***
—…Организация письменного этапа, идет полным ходом и мы почти закончили с остальными этапами… Прошло еще несколько недель, которые пронеслись очень быстро. Работа в полном разгаре, но впереди все еще маячили несколько этапов, нещадно приближаясь к нам. Так что, особенно передохнуть у нас не было времени. Что по поводу нападения Песка и Звука на Лист? Тишина. Сколько бы я не копала, в поисках доказательств, как таковых я пока не нашла. Возможно, я ищу не в том направлении и не в том месте. Пока явной подозрительных действий не было. Брать в расчет мелкие стычки генинов не стоит. Патрули с помощью клонов, пока ничего такого подозрительного не выявили. "Такими темпами, мы сможем избежать беды?", — подумала я. За окном кабинета Третьего, виднелось голубое небо, с редкими, по форме подобно перышкам, кусочки облаков. Издали, слышался тихий гомон птиц, пытавшиеся, похоже, перекричать друг друга. Еще летнее солнце лениво заглядывало и лучами падал на темный пол кабинета. И отчего-то, у меня появилось мысль, что подобного инцидента просто не будет. Это вполне возможно, учитывая, некоторые детали могут разительно отличатся от оригинала. Или “оригинал” отличается от этого мира? Хотя, сейчас не суть. — Дата письменного экзамена назначена на третье число следующего месяца, — закончив доклад, я спросила: — Вас все устраивает, господин Третий? Пожилой мужчина, внимательно слушая меня, попутно просматривал бумаги, которые я вручила ему несколько минут тому назад. Погодя еще где-то с полминуты, он кивнул. — Да. Все прекрасно. — Что-то еще, господин Третий? — спросила я, и мужчина, вновь кивнул. — Ты когда нибудь слышала о “Хана”? — Хана***, один из торговых точек нашей страны, в основном сотрудничающий со страной Реки, точнее с её мелкими городами. Довольно влиятельный в плане торговли и неплохо экономически развитый город, так? — я ответила и мужчина кивнул, — Но к чему вопрос? — Верно. Я хочу, что бы ты проверила главу этого города, известного как Кадо Ямасаки. Я взяла папку с документами из рук Третьего и открыла, внимательно скользнув по досье взглядом, слушая дальнейшие указания. — Этот человек не от мира всего, — произнесла я, заметив в пункте привычек пристрастие к алкоголю, — Просто проверить? — Да. Я хочу, что бы ты выяснила насчет него. До меня дошли сведения, что он замешан в работорговле. Там уже несколько шиноби пропало и это меня совершенно не устраивает. Я чуть вопросительно выгнула бровь дугой. — Вы имеете ввиду… — Ты должна будешь отправится на задание завтра до полудня. Примерно рассчитанное время на выполнение - месяц. Я удивленно подняла брови вверх, заметно опешив. Такого поворота событий я не ожидала. Последние несколько лет, с того момента, как я вернулась домой, Третий в основном поручал мне задания в пределах деревни Листа или его окраин. А городок Хана находится едва ли не на границе со страной Реки. Так что, миссию на такую даль я никак не ожидала. Это первое. И наверное, второе. В течении этого самого месяца, должен и пройти весь экзамен ниндзя. Может быть, даже меньше, если позже даты перенесут. И, с расчетом на то, что я буду занята только в деревне, я думала об Деревне звука и под каким-либо предлогом ускользнуть и поискать улики извне деревни. Раз я не смогла найти тут хоть что-то, то точно уже нашла бы там. Хотя задание - это неплохая возможность. Хотя, отчасти эта мысль слишком безрассудна… И глупа. — У тебя есть вопросы? “Сейчас или никогда”, — пронеслось в моей голове и я, спешно обратилась к хокагэ. Надо попробовать сказать об сговоре Песка и Звука. — Хокагэ-сама, я… — Об организации экзамена далее будет следить Мэна****. Так что, на счет этого не беспокойся. — Я не совсем об этом, — прийдя в себя, произнесла я. Сердце немного ускорилось и внутри, неприятно все скрутило. — Я хотела поделится одним своим опасением… Пожилой мужчина всем видом показывал, что готов слушать меня. — Вы прекрасно знаете об наших с Песком отношениях. То есть, отношения между страной Огня и Ветра. Хоть сейчас и мы находимся в перемирии, как