Наперегонки

      День постепенно близился к вечеру, а жизнь в Нью-Йорке продолжала кипеть. Удивительно, но людей на улицах становилось все больше, хотя завтра уже понедельник, и вроде бы все наоборот должны расходиться по домам, готовить ужин и планировать завтрашний день. Кто-то наверняка еще не доделал отчет, который взял доработать на дом, но при этом веселится вместе со своими друзьями. Школьники тоже вряд ли сделали все, что им было задано, но это не мешает им наслаждаться компанией своих одноклассников и гулять по центру Манхэттена в поисках приключений. Некоторые же были далеки от всей этой суеты. И Ваас относился к числу последних.       Мужчина стоял на крыше одной из высоток, облокотившись о перила, и наблюдал, как солнце лениво клонится к горизонту. Недокуренная сигарета между пальцами Монтенегро давно потухла, и от нее поднимался едва заметный дым. Вид отсюда, с крыши, открывался потрясающий. Похоже, он смог очаровать даже неромантичного Вааса, который продолжал смотреть куда-то вдаль. Его мысли вертелись вокруг заезда и слов его сестры.       Как мужчина и ожидал, она практически ничего не рассказала ему об этом Воине. Но кое-что он все же узнал от Цитры. Во-первых, девушка во время разговора в какой-то момент проговорилась на эмоциях — а Ваас прекрасно умел выводить на них, — и назвала имя парня. Джейсон. Во-вторых, этот Джейсон будет участвовать в междугородном заезде, и Цитра пообещала, что он обязательно выиграет. Разумеется, Монтенегро понимал, что сестра не может знать точно и наперед, кто выиграет, но почему-то уверенность, с которой она говорила это, на мгновение вселили в Вааса сомнения. Однако после здравых рассуждений он пришел к выводу, что победа Джейсона маловероятна: двигатель у мотоцикла самого Монтенегро будет помощнее. Но если подумать еще немного, то нельзя исключать возможного апгрейда.       Мысли не хотели покидать голову мужчины, а сомнения с догадками продолжали терзать его, отчего нервы начинали шалить все сильнее. Он шумно выдохнул и бросил уже потухшую сигарету куда-то вниз, прикрывая глаза и потирая пальцами виски. Этот чертов Воин не дает Ваасу покоя. Может, он и не хочет признавать в этом пареньке серьезного соперника, но глубоко внутри понимает, что Джейсон является потенциальной угрозой. И нужно было избавиться от этой проблемы как можно скорее, пока она не перешла в большие масштабы. Но как это сделать?       У мужчины сразу возникали мысли об убийстве, ведь это самый верный способ устранения неприятеля, и в то же время Монтенегро понимал, что расправляться с кем-то таким образом он будет только в крайнем случае. Это ведь совсем не спортивно. Оставалось не так много вариантов, если выбирать из тех, которые не заставили бы Джейсона страдать в предсмертной агонии. Ваас мог бы как-то испортить мотоцикл парня, но сделать это прямо перед заездом, оставшись незамеченным, практически невозможно. И это тоже не спортивно. Был еще вариант подкупить организаторов, чтобы они попросту не допустили Джейсона к гонке. Скучно. И есть вероятность того, что у Цитры и так все куплено, да и не за самую маленькую сумму. Значит, надо предлагать больше. А тратить огромные деньги на то, чтобы просто не позволить кому-то участвовать в гонке, Монтенегро не хотелось от слова совсем. И на данный момент у Вааса остается только один выход: одержать победу в гонке, полагаясь лишь на свои силы. Не то чтобы он не был уверен в возможности финишировать первым. Монтенегро опасался улучшения мотоцикла этого «Воина», и даже если он будет не так быстр, как байк Вааса, у Джейсона будут все шансы мешать ему во время заезда. Бля, он слишком много думает об этом. И с чего вдруг такая честь этому придурку?       