Загадай своё единственное желание...

Блум представить себе не могла, что вновь увидит своими глазами того, кто навёл немало шума около трёх лет назад. Того, кто будет преследовать её даже во снах. Того, из-за кого она познала то, что не должна испытывать светлое и доброе существо, фея, а тем более хранительница Светлого Огня Дракона, — ярость и чувство мести. А она испытывала эти запертые чувства, кажется, на пике возможностей. Ярость и месть, она хотела отомстить ему за угрозу над Волшебным Измерением, за травму и боль её близких и родных. За враньё, которое он умело плёл ей на уши. Но, быть может, в глубине души Блум на самом деле была в некотором роде очень благодарна Валтору. Благодаря ему фея, хоть и по своей воле, но всё же получила Энчантикс, хоть и не полный. Благодаря ему у неё появилось больше веры на то, что её родители ещё живы, не попав Винкс в Облачную Башню. И очень сильно благодарна и даже рада, что в отличие от несколько сотен людей в зале, хоть кто-то всё же остановил эту злополучную свадьбу, вселив в девушку небольшой прилив надежды. Было смешно, подумала она, что она разделяла неслыханную радость где-то внутри себя при появлении Валтора. Который, собственно говоря, непонятно, зачем сюда явился. А прилив надежды оказался не таким уж долгим, придя в Блум голову мысль, что этот маг уж точно не мог прибыть сюда прямиком на драконе только затем, что вытащить отсюда её, нуждающуюся в помощи. Не мог он быть тем героям, о котором она думала и фантастически мечтала в девичьих грёзах в момент несчастья и душевной боли. Героем, который появляется в самый подходящий момент, когда страдающая девушка так сильно нуждалась в его помощи и спасении. Гости шарахались от него, как от огня, когда он проходил мимо рядов, обутый в высокие чёрные ботфорты. На нём были коричные брюки, белая рубашку, поверх которой висел на плечах плащ с длинными руками бордового цвета. Длинные пшеничные волосы волной спускались вниз, а макияж, который, как говорила Стелла, придавал ему брутальности, отсутствовал. Но это ничуть не мешало ему вызывать и показывать ещё большую холодность на своём лице, где единственными красками, можно сказать, и был тот самый макияж. Этот навсегда забытый, но вновь приставший перед Блум человек, относился ко всем c большим презрением. Он шагал по залу так уверенно и гордо. Будто бы находился в собственном доме, а не в. кхм. в гостях, если это так можно назвать. Даже несколько десятков гвардейцев не наводили на него страха. Мышцы его лица не проявляли никакого напряжения, когда он направлялся вперёд, ступая по ковровой дорожке обычным, неторопливым, медленным шагом, словно так старался растянуть время, обрушивая на всех шквал ужаса от ожидания хоть чего-то с его стороны. Словно вёл себя так, будто бы ему некуда спешить. Словно, его ни капельки не беспокоил тот факт, что он здесь один, не считая дракона. Вряд ли он сможет дать бой умелым придворным магам в одиночку. Однако Блум вспомнила, что это всё-таки Валтор. Он всегда находит выход из любой ситуации. Быть может, поэтому его так боялись директора волшебных школ в её мире. Своим спокойствием и неторопливостью, своей холодностью и лицемерим, силой и умением, хитростью и коварством, он производил довольно сильное впечатление, что и дело его одним из самых опасных, сильных и непредсказуемых тёмных магов в Волшебном Измерении, и за это был заточён во льдах Омеги на долгие годы. Что ж, фея с трудом смогла сглотнуть, медленно отходя от шока, это уж второй встречный, который вёл себя и практически не отличался от того, какой был в её мире. Что не есть хорошо, кстати. Там, откуда она прибыла сюда, Валтор был больше, чем опасным преступником. Он был сильным колдуном, пытавший захватить Волшебную Вселенную. И здесь он явно не меньше — один его вид подтверждал факт того, что перед ней был тот самый непредсказуемый, коварный и опасный тёмный маг, каким встретила его впервые на Солярии. Невольно отводящая взгляд девушка в попытки разобраться со своими мыслями, вновь встретилась глазами с тем, кого боялась и ненавидела. И уяснила только одно… Как ей хочется провалиться. Даже полная холодность и полное безразличие не помешали девушке заметить его высокомерный, ненавистный взгляд, которым он окинул её от самой макушки до стоп, прикрывающих длинным подолом юбки, тянущиеся со ступенек вниз, на ковровую дорожку. Блум судорожно сглотнула, решаясь совладать с собой и не показывать страха, который не заметить может разве что только слепой. Решаясь оставаться расчётливой, что давалось очень трудно. Учитывая данные обстоятельства. И, судя по взгляду Валтора, неотрывно старающемуся сделать в ней дыру и по его слегка поднятым губам, попытка оказалась тщетной. Однако крохотная победа над впечатлением, которое он произвёл не как на толпу в зале, как на рыжеволосую принцессу, померкла, когда на его лицо опустилась маска безразличия… и некого недовольства. Мало сказать — был некогда недоволен. Он был просто разъярён. Гнев, казалось, потоками изливался из него, пока он продолжал её будто бы изучать, буравя взором. И не надо было обладать Огнём Дракона, чтобы понять как велико презрение другого обладателя такой же силы к ней, горящего в нём намного сильнее и ощутимее, чем у девушки в порыве ярости и злости. Едва Валтор приблизился к шлейфу свадебного платья, как он резко остановился. И Блум сразу же захотелось убежать. Только сейчас она заметила широкий меч на дорогом поясе мага, на рукоять которого он положил ладонь. Видимо, он не просто её планирует уничтожить, а разрезать на кусочки, чтобы, кажется, скормить на обед своему зверю. Но сбежать не было ни малейшей возможности. Не только от того, что велико впечатление мага перед ней, а скорее от желания того, что она не хочет показать свой страх и ужас бегством. Надеясь, что никто не услышит, как отчаянно бьётся её сердечко, Блум попыталась выпрямиться на месте и с силой заставила себя прямо и гордо встретиться с нацеленным на неё взглядом. Пусть он поймёт, что она не из робкого десятка. И пусть знает, что, в отличие от всех здесь присутствующих, не с ней ему тягаться. Валтор усмехнулся, а Блум вдруг оказалась спрятанной за спиной Ская, оказавшегося в один миг буквально меж двух разных, но в то же время абсолютно одинаковых огней. Но вместо того, чтобы почувствовать защиту, фея испытала неловкость от того, что битва взглядов с магом вполне могла закончиться, по крайней мере, ничьей, а спрятавший её принц даже не подумал о том, что станет причиной поражения девушки. Пускай это ничуть не касалось ни Ская, ни кого бы то ни было здесь, и даже этого Валтора и этого мира, но сражение глазами зародилось у них с Валтором очень давно, а отвести взгляд было относительно признанию поражения. Что ж, пора, наконец, признать, что эту партию она уже проиграла, а в следующий раз выиграет. «Нет!» — Блум мотнула головой. — «Никого «в следующий раз» не будет.» — Что всё это значит? — девушка удивилась, услышав строгий и громкий баритон жениха, чей голос многократным эхом отразился от стен. — Где Ваше уважение к Вашему королю? — К моему королю? — с издёвкой произнёс Валтор, из-за чего по спине Блум пробежала невольная дрожь, и чуть наклонил голову вбок, будто бы задумался. — У меня нет короля, — покачал он головой и пожал плечами. — А, — саркастически растянул согласную букву, насмешливо глядя на принца. — Это тот король, который сеет смуту на все государства? Тот, который едва ли собственноручно приложил руку к убийству некоторых принцесс. Я ничего не перепутал, а, Орител? Несколько широких шагов, и король Домино приблизился к магу, сверкая яростным взглядом, и машинально вытащил меч. — Что тебе нужно, отребье? Убирайся! — прошипел Орител, как вдруг охнул, оказавшись вдруг стоящим на коленях, а меч со звоном упало на пол. — Отец! — крикнула Дафна, сев на колени рядом. «Значит, он по-прежнему может колдовать…» — решила Блум, наблюдавшая за происходящим, в попытки отца отдышаться, пока сестра попыталась остановить душащиеся действие заклинания. — Ты не в том положении, чтобы мне указывать, — несколько спокойно произнёс Валтор. Он даже бровью не повёл, когда Муза резко выскочила вперёд и направила на него звуковую волну, видимо, для того чтобы защитить правителя. Как тот, явно обладающий даром скорости, увернулся от атаки и впечатал фею музыки в стену. — Что Вы творите? — неизвестно откуда в руках Ская Эраклионского