Жизнь после смерти

      Между Питером и желанной свободой высились огромные бетонные ворота, облицованные металлическими пластинами. Никакой паучьей силы не хватало, чтобы распахнуть их. Вариант под названием «ждать до утра» не особенно воодушевлял, но других у Питера пока не было.       Зато у него появилось время пройти обучающий курс, который Старк также заботливо встроил в систему костюма. Заляпав всё паутиной, Питер поболтал с искусственным интеллектом, решив дать ей красивое имя Карен, рассмотрел почти весь склад, пробежался пару раз по периметру, а потом узнал, что прошло всего тридцать семь минут.       Это было невыносимо! Нужно было срочно что-то делать и выбираться отсюда, пока он просто не сошёл с ума от тоски и скуки.       Питер забрался в сумку Стервятника в попытках найти что-то стоящее. Какую-то штуку вроде фазорегулятора, чтобы открыть ворота. Помимо прочего, совершенно непригодного, в сумке оказался точно такой же розовый камень, какой был и у Питера. Точнее, который он оставил в отеле под присмотром Нэда.       — Это взрывоопасное ядро читаури, — оповестила Карен.       — Что?!       Питер в буквальном смысле схватился за голову. Всё это время он таскал с собой в школьном рюкзаке мощную бомбу? Конечно, нужно было что-то, например, облучение, чтобы активировать её, иначе она бы просто взорвалась при попытках извлечения ядра, но всё же! И сейчас такая опасная вещь лежала в гостинице, а может, Нэд уже проснулся и собирался взять её с собой на олимпиаду, куда Питер непременно опоздает, если не поторопится.       Схватив телефон, Паучок убедился, что обычная сотовая связь здесь не ловит. Он вскочил, подбегая к огромным воротам и вновь запрыгивая на них. Как и прежде, они не слушались Питера и не открывались, какие бы усилия он не прилагал.       Он пополз выше, к щитку с проводкой, явно отвечающей за замыкание и размыкание дверей. Открыв его, Питер полностью погрузился в электронику. Он пытался уменьшить напряжение, перегрузить сеть, ввести некоторые комбинации разблокировки, но всё было тщетно. Искусственный интеллект помогала с расчётами, но Питер потерял больше часа на то, чтобы справиться с хорошо защищённой от взлома системой.       Потребовалось около двухсот пятидесяти попыток, но в щитке, наконец, что-то щёлкнуло, и ворота начали медленно раздвигаться. Воодушевлённый близостью свободы, Питер цеплялся паутиной за потолок, выбираясь на стоянку, где спрыгнул на крышу очередной фуры, выезжающей из департамента.       Едва оказавшись на улице, Питер принялся звонить своему другу, чтобы предупредить о светящемся камне, но телефон Нэда был недоступен. Судя по текущему времени, тот уже был на олимпиаде, куда запрещалось проносить любые устройства связи, так что оставалось надеяться на лучшее. Хотя в голове то и дело проскакивали ужасающие картины того, как Питер приедет и увидит вместо отеля лишь обугленную воронку в земле.       Карен прокладывала и постоянно обновляла самый короткий маршрут до места проведения олимпиады. Питер перепрыгивал с машины на машину, но расстояние было слишком большим. Он потратил больше часа на то, чтобы добраться до монумента Вашингтону. К счастью, Нэд перезвонил сам, как только вышел с декатлона после победы команды их школы — раздосадованный, но переживающий за друга.       — Питер, всё в порядке? — первым делом спросил он.       — Нэд, где светящаяся фигня? — перебил его Паучок, прицепляясь к автобусу.       — Не волнуйся, она у меня в рюкзаке.       — Нэд, послушай, она опасна!       — Ты всё пропустил, — за своим голосом и шумом дороги Нэд не разбирал того, что ему говорят. — Мы в монументе Вашингтону… Мы… Питер, я не могу задерживаться, приходи скорее сюда.       Он сбросил звонок, несмотря на возгласы Питера о том, чтобы он этого не делал. Ругнувшись под нос, Паркер соскочил с автобуса и бегом пересёк площадь, направляясь к высокой гладкой башне, что именовалась монументом. Уже перебегая последнюю дорогу, Питер почувствовал, как и многие вокруг, как асфальт под ногами дрогнул.       До ушей донёсся глухой взрыв, будто кто-то бросил динамит в воду. Питер поднял голову и увидел свежие трещины почти у самой вершины ста семидесятиметрового монумента. На землю с большой высоты сыпалась каменная крошка.       — О нет, — прошептал Питер. — Карен, что там происходит?       Линзы маски моментально переключились на внутренний план здания, подсвечивая красным место аварии. Это была шахта лифта, и тепловизоры слабо подсвечивали группу людей в ней. Лифт был почти на самом верху достопримечательности.       — Ядро читаури взорвалось. Лифт сильно повреждён, — проинформировал искусственный интеллект.       Питер не стал терять ни секунды. Расталкивая людей, он рванул к монументу, запрыгивая на его гладкую каменную стену. Такое препятствие было ему нипочём, цепкость паука не зависела от работы костюма или настроения, она была у него в крови.       Прыжками и перебежками Питер взбирался всё выше и выше.       — Примерно десять минут до отказа системы, — сообщала Карен о состоянии внутри монумента. — Системы защиты полностью отказывают. Пассажиры в смертельной опасности.       Паучок задыхался, жадно хватая воздух ртом, но быстрее лезть по гладкой отвесной стене уже просто не мог. Он помогал себе паутиной, рывками затаскивая себя выше, с силой отталкивался ногами, и это была его максимальная скорость. В обычной ситуации он бы пробежал двести метров секунд за семнадцать, но здесь он не мог передвигаться, как обычно. Гравитация — довольно бессердечная штука.       — У вас осталось сто двадцать пять секунд до полного отказа системы, — внезапно проговорила Карен, резко сокращая время, объявленное изначально. — Движение в лифте вызвало ускорение разрушения, — услужливо подсказала она.       — Карен, найди, как быстрее туда попасть! — отчаянно проговорил Питер, почти добравшись до вершины.       — Активирую разведывательный дрон.       С груди Питера сорвался небольшой летающий робот и с забавным писком унёсся ввысь, чтобы обследовать местность. Технологии Старка не переставали удивлять. Позволив себе отвлечься лишь на секунду, Питер подумал о том, как заботливо со стороны Тони было предусмотреть всё это. Затем он запретил себе думать обо всём, не связанным с текущей катастрофой, которую, между прочим, он сам же и устроил.       — Обнаружена оптимальная точка входа, — через секунду доложила Карен. — Двигайтесь к юго-западному окну.       Ловко перебравшись на другую сторону, Питер торопливо полез к предложенной точке, которую линзы услужливо подсвечивали, словно он играл в какую-то компьютерную игру, и это окно хотело предложить ему квест.       Снизу собралась толпа народа, большая часть которых смотрела на бесстрашного парня в красно-синем костюме, но восторга Питер не ощущал. Чёрт возьми, из-за его наивности пострадало культурное достояние Америки. Если мистер Старк узнает об этом, он его не то, что в Мстители не позовёт, он ему голову оторвёт — в этом Паркер был уверен.       Около нужного окна Питер отчётливо рассмотрел крупные трещины, пронзившие весь шпилеобразный купол монумента. Оставалось только надеяться, что больше не произойдёт никаких взрывов и тот не рухнет вниз с огромной высоты.       — Питер, вы не переустановили парашют. Падение с такой высоты будет смертельным, — проинформировала Карен, заставив Паучка в душе взвыть.       Она что, издевается? Тони научил её циничности помимо всяких полезных штук? Питер не особенно боялся высоты, он всё же прыгал по крышам на паутине, но после такого заявления смотреть вниз резко перехотелось.       Забравшись на выступ окна, Питер с силой ударил по нему пяткой. Стекло даже не треснуло, с лёгкостью выдерживая удар.       — Это пуленепробиваемое стекло. Создайте более сильный импульс, — посоветовал искусственный интеллект.       Питер вскинул руку, выпуская паутину повыше своего роста. Ему нужно было хорошенько подпрыгнуть, оттолкнувшись от стены, и воспользоваться услужливым ускорением, разгоняющим его тело и увеличивающим силу воздействия на стекло.       Он подпрыгнул и врезался ногами в окно. То едва заметно дрогнуло, но не поддалось. Питер прыгнул ещё раз, и на сей раз под левой пяткой образовалась паутинная трещина.       — Столичный департамент полиции, — громогласно раздалось над головой. — Назовите себя.       Питер оглянулся. За своим волнением и спешкой, он даже не заметил, как к монументу подлетела пара полицейских вертолётов. Они кружили вокруг него, как хищные птицы, недовольные таким нарушением общественного порядка.       — Сейчас же вернитесь на землю, — скомандовал голос из мегафона.       В руках полицейских были винтовки, дула которых устремлялись на супергероя. Будь на стене обычный парень, они бы в панике думали, как его оттуда снять и говорили совсем по-другому. Но Питер был в костюме и в маске, скрывающей лицо, что само по себе было правонарушением, учитывая недавно принятый акт о регистрации. В списках полиции не числился никакой Человек-паук, политики не направляли его ни на какое задание.       — Спускайтесь! Вернитесь на землю немедленно! — продолжал рявкать полицейский.       Через маленькое окошко Питер видел, как суетился народ внутри, безуспешно пытаясь достать застрявших в лифте. Решение пришло довольно быстро, но далось ему нелегко. Вместо того, чтобы подчиниться приказу, Питер полез выше, забираясь на шпиль монумента.       — Вернитесь на землю или мы откроем огонь, — предупредил рупор. — Это ваш последний шанс.       Вертолёт поднялся выше, следуя за Паучком, и в этот момент тот прыгнул. Сильно оттолкнувшись от стены ногами, он распахнул руки, словно пытался взлететь. От середины предплечья до пояса протянулась прозрачная плёнка крыльев, словно перепонка у водоплавающих животных. Она помогла Питеру планировать дальше, через опасный винт вертолёта.       