Орбайт

Аккуратно зайдя в небольшую комнатку, Мария неспешно направилась в сторону невысокого прямоугольного столика, пытаясь при этом не уронить загораживающие весь обзор снэки, шоколадные батончики, и бутылки с соком и сладкой газировкой. За ней осторожно плёлся лохматый парень лет четырнадцати, держа в охапке пять стаканов и более десятка упаковок с чипсами. Ещё две, судя по всему, никак не помещающиеся в общую кучу, были аккуратно зажаты зубами. — Криста, включишь музыку? — Мария взглядом указала на лежащий около черноволосой девушки ноутбук, на корпусе которого красовался огромный символ Констеля. Ещё каких-то пятнадцать лет назад, люди и подумать не могли о появлении такого устройства, а сейчас подобные аппараты находятся в доме практически у каждого Констельского жителя, и даже начали потихоньку появляться в других странах, пусть и с заоблачными ценами. Криста, удобно устроившаяся на плече такого же черноволосого парня, уже собиралась возразить, но Мария, словно прочитав мысли подруги, продолжила, — у нас с Ником руки заняты, Криса я больше к ноутбуку не подпущу, а Сэм… — Ладно, ладно, — она резко приподнялась, и потянулась к компьютеру, из-за чего кровать, на которой они с Крисом сидели, противно скрипнула, — какую включать хоть? — Да самую первую, их там все равно немного, — Мария аккуратно опустила свою башню из вкусностей на стол, и немного укоротила её, переложив несколько находящихся на верхушке упаковок на свободное место. Ник последовал её примеру, и избавившись от груза, наконец вытащил изо рта упаковки, и отправил их в общую кучу. В конце концов, она вышла не слишком высокой, но свободного места на столе почти не осталось. Пока Криста пыталась разобраться с компьютером, отчаянно отказывавшемся работать, Крис с удивлением осматривал гору еды, которую Ник и Мария, ныне сидящие с довольными лицами с противоположной стороны стола, только что притащили. Закончив изучение пачки шоколадного печенья и отправив её обратно в кучу, он вопросительно уставился на красноглазую подругу. — Зачем нам столько всего? Даже половины ведь не съедим. — Ничего страшного. То, что не доедим, я потом сама слопаю, — ответила девчонка, одновременно с этим аппетитно хрустнув чипсой, вытащенной из только что открытой пачки. Через несколько секунд вся компания, за исключением Кристы, всё ещё пытающейся включить музыку, уже активно расправлялась со вкусностями. Мария продолжила потихоньку опустошать поставленный на колени пакет, Николас ухватил со стола шоколадку, а Кристофер вытащил из находящейся ближе всего упаковки печенье, и моментально расправившись с ним, принялся наполнять стаканы газировкой. Наконец заиграла музыка. Выставив среднюю громкость, исключающую возможность нарушения сна у соседей, Криста вернулась на своё старое место, и вновь улеглась на плечо брюнета, закрыв глаза. Последний, недолго думая, начал отламывать половинки печенья, и кормить её ими, что сразу привлекло внимание Марии. Поставив чипсы обратно на стол, она аккуратно, не сводя глаз с сидящей на кровати парочки, наклонилась к Нику и не скрывая улыбку начала достаточно громко шептаться: — Смотри, как хорошо устроилась. Кажется, она сейчас заснёт. — Думаю, сон, это последнее, что входит в их сегодняшние планы, — хитро улыбнувшись, он взглянул на Марию. Та наигранно удивилась. — А что они тогда собираются делать? Неужели… — Не меняя выражение лица, она медленно повернула голову в сторону кровати. — Мы собираемся устроить битву подушками. Если ты не перестанешь шептаться о нас, то первая полетит в тебя, — в словах Кристы, только что проживавшей очередную печеньку, не было ни капли злости, однако они звучали очень угрожающе, а лежащая за Крисом подушка вполне могла в самом деле полететь в сторону Найтсонг. — Эй! Это подушки Джесси! Сначала нужно получить у него разрешение на их использование в качестве оружия! — А разрешение на использование его комнаты для вечеринки у тебя есть? — Эммм. Ну, — она растерянно хихикнула и опустила глаза, — нет. Кристофер, до этого молча кормивший Кристу, вмешался в диалог, перед этим кинув в сторону Марии победный взгляд. — Вот и отлично. Значит, он точно не обидится, если одна из его подушек совершенно случайно влетит в его не в меру болтливую сестру. Не сводя глаз с