Одиссея капитана Ская

      Удача и попутный ветер благоволили Рексу, и «Сумерки» проворно рассекал морские просторы, держа курс на Ямайку. На душе у боцмана было слегка неспокойно: черт знает, что взбредет в голову этим проклятым испанцам, да и сам капитан Скай отлично умел бесить людей, особенно врагов. Порой Рекс не понимал, как ему самому хватает терпения на капитана, но преданность была у него в крови, и он не мог поступить иначе.       Три дня Рекс благословлял свою удачу, но на четвертый он ее проклял. Потому что им повстречался очередной корабль, и был это, увы, «Парламентер».       «Вспомнишь дерьмо, оно и всплывет», — думал боцман, мысленно костеря ненавистного Коуди, который сейчас, конечно, надорвет пузо со смеху, когда узнает, что с ними произошло. Мы, мол, своего капитана не теряем! «Конечно, у вас-то капитан нормальный, не то, что у меня… Эх, кэп, как вы там?»       Сражаться не имело смысла; после боя с испанцами и грабежа на «Сумерках» совсем не осталось пороха. Разве что надеяться на пиратское великодушие капитана Кеноби, если оно у него вообще есть.       «Парламентер» живо догнал «Сумерки», сцепился с ним борт к борту, и сволочуга Коуди лично возглавил обыск. Рекс даже порадовался тому, что у них в трюме пусто, как у кэпа в голове, — уж больно приятным зрелищем оказалась разочарованная рожа старого врага.       — Что-то вам не везет, Рекс, как я погляжу, — сделал логичный вывод капитан Кеноби, выслушав доклад своего боцмана. — А Ская куда подевали?       — Да за борт, поди, кинули, — оскалился Коуди, — и этот лысый теперь у них верховодит!       — Закрой пасть, пока не получил! — рявкнул Рекс. Оба боцмана тут же набычились, засучили рукава, но Кеноби встал между ними.       — Драться будете потом. Где Скай, Рекс?       — В том-то и дело, капитан, он в плену у испанцев, а я плыву за выкупом. Поэтому лучше отпустите нас, иначе один черт знает, что с ним сотворит этот сеньор Дуку-и-… как там его, запамятовал.       — Сеньор Дуку-и-Сереннос? — потрясенно закончил Кеноби. — Вот это да! Повезло же вам.       — Вы его знаете?       — Увы, знаю. Помнится, он пару раз натравил на меня эту дуру Анну Вентресс. А как-то при личной встрече мы с ним не сошлись во мнениях, и он проткнул мне плечо. Серьезный противник, не чета всяким там командорам Гривусам и прочим салагам. Если вы не выкупите Ская, Нептун знает, что этот сеньор с ним сделает. Выкуп-то большой?       — Пятьсот тысяч реалов.       Команда «Парламентера» дружно покатилась со смеху, кто-то присвистнул, кто-то буркнул: «Я бы за него и пяти реалов не дал». Кеноби лишь приподнял брови.       — Так вы нас отпустите? — Рекс с надеждой глядел на капитана, призывая на помощь все свои немногочисленные дипломатические способности.       — Мне просто интересно, — Кеноби задумчиво погладил рыжую бороду, — кто же согласится дать за Ская выкуп, да еще такой?       — Ну… одна знатная леди с Ямайки… Капитан, мы правда очень спешим…       — Ха, значит, уроки пошли на пользу, и Скай все-таки завоевал свою красавицу?       — Да, капитан, и она страсть как влюблена в него, и не переживет, если с ним что-то случится…       Кеноби сделал вид, что задумался; Рекс страдал молча, а Коуди злорадствовал.       — Ну, добро, Рекс, плыви себе. Зачем же мешать чужому счастью? Кроме того, у нас в Карибском море станет скучновато без Эни Ская. Только смотри, не попадись на обратном пути Таркину, он строит новый корабль и рыщет везде в поисках добычи. Где вам назначили встречу?       — На испанском побережье Гаити.       — Хорошо, недалеко плыть. Таркин вроде повернул на юг, к Кюрасао, но все же берегитесь.       Рекс рассыпался в благодарностях, Кеноби пожелал ему удачи на прощание, только злобный Коуди прошипел: «Привет самому тупому в мире капитану!» Верный боцман решил пропустить это мимо ушей и поспешил продолжить путь.       Воистину, встреча с капитаном Кеноби всегда сулила удачу: попутный ветер усилился и примчал «Сумерки» к берегам Ямайки в считанные дни без всяких неприятных происшествий. Пираты, ясное дело, злились, что им не на что выпить в порту, но Рекса гораздо сильнее тревожило другое. У лорда Палпатина везде имелись свои глаза и уши, и если он узнает о случившемся, быть беде.       Боцман лично отправился к графине Амидале и поведал ей о страшном несчастье.       — О нет! — Она в ужасе всплеснула руками. — Что же я могу сделать, мистер Рекс? Сколько этот негодяй просит за него?       — Пятьсот тысяч, графиня, и вряд ли даже вы…       — Я достаточно богата, мистер Рекс, но даже если бы понадобилось отдать все, что я имею, ради спасения жизни моего Эни, я бы сделала это. И я это сделаю.       