Часть 1
15 августа 2019 г., 16:26
Хлоя совершенно не подумала о том, что у гениального профессора может быть план на случай экстренного побега. Она не видела у него в руках оружия, и потому отправила в погоню Люцифера, а не бросилась сама — это казалось хорошей идеей в тот момент, ведь Денница определённо был в силах догнать и скрутить учёного, который всю жизнь провёл за книжками и в лаборатории.
Она сама осталась освобождать спортсмена и бедного студента. Неподалёку, в виде потенциальной награды за отрубленную ногу, лежал шприц — Декер подозревала, что это антидот. Времени проверять это у них не было, несчастный парень уже был едва жив, так что девушка, отсоединив капельницу с ядом, быстро разбила стеклянный ящик, в котором хранился шприц, вынула его, осторожно отряхнула и ввела содержимое студенту.
Потом сняла с обеих жертв оковы, достала мобильник, сделала несколько звонков — в участок и в больницу. На всё это у неё ушло минут пятнадцать, и только после этого Хлоя вышла, наконец, на улицу.
К ней навстречу уже шёл Люцифер. Декер нахмурилась, увидев, что он идёт один — потом встревожилась, разглядев на его руках и рубашке пятна свежей крови. Денница почти виновато покачал головой, приблизившись к ней.
— Что случилось? — испуганно спросила Хлоя, быстро прикасаясь к его запястьям, заставляя отвести руки от тела. Люцифер глубоко вздохнул, пугая её ещё больше, заставляя подумать, что она причинила ему боль — но потом сразу же быстро выдохнул, высвобождая свои руки.
— Профессор, — сказал он. Декер тревожно заглянула ему в глаза, и Денница продолжил: — у него был нож. Когда я догнал его, он покончил с собой, вскрыл себе горло.
— Ты не ранен?
— Нет, кажется, нет. Всё в порядке, детектив, — Люцифер чуть улыбнулся, довольный тем, что его не стали обвинять в произошедшем. Хлоя, с облегчением вздохнув, обняла его. — А ты, я вижу… спасла двух невинных жертв нашего злобного гения, да? Мы, вроде как, стали хорошей командой, правда?
— Просто… помолчи, — девушка ещё крепче стиснула его шею. Денница обнял её в ответ, послушно умолкая.
Через пару часов всё закончилось. Тело профессора забрали в морг, спортсмена и студента увезли в больницу — на всякий случай, Хлоя закончила с отчётом и собралась домой. Как обычно, её отвёз Люцифер — Декер пыталась отказаться, ссылаясь на то, что может и сама добраться, но Денница заметно расстроился, и Хлоя просто сдалась. Когда они доехали до её дома, девушка попыталась настоять на том, чтобы напарник заглянул к ней, зашёл бы хоть выпить чая, но тут уже отказался Люцифер. Он придумал какую-то мутную отмазку, что ему нужно что-то решить или сделать в Люксе, и Хлоя притворилась, что поверила. Ей пришлось позволить Люциферу уехать, хоть она и переживала за него — он показался ей чуть бледнее обычного.
Ничего, она позвонит ему вечером. Если он не ответит, или если ей не понравится его голос — можно будет его навестить. В конце концов, сегодня у него на глазах покончил с собой человек — как бы Денница ни прикидывался, что всё нормально, это наверняка могло его потрясти. Очевидно, что ему нужно было восстановиться после такого. Сначала он сам, наверное, хотел остаться у Хлои, а потом побоялся — может, по-детски ожидая насмешек из-за этого. Потому так быстро и уехал. Пусть выпьет дома, успокоится… Зачем насильно лезть к нему в душу, если он пока не готов открываться полностью?
Размышляя так, Хлоя толкнула входную дверь. Было не заперто — значит, скорее всего, Мэйз дома. Можно спокойно вздохнуть — Трикси была под присмотром, наверное, делала уроки наверху. Если у её соседки нет планов на вечер, то можно даже прямо сейчас сходить в душ и сразу же поехать в Люкс. Просто составить Люциферу компанию, не настаивая на том, чтобы он ей что-то говорил по поводу произошедшего.