Мужчине нужно было выпить чего покрепче и наконец расслабиться. Бар — отличное место. Он вошел внутрь здания и спустился на лифте, уже через пару минут оказываясь на улице и заводя свой мотоцикл. Монтенегро не долго думал, куда именно ему заехать. Было одно местечко, которое нравилось ему своей камерной атмосферой. Там было не так шумно, как обычно бывает в клубах, хотя футбольные фанаты порой наводили там суету, когда смотрели прямой эфир матча. И несмотря на всю простоту этого места, оно манило к себе, туда хотелось возвращаться.       Когда мужчина добрался до бара, он заглушил мотор и слез с байка, убирая шлем под сиденье. Осмотревшись по сторонам и подметив, что людей в этом районе как обычно не особо много, Ваас вошел в помещение. В нос сразу ударил запах алкоголя. Глубоко вдохнув, Монтенегро улыбнулся: сегодня он хорошенько напьется и отдохнет от дел насущных. Казалось бы, мужчина отдыхает и проводит время подобным образом чуть ли не каждый день, но это далеко не так. В основном Ваас всегда чем-то занят: будь то подготовка к гонкам и сами заезды, или же торговля наркотиками, которой с каждым годом заниматься все тяжелее из-за усиленного надзора за подобными махинациями со стороны правоохранительных органов. Честно говоря, мужчина уже устал от подобного образа жизни. Он любил рисковать, любил выбросы адреналина, и ему для этого хватало гонок, а торговля наркотиками стала лишней в его жизни. Но Монтенегро не может отказаться от этого занятия. Ведь Хойт семь шкур с него спустит, и это вовсе не фразеологизм. Оставалось просто плыть по течению, надеясь, что очередная сделка не закончится прямым путем за решетку.       Ваас прошел через все помещение, подходя к стойке и усаживаясь на барный стул.       — Виски, — бросил он бармену, садясь вполоборота и осматривая посетителей заведения. Сегодня их было больше обычного. — Теперь понятно, почему весь район опустел. Все решили сюда завалиться, — произнес Монтенегро, поворачиваясь обратно к бармену. Ваасу показалось, что он уже где-то видел человека с такими растрепанными волосами, но мужчина отбросил эту мысль сразу же, как она появилась. Будто бы он станет обращать внимание на то, какая и у кого прическа, тем более у парней.       — Да. Сегодня будет игра между командами из Нью-Йорка и Бостона, — ответил бармен, ставя перед гостем стакан с алкоголем. — Наверное, поэтому так много народу. Ваш виски, — парень дежурно улыбнулся, принимаясь за следующий заказ.       Ваас покрутил бокал на месте, с непонятно откуда взявшимся интересом смотря на бармена. Сколько раз Монтенегро сюда не заглядывал, он не видел здесь этого парня. Наверняка совсем недавно устроился. Его взгляд задержался на небольшом бейджике, на котором было написано «Джесс». Уголок губ Вааса дрогнул в едва заметной усмешке. Он посчитал, что это весьма забавное и даже в какой-то степени «ванильное» сокращение имени. В мыслях мужчины так и крутилось дополнение «принцесса Джесси».       — Ты тут новенький, верно, Джесс? — решил задать вопрос мужчина, делая глоток виски, который тут же приятно обжег горло.       — Да, — немного замешкавшись, ответил парень, — так заметно?       — Да нет, просто я тут довольно часто бываю и раньше не видел тебя, — пожал плечами Монтенегро, в один миг осушая стакан спиртного. — Повтори-ка, — парень молча достал из-под барной стойки бутылку виски и налил еще. — Нравится тут, м? — Ваас не знал, почему, но ему хотелось немного поболтать с кем-то, а бармен как раз попался под руку. Да еще и новое лицо в этом заведении. Послушать наконец не заезженные вдоль и поперек истории и рассказать свои кому-то, кто их еще не слышал, всегда интересно.       — Не могу пока сказать, — после недолгих раздумий честно ответил парень. — Я тут первый день, так что еще не сложилось впечатление. А вам тут нравится, раз вы здесь частый гость?       — Да, тут обычно тише, чем сейчас, так что это отличное место, чтобы выпить и расслабиться, подумать о чем-то своем.       — Мне думалось, что в подобные заведения ходят, чтобы, наоборот, ни о чем не думать и забыться, — высказался парень,       — Неплохо, Джесс, — усмехнулся Монтенегро. — Ты прав, — мужчина задумчиво водил пальцами по краям стакана, пытаясь понять, что же ему не дает покоя. После недолгого молчания он снова подал голос. — Меня все никак не покидает чувство, что я уже где-то видел тебя.       — Правда? — бармен с интересом посмотрел на мужчину, а затем пожал плечами. — Хм, у меня такого чувства нет. Возможно, вы просто обознались и видели кого-то похожего.       — Возможно, — согласно кивнул Ваас, опрокинув в себя стакан и шумно выдохнув.       Прошло минут десять точно, а он просто сидел и думал, прокручивая в голове слова Цитры. Неужели они настолько сильно задели самолюбие мужчины, раз он так усердно рассуждал о том, что ему делать в случае, если окажется, что этот Джейсон способен его обогнать? Похоже, настолько.       В это время сам Джейсон с неким замешательством поглядывал на гостя, прикидывая, насколько он пьян и нужна ли ему помощь, или же мужчина просто сильно задумался о чем-то.       — Все в порядке? — поинтересовался бармен, ненадолго откладывая свои дела и уделяя внимание гостю.       — М? Да, все окей, — переведя взгляд на парня, ответил тот, едва заметно усмехнувшись. — А что, переживаешь за меня?       — Разумеется, вы ведь наш посетитель, беспокоиться о вашем…       — Слушай, — вдруг прервал его Ваас, внимательно смотря в глаза бармена вполне себе даже осознанным взглядом, — а какие у тебя увлечения?       — Увлечения? — переспросил Джейсон, слегка опешив от резкой смены темы. И зачем ему это? — Что вы имеете в виду?       — Ну там дайвинг, скалолазание, кулинария, шлюхи?       Последнее немного смутило Броди, но виду он, естественно, не подал. Кажется, чувства такта у этого гостя было отбито. «Увлечения, значит, — размышлял Джейсон, протирая бокал. — Стоит ли говорить?». Если задуматься, то у парня было довольно много различных увлечений, но одно всегда было на первом месте: гонки. Но если озвучить это, наверняка вопросов станет только больше. А просто отвертеться от них не получится.       — Мне нравится скорость, — уклончиво ответил парень, но, судя по улыбке визави, такой ответ его вполне устроил.       — А байки нравятся? — с каким-то неожиданным даже для самого себя воодушевлением спросил Ваас. Он не мог понять, что на него нашло. Скорее всего, это алкоголь в голову ударил, но в какой-то момент мужчине захотелось показать бармену свой мотоцикл. Почему-то он был уверен, что Джесс оценит его.       — Само собой, — с легкой улыбкой ответил парень, но все же немного напрягся. Джейсону показалось, что этот человек узнал в нем гонщика и хочет убедиться в этом, поэтому задает такие вопросы. Не просто же так мужчина сказал, будто бармен ему знаком. И это навязчивое чувство никак не покидало парня, хотя по гостю нельзя было сказать, действительно ли он узнал в Джейсоне кого-то.       — Я могу прокатить тебя, когда закончится твоя смена, — предложил Ваас, сразу же добавляя, когда заметил скептический взгляд бармена. — Не переживай: час-полтора — и я трезвый как стеклышко.       Джейсон задумался. Было бы неплохо прокатиться после работы на байке, да и лишний раз тратить деньги на такси не особо хотелось: к вечеру он уже был не на колесах, а тут могут бесплатно подвезти. Но стоит ли оно того? Мало ли, что у этого человека на уме. И все же внутренний азарт подталкивал Броди к тому, чтобы согласиться.       — Было бы здорово. Моя смена заканчивается в двенадцать. Полагаю, к этому времени вы достаточно протрезвеете.       — Конечно, парень, все будет путем, — ухмыльнулся Монтенегро.

