Часодеи прочтут книги о своём будущем

Солнечные лучи только дотронулись до верхушек могучих сосен. Казалось, весь лес и его обитатели, не исключая часовщиков, ещё дремали сладким сном. Все, кроме Василисы. Несмотря на то, что предыдущий день был довольно насыщенным, девочка уже не спала. Слишком много мыслей кружилось в её голове. Зачем прадеду понадобилось чтение этих книг? Судя по всему его не очень-то жалуют. Да и вообще, кто он? Что из себя представляет? Хотя, девочка ему симпатизировала, наверное, потому что он сразу выглядит как весёлый, но хитрый человек. Он был более живым, что ли? Огнева резко встала с кровати. «Хватит лежать. Нужно немного позаниматься. ” — пронеслось в голове. Домик был маленьким, небольшая кровать, рядом тумбочка, а на ней лежала… Иголка? Наверняка, такая же как та, которую давала Белая Королева. Не долго думая, Василиса провела иглой через грязную и порванную в битве с Еленой футболку. Вместо потрёпаной одежды появились джинсовые шорты и простая белая футболка — не очень хотелось заморачиваться. На крыльце, лёгкий летний ветерок обдувал Василису, создавая приятное ощущение теплоты и уюта. Девочка глубоко вздохнула, наслаждаясь моментом. Как она любила этот запах соснового бора. Огнева заметила, что на поляне появилась большая беседка, внутри которой стоял накрытый стол с тарелками, кружками, но еды пока не было. Неужели прадед уже проснулся? Размявшись и побежав несколько кругов вокруг беседки, Василиса решила сделать один из гимнастических трюков, изученых ещё до начала приключений. Огнева разбежались и сделала на траве «колесо» несколько раз подряд, а после него сальто вперёд. «Довольно неплохо», — про себя хмыкнула девочка. -Неплохо как для утра! — со спины раздался голос Фэша. -С добрым утром. — улыбнулась Василиса. — Ты чего так рано? -Я бы так не сказал. Действительно, на небе солнце уже высоко поднялось, полностью освещая поляну. -Эй! Привет. — к ребятам подошли Ник, Диана и Захарра. Постепенно подтянулись и остальные. -И где этот старый лис? — проворчала Чёрная Королева, когда всё уселись за стол. -Не стоит беспокоиться, я уже здесь. — как всегда хитро улыбаясь, Родион Хардиус уселся на незанятый стул. После пары громких хлопков на столе начали появляться подносы с едой, а в кружках появился чай. -А можно мне кофе? — поморщился Нортон, разглядывая стакан с напитком. Не то, чтобы он не любил чай, просто пить кофе по утрам давно вошло у него привычку. -Извини, но пока что пьём чай. — ответил Родион, смотря на недовольное лицо внука. После того как все позавтракали, стол внезапно исчез, от чего Василиса дёрнулась, локтём задев Фэша. -Чтобы не мешал. — объяснил Хардиус, в руках которого появилась книга с надписью «Часовое сердце». — Хм. Читать у нас будет… Драгоций. -Я? Ну, ладно. Сначала идёт предисловие. — предупредил Фэш, уселся поудобнее и начал читать. Время — это всего лишь четвертое измерение; маленькая точка на конце часовой стрелы длиной в мгновение, шириной в бытие, высотой в бесконечность. Время открывает нам большее видение мира, дарит новую степень свободы. Время — это явление и тайна одновременно, оно рождается из нашей связи с вещами. Это процесс, его можно замедлять и растягивать, останавливать или ускорять. Часовщик повелевает временем при помощи особого дара, измеряемого в часовых степенях. Самая низшая — третья часовая степень, она позволяет управлять Временем только с помощью простого пожелания. Вторая часовая степень добавляет возможность подчинения Времени одной лишь силой мысли. Первая часовая степень дополнительно включает в себя великую силу чувств, позволяющих превращать наши желания и стремления во что угодно. И только высшая степень часодейства дарит чувство предвидения, возможность верного выбора в бессчетном количестве вероятностей будущего и прошлого. Часодей высшего уровня повелевает сразу четырьмя уровнями свободы: разумом, чувствами, действием и интуицией. Запомни, часовщик: все равно, с какой степени ты начал, главное — к чему ты в результате придешь. Ведь познать истинные законы Времени сможет лишь тот, кто имеет свободную волю — обладает смелостью, решительностью, выдержкой и целеустремленностью. -Скучно. — протянула Захарра. — Это все знают. Мне не хочется здесь опять учиться. -Хватит стонать.- скривился Фэш. — Всё, оно уже закончилось. -И вообще-то, я этого не знала. — добавила Василиса. Захарра раздражённо фыркнула и, насупившись отвернулась от всех. ГЛАВА 1 ПРИБЫТИЕ В ЛАГЕРЬ Василиса проснулась от резкого толчка: ее с силой выбросило вперед и она больно стукнулась лбом обо что-то твердое. — Доброе утро! — сказал кто-то у нее над ухом. — Любишь ты поспать. — Сколько времени? — сонно спросила девочка. — Почти десять. Потирая ушибленное место, Василиса поморгала, после чего изо всех сил вытаращила глаза, пытаясь окончательно прогнать сон. И только тогда заметила рядом белую стриженую голову Лешки — мальчик выглядел серьезным, но в его светло-серых глазах, окруженных бледными ресницами, притаились смешинки. Они ехали в автобусе: -Что такое автобус? — поинтересовался Маар. -Остальская машина для передвижения. — не долго раздумывая ответила Василиса. -Как часолёт? Огнева смутилась и слегка покраснела. -Я не знаю, что такое часолёт. слышался мерный шум мотора, машину то и дело встряхивало на неровностях дороги. Оказывается, Василиса при падении ударилась о спинку кресла, и мальчик в наушниках, сидевший перед ней, сердито оглянулся. -Потревожила человека. — покачал головой Ник, улыбаясь. -Ничего ему не сделается. — Василиса махнула рукой. — Тем более столько часов неподвижно сидит, пусть хоть разомнётся. -Какая ты жестокая. — засмеялся Фэш. — Простите, — сказала ему Василиса, но тот не услышал, вновь погрузившись в прослушивание музыкальных треков. Тогда она обратилась к другу: — Как мы здесь очутились? Лешка широко, как только мог в пределах тесного пространства между креслами, развел руками: а я знаю, мол? Василиса внимательно осмотрела его лицо: на скуле алела ссадина — след от удара Норта. Василиса нахмурилась- не очень хотелось вспоминать подробности того вечера. — Если бы я знал, — ответил он, испытующе глядя на подругу. — Но сейчас мы точно направляемся в лагерь. Я даже спрашивал у ребят, что происходит… Они еще посмеялись. Говорят: с неба свалился, что ли? -Если смотреть с вашей стороны, то так и есть. — пожал плечами старший. — Это как? — хором спросили дети. -Кому-то может показаться, что он находится в невесомости, а потом внезапно просыпается, оказываясь в каком-то месте. — Так, значит, — Василиса лихорадочно боролась с бессознательным желанием оставить Эфлару в стране снов, — все на самом деле было? -Хочешь сказать, что мы тебе приснились? — Фэш ухмыляясь посмотрел на Огневу. — Да и, такие приключения даже присниться не могут. -Это точно. — буркнула красная Василиса. — Что было — это факт. — Губы Лешки расползались в улыбке — ситуация начинала его забавлять. — Но что именно — я так и не понял. Может, кстати, расскажешь? Ехать далеко, как минимум час. Василиса медленно отвернула край рукава: тонкой полосой сверкнул золотой браслет. Маленький черный циферблат с золотыми цифрами и крохотными стрелками казался вполне обычным, ни дать ни взять — обыкновенные часы. — Что это? — Лешка с любопытством взглянул на ее запястье. — Подарок отца? — Матери, — зло ответила Василиса, и мальчик примолк. -Оба не поскупились. Один платье подарил, другая стрелку. Как много подарков за двенадцать лет. — иронично хмыкнула Чёрная Королева. Нортон лишь скривился от высказывания матери. В салоне автобуса работал телевизор, но никто его не смотрел: гул веселых и взбудораженных голосов полностью заглушал звук фильма. У Василисы возникло такое чувство, будто ее сознание раздвоилось: с одной стороны выстроились в ряд школа, гимнастика и такая желанная поездка в летний лагерь, с другой — часовой мир и новые друзья: Ник, Диана, Фэш… -Почему я в самом конце и кажется, будто ты говорила это с сомнением. — Фэш пристально смотрел на Огневу. -Потому что, кое-кто сказал мне прыгнуть с крыши, скинул к треуглам, обзывал шпионкой и фейрой и ещё много чего. — фыркнула Василиса. — А остальные где, не знаешь? — вновь спросила