В доме было довольно тихо. Только раздавались быстрые удары, сопровождающиеся редкими боевыми возгласами Мэйз — наверное, она снова тренировалась на своих манекенах, надев наушники. Пройдя чуть дальше, Хлоя поняла, что так оно и было — прямо за кухонной стойкой Мэйз, присев на корточки, отрабатывала нижние удары. Декер, заулыбавшись, хотела поздороваться — но тут её соседка снова подалась вперёд и сравнялась с зеркалом, что стояло с другой стороны. Хлоя зачем-то бросила на него взгляд — и тут же потеряла дар речи. Левая часть лица у Мэйз была изуродована, ярким пятном на почерневшей, обгоревшей коже, выделялся только слепой глаз.
Декер отшатнулась назад, что-то задела на полке позади себя, уронила. Мэйзекин вздрогнула, обернулась к ней — сейчас её лицо было нормальным. Неужели, показалось? Может, тень упала странным и жутким образом? Или что-нибудь ещё, какой-то предмет, который исказился в отражении?
— Хлоя? — Мэйз вытащила из ушей наушники. Секунду Декер не могла собраться с мыслями, чтобы заговорить. — Ты чего?
— Я… — Хлоя сглотнула, стараясь как-то рационально объяснить себе увиденное — она опять посмотрела в сторону зеркала, и соседка обернулась, проследив за её взглядом — а когда поняла, куда Декер смотрит, хмыкнула.
— Ты видела, да? — в лоб спросила она. Хлоя быстро перевела на неё взгляд, часто моргая. — Ты видела мой настоящий облик, — констатировала Мэйз. Декер покачала головой:
— Настоящий… облик? Что ты имеешь в виду?
— Ну, я не хотела бы тебе его показывать ещё раз, если уж ты так шуганулась от меня. Но, думаю, ты понимаешь, о чём я.
— Нет… мне просто показалось кое-что, это никак не относится к твоим тренировкам, Мэйз, — Хлоя натянуто улыбнулась. Её соседка фыркнула.
— Ой, да ладно, Декер. Ты же понимаешь, что я не о тренировках говорю, а о своём лице. Если хочешь, я покажу тебе его снова, но ты должна знать, что…
— Так это всё правда? — вырвалось у девушки. Мэйз замолчала. — То есть… Люцифер говорил правду, по поводу того, что ты…
— Демон? Да, — спокойно ответила Мэйзекин. — Меня создали в недрах Ада, чтобы служить ему и мучить грешников по его приказу.
— Служить…
— Хлоя, Люцифер — король Ада, если ты ещё не догнала, — Мэйз отвернулась, передвигая манекен так, чтобы он прикрывал зеркало. — Ты же наверняка читала Библию, так? Он — сын Бога и верховной Богини — той ещё сучки, хочу тебе сказать, — и был милым конфетным ангелочком, пока папуля с мамулей не разошлись. Он попытался что-то изменить и схлопотал наказание, довольно изощрённое — его сослали в Ад, чтобы он стал его королём. Лично я бы, если бы хотела кого-то наказать, не стала бы давать ему власть над половиной загробного мира, но сказать это папе-Деннице довольно проблематично, — она опять повернулась к Декер, будто проверяя, слушает ли та её. — В общем, вот. Если есть вопросы, спроси у него самого. Хотя он и так всегда говорил правду, не думаю, что есть что-то, чего ты о нём не знаешь, — демон пожала плечами, отворачиваясь к манекену и стискивая в руках тренировочные ножи.
Хлоя осталась стоять, чуть покачиваясь и пытаясь переварить услышанное. Может, это Мэйз так описала произошедшее, но девушка вынесла единственную мысль: Люцифер являлся ангелом, сосланным в Ад. Медленно все непонятные ей до этого момента кусочки паззла вставали на свои места. Тут ярко вспыхнула мысль — как мог ангел являться Дьяволом? И тут же сам по себе всплыл ответ — то отчаяние, с которым Люцифер отрицал своё отношение к чужим грехам. Его раздражение в ответ на слова сатанистов, и то, что рассказала сейчас Мэйз…
Декер быстро развернулась и направилась обратно к выходу. Ей было просто необходимо сейчас встретиться с Люцифером — только он мог окончательно расставить всё на свои места.
Так что она села в машину, завела её и рванула с места в сторону Люкса.
Спустя полчаса Хлоя практически влетела в клуб. Он только-только открылся — как раз набирала силу новая вечеринка. Охранник приветливо кивнул девушке, но та даже не отреагировала, увлечённая своими мыслями. Декер остановилась на любимом балкончике Люцифера и быстро окинула беснующуюся толпу взглядом. Удивительно, но Денницы нигде не было. Хлоя спустилась и спросила у одного из барменов, где он — парень пожал плечами и сказал, что сегодня босс был не в настроении принимать участие в развлечениях и остался у себя в пентхаусе. Декер, даже не дослушав, поспешила обратно, наверх по лестнице, к лифту.
