Орбайт

— Четырнадцать… Четырнадцать, — двигаясь по коридору, Джесси повторял про себя это число. Конечно, забыть номер комнаты, в которой ему предстоит провести несколько следующих ночей, было просто невозможно, поэтому повторял он это скорее от скуки, так как прогулка от ворот Хайпоинта до жилых помещений оказалась на удивление долгой. Каждая постройка на территории академии была невероятно красива, но Джесси не был человеком, готовым тратить своё время на разглядывание зелёных садов или узоров на стенах. Пересечься с кем-нибудь тоже не удалось. На данный момент в академию не пускали никого, кроме жнецов, учеников и особо важных гостей, а большинство из перечисленных уже давно спали, поэтому она была практически пуста. Наконец, Джесси нашёл необходимую дверь. Абсолютно обычная, ничем не отличающаяся от остальных кроме того, что она была слегка приоткрыта, а с другой стороны доносились два тихих мужских голоса. Поставив чемоданы на пол и освободив тем самым одну из рук, Джесси легонько постучал по двери. Не прошло и секунды как изнутри последовало громкое: — Входи! Вновь подняв свой багаж, Найтсонг открыл дверь плечом и вошёл внутрь. Комната оказалась совсем небольшой. Пять кроватей, две с одной стороны и три с другой, и довольно габаритный шкаф около каждой из них занимали практически всё место. На кровати, находящейся ближе всего к двери и одновременно с этим к окну, сидел тощий бледный парень. Внешне ему нельзя было дать больше двадцати, но волосы его были полностью седыми. Не такими, какими их описывают у великих героев из разных сказок и легенд, не серебристые, а именно седые, какие обычно бывают у стариков. Сгорбившись и положив руки себе на колени, он начал разглядывать гостя. На следующей по счёту кровати разлёгся ещё один, отложивший книгу, молодой человек. На вид он был на полдесятка лет старше Джесси и седого парня. Такие же короткие волосы, как и у последнего, но цвета тёмного ультрамарина, и щетина, довольно неплохо вписывающаяся в его образ. Потратив несколько секунд на изучение своих новых знакомых, красноглазый уже хотел наконец представиться, но тот, что лежал на кровати, опередил его: — Я Майк. А это, — он указал на бледного парня, всё ещё сверлившего Джесси взглядом, — Адам. — Джесси, — не имея возможности пожать руку, парень неловко кивнул, показывая, что рад знакомству. — А мы уже знаем, — монотонно продолжил Майк, — Илия рассказала, что ты скоро придёшь. Прибежала… Местечко тебе немного прибрала, — он взмахнул рукой в сторону аккуратно застеленной кровати. — А… Круто… — пробормотал Джесси, не придумав как поддержать разговор. Неразговорчивый парень, которого, если верить более разговорчивому, звали Адамом, продолжал в наглую рассматривать его. Конечно, это немного действовало на нервы, поэтому Джесси резво направился в сторону кровати, которая, судя по всему, будет принадлежать ему. — А куда она ушла? — спросил он, поставив сумки и начав потихоньку разгружать их. — Понятия не имею. Закончила здесь и сразу куда-то смоталась. Может, тебя искать пошла, может, ещё куда-нибудь, — высказав своё предположение, он вновь принялся за книгу. Прошло несколько минут, за которые Джесси каким-то удивительным образом умудрился практически полностью разобраться со своим багажом. Места в шкафчике оказалось более чем достаточно, а метод сваливания всего в одну большую кучу помог сэкономить огромное количество времени. Майк молча читал книжку с яркой, как у сказок обложкой, а Адам, так и не сказав ни слова, поднялся и ушёл. — Он, — Джесси кинул взгляд в сторону двери, — всегда такой? Или это я на него так подействовал? — у Джесси возникали мысли, что Адам может просто быть немым, но эта теория разрушилась сразу, как только он вспомнил, что слышал разговор, до того, как вошёл в комнату. Возникла и теория о том, что в комнате был третий человек, прямо сейчас прячущийся под кроватью, но она моментально была откинута, получив статус «чересчур безумной». — Не-е, не парься, — лениво