Марии, он показательно взял подушку и протянул её Кристе, которая тут же поднялась с его плеча и приготовилась к броску. Найтсонг, буквально за секунду нажившая себе сразу двух врагов, выкрикнула что-то неразборчивое про объявление войны и моментально пригнулась. Она без особых проблем могла скрыться за столом даже не слезая со стула. Конечно, полностью спрятаться за ним у неё получилось бы только в случае, если она залезет прямо под него, однако защита от прямых попаданий для неё уже была обеспечена. Ник, сидевший совсем рядом, немного отодвинулся, опасаясь незаслуженно попасть под удар, а Крис замер, чтобы не отвлекать готовящуюся к броску Кристу. Последовали несколько секунд полной тишины. Даже ноутбук перестал издавать звуки, так как первая песня подошла к концу, а на загрузку новой ему требовалось некоторое время. Ни Марию, ни Кристу нельзя назвать особо терпеливыми, но красноглазая девчонка явно не собиралась в ближайшее время покидать своё импровизированное укрытие. Криста уже собиралась положить подушку и предложить ей мир, но не успела она сказать и слова, как заиграла новая песня, и одновременно с этим со стороны открытой двери послышался голос: — Я готова! Через секунду в комнату зашла ещё одна девушка, моментально приковавшая к себе взгляды. Даже Найтсонг, забыв про находящуюся на другой стороне стола угрозу, поднялась, покинув своё укрытие, и стала разглядывать девушку. Она была одета в лёгкую чёрную броню, отдалённо даже напоминающую обычную одежду. На местах стыков находились небольшие ярко-синие пластины, цвет которых был точно подобран под волосы, которые уступали по длине разве что локонам Марии, но в отличие от последних были крайне аккуратно подстрижены. Такие же пластины располагались на коленях и локтях, но были уже частью наручей и ботинок, которые были отдельно надеваемыми частям костюма, и на ещё нескольких особо уязвимых местах. На поясе располагались два синих чехла, в которых находились чёрные электрические жезлы. Девушка несколько секунд простояла на месте, лишь немного поворачиваясь и давая тем самым возможность осмотреть её снаряжение с разных сторон. Реакция друзей, а в особенности Марии, которая всё ещё сверлила её взглядом с открытым ртом, сильно порадовала, а сомнения в том, что снаряжение придётся им по нраву моментально развеялись. Её сапфировые глаза довольно блеснули. Схватив жезлы за самую середину, она резко вытащила их из чехлов. Немного покрутив их, она вытянула руки вперёд и соединила их рукояти. Издав звук, напоминающий звук открытия замка, жезлы практически мгновенно соединились и, слегка удлинившись, трансформировались в посох, который девушка, предварительно немного наклонив вперёд голову, ловко закинула себе на плечи. Все оказались поражены «выступлением» и ещё некоторое время молча разглядывали девушку, а последнюю явно радовало такое количество внимания. Наконец молчание было прервано Марией, рот которой за последние несколько секунд открылся ещё шире: — И всё-таки плаща не хватает, — она произнесла это на удивление медленно, мысленно дорисовывая плащ к снаряжению подруги. Голос Марии напомнил всё ещё держащей в руках подушку Кристе о том, что она собиралась сделать до того, как её отвлекли. Прицеливание не заняло ни секунды. Подушка полетела в сторону красноглазой девчонки сидящей на стуле боком. Мария была самой младшей из всех присутствующих в комнате, и даже для своего возраста была довольно низкой и лёгкой, поэтому кинутая со всей силы подушка, с глухим звуком влетевшая ей прямо в бок, чуть не сбила её со стула, однако у неё получилось удержаться, и даже в последний момент схватить импровизированный снаряд, уже собиравшийся упасть на пол. — Эй! Так не честно! — Повернувшись, она приготовилась пускать подушку в отместку, однако черноволосая парочка, весело хихикая уже спряталась за столом, — Ник, Сэм, выкурите их оттуда! Моя мстя будет страшна! Быстро превратив посох обратно в жезлы и спрятав их в чехлы, Сэм уселась на ближайший стул, находящийся между враждующими сторонами, и глянув на Ника, который вместо принятия какой-либо стороны решил молча расправиться со своей недоеденной шоколадкой, обратилась к спрятавшимся под столом. — Зря вы развязали эту войну, — её голос абсолютно не звучал угрожающе. Напротив, он