В жизни человеку найти друзей не сложно, сложно найти настоящих и преданных, Большинство людей скрывают алчность и лицемерие за маской улыбки, Пользуясь наивностью и добротой других в своих корыстных целях, А после всаживают нож в спину, раскрывая истинную натуру, Но среди этой фальши находятся и такие, кто совершает немыслимые поступки во благо, И о их сути никто не подозревает до конца
***
В это же время Ноэль встретилась лицом к лицу с менеджером казино, которым оказалась женщина преклонного возраста, с длинными седыми волосами, собранными в высокий хвост, правым коралловым глазом, как у Серкетти, левый же прикрыт чёрной повязкой, белых брюках, чёрной рубашке под горчичным жилетом, чёрной перчатке на левой руке и накинутом длинном пальто с чёрным меховым воротником. Ноэль ожидала увидеть кого-либо, но не пожилую женщину, но тут она вспомнила свою цель, поэтому поспешила взять себя в руки. Женщина представилась как Коффин Неллис и подтвердила, что она — владелец казино. После этого она предложила Ноэль сыграть в блэк-джека с условием, если она проиграет, рискует не только потерять все фишки, но и с жизнью расстанется, в случае выигрыша она сможет уничтожить казино и мэр лишится своего любимого источника доходов. Учитывая, что у Ноэль всего одна рука, заведующая выбрала для неё простую игру с правилами, дабы было по справедливости. Приняв вызов, Серкетти подошла к столу, так как не было смысла скрывать голос из-за того, что Коффин тоже может говорить телепатией, что и ворон, ему дозволили давать советы своему контрактору во время игры. Пока Ноэль с Кароном были заняты карточной битвой, остальная команда пыталась как-то сопротивляться наёмникам Джино, который преследовал Бомбиста по коридорам. Трое его друзей были без оружия, так что им оставалось лишь уклоняться от выстрелов, я продолжала отстреливаться из-под стола, но пули потихоньку заканчивались, а Азазель иногда мог нанести удар по ногам, если оппоненты находились ближе к нам. Сказать, что у меня ощущение дежавю — ничего не сказать, только сейчас здесь нет мэра, что радует, но присутствие гея-трансвестита ничуть не упрощает положения. Фуго понимая, что не сможет взрывать в помещении, ведь есть вероятность задеть товарищей, поэтому он решил выманить Джино на крышу, где ему будет проще. Бегая по коридору, парень заметил панель на стене, нажав на ту в момент приближения шефа, сверху резко упала толстая стена, преградив Лорензи дорогу. Тот в свою очередь не ожидал подобного, однако, даже это не стало для него помехой и он со своей чудовищной силой смог её поднять, заставив Бомбиста уронить челюсть. Он знал, что даже хорошо натренированный человек никогда бы не смог поднять стену, ведь это уже за гранью понимания. Не долго думая, Дрессель побежал по лестнице наверх и вскоре выбрался на крышу казино, Джино тоже нагнал парня, ухмыляясь. Физически Фуго слаб против него, но его преимущество в огне, а значит, и крепкое накачанное тело не устоит против взрывов, именно об этом подумал Бомбист, уставившись на шефа-трансвестита. Во время стычки Фуго старался как можно сильнее нанести удары взрывами и в то же время уклоняться от выпадов Джино, пока парень переводил дыхание, ведь в обмен на силу он не мог нормально дышать, из-за чего постоянно носил противогаз. Сейчас его у него нет, поэтому парню приходилось нелегко. Как только Дрессель снова стал переводить дух, Джино с усмешкой разрушил один из стоящих рядом коллекторов и вода потоком хлынула, образовав огромную лужу, на которой сейчас стоял промокший Бомбист. Мужчина прекрасно знал, что будучи намокшим Фуго не сможет веселиться с любимым огоньком и теперь в попытке зажечь пламя он был похож на чиркающуюся спичку, которая не могла зажечься из-за сырости. Лорензи был готов вновь атаковать, но парень вовремя вспомнил о дымовой шашке в кармане брюк, бросив ту, пространство застелила дымка, закрывая поле видимости шефа, для Дресселя это стало отличным шансов и он нанёс удар по мужчине. В этот удар он вложил все имеющиеся силы, однако, когда дым рассеялся Бомбист понял, что это ничего не дало, Джино был непробиваемой тренированной до зубов гориллой, предполагалось, что даже пламя ему нипочём. Парень выдохся и упал на колени, шеф-гей тихо злорадствовал, посмеиваясь, ему было в радость смотреть на тщетные попытки брата своего бывшего подчинённого противостоять, но неожиданно для Бомбиста прозвучали нежданные слова. — Ты уже достиг предела, оборви связь с преступницами и друзьями, и возвращайся к нам с мэром. — После всех событий, всплывшей правды и того, что мэр после использования его просто выбросил, гей-трансвестит ещё надеется на возвращение Дресселя? Фуго естественно не собирался соглашаться, ведь знает, что из себя представляет Бароус, к тому же он не может предать друзей и их ожидания, пока они играют в догонялки с вышибалами Лорензи вместе с Рэн Скарлетт, которая вытащила парня из тюрьмы, не побоявшись сунуться в одиночку словно в пасть льва, Серкетти сейчас сражается с управляющей и он с остальными доверился ей, поэтому пытается выиграть время, зная, что Джино непросто хотя бы задеть. Стоило шефу-гею приблизиться к бомбисту, как перед ним резко появился незнакомец в чёрном пальто, лицо полностью закрыто капюшоном, а в руках красовались клинки. Лорензи сперва не понял личность типа, помешавшего ему, но как только он подал голос, шеф осознал, кто перед ним. Фуго встав на ноги обратился к парню и тот сразу откинул капюшон, но не обернулся, ведь незнакомцем-спасителем оказался никто иной, как Потрошитель Оскар. — Старший братец, ты немного припозднился. — младший Дрессель усмехнулся, ибо рад видеть брата спустя время после последней встречи. — Я уж думал, кто помешал веселью, а это оказался ты, Оскар. Странно, что ты выжил и полагаю, ты пришёл помочь своему брату? — Джино был слегка удивлён появлению парня, но улыбку не убрал. — Да. Тело, которое вы столько тренировали так просто не умрёт, шеф Джино. — И ты посмел поднять оружие на второго отца, того, кто взрастил тебя и предоставил место в полиции? Ты был куда сильнее, когда преследовал бомбиста и желал любым способом дотянуться до него, но если ты попытаешься дотянуться до него сейчас, станешь слабее. — Ты всегда царил передо мной с ошеломляющим одиночеством. Я рос, глядя тебе в спину и за этой спиной я жил до сих пор. Однако, всему есть свой предел, проиграв Ноэль Серкетти и Рэн Скарлетт, я принял руку помощи и решил