Жизнь после смерти

      Тони подвёл Питера к краю платформы, на которой они стояли. Внизу, на поблёскивающем металлическом полу стоял инопланетянин, гнавшийся за колдуном ранее. Рядом в воздухе висел и сам виновник торжества. Вокруг колдуна роились длинные и острые спицы, норовящие проткнуть его бренную плоть. Кажется, парочка уже вкусила крови.       — Нужно спасти его. Варианты? — спросил Тони, так и не избавившись от скептицизма в голосе.       — Так… ладно, — пробормотал Питер.       Мозг его уже работал на полную. В голове вихрем проносилось множество идей, большинство которых были, конечно, невозможными или вовсе безумными. Питер отсеивал, словно сквозь сито, бесполезные, чтобы в итоге в этом песке показались крупинки золота.       — Придумал! — вскочил он на ноги. — Помнишь, мы смотрели старый ужастик «Чужие»?       Тони, поворачивавшийся с заведомо недовольной миной, приподнял бровь. Затем лицо прояснилось. Он довольно усмехнулся и хлопнул Питера по плечу.       — С меня дыра, а ты на подхвате.       Всё же они были замечательной командой и понимали друг друга с полуслова. Питер кивнул и тут же пополз по дальней стенке, пока Тони летел в самую гущу событий.       Паучок не слышал, о чём Тони болтал с инопланетным магом, швырявшим в костюм Железного человека массивные части корабля, зато прекрасно увидел плазменный залп, продырявивший обшивку. Только вот Питер был ещё слишком далеко.       — Вот тебе и команда, — фыркнул он, прыгнув со стены и позволив мощному потоку выходящего в вакуум воздуха нести себя.       Питер выпустил паутину, подхватывая колдуна, но зацепиться за что-либо сам не мог. Зияющая пробоина была уже так близко. За секунду Питер вылетел в космос следом за колдуном, но что-то остановило его.       Четыре острые металлические паучьи лапки намертво вцепились в борт корабля. Питер, конечно, был готов к новым функциям костюма, но не к такому же! Оставив этот восторг на потом, он оттолкнулся механическими лапками, запрыгивая обратно внутрь корабля. Пит отбросил колдуна подальше, на это мгновение забыв, что тот был простым человеком и мог пребольно удариться. Тем не менее, опасность миновала — Тони заделал пробоину, и атмосфера довольно быстро восстановилась.       — Разворачиваем космолёт, — выдохнул колдун, едва поднявшись с пола.       — О да, — хмыкнул Старк, проходя мимо. Его костюм буквально растворялся, оставляя мужчину в тёмной спортивной форме. — Как спасли, сразу драпать? Блеск.       — Я хочу сберечь камень, — возразил мужчина.       — А я хочу благодарностей. Ну же, смелее. Не слышу.       — За что? Чуть не вышвырнули в космос.       — Кто здесь спас задницу мага? Я.       — Хоть убейте, не понимаю, как вы втискиваете в броню своё эго.       Питер улыбнулся под нос, подходя ближе. Двое мужчин сошлись в поединке язвительности. Только вот Питер знал, что в этом Тони уж точно не было равных. Переговорить Железного человека мог только Человек-паук. По праздникам.       — Признайте, что сглупили, — повернулся к собеседнику Старк. — Сказал же вам, спрячьтесь, но вы ни в какую.       — В отличие от всех остальных я на вас не работаю, — продолжил перепалку колдун.       — И поэтому мы на летающем пончике в миллиардах километров от земли и без подстраховки.       Питер сделал ещё один небольшой шаг вперёд.       — Я подстраховка, — произнёс он, но больно уж неуверенно для того, кто хотел отвлечь двух бодающихся баранов.       — Нет, ты безбилетник, — махнул рукой Тони. — Не перебивай взрослых.       Голос его значительно потеплел, и это было хорошим знаком. Питер был уверен, что рядом с ним Тони не сможет долго бесноваться.       — Простите, — нахмурился колдун, — я что-то не уловил сути ваших отношений. Он ваш… не знаю, стажёр?       — Нет, — Питер мотнул головой и едва смог подавить улыбку. Неужели это было так заметно? В любом случае, этот вопрос остался без ответа.       