Рыжеволосая

Произнесённые девушкой слова заставили Максима резко замереть, а руку перестать рисовать круги на её кисти. Стелла нервно сглотнула и уже успела сто раз назвать себя дурой за слишком поспешные выводы и болтливость. Она ещё не могла быть полностью уверена, что он чувствует хоть что-то, похожее по отношению к ней. Его неестественно выпрямленная спина выдавала напряжение, а взгляд сквозь следовательницу — задумчивость. Моргнув, Максимов прикоснулся рукой к её лбу. — У тебя, скорее всего температура, я позову врача, — не дожидаясь её ответа, он покинул палату, оставив растерянную Романову одну. Сердце предательски заныло. Крупицы надежды на то, что она ему небезразлична, потерялись окончательно среди доводов и предположений. В комнате резко стало душно, а повязка на шее создавала ощущение удушья. Получается, что все слова Лены — ерунда, а догадки Стеллы — полнейший бред. Теперь Романовой не нужно строить иллюзий. Невесело усмехнувшись, рыжеволосая прикрыла глаза. Через несколько секунд дверь в палату открылась, заставив девушку устремить свой взгляд на посетителя. — Стелла, ты как? — Лена обеспокоено присела на стул. — Привет, — вздохнула следовательница. — Уже все нормально. Небольшая царапина, а вы так переживаете. — Небольшая царапина?! — негодовала брюнетка, сердясь на подругу за излишнюю беспечность. — Ты могла умереть! — Ну, живая же, — ответила рыжеволосая. — Благодаря Максимову, — улыбнулась Елена, но Романова не поддерживала её непонятной радости. — Да, надо будет ещё раз сказать спасибо, — пробурчала девушка. — Что-то произошло? Он просто вышел с таким странным выражением лица… — Всё хорошо, тебе всего лишь показалось, — поспешила успокоить подругу Стелла. — Допустим, — эксперт подозрительно сузила глаза. — Лен, мне правда нечего рассказать, — вздохнула следовательница. — Хорошо, хорошо, не буду устраивать допрос, — она подняла руки в жесте «сдаюсь», — это же по твоей части. — Когда меня выпустят? — перевела тему девушка. — Завтра или послезавтра, — пожала плечами Лена. — Я себя хорошо чувствую, — Романова попыталась встать с кровати, но голова закружилась, и она со стоном откинулась на подушку. — С ума сошла? — встрепенулась брюнетка, подскочив со стула. — Ты столько крови потеряла! — Ёлки-палки, — простонала рыжеволосая. — Ты отдыхай, я скажу врачу зайти позже, — Елена чмокнула подругу в щеку и покинула палату. Ей хотелось успеть словить Максимова и поговорить насчёт произошедшего между ними, так как на них обоих не было лица. — Макс, — крикнула эксперт, когда вышла из больницы. Возле крыльца стояла машина Максимова и Леонидова. Мужчины о чем-то беседовали. — Можно тебя на минутку? — Можно, — ответил следователь и отошёл от Лёши. — Что у вас там случилось? — Лена не стала ходить вокруг да около. — Ты о чем? — удивился Максим. — Ты вышел напряжённым от Стеллы, а она сама была не лучше тебя. — Тебе просто показалось, — он повторил сказанные Романовой пять минут назад слова. — Знаете, вы как маленькие дети: боитесь признаться и сказать правду, — только и ответила Елена, проходя мимо стоящего мужчины. — Возможно, ты и права, — прошептал Максимов сам себе, когда за спиной послышался звук уезжающей машины. Уже спустя час Стелла была готова завыть от скуки. Часы показывали одиннадцать утра. В миллионный раз, осмотрев палату и отметив каждую деталь, Романова прикрыла глаза. Мысль о побеге так навязчиво крутилась в голове, что следовательница все больше убеждалась в том, что скоро его совершит. Да и первый этаж способствовал этому…  — Надо было меня хотя бы на третьем класть, — фыркнула рыжеволосая, делая попытки встать с кровати. Как ни странно, но уже со второго раза у неё этого прекрасно получилось. Вещи девушки лежали на соседней койке, только это была не та одежда, в которой её сюда доставили.  — Потом скажу Лене спасибо, — бросила Стелла, поддевая край кремовой шифоновой блузки с воротником-стойкой, который полностью скрывал повязку на шее. Быстро облачившись в белые брюки и блузку, Романова принялась искать обувь. Прерогатива сбегать в тапочках её не устраивала — на улице поздняя осень все-таки. Но и тут Леночка не подвела, и под этой же кроватью следовательница обнаружила свои прекрасные сапожки. За все это время брюнетка тщательно изучила привычки и вкус Стеллы, поэтому составить образ своей подруге ей не составило никакого труда. Посмотревшись в висевшее на стене зеркало, девушка отметила бледный цвет лица. Покопавшись в сумочке и найдя минимальный набор косметики, следовательница привела себя в божеский вид. Последней деталью было осеннее пальто, которое она поспешно застегнула. Последней мыслью, пока она открывала окно, была та, в которой следовательница представляла, что скажут о ней врачи её начальству.  — Господи! Да плевать, — хохотнула рыжеволосая, перекидывая вторую ногу. Спрыгнув на землю, следовательница поправила волосы и непринуждённо направилась к остановке, делая вид, что не замечает странных взглядов прохожих. Подумаешь, что прямо на их глазах сбежал человек из больницы. В наших больницах только так и поступать надо… Остановившись возле декоративного дерева, Стелла достала телефон, чтобы вызвать такси. Не успела она нажать на кнопку вызова, как рядом с ней раздался гудок машины. Возмущённо вскинув голову, она обнаружила выглядывающего из водительского окна мужчину. Он радостно улыбался, разглядывая рыжеволосую. — Вам что-то надо? — поинтересовалась следовательница. — Стеллка, не узнаешь? — он вскинул брови и вышел из машины. — Юрка, ты ли это? — увидев ямочки на щеках и такие родные светло-карие глаза, Романова бросилась в распахнутые объятия своего друга детства. — Ты так изменилась, — он сделал шаг назад, чтобы ещё раз осмотреть внешний вид своей подруги. — Ой, брось ты! — она смущённо потупила взгляд. — А ты что здесь делала? — его глаза светились неподдельным интересом. — В больнице что ли? Если честно, то сбегала, — призналась Стелла. — Кто же из больниц сбегает?! — удивился Юрий. — А тебя с чем туда положили? — Ну как сказать?.. — замялась следовательница. — Издержки профессии… — А ты где работаешь? — продолжал заваливать её вопросами мужчина. — В Полиции, Юра, в Полиции, — подхватив его под руку, ответила рыжеволосая. — Ты же должен помнить, что я с детства мечтала там работать. — Как я мог забыть! — он легко стукнул себя ладонью по лбу. — У тебя сейчас есть дела? — Романова откинула прядь волос, невольно привлекая внимание Юрия к своей тонкой кисти. — Дела? Я свободен как ветер, — он рассмеялся. — Тогда поехали ко мне, я тебя твоим любимым чаем напою, поболтаем. — С радостью! — мужчина будто вернулся в детство, когда Стелла также приглашала его к себе в гости и угощала чаем с вишнёвым пирогом. — Садись, — он открыл дверь машины. — С радостью! — повторила его же слова рыжеволосая.  — Да, Лен, — следовательницы сделала голос максимально «больным», когда открывала дверь в квартиру.  — Тебе сейчас должны были принести еду в палату, — произнесла эксперт.  — Они, видимо, заблудились — никого нет, — косила под дурочку девушка.  — Они не заблудились, они тебя не нашли.  — Меня? — Романова тихо бросила ключи на тумбочку, а Юре кивнула головой в сторону кухни. — Так я же вот, на кровати лежу. Палату перепутали, пусть ещё поищут, — она сняла сапоги и пальто.  — Стелла, хватит врать, — голос подруги стал жёстче. — Признайся, ты сбежала из больницы?  — «Сбежала из больницы» — слишком громко звучит, я просто ушла оттуда, так как не нуждаюсь в лечении.  — В течение нескольких дней тебя будет сопровождать головокружение и слабость, за тобой нужно следить; а ты так бессовестно сбегаешь от врачей, — начала читать мораль Лена.  — Если мне станет плохо, то я вызову Скорую, — Стелла поставила чайник.  — И рану нужно обрабатывать, — продолжила брюнетка, а девушка закатила глаза.  — Ты мне и обработаешь, — вставила Романова.  — Понятное дело, что я, — вздохнула эксперт. — Если так получилось, то ближайшие два дня никаких нагрузок, ясно?  — Будет сделано! — отчеканила следовательница.  — Тогда иди отдыхай, — сказала напоследок Лена, заходя в кабинет следователей, и отключилась.  — С кем разговаривала? — поинтересовался Лёша, перелистывая старые дела.  — Со Стеллой, с кем же ещё, — ответила брюнетка.  — Разве она сейчас не должна отдыхать? — будто между делом спросил Максимов.  — О нет, пока все нормальные люди лечатся в больницах, наша коллега устраивает побеги через окно, — фыркнула молодая женщина, присев на стул, стоящий напротив стола Леонидова. Всё трое мужчин, точнее, четверо: Максим, Лёша, Игорь и Пёс заинтересованно повернули в её сторону головы.  — Во Стеллка даёт, — хохотнул Гнездилов, играя в карты на своём компьютере.  — Она сбежала из больницы? — подавшись вперёд, переспросил Максимов.  — Именно, — кивнула брюнетка. — Сейчас она уже дома.  — Каждый раз ею поражаюсь, — бросил Леонидов, откладывая папку.  — Да не только ты, Лёшенька, — произнёс Максим, сложив руки на груди, попутно о чем-то думая.  — Не хочешь съездить к ней и отвезти лекарства? — она обратилась к своему бывшему мужу.  — А ты сама не можешь, да? — мужчина прищурился, вставая со стула и подзывая Пса.  — О, Ленка, давай я поеду! — Гнездилов подскочил со своего места.  — Сиди ты, — Максим несильно толкнул его, заставив сесть назад.  — Козлина! — огрызнулся Гнездилов.  — Я и говорю: «Сиди ты, козлина», — следователь выдернул шнур монитора и тут же показал Игорю жестом закрыть рот, так как тот уже хотел возмущённо завопить. — Пойдём, отдашь мне эти лекарства, — он посмотрел на эксперта.  — Идём, конечно, — Лена незаметно для него улыбнулась, а на выходе обернулась и подмигнула Лёше. Тот понимающе кивнул и в ответ послал ласковую улыбку.  — Всё-таки прекрасная у меня жена: за всех беспокоится, — вынес вердикт Лёша, откидываясь на спинку стула.  — Ты смотри, чтобы твою прекрасную жену не увели, а то станешь рогоносцем, — хохотнул Гнездилов, включая монитор, и в этот же момент заорал — Леонидов швырнул в него степлером.  — Помолчи лучше, Игорёня! Максимов, забрав у Лены пакет с лекарствами, отправился в гости к Романовой, которая никого в этот момент и не ждала, попивая чай с Юрой. Он до сих пор не мог отойти от слов девушки. Мужчина заставлял себя думать, что сказанное является всего лишь последствием травмы или полученного стресса. За последние пять лет у него было всего несколько попыток построить отношения, и не в одних девушках не говорила подобного; а тут это сказала та, которая с определённой периодичностью и настойчивостью приходила ему во снах. «Бре-е-ед», — думал следователь, паркуясь рядом с её подъездом. Введя код от двери, он зашёл в здание, а после пропустил Пса первым в лифт. Там он нажал кнопку нужного этажа и, поднявшись, Максим позвонил в звонок. Сразу же раздались лёгкие шаги, а спустя несколько секунд дверь открылась, и миру показалась хозяйка