довериться другим, ведь всегда будет что-то, что невозможно сделать в одиночку, поэтому сейчас я могу наконец стоять рядом с братом и более не смотреть тебе в спину. — Неблагодарная крыса… — Лорензи крайне разочарован, что его марионетка осмелилась пойти против него. — Единственная здесь неблагодарная крыса — это ты! Именно у тебя хватило наглости выбросить его! — Фуго явно раздражён сказанным Джино. — Даже будучи использованным, я не отрицаю факта, что ты вырастил и натренировал меня, когда я был слаб. Пускай не из ненависти, но из благодарности и уважения схлестнись со мной в финальном сражении. Выслушав тираду, заправленную красивыми речами, Джино принял вызов и стал биться уже против братьев, Фуго атаковал первым, а Оскар был за поддержку и менялся с бомбистом, когда тому требовалась передышка. Самому гею-шефу это не нравилось, из-за чего тот раздражался, в отличие от парней он не чувствовал усталости благодаря физическому телу, но он не хотел играть по правилам братьев, поэтому, когда Оскар сменил Фуго, Джино решил сперва добить слабого бомбиста, а потом разобраться и с бывшим подчинённым. Каждая попытка Лорензи достать слабого Дресселя проваливалась, ведь старший брат каждый раз отражал нападение, тоже самое было во время атаки на Оскара, когда в нужный момент того прикрывал огнём Фуго. Джино еле сдерживал накипающие эмоции, Бомбист в это время отрезал тому пути отступления, окружив шефа стеной огня, Оскару же только оставалось напасть в лоб. Несмотря на неполное восстановление после предыдущей потасовки и последствия вроде замедленных движений, он смог ранить Лорензи клинком, потому что в этот раз он бьётся на пару с братом. Ненависть к двум Демонам продолжала нарастать у гея-трансвестита, и вот он начал по-настоящему раскрывать эмоции, теперь его лицо говорило, насколько он взбешён от происходящего и как сильно хочет убрать надоедливых мух.***
Тем временем троица напарников была взята в клешни вышибалами, пистолет Питона находился далеко, Жаба пыталась размахивать огнетушителем, Слизень думал, как расчистить дорогу в другую комнату, не долго думая, он взял временное орудие Жабы и окатил пеной одного из громил рядом, что дало шанс на побег. В комнате, в которой находились мы с Ази оставалась лишь пара мужланов, но у меня снова оказался последний патрон. — Это карма такая что ли? Почему у меня в последнее время остаётся последний заряд? Где справедливость?! — я обречённо вздохнула. — Не ной и доверься мне, дурочка. Демон ставший за долю секунды приманкой накинулся с когтями на одного из парней, который от неожиданности даже автомат обронил. Второй быстро отвлёкся на моего напарника, что позволило мне сделать финальный выстрел в голову, вскоре к нам подоспели ребята, которые не совсем разобрались со своей толпой, которая не заставила себя ждать и прибежала следом. Азазель велел мне бежать по лестнице к комнате с Ноэль, которая ещё не закончила играть с Ведьмой Удачи. Спустя несколько партий Серкетти проиграла большую часть миллиона фишек за несколько партий, остался последний шанс на выигрыш, хоть она сама понимала, что это будет непросто, её душу грели мысли того, что её друзья, включая новообретённых, сейчас стараются ради неё, а её ворон не даёт пасть духом. Поставив половину из оставшейся суммы, Ноэль выпали черви, в сумме у неё шестнадцать очков, не очень хорошее число да и далековато до поставленной нормы. Всё это время девушка прислушивалась к советам демона, однако, мадам Коффин делает всё, дабы не проиграть, но в тоже время старается часто не выигрывать, так как плата за её удачу — сколько выигрываешь, столько же и проигрываешь. Об этом она обмолвилась с Серкетти во время игры. Сейчас, когда дама взяла ещё карту, у неё вышло двадцать-три очка, что означало превышение нормы 21, эта партия выиграна в пользу Ноэль и та получила сотню тысяч фишек к оставшимся. Следующая партия заставила удачу повернуться лицом к девушке, теперь уже ей выпал естественный блэк-джек, так как до этого он выпадал лишь мадам Неллис. Сия партия принесла больше фишек и на сей раз Ноэль поставила снова половину, с каждым разом, как повышалась ставка, волнение от возможного проигрыша сильнее одолевало девушку. С этого момента Коффин стала чаще проигрывать и её это заставило сильно напрячься от неожиданного поворота судьбы, таким образом проигранный миллион вернулся к Серкетти, но её целью было разорить заведение, так что она намерена выиграть оставшиеся миллионы, дабы исчерпать заветный источник Бароуса. Вскоре серия везений Ноэль стала скатываться на нет и теперь она с мадам сравнялись в ничье. Зная о её силе доминировать, Серкетти не стала сдаваться и продолжила играть, сколько бы она не ставила, она не выигрывала и не теряла фишек, во время очередной партии Коффин начала подозрительно ухмыляться, словно девушка вот-вот проиграет. После выпавших карт, число которых ближе к норме, у неё закралось плохое предчувствие, с одной стороны ворон подталкивал её остановиться, но с другой перед Серкетти стоял нешуточный выбор. На столе у дамы одна из карт шестёрка, другая ещё не раскрыта, пока девушка не решиться на что-нибудь, в конечном итоге, взвесив за и против, она решилась положиться на интуицию и вытащила третью карту, которая привела её к выигрышу, ведь у неё теперь было ровное число, за пределы которого не стоит выходить. Неллис пребывала в некультурном шоке от выбора девчонки, так как если бы та остановилась, она бы выиграла партию. Вот что бывает, когда пытаешься играть с судьбой. Проигрыш слегка подкосил Коффин, из-за чего та снова стала проигрывать, легко теряя миллион за миллионом, даже удваивая ставки. Однако, вскоре произошло непредвиденное, даже для неё — у Ноэль оказались все четыре туза на столе, которые она легко разделила, мадам Неллис не предполагала, даже мыслей не допускала, что кто-то вроде Серкетти окажется с такой комбинацией, которую она ни у кого за всю жизнь игры не видела. Как только она открыла карту и взяла ещё одну, поняла, что выпавшее число приведёт её к однозначному краху. В итоге, Коффин Неллис проиграла всё Ноэль Серкетти, казино разорено, как и планировалось. Мадам несмотря на полный проигрыш, всё равно вела себя спокойно и даже поздравила победителя без намёка на сожаление о поражении, сама девушка не могла поверить в случившееся, даже ворон не ожидал подобный исход, но, цель достигнута и это главное. После недолгого диалога Коффин отозвала вышибал из зала