Жизнь после смерти

      Соседнее место за партой пустовало. Оно было словно бельмо на глазу. Питер почти не слышал, о чём вещает лектор. Его внимание то и дело возвращалось к пустующему стулу рядом с собой.       Похороны состоялись неделю назад, и с тех пор Гарри не посетил ни единого занятия в университете. Хуже было то, что и в общежитии он иногда не появлялся, а порой приходил среди ночи совершенно пьяным.       Питер не знал, чем помочь другу. Он всем сердцем хотел это сделать и старался нелепо приободрить его, но выходило не очень.       Он помнил, как вернулся воскресным вечером в общежитие после безрадостного обеда у Мэй, и встретил Гарри — бледного, как смерть. Заплетающимся языком младший Озборн поведал о звонке из больницы, о несчастном случае. Гарри выглядел совершенно потерянным. Он не знал, что ему делать.       С организацией похорон помогла компания, члены совета которой ненавязчиво намекнули Гарри, что ему следует занять место отца после траура, но парень не хотел тогда об этом даже думать.       На самой церемонии погребения Гарри не произнёс ни слова. Он стоял под чёрным зонтом, крепко держась за руку плачущей Гвен, и слепо смотрел перед собой. Синяки под глазами стали ещё более отчётливыми. Гарри осунулся и моментально повзрослел на много-много лет, хотя по его же словам у них с отцом были не самые лучшие отношения.       С того дня Гарри стал отдаляться. Не только от Питера. Судя по недоумевающим взглядам Гвен, за её помощью и поддержкой младший Озборн обращаться так же не спешил.       Впрочем, Питер понимал его. Открыто об этом не говорили, но то, что его отец был найден в костюме Зелёного гоблина, терроризирующего город последний месяц, Гарри быстро стало известно. Узнать одновременно и о смерти Нормана, и о том, кем он стал — было серьёзным ударом для юноши.       Питер чувствовал, как совесть пожирает его изнутри. То и дело он порывался рассказать Гарри правду. Останавливало лишь трезвое понимание того, что другу от этого легче точно не станет.       Возвращаясь в общую комнату после пар, Питер то видел Гарри, лежащего в одной и той же позе на кровати, то не заставал его вовсе. Озборн большую часть времени молчал, изредка односложно отвечая на вопросы, или же отсутствовал на территории университета, никому не рассказывая, где был.       Питер всё сильнее беспокоился за друга, и изливал своё волнение в разговорах с Тони. Но тот лишь пожимал плечами. Каждый переживал потерю по-разному. Тут уж они ничего не могут сделать, даже если захотят. Питер нехотя признавал правоту своего партнёра, хотя и продолжал пытаться наладить контакт с другом.       Прозвенел звонок, и Паркер вздрогнул. Он опустил взгляд и захлопнул тетрадь, поняв, что не записал ни слова из рассказанного преподавателем. Впрочем, успеваемость его сейчас волновала меньше всего.       Закинув рюкзак на спину, Питер торопливо направился к выходу из университетского здания. У него ещё должны были быть дополнительные занятия по биотехнологиям, но парень решил их прогулять. Быстрым шагом он направлялся к общежитию, чтобы проведать своего друга. Возможно, сегодня будет более удачный день.       К сожалению, удача не спешила повернуться к Паркеру лицом. Тем не менее, общая картина явно начала меняться.       Гарри нервно расхаживал от стены к стене, бесконечно меряя шагами небольшое пространство их общей комнаты. Он прижимал к груди телефон, явно забыв о том факте, что держит его в руке.       Привыкнув видеть друга в прострации, Питер замер на пороге, боясь окликнуть его и навлечь на себя нечто неприятное. Гарри его словно и не замечал, продолжая свои монотонные блуждания, которые ничуть его не успокаивали.       — Гарри? — тихо окликнул Питер, набравшись смелости. — Что случилось?       К ещё одному удивлению, Гарри остановился и посмотрел на приятеля так, словно видел его впервые. Затем нервно усмехнулся и как-то слишком резко сел на край кровати, отчего та жалобно скрипнула.       — Они собирают совет директоров, — не своим голосом проговорил Гарри. — Они требуют моего присутствия.       Питер аккуратно приблизился, словно боясь спугнуть того, кто впервые за неделю произнёс так много слов. Особенной проблемы в организации совета Паучок не видел, но он и не был бизнесменом, чтобы понимать правила игры.       — Зачем? — уточнил Питер, присаживаясь рядом.       — Будут решать, по праву ли мне достался генеральный пакет акций. Кто должен занять место руководителя, — Гарри помолчал и продолжил более жалобно: — Я… я не готов, Питер. Они там… грызутся, как собаки. Часть требуют, чтобы именно Озборн управлял всей корпорацией, а часть… Да почти все считают меня сопляком, который не справится с управлением!       Эмоции парня скакали, как табун испуганных лошадей. Он то страшился, то злился, то вновь впадал в отчаяние.       — Эту встречу нельзя отложить? — наивно предположил Питер, за что удосужился ироничного и немного раздражённого взгляда. — А чего хочешь ты?       Казалось бы, это был простой вопрос, но Питер словно попал дротиком в самый центр мишени. Гарри моментально сник. Его плечи опустились, а глаза потухли.       — Не знаю, — едва слышно сказал он. — Я знал, что отец готовит меня на своё место, но всё произошло так быстро… Я не хочу сейчас заниматься корпорацией. У меня нет опыта, у меня нет… столько сил.       — Тогда так и скажи им, — так же тихо предложил Питер. — Ты ведь можешь назначить заместителя или вроде того.       Мысленно Паучок поставил себе крестик-напоминание, чтобы позже обговорить этот момент с Тони. Уж он-то точно знал, как обстоят дела на высших слоях управления в компаниях, хотя и свалил всю эту бюрократию в какой-то момент на мисс Поттс. Возможно, Тони подсказал бы выход для юного миллиардера Озборна.       — Но я так не могу, — горько улыбнулся Гарри. — Отец бы сказал… да и эти крысы так подумают, что я слабак. Что я не достоин. Ни сейчас, ни когда-нибудь позже.       — Гарри, — Питер облизнул губы, — возможно, я чего-то не понимаю, но мне кажется, что тебе надо решить, чего ты сам хочешь. Если этот бизнес…       — Ты прав, — резковато оборвал его Гарри. — Ты ничего не понимаешь.       Больше Озборн не произнёс ни слова. Он молча собрался и уехал. Питер вновь ощутил себя невероятно погано.       Побарабанив пальцами по выключенному экрану телефона, Питер поднялся и пошёл прогуляться. Ближе к вечеру он заглянул обратно в комнату — Гарри ещё не было. И тогда Паркер решился зайти к Гвен.       Постояв у нужной двери с половину минуты, не решаясь постучать, Питер уже было собрался развернуться и уйти, как его охватил порыв неслыханной смелости. Он даже сам не понял, как это вышло, но Гвен уже открыла дверь и вопросительно смотрела на Питера с некоторой тревогой в глазах.       — Что-то случилось? — вместо приветствия спросила она.       — Нет-нет, всё… по-прежнему, — быстро ответил Питер. — Ты… одна? Можно пройти?       — Ага, — Гвен отступила, жестом приглашая внутрь. — Моя подруга ушла на фитнес, а я сижу и доедаю целое ведро мороженого. Хочешь присоединиться?       — Не откажусь, — легко согласился Паркер, усаживаясь за общий стол в гостиной.       Гвен сходила в спальную и принесла действительно огромную форму с шоколадным мороженым. Она поставила её по центру стола и вручила Питеру чистую ложку, после чего села рядом на стул.       — Как… дела? — неловко поинтересовался Питер, поддевая ложкой мороженое.       — Неплохо. У моего парня умер отец, едва мы с ним познакомились, и теперь мой бойфренд ходит в депрессии, а все наши разговоры сводятся к обсуждению его компании. А в остальном всё просто супер.       Гвен невесело усмехнулась, покачав головой, и с горестью сунула ложку мороженого в рот. Питер последовал её примеру. Именно в эту минуту он понял, что сладкое — прекрасный вариант для их ситуации.       — Он говорил тебе о своих планах? — поинтересовался Питер. — Сегодня ему позвонили, вызвали на… э-э… совет директоров, кажется. Это его сильно взволновало.       — Угу, — мрачно подтвердила Гвен. — Его мечет между своим якобы долгом, семейным делом и прочей туфтой и тем, что ему это всё противно.       — Не понимаю, — протянул Питер, которому было крайне не близко такое поведение. Ведь это жизнь Гарри. Кому как не ему решать, какой она будет?       — И я, — пожала плечами девушка, подпирая щёку кулаком. — Но он меня не слушает. Видимо, тебя тоже.       — Надо что-то делать, — вздохнул Питер. — Нельзя просто забить на это.       — У тебя есть план? — поинтересовалась Гвен.       Тон её был довольно безразличным, хотя Питер знал, что на самом деле ей не было всё равно. Она беспокоилась за Гарри не меньше него. Просто наступил такой момент, когда девушке казалось, что все попытки тщетны и ни к чему не приведут.       — Нет, — признался Паркер.       Какое-то время они молча поедали мороженое из ведёрка, не глядя друг на друга.       — Ладно, я… — начал Питер, откладывая ложку, но договорить не успел.       Дверь с шумом распахнулась. На пороге стоял Гарри. И на лице его сияла довольная, а оттого непривычная улыбка.       — Ах вот вы где, — бодро проговорил он, заходя в общую комнату и неловко опускаясь на стул. — О чём болтаете?       — О тебе, если честно, — осторожно проговорил Питер.       Сверхъестественное чутьё молчало, но обычная интуиция напряглась, подсказывая, что что-то пошло не так. Не может человек, несколько часов назад уехавший в абсолютно разбитом состоянии, так быстро оправиться от депрессии.       — А что со мной? У меня всё супер, — удивлённо сказал Гарри и улыбнулся ещё шире, отчего на миг стал невероятно похожим на своего отца.       — Как всё прошло? — поинтересовалась Гвен, перебросившись с Питером короткими взглядами.       — О, шикарно, — Озборн-младший развалился на стуле. — Теперь я — генеральный директор Oscorp. К чёрту институт. Я познакомился с ребятами из совета. Они, конечно, те ещё зануды, но крутые парни. Рассказали мне что к чему, и вот…       Он развёл руками, словно было очевидным то, что же поменяли эти слова директоров. Питер вновь настороженно посмотрел на Гвен. Девушка сидела в том же недоумении.       — Гарри, ты пьян? — наконец, поинтересовалась она.       Предположение было притянутым. Питер видел пьяного друга. Он едва передвигал ногами, цепляясь за стены и бормоча под нос нечто бессвязное. Затем добирался до кровати и падал на неё, беспокойно мечась и сползая ногами на пол, пока не засыпал.       Сейчас же Гарри был полон необъяснимой энергии. Потемневшие глаза его сверкали желанием действовать. Казалось, Озборн совершенно забыл о своей утрате и всех переживаниях, которые преследовали его последние несколько дней. И был… счастлив.       — Вроде нет, — беззаботно усмехнулся Гарри. — Чего вы такие кислые? Надо отметить мою новую… Чёрт возьми, первую должность! Поедем в «Терра Блюз»?       — У нас завтра пары с утра, — напомнил Питер.       — Ой, не будь таким скучным, — скривился Гарри, поднимаясь на ноги. — Прогуляешь разок, ничего с тобой не случится. Твой железный папочка не будет против.       — О чём ты… — начала Гвен, но, увидев выражение лица Питера, осеклась. — Даже знать не хочу. Гарри, тебе надо выспаться. Давай поговорим завтра? Ты не в себе.       — Я не в себе? Я просто в превосходном состоянии. А вот что с вами не так?       Складывалось такое чувство, что их друга подменили. На совещание директоров уезжал один Озборн, а вернулся совсем другой. Какого ни Питер, ни Гвен не знали, и, если честно, не очень хотели узнавать. Несмотря на азарт и энергичность, парень вёл себя отталкивающе и был каким-то… неприятным.       — Чёрт с вами, один поеду, — решил Гарри и сделал пару шагов по направлению к двери, но затем передумал: — Хотя нет. Я передумал. Питер, ты не оставишь нас? Нам с Гвен надо кое о чём пошептаться.       