протянул Майкл, не отвлекаясь от книжки, — на меня он недавно также реагировал. А сегодня уже разболтались. — О чём говорили-то? — спросил Джесси усевшись на кровать, — до того, как я зашёл, — уточнил он. — О тебе и общались, — ответил Майк, не переставая изучать страницы, — Илия о тебе толком не рассказала, вот мы и пытались угадать кто ты и откуда. Я делал ставку на то, что ты какой-нибудь несамостоятельный пацанчик из богатой семьи, а он говорил, что лик из королевств-близнецов, так как имя необычное, — он сделал небольшую паузу и потянулся, не отрываясь от книжки. — Ну что? Кто из нас ближе к истине? — Оба проиграли. У меня мать выросла в Близнецах, поэтому такое имя и дали. А вообще я из Гарда, — он развел руки в стороны, — из абсолютно обычной, вовсе не богатой семьи, — о том, что всей его семьёй была только сестра, он решил промолчать. — На самом деле, это даже хорошо. Два знатных человека в группе из пяти — итак уже перебор. Краем глаза заметив вопросительное выражение лица Джесси, уже готовившегося задать вопрос касающийся личности этих самых людей, Майкл показал большим пальцем на третью с его стороны кровать и продолжил: — С нами будет учиться Кэйли Бирд, дочь Тобиаса Бирда. — Ничего себе! — Джесси не скрывал удивления. Он неоднократно слышал о том, что некоторые знатные люди проходили обучение в Хайпоинте, и становились известными жнецами, но даже представить не мог, что будет учиться вместе с дочерью короля Лебедя, — а кто второй? Этот крайне глупый вопрос поставил Майкла в тупик. На несколько секунд он завис, пытаясь понять, серьезен ли его новый знакомый. Отложив книгу, он взглянул на Джесси, и убедился в том, что парень не шутит, но на всякий случай решил убедиться: — Ты серьезно? — спросил он Найтсонга, удивленно смотря на него. В ответ красноглазый лишь кивнул. Тяжело вздохнув, Майк ответил: — Ты фамилию Илии знаешь? — Нет, — честно ответил Джесси. — Гард. Илия Гард. Дочь Кастера Гарда — короля Гарда, — Майк мысленно обматерил людей, из-за которых под словом «Гард» могли подразумеваться как фамилия, так и королевство, или столица этого самого королевства, — чему вас в ваших школах вообще учат? На этот раз, пытаясь переварить услышанное, и поняв, почему лицо девушка казалась ему крайне знакомой, завис уже Джесси. У него всегда были проблемы с запоминанием подобных вещей. Он помнил кто входит в Констельский совет, именуемый Кругом, помнил имена всех королей, в том числе и короля Гарда, но запомнить имена других людей из королевских семей он никогда даже не пытался, так как считал это бессмысленным. В итоге, это привело к тому, что совсем недавно Джесси принял принцессу, по совместительству являющуюся внучкой директора Хайпоинта, за обычную простолюдинку. Почему она сразу не сказала ему? Может, рассчитывала, что её и так все будут узнавать в лицо, или наоборот, посчитала это не слишком важным? Пробормотав про себя удивленное «охренеть», Джесси решил прекратить размышления и просто спросить об этом Илию при следующей встрече. — Ладно, — Майкл вновь потянулся к книге, но вместо того, чтобы продолжить чтение, убрал её в свой шкафчик, — я спать. Ты как? Пойдёшь искать свою единственную знакомую, или отдыхать собираешься? — Сомневаюсь, что она будет рада мне после того, как я её встретил, — он пожал плечами, высказав своё предположение, и бросил взгляд в сторону приоткрытой входной двери. Видимо, Адам не закрыл её, когда уходил. — Слушай, Джесс. Майк уже снял с себя весь верх, оставшись в одних штанах и ботинках, и стоял в полный рост глядя на собеседника. По сравнению с Джесси, он был куда в более хорошей физической форме. Конечно, нельзя оценивать насколько силён человек лишь по внешнему виду, ведь глядя на того же тощего Джесси и не скажешь, что в бою он ловко управляется с полуторным клинком, но у Джесси в голове моментально появилось желание познакомить Майка с сестрой, чтобы у той, наконец, появился достойный соперник в армреслинге, а также желание избегать