и дверь в комнату наконец открылась, забежав туда, увидела, что игра окончена, я с волнением подошла к подруге. — Ну что? — Я выиграла, Рэн. — И это заметно по её голосу, я же начала радостно прыгать и обняла Ноэль. — Ура-а-а-а!!! Наша взяла! После этого я кинулась к Ази и чуть ли не задушила объятиями, Коффин уставилась на меня, осознав, что я — сообщница Серкетти, несмотря, что вырядилась в официантку. Связавшись с Фуго, сообщила ему новость, тот в ответ сперва молчал, а потом подал голос, сказав, что мы молодцы. На крыше они с Оскаром как раз заканчивали с Джино, который был уже более потрёпанный от взрывов и порезов и более озлобленный, чем пёс, но как только со всеми в здании связалась управляющая, заявив об отставке в качестве заведующей казино, он впал в ступор и помрачнел. Что-то пробормотав, он быстро смылся с крыши, оставив внизу своих подопечных, окруживших здание. Коффин с немного печальным лицом сообщила нам две новости, одна из которых напрягла нас с Ноэль. Хоть мы и выиграли, забрав казино, но мадам нужно также после проигрышей использовать оставшиеся деньги, так сказать в качестве минимальной лояльности мэру за победу в игре. Однако, по видимости, она не собирается убивать нас, в конце концов она не имеет ничего против нас с подругой. — Я сожгу это место. Помимо грязных денег это здание хранит много своих секретов, поэтому мэр сказал сжечь его, если соберусь уйти отсюда. — Поддерживаю идею. — Я согласна с мадам, лучше уничтожить это место, ибо ущерб Бароусу после этого будет куда сильнее и тогда мы будем праздновать. Вторая новость оказалась приятнее, ведь копы после поджога здания тут же сосредоточатся на нём и начнут уводить посторонних с места, а мы успеем сбежать. Мадам сказала, что Ноэль с вороном могут поехать с ней на её машине, что в подземной парковке, наша троица может вполне проскользнуть через задние ворота, связавшись с Фуго, Карон рассказал план отступление братьям, Оскар сразу же связался в ответ через наушник брата и сказал, что они уедут на мотоцикле. После Ноэль поняла, что нам с Азазелем никак не сбежать. — А как же Рэн и Азазель? Как им сбежать? — Не переживай, как-то выкрутимся. — я пожала плечами. Мадам с остальными приступили к плану побега, они с Серкетти ушли к лифту, ведущему к парковке, мы с Ази ушли через чёрный ход с остальными, на улице было довольно шумно из-за того, что здание быстро начало загораться, это легло нам на руку и мы пройдя через ворота, быстро скрылись от посторонних глаз. Наткнувшись на люк, мы спустились к стоку и спокойно направились к заводу, я вот только надеюсь, что подруга с вороном и мадам, а также братья без проблем уберутся прежде, чем об этом узнает полиция.***
Вернувшись в убежище, мы стали ждать Ноэль с Дресселями, как только все вернулись, я подошла к подруге, ибо эта компания задержалась, а ведь вышли-то мы вроде все вместе. Она рассказала, что им путь преградил Джино, из-за чего пришлось задержаться, он не намеревался отпускать ни её ни мадам Коффин, в которой тот разочаровался, думая, что та устранит Серкетти, как только та проиграет, но не ожидал, что проиграет мадам, которая только и делала, что выигрывала каждую игру. В конечном итоге, Лорензи сам сделал себе хуже — попытавшись застрелить Ноэль, он промазал, пуля попала в панель на стене рядом с девушкой и стена сверху рухнула на него, придавив ногу. Братья заметили его последними, когда пламя добралось до парковки, Оскар хотел убедить шефа перейти на нашу сторону, но тот слишком верен мэру, настолько хотел убить их, что даже оторвал себе придавленную ногу своей силой. Поняв, что убеждения бесполезны, Оскар решил пристрелить Джино, а после умчал с братом сюда на мотоцикле. По крайней мере проблемой меньше, осталось только разобраться с Джил и Цезарем и Рассел будет у нас в кармане. После того, как Оскар лишился положения в полиции, он присоединился к команде, мадам Коффин решила залечь на дно в каком-нибудь небольшом неприметном домике, но она в случае чего обязательно с нами свяжется. Азазель с ней так и не поговорил, но потом он решил отложить разговор на другой раз, я хотела побольше узнать о нём, как о демоне и его истории в целом, но почему-то всё не решалась спросить. Когда я ушла наверх к тому самому балкону, ко мне подошёл Оскар, пока другие ребята занимались своим. — Слышал, ты была официанткой в казино, а потом отстреливалась от вышибал, верно? — Было дело, почему спрашиваешь, если знаешь всё от Питона и остальных? — Я думал, ты снова используешь те кинжалы. — парень слегка улыбнулся, глядя на меня. — Недавно я узнала о риске их использования, так что решила в этот раз быть осторожной и взяла лишь пистолет. Пуль мне снова не хватило и опять оставалась последняя, но рядом был Азазель и помогал убирать неприятелей, если те подходили почти вплотную. Больше всего тогда я волновалась о подруге, которая сражалась с мадам в одиночку, хоть её и поддерживал Карон и всё же… Я сжала в руках толстовку, вспоминая ту ночь. Оскар заметив моё грустное выражение, положил ладонь на мою руку, пытаясь приободрить. Я естественно повернулась к нему. — Я понимаю твоё беспокойство за подругу, но не стоит перебарщивать с заботой о других. Эта твоя черта особенно не изменилась со дня нашего расставания. — Хм-хм, в этом я себе не изменю. Если честно, во время нашей потасовки, ты бы правда убил меня? Оскар в ответ отвёл глаза в сторону, не зная, что ответить. Дрессель выглядел грустным, что было не редким явлением, ведь ещё, когда мы были вместе он иногда вспоминал о прошлом и младшем брате. Должно быть я тогда поспешила с выбором, бросив его, ведь он как никак был офицером и естественно работа была важнее свиданий, с другой стороны мне из-за этого его не хватало, неудивительно, что я не вытерпела. Сейчас, когда дела сложились вот так, я не знаю, что делать по отношению к нему, не уверена, что наши отношения смогут после этого восстановиться, ведь теперь он для меня уже не больше, чем друг. Спустя минуту молчания парень перевёл глаза на меня. — Если говорить честно, не думаю, что смог бы убить тебя, ведь несмотря, что ты стала врагом Лапласа, пусть даже ради подруги, для меня ты осталась важным человеком. Возможно, где-то подсознательно я хотел вернуть наши отношения, начать заново. Сейчас, когда я стал двигаться в нужном направлении благодаря Ноэль, я о многом задумался, в том числе и о наших прошлых отношениях. Пускай я и думал часто о работе, но