квартиры. — Максимов, — удивилась Стелла. Лицо было красным, будто она только что сильно смеялась. — Тебя Лена послала? — она кивнула на бумажный пакет. — Угадала, — согласился следователь. — Просила передать, чтобы ты все это принимала. — Мой хороший, — обрадовалась девушка, когда к ней подбежал пёс. Наклонившись, она погладила своего мохнатого друга. — К тебе гости пришли? — Юрий вышел из кухни и встал рядом со Стеллой. Пёс начал лаять, а Максим непонятным взглядом уставился на него. Переведя взгляд на девушку, он посмотрел уже с разочарованием. — Вот лекарства, — следователь буквально впихнул пакет, — не забывай пользоваться. — Может, тоже останешься? — крикнула ему вслед Стелла. — Нет уж, спасибо, — буркнул он напоследок и зашёл в открытый лифт. — Это твой друг? — поинтересовался Юрий, не обратив внимания на изменившееся настроение подруги. — Да, друг, — Романова закрыла дверь. Реакция следователя на Юру была известна ещё до их встречи. Неужто ревность? — Стелл, мне нужно бежать, — мужчина посмотрел на наручные часы. — К двум часа мне нужно быть у себя в офисе. — Конечно, иди, — она слабо улыбнулась. — Тогда до скорого, — Юрий приобнял следовательницу и уже через пять секунд «пропал» с лестничной площадки. Следующие два выходных дня Стелла просидела дома, пуская только один раз в день Лену, которая обрабатывала порез на её шее. Девушка решила, что в понедельник обязательно пойдёт на работу. Юрий, что странно, за эти два дня даже не позвонил. Первый день недели выдался поистине тёплым для осени: светило ярко солнце, которое и грело жителей города. В детстве родители следовательницы шутили, что их дочь — ребёнок солнца. А ведь правда: благодаря одному только солнцу её настроение поднималось до небывалых высот, хотелось творить что-то новое. Что касалось внешности, то здесь тоже происходили перемены: волосы становились ярче, в них будто отражались лучи солнца, а глаза светились. Напевая себе под нос незатейливый мотив одной из любимых песен, Стелла завязывала шарф. Сегодня погода позволяла побаловать себя шёлковым платьем, узор которого состоял из белого горошка. Последний раз, посмотрев в зеркало и подмигнув себе, рыжеволосая вышла из квартиры. Утро так замечательно началось, что даже не было пробок на дороге, поэтому на работе она появилась даже чуть раньше нужного; хотя на парковке стояли машины её коллег. Весело поприветствовав дежурного на входе, Романова прошла до кабинета следователей. Открыв двери, ей сразу в нос ударил запах цветов. На каждом из столов комнаты стояли букеты роскошных полевых цветов. — Кто-то решил организовать оранжерею из нашего кабинета? — хохотнула Романова, наклоняясь к одному из букетов и вдыхая прекрасный аромат. — Привет, кстати… — Стеллка, у тебя появился тайный поклонник? — Гнездилов сидел с самым заинтересованным лицом в мире, держа в руке небольшой листок бумаги. — Хватит с меня их, — она аккуратно взяла записку из его рук, попутно развязывая шарф: «Дорогая Стелла, — начиналось послание, — прости, что за эти два дня не звонил тебе. Я был слишком занят, даже чтобы нормально выспаться. Эти цветы, как извинение. P.S. Я не знал, какой из столов твой, поэтому поставил букет на каждый. Надеюсь, что я не забыл твои предпочтения в этом вопросе.» — А цветочки ничего такие, — Игорь вытащил одну ромашку и засунул ее себе за ухо. — Их хозяин тоже неплох, да? — Максимов двусмысленно посмотрел на следовательницу, ожидая, что она смутится и отведёт взгляд. Только Стелла опять повела себя не так, как многие ожидали: она, повесив своё пальто, подошла близко к сидящему на диване мужчине и нагнулась