Пролетев над полицией, Паркер выпустил паутину, цепляясь за их вертолёт. Длины верёвки не хватало, чтобы долететь до окна, не отцепляясь, но скорость была настолько большой, что Питер поставил на карту всё. Убедившись в том, что направляется точно к цели, он отпустил руки, вытягиваясь в струнку.       Стекло поддалось, как корка льда на луже, с треском и звоном разбиваясь на куски. Питер влетел в здание, проехавшись на спине ещё несколько метров.       Быстро поднявшись, он подбежал к шахте, цепляя застрявший лифт паутиной. Железная конструкция была невероятно тяжёлой, но поддавшись усилию Питера, поехала наверх. И в этот момент сорвало последнее крепление. Возможно, из-за того, что лифт дёргали вверх, или просто вышло время, обозначенное Карен.       Питера чуть не утащило вслед за падающим лифтом в шахту. Он едва удержал конец паутины в руках, упираясь ногами в пол и ближайшую перегородку. Лифт удалось остановить, но он всё также весил целую тонну.       Перегородка угрожающе затрещала под ногой, и, прежде чем Питер успел что-либо сделать, проломилась. Паучок рухнул в шахту вслед за несущимся на большой скорости лифтом. Не выпуская паутины, держащей кабину лифта, Питер выпустил ещё один поток, цепляясь за стену другой рукой. От сильного рывка у него в глазах потемнело.       Ему казалось, что руки сейчас просто оторвёт. Одна из костей с отвратительным звуком вышла из плечевого сустава. Питера почти затошнило от этого болезненного и ужасающе мерзкого ощущения. Несмотря на всё это, пальцы его мёртвой хваткой держали паутину, не позволяя лифту дальше упасть.       Питер держался, пока всех застрявших учеников не вытащат из лифта на нужном этаже, и лишь потом позволил себе разжать кулак.       Повисев немного в шахте лифта, он принялся спускаться, что было не так-то просто теперь, используя только три конечности. Плечо почти не болело до тех пор, пока Питер не удумывал шевелить им. В противном случае к горлу снова подступала тошнота от ощущения, как кость упирается в мышцы там, где ей совсем не место.       — Активировать первую помощь, Питер? — поинтересовалась Карен, когда он выбрался, наконец, наружу, моментально прячась от полиции и простых зевак.       — Да, пожалуйста, — выдохнул он и чуть не заорал. Костюм сжался вокруг его больной руки так сильно, что головка кости встала на место самостоятельно. — Твою мать!       Обычно Питер не позволял себе ругательств, но учитывая то, что костюм, разработанный мистером Старком, предусматривал всё, кроме обезболивающего, погрешил своим маленьким правилом.       Когда он смог, наконец, дышать, Паркер быстро вернулся в гостиницу, чтобы успеть переодеться и выйти встречать своих одноклассников с делано испуганным видом. По новостям вовсю транслировали случай у монумента Вашингтону.       Одно это заставляло что-то сжиматься внутри от неприятного предчувствия. Новость транслировали не только по местным каналам, ведь не каждый же день в Вашингтоне происходят взрывы, да ещё и в культовых местах. Это точно долетит до ушей мистера Старка, а узнав от Хэппи, что Питер направлялся в этот город с той самой школьной поездкой, он мог легко заподозрить, что Человек-паук оказался там не просто так.       Конечно, Питер мог заявить, что ничего не знает о причинах взрыва и просто спасал людей, оказавшись в нужном месте в нужное время. Только вот он был уверен, что такая ложь с мистером Старком не прокатит совсем.       Паркер то и дело вздрагивал, слыша чужие телефонные звонки, но его продолжал молчать, даже когда школьную команду погрузили обратно в автобус и повезли в Нью-Йорк, домой к обеспокоенным родителям. Постепенно Питер расслабился, и мысли его ушли в другую сторону. Сколько же ещё открытий, связанных с его супер-навороченным костюмом, ему предстоит? Надо было непременно найти время, чтобы пройти полный курс обучения, если такой был предусмотрен системой.       Было приятно, хотя и несколько забавно, думать о том, как досконально подошёл к этому делу Старк. Как он разрабатывал все мелочи, которые могли пригодиться Человеку-пауку. Это ведь вряд ли был случайный набор всего, что пришло в голову богатому гению. Иначе бы у Питера из костюма торчал миниган, сигнальная ракетница и пара репульсоров.       Нет, мистер Старк подбирал функции специально под Человека-паука: под его стиль ведения боя и под условия, в которых тот бывает. Питер боялся представить, сколько времени Тони потратил на полную такую разработку. Хотя, если тот ловил вдохновение, как Паркер, на это могло уйти всего лишь пара-тройка бессонных ночей. В конце концов, у Тони были под рукой почти неиссякаемые ресурсы и помощь развитого искусственного интеллекта.       Потом мысли Питера скатились в менее приятную сторону. Ведь он толком ничего не сделал за свою поездку. Узнал, где ошиваются злодеи, каким образом делают своё оружие, да и только. Ну, сорвал одну бандитскую ходку, невелика заслуга.       Мистер Старк так и не позвонил, и Питер решил, что пока не будет ничего ему рассказывать. Он попытается выяснить, кто эти плохие парни, и разобраться с ними.