появился вдруг меч, который он выставил острым концом лезвия на мага, встав в боевую позу. — Это королевская свадьба. Вас сюда не звали. Блум, честно, не знала, для чего её жених говорит такие вещи. Пытается вызвать у мага сочувствие и понимание? И думает, что проявит в нём уважение, и в следующий раз тот придёт с приглашением? Что-то ей подсказывало, что Ская, скорее всего, отсюда вышвырнут. И смех Валтора дал это понять на сто процентов. — Ну, тогда считайте, что я прибыл сюда, чтобы поздравить Вас, — маг сделал низкий поклон, не стирая ухмылку со своего лица. — Мои поздравления. А это Вам… мой маленький подарок. Валтор щёлкнуть пальцами, как вдруг с потолка спрыгнули, одетые в чёрные плащи, порядком несколько десятков людей, которые под капюшоном скрывали свои лица. Их было вполне достаточно, чтобы в первую очередь молниеносным движением убить всю королевскую стражу, чьи тела в тот же миг бездыханно упали на пол. Затем приложить лезвия к шеям правителей Эраклиона, а их сыну скрутить руки за спину. А после схватить короля Домино, нимфу Сиреникса и фею музыки, пресекая им малейшей попытки использовать и оружие, и магию. Зал наполнился хором испуганных криков и визгов со стороны гостей на свадьбе. Наёмники, как Блум услышала среди многочисленных криков, попросту перегородили им пути к отступлению. Видимо, маг к своему приходу хорошо приготовился, что нельзя сказать о семье и Музе, которые, похоже, и не предполагали, что свадьба закончится таким образом, поэтому и гвардейцев было так мало — от силы человек пятнадцать. Поэтому все были либо схвачены, либо в ловушке окружённых наёмников, либо убитыми. Кроме неё, стоящей свободной — не окружённой, не схваченной, а тем более не убитой. Казалось бы, у неё есть прекрасная возможность, чтобы сбежать из этого места, так как никто её не удерживал, никто не угрожал лезвием меча, сверкающее под лучами солнца. Но даже так, девушке всё равно было страшно. Не просто страшно, а ещё кошмарней от того, что возле этой злополучной аркой она была одна-одинёшенька — не за кого было просто спрятаться или скрыться от тёмного мага. Гости вмиг замолчали и застыли от ужаса, стоило Валтору лишь только повеять плечами в их сторону. В полуразрушенной зале, где отсутствовала крыша, стало очень тихо. Но не эта тишина испугала Блум больше, а косой взгляд мага, который она ощутила уколом на себе. А после тот направился к королю Домино, медленно приходящего в сознание. Он остановился всего лишь в шаге и насмешливо подло посмотрел в его глаза, явно гордый от собственной победы. — Прости, Орител, у меня не очень хорошо получается дарить подарки, особенно молодожёнам, — не испытывая ни малейшего угрызения совести, сказал незваный гость на злополучной для Блум свадьбе. — Ты же понимаешь, что я не мог не пройти мимо и не выразить своё почтение по такому знаменательному поводу. А тем более не поздравить тебя с праздником. — Единственное, что ты не пройдёшь мимо, так как встречу с огненным палачом, — прошипел король Домино, дёрнувшись в попытки вырваться из железной хватки двух наёмников. — Клянусь тебе, Валтор, ты не уйдёшь живым! — Так быстро пришёл в себя? — проигнорировал вышеупомянутый в ответ. — Удивил меня, — хмыкнул он, задумчиво поведя пальцами по подбородку. — От этого заклинания обычно в лучшем случае теряют сознание на несколько часов после первой полминуты удушья. — Скажешь это на своём суде и своей банды головорез, которым я лично отрублю голову. А ты уйдёшь вслед за ними! — правитель сорвался на яростный крик. Кажется, что факт, что его держали, выводил его из себя. Он никак не ожидал, что всё пойдёт таким руслом. — Как грубо ты относишься к своим гостям, а я всего лишь опоздал минут на десять, — с наигранной обидой покачал Валтор головой, цокнув языком. — Но что я вижу. Думал, что ты выдаёшь свою дочь за принца Эраклиона, это просто нелепый слух. Ты, как всегда, стремишься захватить больше земель. Однако не думал, что ты заставишь выйти замуж свою любимую дочурку, — он мельком скосился на Блум, которая вздрогнула и ответила глаза, то ли от стыда, то ли от того, что не хотела на него смотреть. — Ах, вот оно что! Фиктивный брак? Как интересно, интересно, интересно. Впервые за все это время насмешливый взгляд коснулся огненной феи. А до этого кроме ненависти и гнева он ничего не отражал в своих глазах по отношению к ней. Однако насмешка произвела ещё больше чувство стыда и жалости к самой себе. Даже этого мимолётного взгляда было достаточно, чтобы вспыхнули её бледные щеки. Впервые в жизни она согласна с тем, что говорил её враг. В его словах присутствовала неоспоримая и убийственная правда. Фиктивный брак означал только одно — девушку просто выгодно продали. Продали ради каких-то земель! — Если ты пришёл только за этим, то тебе лучше убираться отсюда. Блум вздрогнула от голоса отца. — Разве мне это нужно? Разве я стал бы приходить сюда только затем, чтобы открыть твоим будущим родственникам глаза, какое чудовище скрывается под маской их свата? Мне нет до них никакого дела. Извини, но я в такие игры не играю. — Что тебе нужно? Глаза Валтора свернули, словно маг ждал этого вопроса с самого прихода. — Разве это не очевидно, что мне нужно? — он сделал последний шаг к королю. — Я пришёл отомстить, Орител, тебе и твоей семейке, — сказал маг прямо в лицо. — Делай, что хочет, я тебя не боюсь, — буквально плюнул ему в лицо Орител. — Зачем ты мне нужен? — усмехнулся Валтор и вдруг сделал пару шагов назад. — Ведь можно тебе навредить, не марая при этом руки, так ведь? И я решил, что сделаю, — ленивая улыбка коснулась его губ, как он резко повернулся: — Мне нужна она! Блум ахнула и прижала руки груди, стоило врагу указать на неё. Она? Зачем она ему? Ради мести, о которой он поведал минуту назад? Разве есть в этом смысл? Блум пристально глянула в холодные льдистые глаза мага. И в её голову вдруг внезапно пришла мысль, что, оказывается, существует кое-что похуже фиктивного брака, где её жизнь не зависела от неё самой. Интересно, а родные родители, из её мира, также с ней бы поступили, или в первую очередь спросили бы мнение у неё? Хотя она нашла с кем сравнивать, — с монстрами, которые носили личины её отца и сестры, но ничем большим похожи на них не были. Всё эти мысли оказались не так важны. Ведь главное было то, что сейчас происходило. Глаза убитого ею врага, ничуть не скрывали и невысказанной угрозы, блиставшей в их глубине. Так ярко и открыто. Пора было бы ей уяснить, что Валтор ни такой, как те же Трикс. Он намного хитрее и проворнее. Знающий, с чего начать. Как и куда надавить, чтобы лишить противника самообладания и самоконтроля. Как и когда атаковать, чтобы навсегда покончить с врагом. У него яро получилось заставить её ноги прирасти к полу, а сердце биться чечёткой — так быстро-быстро, что его стук отдавался эхом в ушах. — Значит, теперь ты опустился до убийства моей дочери на моих глазах? Думаю, что ничего другого ожидать от такого ублюдка, как ты, Валтор, не стоило, — добавил король Домино, прошипев его имя так, словно это было что-то самое мерзкое на свете. Валтор бросил короткий взгляд на Оритела, наконец, прекратив глазеть на замершую в ступоре фею огня, и предвкушающе улыбнулся. — Послушайте! — рявкнул вдруг Скай, попытавшись вырваться их хватки, и, сделав выпад и угодив ногой прямо в живот наёмника, встал впереди Блум. — Перестаньте вытворять фокусы, и прошу Вас покинуть приделы Домино. Принц Эраклиона так быстро оказался подле девушки, так быстро лишил возможности наёмника удерживать себя. Вопрос только: почему он так яростно стремиться её защищать? Потому что она такая выгодная партия для него? Или потому что между ними даже в этом мире действует особая связь, позволяющая быть вместе не только телом и душой? Однако, что может сделать это связь Валтору? Она уже давно поняла, что играть с ним — плохая затея. — А что будет, если я не покину Домино? — льдистые глаза насмешливо сверкнули, Скай вздрогнул. — Что мне будет? А, малыш? Принц на этом, кажется, сдулся окончательно. Понятное дело, у мага было куда больше преимущества. Но с места, перед Блум, не сдвинулся. — То-то же, забери этого героя, — кивнул он куда-то за спину парня и девушки, как первого на этот раз связали магией, а затем и вовсе ударили, пригвоздив его к полу. Блум шокировано смотрела на еле попытавшегося шевелиться жениха, а затем медленно повернула голову на довольного собой