никогда не отодвигал нас с тобой на второй план, я всё ещё любил тебя, Рэн, но в тот день ты решила всё закончить, думая, что кроме работы меня ничего не заботит. — Да, ты всё верно сказал, именно так я и думала, и сейчас мне становится стыдно за себя, что тогда сделала поспешность, но что было то было, спустя два года я успела измениться и ты тоже, Оскар. И знаю, что ты не обижаешься на меня, но хочу извиниться, прости, я не должна была бросать тебя. — я опустила глаза вниз. В ответ парень понимающе посмотрел на меня, давая понять, что давно простил. Я же приблизилась к тому и поцеловала, в память о счастливых днях вместе. Оскар ответил на поцелуй, а после отстранился. — Теперь всё иначе, я стал твоим союзником и помогу тебе и Ноэль Серкетти отомстить мэру, моя мечта дотянуться до брата осуществилась лишь благодаря вам обеим. — тот мне улыбнулся. — Тогда, мы рассчитываем на твою поддержку. — я улыбнулась в ответ. После разговора с ним, мне немного полегчало и я смогла отвлечься от мыслей перед этим. Возвращаясь, заметила Ази, который ждал меня, опираясь о стену в комнату, где были остальные. — Надышалась воздухом? — Вот и его нахальная натура. — Можно подумать ты хотел составить мне компанию. — я ехидно усмехнулась, Ази в ответ отвернулся, даже покраснел немного. — Глупости… остальные ждут только тебя. Пожав плечами, я зашла к ребятам, Фуго сообщил, что нам всем стоит скрыться где-то на какое-то время по-отдельности. В связи с уничтожением казино, мэр поставит на ноги всю полицию и они точно прочешут каждый уголок в городе. Выбора не остаётся, придётся покинуть завод и найти какую-нибудь заброшку вроде того небоскрёба, Дрессели с командой не пропадут, но нам с Ноэль и демонами лишний раз лучше не светиться. Собрав вещи, мы разошлись в разные стороны, ворон увёл Серкетти в сторону какой-то свалки, а Ази переместил меня в тайник Россо в канализации, как бы мне самой не хотелось туда возвращаться и дело давно уже не в статусе семьи, просто мой нос чувствителен к резким запахам. По крайней мере дверь плотно закрывается и вонь стоков не поступает в комнату. Четверо ребят из семьи хорошо на удивление отнеслись к нам с Азазелем, по очереди ходили на разведку и приносили необходимое для выживания. Так прошла ровно неделя и вскоре от Фуго пришло сообщение о его месте укрытия, мы тут же начали собираться и стали покидать убежище в канализации. По пути мы встретили Ноэль с вороном, они прятались на свалке, куда демон и повёл в тот раз Серкетти, вместе мы пошли в направлении указанной точки, пока вскоре не выбрались через люк к команде. До нас дошли слухи, что в городе недавно объявилась антитеррористическая организация, которая судя по всему неслабо подкосила силы Баросуса, но это не значит, что она не станет мешать и нам. Пока для нас это не стало проблемой, нужно быстрее первыми нанести удар Расселу, Питон сказал, что идеальная возможность для нападения — церемония празднования годовщины Лапласа. Услышав слово «церемония», мы с Ноэль побледнели, ведь это заставило нас вспомнить ту самую церемонию пианистов, где и началась история лжи мэра Серкетти и первые наши контракты с демонами. Подруга решила отойти куда-то на улицу и видно погрузиться в мысли, я пошла за ней, дабы не оставлять одну. — Вспоминаешь прошлое? — я встала рядом, положив руку на плечо. — Рэн? Да, никогда не забуду ту церемонию, когда Бароус приложил руку к моему проигрышу. Не знаю, что было бы, если бы я тогда порадовалась победе Джиллиан, мэр, возможно, не воспользовался бы мной… — Никто не знает, что было бы, если бы в определённых моментах человек совершил альтернативное действо произошедшему, но ты ведь благодаря этому увидела, что из себя представляет наш мэр. Так что, с другой стороны, ты не только мстишь ему за себя, ты постепенно подталкиваешь событие публичного раскрытия его сущности, а когда это произойдёт, ему некуда будет деваться от народа, которому он столько лет пускал пыль в глаза, уверяя, что он чуть ли бог, которому стоит поклоняться. Если Фуго тогда говорил правду насчёт того, что он демон, я бы даже взглянула на его демоническую сущность. — Ты серьёзно? Я не сомневаюсь, что подобная вероятность возможна, просто это трудно представить. — Понимаю, но чтобы наверняка удостовериться, мы сами должны это увидеть, и это является ещё одной причиной заявиться на церемонию. Будь уверена, мы ему то ещё веселье устроим. — я ей улыбнулась. — Да, верно. — та улыбнулась в ответ, а голос стал бодрее и увереннее. — Спасибо. Как только мы вернулись обратно, ребята продумывали идеальный план проникновения и нанесения удара. Задумка и подготовка заняла у нас ещё неделю до дня годовщины. Празднование пройдёт как не странно в том же месте, где и церемония пианистов, все соберутся в концертном зале — идеальное место. Поскольку охраны будет тьма, первый удар нанесёт наш бомбист, он-то — мастер больших взрывов, что будет идеальной наживкой. Следующий удар за Оскаром, вместе с Серкетти и вороном, они смогут сдержать натиски Цезаря, троица «друзей-земноводных» займётся правым выходом, мы же с Ази займём левый, но это не исключает неожиданностей со стороны мэра, ведь он будет знать о визите незваных гостей. После планирования пошла подготовка команды, я запаслась патронами и зарядила пистолет, хорошо, что рядом оказался небольшой магазин, в котором оказался старый-знакомый торговец. Его неожиданные перемещения по разным местам меня начинают пугать в каком-то смысле, ведь он появляется неожиданно и в тоже время, когда нужно. Я вновь подняла тему с кинжалами, но тот вновь не желает отвечать, слишком скрытный тип, хорошо бы за ним проследить незаметно и узнать, кто поставляет ему товары, но, к сожалению, на это нет времени. За день до запланированного визита, мы с Ноэль решили хотя бы навестить наши дома, или по крайней мере то, что от них осталось. На улице дул холодный ветер, небо застелили чёрные тучи, но дождя пока нет. Хоть это и опасно по-своему, нужно же знать, что Рассел сделал с нашим районом. По дороге мы наткнулись на того, кого точно не ждали встретить — Джиллиан, она стояла спиной, но услышав шаги позади, обернулась, улыбнувшись такой же улыбкой, что и до сегодняшнего дня, однако, она обрадовалась нас увидеть. — Рэн, Ноэль. И ваши демоны здесь? — Что ты здесь делаешь? Цезарь тоже с тобой? — я насторожилась, судорожно оглядываясь. — Я здесь одна, не беспокойся. Просто, решила прогуляться и насладиться прохладой, но