она. — Те, кто был в Часовом Круге? -Нам вот тоже интересно. — - кивнула Диана. Лешка пожал плечами: — Без малейшего понятия. Василиса осмотрелась, напряженно вглядываясь в незнакомые лица: ребята весело галдели, обсуждая прошлогодние приключения в лагере; компания на задних сиденьях играла в карты, шумно комментируя действия друг друга. Какая-то коротко стриженная девочка читала книгу, многие надели наушники и слушали музыку, но никого из часовщиков не было видно. — А может, нас вернули в прошлое? — предположила Василиса. — Взяли да изменили ветку вероятности… -В этом случае, мы не могли так сделать. — сказал Нортон. — Ваше настоящее и прошлое находилось под защитой Часового Круга. -Даже не знаю, хорошо это или плохо. — проворчала Василиса, признаться, удивлённая тем, что отец начал им что-то объяснять. — Чего-о? — Ну, мы с тобой раньше собирались в лагерь? — Василиса взволнованно вздохнула. — Нас вернули в прошлое, и все! На Эфларе умеют управлять временем. — Бред какой-то, — недоверчиво протянул Лешка. -Вооот, — протянула черноключница. — Я всё время так думала. -А сейчас? — Захарра с интересом посмотрела на подругу. -Если только чуть-чуть. — И не было никакого Часового… Погоди, а где же мой Ключ?! Но ее рука уже нащупала в боковом кармане джинсов Стальной Зубок. -Надеюсь, ты его не потеряешь. — хмыкнул Драгоций. -Не волнуйся, не потеряю. Некоторое время девочка молчала, глубоко задумавшись; Лешка не мешал, лишь изредка косо поглядывал. — Ничего не понимаю, — наконец сдалась она. — Василиса… — осторожным шепотом произнес мальчик и немного наклонился к ней. — А у тебя и вправду э-э-э… крылья есть? — Скорее всего, — кивнула та. — Видишь ли, в чем дело… Моя мать оказалась феей, а отец — высшим Духом… — А-а-а, — с умным видом протянул Лешка, поудобнее усаживаясь в кресле. Но по его лицу было видно, что он вообще ничего не понял. — А что, феи существуют? — спросил он. -Да чего вы заладили? -возмутилась Диана. — Почему феи для вас удивительно, а Духи — нет. -На Остале феи ассоциируются с чем-то другим. — пожала плечами Василиса. — Зубки там, собирают. -Какие ещё зубки? -Когда у ребёнка выпадает зуб, он кладёт его под подушку, а фея ночью прилетает и обменивает его на монетку. -Какой выгодный бизнес. — хмыкнул Миракл. — Нортон, не хочешь поработать феей? Будешь Повелителем детских зубов, а потом может и старческих. Злой Огнев, под смех присутствующих, каблуком отдавил зодчему ногу. -Ай! Больно вообще-то. — Еще как, — подтвердила Василиса. — И феи, и люты, и целая страна часовщиков — людей, занимающихся часодейством. — Чем-чем? — Эй, Леха! — неожиданно громко крикнул кто-то с задних рядов. — Иди к нам, у нас четвертого игрока не хватает… Василиса обернулась: кричал огненно-рыжий парень. На его черной майке красовался огромный красный череп со скрещенными костями. -Твой брат. — хмыкнул Ник. -Помоему, Норт не рыжий. — хитро улыбнулась Василиса. — Хотя, можно перекрасить. Ребята тихо прыснули, косясь на ничего не понимающего Норта. — Позже! — отмахнулся Лешка. — Это Серега из нашей команды, один из старших, — пояснил он Василисе. — Наверняка вожатым будет, потому что ему скоро семнадцать стукнет. — Да он же с дамой разговаривает, — ухмыльнулся смуглый, похожий на Ника мальчишка. — Ему не до нас сейчас… — Ты смотри, приедем в лагерь — никаких свиданий, — продолжил Серега, озорно блеснув глазами. — Только тренировки, жесткий график! — У меня тоже будут тренировки! — рассердилась Василиса. — Не обращай внимания, — сказал Лешка, и его щеки порозовели. — Они всегда так… — Я и не обращаю. — Покраснели-то как! Компания загоготала на разные голоса. Но так как Василиса с Лешкой не реагировали на насмешки, а четвертый игрок все-таки нашелся в виде худого белоголового парня, ребята оставили их в покое и занялись игрой. -Ну и хорошо. — Добавила от себя Захарра. — Не нужны нам, ничего не смыслящие свахи. -Подождите ты, они же ещё Фэша не видели. — перебила Диана. -Точно! — Слушай, ты мне хоть что-нибудь разъяснишь? — опять пристал с расспросами Лешка. — Например, что за фрукт этот Марк, а? -Кабачок. — ухмыльнулся Фэш. -Вообще-то, кабачки — это овощи. — подколола Василиса и хитро посмотрела на друга. Как же он вывертится? Навряд ли, признает ошибку. -Ну, нельзя же называть Ляхтича фруктом, а не овощем- тем кем он правда является. Я же не называю тебя, — Драгоций обвёл каждого взглядом. — Дейлой, например. Старшая Огнева, услышав своё имя, выпрямилась. -Зато, называл меня фейрой. — фыркнула Василиса. Василиса медлила. Во-первых, она не знала, с чего начать. Да и не очень хотелось заново переживать произошедшее, пусть и в воспоминаниях. Ну, кроме некоторых приятных моментов. И потом, исчезновение новых друзей ее очень расстроило. А что, если она их больше никогда не увидит?! -От нас так просто не отделаешься. — улыбнулся Ник, но потом тихо добавил. — Наверное. Никто ведь не знал, что случится, читают ведь о будущем. Встретятся ли они когда-нибудь? Или вдруг их пути разойдутся. Лазареву, да и остальным, не хотелось терять такого надёжного верного друга. Таких сейчас мало. — Я, между прочим, из-за тебя кое-что пережил, — глухо произнес Лешка. — На меня напали толпой, связали да еще и… Извини, но твоего брата, как встречу, пристукну на месте! -Да я, как-то и не против. — сказала Василиса, видя, как обозлились брат и отец. -Ты кому это сейчас говоришь? Книжному Лёшке? — Фэш выгнул бровь. -Жаль, что его сейчас нет. — для себя пробормотала Огнева и повернулась к Драгоцию. — Тебе вообще-то. -Мне? — недоумённо переспросил Сереброключник, после чего расплылся в широкой улыбке и посмотрел на Норта, как хищник на жертву. — Тогда я не откажусь. Огнев — младший тут же вжался в стул, постепенно бледнея. -Драгоций! — рявкнул отец Василисы. — Да, ладно. Не боись, девчонок не бью. — сказал Фэш, принумая безразличный вид. Подло бить лежачего, да еще и связанного. — Вспомнив об этом, мальчик сжал кулаки до белых костяшек. — Да, интересно, куда все они делись… — машинально поддакнула Василиса, не расслышав укоров друга. — Может, в других автобусах? — вздохнул Лешка, немного обиженный ее невниманием. — За нашим штук пять таких же… — Ага… — В этом много ребят из моей команды… А твои гимнасты наверняка где-то позади едут. — Ага, и я ничего не понимаю. Лешка почесал нос и скривился. Василисе стало неловко. — Хорошо, — решилась она. — Я тебе расскажу все по порядку. Но только не перебивай. -Из тебя не трудно что-то выпытать. Нужно быть аккуратнее, всё может случиться. — Маар улыбнулся Василисе. -Он говорить умеет? — сама у себя спросила Захарра. -Представьте себе. — не чуть не смутившись ответил мальчик и, коротко взглянув на Огневу, незаметно для всех подмигнул ей, заставляя слегка покраснеть. Во время чтения первой книги, ему было некомфортно. Кроме Чёрной Королевы он никого не знал. Да, была подробная информация о ключниках, до того как появилась Василиса, но… Он не знал их лично, их характер, кто на чьей стороне. А теперь, узнав каждого по лучше, стало понятно, кто-друг, кто — враг. Также Маара восхитила смелость, упорство Огневой. И, признаться, она очень симпатичная… Поразмыслив, девочка начала рассказ с праздника в отцовском доме, где она познакомилась с ненавистной Еленой Мортиновой и ее любимчиком Марком. Как ни странно, больше всего Лешку заинтересовал фокус с расширившимся пространством гостиной. Родион Хардиус весело хмыкнул. -Ещё бы. Это очень полезный эфер. -О тебе явно будут упоминать ещё не раз, ты же не можешь не влезать, куда не надо. — съязвила Чёрная Королева. — Если сейчас, ты восхволяешь себя, услышав, что мальчишке, ничего не знающему о часодействе, понравился твой эфер, то что будет дальше? Памятник себе возведёшь на главной площади Астрограда? -Отличная идея. — задумался Родион. — Как я раньше до этого не додумался? -Ты не исправим. — усмехнулся Миракл. — Вы все не исправимы. -Кто знает. — в серо-зелёных глазах Огнева блестнули загадочные огоньки. Но как только он услышал, что Марк угрожал Василисе и даже чуть не сломал ей пальцы в первую встречу, то вновь нахмурил брови. — Ну, если я доберусь до него, — процедил Лешка, — то все ему припомню! И твоему брату тоже. -И всё-таки, жаль, что