И после смерти...

      Великая библиотека Тота.       — Он не помнит ничего из прожитой жизни, однако в его речи проявляются некоторые понятия и стандарты, которым людей обучают на протяжении нескольких лет, — Анубис, в тот же день получив дозволение на аудиенцию с богом знаний Тотом, предстал перед ним с назревшей проблемой.       — Любопытно, — на секунду отвлёкся мудрец от своих многочисленных свитков.       Так как прогресс в мире смертных не стоял и не стоит на месте, то и великий бог знаний не желал оставаться позади. Поскольку его библиотека бескрайне велика, то и перенос накопленных знаний с пергаментов на электронные носители занимал немало времени.       — Имени своего он тоже не знает? — поинтересовался Тот.       — О нём не известно абсолютно ничего. Даже того, когда он прибыл в загробный мир.       — Конечно, прискорбно, — согласился бог мудрости. — Хоть мои помощники и записывают имена и время рождения и смерти каждого смертного жителя Египта, однако отсутствие имени сильно усложняет нам задачу разузнать что-либо о твоём госте.       Тот задумался на мгновение.       — Представь-ка мальчишку Исиде, — предложил мудрец. — Богиня магии увидит, проклят он или нет.       — Думаешь, это может быть проклятие?       — Существует множество причин полной амнезии. Нельзя исключать ни один, — на этом Тот завершил свою мудрость, как и саму беседу, вернувшись к пергаментам.       Анубис поблагодарил за советы и проявленное внимание и направился к выходу. В середине пути, его остановил голос:       — На время дай мальчишке имя, — посоветовал Тот, не отвлекаясь от своих дел. — Неудобно постоянно обращаться к кому-либо простым «эй».       Дуат.       Остаток дня, вечер и ночь Анубис провёл в раздумьях, сопровождая умерших. С момента его ухода к богу знаний за безымянным гостем приглядывала пара призванных собак Саб, чтобы крайне любопытная душа не проникала в запрещённые комнаты и не покидала территорию храма. Открытыми для посещений остались библиотека, сад позади храма, обеденный зал и пара пустующих комнат. Соблазн юноши сбежать из-под надзора оказался велик, но кто в здравом уме станет выступать против этих «милых» созданий с быстрыми ногами, мощными челюстями и острыми клыками?       Утром всё тот же бархатный голос вернул ото сна в реальность загробного мира.       — Чем обязан хозяину до?.. — юноша поперхнулся, обнаружив у дверей комнаты человека почти своего роста в деловом чёрном костюме. Под пиджаком проглядывается чёрная водолазка. Руки закрыты чёрными перчатками, а на ногах блестят под лучами солнца чёрные туфли. Лицо, как впрочем и саму голову, скрывает чёрная маска, сильно похожая на голову Анубиса с добавлением золотых элементов.       — Кто ты такой? — насторожился блондин, сжав кулаком одеяло из белоснежного хлопка.       — Снова потерял память? — снимая головной убор, посетитель явил на обозрение загорелую кожу, точёные черты лица, зачёсанную назад густую копну иссиня-чёрных волос и коротко выбритую щетину бороды. Мужчина словно сошёл с картинки. Красивой, мужественной, чарующей картинки. Но на общем фоне особенно выделялись янтарного цвета глаза, чей солнечный отблеск под падающими лучами завораживал, увлекал.       — Эй! — вновь привлёк внимание мужчина, настороженный столь долгим молчанием.       — А… Анубис?! — невольно воскликнул юноша. — Почему?.. Как?! — указывая на посетителя пальцем.       — Ожидал увидеть кого-то другого? — ухмыльнулся мужчина, заставив тучу мурашек пробежаться по пояснице.       — Откуда мне было знать о твоём новом виде? — юноша сел на кровати спиной к богу. — Ты же вчера даже не попадался мне на глаза.       — Что же, возможно, ты прав, — мужчина внимательно следил за движениями блондина.       