Жизнь после смерти

      Сегодня намечался важный и замечательный день! Для большинства населения мира, возможно, он бы показался ужасающе скучным, но только не для Питера.       Один из преподавателей направил Паркера, как одного из лучших студентов Нью-Йоркского университета, на крупную конференцию по физике. Проводилась она в Вашингтоне, где участнику полагался номер в гостинице с двумя кроватями. И да, Питер имел полное право взять с собой ещё одного человека.       Принимая решение, Питер поколебался, но остановил свой выбор на Нэде. Они давно не проводили время вместе, тем более так классно.       Почему не Тони? Да бросьте. Если бы Старк захотел, он бы провёл свою конференцию (и, скорее всего, как говорилось в крылатой нынче фразе, с блэкджеком и шлюхами). А если бы решил поехать на эту, то она бы провалилась за всеми его едкими вопросами и откровенно критическими замечаниями.       Нет, Питер выбирал между Гвен и Нэдом, но всё же Стейси больше специализировалась по химии. Так что школьному другу эта поездка доставила бы больше удовольствия. На сим Питер и решил.       Он позвонил Нэду, и тот, конечно же, с радостью согласился на предложение. Наверное, он и вещи кинулся собирать, едва телефонный вызов завершился. Питер же с этим затянул. Во-первых, потому что поездка планировалась на два дня, и много вещей ему было не нужно. Во-вторых, у него был кое-кто, кто постоянно перетягивал всё внимание на себя.       Вот и сейчас, едва Питер закинул пару маек в рюкзак и собирался уже застегнуть молнию, крепкие руки обхватили его со спины.       — Мне тут Пятница напела, что кто-то был очень плохим мальчиком.       Питер расплылся в улыбке. Их дурацкая-дурацкая, но такая возбуждающая игра не могла надоесть.       — Правда? — выдохнул Питер, чувствуя, как пальцы Тони сжимают его член через домашние штаны.       — Вопиющая ложь, сэр, — внезапно включилась Пятница, но договорить не успела.       — Замолкни, — быстро попросил Тони, и голос искусственного интеллекта оборвался на полуслове.       Питер тихо рассмеялся, поворачиваясь к партнёру лицом и тут же сладко и долго целуя того в губы.       — Я даже буду скучать по тебе, представляешь? — пробормотал Тони, крепче прижимая парня к себе, словно желая передумать и запретить ему ехать.       — Тогда папочка обязательно должен наказать меня, — шепнул Питер, расстёгивая молнию на брюках Старка.       Прикосновения становились всё требовательнее, а дыхание громче. Они долго и страстно прощались, пока не выбились из сил окончательно.       Полежав и восстановив дыхание после такого жаркого марафона, Питер подарил Тони ещё несколько ласковых поцелуев, прикасаясь губами к груди, животу и бедру, и поднялся. Он потянулся, чувствуя приятную слабость в мышцах, и кинув на Старка лукавый взгляд, направился в душ. Конечно же, Тони присоединился к нему буквально через минуту.       — Возвращайся скорее, — сказал Тони, помогая (точнее, больше мешая) Паучку вытирать волосы полотенцем.       — Завтра вечером уже приеду, — пообещал Питер. — Позвони мне сегодня, я попробую слинять от Нэда на крышу.       Одевшись, Питер спустился с рюкзаком на краткий завтрак, буквально стоя запихивая в себя сэндвич. Они договорились встретиться с Нэдом на автобусной станции, и Паркер не хотел пропустить рейс до Вашингтона.       Звонко чмокнув Тони в губы, он, наконец, покинул базу Мстителей. Хэппи недовольно ждал у машины, уже явно жалея о том, что согласился подбросить пацана.       