Наперегонки

      Утро понедельника многим кажется самым ужасным, что только можно было придумать: ты еще не успел толком отдохнуть, а уже снова надо на работу или учебу. Наверное, каждый в этом мире хоть раз, да проклинал утро этого дня недели. Особенно если ко всему прочему опаздывал.       Джейсону обычно было параллельно, утро понедельника это или пятницы — он не любил их все одинаково, потому что вставать рано было выше его сил. Но делать это все же приходилось. Учеба, к сожалению, не прощала людей, которые не могут организовать себя и подняться утром, чтобы отправиться получать новые знания, которые, по мнению преподавателей и всех окружающих, несомненно пригодятся в жизни. Хотя и сам Броди считал, что знания юриспруденции, полученные на занятиях, не раз принесут ему пользу в будущем. Но это не отменяло того факта, что вставать с кровати после работы до ночи совсем не хотелось.       Раз шесть отложив будильник еще на пять минут и бросив взгляд на часы в седьмой раз, парень наконец понял, что теперь опаздывает. Быстро вскочив с кровати, Джейсон отправился в душ, предварительно закинув в тостер два кусочка хлеба и поставив кипятиться чайник. После водных процедур Броди быстро оделся, перекусил тостами с маслом и кофе и буквально пулей вылетел за дверь, оставляя после себя в квартире легкий хаос.       Парень не любил гонять мотоцикл на короткие дистанции — а до университета нужно было, по сути, всего лишь пересечь Бруклинский мост, — поэтому он понадеялся успеть на автобус, но тот, как назло, уже отъезжал от остановки, когда Джейсон только выбежал из дома. Мысленно обругав общественный транспорт и себя заодно, он быстро смирился с решением вызвать такси. Быстро нашарив телефон в кармане, Броди открыл приложение и выругался уже в голос: поблизости не было ни одной машины. Кажется, жизнь решила поиздеваться над ним в этот раз. Оформив вызов, парень стал мысленно умолять таксиста поторопиться, через каждые секунд десять поглядывая на часы, словно он боялся, что вместо нескольких секунд прошло полчаса. Может, лучше все же на байке? И не париться о том, что ему влетит за опоздание. Нет, Броди не был таким уж примерным пай-мальчиком, который трясся из-за каждого пропуска и заваленной работы, но все же не хотелось лишний раз привлекать к своей персоне внимание, еще и не в лучшей ситуации.       Но спасение было уже рядом — такси подъехало к остановке, возле которой стоял парень. Что ж, если на Бруклинском мосту не будет много машин, то у Джейсона еще будут шансы вовремя оказаться в университете. Через пару минут такси въехало на мост. Конечно, глупо было надеяться на то, что здесь не будет пробок. Броди ничего не оставалось, кроме как еще раз мысленно проматериться и ждать, когда таксист довезет его до места.       Прошло минут десять, и машина остановилась возле главного входа в учебное заведение. Расплатившись с водителем, Джейсон побежал к дверям, то и дело смотря на часы. Прошло всего десять минут после начала лекции. Возможно, все не так плохо. Буквально взлетев на нужный этаж, Броди подошел к аудитории, дверь в которую, благо, была открыта, и как можно незаметнее проскользнул за одну из парт. Преподаватель был слишком увлечен чтением лекции по бумажке, поэтому не заметил опоздавшего. И теперь парень смог облегченно выдохнуть и расслабиться, постепенно включаясь в учебный процесс.       Честно говоря, эта лекция, да и сам предмет были не интересны Джейсону — сложно сказать, его ли это проблема или вина нудного лектора, — поэтому большую часть материала он слушал без особой вовлеченности. Спрашивается, зачем же он тогда так торопился в университет? Да просто за прогулы студентам сильно прилетает, поэтому посещаемость в Пейсе почти максимальная.       Пока лектор продолжал вещать, Броди погрузился в свои раздумья. В частности, он думал о предстоящем междугородном заезде. И о сегодняшней встрече с Цитрой. Интересно, что еще она может рассказать об этом заезде? Вроде бы и так все понятно. Но, возможно, Джейсон слишком поверхностно смотрит, так что наверняка были еще детали, которые он должен знать для успешного участия в этой гонке.       В какой-то момент размышления увели парня куда-то в сторону: он вспомнил вчерашнего посетителя в баре. Броди тогда не придал этому значения, но ему показалось, что он уже где-то видел этого мужчину. Причем совсем недавно. И его голос тоже казался знакомым. Парень поднапряг извилины, силясь вспомнить, где он мог встретиться с этим человеком или увидеть его хотя бы краем глаза. И благодаря усердной работы мозга Джейсон наконец вспомнил, что, кажется, видел очень похожего человека в клубе, когда он выпивал с друзьями. Ну, как минимум и у того, и у другого был ирокез. А голос… Не в туалете ли Джейсон слышал его тогда? Если так задуматься, то тембр был очень похож, хотя стенки кабинки и общее небольшое эхо в помещении могли его исказить.       Тряхнув головой, Броди отогнал от себя все посторонние мысли, тихо выдыхая. Не о том он думает. Почему вообще парень задумался просто об очередном посетителе? Потому что тот прокатил его на байке? Да мало таких будет, что ли. Джейсон ведь первый день работает в этом баре, какие личности ему еще попадутся. А если судить по его барменскому опыту, то это были только цветочки. Но все же. Что-то Броди не давало покоя. И это что-то напрямую было связано с тем мужчиной. Может, его все еще напрягает вероятность того, что байкер узнал в нем гонщика? Ладно, с этим Джейсон еще успеет разобраться, а пока нужно сосредоточиться на учебе.       Пары тянулись очень долго, но парень мотивировал себя знанием, что скоро окажется в баре и расслабится. Наконец заветный час настал. Но чтобы успешно слинять с последнего занятия, нужно было крайне убедительно попросить старосту отметить его. Весомым аргументом стало обещание купить коробку любимых конфет одногруппницы. После успешного бартера Джейсон покинул здание университета, направляясь к метро, уже предвкушая приятный вечер и наверняка интересный разговор с Цитрой.