Ненадолго задумавшись о чём-то, Анубис хмыкнул, едва улыбнувшись.       — Собирайся, — наконец, сказал он спокойным голосом. — Тебе предстоит встретиться с богиней Исидой. Возможно, она сможет сказать, в чём причина отсутствия твоих воспоминаний. Выходи, когда будешь готов, но лучше поторопись, — на этом мужчина покинул комнату.       — Какого чёрта?.. — бормоча, юноша сжался, схватившись за голову, ощущая как, неизвестно почему, кончики ушей словно пылают.       — Опять вернулся к старому? — безымянный в сопровождении собак обнаружил Анубиса высоким и в прежнем облике у светлых дверей главного входа.       — Я не могу представать перед великими богами в образе смертного, — проводник умерших обернулся, держа в одной руке золотой посох.       — Жаль, — с иронией произнёс блондин, но ответной реакции не последовало.       — Ты готов? — спокойно спросил Анубис, отдав последние указания своим помощникам.       — Да я был рожден для встреч с богами.       Однако жесты блондина шли вразрез с его словами.       — Стой спокойно, — велел проводник, став лицом прямо напротив юноши.       Через пару мгновений вокруг них на полу начал сгущаться песок, формируя кольцо. Оно начало расти, образуя узкий, но высокий купол. Как быстро песок собирался, так же быстро и исчез облаком пыли.       — Так-так, — женский голос эхом раздался по зале, — быстро же ты, Анубис.       Из-за колонн вышла женщина в красиво украшенном длинном синем платье. Она была гораздо выше Анубиса, что заставило юношу нервно сглотнуть. Её чёрные волосы, словно ручьи, спадали с плеч, а в руках красовался огромный кувшин.       — Я не смел заставлять богиню плодородия и магии ждать, — проводник опустился на колено, опираясь на посох, и преклонил голову.       — Это и есть тот самый потерянный? — Исида перевела любопытный взгляд на остолбеневшего блондина и приветливо улыбнулась.       — Да, — коротко ответил Анубис.       — Подождите здесь, — попросила богиня и продолжила путь к большой арке в стене, ведущей в прекрасный зелёный сад. Оставив кувшин у арки, по мере приближения женщина становилась всё меньше, ниже, равняясь на рост юноши.       — Позволь взглянуть, — Исида, став немного выше блондина, протянула руки и остановила их у его лица. Получив одобрение, она приподняла голову юноши, чтобы встретиться взглядами. — Ничего не бойся, — по-доброму улыбнувшись.       — Ты действительно не помнишь ничего из своей жизни? — ладони богини покрылись слоем воды, словно защитными перчатками. Юноша покачал головой, подтверждая. Тогда её ладони стали опускаться ниже и остановились на груди. В какой-то момент лицо богини помрачнело, и она отступила, развеяв магию.       — Это не похоже на проклятие, — наконец, произнесла женщина, вернув спокойное выражение лица. — Скорее, это некий барьер, блокирующий твои воспоминания.       — И кто мог наложить этот барьер? — Анубис, так же ставший гораздо ниже ростом, опередил юношу.       — Боюсь, что он сам его воздвиг, — заключила богиня, повергнув обоих в недоумение. — Этот барьер нельзя так легко увидеть, он существует и работает, как защитный механизм от неприятных воспоминаний. Обычно он блокирует только часть, но чтобы сокрыть всё… Похоже, твоё желание забыть что-то оказалось настолько сильным, что распространилось на всю память, — она взглянула на блондина. Его недоумение было понятным.       — Однако только тебе под силу разрушить этот барьер, — Исида вновь приподняла голову юноши, чтобы встретиться с ним взглядом. — И я также не могу сказать, сколько времени на это понадобится, — её лицо исказилось печалью. — Мне жаль, — отпуская.       Огорошенный, безымянный мог только смиренно опустить голову и поблагодарить хотя бы за попытку помочь.       — Просим прощения, что побеспокоили Вас, — добавил Анубис.       — Что ты, — улыбнулась Исида. — Ты же знаешь, я всегда рада твоим визитам, — она подошла ближе, чтобы обнять проводника.       — Лучше поскорее дай ему имя, — прошептала женщина у самого уха.       — Конечно, — так же шепотом ответил бог.       — Нам пора возвращаться, — Анубис обратился к юноше. Блондин без особого энтузиазма в несколько шагов стал лицом к проводнику и спиной к богине.       — Желаю удачи, мой юный друг, — произнесла Исида мягким голосом, но юноша никак не отреагировал, стоя с опущенной головой.       Спустя мгновения, его и Анубиса вновь окружил столб песка.       — Кого же он мне напоминает? — задумалась богиня, наблюдая за исчезающим облаком песчаной пыли.       — Оставайся здесь, — велел Анубис, когда вместе с безымянным вернулся в Дуат. — Мои помощники присмотрят за тобой, — кивнув в сторону пары встречающих их псов.       — Снова уходишь? — ровно спросил юноша.       — Мне нужно помочь одной душе перейти в загробный мир, — пояснил проводник. — Это не займёт много времени.       — Можно пойти с тобой? — голос стал громче и немного увереннее.       — Зачем? — Анубис остановил формирующееся в воздухе кольцо из голубого пламени.       — Не хочу часами сидеть в четырёх стенах и помирать от тоски, — причитая. — Здесь же совершенно нечем заняться, а с ними, — указав на собак, которые вздрогнули от неожиданности, — и поговорить не о чем! Скука смертная! А ещё…       — Хватит! — прервал бог, ударив посохом о пол. В тот же миг всё его величественное тело поглотило пламя.       Юноша испугался, но ненадолго. Пламя исчезло так же быстро, как и появилось, и Анубис вновь показался в человеческом облике, в чёрном костюме и в маске, полностью закрывающей голову.       — Предупреждаю всего один раз, — продолжил Анубис серьёзным тоном, поправляя перчатки. — Я согласен взять тебя в мир живых при условии, что ты перестанешь жаловаться на всё подряд, как бешенный ибис, — выделяя последние слова. — И это не обсуждается, — пресекая очередную попытку блондина возразить.       — Согласен, — грузно выдохнул оппонент.       — Тогда отправляемся, — бархатом отозвался бог, протягивая юноше раскрытую ладонь. За его спиной образовался проход в виде голубого огненного кольца. Недолго думая, безымянный принял приглашение, и оба, пройдя в кольцо, исчезли бесследно.       Каир, Египет. Городская больница.       — Где мы? — выйдя последним из портала, юноша стал оглядываться, примечая незнакомую обстановку, разительно отличающуюся от храма Анубиса и залы Исиды. Узкий коридор с белыми стенами и частыми необычными дверями, странной формы стулья вдоль стен, люди в одеждах, похожих на его. Всё казалось странным и абсолютно незнакомым.       — Это человеческая больница, — пояснил бог. — Люди воздвигают такие учреждения, чтобы лечить других от различных болезней, спасать жизни, — мужчина высматривал нужное имя среди табличек у дверей.       — Это здесь, — произнёс Анубис, став перед одной из таких табличек. «Шани Латиша» гласила надпись. В стене рядом были установлены прозрачные стёкла, закрытые изнутри плотными белыми занавесками. Через небольшой проём между полотнами ткани юноша разглядел больничную кровать, маленькую девочку на ней и двух взрослых, женщину и мужчину, с очень грустными лицами.       Ребёнок, казалось, просто спит. Но почему тогда двое рядом так опечалены? Не озвучив вопроса, юноша краем глаза заметил, как Анубис входит в палату сквозь закрытую дверь. Последовав его примеру, безымянный смог заглянуть в комнату, частично проникнув сквозь стекло и занавески. Увиденное заставило что-то в груди больно сжаться. Несколько неопрятных рисунков украшали стену над кроватью. От ребёнка несколько проводов тянулись к каким-то аппаратам, издающим писк и показывающим странные редкие и маленькие волны. Взрослые, возможно, были родителями девочки, и их грустные лица явно не сулили ничего хорошего.       — Что с ней? — каким-то хриплым голосом спросил юноша. — С девочкой?       — Она умирает, — ровно ответил бог. — Мы пришли, чтобы забрать её душу в загробный мир.       — Чт?.. Но она же ещё совсем ребёнок! Нельзя отбирать жизнь у детей!       — Выйди, — попросил Анубис.       — Нет! Я тебе не позволю!..       — Я сказал, выйди, — голос проводника громом отразился от стен, и порыв ветра отбросил юношу назад из палаты.       — Какого дьявола?! — поднялся блондин. — Эй, ты что творишь?! — стуча по стеклу, юноша более не мог пройти сквозь него, да и вообще не мог попасть в палату. — Ты не посмеешь этого сделать! Она — маленький ребёнок! Ей ещё жить и жить! Эй! Ты слышишь меня?! — Анубис слышал, но отвечать не собирался.       Проходили минуты. Показатели приборов постепенно понижались. Время пребывания в мире живых подходило к концу. Разгневанный голос юноши уже стих, как и его тревожные шаги. Подходило время очередной душе отправиться в долгое путешествие по пескам Дуата.       — И тебе действительно нравится эта работа? — раздался знакомый голос из коридора.       Проводник замер, сформировав над телом ребёнка небольшой анкх из голубого пламени.       Не ответив, Анубис взял свободной рукой ладонь измученной девочки и лёгким движением потянул на себя её душу. Ребёнок с анкхом на груди, сев полулёжа, удивлённо взглянул на человека в причудливой маске и обернулся. Рядом с больничной кроватью, склонив голову, плакала мать девочки, собирая горячие слёзы в собственные ладони, а её отец… Он сдерживал эмоции, обнимая жену за плечо, но лицо выдавало, насколько мужчина был раздавлен.       — Они не могут слышать тебя, дитя, — произнёс Анубис, когда девочка позвала родителей. — Когда мы окажемся в загробном мире, — привлекая к себе внимание, — настанет время тебе начать путешествие на великий суд. А пока отдыхай, — проводник погладил ребёнка по голове, и душа девочки погрузилась в безмятежный сон с улыбкой на маленьких губах.       Раздавшийся оглушающий писк приборов заставил юношу в коридоре оторваться от стены и с тревогой наблюдать за происходящим. Меньше чем через минуту по коридору пронеслась группа людей в белых халатах и ворвалась в ту самую палату. Затем двое из них вывели родителей девочки и разместили на стульях напротив двери.       — Каждому созданию отведено его предназначение, — Анубис прошёл сквозь стену, неся ребёнка на одной руке. — Боги уготовили мне этот путь, и не тебе судить о верности их решения.       Юноша полный злости и гнева, оказавшись лицом к проводнику, не осмелился произнести и слова в ответ — не нашлось нужных. Его лицо сильнее нахмурилось. Хоть парню и хотелось возразить, но в какой-то момент он осознал правоту Анубиса. Решение богов могут осудить лишь равные им по статусу боги или великий Ра — это выяснилось из одной книги в библиотеке проводника. Юноша понял, что слова простого смертного могут ничего не значить для богов, что уж говорить о словах потерянной души без единого воспоминания о прожитой жизни.       Взглянув на мирно спящую девочку, лицо блондина исказилось грустью. Через пару мгновений за его спиной в стене сформировался проход в земли загробного мира. Когда проводник прошел мимо спутника к огненному кольцу, что-то остановило его, потянув за подол чёрного пиджака.       — Н… Низ з-заломился, — тихо произнёс юноша, поймав на себе молчаливый взгляд сверху. Он не знал, не мог подобрать нужных слов, чтобы отговорить бога. До боли в груди и плотного кома в горле ему хотелось сохранить жизнь девочке, которая, скорее всего, не прожила и половины отведённых ей лет.       — Благодарю, — ответил проводник своим низким бархатным голосом. — Однако нам пора, — исчезая в потоке пламени.       Взглянув на страдающих от горя супругов, парень цыкнул и, опустив голову, последовал за божеством.       — Почему ей нельзя пожить немного дольше? — юноша стоял рядом с Анубисом, сжимал кулаки и безучастно наблюдал за маленькой Латишей, машущей в их сторону смуглой рукой на прощание. На лице девочки, ведомой очередной призванной собакой, сияла улыбка, и от этого только больнее нечто сжималось в груди.       — Как я уже говорил, каждому…       — У каждого существа своё предназначение, — перебил юноша. — Я помню. Но это несправедливо.       — Мир держится на балансе тьмы и света, — пояснил бог. — Если где-то рождается новая жизнь, то в другом месте обязательно появится смерть. То же самое со справедливостью и беззаконием.       Блондин опустил голову, путаясь в собственных эмоциях.       — Девочка попала в аварию, — вдруг начал Анубис, — и в течение нескольких месяцев лежала в коме, как ты видел. Жизнь в ней поддерживал специальный аппарат, созданный смертными учёными. Бывают случаи, когда человек возвращается из этого состояния, но у ребёнка была тяжёлая травма головы. Песок в часах, отмеряющих время её жизни, стал резко уменьшаться. А это всегда означает только одно.       — Приближение смерти? — тихо предположил юноша.       — Да. Когда упала последняя песчинка, я отделил её душу от тела. Дальше ты знаешь сам.       — И что с ней будет теперь?       — Её мать много молилась, поэтому я отправил с девочкой одного из своих псов. Он позаботится о ней и, по видимому, не даст заскучать.       — Это хорошо, — юноша, наконец, расслабился и смог слегка улыбнуться. Всё это не могло скрыться от внимания бога.       — Знаешь, — Анубис снял маску и свободной рукой причесал растрепавшиеся волосы, — со дня нашего знакомства я предполагал, что тебе может понадобится новое имя, пока ты не вспомнишь своё. Бог мудрости Тот и богиня Исида предоставили мне возможность выбрать его.       — Да? И ты выбрал? Какое? — блондин перевёл взгляд на собеседника.       Проводник улыбнулся своим мыслям уголками губ.       — Наблюдая за тобой, легко заметить, как быстро может измениться твоё настроение, поведение, характер. Эти перемены похожи на течение реки. Оно может быть спокойным, ровным, а мгновение спустя, разбушеваться и снести на пути любые преграды.       — Я не спрашивал, как ты выбирал, — юноша стал напротив бога лицом к лицу. — Я спросил: какое имя ты мне выбрал? — требовательным тоном.       Анубис, будучи на голову выше, усмехнулся и потрепал парня по голове, растрепав светлые волосы.       — Думаю, «Нил» подходит тебе как нельзя лучше, — ответил бог, убирая руку. Не дожидаясь реакции юноши, он развернулся и направился к своему храму спокойным размеренным шагом.       — Чт?.. — блондин, замерев в ступоре, не сразу заметил удаляющегося собеседника. — Эй, подожди! Почему именно это имя? Что оно означает? — пришлось перейти на бег, так как мужчина успел удалиться на приличное расстояние.       Пока парень догонял, Анубис пытался скрыть довольную улыбку, украсившую его лицо. Единственным способом оставалось надеть маску, которая за день уже успела надоесть. Бог решил оставить всё как есть, заметив про себя, что наблюдать за резкими переменами поведения мальчишки довольно весело. Однако, как всё хорошее в той либо другой жизни, так и любое веселье имеет неприятное свойство заканчиваться.       Забывшись в очередной беседе, Анубис не заметил чёрно-красную змею, пристально наблюдающую за ними с песчаной возвышенности.       — Хозяину это понравится, — довольно прошипела змея, когда двери храма закрылись за спинами умершего и бога. Следы её поползновений быстро стирались песком.