был нежным, приятным, и очень красивым. — Сдавайтесь сейчас, если не хотите провести под столом всю ночь, — последняя фраза вызвала тихий смешок со стороны Ника. Послышалось шептание, и спустя несколько секунд из-под стола начал выглядывать Кристофер с поднятыми руками. — Сдаюсь, сдаюсь! Давай обойдёмся без лишнего насилия, — на его лице застыла хитрая улыбка, — мир? Найтсонг уже собиралась принять предложение парня, как в неё, со стороны оказавшейся вне её поля зрения Кристы, прилетела ещё одна подушка. Вся комната залилась смехом. Даже Саманта, принявшая сторону Марии, не смогла удержаться и, глядя на выражение лица подруги, рассмеялась. Найтсонг точно знала, что у её брата есть всего две подушки, и так как обе сейчас находились у неё, черноволосая парочка больше не представляла никакой угрозы. Решив отложить месть на потом, она положила обе себе на колени, и с трудом сдерживая желание рассмеяться вместе со всеми, схватила оставленную ранее пачку с чипсами и начала старательно опустошать её. Криста, довольная своей победой, дала Кристоферу «пять», и они вместе уселись обратно на кровать. — Что это за фигня такая? — спустя некоторое время спросила Саманта, глядя на ярко-огненную упаковку с изображением непонятных красных хлопьев. Ник немного постучал по столу пальцами, судя по всему, придумывая объяснение. — Можно сказать, что перец. Растёт этот сорт в Форенленде, а хлопья из него делают у нас. Адская штука. Задумчивое «хм» со стороны Кристы моментально привлекло к себе внимание. — Адская? Ну, давай попробуем, — сказала она, не обращаясь к кому-то определённому, и открыв упаковку, высыпала довольно большую кучу в свой стакан с газировкой. Чёрная жидкость моментально покраснела. — Есть желающие посоревноваться? В красных глазах юной Найтсонг вспыхнул огонёк азарта. Не раздумывая ни секунды, она схватила упаковку, высыпала в свой стакан примерно такую же кучу и, взяв его в руку, гордо поднесла вплотную ко рту, ожидая действий от Кристы. Последняя сделала то же самое. — Насчёт три залпом? — спокойно спросила Криста, глядя в глаза своему сопернику. — Кто первый начнёт запивать, тот проиграл. — Подождите! — протянув руку через весь стол, Саманта вытащила из упаковки несколько крохотных хлопьев и с опаской положила их себе в рот. Все взгляды вновь оказались прикованы к синеглазой девчонке. Хлопья действительно оказались невероятно острыми. Спустя пару секунд, её лицо сильно перекосило, и она начала откашливаться. Лишь полностью опустошив свой стакан, Сэм немного пришла в себя, пусть и продолжала жадно вдыхать воздух. — Вы уверены, что это хорошая идея? — спросила она у Кристы и Марии. Вместо ответа девушки грозно уставились друг на друга. Ник и Крис, начали усиленно опустошать пачки с различными вкусностями, ожидая дальнейшего развития событий. Рот Саманты всё ещё пылал всего из-за пары маленьких хлопьев, в то время как две её подруги высыпали в стаканы целую кучу. Сэм, как и все остальные в комнате, были знакомы с Найтсонг с того дня, как она поступила в лучшую боевую школу Гарда несколько лет назад. Показав отличные результаты на вступительных экзаменах, она попала в группу к своему брату, где до её появления самым младшим был Ник, родившийся в пятьдесят третьем году, в восемьдесят восьмой день зимнего месяца. Спустя сто семьдесят два дня, уже в пятьдесят четвёртом году, в шестидесятый день летнего месяца родилась и Мария. Из всей их компании, за исключением Джесси, Саманта больше всех общалась с Марией, поэтому прекрасно знала, что она большая любительница подобных лакомств, и будучи на её месте, смогла бы спокойно справиться с той парочкой крохотных хлопьев, но целый стакан совершенно точно был перебором. В подобном споре она могла бы победить кого угодно, но никак не Кристу, которая первая из их группы научилась пользоваться своим даром. Суть последнего заключалась в том, что девушка могла на некоторое время полностью перестать что-либо чувствовать. Подобное умение оказывалось крайне полезным в тренировочных боях, и позволяло Кристе не обращать внимания на полученные во время сражения удары, и, конечно, она не упустит возможности воспользоваться им для того, чтобы залпом опустошить стакан, при этом абсолютно ничего не почувствовав. Когда у Саманты впервые