Глава V: Сделка Века.
7 октября 2019 г., 22:43
When the deal is done There ain't no forgiveness I ain't a believer I'm a bad, bad man Blues Saraceno — Bad мan
Футфолл — Дыхание Люцина Через несколько дней после отлета от Футфолла я решил созвать небольшое совещание, на предмет «а что еще у нас по пути интересного может быть, где можно навар поиметь». На совещании присутствовала Ада, второй помощник Хейст, старпом Джастин. В ходе совещания стали известны любопытные подробности, а именно что в Коронусе идет холодная война между самыми влиятельными династиями Торговцев — Чорда и Винтерскейл. Формальным поводом служит одна богатая ресурсами планета — Дыхание Люцина. Богата она на всякие минералы, но сейчас нас может заинтересовать адамантий, в Имперском пространстве его довольно дохрена, а вот в Коронус его почти не ввозят. Вопрос только: кому его продать. Верфей в Коронусе официально не существует, но очевидно, что и у Чорды, и у Винтескейла они есть. Однако продавать адамантий одной из воюющих сторон, да еще и с планеты, которая является причиной конфликта — так себе идея, можно и по морде схлопотать. Тем более что мне вообще не очень нравится идея проходить по территории любой из сторон. У Чорды репутация довольно отбитых пиратов, а Винтерскейл славен отвратительным характером и тем, что любит повоевать просто по приколу. Ада высказала довольно нетривиальную мысль: продать груз адамантия на Зейт — планету, где бесконечно воюют какие-то высокоразвитые аборигены. А оттуда уже можно прямиком к Языческим Звездам рвануть. Хейст же намекнул, что Пилигрима надо будет где-то дозагрузить едой, тем более если часть его трюмов мы забьем адамантием, на что получил резонный ответ, что коль расторгуемся с Зейтом, то там и питательных батончиков им возьмем. Джастин же ничего умного не высказал, просто слегка охреневал от происходящего в Коронусе вообще и способов принятия решения на нашем корабле в частности. На том и порешили.***
Ближе к окончанию перелета до Дыхания Люцина, то есть примерно через три недели после отбытия с Футфолла, я таки решил разузнать, почему уважаемый Магос Эксплоратор не носится с новообретенными братьями адмехами, а блядей препарирует вместо этого. В конце концов, интегрировать в свое сообщество две сотни новых механикус — это дело небыстрое и требующее внимания от лидера культа. — Дэрек, так расскажи, ради кого мы угробили несколько тысяч человек? Есть там любопытные кадры? — Эх, капитан… я надеялся, что вы не будете интересоваться, так как с высокой долей вероятности вы сейчас опять орать начнете… — Возможно и начну. Вне Имперского пространства я тут — воплощение закона и имперских истин, так что могу не только орать, но и бить начать, и никто мне за это ничего не сделает. — В эту фразу я вложил примерно поровну угрозы и шутки, но, кажется, Дэрек не проникся ни тем, ни другим. — Я с ними попал в сложную ситуацию, капитан. С одной стороны, это таки представители культа Омниссии и бросить их в беде было невозможно, с другой стороны — они на борту корабля никакую пользу приносить не могут, во всяком случае в ближайшей перспективе. — В смысле? Как так, они же адмехи, как они могут не мочь приносить пользу на корабле? — я был искренне шокирован данным фактом. — Капитан, да будет вам известно, у адмехов довольно много специализаций. Вполне логично, что вы, как и подавляющее большинство жителей Империума, при слове «адмех» представляете вымазанного в машинном масле шестерёнку с огромным гаечным ключом и утилит-мехадендритами, но помимо них есть еще и Механикус Теоретики, так вот это они. Двести штук. Ни хрена делать не умеют. Занимались тем, что изучали гравитационную аномалию где-то у Разлома Гекатон. Под «изучением» я подразумеваю, что кидали в нее мусор и смотрели, что будет. После чего «сильно думали», почему же мусор летит именно так, и повторяли процедуру до одурения. — Фантастика. Мы приняли на борт две сотни профессиональных тунеядцев. — Я постараюсь их пристроить куда-нибудь на полезные работы. — Спрошу у Зеретия, может ему они нужны зачем-нибудь… хоть на запчасти. Зеретий абсолютно не выразил восторга от идеи, что ему сунут в подчинение полсотни — сотню адмехов-пуритан, чем окончательно укрепил меня в мысли, что все происходившее со мной в детстве, да и на корабле вообще, скорее всего имеет мало отношения к традиционным марсианским учениям.***