Питеру всегда было интересно, догадывается ли помощник Старка об их отношениях? Но каждый раз он забывал уточнить у Тони. Конечно, Хэппи не мог счесть нормальным то, что какой-то студент постоянно ошивается на базе Мстителей. Но Питер был Человеком-пауком, по сути, он имел полное право здесь находиться. Если не учитывать самую малость, а именно, что Паркер так и не подписал акт регистрации.       Нэд уже ждал на условленном месте. Весь его вид показывал нетерпение. Он постоянно озирался и даже приподнимался на носочки, словно думая, что может упустить Питера из виду или проглядеть его.       Машина мягко припарковалась у обочины, мигая поворотником.       — Спасибо, Хэппи! — радостно отозвался Питер, подхватывая азарт Нэда на расстоянии.       — Угу, — буркнул здоровяк. — Счастливого пути.       Выскочив из машины, Питер обнял обрадовавшегося друга. Они давно не виделись, и, пожалуй, им много нужно было друг другу рассказать.       Пройдя в ближайшую кофейню, час ожидания друзья потратили на обсуждение последних новостей и поедание сладких бельгийских вафель.       — Короче, я решил всё рассказать Мэй, — поделился последним сообщением Питер.       — О том, что ты Человек-паук? — понизив голос, взволнованно прошептал Нэд.       — Да нет же, — усмехнулся Питер. — О нас со Старком.       — Чёрт, дружище…       Кажется, это впечатлило Нэда даже больше, чем его первое предположение. Питер приподнял бровь, задумавшись над этим, но часы запищали, оповещая, что ребятам пора идти на рейсовый автобус. Решив, что не будет уточнять такие вещи, Питер поднялся и закинул рюкзак на плечо. Оставив деньги на столике, они направились на станцию и вскоре заняли свои места в автобусе, где продолжили активно общаться.       Дорога до Вашингтона занимала около четырёх часов, причём из них только час по родному городу. Это было довольно утомительно, и в какой-то момент друзья решили сделать перерыв. Нэд уткнулся в телефон, играя в какую-то викторину, а Питер откинул голову и прикрыл глаза, пытаясь задремать.       Сон не шёл и почему-то нарастало волнение. Что-то зудело под кожей, заставляя Питера вжиматься в кресло. Он распахнул глаза, недоумевая. Паучье чутьё словно взбесилось. Оно не приказывало отпрыгнуть или уклониться, не советовало покинуть автобус или сгруппироваться (если бы речь шла о грозящем столкновении на трассе). Чутьё просто зудело всё сильнее, словно опасность шла со всех сторон.       Питер выглянул в окно и едва не ахнул в голос. Над удаляющимися крышами домов Нью-Йорка висел огромный космический корабль.       Не глядя на друга, Питер похлопал его по руке, продолжая взволнованно смотреть в окно:       — Нэд… эй… надо народ отвлечь…       Кажется, появилось дело куда важнее конференции по физике. Городу требовался супергерой, их дружелюбный сосед.       Нэд повернул голову и глаза его округлились, как в комическом фильме.       — Вот это жесть, — выдохнул он и вскочил на ноги, заголосив: — Мы все умрём!       Люди удивлённо покосились на странного парня, но быстро заметили, что же того встревожило так сильно.       — Инопланетяне! Господи! — продолжал надрываться Нэд, уверенно уводя поднявшихся со своих мест людей к окнам.       Убедившись, что на него никто не обращает внимания, Питер схватил рюкзак, открыл окно и просто выпрыгнул на полной скорости. Земля больно ударила по ногам, заставляя Паркера перекатиться по пыли.       Торопливо поднявшись, Питер скинул одежду и вытащил из рюкзака костюм. Он и сам не смог бы ответить на вопрос, зачем изначально брал его с собой. Наверное, для таких вот неотложных случаев.       Оставив вещи в непонятном пригороде, Питер направился к эпицентру событий. Перепрыгивая мосты на паутине и пользуясь крышами попутных автомобилей, он быстро добрался до города. Но чем ближе он оказывался к космолёту, тем меньше было транспорта, направлявшегося в нужную сторону. Приходилось пользоваться собственными силами и удобной силой инерции, нёсшей его с высокой скоростью на паутине.       — Карен, куда дальше?       Питер переключился на внутренний навигатор костюма. Вокруг было слишком пыльно, чтобы что-то разглядеть. Грохот и взрывы нарастали, как и усиливалось жжение паучьего чутья. Он был близок к цели.       Выскочив из-за здания, Питер оказался возле сквера. Деревья были вырваны с корнем и повалены, а над ровно подстриженной лужайкой кружил ярко-красный костюм Железного человека. На Тони наседал какой-то жутковатый монстр, пытавшийся врезать по нему огромным инопланетным молотком.       Питер рванул на помощь и увидел, как очередной удар достиг цели. Врезавшись в костюм из титана и вызвав сноп искр, монстр отправил Железного человека на землю и рванул прямо на него, пользуясь выигрышным положением.       Стиснув зубы и поднажав, Питер ловко скользнул между Тони, едва поднявшим голову с земли, и мощным оружием, останавливая то голыми руками.       — Привет, — выдохнул Паучок, на миг оборачиваясь, чтобы убедиться, что Старк в порядке. — Как жизнь?       — А тебя каким ветром? — выдохнул Тони, переворачиваясь на спину и начиная подниматься.       — Слинял с конференции, — только и успел ответить Питер.       Мощная рука чудовища перехватила его за талию и с невероятной силой отшвырнула в сторону. Рухнув на асфальт, Питер прокатился по земле и едва не врезался в фонтан. Рёбра заныли, но как-то уже даже привычно. Бывало и похуже.       — Что это за зверюга? — он поднялся на ноги и тут же побежал обратно. Они с Тони снова были командой.       — Он из космоса, намеревается украсть кулон у чародея, — туманно объяснился Старк.       Питер прыгнул на инопланетную тварь, но тут же был схвачен в крепкие тиски рук. Пропустив вздох разочарования, Паучок вновь повстречался с землёй, увидев в последний миг, как Железный человек выпускает огненный залп по чудищу.       Проскользнув по траве пятками, Питер развернулся. В его сторону летело самое настоящее такси, отброшенное с поля боя. Выпустив паутину, Питер подцепил полторы тонны железа и со всей силы запустил в противника, надеясь, что Старк успеет отскочить.       Взметнув в воздух комья, жёлтое такси впечатало монстра в землю, но надолго это его не остановило. Тварюга поднялась на ноги и с прежним ажиотажем принялось лупить по раздражающему красному костюму Железного человека.       Питер был всё ближе, но внезапно перед его лицом что-то пролетело. Что-то напоминающее… человека? Паркер обернулся, но не смог рассмотреть деталей. Голос Старка в динамиках маски быстро всё прояснил.       — Давай за колдуном, бегом!       — Понял! — отозвался Питер и тут же сорвался с места.       Ему не хотелось бросать Тони одного, но он верил, что тот справится. Кроме того, десятки совместных вылазок научили Паучка подчиняться приказам Старка. За редким исключением, конечно же.       Цепляясь паутиной за крыши домов, Питер пытался нагнать «колдуна». Теперь он чётко видел цель — Карен заботливо приблизила изображение. Неизвестный человек в красном плаще и без сознания уносился вдаль от другого странного существа, преследовавшего его в вихре пыли и комьев земли.       Рекламные щиты и фонарные столбы, видимо, подчиняясь каким-то магическим силам, то и дело гнулись, норовя врезаться в Питера, но тому удавалось уклоняться. Это замедляло Паучка и, откровенно, начинало раздражать. Но вот очередной поворот и колдун сам зацепился развевающимся плащом за что-то и полетел на землю.       