почему вы здесь? Будет проблемно, если вас заметят. — Мы хотели бы навестить наш район, учитывая, что мы преступницы, нарушившие запрет, мы вполне можем приблизительно представить обстановку. Но, это всё же наш дом. — Я всё понимаю, я ведь тоже навещала свой дом в трущобах, он не слабо пострадал после взрывов, но главное — моя семья в безопасности. Вы не против, если пройдусь с вами? После произошедшего я хочу просто спокойно поговорить. Я сомнительно уставилась на неё, а вот Ноэль напротив, тоже хотела побеседовать. Ворон с Ази решили идти позади и следить за действиями Джил, на удивление, она ничего лишнего не выкинула и нормально говорила с нами, словно наша дружба ещё цела. По дороге она рассказала, что всем навязали ложь, что Джил восстанавливается в другой больнице и под охраной, когда по факту из-за Рассела ей пришлось тоже заключить контракт с демоном. Тогда он вместе с Фуго решили использовать Джил, как наживку, дабы выманить нас, что собственно и произошло в итоге, однако, она знала об этом и решила тоже отомстить мэру за Серкетти, как и я, только у меня месть за обман, а у неё за то, что воспользовались поступком Ноэль, который спас Литтнер. Однако, причина её состояния остаётся под вопросом. Джил, что же изменило твоё поведение? Она к тому же наконец объяснила то, что должна была тогда на церемонии, но в тот раз Ноэль сильно разозлилась и она не смогла сказать. На самом деле, Джил не желала победы, она хотела играть ради подруги и в тот момент радовалась не победе, однако, в последующей церемонии она не хотела участвовать, как и в предыдущей. Через какое-то время, мы оказались в знатном районе, мой дом находился чуть ближе к нам на данный момент, поэтому сперва мы пошли к нему. Ворота исписаны граффити и всякими гадостями в сторону нашей семьи, включая проклятия и смерть, кусты гортензий по бокам уже превратились в трухлявые ветки, видно, что тут пытались поджечь всё. Я помнила, что где-то в стене находилась дырка, через которую, постоянно сбегала, так что подбежав к заложенному досками проходу, я открыла его. Во дворе всё уничтожено, дом местами обгорел и был разрушен, боюсь представить, что творится внутри. На свой страх и риск, я решила войти внутрь, как и ожидалось, внутри ещё хуже, повсюду разруха, но лестница уцелела, в моей комнате полный хаос, всё разбито, сломано, разодрано, всё ценное украдено давно. В спальне родителей и кабинете отца тоже самое, меня волновало местоположение родных, ладно, за дом можно не беспокоиться, куда важнее — в порядке ли они? — Мэр Бароус, мы устроим тебе такое падение с вершины, что ты никогда уже подняться не сможешь… Я хотела уже уйти, как вдруг вспомнила, что не проверила ещё одно место, так что резко побежала в сторону лестницы, а там и в поворот налево, прямо к двери, за которой был спуск в подвал. Спустившись вниз, открыла дверь, за которой была лишь опустошённая комната. Обычно, здесь хранилось всякое старое барахло, которое со временем отец хотел продать, ведь несмотря на возраст, оно ещё было пригодное. Кто же зал, что шавки Бароуса доберутся до сюда, мы с Ази наматывая круги, вдруг остановились у стены слева, точнее в углу и стали внимательно осматривать. Вскоре я потянулась рукой, только коснулась стены, как слегка выделяющийся кирпич под моими пальцами отъехал назад, а внизу открылся тайник, в котором оказалось нечто, завернутое в ткань. Я взяла предмет и стала раскрывать, им оказалась цепочка с перевёрнутым вниз крестом, как у Азазеля и ворона, но что она здесь делает? И главное — как с этим связаны родители? Спрятав его в карман джинсов, я вернулась к девчонкам. После этого мы направились к дому Серкетти, который пребывал в ещё худшем состоянии. Глядя на этот кошмар, она сильнее впала в уныние, по словам Джил, её родители после этого переехали в другое место, но зная, мэра — это наверняка очередная ложь, и что с ними на самом деле неизвестно. Говоря о произошедшем, Литтнер изменилась в лице и впервые в жизни стала злиться из-за того, что ничего не смогла бы сделать для Ноэль при всём желании как-то помочь. Сейчас смотря на её поведение и эмоции, я понимаю, что она скрывала настоящие чувства, дабы не вызвать подозрений у Бароуса, но она всё равно хочет, чтобы мы оставили месть. Вскоре Джил начала уходить, Карон уже хотел поймать ту цепью, но Литтнер его остановила, сказав, что Цезарь может и без её участия защищать Рассела, чувствую, что на церемонии мы снова будем врагами, как бы паршиво это не звучало и нам не было бы скверно, и всё же, в конечном итоге Джил остаётся нашей подругой, которая относилась к нам, как к обычным девчонкам. Вернувшись в убежище, мы отправились отдыхать и только меня терзал вопрос о найденной цепочке.***
В день нападения, мы начали действовать согласно плану, Бомбист взял на себя наружную охрану, создавая суматоху взрывами, мы с остальными пробрались в здание, как раз, когда гостив панике выбегали на улицу, так и не услышав торжественной речи Бароуса. Рассредоточившись, мы с Ноэль и демонами направились к мэру, для такого боя я вновь захватила кинжалы, однако, теперь решила использовать их, как обычное оружие, не прибегая к их силе. Как? Просто обмотала рукояти тканью, которую отодрала от старой одежды, дабы при контакте с ножами шипы не проткнули снова, но пока воспользуюсь подготовленным пистолетом. Если Рассел посмел тронуть наших с Ноэль родителей, я с радостью пущу ему пулю между глаз! Мы злобно уставились на Бароуса, который и ожидал нашего появления, даже не дёрнулся, а всё отвратительно ухмылялся. Как только Ноэль подала голос, Рассел начал бить по больному для неё месту, говоря, что она не принимает участия в церемонии в качестве пианистки. Карон уже было приготовился пустить в ход цепи, но я выстрелила прежде, чем он это сделал, жаль пуля не задела ноги мерзавца, а попала в пол в миллиметре. — Промазала. — я досадно цыкнула. — Мисс Рэн, где ваши манеры? Вот так прерывать разговор — это неподобающе для леди. — Решили вдруг заговорить о приличиях, мэр Бароус? По сравнению с нами, Ваши манеры оставляют желать лучшего. — Я крайне удивлён, что вы осмелитесь ворваться прямо в день празднования годовщины города. Прямо, как истинные преступники. — он намеренно подчеркнул последнюю фразу для провокации. — Возможно, ничего бы этого не было, если бы не твоя зависимость от контрактов и бегство от платы за эгоистичное желание. Ты просто испорченный ребёнок, которому видно в