Неожиданное открытие

      В темной комнате тихо шли настенные часы. Занавески слегка колыхались из-за чуть открытого окна.       Я лежала в постели, устремив пустой взгляд на фотографии.

***

      На глазах Рин навернулись слезы.       Резкий порыв ветра заставил меня поежится. Но скорее, не сколько из-за холода...       Я невольно попыталась сглотнуть ком в горле, но ничего не получилось.       — Азу, он…       — Я поняла… — тихо произнесла я, встав. И я крепко обняла Рин. Костыль остался стоять прислоненным к скамейке.       Наша прогулка по территории больницы явно не принесла удовольствия. Хотя то и понятно… Слишком самонадеянно с моей стороны было так считать. Стальное небо нависало над нами, давя на разум…       Было душно. А в помещении, казалось иначе.       Девочка уткнулась в мое плечо. Я с трудом вдохнула глубокого, стараясь успокоить Рин.       — Все хорошо…       Учитель уже приходил и рассказал о произошедшем. Рассказал все…       А Какаши так и не пришел…       Я посмотрела в небо, усталым взглядом проводив летевшего над нами городского голубя.

***

      Летом было жарко. Слишком жарко… Но открытое окно не особо решало эту проблему.

Тик…

***

      — Наши соболезнования, Исудзу-сан*… — тихо сказала Кимико, стоя вместе со мной, Рин, Какаши и учителем Минато в доме бабушки Обито.       — Он очень много значил для Вас и для нас всех, — добавил Минато-сенсей.       Кроме нас, еще в гостиной было еще были люди. Кто-то из школьных знакомых, друзей. Незнакомые люди тоже были здесь. То тут, то там я краем взгляда замечала фигуры из клана Учиха, которых мельком видела в этом районе. Но так, было не очень много людей.       Старая женщина стояла и слабо улыбалась нам. Черные глаза были пустыми.       — Спасибо… Я рада, что вы пришли. И он, тоже…       Голос звучал надтреснуто.       Я крепко сжала руку Рин. Мой взгляд, был прикован к фотографии к рамке, стоявшую на алтаре. Чуть прищурившись, в ответ смотрели черные жизнерадостные глаза. Часть широкой улыбки закрывали тяжелые бутоны белых лилий.       Запах благовоний щекотал нос и казалось, стало тяжелее дышать.

***

Так…

      Я судорожно вдохнула воздух.       Нечем дышать… Нечем…       Глаза резко больно обожгло и я закрыла их. Больно…       “Черт…”, — подумала я, когда из горла невольно вырвался всхлип. Почему… Почему я не сделала больше?       На кой черт я вообще здесь… Зачем? Я ничего не сделала. Зачем я здесь тогда, зачем я умерла и оказалась здесь…       Я резко уткнулась в подушку.

***

      Я судорожно втянула ноздрями воздух. Наконец-то прохладный воздух наполнил легкие.       “Опять это... С чего бы?”, — раздраженно отдернула я себя, стряхивая с себя остатки неприятного сна. Я проснулась…       Я медленно открыла глаза. И недоуменно нахмурилась. Светлая и просторная комната в традиционном японском стиле, казалась мне лишь смутно знакомой. Только кровать немного не вписывалась в интерьер - уместнее находится здесь футону. Наверное…       Шторы все еще были закрыты, но непривычно бледный солнечный свет уже проникал в комнату сквозь них. Доносился гул с улицы, словно бы под самыми окнами находился настоящий базар или торговая улица.       Рядом посапывал Какаши, крепко обнимая меня.       — Какаши… Какаши…       Я осторожно коснулась его лица.       Мужчина нахмурился, но глаз не открыл.       — Ммм…?       — Где мы?       Теперь, возлюбленный открыл глаза. Точнее, один.       — В Чиисана Таки**… — ответил он, —Не помнишь, мы сегодня ночью пришли…?       Я покачала головой. Сердце застучало быстрее.       — Нужно торопится… — произнесла я.       На часах было пол шестого утра.       Какаши тяжело вздохнул и еще крепче прижал меня к себе, когда я попыталась осторожно выбраться из его объятий. Невольно заныли ребра.       Сердце стучало быстрее.       — Спи…       — Но…       Я же не усну. Это гарантировано….       — Одну я тебя не отпущу. Тебе нужно еще поспать, — резко отрезал он, — Ты не спала нормально несколько суток, если не неделю, пока мы добирались сюда.       Я раздраженно вздохнула.       — Я поставил будильник на восемь утра.       — Хорошо… — согласилась я и закрыла глаза. Расслабила тело, переставая вырываться.       — И прошу - не пытайся сбежать, пока я сплю… — тихо, уже сонно добавил Какаши, в тот самый момент, когда меня уже посетила подобная мысль.       Можно просто полежать. Уходить куда-то без Какаши действительно глупо. Но…       Нет. Слишком импульсивное решение.       — Ладно… — нехотя снова я согласилась, закрывая глаза.

