Жизнь после смерти

      Время — удивительная штука. Оно может лететь со скоростью света и утекать песком сквозь пальцы, а может тянуться целую вечность.       Время — в глазах смотрящего. Для человека, которому врач отмерил год жизни, оно неумолимо. Слишком рано, слишком быстро. Год же, проведённый в ожидании исполнения заветной мечты, кажется удручающе неторопливым.       Полгода, прошедшие с момента запуска MORGAN, пролетели для Питера незаметно. Эти месяцы не были наполнены яркими событиями, которые могли бы навечно отпечататься в памяти, но Паркер дорожил каждой минутой этого времени.       Пару раз в неделю он стабильно забегал на базу Мстителей. Чаще Питер работал один, но иногда к нему присоединялся Тони. Паучку казалось (а может, это и впрямь было так), что с каждой такой встречей их отношения становились чуточку теплее.       Изредка они созванивались, когда Питер мог придумать более-менее достойную причину, чтобы потревожить своего кумира. Когда же наступило лето, юный герой перестал «скрываться» и связывался с Тони, когда просто хотел его услышать.       Пару раз Старк вытаскивал своего протеже в неформальную обстановку, когда повод был подходящим. Одним из таких событий стало поступление Питера в Нью-Йоркский университет на технологический факультет. Это было очень важным моментом для всех.       Незадолго до этого Питер и Тони немного повздорили. Первый собирался подавать заявление лишь в одно учебное заведение, так как за возможность пройти вступительный тест нужно было платить, и у Паркера не было возможности позволить себе несколько попыток. Брать же у Старка предложенные деньги он отказался. Даже под угрозой остаться ни с чем в плане обучения и с ворчащим Железным человеком в ближайшем будущем.       Тем не менее, всё обошлось, и когда Питер получил официальное письмо о том, что он принят, радости не было предела. Мэй была донельзя горда за своего племянника, да и Тони не скрывал довольной улыбки.       У самого Старка в жизни тоже произошли перемены. Он разорвал помолвку с Пеппер, о чем Питер узнал совершенно случайно от раздосадованного этим сообщением Хэппи. И, хоть у Паучка было действительно доброе сердце, он не мог в тайне не порадоваться этому. Он надеялся на что-то, даже понимая, как это было глупо.       Какое-то время после размолвки с невестой Тони находился в несколько отрешённом состоянии, словно пытался понять, верно ли он поступил. В какой-то день он по-настоящему напугал Питера, когда тот узрел до боли знакомые эмоции на лице Железного человека. Такие чувства были у Тони в день начала Гражданской войны, после того как Стив Роджерс покинул своего друга навсегда и больше с тех пор не объявлялся.       Питер старался быть рядом, в надежде, что его присутствие чем-то поможет, и, вероятно, не прогадал. Настроение Тони улучшалось с каждым днём, пока он не отбросил все сомнения и не забыл про это.       Питер плыл по течению, не пытаясь его преодолеть. Избрав изначально тактику невмешательства, он старательно придерживался её и полностью вверил себя судьбе. Ему нравилось то, как обстояли дела, он и не думал о большем. Разве что самую малость, в те дни, когда Тони был особенно близок. Но однажды раздался звонок, и Питер не мог больше сдерживать своих надежд и фантазий…       Это случилось в августе, сразу после дня рождения Паркера. Питер вовсю готовился к университету — покупал необходимые вещи, а также паковал имеющиеся. Он переезжал в кампус Нью-Йоркского университета, не желая больше смущать тётю своим присутствием. Ему уже исполнилось восемнадцать, и он был совсем взрослым, хотя по законодательству Америки до сих пор считался несовершеннолетним.       Мэй не особенно хотела отпускать племянника, но в душе понимала, что парню пора было ступить на свой собственный путь. К тому же университет располагался довольно далеко от их района, а Питер всё ещё славился тем, что патологически просыпал все будильники. Так что чем ближе он локализуется к месту учёбы, тем было лучше.       Телефон зазвонил, когда Питер запаковал последнюю коробку и с улыбкой осмотрел свою опустевшую комнату. Вещей было немного, всё уместилось в рюкзак и три коробки. Одна была с одеждой, другая с книгами, а третья со всякими нужными вещами. В рюкзаке лежали предметы личной гигиены, документы и немного сбережений на первое время.       