Битва с раттонами

- Проснулись, Дикон? Это хорошо. Я обещал вам историю о злодеях. Готовы? Замечательно. А я вот раздумываю, как бы приступить? - на этот раз голос эра был гораздо бодрее, чему Дикон с удивлением обрадовался. - С одного начнешь упустишь другое. А сил у вас пока не так много что бы долго слушать. Дикон хотел было запротестовать, но не смог, потому что даже не чувствовал своего тела. - Пожалуй, начну с тех милых серых существ, с которыми вы, юноша, столкнулись. - меж тем продолжал эр. - Эсператию вы читали, абвениатские книги тоже и ничего подобного там не было. Слово раттон вам незнакомо, и неудивительно, из жителей Кэртианы его знаю только я. Так что о тех, с кем вы столкнулись вы не знаете ничего. А противники у вас были весьма примечательные. Кстати, хочу обрадовать – те, кто были в кабинете Катари больше не опасны. Убиты. Уничтожены. Развеяны… Катари тоже… В голосе эра промелькнули еле заметные грусть, досада, разочарование, облегчение. Катари… Дикон не смог разобраться в своих чувствах, а его эр тем временем продолжал говорить. – Так вот – на этот раз в голосе была задумчивость – эти серые не были людьми. Или точнее уже не были… или вернее сказать, они были преобразованными людьми. Да, преобразованными. Процесс преобразования вы, юноша, видели. Тут же пришло воспоминание: Серый вихрь, пожирающий тело Катари. Темная фигура, выходящая из этого вихря. Видел ли он что ни будь более страшное? Дикона отвлек голос Эра. - Почему абвениаты и эсператисты о них не писали? Потому что ваши конфиденты существа скрытные, не склонные проявлять себя без нужды, а обман и интригу предпочитают открытому бою. Мало кто видел их без личины так же близко как вы. И еще меньшее количество такие встречи пережили. Итак, это преобразованные люди. - Слова не всегда отражают суть. – раздался новый голос. В нем что-то похожее на Эра Роке, и все -таки он другой, совсем другой. – Лучше показать, чем сказать тысячу слов. И тьма закончилась… Теперь ОН был в покоях на вершине Зиккурата. ЕГО тело было готово к ВОЗНЕСЕНИЮ. ЕГО Ка и Ба готовы были лопнуть от накопленного Гавваха. Резолюторы – кристаллы, стоявшие в углах магического узора, тоже переполнены энергией боли и страдания. Служители запели литанию, а трясущийся презренный трус, который назывался местным лугалем, вознес священный кинжал и вонзил в ЕГО грудь, рассекая ребра. Воздух загустел, и на пол Зиккурата ступили Пепельные Короли. Учитель и его соратники! Лугаль уполз на коленях, а сила и воля Пепельных прикоснулись к кристаллам и соединили их энергию в серый вихрь, окутавший вершину. И этот вихрь обрушился на ЕГО Ка и Ба, разрывая их… И пришла она - боль не тела, но души. Пепельные, умело управляя серым огнем творили немыслимое, преобразуя ЕГО тело и душу. Серый вихрь сжег тело и соединил то, что уже не было Ка и Ба с пеплом. И пепел шевельнулся, а затем стал подниматься вверх, принимая форму ЕГО прежнего тела. Боль уходила и приходили новые ощущения. Наверное, так чувствуют мир духи. Многослойное пространство, наполненное нитями энергий…. Пугающая мощь Пепельных, стоящих рядом… Тело, сотканное из мириадов пылинок. Сила собственного Духа, привязанного к пеплу… ГОЛОД внутри, побуждающий искать новый Гаввах, ибо его новая сущность пожрет себя и рассыплется без еды…. Теперь он и Дух и плоть в одном лице. Мир Духов и Мир Плоти равно принадлежат ему… Состоящие из пепла губы Учителя улыбаются. - Добро пожаловать в ряды Королей Пепла, мой мальчик… Мерзость мира иного уходит и возвращается темнота. - Пожалуй вам хватит, юноша. – из небытия в темноте выплывает голос эра. Как хорошо слышать знакомые звуки после выворачивающего душу кошмара. – Впечатляет, неправда ли? Я после этих видений три дня мучился головными болями и месяц боялся заснуть, да что там, порой глаза прикрывать не хотелось. Правда потом я сумел одолеть колдовство силою вина. До сих пор помню обеспокоенно лицо Хуана… И Эр Роке заговорил о чем-то обыденном и повседневном, за что Дикон был ему очень благодарен: об урожае винограда в Алвасете, о торговцах, которые привозят ткани, моржовые клыки и пистолеты из Дриксен, о том, как на празднике стреляют в тыквы из мушкетов. Это отвлекло от пережитого и Дикон незаметно погрузился в сон. В этом сне Леворукий, сидя в кресле, и оживленно жестикулируя, рассказывал Дикону о раттонах и других тайнах. Например, о том, как некогда среди звезд был центр Ожерелья, прекрасный мир – Этерна. Как жители этого мира оберегали и украшали окрестные миры. А потом началась война с чем-то внешним и враждебным, а Этерна внезапно погибла со всеми жителями. Уцелевшие жители Этерны, бывшие в дальних мирах сумели отстоять рубежи Ожерелья только для того, что бы увидеть, как некоторые внутренние миры начали превращаться в обители ужаса и кошмара. Причину было найти нелегко, но потом Одинокие обнаружили странных магов, которые и оказались причиной. Мерзких существ назвали раттонами. Все – что смогли сделать Одинокие – уничтожить неисправимые миры. Даже поймать раттона что бы понятьчто он такое не удавалось. Тем не менее многое удалось узнать. Странные это оказались существа: с одной стороны, они вроде призраков. Хотя, с другой стороны – тело из материи у них тоже есть – этот их мерзостный пепел. Обычный призрак бессилен, а вот раттоны наоборот очень сильны. И могут эти твари довольно много. Даже не так - чудовишно много. А самое пакостное – чем хуже остальным, тем лучше раттонам. Энергия боли, страданий, мучений это для них как для людей похлебка. Чем больше страданий причинит раттон, тем больше он гавваха сожрет да сильнее станет. Что раттоны – опытнейшие маги, которым и расстояния между мирами не помеха. Потом Леворукий рассказал про энергии различных миров. Что даже почувствовать их непросто, а уж управлять тем более. Что самая тонкая энергия и самая сильная – ключ ко всем другим энергиям – это энергия Этерны. Что Ушедшие – предки Дикона и Эра Роке в подземельях Гальтар оставили ключи, которые позволяют приблизится к энергии Скал, Ветра, Волн, Молний, а особенно способный и упорный может найти и ключи, которые позволяют хотя бы ощутить первичную энергию Ожерелья. Что полностью слиться с этой энергией можно было в Пламени Этерны, которой уже нет. Затем, морщась, Леворукий рассказал, что раттоны живут на уровне грубой энергии страданий и мечтают перейти на уровень других энергий, но не могут, потому что без особых ключей бессильны даже они. Что они, прибыв в Кэртиану, узнали о Гальтарах и Повелителях, и решили, что именно тут добьются успеха. Что у них был план дождаться рождения Повелителей от подконтрольных раттонам женщин, воспитать Повелителей как своих преданных союзников, а затем войти в Подземелья Гальтары и при помощи Повелителей овладеть всеми энергиями. Тогда миры вздрогнули бы от поступи новых владык. И он, страж Этерны догадался, чего хотят раттоны и долгие годы готовил им ловушку…