И после смерти...

      Египет. Страна бесконечных пустынь и редких оазисов. Так было когда-то. Теперь же, с освоением людьми современных технологий, зоны пустынь превратились в оживлённые мегаполисы. Сверкающие под лучами солнца окна высотных домов и автомобилей, надёжный трубопровод для постоянной передачи воды под толщей песка. За долгие годы существования люди освоили медицину и множество других отраслей, чтобы облегчить и обезопасить свою жизнь в пустыне. Некогда царившие и пожинавшие все блага славы древние боги приняли надвигающуюся эпоху технологического прогресса. Они скрылись от своих подданных и столетиями продолжают жить в ином мире. И всё же некоторые из них продолжают принимать участие в жизни народа Египта.       Дуат, загробный мир. Владения Осириса.       Анубис неустанно сопровождает умерших по пути на суд Осириса. Следит, чтобы ни одна душа не свернула с единственно верной тропы. Однако одной, кажется, удалось ненадолго скрыться от зоркого ока бога.       Молодой человек, одетый в светлые укороченные джинсы, белую свободную футболку и коричневые кожаные сандалии, мирно спал среди песков достаточно далеко от тропы. Призвав пару песчаных шакалов и приказав им сопровождать умерших, Анубис направился вглубь пустыни. Приблизившись, проводник заметил, что юноша лежит на песке уже несколько часов, судя по неестественным для египтянина светло-русым волосам, почти утонувшим в сухом море, и засыпанным одеждам.       — Совсем юный, — подумал бог, приглядевшись к ещё плавным, ровным чертам лица, присущим уже не подросткам, но ещё и не взрослым.       Не будучи брезгливым в прикосновениях к умершим, Анубис опустился на колено, легко потрепал спящего за плечо и сдержанно попросил проснуться. На лице спящего появились морщинки недовольства от потревоженного сна, затем послышалось приглушённое мычание, едва дрогнули веки. Часто моргая, юноша явил свои голубые глаза, которые, встретившись с нависшей сверху огромной мордой шакала, резко округлились. Площадь в несколько километров вокруг наполнилась оглушающим криком. Или это всё-таки был вопль?..       От громкого звука богу пришлось закрыть большие уши руками, роняя золотой посох, а неизбежный болезненный звон заставил зажмуриться.       — Какого?.. — открыв глаза, Анубис обнаружил ранее спящего юношу убегающим вглубь пустыни с криками о помощи.       — Остановись, — проводник в мгновение оказался на пути юноши, став в нескольких шагах от второго. В испуге блондин резко затормозил, подняв песчаное облако, развернулся и бросился в обратную сторону.       — Безумец! — эхом раздалось вблизи. Бог стал перед юношей, заставив его при очередном торможении упасть одним местом на песок. — Твои действия лишены смысла.       — Да что ты такое?! — юноша попятился назад. — Не приближайся! — бросая в незнакомца горсти песка. — Что тебе от меня надо?!       — Твоё имя, — попросил проводник, не сдвинувшись с места.       — Моё имя?! С чего я должен его тебе назыв?.. — блондин вдруг замолчал и замер.       — М… моё… имя… — юноша, сидя на песке, начал нервно бормотать, схватившись за голову, словно пытался что-то вспомнить.       — Что с тобой? — голос незнакомца выдернул из раздумий.       — Я… Моё имя… Кто я… Ничего… Я… Я не могу… Я не могу вспомнить, — блондин смотрел на собственные ладони перед собой, его голос дрожал.       — Что? — не расслышал бог.       — Почему… — бормотание превратилось в озлобленное рычание. — Где я, чёрт возьми?! — юноша вскочил и бросился на незнакомца, оказавшегося гораздо выше него, ударив кулаками по крепкому прессу. — Почему я ничего не помню?! Почему не могу вспомнить даже собственного имени?! — Он кричал, требуя ответа, в то время как лазурные глаза наполнялись холодными слезами.       — Проснулся? — знакомый голос привлёк внимание.       — Где я? — собственный же голос слышался слабым. Перед глазами открылся незнакомый потолок из белого камня.       — В моём доме, — бархатом отозвался чужой голос.       Юноша повернул голову и взглядом наткнулся на ночного незнакомца, стоящего у величественных дверей. Внимание сразу же остановилось на голове зверя. Страх снова ударил в голову, и блондин резко сел на кровати.       — Пожалуйста, не ешьте меня! Я совсем не вкусный! — выставив руками блок. — У меня только кожа да кости!..       Про себя бог отметил, что дрожащий, словно стебель тростника на ветру, гость в своём замешательстве выглядит довольно… мило?       — Я не демон, чтобы питаться человеческими душами, — усмехнулся хозяин дома.       — «Не демон»? — гость выглянул из-за ручного «щита». — Н-но Ваша…       — Что «моя»? — незнакомец скрестил руки на груди.       — Г-голова…       В комнате повисла тишина, неловкая для гостя, но привычная для хозяина дома.       — Ты — египтянин? — наконец, спросил проводник.       — Н-не знаю, — ответил юноша после минуты раздумий. Он опустил руки перед собой и рассматривал пальцы раскрытых ладоней. — Я ничего не помню. Не могу вспомнить, — голос больше не дрожал, но наполнился грустью.       — Ты помнишь нашу встречу ранее?       — Такое забудешь, — прозвучало с сарказмом. Морд… Лицо незнакомца не изменилось, но осознание ситуации заставило юношу нервно кашлянуть.       — Как я сказал тебе ранее, — продолжил Анубис, — ты находишься в Дуате, загробном мире. Попасть в него могут только истинные жители Египта.       — То есть… Хотите сказать, что я — египтянин?       — Более, чем уверен.       — Подождите, — юноша начал жестикулировать перед собой ладонями, — «загробный мир»? Имеете в виду, что я?..       — Мёртв? Да, — выдал звероголовый, как нечто само собой разумеющееся. Юноша обратил на него молчаливый взгляд, переполненный различными эмоциями.       — Ну, класс… Здорово… Просто супер, — как-то безэмоционально бормотал юноша, смотря будто сквозь стену перед собой. — Всегда мечтал потерять память, оказавшись на том свете.       — Правда? — звероголовый недоумевающе изогнул брови.       — Нет, конечно! — вспылил блондин. — Я, что, совсем идиот что ли? Кто в здравом уме захочет на том свете слоняться по пустыне и водить задушевные разговоры не пойми с… А кто ты? — указав пальцем на хозяина дома.       Анубис не стал заострять внимание на столь неподобающем в свой адрес жесте.       — Что ты знаешь о богах Египта? — спросил он гостя.       — Ты издеваешься? — серьёзно отозвался парень. Звероголовый тяжело вздохнул.       Он провёл для своего гостя краткий экскурс по истории Древнего Египта, рассказал о давнем сосуществовании богов и простых смертных, о том, как всё изменилось, о порядке перехода людей в загробный мир и их путешествии на суд Осириса.       — Значит, что у нас получается, — рассуждал юноша после услышанного, нарезая круги рядом с просторной кроватью. — Ты — Анубис, проводник умерших в загробном мире. А я, так называемая, «потерянная душа», потому что не помню ничего из прожитой жизни, и потому не могу начать путешествие на «Великий суд Осириса», где должны будут судить совершённые мной поступки и решать, отправлюсь я на перерождение либо останусь мертвяком навсегда. Ничего не упустил?       — Всё так, — подтвердил бог.       — Ну, теперь всё понятно! — взмахнув руками. — То есть я застрял тут, возможно, навсегда, а значит, смогу получить вид на жительство. Всё не так уж и плохо, как могло бы быть.       — Не спеши с выводами, — остановил Анубис. — Пойдём со мной, — рукой он отворил одну из дверей и вышел в не менее светлый коридор. Не имея особо выбора, юноша принял приглашение.       По пути в неизвестность безымянный восхищался архитектурой дома. Особенно его впечатляли массивные колонны, красочные изображения на стенах и как всё гармонировало под пробивающимися через окна лучами солнца. Пара спустилась на первый этаж и направилась в противоположном главному входу направлении.       — Мы пришли, — Анубис отворил дверь, что отличалась ото всех остальных в доме. Чёрные каменные двери расписаны устрашающими рисунками, что невольно вселяли страх. Из помещения резко повеяло холодом.       — Давай ты первый, — дрогнул юноша, заставив проводника ухмыльнуться.       За чёрными дверями оказалась не менее чёрная пустыня. Единственным источником света были лучи солнца в коридоре, которые исчезли, стоило двери захлопнуться. Став на единственной, но просторной каменной плите, Анубис протянул вперёд левую руку, и на ладони разгорелось яркое голубое пламя. Через мгновение бога и его спутника окружило такое же голубое огненное кольцо.       — Смотри вперёд, — попросил проводник, и гость подчинился.       Вдалеке послышалось разъярённое рычание и чьи-то быстро приближающиеся шаги.       — Не выходи из круга, — предупредил бог.       