к его лицу. Взгляд Максима блуждал по красивому личику своей коллеги, надеясь выяснить ее намерения. — Я не знаю, — Романова наконец-таки отвечает на его вопрос и выпрямляется. Она не обращает внимание на повисшую тишину. — Я к Лене, — бросает перед выходом из кабинета рыжеволосая. — И что это было? — задаёт вопрос Лёша, скрестив руки на груди. — Лимонидов, ты прям с языка слизал, — говорит Игорь. — Ну не в смысле… Фу! Ты понял короче, — добавляет он тут же. — Если б я знал, то жить стало бы намного проще, — выдыхает Максимов, расслабляясь. — Ленусь, приветик, — поприветствовала Романова свою подругу, сидящую за рабочим столом. — Так и знала, что ты меня не послушаешься и сегодня выйдешь на работу, — молодая женщина покачала головой. — Привет, — добавила потом она. — Рана почти зажила, — девушка отодвинула воротник в сторону, показав бледно-розовую полоску. — Ну, да, — согласилась брюнетка. — Вот видишь, — облегчённо улыбнулась рыжеволосая. — А кто это тебе такие шикарные цветы подарил? — с хитринкой в глазах поинтересовалась эксперт. — Представляешь, после побега из больницы, я встретила лучшего друга из детства, — начала рассказывать следовательница, присаживаясь в кресло. — Мы разговорились, и я пригласила его к себе на чай. В момент нашего чаепития приехал Максимов, посмотрел убийственно на Юру и отдал лекарства. — Так это поэтому он приехал потом таким нервным, — Лена подалась вперёд телом, выражая тем самым интерес. — Нервным? — фыркнула Стелла. — Да, — кивнула Елена, — даже Лёше досталась. — Ты намекаешь, что он приревновал? — напрямую спросила Романова. — Конечно! — Ты же ещё не в курсе, что в больнице я все-таки призналась ему? — девушка прикрыла глаза, пытаясь вспомнить тот момент. — А он как отреагировал? — брюнетка находилась в крайней степени заинтересованности. — Ушёл, — она пожала плечами. — Как это ушёл? — эксперт широко распахнула глаза. — Что-то там буркнул, встал и вышел из палаты… — Так, только не думай, что ты ему безразлична. Максим такой человек, которому трудно принять этот факт: он сначала промоет себе мозги, а потом только осознает, что ты ему сказала. Дай ему время все обдумать. — Пусть думает сколько хочет, — вздохнула Стелла. — А что будешь делать со своим другом? — Юрой? — удивилась девушка. — А что с ним делать? Общаться буду, конечно. — Только, пожалуйста, не давай Максиму поводов для ревности, хорошо? — Договорились, — согласилась следовательница, понимая просьбу подруги. — Стелла, вот ты где! — в лаборатории появился Лёша. — Нам нужно выезжать: у нас убийство. — Лучше б ты когда-нибудь сказал, что у нас кто-то родился, — буркнула Романова и, чмокнув подругу в щеку, вышла следом за мужчиной. Прихватив пальто и сумку из кабинета, девушка вышла из здания. Лёгкой походкой она направилась к своей машине, думая о сущей ерунде. Внезапный крик Гнездилова заставил ее споткнуться на последней ступени. Успев сто раз проклясть Игорёню и того, кто поцарапал ему машину, она выставила руки, чтобы смягчить свое падение. Внезапный рывок назад и обжигающий жар руки, прижимающей ее к телу, было первым ее ощущением после проклятий в адрес коллеги. — Я так понял, что целоваться с землёй — твоё хобби, — раздался хриплый голос совсем рядом с ее ушком. По телу прошёлся табун мурашек. — А твоё хобби — меня спасать, да? — она из последних сил сделала свой голос насмешливым, продолжая стоять к нему спиной; а он, в свою очередь, не убирал руки с тонкой талии. — Туше, — хмыкнул Максимов и всё-таки отпустил её. Стелла незаметно выдохнула. — Вы там застряли что ли? — крикнул Игорь, уперев руки в бока. — Я что, опять