нужно было оставаться спокойным и рассудительным. Драко должен был выполнить задание, которое ему поручил Темный Лорд — права на ошибку не было. Блейз поднял руки в примирительном жесте и вновь лучезарно улыбнулся. «Как ему удается так улыбаться?» — подумалось Малфою. — Есть у меня одна идея… — Блейз лёгким жестом руки подозвал Драко и, оглянувшись вокруг и ещё раз убедившись, что никто не подслушивает, парень продолжил: — Что, если ты притворишься мной и пойдешь туда? Мне всё равно там скучно. — Ты говоришь об Оборотном зелье? — Драко понизил голос до шёпота. — Да, о нём самом, — Блейз заговорщически подмигнул. — Сможешь сварить? — Думаю, что смогу. Ингредиенты я могу взять у Снейпа… — Драко начал продумывать все варианты, его мозг лихорадочно оценивал эту идею, — только вот не очень хочется превращаться в тебя. Блейз обиженно вздохнул и неожиданно рассмеялся. «Как такой человек вообще мог попасть в Слизерин? Он же типичный жизнерадостный пуффендуец». — Да я все же получше тебя выгляжу! Ты себя видел? Эта бледная кожа, мешки под глазами… — он перестал улыбаться и лицо его стало серьезным. — Правда, Драко, выглядишь неважно. Ты точно не хочешь поделиться со мной? — Всё в порядке, Блейз. Всё, что нужно — это твои волосы. — Я-то дам тебе их, можешь не сомневаться… — при этих словах парень начал засовывать руку себе в штаны. — Но не оттуда же! — впервые за долгое время Драко засмеялся по-настоящему, и на душе ему стало чуть легче.