Жизнь после смерти

      На удивление, с новым соседом у Питера быстро сложились хорошие, дружественные отношения. Поначалу Паучок беспокоился из-за разного социального статуса и материального положения, которые могли повлиять на интересы и взгляды каждого из них. Тем не менее, беспокойство оказалось напрасным.       Гарри никогда не кичился богатством и знаменитостью отца. Как Питер успел заметить, тот вообще не очень любил говорить о своём родителе. Причина Паркеру была не ясна, но в душу он не лез. Ровно как и Гарри не пытался выяснить ничего такого, о чём его товарищ предпочёл бы умолчать.       Они вместе ходили на пары и даже взялись за совместный проект для университетской технической выставки. Правда, Гарри относился к учёбе не так ответственно, как его друг. Он позволял себе прогуливать, когда находил занятие поинтереснее, и только в этом пользовался влиянием своей звучной фамилии. Преподаватели ворчали на молодого Озборна, но никаких ответственных мер не принимали.       Впрочем, Гарри мог себе позволить некоторые вольности — он был совсем не глуп и одарён не меньше своего отца, сколотившего корпорацию практически единолично. Питер восхищался ими обоими и был очень рад, что нашёл себе такого друга.       Несмотря на неприятное происшествие в Oscorp, когда Питера, ещё совсем юного, укусил радиоактивный паук, парень ставил эту корпорацию на второе место своего личного рейтинга. Золотую позицию предвзято занимала Stark Industries. Тем не менее, пользоваться своими связями, чтобы попасть на работу в столь известную компанию, Питер не собирался — это было бы не честно. Так что, если в будущем с работой на Старка ничего не срастётся, Паучок был намерен покорять своими скромными талантами Oscorp. Об этом, как и о многом другом, Питер честно рассказал Гарри.       — К чему такая страсть к Старку? — поинтересовался тот, закладывая руки за голову. Было уже достаточно поздно, и парни неохотно разбрелись по своим кроватям, но сон не шёл, и они продолжили переговариваться вполголоса.       — Да нет, я просто… я там практику проходил, — привычно соврал Питер, всматриваясь в темноту. — Это было круто.       — Не сомневаюсь, — усмехнулся Гарри.       — Но в Oscorp тоже классно, — быстро оправдался Паучок. — Я был там со школьной экскурсией.       — У тебя хотя бы есть выбор, — мягко улыбнулся сосед, переворачиваясь на бок. — Слушай, а хочешь я тебя ещё раз проведу в Oscorp? На этих выходных. Посмотришь что к чему.       — Ты меня что, переманиваешь? — рассмеялся Питер.       — А разве нельзя? — довольно отозвался Гарри. — Ну так что скажешь?       — Если можно, я с радостью.       — Ну а кто нам запретит? — Гарри хитро сверкнул глазами. — Ладно. Спокойной ночи, Питер.       Он быстро заснул, а Паркер ещё лежал некоторое время под одеялом, терзаемый радостным предвкушением и, одновременно с тем, сомнением. Правильно ли он поступал? С одной стороны, отношения и работа — вещи разные. Если он встречался с Тони Старком, это не значило, что он должен всю свою жизнь ему посвятить. С другой стороны, не было ли это подлостью? Работать на конкурентов, помогать им развиваться?       Старк наверняка тут же закроет ему доступ к своим технологиям. Питеру будет запрещено вносить свои новаторские идеи в разработки Тони. Даже если всё это не было предательством, подобная жизнь выглядела крайне неудобной.       В итоге Питер решил, что от одного-единственного посещения Oscorp хуже не будет. Он ведь не даст послезавтра своего безоговорочного согласия на работу в этой корпорации. Просто посмотрит, что произошло в компании после того, как она изменила его собственную жизнь и судьбу.       Питер решил не говорить об этом визите Тони, но тот словно чувствовал назревающую «угрозу».       Юный Мститель как раз принял душ и выбрался на светлый коврик, вытираясь полотенцем и осматривая себя в зеркало на предмет того, выглядит ли он достойно Oscorp. Гарри, наверное, ещё подбирал себе костюм. Он всегда с трепетом относился к своему внешнему виду. Тем не менее, стоило поторопиться — Питер не хотел заставлять друга ждать.       