***

      Итак, что мы имеем?       Не так много информации, как того бы хотелось.       Я с неподдельным интересом разглядывала окружающую природу, попутно прислушиваясь к чужим словам и отрывкам, что время от времени долетали до нашей пары во время прогулки.       Обычные разговоры туристов о том, что нужно купить, болтовня двух пожилых старушек о погоде… И еще достаточно народу собралось в этот день.       Все было спокойно. Размеренно.       Мимо нас пробежала компания из нескольких мальчишек, c криками гоняя по улице резиновый мяч. Бледно-алый, он буквально бросался в глаза на фоне всей зелени.       “Почти как дома”, — подумала я, укутываясь в шаль сильнее.       — Не замерзла?       Я помотала головой, мягко улыбаясь.       — Нет.       Брызги, исходившие от второго по популярности в Чиисана Таки водопада, были ледяными, но едва ли долетали до нас.       Я глубокого вздохнула, чувствуя холодный и влажный воздух.       Да, здесь было почти как дома.       Столько же зелени… Хотя, даже много.       Густые ветки древних деревьев, закрывали небо над нашими головами почти сплошным ковром из листьев. И здесь, в этом небольшом старом городе почти всегда царил полумрак. Редко можно было почувствовать на макушке теплые солнечные лучи.       Мы в Чиисане Таке уже несколько дней. И первое, что стоило нам узнать - мы опоздали. Нет, новостью это не было и этого я ожидала. Промежуток получения крайнего послания Кимико и нашего прибытия сюда составляет несколько месяцев. Да, она указывала что Акацуки охотятся за следующем. Но кто именно? Еще остается семь хвостатых. Наруто не считаем - дважды бомба в одну воронку не падает, да и будет рискованно сразу лезть к нам после провала.       Так что, для нас это не было шокирующей новостью, что Фуу и сам семихвостый Чоумей уже здесь не было. Если верить местным, Фуу прибыла сюда посетить не то дальнюю родственницу, не то старого друга. Прибыла на пару-тройку дней, не более. Но вот близких знакомых и тем более родственников обнаружить здесь мы пока что не смогли.       Странно? Да, есть немного.       Но это еще не все.       Первое. Фуу никто не видел здесь за прошедшие месяца хотя бы раз.       Второе. Охрана в столице Водопадов взлетела если не до небес, то точно увеличилась в несколько раз. Довольно прилично. И туристический городок Чиисана тоже не был исключением, что было заметно.       Я осторожно наблюдала за тем, как мимо нас прошла компания из нескольких шиноби с протекторами скрытого Водопада. Мы продолжали говорить о нейтральных темах, стараясь не привлечь лишнего внимания к себе. Эта уже не первая группа ниндзя, которые встречались нам.       И чем это вызвано?       Пропажей Фуу? Да, в какой-то мере.       Здесь как-то было не странно, все более менее понятно. На северо-востоке, не очень далеко от города, нами (да и не только нами, вероятно) были обнаружены следы разрушений, словно там произошла настоящая бойня. Но не такие масштабные, как то было бы с Девятихвостым. Вероятно, тогда Фуу не приняла форму полную хвостатого, чтобы не рисковать жизнями жителей Чиисана. Хотя, может быть и по другому…       Но почему в какой-то мере?       Потому что шиноби скрытого Водопада давали своеобразное впечатление об причинах волнениях здесь. Да, многие были взволнованы тем, что главное оружие и основная сила их страны исчезло куда-то. Но кроме этого, здесь было что-то еще, помимо этого.       — Паккун, что-нибудь почувствовал? — тихо спросил Какаши пса, когда мы остановились у небольшой сувенирной лавки. Он присел, мягко поглаживая друга за ухом, пока я отвлекала торговца своими вопросами об сувенирах.       — Да… О! А что это?       Без привычного протектора листа и синей жилетки со знаком Хатаке, Паккун был почти неотличим от остальных своих сородичей.       — Ничего… Слишком много запахов, — тихо ответил пес и когда на него обратила внимание маленькая девочка с бабушкой, он сдавленно тявкнул и завилял хвостом.       Я нахмурилась, услышав ответ.