получилось использовать свой дар, она была крайне разочарована и посчитав его бесполезным, довольно долгое время завидовала не испытывающей боли Кристе. Но в итоге смирилась, часто напоминая себе о том, что остальные и вовсе не научились его использовать, и что некоторые великие бойцы проживали всю жизнь, так и не узнав, как действует их дар. Её размышления были прерваны Крисом, начавшим отсчёт с набитым ртом: — Раз… два… три! Мария и Криста одновременно начали пить. Всего за несколько секунд они полностью опустошили стаканы. Криста, ни капельки не поменяв выражение лица, громко поставила стакан обратно на стол. Лицо Марии же, уже на половине стакана покраснело настолько, что практически начало сливаться с цветом её волос. Через несколько секунд из глаз ручьём полились слёзы, и она, громко выдыхая, начала пытаться нащупать бутылку газировки, совсем недавно стоявшую от неё по левое плечо, однако её там не оказалось. Судя по смирно сидящей Кристе, поражение Марии было лишь вопросом времени, поэтому Ник заранее начал наполнять свой стакан из той самой бутылки, чтобы отдать его ей, однако Мария, в данный момент чувствовавшая себя огнедышащим драконом, повернулась, и вместо стакана, выхватив у него бутылку, начала жадно поглощать содержимое прямо из неё. Все вновь рассмеялись. Как только в бутылке не осталось ни капли жидкости, а чувство жжения во рту наконец отступило, Найтсонг начала смеяться вместе со всеми, при этом, пытаясь, выговорить что-то про то, что пользоваться даром в данной ситуации было нечестно. Тишина наступила лишь спустя минуту, когда смеяться ни у кого уже не было сил. — Хорошо, что хоть проходит быстро, — с облегчением произнесла Мария, всё ещё пытаясь отдышаться. — Ага. Оно жутко острое, но проходит быстро. Иначе бы эту штуку никогда в продажу не пустили, — он на секунду задумался, — кстати! Я тут про такую штуку вспомнил, — обратился он сразу ко всем, — в лесах Форенленда растёт один фрукт… Называется то ли кейга, то ли рейга, в общем, не суть важно. По внешнему виду, это что-то среднее между апельсином и яблоком, а вот по консистенции напоминает последнее, — убедившись в том, что все слушают, он продолжил: — Так вот. Однажды тётка такой принесла, и сказала, что купила мне попробовать. Стоил он очень дорого, поэтому она была уверена, что это что-то крайне вкусное, ну, а я тогда не знал, что это за хрень такая. Решил книжку почитать в тот же вечер, взял эту кейгу… Или рейгу… И укусил хороший такой кусок, — он сделал продолжительную паузу. — Ну. И что дальше? — с нетерпением спросила Найтсонг, уже примерно понимая чем закончится эта история. — В общем, в тот момент я пожалел, что вообще родился на свет. Эта херня была настолько адски острая и соленая, что эти хлопья даже рядом не стоят. Не знаю, как я в тот день остался в живых, но потом решил почитать о ней и выяснил, что когда её используют в пищевых целях, то обычно использую вот такой вот маааааленький кусочек, — с помощью пальцев он показал примерный размер, — и в итоге блюдо вообще не нужно ни солить, ни перчить. А если провести сравнение, то тот кусок, который я тогда укусил, можно было использовать вместо нескольких солонок перца и соли. — Значит, надо было с тобой спорить. Может, ты бы продержался лучше Марии, — сказала Криста, внимательно выслушавшая всю историю. Только она собралась сказать что-то ещё, как в неё прилетела подушка. Она была брошена с такой силой, что девушка моментально завалилась на кровать. Дождавшись, пока Криста отвлечётся, Мария наконец смогла отомстить. По силе она значительно превосходила всех из своей группы, о чём неоднократно забывали все кроме Саманты, у которой в памяти до сих пор был момент прихода Марии в их группу. В тот день учитель устроил ей тренировочный бой с братом, где последний должен был только защищаться, чтобы у учителя была возможность оценить умения новой ученицы. Когда дело дошло до выбора оружия, Мария, оглядев предлагаемые варианты, недовольно фыркнула, и попросила у учителя самый большой меч, который только есть в школе. Её желание было исполнено. В тот день, Джесси вооруженный красно-бежевым полуторным клинком, являющимся его основным оружием и по сей день, сражался с девчонкой, держащей в руках гигантский широкий меч, который был чуть