Лёшки нет. — грустно вздохнула Василиса. -Здесь собрались те, кто сыграет в истории большую роль. И лучше, чтобы было меньше людей. — лицо Родиона вмиг посуровело. -Ты можешь быть серьёзным? — вставила свои пять копеек Нерейва. — Кажется, господин зодчий прав. Мы не исправимы. — беспечно сказал Хардиус, принимая обычный заговорческий вид. — Не надо! — тут же испугалась Василиса. — Ты же видел, какой это мерзкий тип, тебе с ним лучше не связываться. За Марком стоят могущественные часодеи, очень опасные… Я надеюсь, что его из Часового Круга закинуло на другой край света, например в Арктику. -Главное, чтоб нас не вместе с ними. — хмыкнул Фэш. -Зато, бесплатная путёвка. Правда, еду самим добывать придётся, но ничего страшного, вам похудеть не помешает. — Василиса даже удивилась, что выдержала и сказала всё без капли улыбки. -Ну, спасибо. — протянул Ник. — Только мы еду до будем и тебе принесёт, а то слишком худая. — Было бы неплохо, — мрачно согласился друг. — Хотя белых медведей жалко… И вообще, его я точно не боюсь. К недоумению Василисы, семейное испытание на часовые степени не произвело на Лешку большого эффекта. А вот побег из дома вызвал бурю эмоций. -И где здесь логика? — скептически хмыкнул Фэш. — Молодец! — восхищенно произнес он. — А я тебе сразу говорил: выбирайся ты из этого дурацкого дома. Извини, но семейка у тебя… Кстати, ты еще ни слова не сказала об отце… Как он тебя встретил? -Прекрасно. — нахмурилась Василиса. — Обычная встреча отча и дочери после тринадцати лет разлуки. -Даже тот факт, что вы не виделись тринадцать лет является необычным. — усмехнулся Фэш, но видя, как девочка ещё больше посерела, едва дотронулся до локтя Огневой и тихо добавил. — Всё хорошо. Черноключница хмыкнула, но ничего не сказала. Странный этот Драгоций. Сначала растроит, а потом подбадривает. <b>Лешка смотрел так требовательно, что Василиса тут же сдалась. Она говорила медленно, заново переживая злосчастную встречу с отцом, его пощечину, ехидный взгляд Норта и заточение в холодном сарае. — Вот гад! — изумленно прокомментировал друг. — Кучу лет не вспоминал о тебе и, пожалуйста, ударил! Да он просто ненормальный! Огнев рассерженно фыркнул. -А я всегда это говорил. — усмехнулся Миракл. — Не только про тебя, но и про остальных Огневых. -Не шути так. — ястребиный взгляд Нортона впился в зодчего. -Я ничего не говорил. — не чуть не боясь сказал зодчий. Он давно знал Огневых. Это с виду они такие страшные, правда, если разозлятся будет плохо, но ему точно ничего не сделают. Вновь пережив то сильное и неприятное потрясение, Василиса решила сменить тему и принялась рассказывать о встрече с Ником и Фэшем. Намеренно пропустив историю о нападении треуглов, она долго описывала путешествие по Воздушному замку и, забегая вперед, красочно и в подробностях описала Ратушу и Лазорь. Собравшись с духом, она рассказала о черных крыльях Фэша. Лешка воспринял новость спокойно — он же видел крылья у Василисы. — Там у всех есть крылья? — уточнил он. — Нет, только у высших часовщиков. Или часовщиков Высшего Круга, как-то так. — Значит… там ты вроде как избранная? — Лешка недоверчиво прищурился. -Избранная Временем. — задумчиво протянул Родион. -Вы сейчас правда? Избранная? — Василиса недоверчиво покосилась на прадеда. -Абсолютная правда. Были избран с самого начала, но все отказывались это замечать. — туманно пробормотал Огнев. -Что? — все непонимающе уставились на мужчину, но тот лишь кивнул Захарре, говоря продолжать. — Сам ты избранный! — вспылила Василиса. — Будешь меня подкалывать, ничего больше не скажу! — Откуда мне знать? — пожал плечами друг. — Я бы ни за что не поверил, если бы не видел у тебя… Слушай, а покажешь потом, как летаешь? -Только днём не получится. — предупредил Фэш. -Почему? -На Остале можно часовать только ночью. -Не наговори лишнего. А то Василиса ночью летать надумает.-усмехнулась Диана. — Если вспомню, как это делается, — буркнула девочка. Она сама себе не хотела признаваться, что немножко гордится тем, что она теперь часовщица и у нее есть настоящие крылья. И пусть она почти ничего не умеет, зато у нее высшая степень часодейства. Смутившись, Василиса быстро отогнала от себя глупые мысли. Не очень-то радушно ее приняли эти эфларцы, а Фэш так вообще сначала в открытую насмехался над ней. И чтобы стать действительно хорошей часовщицей, ей придется долго-долго заниматься… Решительно тряхнув головой, Василиса принялась рассказывать о коварном плане Нортона-старшего по поводу Лазарева — отца Ника: о собрании РадоСвета, вынесении приговора и страшном наказании. Вспомнив, как Лазарева «состарили» с помощью часодейства, она снова ужаснулась. Да и Лешка принял всю историю очень близко к сердцу. — Вот гад, — процедил он. — Твой папаша — настоящий подлец. -Я удивляюсь, как мальчик, не знакомый с тобой, так точно тебя описывает. — Миракл состроил удивлённый вид, но тот сразу растворился, когда зодчий получил весьма крепкий подзатыльник. Василиса промолчала. На душе заскребли кошки. Она вспомнила свой бой с Еленой Мортиновой и вмешательство отца. «Нет», — сказал тогда Нортон-старший. Он не позволил Елене совершить злодеяние, защитил дочь… Чтобы отвлечься, девочка принялась рассказывать о Черноводе — прекрасном замке над морем, о Тронной Зале с удивительной мозаикой, о бассейне с русалками и Зеленой Комнате. Но вместе с этим пришлось рассказать о побеге из отцовского замка. И о том, как девчонка Маришка… — Зачасовала — это как? — не понял Лешка. — Убила?! -Что-то вроде того. — произнёс Родион и нахмурился, явно раздумывая о чём-то. -Этим изобретением ты тоже гордишься? — насмешливо спросила Чёрная Королева, но ответа не получила. — Сначала я тоже так подумала. — Вспоминая об этом ужасном событии, Василиса прерывисто вздохнула. — Но оказалось, что после зачасования человека можно спасти… Ника вырвали из его временного коридора, а потом поставили на место… — Василиса осеклась. Елена что-то говорила об этом… Да! Тех, в ком течет духовная кровь, — уже не спасешь. Тех, кого называют полудухами. -И мне как раз везёт, я — полудух. Поэтому если Мортинова меня зачасует. Пока-пока, Василиса. — скисла Огнева. — Главное, что теперь с ним все хорошо, — торопливо продолжила она. — Его спас отец. А еще Ник стал часовщиком, как давно мечтал. — Так любой может стать часовщиком? — Нет, далеко не каждый, — покачала головой Василиса. — Наоборот, это крайне трудно. Но так случилось, что на посвящении феи предложили исполнить любое мое желание, и я попросила их дать Нику часовую степень. -Спасибо. — Ник широко улыбнулся. — Ты мне это уже тысячу раз сказал. — тихо проговорила смущенная Василиса. — А-а-а, — протянул Лешка. И вдруг смущенно спросил: — А за меня ты могла бы словечко замолвить? — Ты хотел бы стать часовщиком?! — изумилась Василиса. — Ну да, — кивнул Лешка, смутившись еще больше. — Ведь это же так интересно: летать, колдовать! — Часовать, — рассеянно поправила девочка. Василису очень удивило поведение друга: едва узнав о часодейном мире, он тут же загорелся идеей стать часовщиком. А вот она столько времени не решалась. Впрочем, Лешка не знает еще, насколько серьезная штука это часодейство. Оно дает знание тайных законов, дает власть и небывалую ответственность. И наверняка портит характер. Вспомнив о Фэше, Василиса про себя усмехнулась: еще в первую их встречу Ник говорил, что все часовщики немного чокнутые. -А потом сам стал часовщиков. — дополнил Фэш. -Ну, я же не отрицаю, что немного чокнутый. — улыбнулся Ник. -Все мы немного ненормальные. — изрёк Родион Хардиус. -Особенно ты. — фыркнула Нерейва. — Да ладно, я пошутил. — Лешка по-своему истолковал ее молчание. — И что дальше было? Больше не останавливаясь на деталях, девочка коротко рассказала о фее Диане, пришедшей на помощь во время побега из Черновода, о ночи в лесу, о музыкально-танцевальных соревнованиях — Чарованиях в долине фей. Все больше воодушевляясь, она говорила и говорила: о часовом посвящении и загадочных цветах-старочасах, о Селестине — фее Светлого Образа и Мендейре — фее Темных Мыслей. О первом полете, о постоянном недоверии Фэша и, наконец, о своем похищении и Марке, выманившем у нее с помощью угроз Рубиновый Ключ, подаренный