Глава 7. Надежда умирает последней
19 августа 2019 г. в 20:14
Прошёл день, второй, затем третий. Ни звонка, ни сообщения от мистера Старка или его команды. Питер решил, что сейчас им не до новых миссий. Нужно было разобраться с последствиями предыдущей. Какими именно последствиями Питер не придумал, но наверняка же они были. В конце концов, важный человек из правительства приказал Железному человеку доставить Барнса в тюрьму, а тот сбежал. Питер только лишь очень надеялся, что на Тони это не сильно скажется.
Все выходные Паучок провёл дома в ожидании звонка, отказавшись от всех своих планов, но телефон продолжал молчать.
Когда минули две недели, Питер впервые написал Хэппи сам. Надо ли говорить, что сообщение его осталось без ответа?
Через месяц, лёжа ночью в своей кровати, Питер внезапно осознал, что соскучился по мистеру Старку. Это было странно, они ведь не были какими-то друзьями. Но он вновь и вновь прокручивал в голове ту долгую поездку из Германии в Америку, когда они болтали обо всём на свете. Тони был эрудированным и интересным человеком. Многие называли его невыносимым, но Питер мог с жаром поспорить, что это не так.
Ему хотелось стать ближе к своему кумиру. Поговорить уже не о тайнах Хэппи и короле далёкой страны, а о более важных вещах. У Питера ведь были свои намётки для изобретений, много идей касательно технологий, только не было ресурсов, чтобы проверить всё на практике или провести более точные расчёты.
Питеру казалось, что это будет интересно Старку. Возможно, после таких бесед он действительно задумается о том, чтобы взять юношу на стажировку в свою компанию.
Честно, Питер уже приврал об этом Нэду. Сначала он хотел показать свой видео-дневник, но разумно просмотрев записи ещё раз, чуть не хлопнул себя по лбу. Почти все записи напрямую показывали то, что именно он был Человеком-пауком. Так что пришлось придумать захватывающую историю о стажировке в Stark Industries.
Питер стал писать Хэппи чаще, докладывая о своих скромных подвигах, совершённых во время патрулирования родных кварталов, и о том, когда он будет свободен для очередной миссии. Прошло ведь уже так много времени, неужели не подвернулось ни одного дельца для Человека-паука? Или всё было так запутанно с этим актом о регистрации? Или…
Было и ещё кое-что, беспокоившее Паркера. Может быть, мистер Старк всё же не забыл о том, что произошло той ночью в отеле? Может он не хочет видеть Питера, а все эти разговоры в самолёте и машине были не более, чем вежливостью? Да ещё и Питер тоже молодец, полез со своими объятиями к Железному человеку.
— Бред, — говорил сам себе Паучок, обнимая подушку покрепче.
Вряд ли Старк вообще вспоминает об этом происшествии. И было очень странно, что сам Питер об этом вспоминал. Так, устыдив себя, он и засыпал беспокойным сном, вздрагивая от доносящихся с улицы лая собак и воя машинных сигнализаций.
Так прошло два месяца. Откровенно говоря, Питер уже начал отчаиваться. Ни единое его сообщение не получило ответа. Ни одно геройство не оказалось замеченным. Питер перестал посещать дополнительные занятия по робототехнике и забросил оркестр, чтобы освободить время для «стажировок». Всё равно игра на музыкальных инструментах ему плохо давалась, а изучаемые в школе технологии вызывали лишь приступы неудержимой зевоты. Только заданий от Мстителей так и не поступало.
Его единственная стажировка — тот полёт в Германию — стал лишь новой причиной для насмешек со стороны Флеша и его банды. Он считал, что Питер всё выдумал, ведь лично Старка никто не видел. Не терять надежду становилось всё труднее. А потом настал день, ставший решающим в судьбе юного героя.
Школьные занятия прошли, как обычно. Питер попытался отказаться ещё и от поездки в Вашингтон, связанной со школьной олимпиадой, чем сильно расстроил куратора группы самых умных подростков. На Паркера возлагали большие надежды.