тёмного мага, с кем встретилась взглядом. — Такая хорошенькая? — хмыкнул он, заставив Блум вздрогнуть. — Удивительно. Не иначе как повод, которым оказалась эта свадьба? Жаль только, что эта свадьба для Вас, принцесса, скоро закончится. Сама принцесса с трудом размышляла, что ей делать, пока не пришла мысль о том, что она должна проявить сейчас мужество, подавить собственный страх. Она понимала, что, скорее всего, именно от неё ждали все присутствующие. Сжав руки в кулаки, чтобы скрыть их дрожь, девушка встала прямо и, вздёрнув подбородок, с дерзким блеском в глазах вверху-вниз встретилась с безжалостным взглядом Валтора. На какую-то неуловимую долю секунды в холодных глазах промелькнуло не то удивление, не то восхищение, которые после сменилось на подлую насмешливость и лукавость. Не иначе, заметил среди её дерзости страх, много страха. Попытка поиграть вышла ей боком. Хищнику опасно смотреть глаза — он может расценить это как вызов и напасть. — И что же ты, самонадеянный сын Дьявола, собираешься сделать? — потребовал Орител. — Ты приехал, чтобы хладнокровно убить мою дочь? Жалкое зрелище. — Убить? — кажется, маг искренне удивился, глянув на правителя. — Нет, нет. Я не такой, как ты, чтобы убивать беззащитную девушку, — его улыбка вдруг стала коварной и устрашающей. Ведь есть вещи и поинтересней, чем убийство. Поинтересней? Блум ошеломлённо застыла, по спине прошёлся холодок. Неужели он хочет… изнасиловать её? Фея испуганно начала отступать, как Валтор резко сделал шаг к ней, беспощадно наступив на белый шлейф, который с треском оторвался от основного платья. Блум пискнула от страха. Не то испугалась неожиданно громкого треска, не то самого мага, который оставался невозмутимым. — Ты!.. — прикрикнул Орител, прекрасно поняв эти интересные вещи. — Ох, нет, я же не животное, чтобы надругаться над девушкой, а тем более принцессой, дочери своего отца. Он, как ни в чём не бывало, подобно хищнику, медленно двинулся к Блум, которая в этот момент просто зависла на месте, но когда маг оказался близко, было уже поздно что-то либо предпринимать. Ладонь сомкнулась на её запястье. Быстрое движение, и она оказалась спиной прижата к телу мужчины и в ловушке его рук — одна по-прежнему держала за запястье, а другая — чуть обхватывала тонкую девичью шейку. Девушка сглотнула, попав в лапы опасному существу. — Я пришёл за ней не для того, чтобы убить или насиловать, — спокойный и, кажется, успокаивающий тембр раздался возле её уха, обдав горячим дыханием. — Валтор!.. — Спокойно, Орител, а той твоя младшая дочурка может пострадать, а мне, ой, как не хочется оставлять след на этой красивой коже. — От…пусти… — прошипела сквозь стиснутые зубы фея. Ладонь на её шее сжалась в этот момент сильнее, отчего Блум стало трудно дышать. Лицо немного покраснело, а в голову ударила кровь… и инстинкт самосохранения. Она крепко вцепилась в руку, сдавливающую ей горло, то ли в попытки удержаться и не упасть, то ли отцепить её от своей шеи, хватка которой вмиг усиливалась. — А ты, — Валтор скосился на девушку, жизнь которой была буквально в его руках. — Будь хорошей девочкой, иначе скормлю моему другу. В качестве подтверждения слов своего хозяина, дракон пару раз фыркнул и поёрзал по полу хвостом, подобно щенку, перед которым покрутили его любимой игрушкой, а потом и вовсе открыл пасть, демонстрируя острые клыки. Блум призналась самой себе, что лучше умереть от рук врага, чем быть прожёванной и съеденной его же драконом. Хотя и умереть от рук врага ей совершенно не хотелось. Ну, ни капельки. Как и умирать в принципе. — Что ты задумал? — прервал её размышления голос отца, не прекращая попытки вырваться их ватки двух наёмников. Валтор либо пропустил вопрос сквозь уши, либо не пожелал отвечать на него. Вместо этого он подхватил огненную фею на руки, которая едва ли не задохнулась не то от возмущения на подобную наглость мага, не то от того, что призналась, что находить эту наглость сверх своего смущения. Блум, честно признать, и не знала, как толком реагировать. Хотелось то ли заливаться истерическим хохотом от того, что спустя столько лет она встречает своего заклятого врага в этом мире, которым потрепал ей нервы и силы в её, и теперь он же хочет её забрать и неизвестно что сотворить, неся при это на руках. То ли хотелось лишиться чувств, чтобы на время ничего не видеть, не слышать, не чувствовать. То ли проявить к себе хоть малейшую жалось или собственную силу, чтобы вырваться из лап монстра — не намного хуже, чем отец из этой Вселенной. Блум глупо хихикнула, обратив на себя внимание мага. Только сейчас она осознала, что действительно может умереть в руках этого безжалостного существа. А она всего лишь оказалась в этом мире, как загнанная жертва в угол: невинная девушка, которая просто хочет вернуться домой. Но оказалась принуждённой невестой, которая должна выйти замуж из-за какой-то выгоды. И тем более втянута в авантюру между убитым ею врагом и отцом из этого мира. Казалось бы, что может быть хуже этого? Она загнана в угол, оказалась меж двух огней и в руках опасного монстра. Причём в прямом смысле этого слова. И этот монстр нёс её… к дракону. Пожалуй, выбрать вариант, как упасть в обморок, звучал более правильней, чем два других. Во всяком случае, она не почувствует, как её съедят, так ведь? Оказавшись ближе к зверю, Блум сжалась в руках мужчины, который вдруг поставил её на ноги и подтолкнул к животному. Тот наклонился к ней, — сердце девушки, кажется, упало, — обнюхал, фыркнув, а затем и вовсе повернулся боком и немного прилёг. Хранительница Огня Дракона хотела было повернуться и спросить у Валтора, что это значит, как он толкнул её к дракону. Когда ладони девушки коснулись чешуйчатой кожи, она поняла, какая твёрдая «броня» зверя… Мощные крылья, одно из которых наклонилось прямо к полу. — Залезай. Блум аж подпрыгнула, услышав нетерпеливый голос демона возле уха. Посмотрела на него, затем перевела взор на дракона, якобы спрашивая о его серьёзности. Потому что даже в лежачем положении ящер по-прежнему имел высокие габариты, поэтому чтобы ей на него забраться как минимум что понадобится, так это двухметровая лестница. Валтор протяжно выдохнул, а затем подтолкнул её к отпущенному вниз крылу. — Вперёд! Принцесса кое-как всё же забралась по крылу на дракона. Первый опыт — залезать на огненного ящера у неё уже имеется, хоть и несколько раз порвала платье и поцарапалась об шипы на спине зверя, когда пыталась уже усесться на седло. Валтор хмыкнул и переглянулся с одним из наёмников, стоящим неподалёку от него. А затем посмотрел на отца сидящей в его седле девушки. — Нам пора, Орител. Один прыжок и использования магии для полётов, и он уже сидел сзади Блум, ухватившись за поводья. — Что ты намерен с ней делать? От такого вопроса девушка вцепилась в седло руками и, кажется, напряжённо замерла, ожидая ответа. Но услышала смех за спиной. — Что с ней делать, это уже мне решать, а не тебе, — Валтор натянул поводья, как дракон, к страху феи, поднялся на лапы и, взмахнув крыльями, оторвался от земли. — Если ты хочешь получить её назад целой и невредимой, Орител, тебе придётся заплатить. И дорого заплатить. — Сукин сын! — прошипел тот. — Не злись, друг мой любезный, ты же сам догадывался, что я не оставлю всё, как есть. Твоя дочь мне нужна, чтобы убедиться, как ты вернёшь мне долг. Я не верну её тебе до тех пор, пока ты не отдашь мне то, что принадлежит мне. Дракон взлетел в небо. Каждый взмах мощных крыльев уносил девушку и мужчину подальше от королевского дворца. Каждый взмах отдалял её далеко от личностей в образе её родных и близких. Каждый мощных взмах крыльев уносит Блум от всякой надежды узнать правду, касающейся своего здесь пребывания и возвращения обратно, в Волшебное Измерение. Ветер бил прямо в лицо холодными порывами. На многометровой высоте оказалась довольно-таки прохладно и морозно, отчего девушка поёжилась, вцепившись сильнее в седло. Дракон летел быстро, точнее ей так казалось из сильного впечатления, страха и адреналина в крови. Фея не знала, долго ли они передвигались по воздуху. Пейзаж менялся с головокружительной скоростью. Лес и открытая местность с некоторыми деревьями. А дальше оказались могущественные горы, покрытые сверху белой шапкой. Когда в лицо попал снег, Блум испуганно вскрикнула и зажмурилась. Когда она опять открыла глаза, убрав снежинки, они пролетали вдоль самого отдалённого края крутого обрыва, за