Ведьмы смертной судьбы

***

      Те парни оказались не единственной помехой на дороге, практически с каждым шагом мы натыкались на этих мудил с пушками. По словам мадам они - нанятые убийцы, которым было приказано не дать уйти Неллис живой, поскольку та является официально предательницей города, в прочем, предателями станет каждый, кто был связан с секретом и покинул пределы Лапласа без разрешения. К нам спустя минуту подоспели Ноэль с остальными, кто задерживал мэра, но судя по потому, как быстро они вернулись, Барроуз оказался слишком крепким орешком. Внезапно мы услышали звук прибывшего лифта, из которого к нам вышел тот самый хромой тип в маске и тростью, сперва он предложил Коффин свою помощь, но стоило той подойти к парню, как тот резко схватил женщину свободной рукой. Все от неожиданности впали в замешательство, я же быстро достала пистолет, но "маска" начал угрожать, что если посмею наставить на него ствол - мадам лишится головы. Однако, за долю секунды, когда он обратился к Неллис, его маска спала и открыла лицо, которое никто не ждал лицезреть. Всё это время за маской персонала мадам скрывался бывший шеф Оскара, Джино, вот только его глаза в этот раз источали тоже безумие, что и у Рассела раньше. Гей-трансвестит, который выглядел, как нормальный мужчина, жаждал узнать слабость мэра, которого чуть ли своим мужем не считал раньше, а также о секрете, о котором мы уже знаем. Ещё со встречи в доках компании у меня было странное чувство, которое я отодвигала на последний план, но кто же знал, что это будет именно он? К тому же, братья Дрессели как-то обмолвились, что Оскар якобы прикончил его во время побега из казино. - Джино Лоренци, ты действительно живучий таракан, надо было Оскару ещё тогда отсечь твою голову. - У меня не было желания растрачивать на него нервы, поэтому обошлась холодным обращением. - Ты всё такая же грубая, Рэн Скарлетт, ничуть не изменилась. Но я тогда действительно почти отправился на тот свет, к счастью, меня нашла пожарная бригада и в госпитале меня поставили на ноги. Почти... - его голос стал тише и звучал с неким раздражением, а зубы стиснул в оскал, что было слышно скрежет.       В этот момент до нас добрался вышеупомянутый блондинистый Демон, его дьявольская форма заставила Лоренци дрожать, но не от страха, а от злобы и ярости. Оказалось, после поражения своей пешки мэр решил добить того с помощью сомнительного врача, который и сделал Джино калекой, и теперь последний ищет любой способ, дабы отомстить Расселу за своё унижение и подлую попытку убийства. Кинув пару слов, бывшая "маска" увёл мадам в лифт, оставив нас наедине с Барроузом, который уже был готов вновь напасть. Однако, за спиной блондина послышался взрыв и на полу заискрилось пламя, а за долю секунды показался ещё один старый-знакомый - старик Драттон Бергман, с которым мы с Фуго сражались в подземном торговом центре. Чем дальше, тем всё больше дежавю. Лицо генерала расплылось в довольной ухмылке от того, что тот-таки увидел настоящего мэра в обличии дьявола. Неужели, он теперь будет за нас? Невелика была радость, когда Рассел резко обломал попытку бородача напасть на него, но по лицу мужчины было ясно, что он знал о сокрытой натуре Барроуза, ведь генерал и сам являлся Демоном, иначе никак не объяснить его присутствие после того, как его похоронило под завалами. Попытка старика атаковать мэра провалилась, ведь Рассел владеет демонической тенью, поэтому легко отразил огонь. Меня сейчас больше волновала неизвестная причина, из-за которой организация вдруг пошла против мэра тогда, как по идее они должны быть заодно. Скоро вообще перестану понимать происходящее, слишком много неожиданностей за вечер. Однако, воспользовавшись шансом, мы убежали дальше, пока Рассел отвлекся. По направлению лифта Джино увёз мадам на верхний этаж, не став вызывать тот, мы быстро побежали по лестнице, но выше нас вновь окружили наёмники. Ворон намеревался разобраться с ними самостоятельно, однако, я предложила свою альтернативу - заманить толпу в узкой коридор и подкинуть бомбу. Отличная идея! - Что скажешь, Бомбист? - я хитро тому улыбнулась уголком рта, а его довольная ухмылка дала чёткий ответ. - А ты всё больше смахиваешь на дьяволицу. - Надеюсь, Азазель не намекает на вторую Спику? - Ты мне льстишь, Ази.       Мы вновь разделились, я с Фуго и Азазелем отвлекли наёмников, побежав в другую сторону этажа, остальные продолжили подниматься. Через какое-то время к хвосту прибавились ещё несколько человек, которые спустились, но так даже лучше для нас, буду надеяться, что взрывчатка Бомбиста не подкачает. Свернув за поворот, который и оказался на удачу узким коридором, мы стали ждать, когда в него забежит толпа, как только парни чуть не застряли в проходе, Дрессель с ухмылкой кинул в тех пару бомб, а мы навернули круг к лестнице. С остальными неплохо расправлялись Карон с Оскаром, когда мы их нагнали, наёмники уже лежали без движений, но расслабляться рано, на текущем этаже послышались выстрелы с дальнего коридора. Предполагая, что это может быть Лоренци, мы помчались на звук, однако, увидели, что Джино сидел у стены раненый, а мужчины убиты, в качестве завершения, мы заметили, что мадам нет с ним. Обернувшись к нам, Джино поведал о случившемся, пока мы разбирались с наёмниками. - Где мадам?! - я злобно уставилась на гея-трансвестита. - Её похитили, но это были не эти мелкие сошки... это была лейтенант организации, Люче Мари...       