Оставаясь в тени событий, Питер продолжал безмолвно смотреть на перепалку. Теперь, когда среди прочих оскорблений начали проскакивать осмысленные фразы, Паучок не вмешивался. Он впитывал информацию и пытался выстроить в голове цельную картинку.       Он понял, что существует какой-то безумец Танос, которому до смерти хочется уничтожить человечество. Также стало ясно, что у колдуна, представившегося доктором Стренджем, был магический камень, который хотел заполучить этот Танос.       Не очень-то подробная информация, но Питеру хватило. У него появилась цель — ни при каких обстоятельствах не позволить кому-либо отобрать у Стренджа камешек. Звучало довольно просто.       Наконец, спорящие разошлись, решив, что не будут возвращать космический корабль на Землю. Они полетят на другую планету, где встретятся с пресловутым Таносом и дадут ему, не ожидающему такого Троянского коня, бой. Звучало, как разумное предложение. Трое против одного, что могло пойти не так?       — Что, Паук? Теперь ты Мститель, — ровным голосом проговорил Тони, пройдя мимо и хлопнув Питера по плечу.       Последний улыбнулся, как и полагалось при таком якобы ответственном моменте. Даже почувствовал секундную вспышку радости. Но по большей части, ему было ни горячо, ни холодно от такого назначения. Он и так занимался делами Мстителей, чтобы Тони не тащил это на себе в одиночку.       Полёт же длился несколько часов. Всё это время троица держалась друг от друга подальше, разбредясь по разным углам, как боксёры перед рингом. Питер не выдержал первым и подошёл к Тони, присаживаясь рядом.       — Не злись, — просто сказал он, прикасаясь пальцами к плечу мужчины.       — Да я не злюсь, — отмахнулся Старк. — Просто… Вот зачем ты такой упрямый?       — Потому что, — пожал плечами Питер. — Если бы я улетал неизвестно куда на чужом корабле, ты бы остался?       — Чёрта-с два, — невесело усмехнулся Тони.       — Вот и я о чём.       — Это другое, — поморщился Старк, повернув голову в сторону собеседника.       — Правда? — тихо переспросил Питер.       Корабль затрясло. Они проходили сквозь атмосферу планеты.       — Чёрт, автопарковка здесь явно не предусмотрена, — вскочил на ноги Старк и тут же поспешил к центру управления космолётом. — Пит, сюда. Руку в рулевой подвес, вот так. И держись крепче.       Питер моментально оказался рядом. Кратко кивнув, он сунул руку в паз, как показывал Старк. Тут и вопросов не возникало, почему он, а не маг. У Человека-паука явно было больше физических способностей.       — Этот руль рассчитан на одного амбала, так что рулим синхронно, — скомандовал Тони.       — Понял, — бросил Питер.       Он смотрел за движениями партнёра, пытаясь повторить их в точности в ту же секунду, пока сам Старк «следил за дорогой». Поверхность чужой планеты приближалась с неумолимой скоростью. Кроме того, краем глаза Питер видел огромную скалу прямо по курсу.       — В сторону! В сторону! — поднял голос Паучок, прилагая все усилия, чтобы свернуть руль.       Это было излишним, Тони и так понимал, что им нужно совершить этот, казалось бы, простой манёвр. Он прилагал все усилия, но корабль поворачивал слишком медленно. Старк закрыл голову шлемом, продолжая тянуть подвес на себя.       Удар, и Мстителей здорово тряхнуло. Кажется, от космолёта отвалился здоровый кусок. Перед лицами Тони и Питера огненным руном вспыхнуло защитное поле, призванное Стренджем. Снова удар, и Железный человек полетел на пол.       Питера отбросило в другую сторону, но он успел заметить, что с Тони всё в порядке. Полежав немного на изувеченном полу и приведя мысли в порядок после такой экстремальной посадки, Паркер заметил кое-что ещё. Паучье чутьё. Оно снова скреблось изнутри.       — К нам кто-то ломится, — оповестил он спутников, но поздновато.       Круглый небольшой шарик подкатился к ногам мужчин и взорвался ослепительной вспышкой света. Тони и колдуна снесло в разные стороны, Питеру же почти удалось отпрыгнуть, следуя указаниям суперспособности, но и его задело волной.       