детстве не хватило должного воспитания от папочки, который сейчас в гробу переворачивается от того, что творит его сынуля. Достав свой пистолет, парень нацелился на меня, но с левой стороны от нас подоспел Оскар с клинками, преграждая путь побега. Мэр хоть и помрачнел от моей короткой тирады, но ухмылка осталась на месте. — Я всё думал, куда ты пропал, бывший офицер полиции с запятнанными по локоть руками, Оскар Дрессель. Понимая, кто в противоположном выходе, Бароус решил удрать в проход позади. Мы ринулись вдогонку, перед нами два коридора, которые вели в тот самый большой концертный зал с роялем. И естественно там нас поджидали вооружённые копы, а Рассел стоял у инструмента, отдав в ту же секунду команду стрелять. Как только начался обстрел, Карон отразил пули цепью, а Оскар клинками, благодаря закалённому телу после контракта. После этого мы с подругой начали отстреливаться в ответ, но из-за бронежилетов их не достать. Хорошо, что некоторые не опустили на шлемах стекла на глаза, что привело к встрече их лбы с пулями, вот только таких тупиц оказалось в отряде маловато, от силы пара человек из восьми, осталось шестеро. Оставив нас позади, наши демоны с Оскаром нанесли удар по оставшимся парням, Дрессель легко разрезал саблями двоих, свою пару убрал Азазель, проткнув глотки когтями, ворон последних задушил цепью. Теперь, очередь мэра, но тот и глазом не моргнул и удрал в восточный коридор, будто потеря его людей незначительна. Я ещё ранее говорила, что для него люди не более, чем инструменты, теперь мы лично в этом убедились. По крайней мере, в том направлении его будет поджидать наша троица. Подоспев вовремя. мы перекрыли ему пути отступления, единственным путём была лестница наверх, однако, тихо посмеявшись над ситуацией, Бароус стал выжидать чего-то, не направляя оружие на кого-то из нас. Через минуту в коридор подоспела ещё охрана, оказавшаяся позади ребят и на лестнице. Мэр выпалил, что все знали об отвлечении внимания Фуго, так что для него он послал минимум людей, а остаток оставил в здании для нас, несмотря, что до этого троица друзей зачистила предыдущую комнату. Казалось, план подкосил, но внезапно копы позади троицы резко упали без сознания на пол, а за ними появился Бомбист, хоть за новой маской не видно, но по голосу слышно, что он доволен проделанной работой. Рассел его недооценил, а ведь для него он сослужил неплохую службу в прошлом, теперь он пожалеет о поспешностях тогда. Вскоре он сбежал наверх с подоспевшими оттуда парнями, оставив оставшуюся охрану первого этажа на Фуго и команду, мы с демонами и Оскаром побежали за мэром, но дорогу в коридоре второго преградили ребята из Бьянка и жаль, что мы не взяли никого из Россо в помощь. Оскар вышел к ним, оставив дальнейшее преследование на нас с Серкетти, пока он расчищает дорогу. — Не перенапрягайся. — Обижаешь, Рэн. Мои раны давно зажили. Пока Дрессель занимался зачисткой коридоров второго и третьего этажей, мы осматривались по сторонам, дабы из остальных комнат не вылезло подкрепление, к везению, никто не высунул носа, а вот нашего мэра было не видать. Добравшись до лестницы четвёртого этажа, где располагался ещё один зал, в котором видно и спрятался Бароус, но пройти по ней оказалась на судьба, ведь из боковых дверей вырвались ещё мафиози. Оскар вновь взял их на себя, позволяя нам идти дальше, в этот раз он активировал силу «Падшего», оставив парня, мы быстро побежали наверх, только сейчас заметила, что по дороге мы не встретили ни Джил ни Цезаря, а это получается… только не это. Зал оказался чуть больше предыдущего и отличался дизайном: больше пространства, серый паркет, растения по углам и под сценой, тёмно-синий ковёр с бежевыми узорами по краям, по паре колон с каждой стороны лестницы, в центре снова рояль, а за ним на всю стену большие окна с прозрачными дверями наружу. По глухим звукам на улице сейчас пошёл дождь, и мэр стоит к нам спиной, глядя в окно. На удивление и здесь не оказалось Джил с Цезарем, что подозрительно-странно, ведь до этого их нигде не было видно, ни на одном из этажей. Когда Рассел повернулся к нам, сняв очки, из-за колон вышла Джил с её демоном, но оба выглядели иначе, у Джиллиан был немного истощённый вид и кажется в её глазах не было того привычного блеска, на Цезаре было уже меньше цепей, ошейника не было на шее, плащ почти весь порванный. Литтнер подала голос, сказав, что этот бой будет её последним, и что она покончит с игрой на пианино. От такого я впала в ступор, чтобы Джил, которая старалась каждый день для того, чтобы быть ближе к подруге и вот так резко хочет покончить с игрой на рояле? Бароус подошёл к той и встал рядом, уставившись на нас. — То, что вы видите — результат её собственного желания, она сама хотела освободить Цезаря от оков, при том ни разу с момента контракта не отдала плату. — тот хитро усмехнулся. — Хочешь сказать, сейчас её состояние… — он перебил меня. — Да, Рэн, это - её плата. У меня на секунду сердце замерло. Изначально её поведение было платой, которую постепенно забирал Цезарь в обмен на свободу и месть мэру за Серкетти, последняя за убийство человека лишилась конечностей, но плата Литтнер судя по всему — лишение рассудка или… думать о более худшем варианте не хочу. Цезарь вышел к нам, приготовившись к атаке, Ноэль активировала свою силу «Падшего», которую я мельком видела вовремя стычки с Оскаром на поезде. Пока они с вороном занимаются демоном, мы с Азазелем займёмся Расселом. Бароус заметил, что я собираюсь на него напасть, так что он подло приставил дуло к виску Джил, схватив ту второй рукой. — На твоём месте я бы не стал нападать, пока твои друзья отвлекают демона. Сволочь! И Азазель тоже не может двинуться с места, ведь одно неверное движение и Джиллиан… Это риск, но время в третий раз использовать дьявольские ножи, к тому же, Бароус вряд ли знает о демонических орудиях, созданных дьяволами и великими демонами. Азазель понял, что я пытаюсь сделать и одарил меня тем же предупреждающим взглядом, но я уже решила и знаю, чем это обернётся в очередной раз. Достав кинжалы, я сняла с рукоятей ткань и сжала их в руках, шипи проткнули меня и вновь стали впитывать кровь. В этот раз я положилась на замедление, как и в прошлый раз в бою с Оскаром, вокруг меня время замедлило ход, так что я могла быстро подобраться к парню и выбить пистолет, однако, когда я это сделала, слабость сразу настигла меня и оружие снова выпало из рук, возвращая в