Меньше, чем через минуту, пару окружили ужасные чудовища из чёрного песка. Их глаза горели красным, острые клыки готовы разорвать в клочья всё и всех, что попадётся на пути, рычание резало слух. Но никто из этих существ не осмеливался коснуться яркого пламени.       Юноша отступил, схватив свободную руку Анубиса, заставив того оглянуться.       — Ч-что это за твари?! — блондина снова трясло.       — Это потерянные души, которые решили остаться в загробном мире, не желая вернуть свои воспоминания, — ответил проводник.       — Что с ними стало?       — Загробный мир таит в себе множество опасностей. Сюда попадают как души невинных, так и грешников. Потерянные уязвимы к негативному влиянию последних. Дурные мысли, страх, негативные эмоции постепенно отравляли потерянные души. В какой-то момент они начали сливаться с песками Дуата и создали чёрный песок. Другие потерянные, прикасаясь к нему, обращались в демонов пустыни. Их ты и видишь перед собой.       — Значит, я стану таким же? — сильнее сжимая ладони на чужом запястье.       Анубис ничего не ответил. Раскрыв ладонь шире и усилив пламя на ней, он волной отбросил существ на дальнее расстояние.       — Идём, — проводник отворил дверь, и юноша без промедлений покинул мрачное место.       — Подожди! — блондин следовал за богом по светлым коридорам. — Ты так и не ответил. Я тоже стану одним из тех чудовищ? — в голосе чётко слышался страх.       Анубис остановился и развернулся лицом к безымянному. Опустившись на колено, он посмотрел гостю прямо в глаза.       — Моя обязанность как проводника умерших, — произнес бог бархатным голосом, — сопровождать души через земли Дуата на суд Осириса. Однако это не мешает мне приглядывать за тем, чтобы такие, как ты, смогли вернуть себе воспоминания, и оградить их от влияния грешных душ…       — Но те чудовища!.. — перебил юноша.       — Это произошло, когда я ещё не начал присматривать за потерянными. Конечно, я признаю свою вину за случившееся с ними, потому и отделил Чёрные пески от основных земель Дуата.       — Ты… отведёшь меня к остальным потерянным?       — Пока не знаю, — вставая.       — Что это значит? — из-за высокого роста бога приходилось повышать голос.       — В отличие от тебя, у потерянных частично сохраняются воспоминания, будь то собственное имя или какие-либо обрывки событий. Отравленные души сами отвергали имеющиеся воспоминания, как и свою сущность. Ты — первый на моей памяти, у кого не сохранилось ни единого воспоминания о прожитой жизни. И это странно, — Анубис замедлил шаг, задумавшись. — Я поговорю с другими богами о твоём случае. А пока ты можешь остаться здесь.       — Что? — юноша обогнул проводника, став к нему лицом. — Жить здесь? В твоём доме?       — Тебя что-то не устраивает? — бог положил руки на бока и наклонился в поясе.       — Всё супер, но есть пара условий, — блондин встал в позу, сложив руки на груди.       — Я весь внимание.       — Во-первых, сделай что-нибудь со своей головой — она пугает! Во-вторых, твой рост — ты громадина! Я не могу нормально разговаривать с трёхметровой колонной, у меня шея затекает.       — Три с половиной, — поправил Анубис.       — Не важно, — отмахиваясь. — В-третьих, кхем, — прочистив горло, — переоденься.       — Что, прости?       — Что «что»? Оденься, говорю, нормально! Ходишь тут полуголый, сверкаешь всем, что есть! Надо же иметь хоть какое-то понятие о приличии! — кончики ушей юноши, кажется, слегка покраснели.       — Ты закончил? — бог вздохнул, выпрямляясь.       — Ещё кое-что, — блондин набрал полную грудь воздуха. — Можно мне остаться в той комнате наверху? — сложив ладони замочком, он взглянул на хозяина дома с самым невинным видом.       От такой неожиданной перемены в настроении и голубых щенячьих глазок, проводника передернуло. Не без усилий Анубис сдержал зарождающийся смех и откашлялся в кулак.       — Хорошо, — выдохнул бог. — Если это все условия, то я могу их принять.       — Отлично, тогда ещё одно, — блондин взмахнул указательным пальцем.       — Кстати, — прервал его проводник, изобразив задумчивый вид, — здесь есть ещё спальня, всего в двух шагах от Чёрных песков.       — Премного благодарен за Ваше гостеприимство! — осознав своё шаткое положение, юноша развернулся на носках и ринулся пока в одном известном ему направлении.       Подобная сцена и многозначительное выражение лица гостя всё-таки заставили Анубиса тихо посмеяться в кулак, явив на свет жемчужно-белые острые клыки.