Признание.

- Чёрт! Чёрт, чёрт! Жданов твой, псих конченый! - заорал Колька, выворачивая руль, чтобы избежать лобового столкновения. Впрочем, Порш Жданова тоже уже остановился и из него выскочил абсолютно невменяемый президент ЗимаЛетто. Он был изрядно пьян, а ещё и в бешенстве. Но, на удивление, со стороны он выглядел практически трезвым, поскольку на ногах держался твёрдо и говорил членораздельно. Он подлетел к джипу Катерины и, открыв дверь с её стороны, буквально вырвал Катю из тёплого салона. Схватил за плечи, сильно тряхнул и зло уставился в глаза. - Ты едешь со мной, Катя! - тоном, не терпящим возражения, прорычал Жданов. - НАМ! НАДО! ПОГОВОРИТЬ! - Я никуда с Вами не поеду, Андрей Палыч! — отрезала Катерина почти командирским тоном. В ней, неожиданно проявились пушкарёвские гены. - Поедешь, Катенька, ещё как поедешь!.. - угрожающе промурлыкал Андрей. - А если не захочешь добровольно, то я силой тебя увезу. С ним ты больше не будешь… - прорычал последнюю фразу Андрей, в сторону вышедшего из машины Зорькина. Коля сейчас действовал на Андрея, как красная тряпка на быка. Жданов вообще в данный момент на человека похож был мало. Стоял на улице в расстёгнутом пальто, полы которого развевались на ветру. Волосы торчат в разные стороны, очки немного съехали набок, глаза бешеные, дыхание прерывистое, только что огонь не изрыгает. Вместо него изо рта пар валит. Ну, вылитый демон. - Кать, он пьяный… - встрял Колька, сам не зная, для чего, будто Катя сама не видит. Он готов был ринуться на защиту подруги в любую минуту, хотя прекрасно понимал, что не справится со Ждановым, даже пьяным. Разные весовые категории. Но кто знает, на что способен этот безумный в пьяном угаре. - Я вижу, Коля… Андрей Палыч, Вам лучше поехать сейчас домой. Мы поговорим завтра. - Не-е-ет, Катюша, мы поговорим СЕЙЧАС!.. Потому что больше это продолжаться не может. Я уже больше ничего не хочу слышать про завтра, послезавтра и так далее. Сейчас, Катенька, сию же минуту! - Вы пьяны… - она постаралась освободиться из его мёртвой хватки, которая, надо признаться, несколько ослабла. Видимо, Андрей всё же понимал, что причиняет Кате боль. Не получилось. Только девушка повела плечами, как пальцы Жданова снова намертво вцепились ей в плечи. - Я не настолько пьян, Катюш. Мы поговорим сегодня, СЕЙЧАС! - Оставь её в покое! Ты слышишь меня? Катя никуда с тобой не поедет, понятно? Потому что не хочет… - встрял Николай. - И кто мне помешает? - с ироничной насмешкой спросил Андрей. - Уж не ты ли? - Я! - твёрдо ответил Зорькин, проигнорировав издёвку и угрозу в голосе Жданова. Андрей отпустил девушку, медленно повернулся, и от его ухмылки на улице стало холоднее, а глаза полыхнули злым огнём. - Ну-ну… Попробуй… - угрожающе произнёс Жданов, приняв вызов и снимая очки. Николай последовал его примеру. Очки Жданова и Зорькина перекочевали в руки растерявшейся Катерине. - Э-э-э… Коля, Андрей Палыч… - Катя хотела вмешаться, но её невежливо отодвинули в сторону. А потом мужчины сцепились. Колька ответил на злобную реплику Андрея, тот не стерпел и ударил… Вернее, хотел ударить, но Колька увернулся. Вот тогда-то и завязалась потасовка. Андрей стоял на ногах твёрдо, наносил удар за ударом, Колька только и успевал, что выставлять неумелую защиту. Катя металась между ними и не знала, что ей делать. Как остановить драку так, чтобы и самой не попасть под раздачу, и друга своего спасти от совсем обезумевшего начальника. В ней самой потихоньку закипала жгучая обида и злость на Жданова. За что он так?.. на Кольку? Что он ему сделал? Да если бы не Зорькин!.. Разозлившись до предела, Катя улучила момент, когда Коля, пропустив удар, рухнул на снег, а Андрей уже собрался добивать лежачего. Катя