“Никаких следов”

      Звучит не очень.       Хотя, вероятно, прошло пока что мало времени с наших поисков здесь и мы еще не все исследовали.       Кимико - мастер исчезновения. Что говорить - опыт, полные пятьдесят лет дают о себе знать. По сравнению со мной, сестра всегда была лучшей в этой сфере.       Но я работала с ней в паре не один раз. Так что, опускать руки не следует.       — Слушайте, Сакура… Прости, Сакура, — извинилась я, когда по привычке вежливо заговорила с новой знакомой. Женщина средних лет нахмурилась и гневно посмотрела на меня, неспешно завтракая тушенкой. Она выглядела уже лучше.       — А когда вы в последний раз разговаривали с Кимико?       Женщина задумалась.       — Быть может, чуть меньше месяца назад. Мы случайно пересеклись.       — Тогда ты и узнала, что Кимико направляется в страну Водопадов?       Женщина кивнула.       — Ага.       — У вас великолепный вкус! Я рекомендую вам это… И возьмите еще это! — произнес высокий полный мужчина, показывая мне два маленьких тканевых мешочков с тонкими лентами цвета морской пены. Один розовый, другой голубой. На одной из их сторон был вышит храм, рядом с которым и находилась лавка, а с другой черные иероглифы.       — Это прекрасный Эн Мусуби*** для пар! Приносит удачу в отношениях, любви. Берете?       Голос Какаши опередил меня.       — Да, берем.       Сказал он, стоя рядом со мной и с интересом разглядывая амулеты.

***

      “Никогда бы не подумала, что купим парные амулеты”, — подумала я, сидя на мягкой постели и подняв мешочек двумя пальцами, указательным и средним, разглядывала его. Вышитые лотосы переливались в искусственном свете. На коленях была раскрыта тонкая книга.       Затем, отложив амулет в сторон, я произнесла, удобнее располагаясь на кровати:       — У меня есть смутное ощущение, что здесь что-то не так…       Рядом лежал Какаши, тоже погрузившись в чтение своей книги. Черный парик лежал на тумбочке, футляр для цветных линз рядом.       — Ты про усиление безопасности?       — Ага… Просто я не знаю…       Я рассказала мужчине о том, как пренебрежительно по отношению к Фуу были настроены местные жители. Впочем, что-то похожее прослеживалось и у патрулирующих город шиноби. У большинства, по крайней мере.       — Да, это странно, — кивнул Какаши и затем спросил:       — Может быть они больше насторожены из-за Акацуки? Фуу скорее всего уже мертва.       Я в задумчивости перелеснула страницу книги.       — Возможно…       И предвзятое отношение к джинчурики тоже нельзя отменять.       Я продолжила читать.       Давно уже наступил поздний вечер. Сегодня, как и в прошлые дни, особых результатов мы не получили.       Но все же, оказаться здесь было довольно интересно. Достопримечательности, водопады и все эти сувениры... Я не очень помнила как мы пришли сюда, точнее всю дорогу. От того города, где они нашли Сакуру и до нашего конечного пункта назначения.       Я поймала себя на том, что получаю удовольствие от путешествия. И хмыкнула.       В комнате горели две лампы, освещая мягким и теплым светом гостиничный номер. Страницы новой книги, казались старыми из-за этого.       Хотя, быть может, такой эффект создавался за счет обложки книги - "старая", с потертостями по краям и ремешками. Очередной сувенир.

"滝の伝説とおとぎ話"****

"Сказки и легенды Водопада"

      Тоненькая и ничего криминального в этой книге не было.       — Да... Так, скорее всего и есть, — пробормотала я и затем, меня посетила мысль. И в голове, всплыл чужой диалог из вчерашнего дня.       — Не может быть такого... — тихо и с тревогой сказал старик, покачивая головой.       Мы сидели в чайной. На длинной скамейке сидел хозяин и еще, похоже, несколько его знакомых. Они обсуждали что-то.       Фуу пропала несколько недель назад и инцидент с Акацуки, еще не улягся.       Но фраза "Не может быть такого...", заставила прислушаться.       — Это же детская страшилка. Да и столько лет прошло...       — Да уж... Совсем ты из ума выжил...       — А что тогда...? Да говорю же вам - весь этот переполох только из-за этого...       Я нахмурилась.       Я помрачнела.       — Есть идея? — спросил Какаши, заметив мое выражение лица.       Была еще одна вещь, которую мы успели заметить. Да, двое из Акацуки были здесь, в момент появления Фуу здесь с целью посетить кого-то. Не смотря на то, что они были преступниками ранга S, это прошло как-то мимо шиноби. Никто ничего не заподозрил. Так еще, никто не видел их лиц.       Так что сказать про их внешность, не считая про их плащи с алыми облаками и соломенные шляпы, внятно никто не смог.       Нет, возможно есть такие свидетели, которые смогли увидеть их лицо. Но с нынешней безопасностью, было бы слишком рисковало искать их. Да и не суть важно.       — Скорее догадка...       Я пролистала книгу. И вскоре, смогла обнаружить кое что, на что ранее не обратила внимания.       Короткий отрывок.

