***
— И что теперь? — томно вздохнув, спросил парень. — Ты можешь не быть таким нытиком?! — Мака недовольно посмотрела на своего напарника. — Чего? Это я нытик?! — раздражённо произнёс Соул. Внезапно Мака остановилась. — Соул, — Албарн выставила руку, намекнув парню превратиться в косу. — Слушаюсь. Мака, сжав рукоять косы, направилась в сторону заброшенного магазинчика мебели. Она медленно открыла дверь, но внутри никого не было. «Где она? Я же точно чувствовала душу ведьмы здесь». — Что такое? — в недоумении спросил Соул. — Я не понимаю… «Вот блин! И эти ещё здесь! Сейчас нет времени делать защиту души, надо срочно выбираться», — подумала про себя Эрука. Ведьма успела превратиться в жабу, прежде чем её бы нашли. — Может тебе показалось? — прозвучал голос Соула. «Соул», — из подсознания парня послышался тихий и ехидный голосок. — Что? — Соул не успел ничего осознать, как оказался снова в этой чёртовой комнате. Чёрно-красный пол в клетку, кресло и эта заядливая, джазовая музыка. — Соул, Соул, Соул… — повторял это имя бесёнок и щёлкал пальцами в такт музыки. — Ты? Но как? — в состоянии шока спросил пепельноволосый. — Ты думал, что так просто от меня отделаешься? После того как проглотил… и это, к твоему сведению, было жутко неприятно! — обиженно выкрикнул Имп. — Ну уж извини, — на лице парня появилась та же акулья улыбка. — Почему ты… ты не хочешь поддаться безумию, Соул? Ты забудешь о страхе, как ни в чём не бывало, — всё продолжал пританцовывать демон и навязчиво втирать Соулу дичь. — Ты ни капельки не изменился, Имп. Всё так же пытаешься подбить меня на путь безумия, — Соул медленно встал с кресла и направился к выходу с комнаты. — Но… но. — Никаких «но», Имп, всё кончено, — напоследок сказал Соул, и дверь захлопнулась. — И снова я в пролёте! Никак не могу его уговорить, вот уж упрямый… — бесёнок смущённо помахал головой и исчез. — Соул! Соул! Приём! — навязчиво говорила Албарн. Она наклонилась ближе к косе и уже была в упор к ней, чтобы понять, куда подевался её напарник. Соул пришёл в себя и перед его лицом показалось увеличенное лицо повелительницы. — Ааа! — закричал он. — Ааа! — девушка резко отскочила и бросила напарника на пол. — Ты что творишь?! Дура, что ли? — грозно выругалось лезвие. — А ты чего орёшь?! Инфаркт, блин, можно получить! — кричала девушка. «Что это у них там происходит? — Эрука осторожно выглянула из-за угла и увидела, как Соул и Мака ругаются. — Эээ… я думаю, что пора валить». — Смущённо подумала та. Жаба выпрыгнула из своего укрытия и направилась к выходу. «Ох уж эти повелители из Академии, куда не сунешься, везде найдут, даже из-под земли достанут, хорошо, что эти попались дураками». Пока Мака давала Соулу свои любимые затрещины, Эрука успела смыться. Ребята даже краем глаза не заметили её. — Ээ… Соул, — опасливо произнесла повелительница. — Что? Сдаёшься уже? — торжественно улыбнулся Эванс. — Да нет же! Душа. Я её больше не чувствую, — опустив глаза, ответила девушка. — Вот чёрт, пока мы тут с тобой дрались, она успела скрыться или наложить защиту души… Ну ты, конечно, полный дурак! Всё из-за тебя! — выругалась Албарн. — В смысле из-за меня?! А кто первый начал драку?! И свои тут, знаете ли, книжные приёмчики?! И это называется ещё «Лучшая ученица Академии». — Ну уж получше, чем ты! — Мака не на силу разозлилась и с криком побежала к выходу. Подальше от навязчивого Соула. — Ох, и неисправима же ты, — парень помотал головой и, засунув руки в карманы брюк, последовал за повелительницей. «Что это с ней происходит? Кто же ты теперь, Мака Албарн?» — Эти мысли крутились у парня весь путь, пока он следовал за девушкой. Мака, как обычно, устроилась на ступеньках, что вели в глубь города Смерти в столь позднее время. Внезапно в голове девушки закрутились слова Соула: «Любой мужчина выберет вместо плоскогрудой девчонки, вроде тебя, зрелую девушку с красивым телом». «Тогда мне было не настолько больно. Да, обидно, Соул умеет ляпнуть что-нибудь в таком духе, хоть это и была лишь уловка, чтобы поймать недоведьму, но…» — Мака смазливо вытерла слёзы с лица и улыбнулась. — Тогда я не чувствовала к нему нечто большее, чем сейчас… — вслух проговорила девушка. Соул находился позади Маки, когда она сказала это. «Что? — удивлённо пронеслось в голове парня. Он услышал то, что сказала Албарн. «Нечто большее…» — повторил про себя Соул, он хотел успокоить девушку, но не решился. Услышав шаги, Мака резко смахнула слёзы с лица и зациклилась на Луне. «Чёрт! Что же со мной не так? Неужели я влюбилась в своего напарника? Не может быть…» Луна своей акульей улыбкой всё продолжала хихикать. — И долго ты тут собираешься сидеть? — выдавил эти слова из себя Соул. — Сколько надо, столько и буду… — тихо прозвучал голос девушки. Парень сразу почувствовал что-то неладное. Напарник подошёл ближе к его повелительнице и присел рядом. Ха! Подумать только, как будто вчера на этом месте они собрали девяносто девятую душу Кишина, а сейчас сидят с грустью и печалью. — Слушай, Мака, может пойдём, есть охота… да и сегодня, между прочим, твоя очередь готовить! — Соул попытался поднять настроение его повелительнице, но этого было мало. Он задорно ударил её локтем. — Да, я сейчас приду… — Мака попыталась улыбнуться, но грусть поглотила её. — Нет уж, в такое время я тебя одну не оставлю, пойдём, Мака, не будь дурой, — парень достал руку из кармана и положил её на плечо девушки. — Ладно, если ты так просишь… — Албарн поднялась и прикрыла лицо волосами, чтобы Соул не заметил её красные глаза от слёз. — Вот и отлично! — радостно произнёс парень, но те слова, сказанные его повелительницей, продолжали крутиться в голове. Они не спеша отправились домой.***
Спустя некоторые время ребята находились в своей квартире. За этот год ничего не изменилось, всё осталось таким же уютным и домашним. У девушки не было такого настроения для готовки, поэтому Соулу вновь пришлось всё делать самому. Мака сидела на своей кровати в обнимку с подушкой и всматривалась в небо. «Ну почему? Почему это происходит именно со мной? Каждый раз… когда я вспоминаю о той встрече, о том, как он меня спасал миллион раз, о том, как его крепкие руки держали меня, когда я была в безысходности, я чувствую что-то странное. Чёрт… Соул, что ты творишь со мной?» Её прервал стук в дверь. — Мака? Ты есть будешь? — по ту сторону двери прозвучал голос Соула. — Нет, спасибо. — грустно ответила девушка. — Ну, как хочешь, мне больше достанется, — радостно ответил парень. «Я должна забыть об этом, самое лучшее лекарство это сон, и на утро я должна проснуться бодрым огурчиком». Мака легла на кровать и укрылась одеялом. Девушка просто всматривалась в белый потолок её комнаты и пыталась не о чём не думать, чтобы побыстрее уснуть.***