встречи с ним на грядущем турнире. — Я встречал довольно много людей из важных, — он пренебрежительно произнёс это слово, — семей. Все они делятся на три типа, — он сел на кровать, и приготовился отгибать пальцы, — есть те, кому вообще поебать на то, будет их узнавать каждый встречный или нет. Есть те, кто не хочет, чтобы к ним относились по-особенному из-за того, кто они, и предпочитают, чтобы их считали за обычных простолюдинов. А есть те, кто всеми силами пытается напомнить окружающим о том, кто они, и терпеть не могут, когда кто-то считает их такими же, как все остальные люди, — он отогнул третий палец и сделал небольшую паузу, — к счастью, обе наши принцесски к третьему типу не относятся, так что не парься по этому поводу. Улыбнувшись и разведя руки в стороны, он быстро снял ботинки и улёгся на кровать. — Ну так что? — вскоре продолжил он, — что делать-то будешь? На самом деле, Джесси решил всё ещё до того, как Майк решил поддержать его, поэтому он поднялся с кровати и с уверенностью отправился в сторону выхода. — Как думаешь, где она может быть? — Понятия не имею. Именно поэтому я бы лёг спать, если бы был на твоём месте. Кстати, выключишь свет? Кивнув, и пожелав новому знакомому спокойной ночи, Джесси выключил свет и отправился на улицу той же дорогой, которой дошёл до комнаты. Размышляя по пути о том, насколько сильно он выставил себя дураком во время разговора с Майком, Найтсонг и не заметил, как оказался во внутреннем дворе. К сожалению, делать там было абсолютно нечего, а людей, за исключением нескольких охранников, стоящих у двухэтажных зданий, окружающих огромную пустую площадь, не было. Пусть изначально целью парня и были поиски светловолосой знакомой, мысль о том, что искать её по всему Хайпоинту будет крайне глупо, оказалась сильнее желания поболтать с ней. В конце концов, утром они всё равно так или иначе встретятся. Вспомнив о развлечении, придуманном, когда ему было тринадцать, Джесси решил направиться в город. Выйдя за территорию академии, и дойдя до места, где многочисленные деревья и кустарники сменялись на гостиницы и магазины, Джесси глубоко вдохнул, и, сосредоточившись, закрыл глаза. Он открыл их через несколько секунд. Множество суетящихся на улице среди ночи людей, потеряли все краски, как, впрочем, и сама улица. Мир стал чёрно-белым. Стал таким, каким его, по предположению Джесси, видели дальтоники, и каким его, если верить книгам, видят Дракониды, — старейшая раса на Орбайте. В моменты, когда парню было совсем нечего делать, он часто выходил из дома, и просто бесцельно бродил по улицам столицы, при этом используя свой прозванный «самым бесполезным» дар. Время от времени, пусть и не слишком часто, Найтсонг замечал среди серых бесцветных силуэтов людей, от которых исходило яркое свечение. Как он узнал вскоре после открытия дара, во время разговора с учителем, это свечение — магическая энергия человека, которую люди называют даром. Именно эта энергия используется опытными бойцами в качестве замены брони, и спасает их при получении, казалось бы, смертельного удара, и именно эта энергия растрачивается при использовании уникальной для каждого человека способности, которую люди также называют даром, что по мнению учителя, крайне глупо, и сильно путает людей. Именно эту энергию использовал Джесси во время своих прогулок, чтобы замечать тех, кто словно лампочка, светился среди кучи не открывших свой дар людей, и наблюдать за ними. Он часто спрашивал себя о цели этого занятия, но никогда не мог дать себе ответа. Скорее всего, ему просто было интересно, что эти люди делали в Гарде и куда они направляются. Риск заблудиться полностью отсутствовал — самую высокую башню Хайпоинта было видно практически из любой точки, поэтому, разгуливая по городку, Джесси абсолютно не следил за дорогой, и случайным образом выбирал направления для дальнейшего пути. В голове сама собой начала формироваться картинка, плавно становящаяся подвижной. Джесси недавно исполнилось четырнадцать, а