должен все сам делать? — Уже идём, Игорь, — ответила Романова и направилась к своей машине, спиной чувствуя прожигающий взгляд Максима. Приехав на место преступления, которое было совершено в одном из клубов города, следовательница заметила на парковке знакомую машину. Машину её друга — Юрия. Немного удивившись, но, не подав виду, она зашла в здание. Людей почему-то так и не вывели из клуба, что существенно мешало расследованию. Доверив эту миссию Гнездилову, следовательница подошла к трупу. Убитой оказалась красивая девушка, на вид около двадцати пяти-тридцати лет. Её аккуратно уложенные волосы разметались на грязном полу клуба, а вечернее платье пропиталось её же кровью. Кто-то выстрелил в упор, прямо в грудь. Пока Стелла вместе с Лёшей осматривали тело, какая-то девушка отчаянно пыталась прорваться к ним, но Игорь также отчаянно пытался её удержать. Видимо, она все-таки догадалась, как можно избавиться от его весьма крепкой хватки и уже через секунду подбежала к следователям, пока Гнездилов громко матерился. — Девушка, вам нельзя здесь быть, — спокойно оповестил ее Леонидов, подняв ее с пола. — Вы не понимаете, она моя сестра, — по щекам незнакомки текли слезы, но на истерику это не было похоже. — Что здесь происходит? — поинтересовался подошедший с Псом Максимов. Он бросил быстрый взгляд на Романову, которая внезапно обнаружила среди толпы своего друга и сейчас разговаривала с ним, а потом перевёл его на плачущую девушку. Она же в свою очередь уставилась на него своими большими голубыми глазами, резко перестав плакать. Пёс заинтересованно ее обнюхал и начал выполнять свои обязанности — искать что-то важное. — Можешь отпустить, — бросил следователь своему другу. — Вы сейчас в состоянии нам рассказать, что здесь произошло? — Да, — она кивнула. — Только можно выпить воды? — Конечно, — он махнул рукой в сторону барной стойки. В это же время Стелла вела беседу с Юрием: — Так это твой клуб? — удивилась следовательница. — У меня их несколько в городе, — он улыбнулся, когда увидел, что у девушки расширились глаза. — И подобное в первый раз? — она махнула головой в сторону убитой. — Именно. — Ты видел, как это произошло? — спросила Романова. — Нет, я был у себя в кабинете. — А камеры в это время записывали? — рыжеволосая указала пальцем на одну. — Должны были, — подумав, ответил мужчина. — Тогда можешь нам предоставить записи? — Без проблем, пойдём, — он подтолкнул ее в противоположную сторону и направился следом за ней. Только перед входом в кабинет Юрия следовательница обернулась назад и обнаружила Максимова, беседующего с красивой незнакомой. В груди что-то предательски кольнуло. — Я так понял, что она ваша сестра, — Максим подал девушке стакан с водой, который налил бармен. — Да, — она кивнула и сделала глоток. — Меня зовут Катя, — добавила сестра убитой и протянула мужчине руку. — Максим, — ответил он и все-таки слегка пожал ладонь. — Теперь, когда все познакомились, можешь рассказать — Мы с сестрой решили заскочить сюда ненадолго, — начала Екатерина. — Когда я сказала, что пора бы уходить, она воспротивилась. Когда Юля меня оставила одну возле барной стойки, она пошла в центр танцпол, ну там её и убили. Какой-то мужчина в костюме супергероя выстрелил в неё. — Супергероя? — переспросил Максимов. — Супергероя, — она кивнула. — Не волнуйся, мы найдём его, — произнёс Леонидов, появившись рядом. — Обязательно, — подтвердил Максим и опять посмотрел на Екатерину. Она ему слабо улыбнулась и он, желая поддержать девушку, ответил такой же улыбкой. Никто из них не знал, что за ними наблюдала Стелла со смешанным эмоциями на душе.