Жизнь после смерти

      Дни снова текли своим чередом. Питер то вновь впадал в лёгкое отчаяние, то на какие-то часы заряжался позитивом. Он старался отвлечься. Мысленно решил, что будет делать всё, как обычно, будто и не было встречи с Тони Старком, так круто поменявшим его жизнь и тут же отобравшим это ощущение собственной важности. Но каждый раз что-то так или иначе напоминало о миссии в Германии.       В курс истории включили обязательное изучение недавно введённого акта о регистрации. Учитель рассказывал о том, зачем это было необходимо, что ему предшествовало, и очень кратко о том, что тот подразумевает под собой. Питер только усмехался под нос, делая краткие пометки у себя в тетради. Конечно, Америка выставляла для обычных людей этот закон, как нечто прекрасное, что убережёт их от катастроф. Он вспоминал тот долгий и тяжёлый разговор с Тони, и на душе становилось совсем не спокойно.       Потом им показывали поучительные видео с Капитаном Америкой. Штат уже признал его политическим преступником, но не успел убрать все упоминания того из учебных учреждений. И Питер вновь возвращался мыслями к тому, как столкнулся с Роджерсом, и как поступок Стива подорвал состояние мистера Старка.       Нэд постоянно отвлекал друга своей болтовнёй и глуповатыми, но смешными вопросами, а потом и вовсе утащил Питера на какую-то нелепую вечеринку, где они были, как на корове седло. Два неудачника, которые даже толком ни с кем не общались. Они только стали поводом для смеха, зачинщиком чего стал уже набивший оскомину Флеш Томпсон.       Если деньги делали людей такими жестокими… Если деньги заставляли людей забывать про других и про данные обещания, Питер хотел остаться бедным на всю жизнь.       Чувствуя, как глупая обида начинает душить его, Паркер незаметно покинул дом, полный веселящихся людей, и забрался на крышу, чтобы просто посидеть в ночной прохладе и привести свои мысли в порядок.       Снизу раздавались толчки громкой музыки, то и дело доносился взрывной смех. Иногда голоса становились громче, когда кто-то выходил ненадолго на улицу, но внутри было веселее, так что они вновь заходили обратно.       Лёгкий ветер охлаждал лицо Паркера, почти нежно ероша его волнистые волосы. Что же… Мистер Старк ему ничего не обещал. Он не звал его в башню и не назначал своей правой рукой. Он сказал лишь, что свяжется с Питером, когда это будет необходимо. Видимо, сейчас никакой необходимости не было. Так что нужно было подавить в себе эти детские обиды и просто жить дальше. Ведь когда-то он решил, что будет готов к великим делам только через пару лет, когда поступит в университет и получит больше возможностей.       Надо было просто придерживаться плана. Показать мистеру Старку и Хэппи, что он очень даже ответственный. Сейчас его просто раззадорила эта внезапная миссия, только и всего. Ничего страшного, он добьётся своего рано или поздно.       Питер поймал себя на том, что вновь улыбался. Он уже хотел спускаться, чтобы уговорить Нэда уехать с этой ненужной им вечеринки, как вдали за лесом вспыхнуло неестественное голубое пламя.       Он поднялся на ноги, всматриваясь в темноту. Клубы подсвеченного дыма оседали за деревьями. Питер быстро стянул одежду, под которой прятал костюм, и, не раздумывая, рванул вперёд.       Пробираясь через дворы загородных домов и поля для гольфа, Питер увидел повторную вспышку, уже гораздо ближе. В новом всполохе он отчётливо различил белые разряды электричества. Он был на верном пути.       Пробежав ещё с полкилометра, Питер увидел мост и огни от фар машин, стоящих под ним. Рядом с автомобилями переминались двое мужчин, в руках одного было странное оружие, до одури напоминающее то, что Питер видел при ограблении банкоматов. Он тихо забрался на мост, решив проследить за странными личностями сверху.       — Хорошо, у меня есть то, что нужно, — спокойно говорил тот, с пушкой, совершенно не опасаясь, что в такой глуши за ним кто-то может наблюдать. — У меня полно крутого добра. Сейчас. В общем, тут есть гранаты с чёрными дырами, рельсотрон читаури…       Из-за машины вышел ещё один человек, которого Питер сразу не приметил. В отличие от перечисляющего парня, этот опасливо озирался по сторонам. Подойдя к чернокожему, которому, видимо, предназначалось оружие, он в полголоса принялся что-то говорить, видимо, уговаривая того на сделку.       