Он повесил полотенце на сушилку, и в тот же момент раздался телефонный звонок. Питер взял смартфон со стеклянной полки и тепло улыбнулся, увидев имя звонящего и его забавную фотографию на весь экран.       — Привет, — радостно ответил он.       — Привет членистоногим, — на другом конце трубки голос был не менее довольным. — Уже проснулся?       — Да, только что принял душ.       — Это я вовремя, — голос заметно изменился, и не нужно было гадать о чём именно сейчас думал Тони и что представлял.       — Да, я… ещё не успел одеться, — Питер закусил губу и беззвучно ругнулся.       Он только привыкал к этой роли — партнёра взрослого и опытного человека. Более того, партнёра самого Старка. И Питер действительно пытался вести себя соответствующе, но все эти попытки заигрывать или так же пошло шутить, как любил это делать Тони, проваливались с треском.       Голос Паркера становился совсем не эротичным, а скорее жалобным. И каждый раз Питер зарекался, что больше этого делать не будет. Он оставит эти тщетные попытки и… всё равно хотел стать ближе к Тони. Быть с ним, так сказать, на одной волне, а заодно справиться с бестолковым смущением, которое так забавляло Старка, но мешало самому Питеру.       — Пришлёшь фотку? — поинтересовался голос в телефоне, плохо скрывая смешки.       — Тони, — растерянно выдохнул Паучок, чувствуя, как начинают гореть щёки.       — Ладно, похожу со старой заставкой. Так что, встретимся сегодня в мастерской?       Питер неловко умолк, посматривая на своё растерянное лицо, отражающееся в зеркале. Внутреннее чутьё подсказывало: нужно подобрать слова получше, нежели рубить с плеча. Только вот оно не говорило, что именно стоит сказать Тони.       — Я сейчас не могу, — промямлил Питер. — Может, вечером?       — Может, — согласился Старк. — И какие это дела оказались важнее?       Снова повисла секундная пауза. Питер не знал, как сказать о конкурентах деликатнее, а соврать своему наставнику просто не мог.       — Гарри позвал меня на экскурсию по Oscorp, — пробормотал он, зачем-то добавляя: — Помнишь, я рассказывал тебе. Мой сосед по комнате.       — Помню.       Голос Тони моментально стал натянутым. Ему сразу не понравилась новость о том, что с его юным протеже теперь жил младший Озборн. Тогда Старк старался не показывать виду, хотя Питер подметил брезгливое недовольство на лице мужчины. Сейчас Тони даже не попытался скрыть это чувство.       — Разве ты не планировал работать в Stark Industries?       Тони словно пошёл в наступление, ошарашив таким прямым откровенным вопросом своего собеседника. Питер шумно вздохнул.       — Ты никогда не говорил об этом, — нерешительно проговорил он. — Я не думал…       — Теперь говорю, — грубовато прервал его Старк.       — Тони… — вновь вздохнул Паучок, не в силах придумать себе оправданий.       Его безусловно радовало желание Тони нанять его на работу, хоть Питер и услышал об этом только сейчас. Но он не мог резко выйти из ванной и отказать Гарри в простом желании прогуляться в компании друга.       — Давай… давай увидимся вечером, — Питер предпринял слабую попытку отложить сию пытку на более позднее время, чтобы собраться с мыслями.       — Ладно, карапуз, — внезапно весело ответил Тони, словно пожалел о том, что сорвался. — Как нагуляешься со своим дружком, звони. И фотку всё же пришли. Питер улыбнулся. Кажется, буря миновала.       Быстро одевшись, Паркер вышел из ванной комнаты, столкнувшись нос к носу с Гарри, попиравшем стену в явном ожидании. Завидев своего соседа, младший Озборн сменил скучающее выражение лица на широкую, немного хитрую улыбку.       — С кем это ты там так долго ворковал? — поинтересовался он.       — Да так… ни с кем, — неумело соврал Питер, скрещивая руки на груди.       — Понял, — усмехнулся Гарри, отлипая от стены и направляясь в общую ванную.       