на улице был одиннадцатый день весеннего месяца, всё ещё недостаточно тёплый, чтобы наконец не надевать кофту. Мистер Стоулан и Мария отправились решать вопрос о начале обучения последней в боевой школе. На тот момент ей было всего девять лет, и хотя минимальный возраст для начала подобного обучения — десять лет, для Марии была сделана поблажка, основанная на том, что десять ей исполнится почти в самом начале учебного года. Занятия в школе в весенний месяц не проводились, а желания сидеть дома не было, поэтому Джесси отправился гулять по Гарду и искать светящихся людей. В тот раз его поиски закончились довольно быстро. Среди обесцвеченной толпы находилась молодая девушка, которая была значительно ярче всех, кого Найтсонг встречал до этого. Не раздумывая ни секунды, он последовал за ней, сохраняя при этом некоторую дистанцию. В процессе «прогулки» Джесси смог полностью рассмотреть её. Кожаная куртка с гербом королевств-близнецов на спине, и довольно короткие шорты, явно не подходящие для всё ещё прохладной погоды. На поясе было завязано что-то, что Джесси тогда не смог определить, но сделал предположение, что это был плед, а среди каштановых волос иногда поблескивал белый ободок. Но больше всего внимания привлекало её оружие, находившееся в импровизированных прозрачных ножнах, сделанных из нескольких коротких веревочек, и прикрепленных прямо к шортам. Крупный, немного не дотягивающий до полуторного по длине, но явно превосходящий по ширине, отполированный до блеска, немного изогнутый меч. Края лезвия были значительно тоньше, чем его середина, и выглядели так, словно являлись отдельной деталью оружия, а крупная прямоугольная гарда отделяла его от рукояти, хотя, судя по размерам последней, была не так уж и необходима. Из верхней части рукояти шло небольшое, напоминающее миниатюрную выхлопную трубу с откидной крышечкой ответвление, предназначение которого так и осталось для Джесси загадкой. Такое оружие редко использовал кто-то, кроме жнецов. Конечной точкой девушки оказался крупный навес на центральном рынке, где рядом с крупной доской с объявлениями, сидел седой старик. Рынок в середине дня всегда был переполнен людьми, поэтому затеряться в толпе и подобраться поближе было абсолютно не трудно. Максимально сократив расстояние, парень смог подслушать разговор девушки со стариком, и выяснил, что та действительно была жнецом. В тот день она взяла заказ на тварь, несколько дней напавшую на крупную деревню, находящейся на границе Гарда, и тогда ещё существующего Клыка. В то время о ней говорили довольно много, так как за последние несколько лет, это был первый случай, когда существо внешнего мира в открытую напало на населенный пункт. Найтсонг следил за девушкой ещё некоторое время, но вскоре она отправилась за пределы города, куда парень идти не решился. На следующий день он вновь отправился на рынок, и устроившись на лавочке неподалеку от такого самого навеса, принялся ждать. Он просидел на рынке вплоть до момента, когда старик покинул своё рабочее место, но девушка так и не пришла. Засыпая, он понял, что выполнить подобный заказ за день было бы практически нереально, и было глупо надеяться, что она вернётся с головой чудища уже к вечеру. Он решил прийти на следующий день, но в итоге вновь впустую потратил время, так и не встретив ту, что была ярче остальных. Найтсонг приходил к лавке до самого конца весны, надеясь, что девушка вернётся, и с улыбкой на лице заберёт свою награду, хотя уже примерно на тридцатый день начал понимать, что подобный исход событий крайне маловероятен, но девушка так и не вернулась. В конце концов, Джесси перестал туда приходить, как перестал и гулять по улицам в поисках выделяющихся людей, и лишь однажды, спустя год, вновь оказался неподалеку от того самого места, где он в последний раз видел незнакомку, пусть и пришёл туда не специально. В тот день он должен был встретиться там со своей девушкой, с которой познакомился в начале летнего месяца, но та в