***

      Когда Броди приехал к месту встречи, до назначенного времени оставалось еще немного времени. У парня особо не было идей, чем занять себя. Можно было пойти в бар и выпить чего-нибудь, но начинать пить в одиночку не хотелось, поэтому Джейсон решил немного пройтись вдоль улицы и просто подышать воздухом.       Мысли о грядущем заезде не давали ему покоя. Возможно, парень не думал бы об этом так много, если бы не условие, поставленное Цитрой: нужно во что бы то ни стало не позволить одному из участников прийти к финишу первым. Но кому? Кому-то из той четверки, которую они упоминали? И почему это важно? Цитра хочет поставить кому-то палки в колеса с помощью него? Слишком много вопросов крутилось в голове Джейсона, но ответов ни на один из них у него пока не было. А стоит ли узнавать об этом вообще? Его ли это дело? Наверняка ему просто укажут на гонщика, которому нужно будет мешать, и парень даже не узнает личности человека, которому он подпортит жизнь. Впрочем, разве Броди это должно волновать? Решив, что в принципе ему все равно, кому мешать, и поставив перед собой иную цель — прийти к финишу первым, — Джейсон немного успокоился, разворачиваясь и направляясь обратно к клубу. Не важно, какую задачу перед ним поставила Цитра: если он выиграет этот заезд, то убьет двух зайцев одним ударом.       Только парень подошел ко входу в клуб, как перед ним возникла Цитра, дружелюбно, но при этом как-то загадочно, что ли, улыбаясь ему.       — Привет, Джейсон. Надеюсь, тебе не сильно пришлось изменить свой график, чтобы прийти на встречу со мной? — с непонятной легкой усладой в голосе спросила девушка, словно на самом деле ей совсем не было неловко из-за того, что она могла сорвать планы таким внезапным заявлением о встрече; как будто она не сомневалась, что ее с парнем встреча важнее всех других его дел.       — Все в порядке, мой график почти не пострадал, — ответил Броди, махнув при этом рукой, мол, пустяки.       — Ну и славно. Тогда идем.       Взяв Джейсона за руку, Цитра потянула его в клуб, и громкая музыка сразу почти осязаемо заполнила все тело и голову парня, заставляя отбросить все размышления и погрузиться в атмосферу беззаботности и веселья. Девушка мягко сжимала ладонь Броди, ведя его к одному из столиков с диванчиками в самом углу. Легким толчком в плечо Цитра заставила Джейсона плюхнуться на мягкий диван, усаживаясь рядом с ним. Слишком близко. Из-за этого парень немного напрягся, но это ощущение довольно быстро исчезло, и он позволил себе полностью расслабиться. Думать сейчас вообще не хотелось, переживать о чем-то тоже.       — О чем ты хотела…       — Что будешь пить? — девушка не дала Броди договорить, перебив его, при этом с милой и по-прежнему хитроватой улыбкой смотря на него чарующими глазами, которые на короткое мгновение, не успевшее даже зацепиться за край сознания, показались парню знакомыми.       Конечно, Джейсон уже дважды виделся с Цитрой, и не удивительно, что ее глаза кажутся ему знакомыми. Но все же это чувство отличалось от того, как бы парень чувствовал себя, встреть он, к примеру, забытого им человека и узнай его по глазам. Нет, здесь что-то другое. Словно он их видел у кого-то еще. И может быть Броди и задумался бы об этом, начав копаться в своих воспоминаниях и сравнивать Цитру с другими людьми, но не сейчас, нет. Сейчас заниматься чем-то подобным совершенно не было желания. Да и не получилось бы это сделать в таком месте. Поэтому Джейсон проигнорировал это мимолетное ощущение, которое в ту же минуту забылось, продолжая разговор с девушкой.       — А что бы ты посоветовала?       