Через пять минут друзья уже ехали в сторону одной из величайших научных корпораций Америки, а может, и всего мира. Сперва Питер немного нервничал — его не покидало ощущение того, что он делает что-то неправильное. Увидев же высокую, блестящую на солнце стеклянную башню Oscorp Industries, все сомнения исчезли.       Паучок уже и забыл, как величественно смотрится эта корпорация. Конечно, Старк всегда затмевал архитекторов Озборнов, но… в тот момент Питера захватила лёгкая ностальгия. Он вспомнил, как разевал рот, будучи школьником, подходя к огромным дверям, через которые туда-сюда сновал персонал и посетители компании. Вспомнил, как не мог дышать, оказавшись внутри многочисленных лабораторий. Всё тогда казалось таким волшебным, почти нереальным для ребёнка.       — Это не очень заметно, но они нарастили несколько этажей. И те здания рядом, — показал Гарри, отрывая руку от руля своего автомобиля, — теперь тоже принадлежат Oscorp. У наших сотрудников куча идей. Постоянно растём и расширяемся.       Удивительно, но Питер не услышал искреннего восхищения в голосе Гарри. Тот словно проговаривал заученный текст. Вроде и гордился тем, что имеет ко всему этому отношение, но ему будто наскучило всё, связанное с компанией.       — Круто, — кратко, но честно отозвался Питер.       Оставив машину на служебной парковке, Гарри быстро провёл друга внутрь корпорации. На входе Питера провели сквозь рамки металлоискателя, но даже не спросили кто он и к кому. Сын владельца компании мог многое в этих стенах.       Внутри Oscorp также сиял новизной и пафосным величием. Всё блестело и сверкало, было много стеклянных перегородок и открытого пространства. Куча лифтов и людей. Питер чувствовал себя не очень уютно и даже отчасти пожалел, что не отказал Гарри и не поехал в привычную, уединённую мастерскую, где были бы только они с Тони.       Снующие изобретатели в белых халатах, огромные сенсорные экраны и гордые выставочные стенды уже не поражали воображение Паучка. Тем не менее, он крутил головой и легко улыбался, стараясь выглядеть непринуждённо. Питеру было интересно лишь одно: сможет ли он вспомнить место, где стоял вместе с одноклассниками во время нападения раздражённого паука, сбежавшего из лабораторий?       — Я ни на что не намекаю, но, если ты надумаешь, ты можешь устроиться на частичную ставку уже во время учёбы, — подмигнул Гарри.       Всё это время, что друзья бродили по белоснежным коридорам, он рассказывал Питеру о том, что здесь изменилось, чего компания достигла за последние годы. Старший Озборн мог по праву гордиться своим отпрыском — тот был безупречно осведомлён как о прорывах в сфере науки, так и о том, как идут дела в бизнесе.       — Да ты меня покупаешь, — рассмеялся Питер, кидая якобы укоризненный взгляд на друга.       — Ты меня раскрыл, — улыбнулся в ответ Озборн. — Но то, что я сказал, чистая правда. Помнишь Гвен? Из параллельной группы?       Конечно, Питер знал Гвен. А кто нет? Мисс Стейси обладала поистине кукольной внешностью. Открытое лицо, огромные глаза с пушистыми ресницами, густые волны белоснежных волос. Казалось удивительным (и одновременно сексистским), что такая девушка питала интерес к точным наукам и изобретательству.       И это восхищало сильнее всего. Гвен была умной и талантливой. Она не возилась с железками, как Питер, но прекрасно разбиралась в программном обеспечении, физике и химии. К последней науке у девушки была особая страсть.       — Она работает здесь с начала учебного года, — продолжил Гарри, не дожидаясь очевидного ответа. — В химических лабораториях. И, кстати, неровно к тебе дышит.       Последняя фраза, брошенная Озборном так небрежно, в «старковском» стиле, заставила Питера остановиться на месте, ошеломлённо глядя в спину уходящего дальше по коридору приятеля. Что это за новости? Откуда…?       Конечно, Паркер пересекался пару раз с Гвен, они даже немного пообщались в столовой и во дворе кампуса. Тем не менее, ничего такого особенного Питер не заметил. Просто дружеская болтовня, как и с большинством других студентов.       — Что? — со смешком оглянулся Гарри, заметив, как Паркер отстал. — Прости, не знал, что для тебя это сюрприз.       — Ты придуриваешься, — уверенно кивнул Питер, догоняя друга.       — Шутишь? Ты слепой, если не видишь, как она на тебя смотрит. Или, погоди, — прищурился Гарри. — Она не в твоём вкусе?       — Она… — замялся Питер. — Она классная.       Он не мог сказать иначе. Половина их группы и большая часть параллельной считали Гвен отличной партией. Тем не менее, им приходилось оставаться ни с чем, так как Стейси, как и многие изобретатели, предпочитали науку плотским удовольствиям.       Так казалось Питеру. Он действительно считал девушку классной, но совершенно в ином смысле. О том, что Гвен свободная, очаровательная и интересная, как собеседник, Питер даже и не задумывался.       Дело было даже не в отношениях со Старком. Точнее, так или иначе, в них, конечно, но Питер не думал: «У меня есть мужчина, поэтому я не рассматриваю другие варианты». Он просто… Он был по-настоящему увлечён. Настолько, что не видел никого вокруг. Как и говорил Гарри, Паркер был слеп и мог пропустить мимо ушей даже откровенные намёки.       — Хочешь, зайдём к ней? — спросил младший Озборн. — Она наверняка и выходные проводит здесь.       — Да нет, — замялся Питер, не представляя, какое оправдание можно придумать. — Не хочу отвлекать. Давай лучше посмотрим какие-нибудь открытые разработки?       — Ладно, скромняга, пойдём, — усмехнулся Гарри.       Они провели в корпорации несколько часов, блуждая от лаборатории к лаборатории. Гарри был хорошим собеседником. Он прекрасно рассказывал, разбавляя своё повествование шутками и занятными историями. Честно говоря, если бы Питер не познакомился со Старком, то он бы оставил свою мечту о работе в Stark Industries.       Однако единственное, что он мог сейчас — это обещать подумать над предложениями Гарри. Хотя думать было нечего. По телефону Тони неприкрыто дал понять, что не допустит, чтобы Oscorp переманил Паркера в свои ряды.       Попрощавшись с другом, Питер соврал, что поедет навестить тётушку и останется у неё с ночевкой, а сам направился к базе Мстителей. Отказавшись от звонка Старку и общественного транспорта, он переоделся в паучий костюм и совместил приятное с полезным.       Отлавливая по дороге мелких мошенников, Человек-паук быстро добрался до конечной точки маршрута. Легко спрыгнув на широкий балкон базы, он стянул маску и уверенно вошёл внутрь помещения.       — Здравствуй, Питер, — тут же учтиво поздоровалась Пятница.       — Привет, — выдохнул тот. — Не подскажешь, где Тони?       Привычное патрулирование развеяло тягостные мысли, но оказавшись во владениях Старка, Питера вновь охватил мандраж. Вроде бы ничего не предвещало беды, телефонный разговор окончился на позитиве, но у Паучка словно выработалось иное чутьё. Касающееся исключительно Старка.       — Ждёт вас в мастерской, — отозвался искусственный интеллект.       Чуть нервно сминая маску в руках, Питер поспешил на нужный этаж. Он не понимал, с чего вдруг так волнуется, но перестать не мог.       — А, Питер, рад, что ты пришёл, — раздался голос Старка, едва двери в мастерскую разъехались. — Как Oscorp? Уже открыли электричество или до сих пор на паровых двигателях работают?       Питер чуть нахмурился, неторопливо шагая навстречу длинным столам, возле одного из которых стоял спиной ко входу Тони. Тот говорил бодро и весело, совсем как обычно, но даже наивный Паучок слышал сколько язвительности текло в этих шутках про конкурирующую корпорацию.       — Было интересно, — отозвался тихо Питер, приближаясь к собеседнику сбоку. — Гарри много рассказывал. Всё поменялось с тех пор, как я был там в последний раз.       Он уже было хотел сказать, что отказал Гарри и был очень рад получить, пусть и по телефону, приглашение в Stark Industries, но не успел. Тони стянул какую-то хитроумную перчатку, в которой работал на сенсорной панели для большей точности, и перехватил Паучка, притягивая к себе и целуя.       