Сегодня, ей казалось, он поднимался особенно медленно. Она вся извелась, пока ехала наверх. Наконец, двери мягко открылись, впуская её в пентхаус. Девушка буквально вылетела из него.
— Люцифер! — громко позвала она. — Люцифер! — Хлоя огляделась, но не нашла взглядом своего напарника. — Люцифер, нужно поговорить! — ответом была тишина, но Декер прошла мимо барной стойки и рояля — и услышала, как в ванной комнате журчит вода из-под крана. — Люцифер! — ещё громче воскликнула Хлоя, быстро поднимаясь по ступенькам в его спальню. Её не остановила даже закрытая дверь в ванной — сейчас она бы ворвалась, даже если бы журчал душ, а не обычный кран над раковиной.
Девушка рванула дверь на себя. Её напарник стоял к ней спиной, склонившись, держа в руках полотенце. Когда Хлоя вошла, он как раз выключил воду.
— Это всё правда? — спросила она дрожащим голосом. — Люцифер? Это правда?
Денница сдавленно выдохнул и отнял от лица ткань. В отражении Хлоя увидела у него под носом тёмное пятно — пока она соображала, Люцифер медленно обернулся к ней.
— Детектив, — надломленным голосом сказал он, — что-то не так… Кровь… ох… — он опять прижал краешек полотенца к лицу, — не останавливается…
Девушка будто бы выронила, растеряла все те слова, что собиралась выпалить.
Ещё через несколько минут она усадила его в свою машину и выдавила газ в пол. Хлоя никогда не позволяла себе так превышать скорость — но сейчас она не могла тратить время на лишние предосторожности.
— Детектив, кровь остановилась, — шмыгая носом и вытирая тёмные следы с кожи влажными салфетками из её бардачка, сообщил Люцифер.
— И что? Тебя же отравили, мы должны срочно…
— Нет, я, наверное… Когда профессор успел бы отравить меня? Я вообще никогда прививки не делаю, особенно в стрёмных студенческих медицинских трейлерах у медиков-убийц!
— Может, когда ты гнался за ним? Он приближался к тебе?
— Ну, я сбил его с ног, и упал сверху, он оттолкнул меня, и снова побежал… Да нет, если бы он отравил меня, — Денница быстро выдернул край рубашки из-под брюк, — след от укола был бы… — Хлоя бросила взгляд на его бок, и судорожно вздохнула, крепче сжимая руль, когда увидела небольшой синяк. — Нет, — тут же потряс головой Люцифер. — Это невозможно. Я же… — он замолчал, пожевал губами, пытаясь понять, что происходит. — Детектив, когда ты приехала в Люкс? — уточнил Денница.
— Как приехала, почти сразу поднялась к тебе. А что?
— Но… — Люцифер часто заморгал, — почему тогда… как?.. Почему яд действует на меня?..
— Элла говорила, что этот яд настолько мощный, что, теоретически, может убить даже просто при контакте с кожей, — сказала Хлоя. Ей было довольно сложно поверить в то, что это всё может быть правдой, но искреннее удивление Люцифера доказывало слова Мэйз. И странная обречённость на лице у Денницы тоже, как ни странно, вязалась с происходящим. Особенно со следующими его словами:
— Ну, — сказал он, новой салфеткой проводя по коже над губами, — если тебя это утешит, я не умру. То есть, умру, конечно же, но не совсем. Я имею в виду, — Люцифер опять шмыгнул носом, — что вернусь в Ад, где по-прежнему буду королём… Просто уже не смогу оттуда выбраться. Я… не хотелось бы, — он умолк после этих слов, и как-то внутренне сжался, глядя в окно на вечерний Лос-Анджелес. Потом — опустил веки, желая отдохнуть. Хлоя заметила, как у него из кармана брюк чуть высовывается краешек мобильника — и осторожно вытянула его, когда они остановились на светофоре. У неё появился план — наверное, безумный, но если уж принять всё то, что напарник ей рассказывал…
— Мы поедем в участок, — сказала Декер, возвращая телефон обратно. Люцифер чуть приподнял веки:
— Зачем? — спросил он.
— Пребывание в больнице ничем не помогло другим жертвам. Мы сможем спасти тебя, если найдём антидот, поэтому нам нужно в участок, — объяснила Хлоя, выворачивая руль почти сразу после светофора. Денница не ответил, покорно и безмолвно ей доверяясь.