Ему предстояло устроиться на работу, чтобы окончательно потерять зависимость от Мэй, но пока с этим не складывалось. Питер понимал, что учёба будет отнимать много времени, и если к этому добавится ещё и подработка, у него совсем не останется вечеров, когда он смог бы посещать лаборатории на базе. И он совсем не будет видеть Тони.       Подумав об этом снова, Питер едва слышно вздохнул и вытащил телефон, и в тот же момент тот завибрировал в руках, оповещая о входящем вызове. Когда он увидел, чьё имя высветилось на экране, улыбка вернулась на лицо Паучка.       — Как раз хотел вам звонить, — радостно оповестил вместо приветствия Питер.       — Вот как? — усмехнулся в трубке голос Тони. — И чего хотел?       — Да, я подумал… не важно. Что-то случилось? — перевёл тему Питер, опускаясь на кровать и рассеянно поглаживая покрывало на ней.       — Да-а, случилось, — протянул Старк, но не тем голосом, который предвещает нехорошие новости. — Я тут тоже подумал… у тебя этот год, как бы это сказать, выдающийся. Поступление в престижный университет, восемнадцатилетие. Плюс ты разработал парочку действительно удачных вещей у меня в мастерской. И, раз у тебя ещё есть неделя до начала учёбы… не хочешь слетать в Швейцарию?       — Что? — сказать, что Питер был в шоке, значит не сказать ничего. — В… Швейцарию?       — Да, это такая небольшая страна на севере Европы…       — Я знаю, — пробормотал Паучок.       Он замер на кровати с круглыми от удивления глазами и только открывал рот, но не мог выдавить из себя и звука. Одно дело, когда Тони позвал его в ресторан по поводу поступления в университет, и совсем другое — отдых заграницей. Суть была даже не в разных ценовых категориях. Питер прекрасно понимал, что для миллиардера и то, и другое было как… пачку молока в магазине купить.       — Ну, что скажешь? — тем временем продолжал Старк. — Горы, свежий воздух. Покатаемся на лыжах. Ты умеешь кататься на лыжах?       — Н-нет, если честно, — почти шёпотом произнёс Паркер.       Хоть он и был взволнован этим неожиданным приглашением, глаза Питера начали сверкать счастьем. Ему не очень хотелось вновь погружаться в мир переоценённого пафоса, но провести несколько дней с Тони наедине…       Одно осознание, что Старку самому хотелось побыть с ним вдали от привычных мест и надоевших дел, заставляло сердце биться быстрее. Волей-неволей Питер возвращался мыслями к расставанию Тони и Пеппер. Неужели это случилось всё же из-за него?       Нет, он не думал, что Старк целенаправленно расторгнул помолвку, чтобы броситься в объятия юного паукообразного — это были бы слишком смелые фантазии. Но, видимо, Паркер продемонстрировал Тони иное отношение к его персоне. Понимающее, разделяющее его интересы, по-настоящему близкое и тёплое.       — Ничего, ты быстро научишься, — продолжал вещать телефонный динамик. — Соглашайся, это мой тебе подарок на прошедший день рождения.       — Хорошо, — с улыбкой проговорил Питер, стараясь, чтобы голос не звучал чересчур восторженно. — Спасибо, мистер Старк!       — Вот и славно, — сказал Тони, и Паркер почти точно угадал последующую фразу. — Завтра утром самолёт. Хэппи заедет за тобой.       В этом был весь Тони. Даже подарки он делал так, что отказаться не представлялось возможным. Заранее всё спланировав, Старк, кажется, даже не думал, что ему могут внезапно взять и отказать. Но Питеру и не хотелось отказывать.       В голове словно растворился какой-то блок, и Питер начал думать о будущем. Пока ещё осторожно, боясь спугнуть наваждение или обжечься на несбыточности своих мечтаний. Они с Тони становились всё ближе друг к другу, это факт. Что если Старка просто пугал юный возраст его подопечного? Сейчас же Питеру было целых восемнадцать лет, даже по закону он имел право… право…       — Мистер Старк, — внезапно громко проговорил Паркер, прерывая свои фантазии, крепко зажмурившись, — я… я хотел завтра перевозить вещи. Договорился с отцом Нэда и…       Питер покачал головой, выдыхая носом и чувствуя неловкость. Тони и так очень много делал для него, а он собрался просить о такой банальной услуге. Может, обмотать коробки паутиной и допрыгать до университета по крышам? Там бросить их, переодеться и зайти уже как Питер Паркер, обычный студент?       — Я вызову тебе такси, — спокойно проговорил Тони, даже не подозревая о том, что такие мелочи могли звучать в голове паукообразного настоящей проблемой.       — Ладно, — выдохнул Питер, чувствуя себя ужасно смущённым. — Спасибо!       Отложив телефон, Паркер улыбнулся во весь рот. Чёрт возьми, он едет в отпуск с Тони Старком! Мэй он, конечно, скажет, что там проходит научная конференция, просто они совместят отдых с важной работой. И, естественно, Хэппи присмотрит за ними обоими (почему-то его тётя доверяла телохранителю Старка больше, чем самому Старку).       А что, если у них там всё случится? Да нет, было бы слишком банально — курорт, уединённый домик, горячий глинтвейн и секс на шкуре медведя у камина. Питер поморщился, звучало, словно он в романтический фильм попал французского производства. Да и они ведь даже не целовались. И с чего вообще он думал об этом? Наверняка они просто отдохнут, поболтают, покатаются на лыжах, как сказал сам Старк, и поедут домой.       Тем не менее, бурная подростковая фантазия продолжала подкидывать Питеру горячих картинок в мозг. Паркер упал на кровать, кусая от отчаяния подушку, и сунул руку в штаны. С недавних пор его эротические потребности возросли. Он больше не довольствовался мыслями об объятиях и тонких поцелуях. Питер кончил, представляя, как Тони жадно берёт его сзади, вжимая в эту узкую постель.       Стук в дверь раздался, когда Питер умывался, приводя своё раскрасневшееся лицо в порядок. Наспех вытершись полотенцем, парень вышел в общую гостиную и повернул замок. На пороге стоял Тони.       — Такси прибыло, — спустя секундную паузу пошутил Старк, понимая, что от ошарашенного супергероя даже приветствия не дождётся. — Ну-с, где твои вещи?       — Что вы, мистер Старк, — тут же очнулся Питер, но не мог не пропустить наставника в дом. — Не нужно, я сам справлюсь.       — Просто скажи своё очередное «спасибо», — усмехнулся Тони, проходя в комнату Питера и легко подхватывая одну из коробок. — Я всё равно направлялся в ту сторону. Заброшу тебя и… поеду.       — Спасибо, — машинально проговорил Паркер, хотя и видел незамысловатую ложь миллиардера.       Дорога от базы до дома Питера, а затем до Нью-Йоркского университета представляла собой огромный крюк, делая который Старк терял и по деньгам, и по времени. Кроме того, Паркер уже давно заметил, что Тони всё чаще приезжает в одиночестве, не пользуясь услугами своего водителя-телохранителя. Но говорить об этом он не собирался.       — Чего застыл? Пойдём, студент, — весело проговорил Тони, направляясь обратно ко входной двери.       — Ага, бегу! — отмер Питер, торопливо закидывая на плечо рюкзак и подхватывая оставшиеся две коробки.       Выпрямившись, парень ещё раз осмотрелся. Отчего-то стало немного тоскливо, словно он покидал это место навсегда. Но ведь Питер вернётся в свою комнату, причём прямо сегодня, потом переночует здесь пару дней до начала первого семестра, а затем будет навещать тётю по выходным и праздникам. Тем не менее чувство не отпускало.       Впрочем, оно и понятно. Питер понимал, что делает серьёзный шаг вперёд, во взрослую самостоятельную жизнь. И здесь он оставлял своё детство.       В этом доме он вырос. Стены этой спальной видели и дурацкие подростковые затеи, и детские слёзы от обиды, и первые неумелые оргазмы. Затем стол для домашней работы стал рабочим столом, за которым Питер сотворил несколько интересных вещей и записал много актуальных идей. Поменялся костюм, спрятанный в тайнике за крышкой вентиляции, а телефон всё реже отправлял смешные сообщения другу детства и всё чаще выслушивал долгие ночные разговоры с мужчиной, который Питеру был не безразличен.       Но это была приятная ностальгия. И, если честно, Питеру хотелось двигаться вперёд. Много приятных воспоминаний осталось позади, но ведь и будущее подарит ему немало хорошего. Недаром говорят, что годы студенчества самые яркие и запоминающиеся в жизни почти каждого человека.       Чуть улыбнувшись, Питер выскочил следом за Тони и закрыл дверь, сунув ключ в карман джинсов, умудряясь не выронить коробки.       