Это холодный, ледяной, грязный маленький мир, и как только я избавлюсь от этой нахальной девки — Чорды, я вычищу его от паразитов, наводнивших его, и верну Дому Винтерскейл… кому он и принадлежит по праву! Каллигос Винтерскейл Дыхание Люцина встретило нас прохладно. На орбите планеты болтались несколько транспортных кораблей и судов сопровождения. Мы громогласно заявили о своем присутствии, на всех частотах, чтобы никто не подумал, что это провокация или еще какие-нибудь агрессивные действия. Получив подтверждение от обеих сторон, что можно подходить к ним на сближение, мы озаботились следующим вопросом. У кого брать товар, коль уж сегодня тут обе династии представлены? Я пошел на простенькую уловку и начал вести переговоры с обеими сторонами, таким образом сбивая цену, и в итоге взял примерно равные партии у обоих торговых представителей. Маласпина с легким алчным блеском в глазах принял груз на свое судно. Я обещал ему десять процентов от выручки с него. На Оргии нет нормального грузового отсека, и этот вопрос надо решать в ближайшее же время. Торговец без трюма — смех да и только. Как и фрегат, который был бы торговым судном. Дыхание Люцина — Зэйт О том, какие войны велись вне света Императора, мы никогда не узнаем по-настоящему, а можем лишь взглянуть на развалины заросшего поля битвы и удивляться тому, что произошло. Пометка, сделанная Вольным Торговцем Гирамом Султом. В целом, Ада конечно была права, что тут мы точно найдем спрос на адамантий, но вот в расчеты закралась маааленькая ошибочка, чисто из-за нашего неведения о полной картине происходящего на этой прекрасной планете. Мир находится в состоянии перманентной войны уже не первое тысячелетие, аборигены живут в огромных городах-ульях, которые перемещаются по поверхности отравленной планеты на… уж не знаю на чем, как-то разглядеть не удалось. Первое, что привлекло наше внимание при входе в систему: полное отсутствие каких-либо других судов, но на орбите дрейфовало довольно заметное количество их обломков. Второе — при приближении к планете авгуры отчетливо зафиксировали источники энергии, превосходящие по мощности реакторы самых крупных кораблей линейного флота Каликсиса. Сложив первое со вторым, я принял решение не подходить близко к планете, а выкрутив на максимум мощность антенн связи, поорать в открытый эфир. — Приветствую гостеприимных хозяев этого славного мира! Я пришел к вам с миром и адамантием, давайте поторгуем что ли? — Сэр, многочисленные оповещения о наведении сканеров и прицельных комплексов орудий неизвестной конструкции, — мастер авгуров несколько дрогнул голосом. — Ну, будем считать это за «привет». — Так же есть подозрение на использование гравиволновых сканеров. — Замечательно. И сколько у нас слушателей? — Двенадцать, сэр. Двое с гравсканерами. — Салюты, космический торговец, ты эта… поближе подлети, а то слышно тя херовато чота, — судя по всему, кто-то тоже решил начать торги. «Ну, рыбка заглотила наживку, пора подсекать!», оптимистично решил я, но не тут-то было. В общем, потихоньку все включились в торговлю, но возникла проблема, на всех партии не хватало, а если кто-то один попробует получить адамантий, то остальные от обиды собьют его грузовые челноки. Патовая ситуация сложилась. Мы подрейфовали по орбите и попытались выйти на связь с отдельными городами на зашифрованных частотах. Зеретий и Дэрек капали слюной на размытые фото блуждающих городов, а попутно обдумывали варианты спуска на более низкую орбиту, да так, чтобы нас не разметало в пыль приветственным салютом. Потому что довольно логично, зачем что-то покупать, если можно сбить корабль и получить как груз, так и его обломки. Примерно через сутки