Жизнь после смерти

      Питер пребывал в таком шоке, что толком не помнил, как вернулся домой. Казалось, отчаяние слилось с ним воедино.       По теории вероятности с ним — одним человеком из миллиардов прочих — не могло случиться столько бед подряд. Но судьба вновь и вновь дарила ему надежду, а потом жестоко забирала, всё глубже погружая Питера в хаос. И это не поддавалось никаким научным объяснениям и подсчётам.       Пока Уэйд заботливо вёл своего товарища домой, в напряжённом молчании, Питер думал, что разрыдается, едва окажется в кровати. Но слёзы не пришли. Скорее, хотелось истерически смеяться, ведь Старк был жив, чего Питер, по сути, и добивался. Просто тот улетел к своей семье, которую завёл перед финальной схваткой с Таносом.       Забывшись на несколько часов беспокойным сном, Питер открыл глаза и чувствовал себя совершенно разбитым. Он выбрался из спальной — каждый канал телевизора вещал о чудесном возвращении Железного человека. Даже не притронувшись к завтраку, Питер вернулся обратно в постель, где и пробыл несколько дней.       Уэйд приносил ему обеды и ужины, уговаривая хоть немного поесть и пытаясь приободрить соседа. Питер молчал.       Он тщетно пытался во всём разобраться. Не было на этом свете ничего такого, что не поддавалось бы структуризации. Каждому следствию обязательно предшествует причина. Просто Питер не видел её на поверхности.       Да, Тони мог быть обижен, если не лгал и действительно видел с того света, как Питер опустился до болезненных отношений с Уэйдом. Он мог ревновать, он мог уйти к дочери, но не так. В эту картину совершенно не вписывалось заявление Старка о деньгах, которые якобы нужны были Питеру.       Он мог так же чётко видеть из загробной жизни, что Питер пожертвовал огромную сумму доставшегося ему состояния в благотворительность. Он не оставил себе почти ничего, позаботившись обо всех вокруг, кроме себя. У него даже не осталось денег на достойного адвоката, чтобы разобраться с текущей ситуацией.       Здесь что-то было не так, но Питер никак не мог уцепиться за верное решение. А сил подняться с кровати и навестить Старка у него не находилось.       Питер откровенно боялся, что станет ещё больнее, и просто запер себя в эмоциональный кокон, оберегая от новых ударов судьбы. Ему не хотелось стать жалким, оббивающим пороги чужого дома, дабы снискать милости миллиардера. Нужно было другое решение.       Но дни шли, а ответа Питер так и не находил. Он всё глубже уходил в себя и, честно говоря, уже не особенно хотел возвращаться.       В один из дней Уэйд снова ворвался в спальную соседа. Питер даже не перевёл взгляда — ему было всё равно, кто к нему пожаловал. Да и кто, как не Уэйд.       — Проснись и пой, — неожиданно бодро проговорил наёмник. — Ты должен это увидеть. Давай-давай, не заставляй дядю Дэдпула волочь тебя за задницу.       — Что там? — пробормотал Питер, но так и не шелохнулся.       — Ты сам всё увидишь!       Через десять минут таких уговоров Питер всё же поднялся. Кажется, ему стоило помыться или хотя бы поменять футболку.       Телевизор в гостиной был включён, и снова вещал о том, каким чудесным стало возвращение Железного человека. Питер развернулся на пороге, намереваясь уйти обратно и захлопнуть за собой дверь так, чтобы дать Уэйду понять — благодаря таким шуточкам он никогда больше не выйдет из комнаты.       — Нет-нет-нет, — моментально перегородил дорогу наёмник. — Я записал. Иди сюда, смотри.       Едва слышно вздохнув, Питер плюхнулся на диван. Здесь, в целом, тоже было удобно лежать и думать. Уэйд деловито перемотал новости назад.       