феями. — Дальше ты знаешь: у меня неожиданно обнаружился Черный Ключ — самый таинственный из семи, — закончила Василиса. Лешка некоторое время молчал, наморщив лоб. -Ещё бы. — хмыкнул Миракл. — Такое стоит хорошенько обдумать. Но больше всех тебе, Василиса. Девочка нахмурилась. Чего тут обдумывать? Её просто использовали всё время. Уж лучше вообще ничего об этом не знать, чтобы не портить настроение. Между тем в автобусе царило радостное волнение: водитель объявил, что они все скоро прибудут в лагерь. Многие из ребят прилипли носами к окнам, но по обеим сторонам дороги продолжали бежать, сливаясь в единую стену, высокие и ровные сосны. Василиса первой нарушила затянувшееся молчание: — Ну и что ты обо всем этом думаешь? — По всему выходит очень загадочная история, — отозвался Лешка. И вдруг спросил: — Слушай, ну, а Фэш этот, Драгоций, ты ему доверяешь? Тебе не кажется, что он тоже хочет тебе навредить? -Зачем мне тебе вредить? — перебил себя Фэш и по привычке закатил глаза, тихо фыркнув. -Ты меня к треуглам скинул, с крыши спрыгнуть сказал. — изумилась Василиса. -Да, брось. Это же… Просто шутка. — Драгоций мило улыбнулся. — И это было раньше. -Странные у тебя шутки. — пробубнила Огнева. — Зачем? — искренне изумилась Василиса. — Он, в общем-то, неплохой парень, только… -Только, что? — хитро переспросил Захарра, заметив как скривился брат и перестал читать. — Злой, жестокий, нервный и заносчивый, — завершил за нее Лешка. Василиса не ответила, сраженная столь правдивым портретом хозяина СреброКлюча. -Ну, спасибо. — с сарказмом протянул Фэш. -Обращайся. — Он лучший друг Ника, а вот ему я доверяю всецело, — твердо произнесла она. Лешка нарочито громко фыркнул: как знаешь, мол. Наконец впереди показались большие кованые ворота с деревянной вывеской: «Вершина». Василиса выходила из автобуса чуть ли не последней. Она оглянулась по сторонам, но знакомых лиц не увидела. Даже Лешка и тот вдруг куда-то исчез! Что же делать дальше? У нее с собой ничего нет — даже зубной щетки. Предвкушая неприятное объяснение с дирекцией лагеря, девочка поежилась. И вдруг ее озарило: надо же найти Ольгу Михайловну! Любимая тренерша поможет во всем разобраться. — Василиска, смотри-ка! — Рядом возник Лешка. -Мы уж думали, ты осталась одна. Хорошо, что Лёшка пришёл, а то опять бы влипла в неприятности. — Ник, прищурившись, посмотрел на Василису. -Сомневаюсь, что всё будет гладко. — покачал головой Фэш. Он со счастливой улыбкой передал ей новенький рюкзак — небольшой, синего цвета, отстроченный белой нитью, с металлическими застежками на карманах. — Это не мое… — Василиса с большим сожалением оглядела рюкзак — вещь хорошая, фирменная. — Между прочим, его только что водитель вынес из багажного отделения. «Кто здесь Огнева?!» — кричит. Я и говорю: «Давайте передам…» И представляешь, тут же отдал! А у меня смотри какой, а? Новый, прямо из магазина… Смотри, даже ценник есть! А вот вещи в нем все мои. Чудеса, да? Василиса присела на корточки, медленно открыла клапан, потянула за шнурок. Внутри аккуратной стопочкой лежали две пары джинсов, несколько цветных футболок, в отдельном пакете — зубная щетка и паста, почему-то детская — с дракончиком на боку, -Составитель содержимого этого рюкзака явно думал, что я ещё очень маленькая. Но не настолько же, чтобы ложить пасту для детей семи лет. — возмутилась Василиса. нераспечатанное мыло, кроссовки… В самом низу, сложенный вчетверо, лежал ее старый рюкзачок — обычно Василиса брала его на тренировки. А рядом с ним — маленькая записная книжка в знакомой потрепанной обложке. Василиса вытаращила глаза: как здесь очутился этот старый блокнот?! Ведь он остался в квартире у Марты Михайловны. Родион хитро улыбнулся. Вспомнив о бабушке, девочка почувствовала угрызения совести. Несмотря на то что опекунша имела кучу странностей, например собирала вокруг себя десятки кошек, все же она вырастила ее и особо не обижала. Василиса дала себе крепкое обещание навестить Марту Михайловну, как только представится возможность. -Не получится. — равнодушно произнёс Нортон. -Почему? — Василиса вопросительно взглянула на отца. Кто знает, что он мог сделать со старушкой? -Она получила большое вознаграждение за то, что присматривала за тобой и уехала к своим настоящим внукам. Огнева нахмурилась. Не очень приятно осознавать, что всё это было ради денег. Пока что следовало разобраться со своими проблемами: как они с Лешкой оказались в этом лагере, кто дал им вещи и… — Как здесь очутился мой дневник? — задумчиво спросила Василиса, листая страницы. — У тебя есть дневник? — удивился Лешка. -Зачем тебе дневник? — спросил Ник. -Удобно. Записываешь туда свои мысли, и в голове наводится порядок. — пожала плечами Василиса. — Был в детстве, — краснея, ответила девочка. — Да и я там больше задачи решала, примеры… Так, блокнот. — Это же глупо, — снисходительно заметил Лешка. — А вдруг кто-то прочитает? — Обойдется! — Василиса спрятала книжку обратно в рюкзак. — А дневники ведутся для того, чтобы навести порядок в мыслях. Написал то, что тебя волнует, и сразу стало легче на душе. -В принципе, то что я сказала. — Мысли надо держать в голове, — назидательно сказал мальчик и в подтверждение дотронулся пальцем до виска. — Никто не залезет и не узнает. -Я согласен с остальцем. — кивнул Фэш. — Но вот всё-таки, залезть в голову можно. -Как? — удивительно вскинула брови Василиса, но Драгоций, не ответив, нахмурился и продолжил читать. — Сильно сомневаюсь, — пробормотала Василиса, но друг ее не услышал. Перекрывая гул голосов, по лесу пронесся крик: — Молодежь, внимание!!! Кому от тринадцати до шестнадцати лет — ко мне! И быстро, а то останетесь без обеда! Кричал тот самый Серега в черной майке с красным черепом, еще в автобусе предлагавший Лешке играть в карты. Рядом с парнем стояла высокая и очень худая девушка с грустным и напряженным лицом. На ее курносом носу, густо усыпанном веснушками, чудом держались огромные круглые очки в массивной оправе. В руках она держала большую толстую тетрадь, похожую на классный журнал, и записывала в нее фамилии приехавших. Очевидно, к этому делу вожатая относилась крайне серьезно: на ее широком лбу пролегла глубокая морщинка, а губы от усердия сжались в тонкую линию. — Вот, что я говорил? — шепнул Лешка на ухо Василисе. — Наш Серега — вожатый! Давай скорей к нему, а то, если места не останется, к малолеткам запишут. У малышни строгий распорядок дня, но главное — им много чего нельзя. -Но, разве, Василисе уже есть тринадцать? — изогнув бровь спросила Захарра. -Почти. — раздражительно ответила Огнева. — Надеюсь, Лёшка что-нибудь сделает. — Чего нельзя? — не поняла Василиса. В отличие от Лешки, почти каждое лето отдыхавшего в летних лагерях, она-то первый раз попала в подобное место, поэтому для нее все гласные и негласные правила, понятные для старожилов, были в новинку. — Похода с ночевкой не будет, купаться в речке нельзя, — начал перечислять Лешка, не забывая расталкивать сверстников, чтобы пробиться поближе к Сереге. — На завтрак манную кашу дают, у-у-у… С медом. — Его передернуло от омерзения. — И в Большой Игре только старшие отряды участвуют — первый и второй. Потому что в третий детей с семи лет принимают… -А что тогда можно? — удивился Ник. -Спать и есть. — хмыкнул Фэш. — В какой такой игре? — Василиса еле поспевала за другом. — О, Рознев! Иди сюда! — Наконец рыжий вожатый заметил их усилия. — И подружку свою тащи… Эй, а ну расступились! Рыжих принимаем без очереди, — подмигнул он Василисе. — Тебе сколько стукнуло? Запишись у Риты. — Ей через три недели будет тринадцать, — тут же сказал Лешка. Вожатая поглядела на девочку с прохладцей: — Записываю в третий отряд. Василиса жутко испугалась, ведь только что Лешка очень живо расписал ей ужасные перспективы пребывания в «малышовом» отряде. — Скажите, пожалуйста, можно ли мне во второй отряд? — как можно жалобнее попросила она. — Нет! Василиса расстроилась. Неужели ей придётся жить среди малышей, в то время как друзья будут купаться, ходить в поход и играть? — Мы так хотим попасть в один отряд! Мы с детства дружим, — канючил Лешка, но Рита неумолимо покачала головой: — Не положено. Василиса расстроилась. Перед глазами