перебора потенциальных покупателей мы вышли на связь с одним очень заинтересованным клиентом. Этот город сильно пострадал в последней стычке, и получение адамантия было для них вопросом выживания, потому что иначе их просто схарчат на запчасти более бодрые соседи. — Я понимаю вашу заинтересованность и конечно же готов и прямо-таки жажду сбыть вам все две сотни тонн адамантия, единственное я не очень понимаю, что вы готовы дать взамен? — Мы предоставим вам чертеж лэнс-батареи. И почти уверены, что у вас таких нет! — Зеретий и Дэрек буквально подпрыгнули у своей расчётной доски, где пытались вычислить безопасные траектории подхода к планете. — Звучит неплохо, я изобразил легкую заинтересованность. Мне бы глазком глянуть на фрагмент чертежа, а то мало ли, вдруг у нас такие стоят на самых занюханных рейдерах. — В ответ донесся отчетливый скрежет зубов и связь оборвалась. — Капитан! Какого хрена?! Наверняка же у них там СШК, каких еще никто не видел! Ты чего творишь?! — взвился Дэрек. — Дэрек, блин. Я не учу тебя гайки крутить, а ты не лезь в мою работу. — Капитан, входящая передача файла, — отрапортовал связист. После недолгого изучения полученного фрагмента чертежа Дэрек и Зеретий единогласно пришли к выводу, что это крутая штука и таких не производят ни в Каликсисе, ни где бы то ни было еще. Но вроде как что-то подобное фигурирует на особо древних кораблях, называется лэнс-батарея «Звездная Вспышка». То есть нам предложили СШК. — Ну что ж, ваше предложение довольно заманчиво, — я вышел на связь с представителем подбитого города. — А что вы предложите за вторую сотню тонн адамантия? Реакция всех без исключения, понимавших, о чем речь, была бесценна. Пикты с мостика я сохранил в личном архиве. Дэрек сначала выпучил глаза, а потом начал давить в себе истеричный хохот. Зеретий просто рухнул в кресло и обхватил голову. Джастин схватился за сердце и сполз на пульт внутренней связи. Ада вытаращила на меня глаза, а потом начала беззвучно аплодировать. А собеседника на той стороне не было видно, но, кажется, я слышал, как его челюсть упала на микрофон. Молчание на той стороне затягивалось. Я даже начал нервничать, что перегнул палку. Но спустя где-то пару минут, осипший переговорщик молвил: — Чертеж макробатареи, — его тон явно давал понять, что никаких больше выкрутасов делать не стоит. — Отлично, по вашему сигналу готовы принять грузовые суда. — Да, но вы обязуетесь обеспечить их безопасность при подъеме на орбиту. — Это каким же интересно образом? — Ваши проблемы. Не примите все челноки — сделки не будет, — связь оборвалась. Кажется, я все-таки изрядно его выбесил! Дэрек встал и отсалютовал мне. — Это просто сделка века, кэп! Две СШК за сраные двести тонн адамантия! Блин, просто как у ребенка конфетку отняли! — Это все прекрасно, надо еще как-то их челноки принять. — По этому поводу есть идея. Мы тут с Зеретием прикинули, на Оргии довольно высокие вычислительные мощности, мы можем её антенны связи и часть авгуров использовать как постановщики помех, а остальные сенсоры и свободные когитаторные мощности — для эвристического предсказания конуса рассеяния огня с привязкой по времени для залпов. — Эээ, что? — Короче предсказывать, приблизительно куда они наводятся, чтоб выходить из зоны поражения. — Хм, ну значит есть шансы. Примерно через час на связь снова вышли покупатели и довольно резко поинтересовались о нашей готовности принимать челноки. Естественно мы согласились. Две СШК космического вооружения стоят любого риска! С планеты стартовали пять челноков. Оргия праведников ринулась на низкую орбиту, привлекая внимание абсолютно всех наблюдателей, от поверхности планеты взметнулись сотни росчерков противокосмического вооружения, тело серебристой барракуды дрогнуло от нескольких попаданий, но выжимая запредельные мощности из своего двигателя, она продолжала лавировать между слепящими вспышками света, рассекающими безвоздушное пространство вокруг. Она крутилась, извивалась и совершала невозможные кульбиты! Дух машины Оргии, отлично