закричала, что было сил. Единственным её желанием было любой ценой остановить Андрея. - Андрей, прекрати! Немедленно! Андрей! - кричала Катя. Андрей обернулся на крик и получил звонкую пощёчину. Подействовало! Жданов окончательно пришёл в себя. – Я всё знаю! - Что знаешь? - схватившись за пылающую щеку, прошептал Жданов. - Всё! И инструкцию по соблазнению я тоже видела и читала. - Её слова не прозвучали, как она ожидала, громом среди зимы. Андрей замер буквально на мгновение, потом шумно и явно облегчённо выдохнул и, громко и счастливо расхохотался. - Катька… - схватил её за плечи. - Так весь этот маскарад, весь этот цирк с… с… Николаем этим… это всего лишь твоя попытка меня проучить? Так? - покачал головой, продолжая улыбаться идиотской улыбкой. - А я-то чуть умом не тронулся. Думал, свихнусь от ревности. Катька!.. Как же ты… Какая же ты всё-таки… глупая, девочка моя любимая… - с лёгкостью преодолев сопротивление Катерины, Андрей прижал её к себе, надёжно спрятав в объятьях, зарылся лицом в волосы и умиротворённо вздохнул. Конечно, его ещё не простили, и придётся в этом постараться, но это такая ерунда, что и думать о ней не стоит. Главное, что Катя его любит. Всё ещё любит. - А я-то боялся, что ты меня разлюбила, что не нужен тебе больше. Я так этого боялся, Кать… Что ты научила меня любить, а сама ко мне остыла. Я ведь прекрасно понимаю, что далеко не принц из сказки, что не достоин тебя, что не заслужил такое счастье — любовь такой… твою любовь, Катюш. Но ты ведь любишь меня, Кать? Ведь любишь? - Андрей с тревогой и ожиданием заглянул Кате в лицо, а она не знала, что ответить. Катя никак не могла переварить, понять, осмыслить, что Жданов ей тут только что наговорил. Что вообще происходит? Он не испугался, не извиняется, не пытается оправдаться за свой поступок. Почему? Он вообще говорит о какой-то ревности. А зачем? Причём здесь это, когда она только что сказала ему, что знает правду. Да, чему он вообще радуется? Катя молчала, секунды утекали, как вода сквозь пальцы и Андрей только теперь в полной мере ощутил масштабы произошедшей катастрофы. И стало страшно. По-настоящему страшно. Эйфория, от того, что всё это с её стороны только игра, месть, улетучивалась, прихватив с собой кислород, потому что разом стало нечем дышать. И от проблем с дыханием на глаза выступили слёзы. Она… Ведь она же могла… во всё это поверить!.. О, Г-ди! Не-е-ет!!! Катя!.. - Катя! Кать, послушай меня, послушай… Я знаю… понимаю, как это всё выглядело с твоей стороны, но Кать… Катюш… я… понимаешь… Я давно тебе не вру. Давно. Я просто не умею ухаживать за женщинами… А Малиновский… он же… Да у него просто юмор такой… дурацкий, Кать. Но он не знает всей правды. Я люблю тебя, понимаешь? Давно люблю, Катя. Ты только не бросай меня, не уходи… Я обязательно всё исправлю, Кать… И ухаживать я научусь… сам, понимаешь? Для тебя я всё сделаю!.. На всё пойду, Кать… Ты только будь со мной. Я без тебя не могу… вот совсем-совсем не могу, понимаешь? Умру, наверное. - На всё, говоришь… - довольно жёстко усмехнулась, пришедшая, наконец, в себя Катерина. Андрей кивнул. - Даже отменишь свадьбу и расскажешь всем о положении в компании и о нас. - Я уже отменил свадьбу, Кать… Только, думается мне, что Кира это ещё не переварила окончательно, поэтому завтра я расставлю все точки в этих отношениях, - заметив, как вытянулось лицо девушки и, что она собирается начать его отговаривать, продолжил. - Катя… Кать… погоди. Я и отцу уже всё рассказал. Сегодня. Правда, пока только по телефону, но это уже детали. Понимаешь, Кать? Назад пути нет! Завтра я всё ему подробно расскажу. И завтра же я расскажу о нас, Катюш. Я на всё пойду, чтобы удержать тебя! - Андрей взял девушку