Патрулируя улицы, Питер предотвратил кражу велосипеда, но владельца оного так и не нашёл. Потом подсказал дорогу пожилой леди, стал объектом для насмешек, когда перепутал владельца машины с грабителем, и порадовал сальто на крыше двух поклонников Человека-паука. Это было так ужасно. Обладать невероятной силой, носить супер-навороченный костюм и не иметь возможности сделать ровным счётом ничего.
Сидя на пожарной лестнице дома по 21-й авеню, Питер жевал хот-дог и разговаривал с автоответчиком Хэппи, пытаясь доказать тому, что он способен на большее, чем возвращать велосипеды их неблагодарным владельцам. Вздохнув, он убрал телефон и внезапно увидел группу мужчин, толпящихся возле отделения банкоматов.
— Давай живее, время-время! — подгонял один остальных.
— Наконец-то что-то стоящее, — прошептал восторженно Питер, натягивая маску на лицо и спрыгивая с дома.
Он вошёл, как обычный посетитель, через дверь в тот момент, когда грабители в масках уже вскрыли несколько банкоматов и выгребали деньги в услужливо подставленные сумки. И когда они успели всё это провернуть? Но самым отличительным было то, что вместо привычных черных чулок на головах мужчин были натянуты карнавальные маски, изображающие Мстителей: Тора, Халка, Железного человека и Капитана Америки.
— Салют, парни! Забыли пин-код? — весело поинтересовался Питер, опираясь на стену, как ему казалось, в крутой позе. — Ух ты, вы же Мстители! Что вы здесь делаете?
Кажется, плохие парни не очень порадовались его внезапному визиту. Оторвавшись от своих дел, они угрожающе направили на него своё оружие, передёргивая затворы. Питер совсем не часто слышал этот звук, но был он, надо признать, не слишком приятным. Паучье чутьё подтвердило это, зудя и наседая изнутри.
Выпустив паутину, Питер обезоружил парочку грабителей, вмазав одному по пластиковой маске. Ещё одного мужчину он с силой толкнул на другого, сшибая с ног обоих.
— Тор, Халк, как же я рад познакомиться! — шутил Питер, считая, что это ограбление для него лёгкая задача.
Он подпрыгнул, приклеиваясь руками к потолку, и ногами отбил нападение одного из плохишей. Да так, что тот ударился спиной о стекло вывески с рекламой и, разбив его, упал на пол под звон осколков.
— Я думал в жизни вы посимпатичнее, — Питер ловко уворачивался от неуклюжих ударов тех, кто осмеливался к нему подбежать снова. — Железный человек? Чего это ты грабишь банки? Ты же миллиардер! — развлекался он.
С лёгкостью перехватив летящий на него кулак — это ведь не мистер Железная Рука — Питер отшвырнул последнего нападавшего. Остальные уже лежали на полу и не пытались встать, получив по заслугам.
Паучок было хотел отмочить ещё одну шуточку, как мужчина в маске Капитана Америки резко поднял какую-то непонятную пушку и включил её. Питера с невероятной силой оторвало от потолка, и он завис в потоке голубой энергии, не в силах преодолеть это будто бы магнитное притяжение. Мощный поток отбросил его к стене, впечатав в ту несчастную рекламу, отчего остатки стекла весело рухнули на пол блестящим дождём.
— Эй, что это за штука? — воскликнул Питер, быстро поднимаясь на четвереньки.
И вновь светящийся луч энергии охватил его тело и ударил об потолок. Едва отдышавшись от столкновения с камнем, Питер увидел перед лицом приближающийся пол и только успел повернуть голову, чтобы не сломать нос. Его швыряло по стенам, словно он был одержимым и из него изгоняли дьявола, и ничего не мог с этим поделать.
Наконец, у него получилось с силой схватиться за пол и, пользуясь напряжением противника, старающегося преодолеть сопротивление, выпустил паутину, вырывая часть банкомата и сбивая ей нападающего с ног. Вокруг, как рождественский снегопад, кружились банкноты разного номинала, осыпая собой незадачливых грабителей.
— Ладно, парни, завязывайте, — выдохнул Питер, ударом ноги сбивая мужчину, уже потянувшегося за винтовкой. Одновременно с тем он вытянул руку вбок, склеивая липкой паутиной то странное энергетическое оружие, которое уже пытался подобрать псевдо-Старк.
