***
— Блин, блин… — Ари вертелся на одном месте, придерживая Виджи на своей спине — Что делать то? Пути к отступлению не было. Никакого пути вообще не было. Их троица стояла полностью окруженная черным океаном. Их спасало только то, что сейчас они перебрались на возвышенность, и то, что в аппарате еще остался яд, которым Карцер немного мешал Одиуму подступить ближе. — Я то откуда знаю? — удивился он, оборачиваясь к Ари. Я не подумал об этом, когда шел сюда. — И я… Они замолчали, растерянно глядя друг на друга.***
--…Да где я их по-твоему найду? — возмущался Кока, уверенно ступая по равалам — Может они сдохли уже в… Тут он схлопотал подзатыльник от Акви, который строго посмотрел на него. — Я что, ребенок? — разозлился тот еще больше — По-твоему со мой можно так обращаться? Незамедлительно прилетел и второй. — Да за чтооо? — завопил Кока, но юноша лишь указал пальцем на несколько фигур, стоящих посреди Одиума. — За то, что проморгал.***
— Ну что, ребятки, помощь не нужна? — с саркастичным добродушием осведомился парень, подобравшись ближе к мальчикам. Было невозможно описать сколько радости и благодарности было сейчас на лицах Канцера и Ари. Они тут же бросились к старшим парням, почувствовав, что наконец в безопасности. — В следующий раз нечего милюзге лезть в такие неприятности — с чувством собственного достоинства произнес Кока, которому стало все же приятно от того, что он кого-то спас. — Мы больше не будем… — в слезах кинулся к нему Ари, чуть не уронив Вирджи. Парень был все себя от гордости, но красовался он до тех пор, пока снова не получил пинок сзади. — Да я… — Меньше разговоров, больше дела — снисходительно улыбнулся ему Акви, похлопывая по плечу — А ну, быстренько ножками, ножками… Топ топ… Ты думаешь они единственные, кто нуждался в помощи? Он невинно похлопал глазками. — Ну ты и сволочь лиловая… — прошипел Кока — Ну я тебе сейчас наподдам, и не посмотрю, что ты баба. — Как будто ты посмеешь — поднял брови юноша и скрестил руки. — Что это с ними? — шепнул Ари на ухо Канцеру — Раньше ведь почти не общались. — А что, не посмею что ли? — Кока подошел вплотную в Аквариусу, грубо схватил его за воротник и решительно занес руку. Вдруг Акви изменился в лице, убрав шутливую улыбку. — А как же наши отношения? Ты разрушишь их так просто? Из-за такого пустяка? И… разве не ты ли клялся мне в вечной любви? — спросил он тихим голосом, чем абсолютно вывел Коку из равновесия. Его рука дрогнула и опустилась. — Ты чего это? — обескураженно сказал тот, прежде чем понял, что юноша продолжал с ним играть — Бля, Акви, обязательно быть таким гавном? Тем временем лицо Аквариуса стало прежним, улыбка вернулась, а глаза вновь игриво сузились. — Пошли уже, хватит воду лить — весело сказал он, взял парня под руку и обернулся — А вы, мальчики, не отставайте.***
Все оставшиеся у озера, лишившись практически всех дееспособных соратников, так и продолжали оставаться на месте, не имея возможности сдвинуться с места. Это был покалеченный Лео, почти сломанная Либра и как обычно апатичные и отстраненные Пишес, которые до сих пор сидели и пялили на гладь воды. — Пиииш… Пишунь… — тихо позвала девушку Либра — Подойди пожалуйста. Услышав это, та немного повернулась. — Что случилось? Девочка немного опустила голову и начала разглядывать свою черную руку. — Разве ты не должна была меня поблагодорить, после того как я тебя спасла? — невинно спросила она, чем заставила Пишу сильно озадачиться — Это было бы честно. — Да, наверное… Спасибо — ответила девушка смущенно. — Пожалуйста! Мне тут идея пришла… — начала тараторить Либра как ни в чем не бывало --… было бы хорошо новую вызволялку заделать. Ну… магическую… пентаграмму. Той то уже нет. А потребность осталась — ее глаза воодушевленно горели желтым цветом (оказалось, что цветовая дефференциация зависила от ее настроения) — Если на земле нарисовать, это сработает? — Пиша растерянно молчала — Даже если ты не знаешь, я думаю надо попробовать. Я бы сделала, но ты видишь в каком я состоянии — девочка развела руками — Так что не могла бы ты сделать это еще раз? — ее невинные глаза перекрасились в голубой. — Ну если ты просишь… — Замечательно! Тогда в следующий раз я буду тебе должна — подмигнула она. Пиша еле заметно улыбнулась и плавно встала, отбросив свои волосы. Через