***
От болтовни Эллы в лаборатории Декер отвлекло движение за прозрачной стеной. Девушка вскинула голову, когда уловила его, и быстро выскользнула из помещения, оставив своего напарника вместе с Эллой, почти лишившей их надежды, перебирать вещи профессора. То сообщение, что она отправила, пока они с Люцифером стояли на светофоре, было адресовано его брату, Аменадиилу. Сейчас Декер даже надеялась на то, что Денница действительно является падшим ангелом, потому что это означало бы, что его брат — тоже ангел. А они, насколько девушка могла судить, были способны творить чудеса. Например, исцелять — почему бы и нет? Может, Аменадиил способен помочь своему брату? — Привет, Хлоя, — поздоровался ангел, когда девушка подошла к нему. Декер взяла его за руку и потянула в сторону допросной, оглядываясь, стараясь, чтобы Люцифер их не заметил. — Что ты хотела? — спросил Аменадиил, когда дверь допросной за ними закрылась. Хлоя быстро повернулась к нему и начала сразу в лоб: — Я знаю, кто вы такие. — Что? — прикинулся дурачком ангел. — Аменадиил, Мэйз мне всё рассказала. И я видела её отражение в зеркале, её лицо… Я знаю, что Люцифер не лжёт по поводу того, кем является. Он… он настоящий Люцифер, так? Падший ангел? Это правда? — Правда, — после небольшой паузы признал Аменадиил. — Как и я, — прибавил он ещё спустя секунду. — Ты… но… Но ты же можешь ему помочь, да? — с надеждой заглянула девушка в глаза ангелу. — Его ведь не может убить простой яд, правда? Не может ведь? — Люцифер отравлен? — нахмурился Аменадиил. Декер кивнула, и ангел коснулся её плеча: — Тогда тебе нельзя быть рядом с ним, Хлоя. Если ты хочешь спасти его, ты должна уйти как можно дальше, чтобы он смог справиться с ядом, иначе… — Почему я должна уйти? — перебила его девушка. Аменадиил запнулся, закусил губу, будто поняв, что сболтнул лишнего. — Люцифер тебе не рассказывал? — осторожно спросил он. — Люцифер даже не знает, что я знаю правду, — ответила Декер. Аменадиил хотел шагнуть от неё в сторону, как-то уйти от разговора, но девушка вцепилась в его руку и удержала рядом с собой. — Скажи, почему я должна уйти? — Потому что ты делаешь его уязвимым, Хлоя. И смертным, — помедлив, наконец, признал Аменадиил. — Ты убиваешь его своим присутствием. Если ему так плохо, то нужно, чтобы ты была как можно дальше, чтобы он смог исцелиться, — с этими его словами пришёл смысл фразе, брошенной Люцифером в машине. Хлоя поняла, почему он спрашивал о том, как долго она находилась в Люксе — видимо, кровь пошла ещё до того момента, как они встретились. Но какого расстояния было достаточно? — Но почему… почему я? — растерялась она. — Почему я делаю его уязвимым? — Аменадиил опять замялся, и Декер почти что тряхнула его, насколько позволили силы. — Ты — благословение нашего отца, Хлоя, — наконец, нехотя сказал ангел. — Однажды он поручил мне благословить твоих родителей, которые не могли завести ребёнка. Я думаю, что Бог послал тебя на путь Люцифера, но не знаю, с какой целью. Девушка на секунду зависла. Выдохнула, пытаясь уложить в сознании тот факт, что о её рождении хлопотали высшие силы. Потом буквально заставила себя отбросить эту мысль хоть на минуту, и сказала: — Я почти сразу поднялась наверх, когда приехала — только спросила у бармена, где находится Люцифер, — сказала девушка, то ли задавая вопрос ангелу, то ли размышляя вслух. — Я приехала… Он спрашивал у меня, как долго я пробыла в клубе, и когда я ответила, это его напугало, — припомнила она. Посмотрела на своего собеседника. — Люциферу стало плохо ещё до того, как я приехала, Аменадиил. Может быть, этот яд достаточно сильный, чтобы отравить его? Ведь ангелы не могут быть полностью неуязвимыми, да? — Не могут, — признал Аменадиил. — Может, ты и права, Хлоя. — Но как ему помочь? Ты можешь его исцелить? — Ангелы не могут исцелять, — печально ответил ей Аменадиил. — Вернее, не все на это способны. Только некоторые, и я не в их числе. Будь я даже при полной силе… Дверь