Графиня немедленно вызвала своего управляющего и спросила обо всей имеющейся наличности, затем велела оценить у ювелиров ее драгоценности и немедленно продать плантации и всех рабов. Управляющий пришел в ужас, но Амидала была непреклонна. Она сняла с пальцев все кольца, вынула из ушей серьги и протянула Рексу.       — Возьмите, мистер Рекс, продайте и употребите с пользой. Завтра же вы получите необходимую сумму.       Довольный боцман удалился, сжимая в ладони драгоценности графини. Продаст он их без труда, но вот на что употребить деньги? Выпить, конечно, хотелось, да и бабенка бы не помешала, но, поразмыслив, он решил, что провизия и порох важнее бочек с ромом и гулянок на берегу.       Следующим вечером Рекс приволок на «Сумерки» тяжеленный сундук ровно с пятью сотнями тысяч реалов. Черт знает, где графиня отрыла эти деньги, но она это сделала, и боцман был благодарен ей. «Ай да женщина, ай да любовь!» — думал он. — «Вот же повезло кэпу; вряд ли кто-то отвалил бы хотя бы десятую часть этаких деньжищ за мою шею». Рекс с трудом дождался прилива и с первым же лучом солнца отправился выручать капитана.       Плавание до острова Гаити тоже прошло без неприятных происшествий, хотя одна встреча все же случилась: огромный, весь раззолоченный и расфуфыренный корабль под названием «Конкордия». Рекс знал, кто на нем плывет, и даже подумал было потопить — черт с ним, с грабежом — но пожалел пороха и времени. «Сволочь ты», — ругал он себя потом, когда судно герцогини Крайз исчезло из вида. — «Кеноби вон как тебя выручил, а тебе трудно было жизнь ему облегчить». Но потом махнул рукой, погрузившись в заботы о своем бедном капитане. Как он там, жив ли?       К тому времени, как вдали показался остров Гаити, на «Сумерках» все было готово. Паруса починены, палуба надраена; Рекс даже лично навел идеальный порядок в капитанской каюте — вот кэп обрадуется! Заодно пираты приготовились к бою — на всякий случай, кто знает этих вероломных испанцев.       «Эсплендор» стоял в маленькой укромной бухте в указанном месте. Рекс сгрузил сундук в шлюпку и вместе с тремя товарищами отправился за капитаном. Когда они приблизились к испанскому судну, то получили сигнал плыть к берегу, что они и сделали. Вскоре показалась еще одна шлюпка с восемью гребцами и гордо возвышающимся над всеми сеньором Дуку. А еще Рекс с радостью заметил там развевающиеся на ветру длинные космы любимого капитана.       Сеньор Дуку величаво шагнул на берег, обливая все вокруг испанским презрением. Следом двое его людей вели под руки Ская; несчастная физиономия капитана так просияла при виде Рекса и сундука, что у боцмана защемило сердце. Как же он исстрадался, бедняга!       Рекс поднял крышку сундука, показав испанцам его содержимое.       — Вот, ровно пятьсот тысяч. Теперь верните нам нашего капитана.       — Забирайте, с превеликим удовольствием избавлюсь от него. — Сеньор Дуку кивнул, и испанцы грубо толкнули Ская вперед. — Стоило бы его убить, но, думаю, вам же самим от него больше бед, чем нам. — Гордый испанский гранд изящно развернулся и направился к своей шлюпке, следом его люди поволокли сундук.       Скай не мог сдержать радости. Он обнял всех пиратов, расцеловал Рекса в обе щеки и чуть ли не рыдал от счастья.       — Знали бы вы, как мне было плохо! — жаловался он, пока они плыли на шлюпке к «Сумеркам». — Этот сеньор Дуку, чтоб ему пусто было, чтоб его акулы сожрали, чтоб его Гривус потопил, просто самый настоящий гад! Ох, как же он надо мной издевался!       — А поглядеть на него, так это вы над ним издевались, кэп, — усмехнулся Рекс. — На нем же лица нет.       — Ну так ты что, меня не знаешь? Я им там устроил такую веселую жизнь, век будут помнить! — И храбрый капитан погрозил кулаком уплывающему прочь «Эсплендору».       «Ну вот, жизнь наладилась», — радостно думал Рекс. И все были счастливы и довольны, пока Скай не начал ворчать: «Кто тебя просил прибираться в моей каюте, а, Рекс? Там же теперь ничего нельзя найти!»       …А тем временем на далекой Ямайке шпионы донесли его превосходительству губернатору, что к графине Амидале Наберри приходил какой-то пират, невысокий, крепкий, бритоголовый, и она передала ему просто баснословную сумму. Новые шпионы принесли новые подробности и доложили, что указанная сумма предназначалась для выкупа из плена капитана Эни Ская.       Лорд Палпатин страшно разгневался; у него еще со времен бала появилось нехорошее предчувствие в отношении Ская и Амидалы, а теперь оно подтвердилось. «Нет, не может быть, не верю!» Но факты были налицо, верь — не верь.       «Ну уж нет, мальчик, она тебя не получит, ни за что! Ты мой и только мой!» И Палпатин принялся измышлять самую коварную и хитроумную подлость, на какую только был способен.