Что? Значит, члены группировки здесь полным составом? Но мы на борту не встречали Рибеллио со Спикой и другими отрядами. С учётом, что Барроуз жаждет прикончить Коффин, он пойдёт на любые уловки. Неудивительно, что Джино удивлён их появлением не меньше нашего, но сейчас мы должны вернуть мадам, поэтому связав бывшего шефа, все, кроме братьев Дрессель побежали на верхнюю палубу. Оскар сказал, что ему есть что обсудить с бывшим начальником. По дороге мы слышали взрывы. Генерал с мэром решили сменить обстановку? Убрав всех наёмников на лестнице, наша команда выбежала на улицу и застала картину: Рассел в режиме Падшего стоял напротив мадам на балконе, а рядом с ней стояла женщина с синими длинными волосами, сиреневыми глазами, черной униформе с длинной юбкой, белых сапогах, перчатках и белым длинным вязанным шарфом на шее, на плечевых карманах можно заметить вышитый знак организации. Так это Люче Мари? Самое интересное, что генерала нигде нет, но это не столь важно по сравнению с фактом, что мадам сейчас в руках мэра. Заметив нас и подоспевших следом парней без Джино, Барроуз снова окутал нас своей демонической силой, и не только нас, весь лайнер был ею покрыт, словно цепью. Ноэль больше не могла использовать свою способность так как она зависит от её желания, но сейчас её активация невозможна. В этот момент Рассел всячески искажал реальность, а Люче стала восхищаться происходящим, а после повернулась к нам с ухмылкой. - Всем здравствуйте, я Люче Мари - капитан второго отряда.       Разве не лейтенант? Когда её успели повысить? Легким шоком для нас с Оскаром стало, что она отправила генерала поплавать в море, закатав в лёд. Значит, я не единственная с этой способностью? Далее мэр уже приблизился к ограде балкона, у которой стояла Коффин, но та кинув ему пару слов, повернулась к нам и сказала, что эта игра была схемой для мести Расселу, проиграв ему нечётное количество раз, она отдала ему свою свободу и тем самым он связал её с Лапласом и секретами, но после проигрыша нам в казино, мадам решила бороться со своей судьбой, вспомнив дни, когда она была вольной птицей. Это и стало причиной уничтожения Misty тогда, и сейчас Неллис продолжает свою борьбу, зная, что скоро её жизнь оборвётся. Но ради возвращения отнятой свободы женщина поставила на карту всё, что у неё было, включая всех людей, которых она знала и ради победы собрала на этом корабле. Она решительно настроена выиграть эту последнюю игру. - В случае моего выигрыша, после моей смерти лайнер отправится на дно, так что я в любом случае победитель... - тут я её прервала. - Но мадам, нам нужна ваша помощь! Хоть вы и не желаете союзничества с нами, для нас вы уже товарищ! Если просто доверитесь нам, мы сделаем всё, дабы вам не пришлось умирать!.. - Рэн, послушай, я уже решила, что это - конец. Даже, если выживу, судьба не отпустит меня, где бы я не скрывалась. Так что, текущий исход - единственный для меня верный вариант. - Но я столько хочу спросить... - Со временем ты получишь ответы на вопросы, но сейчас тебе и твоим друзьям нужно сосредоточиться на своей цели. - тут она переключилась на Черкуэтти, - А ты, Ноэль должна свершить свою месть сама, не надейся, что кто-либо другой за тебя это сделает.       В этот момент мадам бросила нам карту, которую всё время держала в руке, Азазель успел схватить ту прежде, чем её унёс ветер от внезапного взрыва и, судя по всему, источником послужила заложенная бомба мадам. Картой оказался джокер, которого не было среди прочих, ведь обычно он всегда присутствует в колоде для покера. После этого Коффин кинула ещё пару фраз, а затем приставив пистолет к виску, нажала на курок, чем ошарашила всех присутствующих, включая мэра, который намеревался лично прикончить Ведьму Удачи. Несмотря на шок и накатывающуюся скорбь от потери временной союзницы, мы решили бежать дальше, однако, позади чувствовалась приближающаяся сила Барроуза, которая быстро нас нагоняла. Из-за этого наша команда частично разделялась, дабы задержать его силу, но это едва помогало, поскольку опасность ещё витала в воздухе. Сперва остался ворон, за ним троица бомбиста, далее сами братья, а после и Азазель решил рискнуть, дабы мы с подругой продолжили побег, перед этим отдав карту мне. Достигнув борта корабля, мы обернулись и увидели настигшего мэра, который явно хотел отобрать у нас карту. Повторяется этап обмена, только у нас всего одна карта и мы точно не собираемся её отдавать. Я встала в боевую позицию, кое-как загородив подругу. Пускай Рассел не надеется, что я буду такой же доброй. - Вы не сбежите с этим. Дай сюда карту, Рэн Скарлетт. - его ледяной голос пробирает похлеще зимы, несмотря, что сама уже не чувствую холод. - Размечтался, второго обмена не будет... - в ответ тот схватил Черкуэтти демоническими путами и поднял в воздух, постепенно сжимая. - Дай карту. - он начал злиться. - Отпусти Ноэль, ублюдок. - я тоже начала злобно сверлить его глазами. - Жизнь твоей подруги сейчас в моих руках, неужели какая-то карта важнее?.. - Нет, Рэн, не отдавай ему карту... - Черкуэтти сильнее сжало.       Мне срочно надо придумать уловку, дабы он отпустил её, но как бы быстро я не соображала - ничего не приходило на ум. Тут я вспомнила тот самый обмен в первый раз, когда я заставила Барроуза уступить мне ту карту. После того, как вставила её в коробку с гильотиной, обезвредив взрывчатку, я решила оставить карту у себя, и сейчас можно провернуть фокус, только бы он не понял. Сделав вид, что принимаю решение, взвешивая всё, я серьёзно уставилась на парня, в итоге выдав: - Может, ты прав, я не из тех, кто так просто предаёт друзей ради какой-то мелочи. Ещё будет время для нового плана по твоему свержению, но где гарантии, что после передачи карты ты отпустишь Ноэль? Учитывая твою вредную привычку всем лгать, сомневаюсь, что ты послушно выполнишь условие.       В ответ мэр настоял на своём и сказал, что отпустит Черкуэтти сразу после передачи карты. Я ещё настороженно смотрела на него и всё же потянулась в карман за картой. На счёт "три" я метнула её ему, а он на удивление сдержал слово и отпустил Ноэль, однако, я сразу после того, как поймала подругу, побежала с ней на лестницу наверх, слыша позади недовольный голос Барроуза. Я тихо посмеивалась от проделанной уловки, на что поймала недоумевающий взгляд подруги. - Что ты сделала? - Просто решила провернуть один фокус с картами. - в ответ Ноэль не менялась в лице. - Вспомнила, что у меня есть выигрышная карта. - Ты о... - не успела она спросить, как я её перебила, подтверждая, о чём речь. - Да, о той самой.       