помнящий тысячелетия нахождения на поверхности планеты, всеми силами помогал безумному Капитану не обрушить его вновь на раскаленные и жесткие камни. — Челноки стартовали, сэр, — голос мастера авгуров явно выдавал, что он что-то такое себе думает о нашей безумной затее. — Ну, время для танцев! Боевая тревога! Все свободные бригады — на обеспечение выживаемости, расчеты орудий — туда же, стрелять мы не будем, — с злобной усмешкой я занял место у штурвала, резковато отпихнув оттуда рулевого. Мы решили включать постановщики помех в самый последний момент. Расчет был на то, что все системы наблюдения будут сфокусированы на судне и старт челноков просто проморгают. Это оправдалось. Эвристическое прогнозирование оказалось чрезвычайно полезной штукой, однако позже Зеретий и Дэрек долго и путано мне рассказывали об идеальном совпадении условий и клялись, что всегда так делать не получится. Больше половины их слов я не понял, но поверил — не получится. Средства РЭП должны быть включены, когда челноки выйдут за пределы огня зенитных орудий, но буквально за несколько минут до входа в конусы обстрела ПКО и их же сенсоров. Так как мы не имели ни малейшего представления о реальных технологиях противника, мы опасались, что давая противнику время, мы можем подарить ему возможность «очистить сигнал», и тогда челнокам будет «привет-пока», поэтому средства РЭП вступали в игру на финальной стадии. — Врубай! — Дэрек рявкнул на радиста. Магос контролировал «боевого предсказателя» и данные с авгуров. — Навожу шум, — промурлыкал абсолютно невозмутимый с виду Зеретий. Для усложнения жизни противнику Зеретий вручную и по какой-то только ему ведомой логике менял параметры «шумогенераторов». Естественно, наша связь так же отвалилась, но и не очень-то она уже нужна была. Джастин бдел за личным составом и фактически командовал вместо меня, Хейст ему помогал. Ада, скрывая за игривостью нервозность, промурлыкала «самое время благородной даме отдохнуть» и упорхнула в сторону своих покоев. Пилигрим висел далеко. После включения РЭП кучность и прицельность огня упали буквально до нуля. Единственными опасными противниками остались два Города с гравитационными сканерами. Но уклоняться от огня двух противников куда легче, чем от двенадцати, хотя вероятность случайных попаданий не исчезла. Пять мальков скрылись от возможной угрозы за спиной взрослой барракуды, вынырнули из душного марева атмосферы и устремились ввысь — к звездам. Сама же барракуда с небольшой задержкой, менее стремительно, но гораздо более грациозно отошла на безопасное расстояние. По итогам нашей безумной вылазки команда осознала, зачем я их дрючил после отлета с Порта Вандер, потому что всем пришлось выложиться по максимуму: быстрая изоляция поврежденных отсеков, устранение повреждений силовых линий и плазмопроводов, фантастически точная настройка и форсирование двигателей, контроль энергии на щитах. Мы получили несколько серьезных пробоин, но ничего критически опасного — полет можно продолжить без проблем. По палубам прокатился рев восторгов, все друг друга обнимали и хлопали по плечам, на мостике кто-то кричал «гип-гип, ура!». Пришлось толкнуть краткую речь о том, что все молодцы, тем более что действительно все были молодцами. Что ж, моя команда готова выполнять самые придурочные приказы. Это хорошо. Оргия приняла в свой малый ангар покупателей, я был готов ко всяким сюрпризам, поэтому за дверьми ангаров собралась контрабордажная группа, но покупатель сумел меня удивить. Челноки, какая-то разновидность Арвуса, но не имперского дизайна, замерли в ожидании. Я подошел поприветствовать гостей. Четыре транспорта распахнули погрузочные рампы, а пятый остался с закрытым грузовым отсеком, но из пассажирского шлюза вышел очень серьезный мужик, явно военной наружности и с каким-то невообразимо суровым выражением кирпича, который, по недоразумению, был его лицом. — Капитан? — Он самый. С кем имею честь? — Не важно. Я уполномочен уведомить вас, что мое судно набито под завязку самой ядреной взрывчаткой. И я