Жизнь после смерти

      В свою комнату Питер зашёл всё с той же растерянностью и непониманием, к которым добавилось ещё и чувство неловкости.       Его спальная являла собой эталонный образец помещения, в котором обитает подросток. Куча плакатов, в том числе и с Железным человеком, конструкторы и роботы на полках, заезженный старенький компьютер. Ладно хоть Мэй уже явно побывала здесь до прихода племянника и собрала с пола грязные вещи и бельё юного героя. Питеру бы очень не хотелось, чтобы его кумир вошёл и наткнулся взглядом на его трусы.       Тони шёл следом, и у молодого дарования была ещё пара секунд на осмотр спальной. Конечно, фанатские плакаты он уже снять не успевал, так что оставалось лишь надеяться, что мистер Старк не заострит на них своего внимания. В конце концов, у него было много поклонников и помимо Паркера.       Железный человек закрыл дверь и повернул замок, от щелчка которого Питер едва заметно вздрогнул. Бояться ему было определённо нечего, но обстановка угнетала его уже достаточно долгое время.       Тони осмотрелся и первым делом бросился к ведру, сплёвывая в него кусок финикового пирога под ошалевший взгляд Паркера. Последний не мог выдавить из себя ни слова. В конце концов, это было не самым странным происшествием за последние полчаса. Тем не менее, Старк решил оправдаться:       — Финики терпеть не могу. А так съедобно.       Питер продолжал молчать. Поддерживать вежливую беседу после всего произошедшего у него не было сил. Кроме того, именно Старку было явно что-то нужно, а не Питеру. Задавать какие-то наводящие вопросы парень ещё не решался. Восторг от вида своего кумира и потерянность от ситуации тесно переплелись между собой.       — У-у, вы только гляньте. Ретро-винтаж, — Тони и не думал начинать серьёзный разговор или выкладывать перед Питером все карты. Он неторопливо ходил по комнате и осматривал старый компьютер, наполовину собранный самим Паркером из найденных деталей. — Блошиные рынки? Комиссионки?       — Это, вообще-то, со свалок, — неловко проговорил Питер правду.       — По бакам шаришься?       Обычно Питер не особенно скрывал или стеснялся своего социального положения. Что с того, если у них с тётей не было много денег? Да, они не могли позволить себе купить навороченный компьютер или телевизор, но это было не главным в жизни.       Рядом с Тони Старком, чья одежда стоила дороже, чем весь их дом, Питер чувствовал откровенный стыд. Говорить в лицо миллиардеру, что ты собираешь детали на помойках, было по меньшей мере странным.       — Да, но только… не важно, — прервал сам себя Питер, не желая оправдываться.       Да, им бы хотелось жить в доме получше и иметь побольше денег, но не ради самого богатства. Питер желал, чтобы его тётя меньше работала и больше уделяла времени себе. Мэй, в свою очередь, желала племяннику всего, что есть у других подростков его возраста, и даже чуть больше. Ведь Питер, по её мнению, отличался от остальных, и для его талантов нужно было пространство и возможности, которых пока не было.       Несмотря на всё это, Питер не мог оставить всё, как есть. Вряд ли Тони Старк ошибся домом и перепутал адресата, но даже если и так, Питер должен был расставить всё по местам. Весь этот разыгранный спектакль не давал ему покоя.       — Я не подавал заявок ни на какой… — начал он, но был прерван Старком.       — Дай-ка я начну, — тот предупреждающе поднял палец, и Питеру ничего не оставалось, как смириться. — Вопрос для разгона, чисто риторический. Это ты?       Тони достал новенький сенсорный телефон, пару раз коснулся экрана и повернул его в сторону собеседника. Экран сверкнул и перед Питером раскинулась голограмма с видео. На движущейся картинке мошенник пытался вскрыть чей-то автомобиль, но затем мимо пролетел супергерой в красно-синем костюме, походя скрутил грабителя паутиной и на ней же скрылся из виду, мелькнув перед камерой.       Видео остановилось на моменте, когда Человек-паук пролетал совсем близко так, что стало отчётливо видно паршивое качество его самодельного костюма.       