Питер приподнял маску одного из грабителей, но этого лица он никогда не видел. По новостям их точно не показывали. По крайней мере, в дневное время.
— И откуда у таких придурков такое оружие? — фыркнул Человек-паук.
Со спины раздался угрожающий гул, который только нарастал. Обернувшись через плечо, Питер увидел, как один из противников увеличивает мощность другой пушки, и, судя по звуку, добром это кончиться не могло.
— Стой! Стой! — закричал Паучок, но было уже поздно.
Ярко-фиолетовый, режущий глаза луч вырвался из дула оружия. Он резал металл и стекло, как лазер, раскаляя любой материал до невероятных температур. Перегревшись, камень стен попросту оплавился, и часть стены рухнула на улицу с ужасающим грохотом.
Питер выскочил наружу, едва не хватаясь за голову. Энергетический луч оказался такой мощности, что с лёгкостью добрался и до соседних домов. Сэндвич-кафе, располагавшееся на углу здания напротив, пылало.
Забыв про грабителей, Питер рванул через улицу, запрыгивая внутрь задымлённого помещения через разбитое окно. Кафе работало допоздна, там могли ещё быть люди. Паучок лихорадочно осматривал разрушенный зал, перепрыгивая через упавшие столики и кассовый модуль. У двери, ведущей на кухню, на полу сидел владелец заведения, отброшенный взрывной волной.
Подхватив мужчину на плечо, Питер помог ему выбраться на свежий воздух. Тот сильно закашлялся, но стоял на ногах крепко.
Обернувшись на отделение банка, где разворачивалась потасовка, Питер увидел, что оно пусто. Грабители быстро воспользовались моментом и улизнули.
— Чтоб тебя, — огорчённо ругнулся под нос Питер.
Убедившись, что с хозяином кафе всё в порядке, он быстро забрался на крышу ближайшего дома, но и сверху не увидел никаких признаков липовых Мстителей. Он вытащил телефон и набрал номер Хэппи. К его удивлению, ответил не автоответчик.
— Да? — знакомым недовольным голосом заговорила трубка.
Показывать своё удивление и восторг было не к месту. Хэппи мог и сбросить звонок, если Питер бы попытался выяснить, почему он не брал телефон раньше.
— Хэппи, со мной произошло что-то невероятное, — затараторил Паркер. — Парни грабили банкомат с каким-то продвинутым оружием.
— Успокойся, у меня нет времени на банкоматы, — повысил голос Хэппи, пытаясь заглушить торопливую болтовню парня, — а также ограбления, твои трогательные записочки. Мне нужно организовать переезд. Всё нужно вывезти до конца недели.
— Стой. Кто куда переезжает? — замедлился Питер, пребывая в некотором замешательстве от такого заявления.
— Ты не смотришь новости? Тони продал башню Мстителей. Мы переезжаем в новый комплекс, где, хотелось бы верить, сотовая связь не ловит.
Питер замер на месте, перестав скакать с крыши на крышу. Услышанное не укладывалось в голове. В смысле, продал башню Мстителей? Куда переезжает мистер Старк? Почему он об этом не знал и узнал бы вообще, если бы не эти случайные совпадения?
— Стой, а как же я? — растерянно спросил он.
— А что ты? — фыркнул Хэппи.
— А вдруг я понадоблюсь мистеру Старку или здесь произойдёт что-то серьёзное? Можно я поговорю с мистером Старком?
— Просто держись подальше от криминала, — обрубил голос в телефоне. — Я отвечаю за то, чтобы ты был ответственным, ясно?
Питер огорошено выслушивал всё это, спрыгивая с крыши на фонарный столб, а с него на мусорный бак и на землю. Он уже был в подворотне, где оставлял свои вещи, когда переодевался в костюм Человека-паука.
— Я ответственный, я… чтоб тебя… — Питер огляделся, но рюкзака, который прикреплял паутиной к стене, так и не увидел. — Рюкзак спёрли.
— Звучит безответственно, — угрюмо ответил Хэппи.
— Я перезвоню, — расстроенно проговорил Паучок, сбрасывая вызов.