За то время, пока мэр преследовал нас, того нагнал ворон с остальными, помешав схватить нас силой, Азазель даже смог ранить его когтем, оставив порез на лице. Признаться, так он выглядит лучше, не вечно же он должен быть с безупречным телом без шрамов. Однако, корабль вновь тряхнуло и все поняли, что ещё немного и мы все пойдем на дно, Барроуз зыркнув на нас напоследок, запрыгнул на лестницу только что прибывшего вертолёта, не намереваясь забирать Люче Мари. Та в свою очередь после ухода мэра повернулась к нам, все приготовились к внезапной атаке, Фуго уже метнул в неё бомбу, но та замерзла в воздухе, а затем упала на палубу, подобно небьющемуся шарику. Значит, у неё тоже, что и у меня, только она способна замораживать без касаний в мгновение ока. Серьёзный оппонент. Внезапно за нами раздался знакомый некогда кокетливый голос Лоренци, который оказалось успел приготовить для нас шлюпку, несмотря на ранение, но спустить на воду не может физически, ведь его ранили в голову. Сия новость слегка удивила, что бывший шеф полиции решил нам помочь. Для отступления Бомбист кинул дымовую шашку, дабы дамочка не поняла, куда мы делись, но она не тупая, так что уже догадалась о нашем направлении. Началось очередное преследование, ворон с Ази решили задержать бывшего лейтенанта, пока мы будем помогать Джино с лодкой. Не знаю, как они будут сражаться, но парни должны выжить и догнать нас прежде, чем эта женщина. Через несколько минут лодка была опущена и мы все быстро заняли места, вскоре к нам добежали дьяволы, Джино кое-как стал грести, дабы отплыть подальше от уже тонущего "Гроба". Парни с трудом отвлекли Мари, но я более чем уверена, что она спаслась и однажды мы опять с ней столкнемся.

***

      Спустя время наша команда была уже на пристани Aquarius, Ноэль ещё скорбела о Неллис, такой женщины уже нигде не будет никогда, все это понимали, но надо двигаться дальше. Только я собиралась подать голос, как это за меня сделал Лоренци, направив на нас пистолет. Не кажется, что уже поздновато для потасовок? Однако, судя по всему, он не собирался нападать на нас, а просто вернуть Ноэль в чувства, после этого он даже предложил обмен информацией: от нас ему нужны были подробности главного секрета Лапласа, а взамен он выдаст нам всё о мэре, поскольку долгие годы находился с ним, выполняя приказы. - Мы всё-ещё тебе не доверяем, но раз уж желание избавить мир от Барроуза нас всех в итоге связало, мы готовы поделиться информацией, а ты выдашь все сведения о нём, ничего не упуская. - я недоверчиво сверлила его взглядом, решив всё за остальных. Хотя, те не возражали, ведь я всё равно сказала тоже, что собирались они. - Этот ответ я и хотел услышать, милашка Рэн. - тот усмехнулся, после чего убрал оружие.       Лоренци сказал, чтобы мы придержали секрет до следующей встречи, поскольку у бывшего шефа не только полные сведения о мэре, но и кое-что ещё, касательно его дел за всё время, пока мы отсутствовали в городе. В итоге, мы договорились встретиться через несколько дней, о месте он сообщит через доверенное лицо. После этого мы вернулись в убежище, телефон Сибиллы успел зарядиться, поскольку секретарши больше нет, я убрала всё лишнее, включая записи её прошлого. Теперь след её существования стёрт полностью. Благодаря карте, мы узнали много секретов, в особенности о "Тенях Лапласа", мадам было крайне тяжело до сих пор хранить это всё у себя. Мы ещё не могли полностью смириться с её смертью, в конце-концов, она была многими уважаема, плюс, где ещё найдёшь такую Ведьму Удачи? Сейчас расклеиваться нельзя, надо решить, как поступить с Джино, несмотря на сделку, он ещё хитрый крысёныш, неизвестно, чего ждать при встрече. Стычка с мэром нас всех измотала, но расслабляться нельзя, так что парни дежурили по очереди, пока одни стояли на страже, другие занимались секретами, нам с Ноэль сказали отдыхать. Я не могла не о чём думать, но спать не хотелось, так что я решила поговорить с подругой. - Ноэль, не спишь?.. - Сон не идёт. Полагаю, у тебя тоже, Рэн. - она звучала спокойно, но как и я была опечалена потерей Коффин. - Печально, что мадам досталась такая участь... - Согласна. У меня осталось столько вопросов, но видимо придётся искать ответы у кого-то ещё. - я пялясь в потолок, убрала заметно отросшие пряди с шеи, ибо когда волосы лежат на той, возникает чувство, что они меня задушат. - Вопрос: у кого? Мои родители неизвестно где, а больше знакомых не знаю. Торговец вряд ли что-то выдаст, ведь он просто человек не при делах. Хотя, я до сих пор сомневаюсь, что он обычный человек, хех. - Он сам по себе очень странный тип, я как-то заглядывала к нему в магазин перед отправкой в резиденцию мэра, меня помимо его вида удивило то, что он продавал товары не за деньги, а за результат моих стараний. - Я тоже не поняла, почему так, но, видно у него на то есть свои причины. Пока это единственное объяснение. - я пожала плечами. - Надеюсь, однажды по возможности мы узнаем о нём больше и получим ответ. - Сейчас не до этого, нужно готовиться ко встрече с Джино, будет хорошо, если он предоставит нам все нужные сведения о мэре, желательно те, что помогут нам ему отомстить. - Черкуэтти сжала кулак. - Он обязательно за всё заплатит, не сомневайся, но сейчас нам лучше поспать. - Ты права, Рэн. Спокойной ночи. - И тебе, Ноэль.       Как и ожидалось, после этого разговора мы смогли заснуть, наши дьяволы тихо наблюдали за нами издалека, ухмыляясь, после чего вернулись к делам.       