***

      Когда смена Джейсона закончилась, он переоделся и вышел на улицу, полной грудью вдыхая свежий ночной воздух. Осмотревшись, парень увидел в нескольких метрах от себя облокотившегося спиной о стену мужчину, курившего сигарету. Заприметив нового знакомого, Монтенегро потушил сигарету, бросая ее на землю.       — Ну что, бармен, готов прокатиться с ветерком? — спросил Ваас, поманив парня за собой, подходя к своему байку.       Броди не стал говорить очевидное, понимая, что это был риторический вопрос. Подойдя к мотоциклу мужчины, Джейсон едва смог сдержать восторг: слишком мощный зверь стоял перед ним, да еще и сверкает так, будто его только что отполировали. С минуту парень расхаживал возле мотоцикла, всячески осматривая его и продолжая мысленно восхищаться. Монтенегро же наблюдал за ним и самодовольно ухмылялся.       — Нравится? — усмехнулся мужчина, доставая из-под сиденья шлем и, не дожидаясь ответа, добавляя. — О, не утруждайся отвечать, я по взгляду все вижу.       — И где ты достал его? — выдохнул Джейсон, как-то слишком естественно тоже переходя на «‎ты» в обращении к своему недавнему гостю, проводя ладонью по сиденью мотоцикла.       — Я знаю правильные места и нужных людей, — ответил Монтенегро, надевая на себя шлем. — Ты уж извини, обычно у меня нет пассажиров, так что второго шлема не найдется. Но не переживай, он тебе и не понадобится, — усевшись на мотоцикл, Ваас завел его, снимая с подножки и уже громче добавляя. — Запрыгивай давай.       Недолго думая, Джейсон сел позади мужчины, размышляя, за что лучше взяться: за сиденье или за водителя. Рассудив, что первый вариант тактичнее, Броди сжал руками заднюю часть байка. Мужчина повернул ручку газа, и мотоцикл неожиданно резко стартанул, из-за чего Джейсона откинуло назад, и он рефлекторно схватился за торс мужчины. Нет, все-таки в случае с этим водителем надежнее будет держаться за него самого, по всей видимости. Ваас довольно ухмылялся: он не был бы собой, если бы не выкинул подобное.       Мотоцикл быстро разогнался и помчал двоих вдоль ночных улиц. Броди мысленно подметил, что скорость разгона у этого байка, судя по ощущениям, сравнима с его. Монтенегро выехал на шоссе и стал разгонять железного коня до максимума, желая впечатлить своего пассажира. И Джейсон впечатлялся, наслаждался скоростью, которую развил мотоцикл. И касательно скорости он точно мог сказать, что этот байк быстрее, чем его. Броди закрыл глаза, ловя чистый кайф от поездки и подставляя лицо ветру. Чувство свободы и даже какой-то легкости переполняли грудь парня — настолько доставляла ему скорость.       После недолгой ночной поездки бармена учтиво довезли до его района. По просьбе Джейсона его должны высадить сразу после Манхэттенского моста: хоть парень и был в восторге от скорости байка и выброса адреналина и эндорфина, рационально мыслить он был способен, и это «рацио» подсказывало, что не стоит каждому показывать точное место своего проживания. Остановив байк на съезде с моста, Монтенегро заглушил мотор, ожидая, когда пассажир слезет. Когда парень оказался на земле обеими ногами, Ваас с легкой насмешкой заговорил:       — Бармен, ты так вцепился в меня — испугался что ли?       — Че? — вопрос явно возмутил парня. — Не неси чушь, просто стартовать надо нормально, если сзади кто-то сидит. Но… Спасибо за поездку. Это было действительно круто.       Мужчина хмыкнул, заводя мотоцикл и, махнув рукой в знак прощания, поехал в неизвестном направлении. Наверное, тоже отправился домой. Джейсон же проводил байкера взглядом, наблюдая, как удаляется красный свет от задней фары, а после отправился к себе, при этом не переставая думать об этом мужчине. Броди казалось, что они еще обязательно встретятся, и не раз. Как минимум потому, что парень теперь подрабатывает в баре, в котором этот человек, как оказалось, является частым гостем. Что ж, кто знает, что Джейсону принесет общение с ним.       Сам Монтенегро, по мере того как отдалялся от бармена, все больше ощущал какое-то непонятное чувство глубоко внутри. Чувство, будто он что-то упускает. Вот только что именно?