замелькали тарелки с манной кашей и куча ревущих малышей над ними. Но Сережка мгновенно спас положение. — Маргарита Сергеевна! — душевно произнес он, приобнимая вожатую за плечи. — Да что вы так строги, в самом деле? Друзья с детства, всегда вместе, неразлучны, пусть идут в один отряд. Если они вам лично не нравятся, так давайте их в первый определим, к самым старшим — потом сами в третий сбегут. А так и вправду, что им с малышами делать? — Ну уж нет, пусть будет второй… ближе к правилам, — сказала Рита, покраснев. Кажется, мягкий голос Сереги действовал на нее неким волшебным образом. -Фух. — облегчённо выдохнула Огнева. — Никогда не забуду Серёгу. -Ты с ним даже ещё не знакома. — усмехнулся Фэш. — Да и тебе он ещё ничего не сделал. -Сделает. Мы же всё равно после чтения попадём в лагерь, где будет распределение. Василиса с Лешкой получили по регистрационному бланку с печатью и пошли с другими мальчишками и девчонками по широкой аллее мимо череды одинаковых треугольных домиков. Отстояв небольшую очередь в административный корпус, в обмен на свои бумажки ребята получили у дежурной ключи от домиков 13 и 21. — Класс! — удовлетворенно произнес Лешка. — Мы будем жить почти рядом — наши дома напротив. — А сколько в таком домике мест? — Василиса с любопытством осмотрела ближайшую треугольную крышу. — Четыре-пять, -Сколько? — проныли часовщики. — Мы будем жить с кем-то? -А вы думали по-одному как здесь? — удивилась Василиса, в ответ увидев недовольные лица. — Смешные вы. — ответил друг и торопливо добавил: — Ну, я пошел устраиваться, скоро подойду. Или ты приходи, если быстрее справишься… Пойдем на обед. Не знаю, как тебе, а мне очень есть хочется. Дверь в домик номер 13 была приоткрыта: изнутри доносились веселые девичьи голоса. Василиса взбежала на крыльцо по небольшой скрипучей лестнице и смело шагнула внутрь, на пушистый коврик. Как же она удивилась, когда увидела своих соседок! На кроватях, расположенных у самых дверей, сидели друг напротив друга Даша и Маша, девочки из спортивной группы по гимнастике. Вытаращив голубые глазищи, они с удивлением взирали на Василису. Она же в который раз поразилась их сходству: Даша и Маша не были сестрами, но казались похожими, словно близняшки. Даже выражение лиц у них было одинаковое. На этих словах Василиса перевела взгляд на брата с сестрой. Они, являясь близняшками, выглядели очень похоже: такие же скованные позы, угрюмые выражения лица, нахмуренные светлые брови. Наверняка, Норт у с Дейлой было тяжко находиться здесь — нет ни Марка, ни Маришки, ни Яриса, ни Елены. Можно сказать, близнецы сейчас одни. Да, есть отец, но он сидит с равнодушной миной и ему откровенно наплевать, что происходит. Поэтому если они в будущем что-нибудь натворят по отношению к сестре, то от её дружков может хорошо достаться, по крайней мере Норту — девчонок же они не бьют. — Привет! — храбро поздоровалась новоприбывшая. — Приветик… Василиса не знала, как себя с ними вести, потому что Даша и Маша входили в стайку подружек Инги — высокой белобрысой девицы, ее заклятого врага. -Поправочка, одного из заклятых врагов. — перебила Огнева. — Какой бы она не была, с Мортиновой не сравнится. -Василиса. — рявкнул Нортон, заступаясь за Елену. -Ты хочешь хочешь сказать, что Мортинова ей друг? — насмешливо произнесла Чёрная Королева. Но девочки, загадочно переглянувшись, сами начали разговор. Они рассказали, что Ольга Михайловна не смогла поехать — что-то со здоровьем приключилось. -Что? — удивилась Василиса.- Она и гриппом-то никогда не болела, а тут… Мне кажется, или это ты сделал? — нагло спросила Огнева, глядя на отца. -Понятия не имею. — холодно ответил Нортон. — Тем более, это будущее. Василиса хотела уже что-нибудь ответить, но передумала, нахмурившись. Сейчас тренер чувствует себя хорошо, но доктора не разрешили ехать в лагерь — «нервы с детьми портить». У Василисы от тревожной догадки часто забилось сердце. Строгая, но добрая тренер была единственным взрослым человеком, который связывал девочку с ее прошлым, с Осталой. И вдруг… — Она много о тебе спрашивала, — доверительно сообщила Даша, а Маша тут же дополнила: — На тренировках ты не появлялась, и Ольга все переживала, приедешь ли в лагерь… Кстати, а где ты пропадала столько времени? — На море ездила, — ляпнула Василиса первое, что пришло в голову. Тем более, частично это было правдой. -Ну да. — протянул Ник. — Правда, минут 10 если не меньше — А-а-а. — Девочки явно не удовлетворились столь коротким ответом, но расспрашивать больше не стали. Немного поболтав с ними о тренировках и загадочной болезни тренера (она и гриппом-то никогда не болела!), Василиса заняла свободную кровать, стоявшую возле самого окна. Быстренько запихнув все вещи в тумбочку, она переоделась в майку и спортивные шорты из чудо-рюкзака. Одежда была подобрана идеально, и кроссовки подошли замечательно. Василиса даже попрыгала в них — отлично! Небольшое окно их домика выходило прямо на высокий решетчатый забор, почти заслонявший собою вид на густой, непроходимый лес. Но, прикинув на глаз высоту забора, Василиса поняла, что через него реально перелезть. Конечно, ночью идти в лес страшновато, но можно попробовать выбраться рано утром. -Ты в лес собралась идти? Это же опасно. А если… — начала Диана, но была перебита Василисой. -Я ещё никуда не собралась. Кажется, мне придётся повторять это на протяжении всех книг. Раздумывая над этим, Василиса зачесала свои длинные волосы в тугой хвост, как на тренировке, и довольно оглядела себя в маленькое квадратное зеркало, висевшее тут же, над тумбочкой. — А здесь кто будет? — Она кивнула на соседнюю с ней кровать, на которой лежала ярко-красная спортивная сумка и большой бумажный пакет с логотипом известной марки одежды. Даша и Маша как-то странно переглянулись. Но ответить не успели: послышался знакомый переливчатый свист — это Лешка вызывал на улицу. -Необычный способ кого-то позвать. — усмехнулся Маар. -Да, прикольно, только я свистеть не умею. Меня обычно только Лёшка так вызывает. Помню, как-то раз, он меня в школьной столовой потерял, а там народу. — начала вспоминать Огнева. — Так он как свистнит, вся школа слышала, старшеклассники ему тогда подзатыльников надавали. -А ты нашлась? — спросила Захарра. -Ещё бы. Василиса решила не тратить время на дальнейшие разговоры и стремглав кинулась наружу, но в дверях ее ожидало препятствие в виде Инги, тащившей за собой чемодан на колесиках. Громкий визг длинноногой едва не оглушил всех, а Василиса даже прикрыла руками уши. Вскоре визг перешел в изумленное «о-о-ох!» — и наконец прекратился. — Только не ты! — произнесли они одновременно, но Инга — со злостью, а Василиса — обреченно. -За что? — взвыла Огнева, хватаясь за голову. — Почему мне так не везёт? -Как раз таки везёт. Любой другой на твоём месте уже давно бы… Умер. — Фэш невесело хмыкнул. Маша и Даша с интересом выглядывали из-за двери, наблюдая за развитием событий. — Значит, рыжая, ты все-таки приехала? — Светло-голубые глаза Инги зло прищурились, превратившись в две ледяные щелки. — Как видишь, — пожала плечами Василиса. Она уже пришла в себя. — Дай пройти! Как ни странно, Инга тут же посторонилась. — Я пойду к вожатой, — крикнула она вдогонку Василисе. — И попрошу тебя куда-нибудь выселить, хотя бы в спортзал. — Вот и отлично, — ответила та, не оборачиваясь. — Буду еще лучше тренироваться. Инга издала нечто похожее на рык разозленного животного, и Василиса, не выдержав, расплылась в широкой улыбке. — Ты чего такая счастливая? — подозрительно спросил Лешка, лишь завидев подругу. — В моем домике будет жить Инга. -Это наверняка выглядит странно. Ты радуешься, что будешь жить вместе со своим врагом. — усмехнулась Захарра. -Я радуюсь тому, что разозлилась Инга. — Нашла повод для радости, — с удивлением хмыкнул он. -Я о том же. — кивнула Драгоций. Василиса беспечно махнула рукой: — Не переживай! Дылда собирается кому-то пожаловаться, чтобы ее переселили в другой домик. — Лучше вообще в другой лагерь! — Да, это было бы неплохо. — У меня тоже нарисовалась проблемка. — Лешка глубоко вздохнул. — Проблемка по имени Верка. В лагерь приехала моя сестра, — ответил он на изумленный взгляд Василисы. — Она в третьем