Когда он открыл глаза, над ним склонилась странного вида девица. Она больше напоминала насекомое, чем человека, и Питер вскрикнул от неожиданности. Отталкиваясь ногами и пытаясь убраться от непонятной инопланетянки подальше, Паркер на всякий случай выстрелил в неё пару раз паутиной, связывая по рукам.       Он уже почти поднялся, как в спину прилетел мощный удар, отбросивший его в сторону. Воспользовавшись любимой инерцией, Питер развернулся и тут же подпрыгнул — мужчина в странной маске палил по нему из плазменного оружия. Пробежавшись по торчащим кускам металла, Паучок выпустил металлические коготки, и рванул на врага, желая схватить его.       В грудь ударился небольшой предмет и всё тело пронзило парализующим током. Мышцы резко сократились, а воздух с шумом вышел из лёгких. Ощущение было совсем не из приятных. Скрюченными пальцами Питер попытался дотянуться до проводов, связавших его, но был резко поднят противником на ноги.       Ощущать дуло оружия у виска было непривычно. Конечно, Питер не мог сказать, что сильно испугался. Может, был слишком самонадеян, когда Тони находился в пределах видимости. Тем не менее, Паучок замер, пытаясь придумать за пару секунд, как вести себя в такой ситуации. В его жизни бывало всякое, но заложником он стал впервые.       — Всем стоять на своих местах, — гаркнул над ухом низкий голос. — Задам очень простой вопрос: где Гамора?       Тони убрал с лица шлем и удивлённо посмотрел на незнакомца. Он целился в него из репульсора на правой руке, попутно прижимая ногой какого-то серого здоровяка, которого Питеру ещё не довелось увидеть.       — А я ещё проще: кто такая Гамора? — рявкнул в ответ Старк.       — Отвечай, иначе поджарю шкета, — упрямствовал мужчина.       — Давай. Положишь моего, я положу твоего, — невозмутимо ответил Тони, направляя правый репульсор на поверженного громилу.       — Не хотите отвечать? Тогда всех троих положу, а ответ из Таноса выбью сам, — процедил сквозь зубы противник.       — Стойте, — вмешался Стрендж. — Таноса? Можно задать один вопрос? Имя вашего господина?       — Господина? — хмыкнул голос над ухом. — Типа Зевса или Будды?       Тони скорчил до боли знакомую мину. Она всегда появлялась на его лице, когда оказывалось, что все затраченные усилия были напрасны.       — Они земляне.       — Так вы… не с Таносом? — подал голос Питер и был немедленно отпущен.       — Да вы что? Я хочу убить Таноса!       Паучок обернулся. Без маски незнакомец оказался вполне симпатичным мужчиной около сорока лет. Никаких тараканьих усиков, серой кожи и прочих гадких вещей, которыми обладали его спутники. Едва заметно пожав плечами, Питер даже с места не сдвинулся. Кажется, эти ребята больше не представляли никакой опасности. Паучье чутьё только подтверждало это, резко замолчав.       Перекинувшись ещё парой фраз и выяснив, кто же был общим врагом, все, наконец, покинули звездолёт. Питер особенно не встревал в разговоры «взрослых», но слушал и запоминал. Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем.       Планета оказалась настоящими руинами. Куда ни глянь — развалины, разрушенные космические корабли и много-много песка. Всё было пыльным и словно бы выцветшим. Кроме того, местами была нарушена гравитация, и камни вместе с кусками металла просто парили в воздухе, как намагниченные.       Питер осмотрелся и невольно поёжился. Ему не нравилось это место, да и сверхъестественное чутьё снова начало оживать. Пока это было ещё тихое щекотание под кожей, но толика за толикой, оно нарастало.       Едва тронув Тони за руку, Питер показал жестом, знакомым только им двоим, что ощущает опасность. Почти незаметно для окружающих Старк медленно моргнул, подтверждая, что принял информацию к сведению.       