которым, будто отдалялась стеной, оказалась сухая местность. Блум думала, что это обман зрения, но когда они долетели до этой стены, Валтор поднял руку и сказал какое-то заклинание. В стене образовался проход, через который и влетел дракон. Перед глазами быстро промелькнула узкая горная долина внизу и зелёные холмы. Страх Блум перерос в ледяной ужас, когда до неё дошло, как далеко они уже улетели от королевского дворца и от самого Домино. В воздухе витала негативная энергия, вызывая приступ головной боли и слабости. Девушка застонала. — Устала? Блум вздрогнула от голоса, который не слышала уже несколько минут. Но она не ответила — не пожелала отвечать, а наклонила голову вниз. — Быть может, ей стоит отдохнуть от полёта, Валтор. Следующий голос был смутно знакомым. Вначале фее показалось, что она его услышала, но как только сообразила посмотреть, чтобы убедиться в своих догадках, маг за её спиной произнёс: — Садимся. Обладатель знакомого голоса резко устранился назад, и Блум только увидела, как мелькнул хвост его дракона. Глянув назад, она насчитала столько же драконов, сколько наёмников появилось на её свадьбе, но летели они сзади них на большом расстоянии, смыкая строй. Маг натянул поводья и дал команду дракону лететь вниз, фея, боясь свалиться даже при плавном повороте, до боли сжала седло. Зверь послушал своего хозяина и приземлился. В нос девушки сразу же ударил бодрящий аромат кедра, зелени и чего-то ещё — приятного и сладкого. Неподалёку слышался шум воды. Блум не знала, чего ей ждать по прибытии в неизвестное для неё месте, где она была сейчас. Но то, что её совершенно бесцеремонно буквально схватят за шкирку, стянут с седла и поставят на ноги, оказалось неожиданным. Валтор перекинул через спину дракона длинную ногу и без видимых усилий грациозно спрыгнул вниз, а фея пошатнулась назад и едва не упала на землю. В ногах чувствовалась слабость. Они были словно ватные. Хоть и летели они не так уж и долго. Принцесса постаралась удержать равновесие и поняла, что стояла в центре просторной поляны под куполом унылого, серого неба и в окружении пышной рощицы зелёных деревьев с большими плодами на ветках. После такого утомительного полёта Блум должна была чувствовать хоть какое-то облегчение, что не вышла замуж. Однако какое могло прийти к ней облечение, если её похитители, и сам похититель был ни кто-то, а Валтор, который теперь был хозяином её судьбы. Как можно расслабиться, если в его присутствие нужно держать ухо востро? Неподалёку от них приземлились и другие наёмники, которые, судя по разрывным диалогам, обсуждали её и своего предводителя, который, как ни в чём не бывало, сейчас стоял к ней спиной, и снял с дракона тяжёлое седло и отложил в сторону. Хранительница Огня Дракона почувствовала, что её страх начал перерождаться в гнев. Одни её обсуждали, а другой — не обращал внимания, хоть и должен сейчас контролировать всё, даже её мысли. Ведь она теперь его пленница. Но не как не пустое место! В груди почему-то сдавило. Повинуясь неизвестной воли, Блум бросила взгляд назад. Интересно, заметит ли он, если она развернётся и сбежит от него? — На Вашем месте я бы этого не делал, — спокойно сказал вдруг демон, будто бы точно прочитал мысли девушки, даже не повернувшись к ней. Чтобы убедиться, что так оно и есть, фея повернула голову в его сторону. Валтор, ведя зажжённым огнём в своих ладонях по дрожащим бокам зверя, сосредоточив на этом всё своё внимание. Он как будто каким-то шестым чувством, ничего не слыша и не видя, предугадал её мысли и направление взгляда. Только сейчас Блум заметила кровавые раны на теле дракона, которого, видимо, ранили при его посадке в зале, где должна была начаться церемонии её свадьбы. Почему-то в этом миг ей стало больно, будто она чувствовала боль дракона врага на себе. Мотнув головой, девушка переключила внимание на Валтора и почувствовала некую радость победы. По крайней мере, она доказала, что её присутствие не настолько безразлично ему, как он это показывал на самом-то деле. Однако, судя по всему, её побег придётся перенести на другое время. — Думаешь, у меня ничего не выйдет? — вырвалось из уст Блум, не пойми, зачем это сказала. — Думаешь, даже если ты скажешь, что убьёшь меня, я не попытаюсь от тебя уйти? — девушка старалась, чтобы её голос не дрожал, хоть и тот срывался на истерику. — Думаешь, что я не попытаюсь вырваться из твоих чудовищных лап? Ты глубоко заблуждаешься, Валтор. — Зачем попусту тратить силы, принцесса? — пожал мощными плечами тот, не прекращая своё занятие. — Ты и десяти шагов не успеешь сделать, как я остановлю. — Как? Магией? Мечом? — она скептически глянула на прикреплённое к его ремню лезвие. — Мне кажется, это было бы напрасной тратой время. Я не собираюсь тратить на Вас свои силы и магию. Пока что. Тем более что от Вас живой мне пользы больше, чем от мёртвой. — Как трогательно, — фыркнула Блум, победно скрестив руки на груди. — Но только ты не учёл одного. Ты уже раскрыл свои карты. Насколько мне известно, ты не собираешься меня убивать, тогда что может остановить меня от попытки сбежать прямо сейчас? Рука, водящая по ранам дракона, остановилась, и Валтор, наконец, посмотрел на неё. Слегка выгнутая бровь предупреждала, что она все-таки удивила его. Внезапно, он резко обернулся и двинулся ровными и решительными шагами на девушку. Губы его изогнулись улыбке в не судящей ничего хорошего. — Тогда давайте, принцесса, поглядим, как быстро Вы бегаете. Теперь, когда Блум полностью завладела его вниманием, она пожалела о своей ошибке. Сердце гулко колотилось в груди, когда она отступила назад, понимая, что у неё всё равно нет надежды, как сбежать от него. Он был сильнее, мужественнее. Опаснее. Тем более, в нескольких метрах от них стояли его люди. Может, у него и не было намерения убивать её. По крайней мере, пока что. Но он мог сделать другое. То, что может быть даже хуже, чем быть убитой его рукой. Гораздо хуже. Блум медленно отходила от мага, пока спина не упёрлась в сучковатый ствол сосны сзади, перегороженная ей путь к отступлению. Чем ближе подходил к ней Валтор, тем, казалось бы, ей с каждым его шагом становилось труднее дышать. Когда его тень накрыла девушку, затмив собой дневной свет, у неё закружилась голова, а кровь ударила в мозг. «Спасайся!» — шептал инстинкт самосохранения. — «Защищайся от этого демона!» — Назад! — крикнула Блум, выставив руку вперёд. Искры огня сорвались с пальцев и полетели в демона, который от удара сделал два шага назад. «Это шанс!» — решила девушка и быстро побежала. Бег продлился не так уж и долго. Чёрный дракон с грохотом приземлился в метре от неё, едва не задев. Зверь клацнул прямо возле её лица зубами. Самосохранение, казалось бы, полностью контролировало девушку, так как Блум, споткнувшись из-за юбки, которую окончательно дорвала, побежала в другую сторону, но оказалась схвачена за запястье и прижата к валуну сильной рукой мужчины. На неё в упор смотрели сверкающие льдистые глаза, обрамлёнными длинными пушистыми ресницами. Она тихо сглотнула, задержав дыхание. Оказавшись так близко к врагу, её уверенность попросту исчезла. Надежда на побег ушла, хоть Блум и не думала, что сможет ото всех сбежать, учитывая то, что она здесь одна, не зная местности и куда податься, да и ещё Валтор с его наёмниками, — вооружённые, сильные и на драконах — смогут в первую минуту побега её поймать и схватить. У неё нет ни единого шанса. Мужчина положил руки на валун по обе стороны от головы феи и наклонился к ней так близко, что она почувствовала его тёплое дыхание. Её страх и головокружение усилились ещё больше, когда она вдохнула мускусный запах его тела. Внизу живота всё сжалось, а девушка немного покраснела, осознав, какая реакция её тела происходила от присутствия мага на таком опасном расстоянии. Это было плохо, очень плохо. Почему её тело так странно реагирует на врага под графой «один», с которым ей пришлось встретиться спустя столько лет, да и ещё в другом мире? — Если Вы, принцесса, попытаетесь бежать, у меня не будет никаких сомнений, как скормить тебя своему дракону. Поэтому, если только Вы не рассчитываешь, что это понравится или доставит удовольствие, тебе стоит дважды подумать об этом: бежать или нет. Не играйте со мной в игры в «кошки-мышки». Вам всё равно от меня не уйти. Несмотря на резкие нотки, его голос звучал мягко, словно бархат касался, лаская её слух. И Блум к ужасу призналась, что Валтор всегда умел говорить так, что у неё ноги подкашивались. — Не будь столь самоуверен! — крикнула Блум. — Что-то мне подсказывает, что победа твоя будет не долгой! Готова поспорить, что мой отец готовит и снаряжает целую армию, чтобы спасти меня. — Сомневаюсь, — с хитроумной ухмылкой сказал маг, заставив девушку вздрогнуть. — Чт.