отряде, но… -У него есть сестра? — удивилась Василиса. — Странно. Лёшка о ней никогда не рассказывал, да и я её не видела. -Всё мы плохо друг друга знаем, несмотря на то, сколько знакомы. — сказал Родион Хардиус, после чего добавил. — Хотя нет, я о всех вас всё знаю. -Не удивительно. — хмыкнул Миракл. — У тебя есть сестра? Откуда? — Троюродная… Ей недавно десять стукнуло. Только что мама звонила и первым делом попросила, чтобы я за ней присматривал… Представляешь, — мальчик понизил голос, — родители совершенно не удивились, что я им позвонил. Спросили только, как доехал… Будто я вообще не пропадал… Ты не знаешь, какой сегодня день? Не дожидаясь ответа, Лешка метнулся в сторону и тут же поймал какого-то мальчишку за шиворот. — Пацан, какое сегодня число? — Двадцатое… — пролепетал несчастный и, как только был отпущен, умчался по аллее. -Очень эффективный метод. — усмехнулся Ник. — Этого не может быть! — потрясенно сказала Василиса. — Получается, мы целую неделю пропадали неизвестно где. И все-таки, куда же делись остальные? — Поменьше о них думай, а то объявятся в самый неподходящий момент, еще пожалеем… В любом случае я тебя одну не оставлю. Только вот сестра на голову свалилась! Весь отдых к чертям катится. — Да ладно, присмотрим за малышкой. — Василиса улыбнулась. И правда, ну что тут такого? — Малышка?! Ты ее не знаешь, — убитым голосом продолжил Лешка, — такой вредины белый свет давно не видывал. — Не переживай, разберемся! — К Василисе вернулось хорошее настроение. — Что у нас по плану? — Обед! — Лешка радостно ухмыльнулся. — Видишь то большое желтое здание слева от стадиона? — И вдруг подмигнул: — Давай: кто быстрее? -Интересно, кто быстрее? — Задумалась Захарра. — Я за Василису. -А вот я за Рознева. — сказал Фэш. -Я даже не знаю. Ладно, за Лёшку. — принял выбор Ник. -Я тоже. Прости. — Диана виновато улыбнулась, глядя на Огневу. -А я за Василису. — пожал плечами Маар. Они сорвались с места одновременно, однако до распахнутых настежь дверей столовой Василиса добежала первой. -Ура! — воскликнула Захарра. — Мы выйграли, кучерявый. Впрочем, Лешка ничуть не расстроился. Демонстративно обогнав подругу, он первым уселся за стол у самого окна. На столе уже стояли тарелки с борщом и блюдо с аппетитно пахнущими пампушками, натертыми чесноком. — Отлично! — Лешка в радостном предвкушении потер руки. — Второе нам позже принесут. В этом лагере все на раздаточных столиках привозят. Василиса быстро расправилась со своей порцией и в ожидании второго блюда разглядывала ребят, все прибывающих и прибывающих в столовую. Она вдруг увидела Мишу из спортивной школы и приветливо помахала ему рукой. — Ты почему на тренировки не ходила? — крикнул тот. У Василисы был готов ответ: — На море ездила! -Ты теперь всегда это будешь говорить. Лешка фыркнул прямо в тарелку с борщом, чуть не расплескав его на стол. — Ничего себе поездочка, — ухмыльнулся он. — Там есть море. Я даже купалась в нем. — Василиса в задумчивости заложила прядку волос за ухо. Конечно, вряд ли их побег с Фэшем из замка Черновод можно назвать купанием. -Ага, кое-кто меня тогда палкой огрел. — Василиса зло взглянула на Фэша. -Я не виноват. Это всё фея. — фыркнул Драгоций. -Я? Да вы… -Хватит, ссориться. — крикнул Ник, примирительно поднимая руки. — Давайте жить дружно. Не выдержав, она приподнялась и, перегнувшись через стол, шепнула другу на ухо, чтобы никто не слышал: — Как ты думаешь, где остальные ключники? Может, их разбросало по всей планете, а? А вдруг они, гм, плохо приземлились… — На мой взгляд, это было бы лучше всего, — так же тихо ответил Лешка. — Но что-то мне подсказывает, все не так просто… К примеру, этот Марк — такие точно не пропадают. -А жаль. — протянул Фэш. Он мстительно сощурился. Василиса хотела продолжить тему, но тут к ним подвезли передвижной столик, и ребята примолкли. Две улыбающиеся девушки в поварских колпаках быстро и ловко подали им второе — картофельное пюре с большой котлетой и свекольный салат, а еще поставили перед каждым по стакану апельсинового сока, после чего покатили свой столик дальше. — Фу-у, ненавижу свеклу, — наморщил нос Лешка. — И пюре жидкое… Съем только котлету. — Надо подкрепиться, — возразила Василиса. — Ешь все. Мало ли что может случиться с нами уже сегодня… — После своей поездки на море ты стала мрачнее смотреть на жизнь… -Я просто стала более реалистичной. — Огнева пожала плечами, невесело хмыкнув. -Это звучало довольно мрачно. — усмехнулся Фэш. -Говорит «самый жизнерадостный оптимист». Отдать тебе картошку? Я что-то не очень хочу есть. — Не, — отмахнулась девочка. — Честно говоря, тоже нет аппетита. Очень волнуюсь, что же случилось с ними… Где сейчас Ник с Дианой, Фэш? Да и остальные куда-то подевались. Мы держались за руки, а потом… Потом я проснулась. — У меня было точно так же, — кивнул Лешка. Василиса сглотнула подступивший к горлу комок и высказала то, что ее так тревожило: — А если с ними случилось что-то нехорошее, а? А вдруг они погибли? Нет-нет-нет! — Она решительно помотала головой из стороны в сторону. — Этого не может быть! Но они могли попасть в беду и теперь нуждаются в нашей помощи. -И в правду стала пессимистичнее смотреть на жизнь. — Не уверен, — возразил Лешка. — Как я уже говорил, такие просто так не пропадают. Если бы не твой браслет с часами, я вообще подумал бы, что мне все это приснилось. Василису такое заявление разозлило. — Нет, не приснилось! — выпалила она и даже ладонью по столу стукнула, заставив бедную посуду подпрыгнуть на месте. — Все было на самом деле, — добавила она немного тише. — Слишком много всего случилось. И даже наоборот! То, что мы сейчас находимся в обычном летнем лагере, мне кажется больше похожим на сон. Лешка озадаченно почесал затылок. По всему было видно, что он пребывает в большом сомнении. И вдруг он подскочил: — Послушай! Ты же обещала показать, как летаешь! Тогда и узнаем правду — приснилось нам или нет. -Значет не узнаете. — насмешливо протянул Драгоций. -Поняла я уже. — пробурчала Василиса. Василиса закатила глаза к потолку. Ну как объяснить Лешке, что часовой мир Эфлары очень даже реален, ведь она пережила там много самых необыкновенных приключений. -Вообще, это как-то нелогично. — начала рассуждать Диана. — Лёшка помнит Марка, помнит, что у тебя есть крылья, не забыл про то, как вас из заточения спасла Чёрная Королева. Он думает что у вас общий сон был, или как? -А ещё у Василисы осталась часовая стрела и Черноключ. — поддакнул Ник. -Не знаю о чём Лёшка думает, но я точно знаю, что у вы существуете. — улыбнулась Огнева. -Ты это только сейчас поняла? — Фэш не смог не подколоть подругу. Василиса на это лишь закатила глаза. — Ладно! — решила она. — Я покажу тебе, как летаю… Правда, у меня пока еще не очень получается. Просияв, мальчик быстро закивал, всем своим видом показывая, что поверит любому, даже самому крохотному часодейству. -Конечно поверит. — усмехнулась Захарра. — Перед ним человек взлетит, а он будет сомневаться? Они быстро выпили сок, отнесли грязную посуду в специально отведенный для этой цели угол и побежали в главный корпус смотреть расписание. Все тренировки начинались после тихого часа, поэтому у них было еще много свободного времени. Но Лешку хлопнул по плечу какой-то мальчишка из его группы и сообщил, что у них начинается общее собрание команды. — Я могу немного опоздать, — рассудил Лешка. — Все равно обед еще не кончился. Для демонстрации Василисиных способностей выбрали неприметное место за одним из домиков: возле самого газона в густых зарослях орешника, чудом пробившегося из леса через забор на территорию лагеря. Девочка закрыла глаза и раскинула руки в стороны, словно собиралась показывать акробатический элемент. Она глубоко вздохнула, представила, как молния с браслета бежит по рукам, переходит на лопатки, вспыхивает огненным цветком.