за плечи и слегка встряхнул. - На всё, понимаешь? Их взгляды пересеклись и Катя испугалась, до того безумными были глаза Жданова. Хотела было высказать ему, все, что думает о нём, но помешал зазвонивший телефон. Звонила Юлиана Виноградова. Катя с трудом перевела дыхание и отошла в сторону, ответив на звонок. *** *** **** - Поговорим… - Андрей вздрогнул от голоса за своей спиной. Он уже и забыл об этом, так называемом друге детства. Зорькин стоял позади Андрея, приложив к разбитой губе снег, и смотрел испытывающе. - Ты ещё здесь? - недобро ухмыльнулся Андрей, запахнув пальто. Холодно. - А я надеялся, что ты убрался восвояси… — голос был глухой, но злости в нём не было. Андрей был полностью поглощён телефонным разговором Катерины. А поскольку слышать он ничего не мог, то и беспокоился с удвоенной силой. Кто знает, что ещё может сделать эта упрямая девчонка? - Ага… и оставил Катьку с тобой. Щас-с… И не мечтай! - огрызнулся НиколЯ - Слушай, ТЫ!.. - стал опять закипать Андрей, а потом успокоился. Он не будет больше обращать внимание на этого друга. Николай ему не соперник, по крайней мере, пока. И опять посмотрел в сторону Катерины. - Ну, о чём можно так долго говорить по телефону, а? - Послушай, Жданов! Что тебе надо от Катьки? Зачем ты её преследуешь? - Вот только не надо делать вид, что ты не слышал, о чём мы с ней говорили… - Слышал, но это ты говорил ей, а я хочу услышать, что ты скажешь мне. - То же самое. Я люблю Катю. И никому её не отдам! Либо со мной, либо никак! - Смахивает на фанатизм, не находишь? - А мне всё равно, на что это смахивает. Я её люблю! - зарычал Андрей, опять разозлившись, но сразу же сник. - Я, правда, очень её люблю. Я никогда в жизни не испытывал настолько сильных чувств. И мне страшно… - Страшно? - Да, страшно!.. Я боюсь, что не справлюсь, что не оправдаю её доверие. Что не смогу ей соответствовать, и она меня бросит. Мысль о том, что Катя может меня разлюбить, приводит меня в ужас. Я никому её не отдам, понимаешь? Совсем. - Эх-х… Ненормальный ты, Жданов. Не понимаю я, за что она тебя такого любит… - пробурчал недовольно Колька. Но всё же слова Андрея, его потерянный вид, возымели действие — Николай понял, что Жданов не врёт. Действительно любит. Собственно, он и раньше это подозревал, слишком уж странно Жданов реагировал на его персону. Осталось только подругу в этом убедить. - Тяжело тебе с ней придётся, поверь мне на слово, — усмехнулся беззлобно. - Катька, она ведь упрямая очень. А если что себе втемяшит, то и не свернёшь её потом. Сочувствую я Вам, Андрей Палыч. - Она читала инструкцию… - упавшим голосом произнёс Андрей. Если в крови ещё и оставался алкоголь, то сейчас испарились последние его крохи. В голове прояснилось окончательно, понимание случившегося навалилось десятитонной плитой и придавило под собой остатки смелости. Андрей растерянно посмотрел на Колю, словно искал у него поддержки. - Она не просто её читала, Жданов, она выучила её наизусть. - Добил его Николай. - Ты хоть представляешь, что она пережила, когда нашла её? - и испугался, заметив, как стремительно побледнел Андрей и схватился за сердце. - Эй-эй… ты чего? Не вздумай мне помирать! Что я Катюхе-то скажу? - кинулся он к Жданову. - Она никогда мне этого не простит… - совсем убитым голосом просипел Андрей. - Но ведь это не правда! Всё, что там написано — ложь! Понимаешь? - вдруг, закричал, схватив Колю за плечи. - ЛОЖЬ! Я никогда так не думал! НИКОГДА!!! - Андрей тряс Кольку, как грушу и кричал, уже, кажется, совсем себя не контролируя. - Андрей, успокойся, пожалуйста… *** *** *** - Алло… - отойдя ближе к джипу, ответила на звонок. Катя подняла повыше воротник пальто, натянула на голову шарф, потому что изрядно замёрзла. Звонила