что?.. — Видите ли, принцесса, — он отпрянул от валуна, отходя на несколько шагов назад. — Сейчас мы находимся на Лума Гамме. Эта территория с давних пор подчиняется мне. Помните тот барьер, через который мы пролетали? — Блум медленно кивнула. — Установлен с помощью мощного заклинания, который по сей день не могут разрушить даже самые сильные маги с Домино. Маги Домино всегда славились невообразимой магией и силой. Некоторые из них подчиняли себе великие и мощные артефакты. Неужели, никто не может разрушить какой-то барьер? — Ты… ты врёшь? — Принцесса, никогда, — маг покачал головой, исподлобья наблюдая за переменами на лице девушки, которые менялись с невероятной скоростью. — Если бы барьер можно было разрушить, то сейчас я бы не стоял перед Вами, а был уже давно убит и забыт, но никак не отправился на Домино, чтобы Вас забрать с собой. Но Вы, принцесса, не волнуйтесь, — он приблизился к ней. — Если всё пройдёт так, как запланировано, если Ваш любимый отец не начнёт строить западню, если он меня не обманет, то Вы вернёшься на Домино в целости и сохранности, а потом можете выходить замуж, сколько Вашей душе будет угодно. Блум стало холодно. И это было не от того, что солнце медленно скрывалось за горизонтом, покрыло небо огненным оттенком, и становилось прохладно. Леденящий ужас того, что, если Валтор действительно не лжёт, её никто не спасёт, был тому виной. Она задрожала на месте, понимая, что силы и шансы спастись уходили на «нет». — Поэтому ведите себя хорошо, иначе в целости и сохранности Вы не вернётесь. С этими словами Валтора развернулся и двинулся к чёрному дракону. — Нет… — прошептала она. — Что ты сказала? — спросил маг, развернувшись к ней полуоборотом. Блум крепко сжала руки в кулаки, на которые начали собираться сгустки огненной магии. Она с горящим взглядом посмотрела прямо в глаза демона, недоумённо поднявшего бровь. — Вести себя хорошо? Какой в этом смысл, зная, что ты можешь убить, пусть и не собственными руками, а можешь инсценировать мою смерть, потом сказав, что я умерла случайно? Ты — монстр, от которого неизвестно, что можно ожидать. Не думай, что я прекращу свои попытки уйти от тебя. Я никогда не сдаюсь! — А принцесса не промах, да, Валтор? — спросил тот же знакомый для девушки голос где-то сбоку. — Огрон, заткнись? — не прекращая глазеть на фею, зло прорычал тот. Блум осознанно моргнула. Огрон? Она медленно повернула голову и увидела, как один из наёмников, стоящих ближе к ним, скинул с лица капюшоном. Сглотнула, широко раскрыв глаза. Это был тот самый Огрон, о котором она подумала. Предводитель и лидер Чёрного Круга. Тёмный маг и охотник на фей. Перед глазами начали проноситься картинки прошлого, когда Винкс впервые встретились с магами, назвавшие себя Чёрным Кругом, их охоту на фей, в частности в первый раз неё, а затем на Рокси, чтобы забрать их силу. — Ну почему же? — с весёлым настроем взмахнул он руками, развеяв длинный плащ, и подошёл к ней. — Она показала настоящее превосходство, — и явно намеренно положил руку ей через плечо, приобнял, вызвав у той шок. — И чем? — на своей угрюмой и зловещей волне буркнул Валтор — Тем, что я ещё не скормил её Рогу? Он скосился на дракона за своей спиной, видимо, назвав его кличку. — Тем, что смогла произвести на тебя внимание. Ну и да, что ты до сих пор не скормил её Рогу тоже. Огрон отпустил её и отошёл также внезапно, как вообще оказался рядом, отправившись к другим наёмникам, однако напоследок обернулся: — И да, забыл предупредить, ваша недавняя сценка тут многим понравилась, — и подмигнул, глядя на приятеля. Только сейчас Блум поняла, что кроме неё, Валтора и его дракона тут ещё несколько наёмников присутствовали, которые неотрывно косились в их стороны. Один из них вообще осмелился ткнуть локтем другого, стоящего рядом, и громко засмеялся. Некоторые даже присвистнули, явно находя сцену с их «догонялками» и разговором забавным, бесплатным цирком или преставлением. Другая деталь, которая резко бросилась ей прямо в глаза — они все сняли капюшоны, поэтому она могла сейчас рассмотреть их лица. Среди них, к ужасу, она заметила и трёх других магов Чёрного Круга, а остальных — видела впервые. Девушка с трудом набрала в лёгкие воздуха и выдохнула. Валтор и маги Чёрного Круга — что может быть хуже? Она с девочками еле-еле вынесла и победила в разный период времени их по раздельности. Но они вместе? И, тем более что подруг рядом нет!.. Валтора можно было терпеть. В конце концом, попытаться от него сбежать. Но от охотников на фей, один из которых впитывает энергию, другой обладает силой скорости, третий — превращается и меняет форму, а четвёртый может разрушить всё на своём пути ударной волной. Хорошая компания ей досталось. Даже не компания — похитители! Ничего не скажешь. Блум сейчас поняла, что ей срочно нужно умыться холодной водой. Девушка в несколько шагов прошла мимо Валтора, обошла дракона, следящего за ней, и двинулась к кустарникам, за которыми, судя по шуму, протекала речная вода. — Вы, принцесса, до сих пор не уяснили, что у Вас ничего не выйдет, — устало произнёс демон, которому, видимо, надоели девчачьи игры, и были ему до одного места. — Куда собралась? Принцесса резко остановилась и сердито обернулась на него. — К речке! Ничего больше не говоря и дожидаясь ответа, она твёрдой походкой скрылась за кустарниками. Пройдя пару метров, чертыхнуться от того, что угодила в грязь, Блум оказалась на берегу реки, текущей от самых гор, потому и вода была чистой и прозрачной, где можно было увидеть лежачие на дне камни и несколько проплывающих рыб. Глянув на своё отражение в воде, Блум осознала, в каком плачевном виде сейчас была. Гораздо кошмарней было осознать, что её видели в таком виде Валтор и все остальные. Во время полёта в небе из её волос выпали шпильки, державших непослушные вьющиеся локоны. Поэтому растрёпанные пряди лезли ей в лицо. Тиара и фата — видимо, ещё попрощались с ней в первую минуту полёта. Макияж представлял из себя дерзко-разбойнический образ — тени и тушь были размазаны, к щекам прилипла пыль, а на губах по-прежнему красовалась красная помада. Платье было порванное и не выглядело белым, какого оно было, когда его на неё надели. Отступив на шаг, девушка вскрикнула, когда едва не упала, став на порванную сзади юбку. — Ух! — гневно вздохнула она и, ухватившись на порванную ткань, со всей силой резко дёрнула. Верхняя юбка оказалась отброшена, а затем и последующая, с которой она возилась довольно долго, оставив одну прозрачную и которую была сверху той. Полностью распушила волосы, вытащив последние шпильки. Закатив немного юбку, Блум уселась голыми коленями на небольшие камешки возле речки. Окунув ладони в холодную воду, она начерпала немного и стала мыть лицо, пока макияж и грязь полностью не смылись с лица. Затем, содрав кружевные рукава, промыла руки до плеч от грязи. Осталось последнее. Так как расчёски у неё попросту не было, она старательно расчесала их с помощью пальцев и сделала сбоку косу, ничем волосы не завязывая. Девушка поднялась на ноги и, стряхнув с колен грязь, чуть опять не навернулась. — С такими каблуками опасно ходить по лесу, — посчитала она, когда посмотрела на туфли, приподняв юбку. Не найдя ничего более лучшего, девушка просто сняла их себя и взяла в руки. Посмотрев на отражение в воде на себя, Блум глубоко выдохнула и направилась назад, к своим похитителям. Может быть, это глупо, что она возвращается к тем, кто с жестокими намерениями с силой забрали её прямо во время свадьбы. Но в то же время они, можно сказать, и спасли девушку. Остановившись на месте, за последними кустами, которые отделяли её от наёмников, она кое-что осознала. Что, пускай она и пленница Валтора, но в некотором роде благодарна, что тот вытащил её от тех, кто монстр не меньше, чем он сам. Блум мотнула головой. «О чём я думаю? За что его благодарить? За то, что я его пленница или за то, что стремится меня своему дракону скормить?» Пара вздохов и выдохов: глубоких и громких, и она отдёрнула ветки кустарников и вышла на поляну к наёмникам. Признаться честно, Блум