очередной раз опаздывала на встречу. Подойдя к тому самому старику, абсолютно не изменившемуся внешне, Джесси спросил его о девушке, год назад бравшей заказ на Эймирику, — так прозвали того монстра. Ответ старика был ровно таким, каким парень его и представлял. В тот же день Найтсонг узнал причину, по которой его девушка в тот день так и не пришла на встречу. «Интоксикация» — безэмоционально произнёс врач в тот вечер, а Джесси ещё несколько месяцев не переставал винить себя в её смерти. Он знал, что у неё были проблемы с наркотиками. Он знал, что все её слова о том, что обязательно бросит, были ложью, но каждый раз прощал, веря в то, что всё будет хорошо. Погруженный в воспоминания, Найтсонг обошёл весь город, по пути обратив внимание всего на нескольких выделяющихся из толпы людей. Мир вокруг постепенно вновь обрёл краски, а Джесси оказался в небольшом ухоженном лесочке, отдаленно напоминающем парк. Во время прогулки он окончательно позабыл о том, что изначальной его целью были поиски Илии, и уселся на лавочку, планируя провести ещё немного времени на свежем воздухе. Он уже успел жутко по нему соскучиться, хоть и просидел в поезде всего десять часов. Перед ним открывался красивый вид на реку, которая, если верить картам, огибает Хайпоинт сразу с трех сторон, с северной, западной, и южной. Вновь использовав дар и наблюдая за тем, как этот вид медленно теряет краски, он краем глаза заметил свечение среди верхушек деревьев. Не такое, какое обычно исходит от ламп и фонарей, а яркое, насыщенное свечение, как будто кто-то прямо сейчас сидел на одной из веток. Хотя, если быть точным, скорее лежал. Решив удовлетворить своё любопытство, Джесси уже собирался направиться в сторону деревьев, как рядом с ним послышался знакомый голос: — Уже уходишь? Если с запоминанием имен и фамилий у Джесси и были какие-то трудности, то с голосами подобных проблем точно не было. — Илия? — он обернулся. Позабыв о даре, он увидел лишь светящийся силуэт, через несколько секунд превратившийся в обычную, уже знакомую Илию, хотя на этот раз её светлые волосы были завязаны в длинный хвост, а броня сменилась на несколько более повседневную одежду, даже близко не напоминающая одежду принцессы. — Она самая, — она улыбнулась как тогда, во время первой встречи — Как ты меня нашла? — Джесси сел обратно на лавочку и моментально позабыл о ярком силуэте среди деревьев. — Я тебе ещё на площади Хайпоинта увидела, — она присела рядом, — хотела подойти, но ты куда-то пошёл. Вот я и решила узнать куда. — Просто гулял по городу. Вот и оказался здесь. — Ясно, — кратко произнесла девушка и, прикрыв рот рукой, зевнула. Приближался рассвет, и накопленная за весь день усталость уже давала о себе знать. — Уже познакомился с ребятами? — спросила Илия через несколько секунд. — Ага. Немного поболтал с Майклом. Увидел Адама. А вот со второй принцессой еще не встретился, — таким аккуратным методом, издалека, он всё же решился попробовать начать разговор на тему фамилии Илии. — Эхх, — Илия грустно вздохнула, хотя улыбка на её лице говорила о том, что она не была особо расстроенной, — я уже думала, что ты меня не узнал. — А я и не узнал, — Джесси тоже улыбнулся, убедившись в том, что произошедшее ни капельки не злило девушку, — мне Майк об этом сказал. Вроде классный парень… Хотя я о нём ничего толкового и не узнал. Откуда он вообще? — Я знакома с ним всего на пару дней дольше, чем ты, — она забавно пожала плечами, — так что понятия не имею. Спроси его сам, если тебе так интересно. — Умная мысль — Ладно… — она подняла голову и посмотрела на уже светлеющее небо, — уже рассветает. Пора идти спать. — Две умные мысли меньше, чем за минуту! Ты побила мой рекорд, — поднимаясь произнёс Найтсонг, заставив Илию улыбнуться в очередной раз. Однако эта её улыбка отличалась от других. До этого момента всё это выглядело так, словно вечно радостное выражение лица являлось частью её образа, фальшивкой, но на этот раз, она словно улыбнулась по-настоящему.