Он выступил вперёд, пытаясь собрать воедино их и чужую команду. Инопланетяне были странными, а мужчина, который держал Питера в заложниках и именовал себя Звёздным Лордом, также претендовал на лидерство. Паучок закатил глаза.       Ещё ни одна их с Тони совместная вылазка не казалась столь невыносимой. Питер знал, что из Железного человека никчёмный командный игрок. Он отлично функционировал в группах, где все остальные заглядывали ему в рот и ждали очередной команды. А уж направлять людей и указывать, что им делать, Тони умел и, будем откровенными, любил.       С Питером не требовалось выяснять, кто круче. Сперва он чуть ли не обожествлял Старка и без пререканий принимал его авторитет. Затем умело делал вид, что слушает, поступая каждый раз так, как считал нужным. И всё это длилось до тех пор, пока они не нашли подход друг к другу. Он был простым: Тони сдерживал себя от демонстрации собственной важности, а Питер делал то, что велел ему наставник.       Сейчас же у них не было пары лет в запасе, чтобы Железный человек и Звёздный Лорд притёрлись. Питер уже хотел вмешаться и даже пропустил, не удержавшись, язвительное замечание в сторону другой команды, как голос подала девчонка-насекомое, Мантис.       — А ваш друг, — неуверенно проговорила она, показывая в сторону Стренджа, — он всегда так себя ведёт?       Колдун завис над землёй. Его окружал зеленоватый туман, сочившийся из амулета, висящего на груди. Лицо его было нечётким, словно они были в компьютерной игре, который не хватало мощности видеокарты. Стрендж подёргивался, сидя в позе лотоса, а глаза его были плотно закрыты.       — Стрендж! — окликнул Старк. — Ты в порядке?       Мужчина не отвечал. Странные конвульсии нарастали, пока Стрендж не вскрикнул и не упал на землю. Тони тут же оказался рядом, помогая ему подняться. Колдун смотрел на Старка, словно впервые его видел.       — Что это было? — спросил Питер, чувствуя, как чутьё начинает жечь изнутри.       — Я ускорил время, — сглотнул Стрендж, стараясь не смотреть на остальных. — Просмотрел варианты будущего, чтобы оценить все вероятные исходы конфликта.       — И много увидел? — после неприятной паузы спросил Звёздный Лорд.       — Четырнадцать миллионов шестьсот двадцать пять, — пробормотал колдун.       — Сколько победных? — поинтересовался Тони.       Стрендж вновь перевёл взгляд на Старка и долго молчал. Настолько долго, что у Питера и без паучьего чутья нервы натянулись до предела. Казалось, все узнали ответ ещё до того, как тот был озвучен.       — Один, — наконец, прошептал Стрендж.       Наверное, только в этот момент, Питер понял, почему Тони был так против его нахождения на корабле. Почему так беспокоился и даже злился. Теперь Питер и сам испытывал те же чувства, не желая, чтобы человек, которого он любил, рисковал собой настолько сильно.       Одно дело разбросать террористов в деревеньке Сирии, находясь в бронированном костюме и обладая инновационными технологиями. Совсем другое — бороться с силами, которым плевать на физику и другие науки, на которые опиралась вся жизнь на Земле.       Питер сделал несколько шагов и встал возле Тони. Он едва сдерживался, чтобы не схватить того за руку, но боялся, что этот жест будет неправильно воспринят. Паучок не боялся за себя. У него были сверхспособности, которые помогали ему выжить почти в ста процентах случаев: и чутьё, и сила, и ловкость. Всё это украшено вишенкой на торте — навороченным костюмом от самого Тони Старка.       Что было у Тони, кроме того же костюма и храбрости? Питер чувствовал себя отвратительно. Он не мог остановиться думать о том, что же случится, откажи у Железного человека вся хвалёная электроника. Это было сродни дискриминации (по наличию мутации), но Питер так чертовски переживал за него.       — Я люблю тебя, — тихо произнёс Питер, когда все участники обговорили план и разбрелись, чтобы занять свои позиции.       — Мы же не прощаемся, — усмехнулся Тони и подмигнул. — Но всё равно я тебя сильнее.