Они сложили вещи Паркера в багажник как всегда блестящей Ауди и сели в машину. По дороге немного поговорили: Старк интересовался настроем Питера перед первым в его жизни университетским годом, а Питер в свою очередь рассказал о научной программе, проводимой колледжем, в которой хотел бы принять участие. Паучок заметил, что ему лично стало проще общаться с Тони. Его несколько смущали вопросы Железного человека о школе. Было как-то странно слышать про то, как много задали домашней работы, от того, кто почти каждую ночь раздевал Питера в его «мокрых» снах. Теперь же он был самым настоящим студентом, чем по праву гордился.       Машина остановилась на парковке при университете. Неподалёку расположилось несколько учебных корпусов, жилые же были чуть подальше, они виднелись за бескрайними зелёными просторами аккуратно подстриженных лужаек и кустов.       — Ну, веди, — проговорил Тони, протянув руку, чтобы открыть дверцу Ауди.       — Подождите! — торопливо воскликнул Питер, резко подаваясь на мужчину, чтобы перехватить его руку.       Он врезался грудью в плечо Тони и оказался настолько близко к своему кумиру, что даже испугался на миг. Неловко отпрянув, Питер опустил взгляд, но только затем, чтобы вновь решительно поднять его.       — Не стоит, мистер Старк, я сам донесу всё, — тараторил он. — Вы и так мне сильно помогли, спасибо большое.       Какое-то время Тони внимательно смотрел на него, словно пытливо изучал, и, в конце концов, понял, что так беспокоило Питера.       — Ты меня стесняешься? — он приподнял бровь.       — Да нет же, — выдохнул Паркер, запустив пальцы в свои волосы на затылке, ероша их ещё сильнее. — Просто… Что если нас увидят? И… что обо мне подумают, когда сам Железный человек несёт вещи новенького студента?       — Ты меня стесняешься, — утвердил Тони, мастерски скрывая насмешливую улыбку. — Ясно.       — Да вы всё не так поняли, мистер Старк! — отчаянно воскликнул Питер.       — Иди уже, — всё же усмехнулся Железный человек, потрепав юношу по плечу привычным жестом. — Обратно сам доберёшься?       — Конечно, — кивнул Питер, выбираясь из машины несколько спешно, словно боясь, что Тони передумает и последует за ним. — Ещё раз спасибо!       Шагая по каменистым дорожкам, Питер думал о том, что Тони был не прав. Паучок ничуть не стыдился своего выбора. Тем не менее, он прекрасно понимал, что ни к чему хорошему их совместные появления в свет не приведут.       Тони Старк — лицо общественное, можно сказать, популярное. Представители средств массовой информации тут же настрочат яркие заголовки о том, что же связывает известного миллиардера и какого-то неизвестного парнишку-студента. Питер не думал, что тут, на территории университета, притаились репортёры, но никто не отменял сарафанного радио. Какой-то из учащихся узнает мистера Старка, сообщит об этом другу, а может сфотографирует на телефон, потом эта новость разойдётся, и вот Питер уже первое лицо их кампуса.       Питер без труда нашёл нужное общежитие и свою комнату. Кровати в его новом жилище было две, все студенты жили по парам, но соседа Паркера не наблюдалось, как и его вещей. Значит, он заедет позже, прямо к учебному семестру.       Распаковав и расставив свои вещи, старательно оставляя место для незримого пока соседа, Питер запер дверь и вышел из здания. Он специально прошёл обратно тем же путём через автомобильную стоянку, глупо надеясь снова увидеть Тони. Их прощание показалось несколько смазанным. Но ни Старка, ни его дорогой машины там уже не было.       Несмотря на то, что завтра Питеру предстояло сесть в частный самолёт и отправиться с Тони в небольшое путешествие, он ощущал странную потребность перекинуться с мужчиной ещё хотя бы парой фраз. Поколебавшись, Питер достал телефон и набрал сообщение — первое, что пришло в голову. «Комната — атас! Я думал они гораздо меньше. Интересно, кто будет моим соседом? Иду отмазываться у Мэй».       Отправив текст, Паркер почувствовал себя дураком. Зачем он так навязывался? Старку вот больше делать нечего, как СМС перекидываться. Сунув руки в карманы, Питер побрёл на автобусную остановку, где дождался нужного и занял место у окна.       Телефон тихо прожужжал. «Наверняка, какой-нибудь зануда в очках. Не надейся, симпатичную девчонку к тебе не подселят. P. S. Не проспи завтра рейс». Питер прижался лбом к тёплому стеклу и улыбнулся.