какое-то время вдалеке показались фигуры приближающихся людей. Кока с Акви опять переругивались, возглавляя молчаливую шеренгу, а остальные тщетно пытались не отставать, но как только Канцер увидел Лео, он быстро ускорил шаг, обогнал всех и бросился в объятья ошарашенному парню. — Прости меня… прости пожалуйста… — прирывисто начал он, но он держался из последних сил, чтобы не заплакать — ты так волновался… я должен был послушать тебя… я был абсолютно бесполезен, я как увидел там ее… у меня сердце остановилось, я пошевелиться не мог… это все благодоря Ари… если бы не он… — мальчик перевел дыхание, росмотря в небо — я больше никогда плакать не буду, слышишь? Я стану сильным, как он, и тебе не придется меня все время защищать… я такой эгоист, Лео — он прижал его крепче к груди и опустил свою голову на крепкое плечо. Лео улыбнулся, не замечая боли от порезов, провел рукой по длинным темным волосам и облегченно вздохнул, отпуская все свои пережитые волнения. --… потому что я красивее! — Красота понятие относительное… — Да я по всем фронтам лучше, успокойся, тут и говорить нечего — Аквариус поправил наспех заплетенную косу. — Я все равно не понимаю, почему он отдал флейту тебе, ОНА ЖЕ МОЯ! — вскипел Кока. — Да ты посмотри на себя. Ты же очень пугающий. Я бы сам тебе не дал. Они замолчали и посмотрели друг на друга. — Ну и пожалуйста. Держи свою флейту при себе — огрызнулся парень и решительно устремился прочь. — Она же твоя — крикнул Акви следом — Так что лови. Мне чужого не надо. И только попробуй опять накосячить. Он достал изящной рукой из кармана флейту и подкинул ее в воздух. — Да что ты… — ужаснулся Кока, заметавшись по лужайке. Флейту он все же поймал, врезавшись головой в дерево, а потом еще долго дезориентировано шатался по лужайке, пытаясь прийти в себя. — Растяпа — протянул Авкариус, потеряв интерес к матерившемуся парню, и отправившись к своей ненаглядной Либре. — Что они с тобой сделали? — испуганно пролепетал он, увидев практически оторванную ногу и черную руку девочки. — Папа! — радостно вскрикнула она, и ее глаза вновь стали янтарными. — Девочка моя… — Акви заметно расстрогался — Подожди немного… Я обязательно тебя починю — он присел рядом на корточки и потрепал блаженно зажмурившуюся Либру по голове — Вот только инструменты… Ладно, я что-нибудь придумаю. Потерпи — юноша погладил девочку по плечу и встал. Казалось, про Ари с Вирджи все забыли. Чуть поодаль Пиша снова чертила пентаграмму, Канцер с Лео просто сидели рядом, а Акви вернулся к Коке, который усиленно пытался вспомнить, как же играть на этой «долбанной хреновине». Ари осторожно положил девушку на землю и тяжело вздохнул, взяв ее за руку. — Все будет в порядке, Вирдж… — он нервно вздрагивал — Все будет в порядке… — говорил мальчик скорее себе, чем ей. При всем своем решительном виде он пережил очень сильное потрясение за последние несколько недель. Измененная реальность, блуждания по черному пространству, разрушенный купол, потом дом, а затем и Вирджи, которую они нашли в обломках — все это время он был совсем один, без поддержки, без Тауруса, который все-таки на протяжении всего того времени так или иначе заботился о нем. — Надеюсь с ними все в порядке… — тихо сказал он, уткнув голову в колени и вздохнул. — Ну что делать будешь? — спросил Акви задумчивого Коку, который сейчас разглядывал флейту, вертя ее в руках. — Думаешь это может помочь? — он поднял свои черные пронзительные глаза, темные кудри упали на его лицо и по телу Аквариуса пробежали мурашки. — Думаю да — тихо ответил тот, отворачиваясь — Это выиграет нам время. Тем более, как я понимаю, Вирджи ради этого пожертвовала своим здоровьем… Так что ты уж не подведи — юноша положил руку на плечо черного парня, все еще не смотря на него. — Как думаешь… — начал Кока, но потом, решив не произносить в слух то, что он хотел сказать, помотал головой и перевел взгляд на лицо Акви — Ты что, покраснел? — вдруг с недоумением воскликнул он. — Дуди давай — Аквариус быстро убрал руку с его плеча и смущенно отошел назад. — Дудю-дудю… — проворчал в ответ Кока, который решил, что ему все-таки показалось. И играть он начал как раз вовремя, так как черная субстанция уже решила распространиться и на равнину вне развалин. Благодаря флейте, Кока смог оградить гораздо