Через несколько дней пришло сообщение от Джино, парни встретились на подземной парковке с доверенным лицом, который передал нам координаты о месте встречи. Кто бы мог подумать, что местом окажутся горы недалеко от городка, на месте нас уже ждал Лоренци. Время обмена пришло. Мужик сразу потребовал сперва отдать ему карту Неллис, из-за чего Фуго тут же возмутился, но Оскар успел успокоить брата, напоминая о цели. Однако, бомбист помнил, сколько проблем они натерпелись из-за этого гея-трансвистита. С учётом недоверия я бы хотела, чтоб сперва он выложил информацию, но этот перец не пойдёт на уступки первым с его то хитрой натурой, но от его сведений зависит будущее Лапласа и жителей, так что нехотя я решила дать ему карту. Моё действие ошарашило остальных, особенно братьев. Пусть считают меня безрассудной, но на данный момент это более-менее правильный выбор. Удостоверившись в неподдельности карты, Джино, как и обещал, выдал нам сведения о мэре. Когда Рассел только занял пост и ворон разорвал с ним связи, Лоренци, который будучи тогда членом полицейского парламента, поступило личное предложение о присоединении к плану Барроуза, а именно, к созданию Дьявола Начала. - Что это значит? Я никогда не слышала о таком дьяволе. - Даже изучая демонологию, в интернете не было ничего подобного. - Возвращение потерянного времени, милашка Рэн, это тот, кто может прийти и исполнять желания людей. - Но это по сути ничем не отличается от обычной сделки с дьяволом, в чём тогда разница? - Обычные контракты - лишь бледная имитация Дьявола Начала, так как последний дарует свободное желание без каких-либо контрактов или цен, и без преклонений перед кем-либо. Рассел держал этот план в тайне от Карона, меня же это не интересовало, поэтому, я отказался и просто продолжал помогать ему по-своему, но не собирался быть с ним вечно. Все его действия, включая контракт малышки Ноэль, всё вело к созданию Дьявола Начала. - Да он более, чем поехавший на контрактах... мы думали, что становление Демоном и подчинение города - его предел, но это... - У меня не было слов, однако, вслед за мной голос подал Питон. - Секрет города тоже с этим как-то связан? - Естественно. Если вы думаете, что он отвечает за хранилище дьяволов, продавая потусторонних существ богатым и могущественным нациям, то его заключения всех этих поддельных контрактов с козлами отпущения выглядят ужасно подозрительно, верно? Иначе, зачем ему нанимать наивных простаков для заключения дьявольских контрактов с людьми? - Джиллиан с Цезарем тоже?.. - я вскинула брови. - Нет, Рэн, их случай - это другое дело, однако, если Расселу нужен был исключительно заработок денег при помощи дружбы с такими богачами, как директор Aquarius, то ему нужно было просто обучить их призыву. Вы и представить не можете, сколько миллионов может стоить подобный метод.       Если клиенты, особенно богатые, заинтересованы в выгодном товаре, сумма для них не будет иметь значения, ведь это просто цифры, но не все могут позволить роскошь, поэтому многие не состоятельные просто откажутся от предложения, однако, запретный плод по своему сладок и притягателен, так что они пойдут на что угодно для его получения, вне зависимости, пострадают они от этого или нет. Старпёры могут сами справиться, найдя к примеру себе левую жертву, так как мэр не обязан лично от них избавляться, однако он делал и продолжает делать именно это, что по сути заставляет его рисковать, а это в свою очередь даёт эффект бумеранга. Но я точно уверена, что мы значительно к нему приблизились, ещё во время той битвы на церемонии мы практически поймали его за хвост, осталось немного. Джино также добавил, что позвал нас в горы не только для обмена информацией, он упомянул о так называемой "Трагедии Триэлы". - Что-то знакомое, это упоминалось в истории, ещё со времён инквизиции, если правильно помню. - Верно, Рэн. - Оскар меня поддержал. - Мы как раз находимся в Триэле, много лет назад жители деревушки убили ребёнка, посчитав того дьяволом. - Я по прежнему считаю, что это ужасно и бесчеловечно, они даже толком не разобрались в ситуации и сразу вынесли приговор. Поэтому я ненавижу подобные истории прошлого, потому, что там нет понимания и сострадания, хотя, даже в наши дни это мало кто может понять, и всё же... - На то время люди были более суеверными и воспринимали любую мистику за чёрную магию, из-за чего и началась Охота на Ведьм. Однако, год спустя после убийства сошел большой оползень, в результате чего деревня была полностью уничтожена, одни ссылались на несчастный случай, другие на правосудие свыше, а некоторые на проклятие убитого ребёнка. - Я тоже знаю об этом инциденте, это произошло после моего рождения. - Кому, как не ворону знать подробности истории, но несмотря, что есть дьяволы старше, он вполне ещё молодой, хоть так и не скажешь, даже Дьявол Вечности Цезарь это подтвердил.       Вскоре за Джино приехали его подопечные и тот, хитро ухмыльнувшись, выдал, чтобы мы были осторожнее. Фуго подумал, что мужик установил ловушку до нашего прихода, как оказалось, он хотел скорее после сделки удрать прежде, чем ему пересчитают кости, так что дал своим людям наводку на текущую локацию. У меня из ушей от злобы едва пар не шел, так хотелось его порвать в клочья! - А вот проигнорируют они это или расследуют или свяжутся с ОСТ в Лапласе, зависит от удачи. - Лоренци кокетливо подмигнул. - Да я тебя сейчас в снег закатаю, ублюдок! - я хотела кинуться на него, но Азазель схватил меня за шкирку. - Остынь, дура! - Отпусти, Азазель! Он у меня второй ноги лишится! - Да уймись ты! - он дал мне сильную затрещину, после которой я моментально остыла.       После этого он сел в машину и погнал прочь, спустя мгновение мы услышали быстро приближающиеся шаги со стороны леса. Эта гадина не шутила, он правда донёс своим о нас. Единственный выход на данный момент - убраться пешком, так как до тачки мы вряд ли добежим, учитывая скорость приближения. Наша компания бежала, едва не задыхаясь, вот только на пути нам встал Рибеллио со Спикой, а позади окружил спецназ. - Взяли в клешни. Твою мать! - я встала в боевую стойку, повернувшись к Страде. - У нас нет на вас времени, уйдите с дороги. - Я тоже от этого не в восторге, Рэн Скарлетт. Но я хочу у вас кое-что узнать. Случайно не знаете, куда делся Драттон Бергман? - Демонический генерал? Мы его не видели после того, как Люче Мари отправила его замороженным плавать в море. - в ответ парень расширил зрачки. - Что?.. - Она тебе не сказала? Барроуз тоже был на лайнере и всё видел, мог хотя бы у него спросить. - Мне нужны подробности. - Подробностей мало, но как мы уже поняли, мэр и Люче действуют заодно. Не знаю, насчёт Бергмана, но тебя эти двое явно использовали, прямо как... - я прервалась на слове, потому, что парень стал темнее тучи.       