ожидала любую реакцию на свой приход, саркастическое удивление со словами «Ёщё не сбежала?» или что-то в этом роде, но никак не думала, что те уставятся на неё, открыв рты и широко раскрыв глаза. Как бы странно это не звучало, но Валтор тоже не оказался равнодушен. Немного в замедленной съёмке он оглядел её с ног до головы, а затем… — Прекратить лицезреть! — громко прикрикнул он, и его голос касался кушем с холодной горной водой после ледяного дождя, а последующий взгляд, которым он посмотрел на девушку, заставил по спине пробежаться мурашками. — Мы достаточно задержались! На этом всё. Не надо было ничего объяснять или говорить, так как все отправились к своим драконам, бросая на фею взгляды. Блум заметила, как Огрон, а затем и Гантлос, ему что-то сказали. Первый с усмешкой, а второй — равнодушно, поглядывая при этом на неё. Анаган и Думан стояли молчком. Валтор, казалось бы, едва ли вспыхнул, как спичка. Но, пожалуй, негативной ауры, которая настигла девушку, хватило, чтобы понять, что тот был разъярён. А это не сулило ничему хорошему. Не стоит злить зверя, опасного и непредсказуемого хищника, который может сделать с ней всё, что ему придёт в голову и что душе угодно будет. Суровый и выбивающий из колеи ненавистный взгляд на пленницу. Как Блум поняла буквально всё без слов и, не повинуясь собственной воли, подошла к нему. Дракон вновь поставил ей крыло, на которое она на этот раз чуть быстрее забралась и уселась в седло. Девушка мельком глянула вниз, на Валтора, который чуть заметно кивнул и забрался следом. Дав команду, Рогу взмахнул крыльями и оторвался от земли, а затем взлетели и другие наёмники, среди которых был и Чёрный Круг. На этот раз Блум летела в большей напряжённости, нисколько от того, что сзади неё сидел тот, кто грозился её убить не столько словами, но своим взглядом и даже зловещей аурой, сколько от случившегося, когда она вышла после небольшой смене в собственном образе. Что не так-то было? Да, разорвала сама половину ткани от платья, в котором было не только душно, но ещё неудобно и не комфортно. Да, смыла макияж, но и тот размазался едва ли по всему её лицу. Да, заплела волосы в косу, и что в этом такого? Дело в туфлях, которые сейчас прижимала одной рукой к груди, чтобы не потерять в полёте? Реакция мага на её выход был сверх странствия. Что, казалось бы, вызвало у него такой гнев на её приход? Если дело было только в том, что они действительно задержались, то можно было бы сказать это как-то по-другому, нормально, спокойно, в конце концов? Не обязательно было мысленно сжигать её в Пламени Дракона, а до этого убить раз сто. Если не больше. Блум фыркнула с этой мысли. — Что такое, принцесса? — донеслись до неё слова Валтора, практически сказанные прямо у уха. — Что Вас так насмешило? Девушка ощущала себя не комфортно от дыхания мужчины, но всё же сердито повела плечами и надулась: — Как раз таки не насмешило, а наоборот. — В таком случае, позвольте исправиться: что Вас так разозлило? Она вновь фыркнула. Он явно издевается над ней! С чего это ему интересоваться, что ей не нравится? Летел бы в полной тишине и не обращал внимания на то, что она делает, или просто не обращал внимания на её присутствие. — Твоё лицемерии и зловредность, которые ты кидаешь на всех. Внезапно Валтор резко дёрнул поводья на себя, как дракон также резко остановился. Блум вскрикнула, едва ли не вылетев из седла носом вперёд. Чтобы не упасть, ухватилась на этот раз обеими руками. А с туфлями пришлось попрощаться. Обувь полетела вниз, скрывая за облаками, висящими под ними — так высоко они поднялись вверх. Блум внимательно проследила за своими туфлями. Схватилась за шипы на драконьей спине, чувствуя, как страх того, что она может соскользнуть и упасть, пробирал до самых костей. Её магия хоть и действовала, но вероятности того, что она сумеет превратиться, — была нет так уж и велика. Девушке ещё не доводилось превращаться, хоть попытки и были для этого. Жаль только, что она ими не воспользовалась. Секунду спустя она скосилась назад, чувствуя на себе пронизывающий насквозь взгляд обладателя льдистых глаз, которые скрывали, кажется, в себе весь холод Омеги. Она считала его зловещим, хитрым и подлым, принципиальным, но не думала, что он так отреагирует на её фразу, а не придал к ним никакого значения. Видимо, слова его немного задели, как оказалось… — Принцесса, — прошипел маг, сузив глаза. — Вам не кажется… — Нет, не кажется! — резко перебила она его, сама не ожидав такого от себя. — Ты проявляешь свою холодность и надменность в любой ситуации. Валтор был немного обескуражен, услышав такой ответ, когда девушка его в наглую перебила. Либо не пожелала услышать, что он скажет, либо, проявив свою королевскую натуру, попыталась его заткнуть. Его лицо наклонилось к ней. Блум заметила, как его очи опасно блестели, чем заставили немного поёжиться. — Объяснитесь-ка, принцесса, пока я Вас вниз не скинул. Блум поморщилась, но мысленно прикинула, сколько секунд будет лететь, чтобы столкнуться с землёй. Чтобы не отразить на лице страх и ужас от картин, которые нарисовала собственная фантазия, сдвинула брови, показывая недовольство. — И доходишь до угроз, когда ничего не собираешься мне сделать? С огнём борются огнём. В её случае, его же словами, которые он говорил девушки ранее. — Я это уже намерен исправить, — серьёзно нахмурился он, явно уже мечтая воплотить свою мысль в реальность и избавиться от назойливой принцессы. — Ты сказал, что я нужна для плана, а не затем чтобы меня калечить или убивать, так? — спросила она, глядя прямо, неотрывно. — Ты всегда такой холодный, циничный, лицемерный… — Вы повторяетесь, принцесса… Валтор закатил глаза, слушая то, что она ему говорила по второму кругу. А, зная женщин, за вторым кругом всегда следует третий, а за тем и четвёртый. Неужели, он намерен слушать исповеди и то, какой он? В то время как девушка надула от обиды губы. Ух, как же сложно с ним разговаривать! Со стенкой и то по приятней иметь дело. — Но ты мог хотя бы не вести себя, как животное, со своими приспешниками. Его брови машинально подскочили верх. Он явно не ожидал, что их разговор пойдёт в подобное русло, и они начнут беседовать на тему: как себя вести со своими людьми. Почему он должен её слушать? Да что с этой девчонкой? — Как мне с ними вести, решаю я. Тебя это не касается. На этом он решил, что их разговор будет окончен. Сам решил поставить точку. Однако забыл, что точки ставит тот, кто начинает свою речь первым. — Касается, — упрямо выдала девушка, чувствуя триумф. — Ведь я теперь буду появляться рядом с твоими приспешниками теперь постоянно. На этот раз Валтор уставился вперёд, проигнорировав девушку, поэтому с нажимом, сквозь стиснутые зубы, приказал своему дракону лететь. Блум хмыкнула, но тоже больше ничего не сказала и, отвернувшись, всмотрелась вперёд. Высоко в небе прорывался пробирающий до костей порыв ветра связи с заходом солнца. Стало холодно и морозно. Для одетого явно для любой погоды Валтора этот ветер был не сильнее лёгкого бриза. Но не для девушки, одетой в разорванное платье, которое совсем не защищало от холода. Она задрожала. Несколько раз, стараясь не опускать одну руку с дракона, чтобы удержать, второй — старательно растирала кожу, чтобы не окоченеть. Блум крепко тиснула зубы, чтобы они не стучали. К её глубочайшему удивлению, на её плечи сверху положили бордовый плащ, укрывая от холода. Блум быстро зарылась в нем, спасаясь от ветра. Хоть и боялась, что такая прогулка сильно скажется на ней. Особенно на её голых ногах. Лёгкая усталость дала о себе знать, поэтому пару раз зевнув, глаза её закрылись, а сама девушка опёрлась спиной в сзади сидящего мага и заснула. Спала она не долго. Почувствовав, как дракон устремился вниз, Блум открыла глаза и отпрянула от мужчины, что-то пробурчав себе под нос и зарывшись в его же плащ. Осознав, что она уснула, оперившись о Валтора, девушка быстро очнулась и принялась рассматривать место, куда они прилетели. Они достигли огромного сооружения, похожего скорее на крепость. Высокий забор с башнями, на которых дежурили часовые. Вокруг забора Блум ощутила защитную магию, а внутри было что-то вроде двора с открытой возле ворот площадкой и высокого замка. Дракон плавно приземлился, подняв в воздух пыль и листья, упавшие с деревьев. Блум принялась разглядывать огромный двор, где вдобавок на достаточном расстоянии друг от друга следом за Рогу