большее пространство от Одиума, но и его сил не хватало надолго — дышать же тоже надо было. А с каждой минутой, это становилось все сложнее и сложнее, так что в конечном итоге из-за уменьшения радиуса безопасного пространства все вскоре переместились к пентограмме Пиши. До сдерживаемого Кокой Одиума оставалось метров семь. — Пиша, когда ты уже окончишь свое действо? — устало спросил сидящий Аквариус, подбородок которого уже давно покоился на голове Либры. — Пять минут… — неуверенно прошеплала бледная девушка в ответ, оглядев наспех наколяканый рисунок. Юноша закатил глаза и тяжело вздохнул. — У нас нет пяти минут! — выпалил стоящий над душой девушки Ари. Он уже какое-то время, не в состоянии усидеть на месте, быстро ходил в сужающемся пространстве, чем очень бесил всех собравшихся. Но они ему этого не говорили, так как понимали, что всем сейчас приходится нелегко. — А тут у тебя опять линия обрывается… — констатировала Либра, критично подняв синие глаза — Растяпа, собирись. После этих слов Пиша совсем растерялась от возложенной на нее ответственности и испуганно завертелась на месте. — П-простите… я постараюсь… — Не старайся, а делай — спокойно сказал Акви, накручивая на палец прядь Либреных волос и бросив краткий взгляд на Коку. — И главное не волнуйся — подбодрила Пишу девочка. К своему удивлению Аквариус заметил, что парень тоже смотрит на него, но как только их взгляды встречались, делал вид, что произошла чистая случайность. — Что за визуальный флирт? — в конце концов не выдержал юноша — Канцерушка, о чем этот олух думает? — раздраженно поинтересовался Аквариус, переводя глаза на мальчика. — О том, что он плохо играет… — тихо протянул «Канцерушка» --… о том, что ты его не слушаешь… и… дальше там уже что-то совсем нецензурное… — мальчик смутился и отвел глаза. — Что правда, то правда… — грозный Аквариус встал — Играешь ты отвратительно — он подошел к играющему парню и руками резко развернул тому голову по направлению развалин, а точнее к стене Одиума, которую он пытался сдержиывть своей ужасной игрой — Слушай сюда, красавчик. Или ты сосредотачиваешься, начинаешь нормально играть и даешь Пише закончить обряд, или ты продолжаешь параноить и быть неудачником, который никому не нужен. Сказав это, Акви медленно обошел парня и застыл, встав напротив, спиной к Одиуму. — Как бы это ни было глупо, но сейчас я тебе доверяю, мы все доверяем тебе. Так что сделай вдох, дорогой, и успокойся. В этот момент сердце Коки остановилось. В голове мгновенно опустело и все, что его сейчас наполняло, было жгучее желание «не подвести», разъедающее его изнутри. Пальцы начали дрожать и он закрыл глаза, потому что был больше не в состоянии видеть прекрасное лицо Аквариуса, смотрящее на него такими серьезными глазами, как никто не смотрел на него еще никогда. Он еще долго не решался открывать глаза, и в какой-то момент неожиданно понял, что все вокруг стихло и на душе стало необычайно спокойно. Это место было подозрительно похоже на черное пространство. Кока обнаружил, что он уже и не играет вовсе, а держит флейту в руке, и что его глаза открыты, но он так до сих пор ничего и не видит. — Что за черт… — он огляделся и наткнулся взглядом на голубой туман, постепенно проявляющийся сбоку от него. Из него вырисовалась призрачная тень, голубоватая и эфемерная она покружила вокруг Коки и медленно остановилась напротив него, легонько подрагивая. Потихоньку, на глазах у оторопевшего парня, она начала меняться — очертания стали более конкретными и уже через несколько секунд стало понятно, что это человек. Еще спустя мгновение он понял, ЧТО это за человек. — Да что, блять, все это значит? — Кока начал озираться — Почему я… Что ТЫ тут делаешь? Он попятился, а фигура наоборот бесшумно подплыла к нему, став еще ближе. — Я тут живу — тихо сказал полупрозрачный парень, от голоса которого Кока чуть не подпрыгнул на месте. — Что за фигню ты несешь? Ты же… — Я тут живу — повторил он также тихо, приблизившись в Коке на растояние вытянутой руки. Находясь в полном изумлении, парень снова отступил и замахал руками. — Мне пора… я… совершенно не понимаю че тут происходит, почему ты тут живешь… и вообще… — Ты уйдешь отсюда, только если я тебе позволю — спокойно перебила его тень. — Мне правда надо… Я должен… — Если захочу, я могу