"Сердцеед"

      Был на свете человек,       Был прост характером и духом.       Был силен, горд и верен своему долгу.       Беспрекословно он слушался господина своего.       Любого мог поставить на колени пред своим господином.       Любили его все. От мала до велико…       Защитник родины он своей.       Но вот, он побывал на чужой земле.       С целью победить врага своего народа и господина.       Но не смог. С позором проиграл он человеку, что был слабее духом и умом.       Свел он нашего героя с ума...       Изменился он тогда…       Озлобился он.       Его окутал мрак, что он взял с собой с чужой земли.       И он, сойдя с ума,       Убил трех близких господину человек,       И забрав три сердца,       Бежал он прочь, пролив чужую кровь,       Став тем самым мертвым сердцеедом...       Автор - неизвестен.

      "Став тем самым мертвым сердцеедом...", — одними губами произнесла я последние строчки.       Нескладный, короткий стих.       Я грустно усмехнулась.       — Быть может, люди и сама власть боится одного человека? — задумчиво произнесла я и добавила:       — Помнишь, я рассказывала об Какузу?       Какаши кивнул, тут же уловив мысль.       — Бессмертный сердцеед... Если ты права, то сколько ему должно быть лет? Не меньше девяноста?       Я кивнула.       — Да. Это минимум... В таком случае, это бессмертие более менее можно объяснить.       Получается, основываясь на этой "страшилке", то у Какузу способен иметь несколько сердец. Именно сердец, ничего другого. И вместе с этим, прилагается какие-то некие духи. Может быть, воплощение прежних обладателей сердец. Про потенциал духов я не могу ничего точно сказать, потому что с той самой встречи, я никогда не видела Какузу в бою.       И он сам при мне осторожничал, если все же как-то пересекались.       Ему может быть уже почти сто лет... То, что он застал времена первой, второй и третьей войны уже впечатляет. Хотя достаточно и того факта, что именно его отправили на задание по устранению первого хокагэ.       Итог: крадя живые сердца, Какузу способен продлевать себе жизнь и не может погибнуть, пока не потеряет их всех. Но сколько их вообще может быть?       Я нахмурилась.       — Эй, это еще что за фигня... — произнес недоуменно Хидан, застыв на месте с острым штырем в груди и с косой в одной руке.       Я внимательно наблюдала за развернувшиеся зрелищем. Какузу, недавно стоявший на ногах, в некотором отдалении от фанатика, скорчился от боли, сидя на коленях. Его рука крепко сжимала ткань плаща в области сердца, со спины та была разорвана в клочья.       — Твою же...       — Почему ты не подох?!       Какузу поднялся, все еще продолжая держаться за сердце.       На земле, позади бывшего его обладателя, валялась маска, продырявленная насквозь.       Я сглотнула. Холодок, который я и остальные испытали после появления странного эфемерного существа, все еще чувствовался.       Но наверное, из всех больше всего перепугалась именно я. Это слишком... Нереально.       Сердце внутри стучало и я пыталась не показывать своего страха.       — Ты покойник! — рявкнул мужчина, с перечеркнутым знаком скрытого водопада на протекторе.       — Это еще мы посмотрим! — издевательски крикнул в ответ фанатик, безумно улыбаясь.       — Какаши, теперь нужно твое внимание. — сказала я, перед этим убедившись что лишних ушей здесь не было.       Какаши отложил книгу и стал слушать все мои умозаключения и некоторые мои мелкие догадки.       "На всякий случай. Лучше, если Какаши будет знать все, что я знаю, помимо самого необходимо, — подумала я, когда заканчила свою речь, — Лучше перестраховаться"       Кто знает, что будет потом.       В момент, когда я уже закончила, внезапно раздался осторожный стук в дверь. Аккуратный, словно человек не хотел потревожить нас.       Я посмотрела на часы и прислушалась.       "Странно. Уже пол одиннадцатого. Кого там принесло?", — задалась я вопросом закрывая книгу.

Тук-тук-тук...