приземлились и другие с наёмниками. Вооружённые люди стояли на тех же башнях, где девушка заметила их ещё в полёте. Сам двор разделялся на несколько частей: одну часть занимал замок с высокими пиками, достигающих такую высоту, что скрывались под набежавшими в небе тучами. Во второй — находился скот, выращивались овощи, пшено и другое пропитание. В третьей — было что-то похожее на вольер, какой девушка видела на Домино. Только этот был куда больше. Место оказалось действительно вольером, так как туда наёмники повели своих драконов. Четвёртая часть — напоминала, огороженный узорчатыми воротами, сад с разными деревья, лужайкой, где разместилась беседка, и небольшое озеро. Уж чего-чего, но такого Блум никак не ожидала увидеть. Конечно, она не думала, что данное место будет выглядеть не намного хуже царских владений, имея такие богатые апартаменты. Она представляла убежище врага, который при этом был тёмным магом, что-то вроде Облачной Башни, или на худой конец замок Даркара под землёй, но не золотую середину между той же Облачной Башней и Алфеей. Вроде было всё красочно: зелень, которая особо хорошо ощущалась, озеро, домашние животные. Место вроде бы не казалось таким мрачным или страшным. А вроде бы замок со страшными горгульями, которые, кажется, буквально смотрели на неё со всех сторон, и чёрно-серые тучи над головой. И дождя, который пошёл, когда посмотрела верх, попадая ей на лицо маленькими, летними капельками. — Они вернулись! Блум вздрогнула, услышав женский голос. Повернув голову, она заметила, как из замка стали выходить и женщины, и мужчины, и, пролезая между ними, даже дети. Их радость тут же сменилась на восклицание и обсуждение, заметив они рыжеволосую девушку. — Это она! — Дочь короля Домино! — Зачем Валтор её сюда привёл? — Мама, мне страшно. — Всё хорошо, не волнуйся, дитя моё. Внутри феи всё скрутилось едкого ощущения ненависти к себе из этого мира. Она приложила зажатую руку в кулак к груди, спрашивая у самой себя: «Что та Блум сделала со всеми этими людьми?» Что с ними сделала её отец, что она чувствовала на себя презренные и ненавистные взгляды мужчин и испуганные взгляды женщин и детей? Валтор сзади шелохнулся, заставив девушку ощутимо вздрогнуть, и спрыгнул с дракона. Он медленными шагами подошёл к столпившейся толпе и что-то им сказал, чего она не расслышала, сколько бы ни старалась прислушиваться, пока люди не кинули на неё последний взгляд и отправились внутрь замка. Демон сделал шаг за ними, как, о кое-ком вспомнив, обернулся на принцессу: — Вам нужны особые приглашения? Или Вас требуется спустить вниз? — Больно надо, — фыркнула девушка. Рогу, кажется к удивлению многих, прилёг на землю. Брови Валтора подскочили верх, а подошедший Чёрный Круг медленно переглянулся между собой. Другие, незнакомые ей наёмники, раскрыли рты. Где-то послышался шорох и грохот. Блум не немного отставала от них, едва ли не прожигая взглядом драконью спину, и чувствовала, как и в ней прижигают дыру. Спустя секунду ступора девушки, дракон повернул голову, глянув на неё, и кивнув вниз, якобы говоря ей слезать. От путешествия на звере по холодному ветру и даже без обуви дало знать онемению ступень, поэтому при первой попытки чуть приподняться на седле, чтобы перекинуть ногу через дракона, она едва ли грохнулась с него. — Так, спокойно, — от страха прошептала она, вцепившись в дракона, как в спасательный круг. — Принцесса, — Блум едва не закричала, а когда обернулась, увидела Валтора со скрещенными на груди руками, с ехидством смотрящего на неё. — Полёт, кажется, Вас сильно утомил, что Вы слезть толком не можете. — Полёт прошёлся хорошо, но благодаря Вам… у меня замёрзли ноги, — в тон ответила она, делая акцент на «Вам». — Напомнить Вам, — некая весёлость скрылась, он нахмурился. — Что это Вы сняли с себя туфли. Я Вас не заставлял. Тем более что я предоставил Вам свой плащ, чтобы Вы не замёрзли. Ах, так значит! — Ваш плащ не очень-то мне помог не замёрзнуть. — Тогда прошу Вас вернуть его своему хозяину. Блум сдержалась от желания содраться плащ со своих плеч и кинуть его кое-кому в лицо. — Как пленницу, Вы не можете позволить мне замёрзнуть. А вдруг я погибну, замёрзнув до смерти? Тогда план пойдёт крахом. Блум услышала что-то наподобие зловещего и даже обречённого рычания от мага. Руки сжались в кулаки, а глаза наполнили гневом. Девушка не оставила его равнодушным, поэтому смотрела на него открытым вызовом. Вдруг Рогу качнулся, и Блум, ничего толком не поняв, повалилась с криком вниз. Видимо, дракону всё-таки надоели сцены, происходящими между его хозяином и похищенной принцессой Домино, скрестившими взгляды и бросающими друг другу вызов. Так и передраться могут, о чём подумали многие. За исключения той же принцессы и предводителя наёмников. Девушка при падении зажмурила глаза до белых пятен, ожидая столкновение с каменной дорожкой и последующего удара. Однако такого не случилось. Как только фея открыла глаза, то обнаружила себя на руках Валтора, смотрящего на неё то ли удивлённо, то ли полной неожиданности, что девушка упала на него. Пару минут Блум, до сих пор немного перепуганная и шокированная, глубоко дышала носом и смотрела в глаза своего врага, пока до неё кое-что не дошло. «Секундочку! До падения Валтор стоял в нескольких шагах от дракона. Я просто не могла упасть к нему в руки…» Только сопоставить эти два факта, цепочка выстроилась к тому, что Валтор кинулся к ней, чтобы спасти от падения. Только вот… «Зачем ему это делать?» За удивлением последовал стыд, что она упала к нему в руки после того, когда дракон неожиданно скинул её, видимо, уставший ждать, пока она соизволить с него слезть. Блум молилась, что мужчина подумал, что её щёки покраснели от холода. Но самом деле — от дикого смущения кровь горячей волной разогналась по организму, едва ли не ударив в мозг. — Отпусти… меня… — прошипела она, скрывая смущение за маской злости. Только вот на кого она злилась? На себя, потому оказалась в руках мага, или потому что этот же маг её и поймал? Недолго думая непонятно над чем, Валтор поставил её на ноги. К собственному удивлению, Блум на этот раз не чувствовала боль. Видимо, разгорячённая от магии кровь, буквально согрели её ступни, отчего она без проблем, вскинув подбородок, направилась к замку. С серьёзным выражением на лице прошла мимо Огрона и других его товарищей и поднялась по ступенькам. Как вдруг остановилась и обернулась, глянув на Валтора: — Неужели, хозяину этих, — она мельком огляделась по сторонам, подбирая правильные слова. — Владений… нужны приглашения? — ответила той же монетой, вспомнив недавнюю его фразу. Огрон аж присвистнул. Судя по вспыхнувшему огню в сжатой в кулак ладони, парившим волосам то ли от ветра, то ли магии внутри него, разбушевавшейся не на шутку, и горящим ненавистью глазам, то ещё никто так сильно не выводил Валтора из себя. Девушка производила сильное впечатление, способное с одной стороны удивить, а с другой — мечтать убить собственными руками. За короткое время провидение и знакомство со второй дочерью врага он пожалел окончательно, что просто её похитил. Он до основания пожалел, что ему вообще пришла в голову подобная мысль. Вот, что значит «заварить кашу и самому её расхлёбывать». И расхлёбывать, кажется ему, придётся долго. Терпеть эту принцессу у него явно сил не хватит! — Надо же, как разозлился, — присвистнул на своей волне Огрон, с ехидной ухмылкой поглядывая, то на фею, то на приятеля. — Полагаю, что так и до кровопролития недалеко, — проговорил Анаган. — Зачем марать руки об эту принцесску? — фыркнул Гантлос, скрестив руки на груди. Блум первая отвела взгляд, но только затем, чтобы сердито стрельнуть глазами на Чёрный Круг. — А в чём-то ты всё-таки прав, — ни с того ни с сего хмыкнул Валтор, двинувшись к девушке. — Пустая трата времени будет пачкать об неё руки. Тем более что об кровь Оритела я не намерен пачкаться, — он подошёл к замершей в ступоре фее, к которой наклонился слишком близко, буквально дыша ей в лицо. — Она не больше, чем выгода для нас. А как только получим своё, отправим её обратно к её любимому папаше. Выгода? Сердце в груди сжалось в тисках. Вновь выгода. Её хотели выдать замуж ради выгоды, стала пленницей ради выгоды. Почему к ней относятся как к какой-то вещи? — Больше сказать нечего, Ваше Высочество? — усмехнулся Валтора, явно довольный тем, что поставил принцессу на место. Блум стиснула зубы, но с силой