Интонация, с которой он произнёс свою фразу, была настолько недвусмысленной, что Питера едва не передёрнуло. Конечно, он понимал, что его друзья не только за ручки держатся, но подпускать Гарри в таком состоянии к Гвен казалось отвратительным.       — Гарри, — неловко начал Паучок, — я согласен с Гвен. Тебе надо поспать. Давай, я провожу тебя?       — Чёрт, ты что, намёков не понимаешь? — рассмеялся парень, подходя к своей девушке и кладя руки ей на плечи.       Лицо Гвен оставалось беспристрастным.       — Иди, Питер, я справлюсь, — тихо сказала она.       — Но…       — Питер, ты же слышал, что она сказала, — как-то особенно противно сказал Гарри. — Завтра увидимся.       Паучок неуверенно бросил взгляд на Гвен, но та спокойно кивнула, подтверждая свою уверенность в собственных силах.       — Если что, я… рядом, — почти прошептал Питер.       Он вышел за дверь, замирая в коридоре. Чувство, что он совершил ошибку, не отпускало. Тем не менее, влезать в чужие отношения было бы откровенной глупостью.       Питер отошёл подальше от комнаты, но не спешил уходить совсем. Он встал у окна, задумчиво покрутив в руках телефон. Позвонить Тони? Но что тот мог сделать на расстоянии? Разве только успокоить Питера своим голосом. Голосом, который всегда внушал Паучку уверенность в завтрашнем дне.       Прождав ещё минут двадцать, Питер, так и не набрав номера Старка, пошёл в свою комнату. Быстро приняв душ, он забрался под одеяло и смотрел в темноту, пока комната не осветилась мягким электронным светом.       «Всё в порядке? Ни звонков, ни сообщений».       Питер кратко улыбнулся, набирая ответ: «Сложный день. Расскажу завтра. Уже ложусь спать. Спокойной ночи, Тони». Отложив телефон под подушку, он повернулся на бок, собираясь заставить себя перестать анализировать ситуацию и попытаться заснуть.       Через пару минут в общей гостиной раздались тихие, будто крадущиеся шаги и дверь в спальную приоткрылась. Питер покрепче зажмурился. Он не хотел сейчас видеть и, тем более, говорить с Гарри.       — Питер, ты спишь? — едва слышный шёпот.       Паучок удивлённо повернулся, всматриваясь в светлый силуэт заглянувшей в спальную девушки.       — Нет, — торопливо сказал Питер. — Что случилось? Где Гарри?       Страх за Гвен противно сжал сердце дружелюбного соседа. В голове пронеслись картинки — одна отвратительнее другой, из серии, что мог с ней сделать этот новый, неизвестный им Озборн-младший.       — Он спит, — поспешила успокоить его Гвен, неловко присаживаясь на край кровати приятеля. — Мы с ним говорили какое-то время. Я хотела понять, что с ним случилось. А потом он снова… сник. Он заснул, но… прости, я просто не хотела оставаться с ним в одной комнате. Ты не против?       — Нет, конечно, нет, — покачал головой Питер. — Если ты, ну… Ты можешь занять его койку, если это… подойдёт.       — Подойдёт? — на миг Гвен даже развеселилась. — Ты же не будешь ко мне приставать?       — Что? — сипло спросил Паркер, округлив глаза.       — Я шучу, — пояснила девушка, тихо улыбаясь под нос. — Спасибо.       Посидев молча, Гвен внезапно переместилась ближе и легла рядом с Питером, крепко обнимая его поверх одеяла. Паучок замер, лихорадочно пытаясь разобраться в том, что всё это значит и, главное, что ему при этом делать.       — Ты же помнишь, что мой отец работает в полиции? — тихо проговорила Гвен, шмыгая носом.       Глаза её блестели от слёз, и это было видно даже при скудном лунном свете. Питер высвободил руки из-под одеяла и обнял девушку в ответ, неловко поглаживая по плечу. Он молчаливо кивнул.       — Наверное, это странно, — сглатывая ком в горле, продолжила девушка, — но он часто брал меня на работу. Да и дома, даже за… праздничным столом всегда было полно разговоров о работе. Так что я кое-в-чём всегда была намного более подкована, чем мои ровесники.       Помолчав, Гвен чуть прерывисто вздохнула:       — Это кокаин, Питер. Он на наркотиках.