Полицейская сводка вещала о новом удивительном ограблении. Страшные монстры атаковали здание банка и вынесли оттуда немалую сумму. Прибывший же спецназ не поймал никого — чудовища словно растворились в воздухе. Не было обнаружено даже следов их пребывания и бесчинств.       — Вот записи с камер банка, — бодро вещала телеведущая.       Изображение сменилось, и теперь по экрану скакали действительно жуткие монстры. Слышались пронзительные крики, какой-то грохот. Царила настоящая суматоха и, что страшнее всего, началась паника.       — И что? — наконец, проговорил Питер.       Раньше он бы тут же подскочил, желая помочь людям. Паучья кровь заиграла бы, не позволяя оставаться безучастным. Сейчас Питеру было всё равно. Оставались ещё легальные супергерои, которые могли взяться за это дело. Вон, Железный человек вернулся на свой героический путь.       — Ну же, камон, — пискляво воскликнул Уэйд. — Тебе ничего это не напоминает? Уж даже если мне напоминает, почему тебе не напоминает?       Сумбурные слова наёмника задели что-то в душе Питера, но он слишком много времени провёл в отчаянии, чтобы сразу уловить суть.       — Ладно, Паучишка, смотри, — смирился Уэйд, останавливая кадр на телевизоре.       Он перемотал немного назад, потом вперёд, явно отыскивая какой-то определённый момент. Питер терпеливо ждал. Наконец, Уэйд издал неопределённый восторженный звук и отошёл от экрана.       На застывшем изображении было всё то же помещение банка и всё те же перепуганные люди. Кто-то пытался бежать, кто-то замер в ужасе. На стенах зависли чёрные тени чудовищ, готовые броситься на каждого.       — Да что тебе всё нужно разжёвывать? — возмутился Уэйд после минуты молчания. — Эй, на острове, срочно покинуть депрессию!       Питер моргнул, не отводя взгляда с экрана. Он увидел то же, что и Уэйд, буквально за секунду до того, как наёмник увеличил изображение. В углу рядом с выходом, почти на половину скрытый от камеры колонной, стоял мужчина. Высокий шатен с опрятной щетиной, грозящей вот-вот превратиться в полноценную бороду. На губах его застыла злорадная, неподходящая случаю улыбка.       — Как он… — пробормотал едва слышно Питер.       — Выбрался? Выжил? Обманул тебя? — предположил Уэйд, явно гордившийся своей находкой. — Давай выясним.       Питер поднялся с дивана, чувствуя, как опустошение в душе вытесняется целой гаммой эмоций. Он подошёл к экрану, глядя прямо в глаза улыбающегося мужчины. Монстрам не нужны были деньги, чтобы безбедно существовать на планете. Они были нужны человеку, вернувшемуся с того света и лишившемуся всего.       Они были нужны Мистерио, и именно в его глаза сейчас всматривался Питер, чувствуя, как в сердце проникают первые щупальца злости.       Теперь от депрессии не осталось и следа. Питер понимал, что наткнулся на тот самый отсутствующий кусочек мозаики. Оставалось только найти Мистерио и выбить из него ответы на все интересующие Питера вопросы.       Уэйд вызвался помочь. Он снова пропал на несколько дней, чтобы провести «опрос населения». То есть поспрашивать другой сброд о том, не прятался ли где-нибудь хлыщ, обрастающий бородой, до того, как обзавёлся деньгами.       Питер тоже не сидел без дела, патрулируя бедняцкие районы и опрашивая бездомных, не видели ли они чего-то странного. Получалось, что они вдвоём охватили две самые лучшие информационные сети, но результаты всё равно были скудными. Мистерио легко заметал следы и увиливал от тех, кто был заинтересован в его поимке.       Питер понимал, что их с Уэйдом глаз было недостаточно, чтобы найти беглеца. Нужно оборудование, искусственный интеллект. И, учитывая то, что вламываться в пентагон они не собирались (нет, Уэйд), оставался только один вариант.       К дому Старка Питер направился в одиночестве. Это была его боль, его личное сражение, и присутствие Уэйда всё только бы испортило.       