Он развернулся к Спике и сказал той обезвредить нас, но дьяволица смерти взяла парня под контроль и натравила на нас, несмотря на его сопротивление приказу, Карон с Ази кое-как отразили выпад Страды. Сама Спика в этот раз отличалась от того, какой была раньше, если до этого она просто развлекалась, используя Рибеллио, то сейчас она настроена серьёзно. Парни решили сами привести беднягу в чувства, благо, спецназ нас не трогал, но мы следили за ними, наши дьяволы уворачивались от выпадов и сами били в ответ, но сколько бы это не продолжалось, парень всё ещё был под контролем дьявольской пигалицы, один из спецназовцев отвлёк последнюю болтовнёй, Ноэль подойдя к ворону предложила использовать её силу и сбежать, вот только задумке не суждено было свершиться, так как на сцене появилось новое лицо: Седой мужчина средних лет с зелеными глазами и в форме ОСТ, Страда решил в порыве напасть и на него, чтоб убрать с дороги, однако, прибывший повернулся к нему и обезвредил электрошокером, в результате чего парень рухнул на колени. Приглядевшись, тот округлил глаза. - Ты же... - Очнулся уже, Рибеллио? - Ш-Шеф?.. Что вы тут делаете?..       В этот момент позади спецназа показались ещё двое ребят из группировки, блондин с короткими волосами и гранатовыми глазами, наш с Ноэль ровесник, может чуть моложе, а другой чуть старше с торчащими волосами, аметистовыми глазами и сиреневой банданой на голове. Они шли на нас, но на самом деле просто хотели, чтоб мы ушли с дороги, поскольку оказывается они не по нашу душу пришли. - Мы SOLID-7, нас несколько дней назад перевели в спецотряд контрмер Лапласа, думаю, разведка получит уведомление о нас позже.       Один из спецназовцев начал говорить что-то об этих ребятах, что так они назывались, когда с ними был Рибеллио, а сейчас они должны быть SOLID-6, но мужик сказал, что они всегда будут семеркой, ведь Страда по прежнему их часть. Мне вспомнился рассказ парня о его заключении контракта со Спикой, он упоминал о своих ребятах, что дьяволица должна была спасти в обмен на себя в качестве игрушки. Получается, это те самые его друзья? Но здесь только трое, другую троицу пока не видно, сейчас один из блондинов, который помоложе, решил устроить паре солдатиков дискуссию насчёт борьбы с террористами в лице нас. Я не понимала происходящего и непонятно, за нас этот отряд или нет, но судя по всему, нападать они не собирались. Вместо этого начался бой с дьяволицей смерти, Рибеллио отдыхал в стороне, мы вместе со спецназовцами наблюдали каждый со своей стороны. Блондины, которых звали Балдо и Лука первыми атаковали Спику, открыв огонь из автоматов, вот только ей это ни разу не навредило, так как пули растворились в тёмно-синей дымке, которая вскоре преобразилась в направленные на них стрелы. Лука выдал, что это темная материя, которую она использует, питая злобой, и чем она гуще, тем прочнее защита. Внезапно зеленоглазый подал голос. - Нола! Неро!       После этого, как по команде явились ещё двое: рыжеволосая девушка с длинным хвостом и карими глазами, и парень с голубыми вьющимися волосами и голубыми глазами. Они нанесли удар сзади, вот только эта дымка успела защитить дьяволицу и от него, хоть и с трудом. Вслед за этим раздалась серия выстрелов по Спике с обеих сторон, в надежде, что хотя бы пара пуль пробьёт её защиту, но опять все стали пылью, а вскоре вокруг пигалицы образовался черный туман, который покрыл поле боя. По словам Фуго, именно его она применила на нём в прошлый раз и чуть не убила, и сейчас она нанесла по отряду удар стрелами, к её удивлению, никто из них не пострадал, даже царапин не было от её стрел. Рибеллио сам недоумевал, в чём дело, но его шеф ответил, что после того боя с дьяволицей они улучшили бронежилеты и теперь могут точно противостоять девчонке. Тогда последняя решила усыпить наглых людишек своим зрением, как делала с нами ранее. Теперь же в ход вступил сам глава, которого звали Гаспери и нанёс удар в лоб, не смотря в глаза дьяволице, после чего последняя улетела в сторону деревьев, сильно ударившись о те. - Амелия!       В этот момент Спика почувствовала, на себе чей-то взор, обернувшись, она издалека заметила затаившегося в лесу снайпера, который держал её под прицелом винтовки. Раздался точный выстрел, в этот раз дьявольская защита не спасла девчонку, нет, пули не смогли её задеть, но в мгновение ока на ней появились те же оковы на шее, что были на Цезаре. Из-за деревьев вышел сам снайпер, это была зеленоглазая девчонка с короткими зелеными волосами, челка которой скрывала правый глаз. Она сказала, что выстрелила в неё сковывающими патронами, несмотря на их минутное действие, но даже так, Спика в это время ничего не сможет отразить. Лука воспользовавшись шансом, направил на дьяволицу пистолет, однако, мелкая не собираясь сдаваться, решила пустить в ход молнии, несмотря на оковы. Веря в призрачную победу, Спика приготовилась к атаке, однако, пуля в этот раз попала в цель и смогла ранить её мелкое тельце. Парень сказал, что пули сделаны специально для неё, а именно, из оружия, которым её убили, когда она ещё была человеком. - Так тем ребёнком была Спика? - я и остальные, включая Рибеллио были поражены правдой о дьяволице смерти. - Да, она такая же, как и я. - Азазель печально смотрел на происходящее. - Только её история куда плачевнее.       