ни крути, взаимная неприязнь пока не сошла на нет. Особенно, учитывая в каком сейчас положении находится сама деревня Песка. Третий кивнул. — Да. Так, к чему именно ты ведешь? — К тому, что если кто-то предложит деревне Песка, то, что может утвердить в подобном ситуации свое положение, они вероятно согласятся, даже если это будет прямо противоречить мирному договору. И тут, экзамен на чуунина, который проводится на нашей территории… — Ты хочешь сказать, что Песок может нарушить часть своего договора ради утверждения собственных сил? Я кивнула. — Согласен, это вполне возможный вариант. Но кто именно может предложить что-то подобное? На кого именно у тебя подозрения? Я немного помялась, не решаясь ответить на этот вопрос. — Деревня Звука… Сарутоби сцепил руки в замок. Нахмурившись, он внимательно смотрел на меня. — У тебя есть доказательства? С чего ты решила что это именно Звук? — К сожалению, у меня нет доказательств, — произнесла я с трудом, устремив взгляд в сторону. Мужчина тяжело вздохнул, протирая глаза. — Я понял тебя и учту. Но… — Но это возможно. Я боюсь за безопасность как и мирного населения, как и за вас в особенности, — произнесла я, чувствуя, как колотится сердце. Сейчас или никогда. Позже, я возможно, просто не успею. Но похоже, мой порыв не вызывал особенного доверия у Третьего. — За безопасность как внутри, так и внешне, во время всего экзамена на чуунина, отвечает Ибики Морино и остальные. Говоря сейчас это, ты подставляешь под сомнение их работу. — Но… — Я понимаю твое беспокойство, — голос Третьего был спокоен, но взгляд, выражал легкое раздражение, бросая взгляд за мою спину. Он явно не хотел слышать возражения, — Но сейчас, Азуми, ты должна сосредоточится на своем задании, которое я выдал тебе несколько минут тому назад. Я несколько мгновений, смотрела на Третьего. И затем, глубоко вздохнула. — Я поняла вас, господин Третий. Я приступаю к выполнению задания немедленно.***
Третий похоже, не воспринял меня в серьез. Или все же воспринял? Загадка… И находясь в дали от Конохи, я собственно, ничего не могу сделать. Лишь выполнить задание и как можно скорее. Но все же, я рассказала о своих якобы “догадках” Какаши и Кимико. Какая никакая подстраховка, хоть я и проследила за безопасностью и перерыла все что могла, что бы найти доказательства опасности. “Хотя, все равно что-то меня тревожит в том разговоре меня”, — поняла я, лишь немного пригубив напиток, предложенный толстым мужчиной. — И я ему говорю… — протянул чуть хрипло Кадо, заметно разгоряченный и пьяный. Рядом к опустевшей бутылке, стоящей на столе, появилась еще одна и уже была выпита больше половины. Сбиваясь и перескакивая с мысли на мысли, он пробормотал: — Как же много проблем в последнее время накатило… Вы наверняка прекрасно понимаете меня… Я кивнула, на всякий случай поставив сказанное себе на заметку. Как ни странно, с вином, разговор пошел куда лучше и напряжение, которое было между нами, сошло на нет. Так значит, это было верным ходом. — Все равно я не верю, что вам тридцать шесть. Вы так молодо выглядите… Даже смахиваете на женщину, прошу прощения за откровенность, — уже с трудом фокусируя взгляд на меня, произнес Кадо, быстро сбившись со своего рассказа. — Мне часто так говорят. — Но я вижу, вы не так просты. У меня на это глаз наметан… — полный мужчина указал на свой глаз пальцем, будто демонстрируя сказанное в реальности, а затем, быстро опрокинул свой бокал и осушил его, — Вы же не просто же здесь не поболтать со мной? Я многозначительно улыбнулась и отставила свой почти нетронутый бокал с вином в сторону. Чуть наклонилась вперед, внимательно вглядываясь в глаза мужчины. Свет от настольной лампы, освещало крупное и уже стареющее лицо Кадо, внимательно слушавший меня. — Вы не менее умны. Мы будем рады иметь дело с вами. Нам нужны кое-какие, скажем так… — я на мгновение задумалась и затем, добавила: — Товары. Понимайте, о чем я? Ямасаки, как я и ожидала, слегка поддался вперед. В мелких глазах, я заметила искорку интереса. Но рука, продолжила