Он прибыл засветло, несколько часов наблюдая за домом, как преступник, готовящийся к ограблению. Дежурившей полиции здесь не было. Видимо, пришло понимание, что Питер не вернётся в это место уже никогда.       После обеда Тони, наконец, вышел из дома. К счастью, в одиночестве. Он подошёл к берегу озера, тоскливо посматривая на его зеркальную поверхность. Сердце Питера сжалось. Он как-то сразу понял, что причиной этой грусти был он сам, но… нужно было собраться с силами. Ведь сейчас ему станет ещё больнее.       Совершенно неслышно Питер вышел из-за деревьев, останавливаясь так, чтобы только Тони мог его заметить. Тот не повернулся, словно ожидал такого исхода.       — Мне нужна твоя помощь, — кратко поговорил Питер, подавляя в себе бушующие при виде мужчины эмоции.       — Ну, конечно, нужна, — хмыкнул Тони. — Мой ответ — нет.       — Тони, — медленно выдохнул Питер, — я понимаю, что ты сейчас думаешь. И я не прошу поверить мне.       Тот едва заметно вздрогнул. Он явно не готовился к подобному разговору и теперь не знал, что ответить.       — Твоя тётя приехала, — невозмутимо проговорил Тони. — Говорит, что ты не делал ничего такого с моими дронами. Хочешь поздороваться?       Всё внутри Питера снова сжалось. Как бы он хотел ответить на это предложение согласием, обнять Мэй покрепче и по-простому расплакаться в её руках. Но снова и снова Питер призывал себя быть сильным, до крови закусывая щёки.       — Не стоит, — наконец, проговорил он. — Одна только просьба, и я уйду.       — Ладно, заинтересовал. Что это?       Тони тоже было больно. И он явно не хотел, чтобы Питер так быстро уходил. Эта внутренняя борьба так и читалась на его лице, и только ради этого стоило сохранять спокойствие. Скоро, совсем скоро Питер всё исправит.       — Мне нужно отследить энергетический след от ограбленного банка.       — Это ты поздно, — пожал плечами Старк. — Я уже отправил дроны на поиски инопланетян.       — Они их не найдут, — перебил Питер. — Потому что их не существует. Просто помоги мне отследить след, и я отстану.       К счастью, Тони не сопротивлялся. Он пообещал прислать нужную информацию, и на этом они молчаливо распрощались. Питер лишь кивнул, а потом развернулся и скрылся в лесочке, возвращаясь в город тем же путём.       По дороге он остановился отдышаться — загнанная глубоко в сердце истерика никуда не делась, но Питер не позволил себе раскисать. Чем скорее он найдёт Мистерио и со всем разберётся, тем лучше. Возможно, ему вообще не придётся рыдать.       Старк не обманул, и когда Питер зашёл в убогую квартирку, Уэйд встретил его, потряхивая телефоном. Энергетический след был слабым, но отслеживаемым. Круг поисков сузился, их путь вёл на окраины Бронкса.       — Поехали, — отрывисто скомандовал Питер, не желая терять ни минуты.       Мистерио не мог сразу снять пентхаус, не привлекая к себе внимания. Надо было, чтобы вся эта история с ограблением улеглась. Поэтому сейчас он снова жил где-нибудь под мостом, выжидая момента своего триумфального возвращения. Но до того Питер намеревался его перехватить.       Они с Уэйдом разделились, прочёсывая гетто, на котором оборвался энергетический след. Местные были не особенно говорливыми, но Питер не отчаивался. Да и как он мог, если вновь забрезжил шанс всё исправить?       — Чёрт, что это? — глухо проговорил Питер, медленно ступая по зданию, которое только на первый взгляд казалось заброшенным.       — Наркопритон. Место, где у каждого свои цветные сны.       Ответивший голос принадлежал не Уэйду. Этот обманчиво бархатистый баритон, так часто пронзающий кошмары Питера, прозвучал прямо над ухом.       Питер резко обернулся, но на полу только лежало подобие человека — кости, обтянутые кожей, да и только.       — Давно не виделись, Питер, — насмешливо продолжал голос, разносящийся уже со всех сторон. — Как ты справляешься без своего наставника и его изобретений?       — Покажись, — процедил Питер.       — Не веришь, что я вернулся? Спасибо тебе, кстати, за это.       — О чём это ты?       Не дожидаясь, когда Мистерио рискнёт показаться сам, Питер медленно брёл по коридорам здания, заглядывая в попадающиеся комнаты.       — Ты так сильно хотел вернуть своего ненаглядного, что открыл проход в этот мир. Только вот Старк — идиот. Так спешил выбраться с того света, что ничего не захватил с собой.       — Покажись, — зло повторил Питер, начиная терять терпение.       — Зачем? — усмехнулся голос. — Чтобы ты бросился на меня за то, что я немного поиграл с разумом твоего Тони?       Последний кусочек мозаики встал на место. Что-то в душе Питера щёлкнуло, и он внезапно осознал, что ничего не чувствует. Внутри разлился пронзительный холод, но от этого стало только спокойнее.       — Твои иллюзии другие, ты стал сильнее, — проговорил Питер, почти неслышно ступая по грязному коридору. — Что я тебе сделаю?       Голос замолчал, его обладатель явно задумался. Через несколько секунд где-то со спины открылась дверь. Два шага, гулко разнёсшиеся по узкому коридору, и тишина.       — Привет, Питер.       Паучок развернулся, неторопливо, словно не стоял рядом с заклятым врагом. Мистерио замер чуть поодаль, на лице его кривилась поганая улыбка. Жаль вот только плана никакого у Питера не было и никакого подвоха он в себе не таил.       Такой был у Уэйда. Воспользовавшись тем, что всё внимание Мистерио было направлено на Питера, он прокрался по коридору, не издав ни единого шороха. Катана в его руках сверкала погребальным холодом. Вот только всё зря.       — Куда ты смотришь, Питер? — почти ласково проговорил Мистерио.       В ту же секунду убогий дом вокруг них превратился в громадный часовой механизм. Питер рефлекторно схватился за движущуюся стрелку, а снизу, почти касаясь его ботинок, клацали зубами невообразимые безглазые создания.       «Это иллюзия, я всё ещё стою в коридоре», — убеждал себя Питер, но так и не смог ощутить под ногами твёрдый пол.       — Мои иллюзии теперь настоящие, — расхохотался Мистерио и поменял картинку.       Это снова был коридор наркопритона, но по стенам и потолку его бежали монстры. Вытянутые чёрные тела напоминали дыры в пространстве и времени. Поблёскивали только острые зубы, вразнобой усеивающие разинутые пасти.       Стараясь не обращать на иллюзорных чудищ внимания, Питер рванул за Мистерио. Одна из тварей бросилась наперерез, сбивая парня на пол и впиваясь клыками в лодыжку. Боль была самой настоящей.       Мощным ударом ноги Питер сбросил с себя монстра и быстро поднялся на ноги. По голени струилась кровь, укус разорвал ткань костюма. Чуть поодаль Уэйд сражался с другими тварями и тоже совсем не ощущал, что те были ненастоящими. Но как, чёрт возьми, у Мистерио всё это получалось?       — Ты меня разочаровываешь, — проговорил голос Мистерио. — Мне и не нужно тебя убивать. Твой Тони уже с этим справился. Пока, Паучок.       Голос стих, а вместе с ним исчезли и монстры. Их тёмные бесформенные тела просто растворились в воздухе. Уэйд растерянно огляделся вокруг — сражаться было не с кем, Мистерио сбежал.       Питер рассеянно посмотрел на свою голень. Ткань была цела, никакого ранения. Иллюзия жила, пока в неё верили — а трудно не поверить в боль, когда в твою ногу впиваются мелкие острые зубки.       Мистерио стал силён, обзаведясь не то магией, не то демонической энергией, прихваченной с того света. Только это уже совсем не пугало.       — Мы ещё встретимся, Квентин, — тихо проговорил Питер, и голос его не сулил ничего хорошего. — Я обещаю…