Стиснув челюсть от боли и кровотечения, пигалица решила удрать через лес, оставляя кровавый след. Спецназ пал в замешательство от того, что Спика проиграла смертным, тем более тем, с кем когда-то сражалась. Гаспери повернулся к нам с серьезным лицом. - У нас нет времени разбираться с вами. Убирайтесь, пока можете. - Спасибо. - меня бросило в мимолетную дрожь от его взгляда.       Наша группа поспешила скрыться за поворотом, надеюсь, они хотя бы задержат тех двоих разведчиков. Найдя руины одного и домов, мы разбили небольшой лагерь для передышки. Ребята начали обсуждать произошедшее, включая правду о Спике, никто не подозревал, что она бывший человек, как Азазель, но ОСТ явно хорошо осведомлены о её прошлом. Ворон мало что знал о перерождении человека в дьявола в отличие от Ази, который сам прошёл через это. - Азазель, много ты знаешь о прошлом Спики? - я повернулась к нему. - Слышал кое-что об этом, после перерождения в подземном мире я услышал от других подклассов, как те говорили о некой дьяволице, которая подобно мне была человеком, вот только она переродилась без вмешательства великого дьявола, да и контракт не заключала. - Такое перерождение тоже возможно? - Да, Рэн, но очень редко, дьяволы в человеческом обличии, вроде моего случая - сами по себе редкость в подземном мире. - Тогда, как она стала дьяволом? - Насколько знаю, это произошло как раз в этой разрушенной деревне. Здесь жила одна девочка по имени Карла, в то время часть жителей включая её мать были заражены чумой, те, кто ещё мог стоять на ногах разбирали лекарственные травы из единственной фермы, вот только это едва ли помогало в борьбе с болезнью. Больше всего все обвиняли во всех бедах проклятую Звезду Ужаса или же Спику. Они считали её дьяволом, приносящим горе и смерть, с другой стороны, у этой звезды были последователи, на которых остальные косились с презрением. Когда лекарства уже почти перестали проявлять хотя бы малейший эффект на симптомы, жители, среди которых был отец Карлы и её старшие брат с сестрой, решили избавиться от виновных по их мнению дьяволо-поклонников. Никто не понимал, что после этого зима не станет менее суровой, в итоге эти люди недолго продержались на своих запасах и вскоре деревня начала увядать. - Ужасно. - я грустно опустила глаза. - Самое ужасное случилось потом.       Ази продолжил с того, что однажды ночью Карла стоя около дома, смотрела на самую яркую на небосводе звезду, которая и была якобы виновницей всех напастей, за этим занятием девчонку застал её брат и сказал, чтобы она больше не смотрела на неё, но Карла была невинным ребёнком и считала Спику красивой звездой, учитывая, что она любила звёздное небо. Вскоре после этого мать Карлы скончалась, её убитый горем отец решил присоединиться к Охоте на Ведьм вместе со старшими детьми, но сама Карла в порыве пыталась доказать, что дело не в звезде, а в бездействии взрослых, вместо того, чтобы работать, выращивая овощи и травы, они проводили бессмысленные встречи тогда, как девочка собирала лекарство одна. Однако, её слова повлияли в обратную сторону и жители начали её подозревать в поклонении звезде, ведь она постоянно смотрела на неё. Так непонятый никем ребёнок стал врагом для собственной деревни, даже её семья отвернулась от неё, обвинив также в смерти матери и всех остальных несчастных, наивные недалёкие людишки решили, что избавившись от девчонки-еретика, их страдания окончатся. Карла была признана дьяволом, её лоб заклеймили раскалённым железом и заковали в цепи, а после на всеобщее обозрение отсекли голову косой. - Бедняжка, какая ужасная и жестокая судьба...       Я понимаю, она любила и заботилась о семье, как могла, но разве такие безмозглые тупицы того стоят? Сами внушили себе иллюзию и сами же поверили, раздув вселенскую проблему. Наверняка так называемые дьяволо-поклонники были также здравомыслящими и пытались открыть остальным глаза на реальность, но их даже самую малость выслушать не желали. Горбатых только могила исправит, надеюсь, так и случилось и они горят в аду за убийство невинного ребёнка. Стало ли мне жаль дьяволицу смерти? Немного. После этой истории я поняла, почему она изменилась, когда вступила в потасовку с ОСТ, руины её бывшего дома заставили вспомнить отвратительное прошлое, потому она и взбесилась. В этот момент голос подал ворон. - Дьяволы в основном рождаются из человеческих слухов и желаний. Ещё с древних времён люди чего только не фантазировали, особенно, если дело касалось демонологии, в результате их вымышленные образы растекались в слухи и другие в это верили, принимая за правду. Со временем их фантазия расширялась и слухов становилось больше, в итоге, образы начали обретать форму и душу, так стали появляться дьяволы в том обличии, в котором их чаще всего представляли. Со Спикой видимо произошло как раз именно это после смерти.       То есть, если много и долго думать о чём-то не существенном, то оно в конце-концов станет реальным? Бред сумасшедшего, как по мне. - Верно, вот только трагедия также заключалась не в случайности, после перерождения Спика ударила молнией в гору, из-за чего и случился оползень, разрушивший деревню. Можно сказать, что это была её месть после смерти, как человека.       Остальные ещё долго переваривали информацию, пока ворон не сказал нам двигаться дальше, впереди показались кровавые следы и немного дымки местами. Представляю, как Спике тяжело передвигаться с таким ранением. Минуя дым, мы настигли дьяволицу под руинами у обрыва, выглядела она крайне ужасно с окровавленной грудью, оковы уже успели спасть и теперь она свободна для атак, несмотря на состояние. Подняв на нас голову, она усмехнулась и попыталась направить стрелы, вот только из-за раны и сильной боли девчонка не смогла их даже сформировать, она потеряла много сил в битве с SOLID-7. Так как мы уже знали её историю, к ней почти не было вопросов, кроме одного: - Спика, поскольку ты переродилась без помощи дьявола, знаешь что-нибудь о Дьяволе Начала? - Немного по крайней мере.       