нормальное течение времени. Мэр слегка удивился, но после его взор упал на ножи на полу и тот ухмыльнулся. — Вот оно что. Оружие подземного мира. — Как ты узнал?.. — я переводя дыхание, была ошарашена тем, что Рассел знает про такое оружие. — Не держи меня за идиота, Рэн Скарлетт, естественно я знаю о дьявольском оружии. Так он не только изучал призывы. Азазель тут же нанёс удар по Бароусу, а я увела Джил подальше от него, ближе к двери, с трудом наставив пистолет на парня, кинжалы в тот момент я успела забрать и спрятать. Литтнер удивлённо уставилась на меня и подала голос. — Рэн, только что ты… — Потом объясню, лучше стой на месте, никуда не уходи от меня. В это время Карон с Ноэль отразили очередную атаку Цезаря, одновременно призвав свои цепи. Демон был удивлён и впечатлён одновременно от их совместных действий, однако, за долю секунды он сменил тактику, решив разбить одну из колон, дабы обломки полетели к Серкетти. Ворон не дурак, поэтому смог уберечь контрактора, я могла только иногда наблюдать за этим боем, ведь основная моя цель — мэр. В нужный момент, пока тот пытался попасть в Ази, я наконец смогла попасть Бароусу в ногу, тем самым поставив того на колени. Пусть не забывает, что сражается против двоих. Только вот состояние Джиллиан с каждой минутой становилось хуже, глаза почти померкли, будто зрение покидает её, дыхание становилось тяжелее, неважно уже, как она себя с нами вела до этого, но если она умрёт здесь, мы с Ноэль будет вечно корить себя за то, что раньше её не остановили. Из-за нас она пошла на контракт, дабы свершить собственную месть, я не могу её винить, она хотела, как лучше, ради нашего блага. Тебе не разрешается умирать! Поняла?! Пока мы вместе не свершим правосудие над одним человеком, ты обязана цепляться за жизнь! Цезарь решил не останавливаться и следом разрушил оставшиеся колоны, обрушив град обломков на ребят, ворон еле управился, только пара кусков его задела. Азазель как мог уворачивался от выстрелов Рассела, пара выстрелов опять попала в его плечо и ногу, когда я хотела вновь в него выстрелить, парень воспользовался моментом и выстрелил первым, выбив у меня пистолет и задев при этом руку. Джил спохватилась, увидев, что я ранена, но мэр её остановил, заставив обернуться к Цезарю, который стоял на коленях и тяжело дышал. Он хотел, чтобы она сняла с демона оставшиеся цепи и показала полную силу. — Но если она это сделает, её жизнь…! — Рэн… всё нормально… я всё равно хотела, чтобы Ноэль выиграла… — та посмотрела на меня, добро улыбнувшись. — Ты слишком наивна, Джиллиан, если сейчас не остановишь её, никто не остановит. — Заткнись, подонок! — в ответ Рассел сделал выстрел в плечо. — Тц! — Дура, ты ведь сама нарываешься на пулю в лоб! — Азазель сильно разозлился, но по большей части из-за мэра. Я его не слушала, так как меня переполняла злоба на этого гада. В этот момент Джил подошла к лестнице со сцены и повернулась к мэру, говоря, что всё время желала, чтобы её подруги оставили попытки мстить, но теперь, когда она поняла, что мы ни за что не изменим решения, Джил готова отдать должное Цезарю за сделку. Как раз в это время оставшиеся цепи демона начали разрушаться и вскоре рваная накидка была сброшена, открыв обличие Цезаря. Как и ворон у него была птичья голова с клювом, только сам он был белый с длинной белой гривой, словно парик судьи нацепил, и в белом костюме, белых перчатках, чёрным жилетом под пальто и синим заправленным шарфом, также красовался слева на пальто значок с чёрным перевёрнутым крестом. Цезарь смахивал на дальнего родственника Карона, сейчас он уже крепко стоит на ногах, но Джил уже не могла мыслить здраво и что-то стала бормотать невнятное, пока в один миг не покатилась со сцены, рухнув без сознания. — Джил! — я тут же побежала к ней, не обращая на мэра, однако, Азазель перехватил меня и отскочил к стене у сцены. — Джиллиан! — Ноэль хотела побежать на помощь, но ворон её остановил, схватив за плечи и не давая приблизиться к Цезарю. Тут голос подал мэр, уставившись на нас всех. Оказалось, Джил пожертвовала не рассудком, а пятью чувствами и теперь она не может нас ни видеть, ни слышать, ничего, при том постепенно отдавала контроль демону. Что ж ты наделала, Джиллиан? Зачем так страдать ради нашей перемены, зная, что ничего не изменится? — Сейчас она между жизнью и смертью, контракт моей безопасности скоро истечёт, а теперь убей их, вечный демон Цезарь. Но в ответ тот промолчал. Карон с Ази никак не могли приблизиться к нему, ведь как только они пытались сделать несколько шагов в его сторону, их отбрасывала силовая волна, что исходила от демона. В какой-то момент мне показалось, что время остановилось вовсе, учитывая, что кинжалы я не использовала повторно, а вскоре нас всех и вовсе ослепила резкая белая вспышка, которая заставила зажмуриться и замереть. Через пару секунд мы оказались перенесены в какое-то странное пустое место, нет ни стен, ни потолка и даже пола, будто в воздухе парим, вокруг всё черно-белое, как в старом кино и повсюду летало множество портретов различных людей. Даббы разобраться с ситуацией, мы решили пойти вперёд, прозрачная дорога привела нас к белой двери, за которой было более-менее уютное пространство, квадратные колонны, горшки с растениями, пара черных кофейных столов по сторонам, в центре огромный стол, за которым сидел Цезарь на красивом кресле в английском стиле, только дерево под обшивкой почему-то синего оттенка, за демоном располагались по паре книжных шкафов и буфетов с посудой, журнальные столики с цветами и камин в центре, в котором горело белое пламя. Цезарь окликнул нас, как только мы обратили на него взор, и он видимо ждал нас. — Я ожидал вас. — Это ты остановил время и перенёс нас сюда? — Всё так, Рэн Скарлетт. Я вас всех пригласил, не для битвы, а для беседы. — Через мгновение на столе появился чайный сервиз на четыре персоны. — Расслабьтесь и чувствуйте себя, как дома, выпейте чаю. — Эмм, спасибо… Я была в недоумении. С чего бы демону вроде него быть с нами приветливым? В любом случае, я взяла чашку. Аромат довольно знакомый, экстракт чебреца и мелиссы. Такой чай особенно любил мой отец. Совпадение? — Тебе нравится чай с чебрецом и мелиссой? — Можно и так, с чего такой вопрос? — Может, совпадение, но тот же чай любили мы с отцом. — Вот оно что. В любом случае, вы наверняка хотите знать, что это за место. Это — промежуток между двумя измерениями и временем. Измерение, которое