Улыбнувшись чуть шире, Цитра поднялась с места и пошла к барной стойке, чтобы заказать напитки. Ожидая их, она иногда поглядывала на Джейсона и, пересекаясь с ним взглядом, плавно помахивала ему рукой, и в этих движениях можно было заметить заигрывание, на которые парень не мог не обратить внимание. Но он решил не придавать этому особого значения, думая, что Цитра просто решила немного пофлиртовать. Как никак, обстановка располагает. Когда коктейли были готовы, девушка взяла бокалы в руки, возвращаясь к столику и присаживаясь возле Броди, отдавая ему напиток.       — Манхэттен? Немного… Банально, — усмехнувшись, сказал он, рассматривая красноватую жидкость в бокале.       — Классика, проверенная временем, Джейсон, — поправила парня Цитра. — Стабильно подается почти в каждом баре вот уже несколько веков. Другие уже выбрали лучшее за нас, нам остается просто воспользоваться этим, — девушка подносит бокал к губам, делая несколько глотков.       — Как по-философски, — глухо хмыкнул Броди, тоже отпивая коктейль.       Чем-то странным отдавали слова девушки: Джейсону такое не было близко. Другие выбирают и решают за тебя, а ты еще спасибо должен говорить? Ну нет. За него и так решали все время, на каждом важном жизненном этапе, так хотя бы чертов коктейль дайте самому выбирать. Даже слегка нахмурившись из-за внутреннего недовольства от этих мыслей, парень поскорее осушил бокал.       — Следующий коктейль выбираю я.       — Хорошо, Джейсон, как скажешь, — Цитра мягко усмехнулась и ненавязчиво положила свою ладонь на бедро Джейсона как будто в примиряющем жесте, из-за чего он снова внутренне напрягся.       Так, это уже меньше смахивает на обычный флирт. Парень неловко прочистил горло, быстро облизывая губы.       — Так и... Заезд, да? Ты еще раз хотела обсудить его?       — В каком-то смысле, — загадочно и даже как-то томно произнесла девушка, положив другую руку на плечо Броди, аккуратно коснувшись кончиками пальцев его подбородка. — Я хотела помочь тебе собраться с мыслями, задать правильный настрой. Хоть этот заезд и не скоро, но чем дольше гонщик в хорошем расположении духа, тем лучше, верно?       — Ага... — залип Джейсон, смотря в большие зеленые глаза, в которых можно было уловить блеск едва заметной хитринки, неосознанно опуская взгляд на пухлые губы Цитры.       Он чувствовал себя странно. Как-то... не так. Броди все сложнее было зацепиться за какую-нибудь мысль, а ведь он почти ничего не выпил.       — Что-то не так? — осторожно поинтересовалась девушка, заметив замешательство парня, на что тот коротко качнул головой, тихо усмехаясь.       — Кажется, меня развезло сильнее, чем должно было.       — Соберись, Джейсон. Мы только начали, — мягко хмыкнула Цитра, ловя так кстати идущего мимо их столика официанта.       Дальше происходящее стало развиваться так стремительно, что Броди не поспевал за ходом событий: стакан негрони, бокал какого-то напитка, предложенный Цитрой, несколько шотов чего-то очень крепкого — и вот Джейсон уже теряется в реальности, а картинка перед глазами постоянно плывет, не давая парню ни малейшей возможности сфокусироваться. Мягкие прикосновения рук девушки, громкая музыка, свет движущихся прожекторов, который из-за опьянения теперь кажется слишком ярким, теплые губы на его скуле и возбуждающий шепот. Плевать, что она там говорила — все остатки внимания Броди были сосредоточены на его ощущениях.       Он не успел осознать, как и когда вместо шумного бара они с Цитрой оказались в номере отеля. С тихим треском ткани с него резко стянули футболку, и прохлада шелковых простыней мурашками прошлась по спине Джейсона, когда он оказался на кровати под восседающей на нем девушкой. Сознание почему-то разлеталось по крупицам, и у парня никак не получалось собрать его; голова гудела, и нет, не от боли — это было чем-то другим, незнакомым. Горячие руки, скользящие по телу, томное дыхание над ухом и насыщенные зеленые глаза, которые почему-то были слишком отчетливо видны даже в полумраке комнаты, — все смешалось, Броди уже ничего не понимал и, кажется, не воспринимал: разум заволокло туманом наслаждения.