Всё, абсолютно весь мир, казалось, был настроен против Питера Паркера. Два месяца он безнадёжно ждал, что понадобится Тони. Потом эти грабители, теперь ещё и одежда. Мэй его просто убьёт за очередной потерянный рюкзак. Неужели он так и будет всю жизнь снимать котят с деревьев?
В невесёлых мыслях Питер забрался в окно своей спальной прямо по стене. Но и здесь его ждала неудача.
Едва слышно он открыл окно. Затаив дыхание, прополз по потолку, чтобы прикрыть дверь своей комнаты. Мэй уже вернулась с работы и бродила по гостиной, ей не стоило видеть, как Человек-паук пробирается в их квартиру. И вот, казалось, всё получилось! Он тихонько спрыгнул на пол, сдёрнул с лица маску, обернулся… и увидел Нэда.
Тот сидел на кровати, обняв Звезду Смерти, собранную из Лего, и распахнув в изумлении рот. Его можно было понять — не каждый день узнаёшь, что твой лучший друг — супергерой, прыгающий по крышам.
— Ты… Человек-паук, — дрожащим голосом утвердил Нэд, резко поднявшись с кровати.
— Ты ошибаешься, — зачем-то соврал Питер, быстро снимая костюм, пока на их голоса не пришла Мэй.
— Ты же висел на потолке, — глаза Нэда были ну просто идеально круглыми.
— Не дури… что ты делаешь в моей комнате? — перевёл тему Паучок.
— Мы же хотели собрать Звезду Смерти! — напомнил друг.
— Нельзя же так вламываться, — от отчаяния воскликнул Питер.
— А Мэй знает? — внезапно разулыбался Нэд.
— Никто не знает! Кроме мистера Старка. Он мой костюм сделал.
— Что? Тони Старк сделал это?! Ты что, Мститель?
Нэд был в абсолютном восторге, чего нельзя было сказать про Питера. Он торопливо надевал штаны и кофту, кусая с силой свои губы. Как он мог за день сотворить столько глупостей? Быть может, Хэппи прав? Может он, действительно, ужасно безответственный? И именно поэтому мистер Старк больше ему не звонил?
— Да, практически, — покривив душой соврал Питер.
Ему не хотелось пускаться в долгие объяснения касательно своего статуса. Это заняло бы не один час. Хотя бы потому, что и сам Питер до конца не понимал, какую роль он всё же продолжает играть для Мстителей.
— Только никому не говори об этом, — жарко попросил он у друга. — Это большой секрет.
— Секрет? Почему? — недоумённо спросил Нэд.
— Если Мэй узнает, что меня пытаются убить каждую ночь, она не разрешит этим заниматься! Нэд, пожалуйста!
— Ладно, — нехотя согласился друг и через секунду добавил: — Я не смогу, это самое крутое, что со мной происходило!
— Нэд, — перебил Паркер, — Мэй не должна об этом знать. Я не могу так с ней поступить. Ясно? После всего, что с ней было, я… Прошу.
Услышав это, с лица Нэда исчезло восторженное выражение. Он знал про покойного дядю Бэна и про то, как семья Паркеров тяжело переживала эту потерю.
— Хорошо. Я клянусь, — серьёзно ответил он.
Провожая Нэда за дверь, Питер чувствовал нарастающее в душе отчаяние. Конечно, было неплохо, наконец, открыться хоть кому-то. Тем более Нэду эта новость пришлась по душе, хоть теперь от него покоя не сыщешь. Но…
Почему в его жизни всё шло шиворот-навыворот? Разве с него было мало того, что он потерял родителей, а потом дядю, которого он воспринимал, как отца? Вроде бы Вселенная дала ему настоящий шанс, наградив суперсилой, всякими способностями и даже небольшой регенерацией. Только для чего? Как оказалось, его таланты никому и даром не сдались. Разве что в цирк идти выступать и радовать детей, ползая по потолку без страховки.
Питер был не из тех, кто быстро отчаивается и опускает руки, но сегодня был именно такой день. Он не знал, что уже ввязался в нечто более серьёзное, чем предполагал. Скоро у него появится шанс показать себя.