Выпустив паутину, Питер вовремя подхватил его. Миг облегчения и… снова разочарование. Паутина резко натянулась. Питер обернулся и увидел, как голубоватый луч света тащит колдуна наверх с невероятной силой.       Зацепившись за фонарный столб, Питер попытался удержать того, но потерпел поражение. Силы его рук хватало, чтобы побороть сопротивление, а вот крепления столба не выдержали. Асфальт затрещал у основания, и фонарь взмыл в воздух вместе с колдуном, плащом и неудачливым Питером Паркером.       — Тони, я попал в телепорт! — воскликнул он, жмурясь от яркого света.       — Сейчас, держись, — раздался напряженный голос в ответ.       Голубой луч прервался, и Питер увидел перед собой брюхо космического корабля странной, торообразной формы. В следующую секунду бессердечная гравитация потянула его вниз, к такой далёкой уже земле.       Зацепившись паутиной, Паучок забрался наверх и крепко схватился за выступающие части корабля. Тот быстро набирал высоту. Израненный Нью-Йорк отдалялся, дома становились всё меньше. В общем, прыгать вниз уже не было никакого смысла. Питер принялся шарить по обшивке корабля, надеясь найти путь внутрь.       Голова начала кружиться. Корабль стремительно нёсся ввысь, и кислорода катастрофически не хватало. Сипло вздыхая через душащую маску, Питер продолжал карабкаться и почти слепо ощупывать выступы металла под пальцами.       — Пит, можешь падать, — раздался взволнованный и такой заботливый голос Тони. — Я поймаю.       — Какой падать? А колдун? — перекрикивая завывания ветра спросил Питер.       Рывок за рывком он забирался всё выше. Кажется, Карен нашла какой-то люк, но Паучок уже не мог смотреть на встроенные мониторы. В глазах темнело.       Вцепившись в маску, он сдёрнул её, хватая разреженный воздух ртом. Сила в руках никуда не делась, но перед глазами всё плыло. Питер никак не мог сконцентрироваться и двигался лишь на одном упрямстве.       — Слишком высоко, воздух разрежен, — проговорил Старк.       — Я… уже понял, — скептично просипел Питер.       В следующий же миг сознание сузилось до игольного ушка, и руки Паучка перестали держать его. Всё тело обмякло. Питер понимал, что падает, но даже не мог испугаться. Кислородное голодание напрочь отключило мозг.       Что-то мягко ударило в спину и обволокло тело Паркера защитной оболочкой. В лёгкие ударил очищенный воздух, а давление стабилизировалось. Питер распахнул глаза и в ту же секунду пребольно ударился о борт корабля.       Чёрт возьми, он же падает! Вцепившись мёртвой хваткой в металл под руками, Паучок остановился. Перед глазами привычно мелькали строки настройки вшитого в костюм искусственного интеллекта. Только перчатки были совершенно другими.       — С ума сойти, — выдохнул Питер, рассматривая свою руку.       Тони сохранил привычные для Человека-паука цвета — синий и красный, но теперь в костюме были не просто титановые вставки. Гибкие металлические пластины закрывали все жизненно важные органы, кроме того, ткань стала плотнее. Видимо, Старк вставил ту сетку с защитой от случайных пуль, о которой говорил давным-давно.       — Пахнет, как в новой машине, — усмехнулся Питер, вновь обрётший возможность дышать и говорить.       — Носи на здоровье, — хмыкнул в ответ Тони, и внезапно добавил. — Пятница, домой его.       Питер услышал громкий шелест и обернулся. За спиной раскрывался большой белый парашют.       — Да ладно! — только и успел возмутиться он.       Мощный поток ветра, ударивший в раскрывшийся купол, грубо сорвал Паучка с места и оттащил от корабля.       Буквально на рефлексах Питер выпустил паутину и приготовился к удару. Тот последовал незамедлительно. Мышцы на руках взвыли от резкого растяжения.       — Отцепи парашют, — приказал Питер искусственному интеллекту костюма сквозь стиснутые зубы.       