Надо всего лишь произнести числовое имя… «Василек!» И — ничего не произошло. -Правда? Как же так? — продолжал насмехаться Фэш. -Я на тебя посмотрю, когда мы будем в лагере на Остале. — сказала, слегка покрасневшая Василиса, выделяя последнее слово. На лице Лешки читалось неприкрытое разочарование, но он молчал. Только переминался с ноги на ногу. Василиса попробовала еще и еще, и все же крылья никак не хотели появляться. Отчаявшись, она попыталась вызвать часовую стрелу, но браслет на ее руке даже не шевельнулся. — Значит, не работает, — вынес приговор Лешка. — А может, нас просто вернули на Осталу? — ужаснулась Василиса. А если ее отец успел вмешаться и каким-нибудь хитрым часодейством выбросил свою дочь из Часового Круга? Неужели она больше никогда не увидит веселого, добродушного Ника, всегда спокойную и уверенную в себе фею Диану и даже ворчуна Фэша? -Ворчун Фэш. — ребята прыснули, глядя, как Драгоций надулся и ворчал себе что-то под нос. -Ну, спасибо. Ее сердце будто проткнула игла — чувство тоски стало настолько острым, что хотелось взвыть от отчаяния. Значит, отцу удалось переместить ее домой! На какое-то время она останется здесь, в летнем лагере, пока остальные будут искать Алый Цвет, чтобы спасти эфларский мир… Ну да, что может сделать начинающая часовщица против законов Времени? Даже часовую стрелу вызвать не может… — Но Черный Ключ все-таки остался у меня, — сказала сама себе Василиса. — Если они взяли и переместили нас домой, то почему его не забрали? -Потому что ты остаёшься ключницей. — любезно объяснила Захарра. -Спасибо, что рассказала. Я то думала… — Василиса иронично усмехнулась. — Я не знаю, — тихо произнес Лешка. — Ладно, я пошел к своим… Ты это, не переживай, ладно? У тебя тоже скоро тренировка. Давай после встретимся и все обсудим. В спортивном зале собралось около тридцати человек, многих ребят Василиса не знала. Из школьных знакомых были только Инга со Светой — с ними она работала в общей показательной программе, Даша и Маша — «близняшки» и Миша, как всегда усевшийся в сторонке. Тренер еще не пришел, девочки вяло переговаривались между собой, мальчишки затеяли играть в футбол. Только Миша сидел на лавке и делал вид, что растягивается. -Халтурить не хорошо. — покачала головой Диана. Было не понятно в шутку или в серьёз она сказала это. -Интересно, ты его так ругаешь или насмехаешься? -И то, и другое. — Что случилось с Ольгой Михайловной? — присаживаясь рядом, спросила у него Василиса. — О, привет!.. Ольга попала в больницу, — охотно начал рассказ мальчик. -Охотно? — удивились ребята. -Он не очень-то любит заниматься спортом. А может и любит, просто тренировки идут каждый день по несколько часов, что очень тяжело. Поэтому, больничный Ольги Михайловны, как отдых. — объяснила Василиса. Василиса мгновенно изменилась в лице, и он торопливо заверил: — Не волнуйся, с ней все в порядке! Врачи прописали отдых и никаких волнений. И в лагерь запретили ехать. Конечно, наша Ольга расстроилась. Да и ребята тоже… Тренера, способного заменить Ольгу Михайловну, так и не нашли. Зато пришел парень из футбольной команды и назначил Ингу, как самую старшую, проводить тренировку. — Ингу? -На этот раз была удивлена Огнева.- Всё. Мне не жить. В результате Василиса почти все занятие пробегала кругами по залу — дылде показалось, что на разминке она «халявила». Василиса не сопротивлялась: на бегу хорошо думается, а в голове скопилось столько сложных мыслей. Больше всего ее волновало, куда пропали все ключники и что же на самом деле случилось с Ольгой Михайловной. Насчет тренерши следовало непременно спросить у отца. Но как это сделать? Черная Королева говорила, будто Стальной Зубок Василисы — желанная добыча для многих, в том числе и для Нортона-старшего. Значит, отец рано или поздно придет… А вот эфларцы могли застрять где-нибудь между мирами и измерениями — Василиса читала в какой-то фантастической книге, что подобное вполне может случиться. Конечно, не стоило настолько доверять вымыслу, но ведь в жизни всякое может произойти… И она сама тому яркий пример. -Застрять между измерения и навряд ли. — Фэш улыбнулся, показав ямочки. — А вот затеряться в безвременье — легко. -Ты так просто об этом говоришь. — нахмурилась Диана. — Может так и есть. -Куда мы денемся? — Драгоций беспечно махнул рукой. На ужин подали творожную запеканку с медом. Лешка, который ненавидел мед, тут же отказался от своей порции, зато съел все булочки. Он ни слова не сказал о неудачном часодействе подруги, и Василиса была ему за это благодарна. Вечером, по случаю первого дня в лагере, был большой фейерверк: темное вечернее небо вдруг озарилось яркими огненными цветами, волшебными спиралями, фонтанами золотых звезд. Ребята орали от восторга и громче всех — Василиса с Лешкой. После фейерверка на специально обустроенной площадке поставили мангалы и принялись жарить шашлыки из куриного филе, молодой картошки и помидоров. Рядом, прямо на стадионе, Серега с другими вожатыми привели невесть откуда взявшихся барабанщиков и под звуки тамтамов устроили дикие африканские танцы под открытым небом. Вскоре к ним присоединился почти весь лагерь. К вечеру Василиса напрочь забыла об Эфларе и ключниках — только добравшись до подушки, она со счастливой, усталой улыбкой провалилась в сон. -А вот это — обидно. — шутливо сказал Фэш. -Так быстро о нас забыла. — «расстроился» Ник. -Я думала, мы — друзья, а ты променяла нас на на какой-то вечер в лагере. — приняла эстафету Диана. -Забудешь вас. Уверена, вы скоро объявитесь. — улыбнулась Василиса, но последние слова она произнесла со скрытой надеждой. Она не видела, как пришла Инга — рассерженная и недовольная: вожатая отказалась переселять кого-либо куда-либо, посоветовав самой Инге стать добрее и терпимее к друзьям. Вскоре домик затих, и кто-то из «близняшек» тоненько засвистел носом… Посреди ночи Василиса проснулась. Вначале она даже не поняла, где находится. В комнате царил полумрак, а на потолке, прямо над ее кроватью, бегали тревожные голубые огоньки. Вдруг осознав, что она сама является источником этого странного света, Василиса вскочила: и правда, от ее ладоней шел слабый, мерцающий свет. Она сомкнула их лодочкой и быстро развела в стороны: за пальцами потянулся знакомый шлейф из миниатюрных цифр. -Часовой флер! — догадались ребята. -Да, великое проклятие. — протянул Хардиус. -Проклятие? — удивилась Василиса. -Ну, не дар ведь. — иронично хмыкнул Родион. -Значит, ты не избранная, а проклятая. — шепнул Фэш, усмехаясь. Да это же часовой флёр! От радости сердце Василисы совершило сальто. Значит, это ей не приснилось — она все-таки часовщица! И сможет летать… Окно по случаю июньской жары было распахнуто настежь. Быстро натянув майку и шорты, Василиса забралась на подоконник и бесшумно соскочила на мягкую траву.Чтобы не быть замеченной, она пригнулась и побежала между домиками к стадиону. Впопыхах она забыла надеть кроссовки, и на асфальтированной дорожке ее босые ступни начали колоть острые камешки. Но ничего, если все получится — обувь ей не понадобится… Лагерь спал: ни в одном из домиков не светился огонек лампы. Только луна, прикрывшись рваным облачным покрывалом, наблюдала за одинокой человеческой фигуркой. Василиса раскинула руки в стороны и произнесла шепотом числовое имя: — Василек! В тот же момент послышался тихий шелест крыльев за спиной; девочка взмахнула ими, сделала несколько шагов, взмахнула сильнее, еще сильнее и — взлетела. -Нужно было Лёшку позвать, чтобы доказать, что ты — часовщица. -После чтения так и сделаю. — шутя сказала Огнева. -А может, после чтения Василиса просто не пойдёт гулять ночью по лесу? — вмешалась Белая Королева. -Конечно не пойду. — покраснела девочка. Она летала так просто и свободно, словно с самого детства каждый день парила в воздухе; полет дарил ощущение радости и легкости, это было очень, очень здорово. Василиса полетала над домиками, сделала круг над стадионом, пристально вглядываясь в глубь лагерных аллей — не подсматривает ли кто? И, решившись, перемахнула через забор. -А вот это зря. — упрекнул Миракл. — за вами могут охотиться остальские духи. -Зачем? — Огнева вопросительно посмотрела на Миракл, но ответ получила от Фэша. -Чтобы мне смогли спасти Осталу, темнота-а-а. Пугая Василису, над кронами лесных деревьев то и дело вспархивали ночные птицы. Покружив еще немного, девочка решила приземлиться на самую верхушку сосны. Веточки казались очень тонкими, но крепкими; Василиса без труда уцепилась за ствол, пахнущий смоляной хвоей, и, балансируя на босых ногах, прислушалась. Где-то вновь прозвучало всполошенное угуканье совы, то и дело слышались сонные вскрикивания, таинственные стуки и скрипы. Лунный диск закатился за небольшую тучку, и небо стало намного темнее. Василиса взмахнула крыльями и оттолкнулась от ветки — соскользнула, но не упала, тут же выровняв траекторию полета. Зависнув над лесными кронами, она всматривалась в даль, где почти у самого горизонта горели огни ночного города. Интересно, сколько лететь до него? Наверняка очень долго… Но и спать как-то совсем не хотелось. Мелькнула шальная мысль: а что, если полетать немного между девятиэтажками? Вряд ли ее кто-то заметит. Да и невидимой можно стать в любой момент — произнести свое числовое имя и прикрыться крыльями. Если хорошо рассчитать время, то можно успеть вернуться до утра… Василиса не хотела признаваться самой себе, что ей просто хочется полетать подольше, чтобы поверить окончательно — часодейство ей не приснилось, не привиделось. -Ты издеваешься? — удивились друзья Василисы. -То есть, ты летишь на крыльях и сомневаешься есть ли часодейство? -Я не виновата за свои мысли в будущем. — рассердилась Огнева.