отличается от того, что с «той стороны», можете воспринимать это, как обычный сон. — Несмотря на реалистичность, в это сложно поверить. Вот только у меня вопрос: Где Джиллиан сейчас? Ты ведь наверняка перенёс и её в это место. — Сейчас она в другом месте, но могу признать, что эта сделка отличается от моих прошлых. Однако, как и сказал Рассел Бароус, она теперь не может ни видеть, ни слышать, поскольку согласно сделке, я в плату забрал все её пять чувств. — Но даже для платы это слишком. Она не сможет жить без всех этих чувств, хотя бы одно можно было оставить? Например хотя бы осязание? — Рэн Скарлетт, сейчас ты имеешь ввиду, что плата за контракт несправедлива, почему я должен делать исключение? — Джил наша подруга, которой мы очень дорожим. Мы не хотим её терять! Тут он напомнил, как она с нами повела после заключения сделки, как она пыталась заставить нас забыть о мести Бароусу. В целом, она даже тогда не желала нам зла, не хотела, чтобы мы были преступницами, однако, она всё равно хотела поддержать нас, и скорее всего, это было выше того же возмездия мэру. Если говорить честно, я бы не смогла затесать её во враги, что бы она не сделала, ни я, ни Ноэль не осмелимся драться с подругой в полной мере. — Никто не отрицает того, что она пыталась нас всячески отговорить от мести, изначально я думала, что в её изменившемся поведении виновен мэр, и что он заставил её заключить договор с демоном, но я не предполагала, что платой станут её пять чувств, а не лишение рассудка. Теперь, когда ты нам напомнил о прошлых моментах нашей с ней встречи, и если прибавить к этому последний разговор на днях, я точно могу быть уверена, что мы никогда не откажемся от неё. Что бы ты не подчёркивал из прошлых действий нашей Джил, дабы заставить нас думать о ней, как о какой-то помехе, препятствующей нашей с Ноэль мести, отношение к ней не изменится, ведь мы решили отомстить и за неё тоже, за то, что Рассел использовал её, как приманку и после контракта подталкивал плясать под свою дудку при всём её нежелании. В этот момент Серкетти поддержала меня, ведь мы думаем обо одном и том же по отношению к Литтнер. Слушая сейчас Цезаря, в какой-то степени мне кажется, что он на самом деле тоже хочет помочь Джил, несмотря на договор. Немного подумав, демон после всей этой тирады решил проверить, насколько крепка наша дружба с Джиллиан, дабы подтвердить наши слова, он перенёс нас в новое пространство, где бушевала сила, подобная страшной буре, впереди длинный путь прямо, наверняка в его конце находится Джил. — Если то, что вы говорите — правда, докажите это, пройдя через все боли и страдания прошлых моих контракторов здесь. Покажите, как крепка ваша дружба с подругой, несмотря ни на что. Если не сможете добраться до неё сквозь эту силу, она помимо своих чувств потеряет и жизнь. Взяв Серкетти за руку, мы пошли следом за нашими парнями, что оградили нас от потока силы. Было тяжело передвигаться, будто в метель попали, лицо обжигало с каждым ощущением этого ветра на себе, портреты вокруг кружились с бешенной скоростью, в какой-то момент наши демоны не выдерживают такого напора и валятся на колени. Мы прошли около половины пути, остаётся надеяться на удачу и силу воли. Оставив демонов отдыхать, мы двинулись дальше самостоятельно, сжав ладони в замок. — Сумасшедшие! Вы же умрёте! — парни отчаянно пытались нас остановить, но мы не слушали и пошли дальше, принимая удар на себя. Было горячо, больно и тяжело дышать, ощущение, будто несколько лезвий разрезают плоть, хоть мы и получали незначительные порезы, но несмотря на это, мы всё же добрались до Литтнер, которая лежала без сознания. Опустившись на колени, я подняла её, дабы та приняла сидячее положение, вспомнив время, проведённое вместе до событий и встречи после, у нас навернулись слёзы, после чего мы с Ноэль обняли подругу, в надежде, что та придёт в себя и поймёт, что она не одна. — Джиллиан… — Ноэль не отпускала её, как и я. — Джил… до этого мы не представляли, как сильно ты беспокоилась о нас, ради подруг, которые в последствии стали преступницами, ты заключила контракт, возжелав отомстить Расселу в нужный момент… Мы не осуждаем тебя за это, и то, как ты себя вела, что бы ни одна из нас не сделала, мы втроем останемся теми же друзьями… — говоря всё это, я улыбнулась, — Мы с Ноэль желаем сейчас только одного — чтобы ты очнулась и вернулась к нам… Мы здесь, с тобой, Джил, и ни за что тебя не бросим… Мы сжали её крепче в объятиях, не переставая лить слёз, вдруг послышался её голос, из-за чего мы посмотрели на подругу, которая смогла открыть глаза. — Ноэль, Рэн… это вы?.. — Да, Джил, мы здесь. Всё хорошо. — Спасибо тебе, Джиллиан, теперь мы понимаем, через что тебе пришлось пройти из-за нас. Прости, что я не замечала твоих чувств всё это время, в конце концов, ты хотела сделать, как лучше. — Ноэль… Рэн… Джил пустила слезу, а затем и у неё начался поток из глаз, но это от счастья и понимания того, что её подруги рядом. В этот момент к ней вернулись все её пять чувств и она обняла нас с Серкетти в ответ. В это время силовая буря утихла и всё стало, как было, ворон с Ази подоспели к нам, Цезарь стоял напротив и наблюдал за нашей трогательной идиллией. — Что ж, вы доказали всю серьёзность ваших слов. Я нашёл то, что искал, но теперь вам пора уходить. — Позади него образовалась большая арка, ведущая в просвет. — Мне уже нет смысла выполнять контракт по защите Рассела и тем более, я возвращаю плату Джиллиан назад. — Ты откажешься от договора? — ворон в недоумении. — Ты ведь понимаешь, что тогда случится с демоном, не выполнившим контракт? — Я прожил несколько сотен лет и знаю о последствиях, я не буду жалеть, если после отказа от сделки отправлюсь в «ничто». Контракт на защиту Бароуса перестанет действовать сразу, если я позволю этим девушкам напасть на него, а Джиллиан желает лишь поддержать подруг, в этом и было её желание, которое я понял. Всё, ради своих друзей. Вы оба юные демоны и должны понимать, что большим страхом для нас является не смерть, а потеря гордости. Самое важное — не правила заключения сделок, а желание вашего контрактора. Джил вскоре уснула счастливая, Цезарь сказал, что пока она отдохнёт в его пространстве, а после вернёт её домой. Цезарь оказался довольно неплохим демоном на самом деле, может даже стал бы ещё одним союзником, но, сейчас для нас важнее — разобраться с мэром, так что, оставив подругу с лёгким сердцем, мы отправились в свой мир.