Питер почти не слышал разговора, но был теперь уверен — плохие парни из банкомата взяли оружие именно у этих людей. Вряд ли в их городе был кто-то ещё, торгующий редким, никому неизвестным товаром.       Он собирался подобраться поближе и послушать, о чем пойдёт речь дальше, но его карман завибрировал и тишину густого леса пронзила громкая телефонная мелодия. Пока Питер лихорадочно пытался отключить звук, мужчины под мостом схватились за пистолеты, подозревая подставу. Кляня себя за очередную глупость, Паучок спрыгнул со своего укрытия, показываясь криминальным элементам на глаза.       — Эй, если охота пострелять, стреляй в меня! — выкрикнул он, отвлекая внимание от темнокожего парня, попавшего под прицел.       Прежде, чем мужчина нажал на спусковой крючок, Питер залепил дуло его пистолета паутиной, вырывая тот из рук, и со всех ног побежал к другому преступнику. Тот был слишком близко от фургона, начинённого инопланетным оружием, а значит — слишком опасен. Но едва до него добравшись, Питер получил такой мощный электрический разряд в грудь, что отлетел на пару метров. Ударившись об опору моста, Питер упал, чувствуя, как его сердце пропускает удары, пытаясь восстановить нормальный ритм.       — Что это было? — выдохнул он, поднимая голову.       Машины уже трогались с места, разъезжаясь в разные стороны. Питер вытянул руку вперёд, целясь в фургон с оружием. Паутина попала точно в задний бампер, и Паркера поволокло по земле за машиной. На повороте он лихо вписался в мусорный бак, и костюм заскользил по асфальтовой дороге.       Выпустив вторую нить паутины, Питер отчаянно пытался подняться и подтянуться, с ужасом наблюдая, как бородатый мужчина в фургоне поднимает какое-то оружие из своего богатого арсенала. Дуло неземного ружья засветилось розовым — всё ярче и ярче, пока клубок какой-то магмы не сорвался со своего места и не полетел вперёд с невероятной скоростью.       Пожалуй, Питера спасло то, что от быстрой езды дверца фургона начала закрываться, и заряд попал в неё, отрывая кусок железа, как лист с дерева. Увернувшись от летящей стали, Паучок продолжил попытки, но второй заряд попал точно в цель. Резкая боль пронзила всё тело, а одна рука на некоторое время потеряла всякую чувствительность и не слушалась Питера.       На следующем повороте он врезался в припаркованный на обочине автомобиль, снова слыша подозрительный хруст в костях. Был и хороший момент — от такого небезопасного вождения бородач выронил свою пушку, и та улетела в неизвестном направлении.       Ещё один поворот, и Питер снёс кирпичную колонну перед воротами дома, на которой крепился почтовый ящик. Паучок уже и забыл, как может гулко звенеть в голове, но эти манёвры лихо напомнили ему об этом.       Заплетаясь в ногах, Питер подскочил и упрямо выпустил паутину в уезжающий фургон, но только оторвал болтавшуюся заднюю дверцу.       — Класс, — с досадой выдохнул он, чувствуя, как пыль забилась даже под маску.       Отступать Питер не собирался. Слишком долго он сидел без дела. Теперь-то он точно должен всем показать, что способен на очень и очень многое. Проследив взглядом за удаляющейся машиной, Питер просчитал возможный маршрут и рванул по дворам, срезая путь. В глазах перестали плавать цветные пятна, а значит, он был готов к новому бою.       Цепляясь за высокие деревья, он набирал скорость не хуже спортивного автомобиля. И через пару минут выскочил на шоссе прямо позади злополучного фургона. Подвеска его скрежетала по земле, разнося снопы искр.       — Думали, смылись от меня? — чуть задыхаясь пробормотал Питер. — А вы точно там, где мне нужно.       Перескочив через ещё пару домов, отчаянно скользя по сползающей черепице, он прыгнул точно на крышу фургона, но ноги его так и не коснулись твёрдой поверхности. Что-то вцепилось в его ногу и подняло вверх.       Посмотрев вниз (или наверх, смотря с какого ракурса это расценивать), Питер обнаружил просто огромную человекообразную птицу, которая тащила его все выше и выше. Глаза этого нечто светились зелёными, неживыми огнями.       — Пусти! — закричал Питер, цепляясь за когтистую железную лапу.       