-Этого ещё не было. -Ладно-ладно. Увлеченная этой мыслью, она не заметила, что лес, окружавший лагерь, закончился. Перед ней раскинулась широкая, быстротечная река. Василиса немного устала, поэтому решила сделать передышку — река казалась неглубокой, но ее водяной поток, яростно рвущийся по камням, не внушал доверия — вброд такую речку ни за что не перейти. И вот тогда случилось непредвиденное. -Мы не удивлены. — усмехнулась Захарра. Завывая и свистя, пронесся острый сухой ветер; ударил по лицу, вскружил волосы, закрутился воронкой и пропал. Испугавшись, Василиса присела на берегу, чтобы зачерпнуть немного воды и вытереть вспотевший лоб. Но тут же ахнула от изумления: река превратилась в тонкое ажурное кружево из водяных струек, словно к ней прикоснулись волшебным морозным посохом. -Остановили время. — догадался Маар. Стало тихо-тихо. Василиса вскочила, но ее движение замедлилось, как будто она вдруг превратилась в девяностолетнюю старуху, медленно разгибающую под тяжестью лет спину. Неужели время остановилось? Понимая, что это может означать, Василиса сделала невероятное усилие, чтобы оглянуться. Сердце забилось в груди маленькой испуганной птичкой: к ней по берегу шел человек. Его темная фигура в ореоле серого тумана казалась расплывчатой, будто бы не до конца проявившейся из другого мира. -Дух. — прошептал Фэш. Лицо парня заметно напряглось. Он вспомнил, что видел несколько Духов, точно также приходивших в Змиулан. Наверняка, серый туман- это остаток от дымки перемещения. Василиса ощутила, как липкий страх поднимается изнутри и быстро движется к самому горлу. Но она справилась с собой: ее рука уже держала часовую стрелу. — Кто вы? — тихо спросила девочка, но посреди абсолютного безмолвия ее голос прозвучал неестественно громко. Человек не ответил. Он шел медленным, размеренным шагом и вскоре остановился прямо перед ней. Длинные черные волосы обрамляли его лицо без каких-либо черт — пустое, серое пятно… — Кто вы такой? — вновь прошептала Василиса. Попятившись, она залезла в остановившуюся во времени реку, и вода плотно сомкнулась вокруг ее щиколоток, — казалось, будто ноги увязли в цементе. Ощущение было неприятным до омерзения, но выбраться на берег девочка не могла — дорогу загораживал страшный человек в темном плаще. И вдруг незнакомец заговорил: — Отдай… Стальной… Зубок. Все напряглось. А если этот незнакомец сейчас заберёт у Огневой ЧерноКлюч, без которого никто не сможет загадать желание и… Эфлара погибнет? Трудно осознавать, но сейчас за сохранность ключа переживали больше, чем за жизнь девочки, в том числе и сама Василиса. Он шагнул к ней, и девочка отпрянула назад. Даже если бы она хотела, то не могла бы отдать ЧерноКлюч этому человеку — таинственная часодейная вещь осталась в домике номер 13. -Иногда твоя рассеянность оказывается полезной. — равнодушно сказал Нортон. Огнев один скрывал обеспокоенность в данной ситуации. Для чего? Наверное, чтобы не казаться слабым, каким мужчина себя считал — много лет назад он не смог избавиться от ребёнка, который в будущем его убьёт. Хотя, много прочитав о дочери и её мыслях, Нортон начал сомневаться. Единственное, из-за чего Огнев верил в пророчество, это то, что предсказывали Лисса и Астрагор- лучшие в этом деле. Василиса попятилась, изо всех сил стараясь отдалиться от страшного человека, явно желавшего ей зла — в его руке она увидела часовую стрелу, блеснувшую тонким лучом в лунном свете. Он уже заносил ее над головой, но Василиса успела первой: она размахнулась, словно танцевала с обычной гимнастической лентой, и неожиданно послала вперед мощную огненную спираль. -Ничего себе. — удивился Ник. -Интересно, где тайные наблюдатели, обязанные охранять ключников? — у самого себя спросил Фэш. Захарра тоже раздумывала над этим вопросом. Куда пропали они с Роком? Правда, на улице ночь. Может спали? Это действие так ошеломило саму Василису, что, замешкавшись, она чуть не выронила свое оружие. Правда, ее противник без труда отразил атаку, но и нападать не спешил. Василиса приготовилась запустить еще одну спираль, как вдруг у темной фигуры появилась тень. Кто-то незаметно возник за его спиной и, обхватив руками за горло, начал сдавливать — медленно и неумолимо. Человек захрипел, пытаясь вырваться из смертоносной хватки, из последних сил рванулся вбок и, закрутившись в густой, молочно-серой дымке, пропал. -А вот и они. — облегчённо вздохнула Диана. — Возвращайся назад! — прошипела тень, махнула рукой и тоже исчезла. И тут вернулся привычный мир, мгновенно закружив Василису в бурном водовороте реки. Она вскрикнуть не успела, как уже неслась по течению, барахтаясь в очень холодной, просто-таки ледяной воде, сводящей мышцы ног до судорог. На втором или третьем повороте извилистой реки Василисе удалось кое-как выбраться на берег. Она стояла на четвереньках, кашляя, отплевываясь и жадно вдыхая ртом воздух. Крылья безнадежно намокли, поэтому теперь о полете мечтать не приходилось. Придется возвращаться домой пешком — сквозь ночь, прямиком через леса и овраги, по неизвестным тропинкам… Разгоняя темноту, из облаков показался сияющий лунный блин, однако холодный, безликий свет не мог согреть дрожавшую от холода девочку. Неожиданно у самого ее лица вспыхнул огонек. Василиса от испуга метнулась в сторону, но, споткнувшись о корягу, упала, при этом сильно ободрав колено. Крохотный лепесток пламени сделал круг над ее головой, еще один, после чего устремился вперед, в самую чащу деревьев, казавшихся даже с очень близкого расстояния непроницаемым заслоном. -Везёт. — хмыкнул Фэш. — Тебя спасли, да ещё и дорогу показывают. Неужели огонек указывал дорогу?! Василиса решила, что терять ей нечего, — если будет сама искать путь в лагерь, то непременно заблудится. Чтобы поспевать за своим молчаливым проводником, девочке приходилось бежать, и вскоре она согрелась. А как же Василиса обрадовалась, когда огонек вывел ее к самому забору! Правда, перелезть через него оказалось довольно сложно: так и норовя выскользнуть из-под пальцев, металлическая сетка шаталась и скрежетала так громко, будто решила перебудить весь лагерь. Как только девочка оказалась на территории лагеря, огонек бесследно растворился в воздухе. Но Василисе не было до него дела: ей пришлось бегать туда-сюда, чтобы поскорее высушить крылья, иначе они просто не могли исчезнуть! -Представляю эту картину. — злорадно усмехнулся Норт, всем видом показывающий, что невероятно сожалеет, что его сестра осталась живая. Наконец ей удалось это сделать. Когда она вскарабкалась на подоконник своего домика, край неба над лесом давно посветлел. Девочка глянула на часы: четверть пятого! Она юркнула под одеяло и, затаив дыхание, прислушалась: к счастью, соседки мирно досматривали сны, а кто-то из них даже похрапывал. Сделав глубокий облегченный вдох, Василиса дала себе крепкое обещание: больше никогда не гулять в лесу ночью -Надеюсь, ты и правда больше так не сделаешь. — Теперь уж точно нет. -Кто следующий? — спросил Фэш, оглядываясь по сторонам. -Я хочу. — попросил Ник. -Хорошо, держи. -Глава 2. Совет часовщиков.