останусь у вас на борту до тех пор, пока вы не обеспечите возвращение минимум трех из четырех грузовых челноков обратно в Город. Из моей груди вырвался непроизвольный стон невообразимых страданий. Начались пляски дипломатического характера вокруг этой статуи, посвященной стоицизму, пофигизму и фатализму. Битых полчаса пришлось его уговаривать покинуть ангар, чтобы на нормальном гололите прикинуть, как их вернуть домой. СШК со всей тех. документацией он отдал, но вынести из отсека не дал, чтобы они гарантированно погибли в случае взрыва его челнока. Дэрек, наверное, впервые рвал на себе волосы, что у него так мало аугметики, так как его пустили вдумчиво ковыряться в бумажках, а незаметно сделать копии он не мог — глазенки то живые! У тактического стола пляски дипломатии продолжились, так как Скала, я его так прозвал, упорно не хотел выходить на связь с начальством, чтобы согласовать обманные маневры. Пришлось пригрозить разгерметизацией ангара. Хрен с ними с СШК, с Дэреком и остальными, зато взрыв будет нестрашен. Это был не самый удачный ход, Скала пошел в бычку, но пинта амасека как-то его примирила с тем, что ему придется иметь со мной дело. А вот аргументация, что я ТОЧНО знаю, как ГАРАНТИРОВАННО вернуть всех, но для этого мне нужна их помощь, они же, блять, не менее заинтересованная сторона, чем я, заимела внезапный успех. И начался цирк для самой огромной и параноидальной аудитории. С Оргии стартовали пять Арвусов и скрылись в недрах Пилигрима. Пилигрим начал неспешно смещаться в сторону полярной шапки планеты — там не было никаких Городов. Оргия спустилась на самую низкую орбиту вне дистанции эффективного огня и врубила уже знакомые средства РЭП и начала «отчаяно привлекать к себе внимание», пока Пилигрим «незаметно дрейфует куда-то». На самом деле РЭП были нужны, чтобы не засекли возвращение Арвусов с адамантием. Тем временем из подбитого Города выдвинулась колонна грузовиков (грузовые челноки не смогли бы преодолеть такое расстояние без дозаправки), так же «незаметно», как Пилигрим, то есть изображая отчаянную маскировку, однако так, чтобы их засекли, но не сразу. Оргия болталась у всех на виду, отвлекала внимание. Купились не сразу, но все же через несколько дней все потенциальные угрозы бодро семенили ложноножками, или на чем они там ходят, в сторону полярной шапки, а драгоценные гости высадились с Оргии прямиком в родной город. Следом за ними, избежав героической гибели, улетел и Скала. — Поздравляю, братик, пожалуй, ты своей первой сделкой побил все возможные рекорды по прибыльности и по рискованности. И это я не про маневры у планеты, а про то, что нас могут грохнуть адмехи, просто за то, что мы вообще видели эти СШК. Но за эти чертежи можно просить очень многое! Вопрос только как не сдохнуть при этом? — Да, я рад, что ты решила меня так искренне поздравить с успешной сделкой, — я чокнулся бутылкой о ее бокал и смачно отхлебнул. Меня терзало и ласкало неведомое ранее чувство, я впервые рисковал своей и чужими шкурами не ради чьих-то интересов, или долга, или репутации, а ради собственных! Естественно, мы с Дэреком уже давно поделили шкуру неубитого грокса, он отправляет копию СШК на Марс, он просто обязан это сделать. Я получаю цифровую копию, ее уже сделали, и Зеретий заверил, что все отлично. А оригинал мы продаем на Лате и при идеальном раскладе получаем два корабля — клипер Орион и какой-нибудь крейсер. Орион отходит Дэреку, он очень хорошо соответствует его потребностям, крузак мне, а Оргия нас обоих сопровождает с наемным капитаном, или я повышаю кого-то из штата своего. В целом я не рассчитывал на что-то крупнее какого-нибудь «Неустрашимого» легкого крейсера, но это в любом случае поинтереснее фрегата, пусть и очень хорошего, тем более что фрегат-то тоже никуда не денется. Все эти мысли и обсуждения были прерваны вызовом с мостика. Капитан Андреас Маласпина срочно вызывал меня на связь с одним вопросом: — Лорд Элиас, а когда нам провизию-то поставят? А то как-то голодно паломникам уже на четверти пайка.