Город под ним всё уменьшался, дома превращались в огоньки, почти как на рождественской ёлке. Только вот праздником совсем не пахло. Питер даже не знал, стоит ли ему продолжать вырываться. Он был сильнее обычного человека и в несколько раз живучее, но падение с высоты самолётных маршрутов он вряд ли переживёт.       Внезапно ожил костюм. Словно почувствовав нарастающую панику хозяина, он сигнализировал об опасности. За спиной Питера раскрылся парашют, с силой дёрнувший его вниз, к земле, и вырвал из лап человека-птицы.       Радость была недолгой. Питер спиной упал на раскрытую не в том направлении ткань. Стропы опутали его тело не хуже паутины. Питер кувыркался в воздухе, периодически видя за краями парашюта приближающийся лес. Иногда ветер задувал в нужном направлении, и полёт тормозился на считанные секунды, но Паркер настолько запутался в ткани, что полноценно раскрыться спасительный купол не мог.       На огромной скорости Питер врезался в воду озера. Удар невероятной силы выбил почти весь воздух из лёгких. Питера словно дубинкой по голове огрели, превратив его тело в сплошной ноющий синяк. Если бы он был обычным человеком, его внутренние органы просто лопнули от такого давления. Но Питер выжил, только чтобы бессильно барахтаться в воде, опутанный верёвками и моментально потяжелевшей парашютной тканью.       Он потерял всякое направление, куда плыть. Сил выбираться из ловушки почти не осталось, а боль во всём теле и не думала утихать. Легкие горели огнём, желая вдохнуть побольше воздуха, которого у Паучка совсем не осталось. Они разрывались, словно кто-то ломал его рёбра. Сознание начало плыть, Питер с тихим ужасом осознал, что сейчас умрёт.       Забавно, но перед глазами не проскакивала лента жизни, как многие писали или показывали в кино. Питер чувствовал лишь отчаянное желание выбраться и потаённое сожаление от того, что подвёл всех. Мистера Старка, Мэй, жителей Нью-Йорка.       Он почти перестал барахтаться, когда сильные пальцы сжались у него на боках, вытаскивая его их воды и поднимая над поверхностью озера. Слабо соображая, что происходит, Питер резковато вдохнул и повис в этих руках, пытаясь хоть немного восстановиться.       Вскоре Питер почувствовал под ногами твёрдую почву и попытался устоять на ногах, но колени подогнулись, и он оказался на четвереньках. Найдя в себе силы перевернуться и сесть, Паркер с ужасом увидел перед собой зависшего в воздухе Железного человека. Он так долго жаждал встречи с ним, но совершенно точно не в такой ситуации. Не в день, когда Человек-паук так безбожно облажался.       Стыд был настолько сильным, что даже перекрывал непрекращающуюся боль во всём теле. Питер стянул промокшую насквозь маску и рефлекторно выжал её.       — Ну? Я жду, — сухо проговорил Железный человек.       — Я всё объясню, — пролепетал мальчишка, чувствуя, как его зубы начинают отбивать чечётку. То ли от холода, то ли от страха, то ли от обоих чувств разом. — Я наткнулся на странных ребят, они толкали оружие. Только не обычное, я такого никогда не видел. Я погнался за их фургоном, а затем этот монстр просто спикировал, схватил меня и… поднял меня метров на триста и бросил.       Язык заплетался. Наверное, нужно было рассказать всё от начала до конца. Про банкоматы, звонок Хэппи, обо всём, что слышал, но Питер так разволновался. Железный человек молча висел в воздухе, и это молчание ужасно пугало.       — Как вы нашли меня? Встроили жучок в мой костюм? — поинтересовался попутно Питер, подсознательно желая перевести тему.       — Я встроил всё в твой костюм, — наконец проговорил Тони, — включая обогреватель.       В ту же минуту промокшая ткань начала нагреваться и просыхать, заставив Паучка довольно простонать. Холод уже пробирал до костей, ведь он продолжал сидеть в мокром костюме, который так отвратительно лип к телу, что все мысли были об одном — как бы поскорее его снять.       — Спасибо, — искренне поблагодарил он.       — О чем ты думал? — поинтересовался Железный человек, и спокойствие его немало изумляло.       — У того парня с крыльями опасное оружие! — махнул в неопределённую сторону рукой Паучок. — Я должен схватить его.       — Схватить его, значит? Да? — казалось, в голосе Тони начинало нарастать раздражение, но либо Питеру это только показалось, либо мужчина быстро взял себя в руки. — Полегче, Шерлок, с этим есть кому разобраться.       — Мстители? — уточнил Паркер.       — Нет-нет, у них слишком высокий тариф.       — В общем, мистер Старк, не нужно было приезжать сюда, я справился бы, — нагло соврал Питер, словно не он только что прощался с жизнью на дне озера.       — А меня здесь и нет, — отозвался Тони.       Золотистый титановый шлем распахнулся, обнажая пустое нутро костюма. Питер несдержанно вздохнул.       Смешанные чувства раздирали его изнутри. Он бахвалился, врал о том, что справился бы и без помощи Железного человека. Ему нужно было продемонстрировать Мстителю, что у него все было под контролем, иначе о какой ответственности могла идти речь? Он боялся, что мистер Старк разочаруется в нём окончательно, скажет что-то резкое, вновь посчитает его ребёнком. Но, когда обнаружилось, что Тони здесь и близко не было, Питер опять ощутил ту самую детскую обиду. Он был раздосадован.       Мозгом понимал, что Тони не обязан был бросить все невероятно важные дела и полететь спасать какого-то школьника, как принц на белом коне, но ничего со своими эмоциями поделать не мог.       — Слава богу, здесь есть вай-фай, иначе тебе крышка, — продолжил Железный человек. — Забудь про этого стервятника, умоляю.       — Почему? — громко воскликнул Питер.       — Почему? Да потому что я так сказал! — так же повысил голос Тони. — Держись поближе к земле, сосредоточься на помощи простым людям вроде леди, которой ты подсказал дорогу. Будь дружелюбным соседом, Человеком-пауком.       Питер моргнул, изрядно удивившись, что мистер Старк знает о той женщине, о которой он рассказал только автоответчику Хэппи. Неужели здоровяк всё же передавал сообщения Паркера своему боссу?       Тем не менее, Питер отчаянно тряхнул головой. Это не то, чего он хотел. Он прямо чувствовал, что ему уготовано нечто более грандиозное, чем быть навигатором для доминиканок на пенсии.       — Но я уже готов для большего! — воскликнул он.       — Нет, не готов, — отрезал Тони, с громким щелчком закрывая шлем.       — Вы считали иначе перед боем с Капитаном Америкой, — пошёл в контратаку Питер.       — Поверь мне, если бы Капитан хотел, он бы уложил тебя, — ровно проговорил металлический голос в ответ. — Послушай меня, если ещё раз наткнёшься на это оружие, звони Хэппи. Пока.       — Да я же не об этом… мистер Старк! — затараторил Питер.       — Мистер Старк больше не на связи, — вежливо проговорил женский голос искусственного интеллекта.       Железный костюм, всё это время неподвижно висящий в воздухе, развернулся и шустро взмыл вверх, вскоре становясь просто небольшой светящейся точкой, а затем и вовсе пропадая из виду.       — Супер, — огорчённо проговорил под нос Питер.       Он натянул просохшую маску и поднялся на ноги. Его ещё немного шатало, но за время неприятного разговора, тело юного мутанта успело немного восстановиться.       Питер старался думать о том, сколько новых синяков он обнаружит у себя, где, какого размера и как долго они будут проходить. Но мысли так или иначе возвращались к мистеру Старку. Почему тот не верил в Паучка? Да, сейчас вышло не слишком убедительно с человеком-птицей, но в остальном-то он не налажал. Узнал много информации, почти обезвредил приспешников Стервятника, как назвал его Старк, и был готов двигаться в нужном направлении, чтобы предотвратить назревающую беду.       Сейчас же Тони запрещал ему заниматься этим, в открытую предлагая делать то, что под силу любому обычному школьнику. Конечно, Питер поступил довольно подло, попытавшись напомнить Железному человеку о том, что никакие совесть или мораль не помешали ему использовать Человека-паука в схватке между Мстителями в Германии, но это была сущая правда. Если тогда Тони не передумал, даже узнав о том, что под красной маской скрывается подросток, что сдерживает его сейчас?       Питера словно задвинули на скамейку запасных, а он и так всю свою жизнь просиживал штаны на ней. Ему хотелось уже начать действовать.       Он брёл по пролеску в сторону дома, где уже, наверное, заканчивалась вечеринка, когда споткнулся о что-то. Посмотрев под ноги, Питер увидел странное розоватое свечение. В траве валялся кусок того самого инопланетного оружия.