ли не больше её самой. Тогда Саманту крайне сильно удивил тот факт, что Мария с такой лёгкостью орудует клинком, который у неё самой даже просто поднять получается с большим трудом, но сейчас она уже привыкла к тому, что самая хрупкая на вид девочка, на самом деле была самой сильной в их группе. Вслед за первой подушкой полетела и вторая. Она была брошена уже не с целью попасть в Кристу, поэтому просто приземлилась рядом с ней. Лениво поднявшись, девушка хотела что-то сказать гордо поднявшей голову Марии, но тут музыка резко остановилась, а на ноутбуке появилось изображение вызова. Найтсонг моментально спрыгнула со стула и кинулась к ноутбуку. — Наконец-то! Джесси звонит! Все остальные вскоре тоже покинули свои места и встали за спиной Марии. На экране ноутбука уже было лицо Джесси на фоне кучи небольших палаток. — Эййй! Привет всем! — улыбнувшись, он помахал в камеру. Качество видео, как и качество звука, оставляло желать лучшего, однако серьёзных проблем со связью не наблюдалось. — Привеееет, — хором выкрикнула вся компания, после чего Мария принялась за заранее подготовленные вопросы. — Ну что? Ты уже в Хайпоинте, значит? Познакомился с кем-нибудь? Директора видел? А жнецов? Письма передал? — Град вопросов был прерван её братом. — Эй-эй, помедленнее! — дождавшись, пока сестра замолчит, он начал говорить: — Поезд немного задержался в городе по пути, поэтому я совсем недавно приехал. Встретил одну девушку, оказалось, что будем вместе учиться. — Вау! Круто! А где она? — Спросила Мария, явно намереваясь увидеть новую знакомую своего брата. — Ну… Она в Хайпоинт пошла. А я вот… Сижу, бумаги жду, — он повернул телефон, показав палатку, где несколько человек работали с его документами, после чего вновь вернулся в кадр. — А. Понятно. В общем, она тебя уже кинула… И как ты только умудрился её так быстро спугнуть? — Да не пугал я её! — поспешил он оправдаться. — Она комнату прибрать пошла. — Она пошла прибирать твою комнату? — она не скрывала удивления. — Офигеть! Так, значит, ты наоборот молодец! — Эмм. Не совсем. Тут выяснилось, что первое время все новички будут жить в одной комнате. Так что можно сказать, что она пошла заниматься НАШЕЙ комнатой. — Эхх… А я-то подумала, что она тебе завтра уже завтрак в постель приносить будет, — расстроенным голосом промямлила Мария. — А сколько вас там всего? Новичков? — Всего пятеро. Кстати, это Шейрон там стоит? Саманта стояла позади всех, из-за чего её было практически не видно. Когда все расступились, она немного вышла вперёд и радостно помахав рукой, немного покрутилась, давая Джесси возможность рассмотреть её новое снаряжение. Вдоволь насмотревшись, он поднял большой палец вверх. — Это ведь вы с Марией делали, да? — некоторое время назад Джесси слышал про то, что Мария помогает своей подруге с созданием снаряжения, а потом планирует заняться и своим. — Да. Броню мы с твоей сестрой полностью сами сделали. Видел бы ты её лицо, когда она впервые увидела её на мне… А с оружием нам мистер Стоулан помогал. Показать? — Она схватилась за жезлы, приготовившись продемонстрировать их в случае положительного ответа. Джесси кивнул, а друзья Саманты отошли, освободив ей немного места. Следующие несколько минут были потрачены на демонстрацию костюма и рассказы Саманты о том, как они вместе с Марией изучали различные материалы, заказывали их, и методом проб и ошибок потихоньку создавали его, а также на жалобы Марии на Криса и Кристу, бессовестно швырявшихся его подушками, и заявления о том, что с плащом костюм смотрелся бы круче. К сожалению, в самой середине рассказа персонал Хайпоинта закончил работу с документами Джесси, поэтому ему пришлось попрощаться со всеми и отправиться в академию. Звонок завершился, и из динамиков ноутбука вновь пошла музыка. Все уселись на свои места и продолжили неторопливо расправляться со вкусностями. Уроки в боевой школе были отменены из-за предстоящего турнира в Хайпоинте, о чём ученикам сегодня и сообщили, а Стоулан оставался на работе с ночёвкой, так как на него навалилось сразу несколько срочных заказов, поэтому дом был в распоряжении Марии вплоть до следующего вечера. Предположение Криса оказалось неверным. Уже спустя несколько часов, шумная компания расправилась практически со всем, что было на столе.