Питер замер. Он положил руки на плечи Тони и хотел было расслабиться, вновь утонуть в этих нежных ощущениях, которые дарил ему обычно Старк. Только в этот раз всё было как-то по-другому. В движениях мужчины чувствовалась какая-то непривычная властность и чрезмерная настойчивость.       — Тони, — непонимающе посмотрел на того Питер.       — Что, у Гарри это лучше получается? — невинно поинтересовался голос в ответ.       Если бы Питер был главным героем какого-нибудь американского мультфильма, то изображение на экране в тот момент бы потрескалось и рухнуло вниз осколками. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что именно сейчас спросил Тони, и переварить данную информацию.       — Что? — беспомощно отозвался Паркер, не желая воспринимать происходящее всерьёз.       — Что? — переспросил Тони, словно не происходило ничего необычного. — Вы ещё этого не делали?       — Почему я… — Питер скрестил руки на груди, невольно закрываясь от любимого человека, который вёл себя необъяснимым образом странно. — Что… что ты такое говоришь?       — Я что, тебя чем-то обидел?       Тони улыбался, но улыбка эта была фальшивой, словно нарисованной на манекене. Шестерёнки в голове Питера медленно крутились, вставая на нужные места, но целой картины пока не показывали. Тони был недоволен тем, что его партнёр крутился с конкурентами. Это можно было понять, но к чему остальной цирк?       — Пока нет, — кратко проговорил Питер, чуть поджав губы.       Он был юн и неопытен в отношениях, но математический склад ума сейчас немало помогал разобраться в происходящем. Жаждая хоть какой-то структурированности, мозг юного гения начал раскладывать всё по полочкам, откатывая воспоминания Питера назад. Ко времени Гражданской войны, когда Тони тоже вёл себя достаточно странно, потеряв лучшего друга и не находя в себе сил открыться для нового человека.       Тони определённо пытался и оттолкнуть от себя Питера своим несносным поведением, и, одновременно с тем, не желал этого. Только вот зачем?       — Тони, что происходит? — прямо спросил Паркер, перехватывая руку мужчины, жаждущего вернуться к своей работе.       — Ничего, просто тебе, видимо, нравится другая компания. Я не осуждаю.       Питер молча моргнул, вновь загнанный в угол такими неожиданными заявлениями. Секунда, и картинка сложилась воедино. Шестерёнки в последний раз скрипнули и заняли нужное положение. Осознание так сильно подействовало на Питера, что тот нечаянно сильнее сжал руку Тони своими пальцами.       — Больно, — поморщился Тони.       — Ох, прости, — тут же опомнился Питер, разжимая крепкую хватку. — Тони? Ты… ревнуешь меня?       — Вот ещё, — фыркнул мужчина как-то чересчур поспешно и отвернулся к сенсорному монитору.       На лице Паркера появилась улыбка. Ему не нравилось это недоверие и те обидные подозрения, которые Старк вывалил на него. Он бы хотел избежать этого в дальнейшем, но сейчас, поняв природу такого поведения, Питер не мог избавиться от бесконечно тёплого чувства в груди. Это было… немного мило, наверное.       Миллиардер и плейбой настолько сильно дорожил своим новым партнёром, что видел опасность там, где её не было совсем. Конечно, Гарри был молод и хорош собой, богат и обходителен, но Питер видел в нём лишь друга. Да и младший Озборн был падок исключительно на женщин.       Паучок сделал шаг вперёд и обнял Старка со спины, прижимаясь к нему щекой. Ему хотелось поступить мудро. Сказать что-то, чтобы не только уверить Тони в беспочвенности его обвинений, но и польстить явно ущемлённому эго Железного человека. К сожалению, ничего не приходило в голову. Только со временем он научится обходить эти подводные камни непростого характера Старка и находить нужные слова, чтобы успокоить его.       Было только одно, что Питер мог сделать. Он представлял это себе совсем иначе, но… когда это правда, то какая разница, при каких обстоятельствах всё произойдёт?       — Тони, — повторил такое родное имя Питер, прижимаясь на секунду губами к коже плеча. — Я люблю тебя.