Виноградова. - Катюша, ещё раз здравствуй. Извини за беспокойство, но тут такое дело… - Всё нормально, Юлиана, я Вас слушаю. - Да… Так вот, я звоню… Я тебя не от чего не отвлекаю, Катенька? - Нет-нет… - поспешила успокоить пиарщицу Катерина. Было несколько странным, то, что Виноградова звонила ей, да ещё вне рабочее время. Что такого могло случиться? - Катюш… - замялась Юлиана. Она всё никак не могла решиться, надо ли ей вмешиваться в их отношения с Андреем. А если надо - то как? Что сказать? Чью сторону принять? Кати и Андрея или Киры? Но, вспомнив обречённый, потухший взгляд и бесцветный, измученный голос Жданова, а потом и его разговор с невестой, Юлиана всё же решилась и заговорила твёрже. - Катюша, Ты помнишь, я сегодня стала свидетелем вашего с Андреем поцелуя и… - Юлиана, пожалуйста, это… - умоляюще начала оправдываться Катя, но Виноградова решительно её перебила. - Катя, я звоню тебе не для того, чтобы упрекать или указывать на правильность или неправильность поступков. Я звоню, чтобы рассказать, что было потом. После того, как вы все уехали. Я не уверена, правильно я поступаю или нет. Не в моих правилах вмешиваться в чужую личную жизнь, но… Но, Катенька… Послушай меня… просто послушай, а решать ты будешь сама. Хорошо? - Да. Я слушаю Вас, Юлиана. - После того, как вы все уехали, я наводила порядок в мастерской Милко. И уже собралась ехать домой, шла к лифтам. И по дороге встретила в стельку пьяного Андрея. Катюш, он еле на ногах держался, нёс какую-то чушь, пытался шутить и даже флиртовать, — она хохотнула, — но у него это явно плохо получалось. Но суть не в этом, Катя. Я уже махнула на него рукой и хотела уйти и только тогда поняла, как ему на самом деле плохо. В общем, я заставила его мне всё объяснить, и ваш поцелуй тоже. - Представляю, что он Вам наговорил. Как пытался оправдаться, — грустно усмехнулась Катя. - Ошибаешься, Катенька. Он не оправдывался! Андрей, напротив, стал убеждать меня в том, что сам во всём виноват. А потом вообще сказал, что любит тебя. И ещё… Он при мне позвонил Кире и заявил, что отказывается на ней жениться и, что у неё есть время до показа, чтобы самой объявить о расторжении помолвки. Иначе, на показе он сам раскроет всем правду. Это всё, Катя. Что теперь делать и как поступить, решать, конечно же, тебе, но я прошу, подумай над моими словами. Я не знаю, что там у вас с Андреем за отношения, но он тебя и правда любит. - Юлиана вздохнула. - Странно всё это… Я была уверена, что уж кто-кто, а Андрей Жданов и его дружок Роман Малиновский даже не слышали такое слово, как «Любовь», — Юлиана усмехнулась в трубку, а потом интонация её голоса сменилась, и в ней послышалось беспокойство. - Катюш, я переживаю за Андрея. Он ушёл в неизвестном направлении в полном раздрае и я боюсь даже подумать, что он может натворить в таком настроении. Может, ты ему позвонишь… Хотя… я звонила, телефон недоступен. - Не стоит переживать, Юлиана. Ничего с ним не случилось, — Катя обернулась и увидела, как Андрей что-то доказывал Кольке. - Он здесь. С нами. В данную минуту разговаривает с моим другом. И хорошо, если Коля после этого разговора жив останется. - Катя ещё раз посмотрела туда, где оставила мужчин, уже с беспокойством. Жданов тряс друга за плечи и что-то ему кричал. - Юлиана, спасибо Вам большое, за всё, но я пойду Кольку спасать. Спасибо. - До свидания, Катюша, — попрощалась Юлиана. - До свидания! - ответила Катя, направляясь к своим великовозрастным детям. Так и хотелось расставить их сейчас по углам. А одного из них ещё и наказать… сладкого лишить на неделю, что ли?.. Или компьютера… Стало смешно, неужели уже простила этого… несносного, лживого… Ух-х-х… Не знаю, что бы с ним такого сделать!!!