Нас интересовало, может ли он быть создан также, как она или для этого нужно другое? Учитывая твердое желание Рассела его создать, одного человека недостаточно, но если вспомнить слова Джино насчёт контрактов, включая договор Ноэль... Момент моих мыслей прервали быстрые шаги, обладатели которых не заставили себя ждать. Двое разведчиков нагнали нас, намереваясь помочь пигалице, вот только та не нуждалась в помощи ненавистных смертных, поэтому еле поднявшись, она вновь сформировала стрелы и направила на мужиков, однако, её атака опять провалилась, так как солдат прикрыл Рибеллио, приняв удар на тело. Судя по всему, он находился неподалёку от нашего лагеря и всё слышал по поводу Спики, так что неудивительно, что он решил перед ней извиниться, а точнее за прошлую Карлу. Сама дьяволица была не в восторге от его слов, так как не хотела, чтоб её жалели, и теперь, когда её контрактор знает всё о ней, она вряд ли это так оставит. Собрав оставшиеся силы, она вызвала молнию, которая была нацелена на эту гору. Она собралась унести на тот свет вместе с собой и нас, поэтому мы сорвались с места и побежали прочь с горы. Та самая молния, которая ударила в это место в прошлом, поразила его вновь, забрав свою хозяйку. Какая ирония, та, что когда-то умерла в деревне, в ней же себя и похоронила навсегда. Гора обрушилась и мы все полетели вниз, ворон кое-как успел призвать цепи и схватить всех, сам он приземлился на выступ, Рибеллио хватил Ноэль за руку, а Ази держал меня за воротник. - Попробуй только уронить. - Постараюсь. - тот ехидно ухмыльнулся.       Карон аккуратно спустил остальных на землю, Ноэль с Рибеллио и нас с Ази он поднял и мы вошли в пещеру в скале. Мы были близки к падению, но благо, ворон быстро сориентировался. После такого надо немного отдохнуть, так что парни, кроме Страды развели костер, я помогла Ноэль сесть, заодно принялась снимать протезы, дабы высушить. Рибеллио сразу отвернулся, чтоб не видеть сие зрелище, в кармане подруга нашла завалявшийся пакетик какао, вот только готовить его не в чем, да и воды нет. Хотя, у парня должна быть при себе фляга, неохота просить у него, но нельзя дать Черкуэтти ещё и простыть, в отличие от меня она чувствует тепло, а я как-нибудь обойдусь костром. Подойдя к Страде, я попросила воду, тот дал флягу не сразу, но все равно уступил, спустя пару минут ворон приготовил напиток и дал Ноэль, Ази сидел у костра и просто смотрел на огонь, а я сидела с подругой. Вскоре к нам присоединился и парень, мы не стали затрагивать тему смерти Спики, хотя, учитывая живучесть великих дьяволов по типу Цезаря, не факт, что Спика так просто сдохнет. Я не слушала, о чём говорили Ноэль с Рибеллио, моя голова забита всяким, в особенности моим прошлым, я пыталась понять сказанное мэром тогда на крыше. Для подтверждения мне нужны доказательства, желательно тот, кто точно знает правду, проблема в том, Кто может знать об этом? Вспоминая ту потасовку и то, как Азазель пытался заткнуть Барроуза при упоминании моих родителей и их сделки с дьяволом... - Азазель, насчёт давней потасовки с мэром на крыше в день церемонии, он сказал, что мои родители заключили сделку с дьяволом, почему ты тогда пытался его заткнуть? Тебе что-то известно? - с ответом Ази не торопился, между нами повисло минутное молчание. - Я не хотел, чтобы ты узнала эту часть о своей семье... - Почему? - Потому, что это связано со мной. - я вопросительно вскинула брови. - Как и сказал Рассел, двадцать лет назад твои родители заключили сделку с великим дьяволом, на тот момент они ещё не были состоятельными, но всё равно хотели дать светлое и безоблачное будущее своим детям. Несмотря на отсутствие музыкального таланта, они стремились влиться в круг элиты, дабы их не принижали, особенно из-за бедности, поэтому твои родители старались понять, в чём они могут быть хороши. Однако, твой отец был лишь обычным рабочим на железоперерабатывающем заводе, а мать официанткой в ресторане, их никто не воспринимал всерьёз, ведь обычные люди для знати - всё равно что слуги, которые сделают всё, дабы не сдохнуть от голода. Такое отношение и побудило твоих родителей сделать целью становление одними из них ради будущего потомства. Перепробовав себя в разных сферах, они каждый раз терпели неудачу, чаще всего этому способствовали те самые богачи, устраивая подставы с подкупами для того, чтобы в очередной раз унизить и посмеяться над провалом твоей семьи. Однажды их терпению пришёл конец и они решили в тайне обратиться к дьяволу, чтобы тот в качестве мести сделал их одними из сливок общества, вот только взамен они не будут чувствовать себя счастливыми, ведь получив желаемое богатство, уже не остановишься, а человеческие желания могут быть очень коварными. Согласившись на условия, они через неделю стали элитой, призванный ими дьявол сделал так, что один из твоих родителей оказался потомком какого-то барона и получил огромное состояние. Конечно, всё это было внушением в головы людишек, но они поверили в это и отношение к твоим родителям изменилось, знать их приняла за своих и цель была достигнута. Вот только после этого, твоя семья не остановилась… - Почему?  - Они не хотели, чтобы правда о их внезапном богатстве вплыла, поэтому сказали дьяволу не допускать оплошностей. А спустя время они заключили новый контракт, которым стало твоё появление.  - Что?.. - у меня глаза округлились от услышанного. - Дело в том, что твои родители долго не могли завести детей, они стали беспокоиться о том, что один из них может быть бесплоден, поэтому метались по больницам, дабы развеять опасения, но, к сожалению, этого не произошло, бесплодным оказался именно твой отец, тогда твоя мать и загадала желание - сделать мужа способным к оплодотворению. Дьявол согласился и спустя год родилась ты, желание было исполнено, а затем последовала должная плата.  - Какая?.. - в ответ Ази замолчал на минуту. Очевидно, что ему неприятно говорить подробности в целом, но так или иначе, я обязана знать правду. - Азазель, колись. - Взамен твоего рождения ты лишилась своего будущего… Иными словами, не сможешь иметь семью, никогда…        От такого я сжалась, пребывая в ужасном потрясении. До этого я хотела узнать больше о родителях, думала, что всё окажется пустяковым делом, но лучше бы этого откровения не слышала. Меня постепенно переполняло отчаяние. Не могу поверить. Как они могли так поступить? И они до сих пор скрывали эти подробности от меня? Лучше бы вообще тогда не рождалась! Зачем было совершать подобное?! Просто для того, чтобы повысить статус и обрести богатство, тем самым подвергая себя и судьбу нерождённой дочери?! После такого их нельзя назвать родителями! Теперь я понимаю слова мэра насчёт них и самое отвратительное - это не оказалось ложью. Видя моё состояние, Азазель вновь подал голос. - Они хотели лучшего для тебя, чтобы ты не познала те унижения, которые испытали сами, но на тот момент они не знали, какая именно плата последует после этого желания. - Всё равно, не надо было этого делать. - я повернулась к нему. - Кстати, какое отношение это имеет к тебе?  - Просто, я и был тем дьяволом.. - И вновь поражение от услышанного. - Последним контрактом стало моё обещание, что в случае чего с ними я присмотрел за тобой и по возможному призыву заключил контракт. А также, не раскрыл правды до определённого времени. - Для желания это уже много.. - Знаю, но отказаться я не мог. В конце концов, твои родители делали это не ради себя, этим ты точно пошла в них, ведь в нашу первую встречу ты пожелала месть ради подруги. Тоже и со вторым контрактом, где ты захотела стать сильнее ради друзей. - Мне уже без разницы, какую плату ты возьмёшь за первый, мне главное - заставить мэра заплатить сполна за всё, что он сделал и помочь в этом Ноэль.       После этого Аззазель улыбнулся уголками рта, а затем отправил спать вместе с Черкуэтти, сами парни присмотрят за Страдой и за костром, пока мы отдыхаем. Да только после такой правды вряд ли усну, к тому же, мы так и не выяснили, где наши родители, с Ноэль проще, их скорее всего не будет волновать репутация, сейчас главное для них - чтобы их дочь была в порядке, мои наверняка думают также, ведь они любят меня несмотря ни на что, а вот я уже не знаю, как к ним относиться. Я зла на них, но лютой ненависти не ощущаю. На утро нас разбудили дьяволы, Рибеллио уже успел смыться, хотя бы не грохнул во сне и на этом спасибо. Собравшись, ворон спустил нас к остальным, которые ожидали внизу. Все спустились нормально по цепям Карона, а вот Фуго возмутился, поскольку он единственный свисал вниз головой. Над этим я тихо посмеялась, на что получила не одобряющий взор от парня. Однако, несмотря на вчерашнее происшествие, нам нужно перевести дух и для этого ворон предложил всем позавтракать для начала, ведь с прошлой ночи у всех в животе наверняка идет война. Вернувшись в лагерь, каждый был распределён по обязанностям, кто-то набирал воду, кто-то собирал травы по близости, кого-то отправили за дровами, я была в команде с Оскаром, но мы ни о чем таком не говорили, просто болтали о всяких мелочах, иногда посмеиваясь. Честно сказать, после этого я почти не думала о вчерашнем разговоре с Ази, но колющий душу осадок ещё остался.       Спустя перерыв мы решали, что делать дальше, Ноэль первая подала голос, вот только её предложение заставило всех впасть в ступор, особенно меня. Черкуэтти намеревалась остановить потасовку ОСТ с SOLID-7, и она почему-то упомянула Спику, хотя мы уверены, что она похоронила себя молнией, но с другой стороны... - Ноэль, мы ведь сами видели, что она сделала на горе, откуда уверенность, что она могла выжить? - Я просто предположила, к тому же, после правды о ней Рибеллио будет не настроен на дальнейшую потасовку, поэтому в первую очередь нужно ему помочь. - Не знаю, о чём вы с ним говорили в пещере, я ему ещё не очень доверяю, но если Спика всё же мертва, их контракт должен быть расторгнут и он вполне сможет разогнаться, ничто не будет его сдерживать. И вообще, происходящее не связано с нашей местью мэру, пусть сами разбираются, а мы займёмся своими делами. - Но несмотря на количество попыток нас схватить, он отступал каждый раз, так что я не могу игнорировать это, да и после вчерашнего у меня должок к нему, так что я хочу ему отплатить.       Я в ответ обречённо выдохнула, понимая, что её не переспорить, однако, как и я, девчонка не любит быть в должниках. Наша компания двинулась в сторону команды Страды, хоть я и не хотела вмешиваться в чужие разборки, но ничего не поделаешь. Когда мы добрались, увидели немыслимое - Рибеллио с остальными сражались с Спикой, которая по сути должна быть мертва, видимо даже собственная сила не может погубить дьявольского обладателя. Мелкая несмотря на порядком потрепанное тело, всё ещё намеревалась продолжить свои игры с психикой контрактора, но её слова равно, как и стрелы не влияли на парня, и тогда она прибегла к контролю. Страда пытался сдержать импульсы, но дьяволица была сильнее, а в завершение она приказала ему убить друзей в порыве ярости. В этот момент мы решили сразу действовать, пока он не слетел с катушек, ворон связал парня цепями и стал сдерживать, а мы с Ноэль и остальными вышли вперёд, чем поразили SOLID-7. Спика не обрадовалась нашему появлению, но Рибеллио управлять, когда тот обездвижен она не могла. - И что это всё значит? - Во-первых, наш разговор не окончен, а во-вторых, ты достаточно наигралась с людьми. - Это не тебе решать, и я не намерена продолжать разговор, сейчас единственное моё желание - отправить вас всех на тот свет одним ударом!       Спика попыталась сконцентрировать силу в одной точке, но из-за ран её тело немного подвело, в последствии девка опять сбежала, на этот раз нельзя было её упускать, поэтому ворон с Черкуэтти остались со Страдой, а мы с ребятами погнали за пигалицей.