заставляла себя не отворачиваться и не лить слёзы, хоть и глаза были уже на мокром месте. Руки машинально сжались в кулаки. Недавно горящий огонь в ладонях Валтора поменялся местами, поэтому искры постепенно стали собираться теперь у девушки, готовой в любой момент замахнуться, чтобы не только стереть эту ухмылку, но отправить мага в полёт. — Даже не думай об этом, — с угрозой сказал он, перейдя на «ты». Она думала, много об этом думала. Но каковы её шансы? Нулевые! Она вряд ли сможет противостоять только одному Валтору, не говоря уже о Чёрном Круге и о других здесь присутствующих. Искры всё же потухли. Однако она не собиралась сдаваться. Она обязательно что-нибудь придумает и сбежит из этого места. — Думаю, мы поняли друг друга, — довольно кивнул маг, явно решив, что она-таки сдалась. — Что ж, принцесса, — он развернулся её к себе спиной, а лицом к широким дверям с высокой аркой, над которой Блум заметила то ли символ, то ли изображение. — Приглашаю Вас внутрь. Он буквально затолкал девушку в замок, а затем, завернув налево, потянул её под локоть наверх по высокой лестнице. Перед ними оказалась большая дверь, окованная железом, которую он толкнул вперёд. Не успела Блум и рта открыть, как в лицо ударил свет, отчего она прикрыла глаза. Когда зрение восстановилось, девушка огляделась. Они пришли в освещённый магическими шарами, парящими в воздухе, сводчатый зал огромных размеров. Словно не замечая её, Валтор оттолкнул её в сторону и быстро прошагал мимо рядов столов и скамеек, где, к страху девушки, сидели ещё несколько наёмников. Её похититель расталкивая локтями тех, кто попадался ему на пути, как кто-то буквально вырос перед ним, перегораживая путь. — Ох, Валтор! Наконец, вернулся. Не обращая внимания на стоящих позади Чёрный Круг, девушка наклонилась немного в сторону, чтобы рассмотреть женщину, говорящую в этот момент с демоном. Голос той был весьма знакомым, но, кажется, маг специального крутился туда-сюда при общении с ней, что у неё попросту ничего не вышло. Босыми ногами, игнорируя внимание на себе сидящей толпы наёмников с двух сторон, она пошла следом к магу и обомлела, раскрыв рот и потеряв дар речи. Говорящая с Валтором была никто иная, как директриса Облачной Башни в её мире, мисс Гриффин, одетая в строгое платье цветом напоминающее плащ демона, по-прежнему лежащий на плечах девушки, — она так и не вернула его магу, а тот не забрал, — длинные тёмно-фиолетовые волосы были непривычно распущенны. Блум едва ли не упала, признав в собеседнице демона ту самую директрису Облачной Башни, которая, как ей известно, состояла в Команде Света и сражалась против того самого Валтора. — А подслушивать чужие разговоры нехорошо, — донеслось до неё со спины. Девушка вздрогнула, услышав голос Огрона, насмешливо поглядывающего на неё. — Не по-королевски это, — поцокал он языком, мотая головой. — Я… не подслушивала! — выдала с растерянности она, переведя взор на директрису школы ведьм. Она, собственно говоря, и не подслушивала, а просто пыталась убедиться в том, кто была собеседница. Убедилась, час от часу легче не стало. Сложившаяся ситуация ввела её в ещё большую пропасть. Но то, что произошло последующее — такое, кажется, в голову никогда не сбредёт. Когда директриса Облачной Башни её, наконец, увидела, — стоящую в полном шоке, — та, кажется, к удивлению многих, расплылась в улыбки и буквально подплыла к ней. — Какая красивая, юная девочка, — Блум пыталась хотя бы улыбнуться, хоть и улыбка вышла кривой, когда женщина провела вдруг по выбившим из косы прядям. — Такие красивые волосы. Напоминают пламя. А глаза, — она ухватила за подбородок, приподняв голову девушки. — Голубые, ясные, чистые и невинные. Но вид, — она задумчиво рассмотрела её свадебное платье, которое на данный момент походило на старый потрёпанный сарафан. — Будто бы тебя в грязи искупали. Валтор, — она мельком глянула на названного. — Что ты сотворил с этой бедной девочкой? Гриффин стрельнула на него суровым взглядом, не судящим ничего хорошего. — Ничего такого, что пришло в твою голову, — пожал тот плечами. — Но всё равно, что произошло? Откуда она? — Это младшая дочь Оритела. Где-то на минуту в зале повисла напряжённая тишина, где не было слышно ни единого звука. Время, казалось, остановилось. А взгляды все были направлены на принцессу. — Оу, — выдохнула удивлённо ведьма, явно не ожидав такого поворота событий. Она внимательно посмотрела прямо в глаза девушки, оглядела с огненных волос до голых ступень. Брови немного подскочили верх, приметив плащ демона, в который фея буквально куталась. Хранительница Пламени даже переминаться с ноги на ногу начала, чувствуя то ли неловкость, то ли некий страх. Будто бы от директрисы школы ведьм зависела её дальнейшая судьба и жизнь в целом. А затем та улыбнулась краешками губ и переместила взгляд на Валтора. Будто бы потеряла к ней всякий интерес. — Надо же, — усмехнулась она. — Это что же получается, ты теперь крадёшь детей своего врага? И ради чего? Неужели думаешь, что это тебе чем-то поможет? — Не мешай! — сквозь зубы процедил демон. — Вряд ли Орител поведётся и отправится спасать её сюда? — от этих слов Блум сжалась, понимая, что действительно — вряд ли её отец сюда сунется. — Но только не потому, что она ему безразлична, а потому что не станет прыгать по твоей дудке. Ты идиот! — фыркнула она. — Хочешь дам тебе совет? — Ты его уже дала, назвав меня идиотом, — пробурчал маг и быстрым шагом обогнул ведьму, подойдя к фее. — Пошли, принцесса, у меня мало времени, — он начал её подталкивать вперёд. — Совет тебе необходим, Валтор, — сказала вслед Гриффин, когда они отошли к лестнице, тоже ведущей вверх, по которой он поднялся, таща за руку пленницу. Девушка старалась вырваться из железной хватки мужчины, но только шипела от боли. — Обойдусь! — бросил тот. Он открыл дверь, толкнув Блум в коридор. — Месть его дочери тебе ничего не даст, — проигнорировала его слова ведьма, как дверь в зал с громким хлопком закрылась. Девушка вздрогнула от шума за спиной и вздохнула с облечением, когда за поворот налево, Валтор, наконец, соизволил её отпустить. Однако ей пришлось практически бежать следом за идущим широким шагом демоном, чтобы не отстать, а то и не потеряться в сердце замка. Минув коридор и поднявшись по винтовой лестнице на одну из высоких башен замка, перед Блум предстала одинокая дверь, которую маг отворил ключом. Он пропустил девушку первой, которой в тот же миг бросился в глаза тлеющий камин в углу комнаты, куда они пришли. Закрытое окно напротив двери. С левой стороны стояла двухместная прямоугольная кровать, аккуратно заправленной зелёным пледом, а над ней такого цвета, как и плед, висел балдахин. С противоположной стороны находился шкаф, а возле окна разместился небольшой комод с зеркалом. — Это твоя комната, — сказал за её спиной Валтор. — Тут есть всё, что тебе будет необходимо. Если тебе что-то понадобиться, спросишь у Гриффин. Принять ванную ты можешь там, — кивнул на дверь со стороны шкафа. — Нужна будет вода, также скажешь Гриффин. Всё, что от тебя требуется, так это вести себя вполне достойной принцессе, — он развернулся, чтобы уйти, как остановился, бросив напоследок: — И не пытайся сбежать. — Я хочу домой, — промолвила девушка. Она даже не удивилась комнатой, которую ей отдал демон. Хоть и вполне мог запереть её в каком-нибудь подземелье. — Забудь об этом, — спокойно выдал он, но всё-таки обернулся. — На Домино ты не вернёшься, пока твой отец не выполнить свою часть уговора. — Отпусти меня сейчас же! — резко выдала она, развернувшись к нему. Блум из последних сил старалась схватиться за спасательную тростиночку. Пускай ощущала себя не больше, чем жалкой, но она по-прежнему держалась. — Не забывайтесь, принцесса, — вдруг перешёл на «вы», не по-доброму сузив глаза. — Если ты не сидишь в темнице, то это не значит, что ты можешь делать, что тебе вздумается. Мне не трудно посадить тебя за решётку или лишить жизни. Он развернулся, чтобы выйти. — Но!.. — отчаянно воскликнула она. — Остаться здесь или отравиться в темницу, что ты выберешь? — Блум так и не ответила, хотя ответ был ясен и без слов. — Правильный выбор. Я скоро зайду тебя проверить. С этими словами Валтор закрыл за собой дверь. Однако щелчка от запирания на ключ слышно не было. А Блум, услышав, как захлопнулась дверь, потеряла равновесие и упала на пол, наконец, заливаясь слезами, полными горя, боли и страдания.