заставить время остановиться… Так что только я решаю, пора тебе или нет. — Да кто ты, блять, такой? — резко возмутился парень — То есть… Я знаю кто ты. Ты таскаешься за Пишей, молчишь все время, пялишь вдаль… отморозок, одним словом… но… — Тут ты прав, меня нельзя назвать человеком — снова перебил безымянный спутник и немигающе вытаращил свои белые глаза на испуганного парня — Я позвал тебя в свой дом, потому что из-за тебя сейчас может рухнуть все то, что я выстраивал такое долгое время. Если ты сейчас не защитишь мое тело, мне придется все начинать с начала… — Что… — Мне всего-то надо отдать тебе нужную часть силы и воспоминаний. Вечный спутник Пиши медленно подплыл к замеревшему Коке и положил свою бледную руку на лоб парня. — Сейчас я верну тебя, и тут главное не ошибись. Ей осталось всего пять минут… Бледная тень начала тускнеть, а тишину черного пространства начали снова нарушать шумы возобновившейся ночной борьбы. Но Кока так и не решился открыть глаза. Он и так понял, что его игра стала уверенней, а исходившая от него сила — намного мощнее. Мозг словно пришел в тонус и сейчас методично выполнял поставленную спутником задачу. Сзади слышались приглушенные голоса, но Кока был слишком сосредоточен, чтобы сейчас отвлекаться на них. Он находился в каком-то трансе, созданном тем странным человеком в темном пространстве. И наконец из-за его спины послышались возбужденные голоса. — Все… Кока! Я закончила… продержись еще сек… В этот момент, не услышав окончание фразы, у парня мучительно закружилась голова, он оступился и пошатнулся, упав на одно колено, но играть он не перестал. Даже если бы захотел, он не смог бы сейчас остановиться. — Что ты творишь? — Кока услышал обеспокоенный голос Акви — Возьми дыхание, идиот. Ты же задохнешься… Но земля уже поплыла у него из-под ног, и все, что он почувствовал — была пустота. Лес — Буль, буль… — Джим медленно продвигался по берегу, встав на четвереньки — Карпики буль, форельки, маленькие фрикадельки. Как же мне худо… Жизнь как моча верблюда. Да я поэт… Он кряхтя встал на ноги и продолжал свое движение уже в полувертикальном положении. — Как же хорошо снова быть сумасшедшим… Когда твоей жизни ничего не угрожает… «Почему ты опять говоришь в слух? Скоро я смогу снова издеваться над рыжиком… Ты меня не слушаешь? Думаешь он меня простил? Я бы не простил. Если он меня простил, то я выйду за него замуж. Сразу после того, как вернемся… Осталось только вернуться… Стой! Что? Видишь? Что? Саджи! Что? Где? Я ничего не вижу в такой темноте, Поли. Черт тебя дери… Просто прибавь шагу. Иди как можно быстрее… Да что там случилось?» Парень начал скоро выдыхаться от быстрой ходьбы. «Черт… Быстро окликни его! Он… направляется к озеру. Зачем? А ты не знаешь?» Джим судорожно кивнул — он наконец понял, что за план придумал Скорпи в его отсутствие, а ведь это без сомнения была его идея. Парень сорвался с места, лихорадочно продолжая что-то бормотать. — Саджи! Стой, Саджи! — закричал он, избавляясь от неудобной обуви и устремившись вперед еще быстрее — Подожди! Стой! «Только не снова… Только не он… Не бросайте меня…» Наконец он подбежал настолько близко, что уже начал различать различать знакомую фигуру. Растрепанные волосы лезли в лицо, мокрые глаза отказывались различать четкие силуэты и все вокруг сливалось в размытую темную кашу… Неожиданно весь лес озарила яркая вспышка. Электричество за секунду распространилось по воде сжигая на своем пути Одиум, находящийся на поверхности. «Он не мог так со мой поступить… Не мог…» Джим дрожащей рукой протер красные глаза и посмотрел на волнующуюся гладь озера. Среди сверкающих вспышек Саджи стоял по пояс в воде. Джим сам не понял, как бросился в воду. Все его тело пронзил электрический разряд, но в то мгновение это его не волновало. В этот момент его разум полностью отключился. «Не смей меня бросать… не смей этого делать…» Перед глазами все поплыло. Джим беспомощно вытянул руку, но его пальцы неожиданно скользнули по знакомому теплому плечу. После этого он почувствовал, как это самое плечо уходит куда-то вперед. Его пальцы вцепились в мокрую ткань и его самого повело вслед за Саджи вперед. Другая его рука обхватила тело парня, прежде чем они вдвоем ушли под искрящуюся гладь темного озера. «Не смей оставлять меня снова одного…»