теребить кольцо на пальце, словно бы все еще колеблясь. — Думаю, это я смогу устроить вам, Хара-сан. Но… Мужчина замолчал, не решаясь сказать свою мысль в слух. — Если вы сможете выполнить мой заказ, как того требуется, то, я уверю вас, мы сможет решить ваши проблемы материально, — осторожно и медленно произнесла я, решив сделать один рискованный шаг. Моя речь была предельно спокойной и уверенной. И похоже, не зря. Кадо, устремив задумчивый взгляд в содержимое своего бокала, нахмурившись. Метнув на меня чуть затуманенный взгляд опаленных глаз, он прищурился. — Вы уверены? Ни отрицания своих проблем, ничего подобного. У него явно большие проблемы, раз даже не пытался отшутится или, перевести тему и поднять ставки. Что же сказать… Я улыбнулась и протянула руку. Хотя, улыбнулась скорее от вежливости. — Да. В обмен на товар, вы можете забыть о своих проблемах. Ямасаки улыбнулся мне и пожал мне руку. Вино, явно уже сделало свое дело. Все идет как надо. Держа лишь дежурную улыбку, я поднялась. И, накинула плащ на свои плечи. — Тогда, друг мой сердечный, через несколько дней вы получите точные указания на счет нашей сделки.***
— Если ваши опасения подтвердятся, я должна буду устранить его, ведь так? — по привычке задала я риторический вопрос Третьему, уже собравшись уходить. Одна моя рука держала досье Кадо Ямасаки, а другая на ручке двери. Закурив трубку, старик не спешил с ответом, задумавшись. — Верно. Незамедлительно и без следов, — я кивнула и мужчина добавил: — Внезапная остановка сердца или что-то подобное, подойдет для такого. Но уже смотри по собственному усмотрению. Я вновь кивнула. — Поняла.***
— Понял, Хоро… Ик! То есть, Хара-сан, — произнес мужчина, слегка помотав головой, подобно большому слону, что отгоняет надоедливых мушек. Он с интересом разглядывал полупустую бутылку моего “презента” для него, который он уже почти распил. Я едва заметно вздрогнула, когда он назвал меня Хоро. Но тут же с облегчением выдохнула. — Теперь точно заживем! Все будет теперь в порядке… — бормотал мужчина, — Никто не сможет меня достать… Облака точно меня не смогут достать… — Облака? — быстро переспросила я, едва уже не выйдя за порог кабинета Кадо. Я резко остановилась и обернулась. — Облака? Облака... Они прекрасны, как вы думаете? — глупо переспросил меня мужчина, задумчиво устремив свои мелкие глаза на не зашторенное окно. Темное небо, заволоченные тяжелыми грозовыми тучами, грозили скорым дождем. Я устало вздохнула и вышла из кабинета, попрощавшись с главой городка.Никто не сможет меня достать… Облака точно меня не смогут достать…
“Он определенно сказал “Облака”. Или просто оговорился?”, — думала я, шагая по коридору, освещенный настенными лампами. В тишине особняка, краем уха я услышала приглушенный раскат ночного грома. Я остановилась возле одного из окон. От нового удара грома, тонкое стекло едва заметно задрожало. Густые ельники, возвышаясь в темноте и скрипели. “Оговорился. Кадо явно не блещет умом когда выпьет лишнего”, — подумала я и нахмурилась, выкинув из головы лишние мысли. Только что, развеялся теневой клон, которого я послала исследовать дом Ямасаки и, передал мне помимо планировки комнат, я узнала нечто интересное. И нечто неприятное. Сегодняшний визит точно предопределил мои дальнейшие действия. Хотя, может быть, Кадо и умен, но точно уж когда не пьет. Возможно, оговорился. “Узнаю об этом позже. Думаю, теперь можно точно нанести ему визит”, — подумала я, незаметно вылезая из окна второго этажа. Резкий порывистый ветер, едва не сорвал с меня капюшон, но я вовремя придержала его. Быстро и бесшумно закрыв окно с улицы, я ловко приземлилась на ветку одной из древних елей. Оглянув взглядом весь особняк, я отвернулась и скрылась в темноте пролеска. Если у Кадо были действительно "чистые” руки, вероятно, он бы и не вспомнил об моем несколько часов приходе, завтра. И вероятно, просто бы никто не вспомнил меня. Но, раз ему по душе содержать в собственном подвале не меньше десятка человек, он завтра вспомнит и меня, и мой визит сегодня.