Питер вновь скрестил руки на груди, пытаясь унять волнение. Почему Старк так решил? Откуда он узнал? Если его так просто найти и вычислить… в чем он прокололся?       — Эм, нет, — максимально уверенно проговорил Питер, стоя на своём. Он был совершенно не готов к тому, чтобы раскрыться перед самим Тони Старком прямо сейчас, рядом с компьютером, собранным из выброшенных деталей. — С чего это вдруг?       — Да, — словно не слыша ответа Питера продолжил Тони. — Но ты силён.       Видео сменилось, и теперь это был ролик о том, как машина, потерявшая управление, на скорости выехала на трассу, едва не врезавшись в автобус, полный людей. Было бы множество жертв, если бы между двумя транспортными средствами не возник Человек-паук, останавливая аварию голыми руками.       — Ого, поймал тонну с гаком, семьдесят километров в час! Впечатляет, — продолжал комментировать Тони. — Твои бы навыки…       Экран погас, и это заставило Питера вырваться из шока. Всё это время он не мог отвести глаз от видео и от Старка, а в голове, словно субтитры, проносились лихорадочные мысли и вопросы. Во всех этих роликах он был в маске. Она нигде не сползала, не слетала, не задиралась даже до подбородка. Питер даже не произносил ни слова, чтобы можно было хоть как-то сопоставить приглушенный маской голос с его. Как Старк вышел на него?       — Так на Ютубе этого добра… — впервые Питер осмелился перебить своего высокого гостя, проходя мимо под пристальным подозрительным взглядом, — Там всякое постят. Фейк на фейке, всё делается на компьютере. И этот ролик тоже. Всё липа.       Питер так старательно прятал свой взгляд, да и сам старался скрыться от назойливого Старка, что упустил момент. Тони поддакивал ему, говорил про НЛО, а сам уже приметил незаметный тайник на потолке, который не замечала даже Мэй. Обычный люк для вентиляции, ведущий на чердак, ходу на который не было никому.       — А что здесь?       Раздался скрип маленькой дверцы и шорох выпадающей одежды, и эти два звука заставили сердце Питера пропустить удар. Да как же так? Старк врывается в его дом, разоблачает его, как Человека-паука, теперь ещё и тайник находит.       Оправдания были бы уже глупыми, но Питер всё же рванул вперёд на каких-то рефлексах. Повышенная паучья скорость помогла ему схватить костюм прямо перед лицом Старка и спрятать его в шкафу. Мелькнувшая красно-синяя ткань говорила за себя громче любых возможных слов, так что Тони даже не дёрнулся, не пытаясь остановить шустрого парнишку.       Питер прислонился к стене в напускном небрежном жесте, понимая, что постиг новый уровень глупости. Настолько «одарённым» он себя ещё никогда прежде не ощущал. Кажется, мистер Старк своим присутствием подарил ему возможность нащупать новое дно, на которое Паркер только что опустился.       Тони продолжал сверлить его взглядом. Миллиардер прохаживался по комнате, но не сводил с Питера своих карих глаз.       — Ну? Ты тот самый паукообразный членистоногий каратель? Чувачок-паук?       Питер вздохнул и поджал губы. Всё. Скрываться дальше просто нет смысла. Уже после выпавшего костюма продолжать игру было бессмысленно, но Питер сопротивлялся по инерции. Теперь же всё встало на свои места. Не было никакого гранта, никакой стипендии и заявки. Тони Старку был нужен Человек-паук и он его нашёл.       Почему-то особенной радости от этого Питер не испытал. Только досаду от того, что, как оказалось, раскрыть его не составляло труда.       — Я Человек-паук, — пробормотал он, поднимая на Старка взгляд и ожидая, какая реакция за этим последует.       Одобрения он не дождался, как и крохи удивления. Железный человек знал, к кому едет ещё задолго до того, как вообще сел в свою дорогую машину и приказал водителю гнать в Квинс.       — Ага, мужчина в трико, — пробормотал Старк.       — Не трико это, — огрызнулся Питер в ответ и вновь отошёл в угол к своему компьютеру, словно тот мог его защитить. — А так всё хорошо складывалось с утра. Просто здорово. В школу успел. Нашёл шикарный видеопроигрыватель. И с тестом по алгебре всё чётко.       