Ну уж нет… Тони всегда пытался оберегать его и не пускать в особо опасные зоны, но в этот раз не выйдет. Ровно как Питер плевал на приказ Фьюри по поводу Сирии, сейчас он не собирался слушать Старка. Он не будет сидеть на Земле и попивать какао, пока его любимый человек непонятно с кем болтается в космосе на враждебном корабле.       Подтянувшись, Питер забрался на обшивку и быстро нашёл лаз внутрь. Когда мозг не трубил тревогу от нехватки воздуха, действовать было гораздо проще.       Пробравшись, как настоящий паук, по каким-то шахтам, Паркер мягко спрыгнул в один из коридоров. Корабль был огромен. Здесь было темно и пустынно, но Карен заботливо подсвечивала местонахождение костюма Железного человека, так что найти Тони не составило труда.       Тот стоял возле красного плаща колдуна, удивлённо рассматривая самостоятельную вещицу, которая явно звала героя куда-то.       — Редкая преданность для предмета гардероба, — пробормотал Тони.       — Кстати о преданности, — аккуратно начал Питер, едва слышно спускаясь на пол.       Лицо Старка, не прикрытое шлемом, буквально перекосило от удивления и ещё какого-то чувства, на которое Питер постарался не обращать внимания.       — Откуда… — грозно начал Тони.       — Только не начинай, — поднял руки Питер, убирая маску с лица и глядя партнёру в глаза.       — Тебя здесь не должно быть, — проговорил мужчина тоном, не терпящим пререканий. Но разве это когда-то могло остановить Паучка?       — Я собрался домой, — невинно сказал Питер, — но до земли ого-го!       — И слушать не хочу, — попытался прервать эту болтовню Тони.       — Пока собирался, меня отнесло к космолёту.       — Слушать не желаю.       — Меня примагнитило, а костюм-то на интуитивном управлении…       — Проклятье…       — …так что, в принципе, ты сам виноват, что я здесь, — закончил свою искусную ложь Питер и не смог сдержать довольной улыбки.       Лицо Тони нужно было видеть. Это была некая смесь возмущения, желания прибить наглеца (ну или… отшлёпать?) и недовольства от того, что сам не может подобрать подходящие ситуации слова.       — Что ты сейчас сказал? — наконец, нашёлся Тони.       — Оговорился, — невинно улыбнулся Питер обезоруживающей улыбкой. — Но вот я в космосе.       — Да, — Тони сделал несколько шагов навстречу, — где тебя в принципе быть не должно. Это не Кони-Айленд, не экскурсия, здесь билет в один конец. Понимаешь?       Тони был так серьёзен, что, признаться, немного напугал Питера. Они попадали в разные передряги, и всегда выбирались сухими из воды. Почему сейчас Старк так напрягся? Было что-то, о чём Питер не знал?       Впрочем, вся эта сцена только убедила Питера в том, что он поступил верно. Если всё было так серьёзно, он не хотел быть вдали от Тони.       — Головой надо было думать, — фыркнул Тони.       — Я-то как раз думал, — пробормотал Питер в ответ, поджимая губы.       — Ничего ты не думал, иначе был бы уже внизу!       — Тони, — резко оборвал Питер партнёра и тихо продолжил: — Нельзя быть дружелюбным соседом, если соседей нет.       Старк замолчал. Он долго смотрел на юного героя, не произнося ни слова. Он понимал, что Питер был прав, но… Чёрт, он ужасно боялся за этого отчаянного парнишку! И с одной стороны желал, чтобы Человек-паук был рядом, помогал и поддерживал, а с другой отчаянно хотел, чтобы его Пит был дома в безопасности.       — Ладно, — решился Тони, — ввожу в курс дела.       Питер кивнул без тени улыбки и едва прикоснулся поцелуем к губам Тони, передавая свои чувства без слов. Это была вторая, но самая весомая причина, по которой Паркер был здесь, а не где-то на Земле.