***
Тони знал, кто теперь Альфа Стива. Он знал его в лицо. Он когда-то пожимал ему руку и выпивал с ним за здоровье его детей. И доверял ему заботу о своей семье, когда уезжал в командировки. Джеймс Бьюкенен Барнс. Лучший друг Омеги. Любимый дядюшка Питера и Морган. А теперь отец их со Стивом будущего ребёнка. На пятом месяце беременности Роджерс сообщил, что переезжает к своему Альфе до родов. Тони почувствовал, будто ему вырезали сердце ржавым тупым ножом без анестезии. Когда он смотрел, как Стив собирает свои вещи, а после несёт их на улицу к ожидающей его машине Барнса, обнимает другого Альфу и нежно целует, улыбаясь его словам — внутри него враз опустело. — Это конец? — грустно спросил стоящий рядом Питер. У него на руках сидела младшая сестра, крепко обнимая брата за шею и пряча свои покрасневшие от слёз глаза. Вдруг она отстранилась от Питера, поворачиваясь к Тони и тихим, полным надежды голосом спросила: — А ты от нас не уйдёшь? Обещай, что не уйдёшь! — она снова всхлипнула, и Старк тут же обнял своих детей, крепко прижимая к себе и целуя каждого поочерёдно в макушку. — Боже, нет, что ты, малышка, — с большим усилием выдавив из себя улыбку, проговорил Тони, чувствуя, как по щекам скатывается горячая влага. — Я никогда вас не брошу. Я люблю вас больше жизни. Они простояли так, пока солнце не скрылось за горизонт. Слёзы давно закончились, оставляя после себя неприятную пустоту внутри. Единственное, что действительно радовало Тони — у него были Питер и Морган.***
Стив вернулся спустя четыре с половиной месяца. У него с Барнсом родился сын, которого они назвали в честь отца — Джеймсом. Он и вправду был похож на Альфу. Разве что глаза голубые. Тони принял его спокойно. Он давно перегорел. Внутри не осталось ничего, кроме тёмной бездны и усталости. Его уже нельзя было поджечь. Пепел не горит, сколько не старайся. — Дети скучали, — тихо произнёс Старк, смотря куда угодно, только не на Омегу. — Ага, — как-то безразлично ответил Стив, уходя в сторону своей комнаты, тронуть которую у Тони никак не поднималась рука.***
— Я, конечно, обычно на стороне Омег, но… Тони, ты не думаешь, что это уже слишком? — вздохнула подошедшая Наташа, ставя перед Старком чашку кофе. Тот, отложив механизм, который чинил до этого, вопросительно вскинул бровь, смотря на Бету: — Что ты хочешь сказать? — Боже, Старк, — устало вздохнула женщина, садясь на край стола гения. — Стив тебе в открытую изменяет. У него ребёнок от другого, Тони. Куда подевалась твоя гордость? — Никуда, поверь, — Старк потёр переносицу, откидываясь на спинку кресла. Он устал. Он хотел передохнуть. А лучше — сдохнуть. — Ты его настолько любишь, что готов терпеть измены и мужественно выносить все удары в спину, лишь бы он был рядом? — как-то грустно спросила Наташа и Тони иронично усмехнулся, бросая на неё тоскливый взгляд. — Я люблю его настолько, что готов жизнь за него отдать, лишь бы он был счастлив. Женщина снова вздохнула, спрыгивая со стола и подходя к гению, мягко обнимая его за плечи: — Ты болен, Старк. На всю свою гениальную голову. Тони, тихо хмыкнув, обнял Бету в ответ. — Я знаю, Нат. Я знаю.