Он знал, что Старку не было никакого дела до того, как прошёл день никому неизвестного парня. Просто Питер был таким. Он болтал, когда был радостен, болтал, когда был расстроен. Мэй говорит, что даже во сне он иногда бормочет.       Так что сейчас Питеру просто хотелось высказать всю свою досаду, которую он испытывал от столь наглого вторжения в его личную жизнь. Тони это, казалось, вообще не трогало. Он достал костюм из шкафа и рассматривал его, словно какую-то диковинку.       — Кто ещё в курсе? Есть такие? — спросил он.       Помедлив, Питер покачал головой. Теперь он уже не мог быть уверен в своём ответе на сто процентов. Вдруг кто-то ещё давно раскусил его? Просто не приехал пока с личным визитом, как мистер Старк.       — Даже твоя пресимпатичная тётушка?       — Нет, — увереннее отозвался Питер и чуть нахмурился. — Нет-нет, что вы! Если она узнает — психанёт, а когда она психует, то я тоже.       — Меня больше всего поразила паутина.       Тони говорил так, словно Питера здесь вообще не было. Он задавал вопросы, хотя знал на них ответы. Он говорил, но не ждал никакой реакции, а когда получал её, то просто игнорировал. Но хуже было то, что Старк проверял собеседника каждую минуту.       Он оценил скорость Паучка, а теперь бросил в него картриджем с паутиной, не скрывая своего любопытства. Конечно, Питер поймал предмет, даже не глядя в его сторону. Но, несмотря на восхищение и уважение, испытываемые к мистеру Старку, Питер чувствовал нарастающее раздражение. Он словно был редким экземпляром в цирке, на который все пришли посмотреть и потрогать.       — Прочность просто фантастическая. Кто изготовитель?       — Я сам, — безразлично ответил Питер, отбрасывая картридж в сторону.       Он уже знал, что на это не последует никакой реакции. Так оно и было, Тони продолжил беседу с самим собой.       — А цепкость… Лазанье по стенам — клейкие перчатки?       — Это так не объяснишь. Со мной… — вздохнул Питер. Он предпринял ещё одну попытку хоть как-то обратить на себя внимание, но тут же был перебит Старком.       — Боги, ты в них хоть что-то видишь? — миллиардер распутал его костюм и теперь всматривался в самодельные затемнённые очки.       — Да! — с нескрываемым раздражением ответил Питер. — Послушайте…       Парень подошёл к кумиру, который ворвался в его жизнь не лучшим способом, и выхватил из его рук свой костюм. Тони дурачился, он смеялся над Питером. Конечно, он был далёк от такой жизни и от такого способа ведения супергеройских дел, ведь был богат с рождения. Питер не был. Он добивался всего самостоятельно, чем немало гордился. Так что был Железный человек его идолом или нет, Питер не позволит ему издеваться над собой.       — Я всё прекрасно вижу с тех пор, как со мной случилось то, что со мной случилось. Все органы чувств работают на сто десять процентов, — наконец, Питер дождался хоть насколько-то заинтересованного взгляда Старка. — Слишком мощный световой фон… Такие очки помогают мне концентрироваться.       — Тебе просто необходим апгрейд. Системное обновление, — взмахнул рукой Тони. — Тюнинг. Для того я и здесь.       Он словно сменил гнев на милость. Снял маску безразличного ко всему и всем богатея и надел новую, заботливого… наставника?       Питер плюхнулся на кровать напротив, недоуменно глядя на Железного человека и ожидая продолжения.       — Что тобой движет? — спросил тот, но Паркер не знал, что ответить. — Я серьёзно, в чём твоё кредо? Что поднимает тебя по утрам?       Питер опустил голову, рассматривая свои ладони:       — Да просто… — он неловко замолчал, но на сей раз Тони не перебивал его и терпеливо ждал. Питер не знал, насколько он готов раскрыться этому человеку, ведь ответ на заданный вопрос был довольно личным. — Я всю жизнь был самим собой, а такой всего лишь полгода. Читаю, вожусь с компьютерами и… Я бы начал играть в футбол, но с чего вдруг, если не мог раньше?       — Было бы подозрительно, — подал голос Старк.       — А я о чем. Об этом никому не расскажешь, вот и молчу.       Снова затянулась пауза. Питер понимал, что не дал вообще никакого ответа на вопрос мистера Старка, но подобрать нужные слова оказалось сложнее, чем он предполагал.       — Но, когда владеешь такой силой и не используешь её, ты всегда будешь виновен в том, что не предотвратил.       Казалось, произнесённые слова ударили не только по самому Питеру, но и по Старку. В глазах последнего что-то неуловимо поменялось, и чтобы скрыть это, Тони опустил голову. Питер не заметил перемены, так как и сам отвёл взгляд. Он вспоминал о Бене, своём дяде, в смерти которого винил себя.       Питер хотел помочь всем, подарить частичку себя, чтобы не допустить таких горестей, которые выпали на их с Мэй долю. Это было его кредо, и это заставляло его подниматься каждое утро и рисковать собой, порой достаточно бездумно.       — Хочешь беречь покой мирных граждан, вносить свою лепту, делать мир чище, правильно? — наконец, проговорил Старк.       — Да, защищать простых людей, — торопливо отозвался Питер, пытаясь выкинуть из своих мыслей непрошенную скорбь по погибшему дядюшке. — Вот и всё кредо.       Тони поднялся и подошёл к нему, посматривая сверху вниз с каким-то тоскливым пониманием. Было в этих глубоких глазах и ещё что-то, чего Питер пока никак не мог разобрать, а когда, казалось, догадка была близка, Тони разрушил его сосредоточение неуместной шуточкой:       — Я бы присел, ты ногу-то убери.       Впрочем, Питер не воспринял её в штыки. Помедлив, он подвинулся, и Тони опустился рядом. Мысленно Питер даже усмехнулся. Его кумир, тот, кем он восхищался большую часть своей жизни, был так близко, а он даже не ощущал никакого волнения. Тоска по Бену, едва исчезнувшее раздражение, неожиданное раскрытие личности и само присутствие Тони Старка буквально опустошили Паркера.       На миг Питеру показалось, что Тони обнимет его, но тот лишь похлопал парня по плечу, молчаливо ободряя его. Питеру была приятна эта поддержка, но он не мог произнести слов благодарности. Тем временем Старк продолжил:       — Заграничный паспорт есть?       — Нет, какой там. Водительских прав и тех нет, — не задумываясь ответил Питер.       — Бывал в Германии?       — Нет, — этот ответ прозвучал уже более напряжённо. Тони к чему-то клонил, но Питер пока не понимал, что от него требуется.       — Тебе понравится.       — Да нельзя мне в Германию, — изумлённо воскликнул Питер.       — Почему? — столь же удивлённо спросил Старк и убрал руку с плеча парня.       — Сегодня… — тот замялся, — задали много.       Тони закатил глаза:       — Я сделаю вид, что этого не слышал.       — Да нет, я серьёзно! Я что, возьму и брошу учёбу?       Интимного момента как не бывало. Питер вновь чувствовал нечто сродни раздражению. Тони просто взял и решил всё за него, как будто он был простой пешкой, которую Железный человек мог переставлять по доске на своё усмотрение.       — Поездка опасная. Красотке тётушке скажем, что у нас культурный…       Он продолжал рассуждать, направляясь к двери, и Питер вспылил. Мистер Старк должен был его выслушать, а не указывать, что делать, а затем уезжать.       Человек-паук вскочил на ноги и вскинул руку, выстреливая паутиной и прилепляя одного из богатейших людей планеты к двери.       Тони поднял взгляд, переведя его от заляпанной непонятной субстанцией рукава до взволнованного лица Паркера, и за эти пару секунд Питер потерял всякую решимость. Кроме того, ему отчаянно хотелось полететь со Старком.       Насколько он понял, это была настоящая миссия для Мстителей. И его, Человека-паука, хотят взять с собой на дело! Ему оставалось либо подавить свою гордость и согласиться с планом Тони Старка, который явно был более сведущ во всём, или заявить, что он остаётся делать домашнюю работу, и вступление в ряды Мстителей он увидит только во снах.       — Ни слова Мэй, — решительно проговорил Питер.