открылась. На пороге допросной появился Люцифер — бледный, с непривычно небрежно взъерошенными волосами, скользящий ищущим взглядом по помещению. Увидев Хлою, он будто бы чуть вздрогнул. — Вот ты где, детектив, — интонации были прежними, но Аменадиил, хорошо знающий брата, уловил в нём болезненные нотки, — я тебя уже обыскался, — тут его взгляд скользнул правее, он заметил ангела. Чуть нахмурился. — Аменадиил? — брат коротко ему кивнул. Люцифер передёрнул плечами и снова обратился к напарнице: — У нас есть идея… Нужно поговорить. Хлоя поспешила подойти к нему. Прислонившись спиной к дверному косяку, Денница чуть склонился к ней и тихо заговорил почти на ухо: — Профессор использовал Бёрта для ввоза яда контрабандой. — Думаешь, у него могут быть заодно и антидоты? — сообразила Хлоя. Люцифер кивнул. — Да… я хотел сходить к нему в камеру, но его отпустили под залог. Но я подумал, раз так — у него на лодыжке должен быть браслет, он не может уехать далеко, верно? — быструю речь прервал нехороший кашель — Денница невольно отшатнулся от девушки, чуть согнулся, прикрываясь ладонью. — Люцифер… — Ничего, — утирая губы, упрямо закивал он. — Мы должны ехать. — Хорошо, — согласилась Декер. Люцифер первым оставил допросную и отправился к парковке — девушка же на секунду задержалась, взглянула на его брата. — Он знает? — спросила она, имея в виду тайну своего рождения — Хлоя понимала, что Аменадиил поймёт этот вопрос без дополнительных пояснений. Ангел лишь молча покачал головой. Декер опустила глаза, принимая этот ответ, и поспешила догнать своего напарника. «Да, мы и правда стали отличной командой», — подумала Хлоя, слушая, как из комнаты, в которую она втолкнула попавшегося в её ловушку Бёрта, доносятся дикие крики. Честно говоря, ей сейчас хотелось приоткрыть дверь и посмотреть, что именно там делает Люцифер — в конце концов, он дал слово, что не покалечит парня, и обычно никогда не нарушал данные ей обещания. Может, у Люцифера тоже было какое-то второе, скрытое обычно лицо? Кажется, она видела, как что-то мелькнуло на том заводе, когда подстрелила его — тогда девушка не стала себе ничего объяснять, решив, что ей показалось, но теперь… Видимо, что-то в нём такое было. Он называл себя Дьяволом, наверное, не просто так. И подозреваемые не просто так тряслись, когда Люцифер оставался с ними хотя бы на пару минут. Серьёзно, она никогда об этом не думала — но чем безоружный гражданский консультант мог запугать матёрых бандитов, с которыми они сталкивались? Крики стихли. Хлоя услышала шаги, и потом дверь открылась, из комнаты вышел Люцифер. Он стал ещё бледнее, чем был, но не позволил Декер потратить время на то, чтобы она остановилась и пожалела его — просто сразу сказал: — Я заставил его говорить, но он не провозил антидот, — Денница легонько её подтолкнул в сторону лестницы, и они начали спускаться. — Ты уверен? — К сожалению, да. Но он дал мне зацепку, — Люцифер ухватился за перила, обмотанные светящимися гирляндами. Хлоя ненавязчиво придержала его за руку. — Профессор нанял Бёрта через посредника. Парня по имени Дэйв Мэддокс. Есть вероятность, что он провозил антидоты профессора… — они спустились с последней ступеньки, и Денница резко выдохнул, будто его ударили в живот. Снова слегка согнулся, неосознанно цепляясь за локоть Хлои. Декер почувствовала его лихорадочную дрожь. — Подожди… детектив, — пробормотал он. Девушка сжала его руку и наклонилась к нему, стараясь удержать. — Люцифер? Всё нормально? — Да… — с трудом выговорил её напарник. Попытался улыбнуться, выпрямиться, собраться с силами. — Да, всё хорошо… сейчас… — но, когда они сделали ещё шаг вперёд, Денница не удержался на ногах и начал медленно сползать на пол. — Люцифер… Люцифер! — Хлоя едва успела придержать его плечи, чтобы не дать рухнуть с высоты всего его немаленького роста и удариться головой о пол. — О, Боже… — простонала она, увидев, как едва трепещут веки её напарника. Он потерял сознание — вторая стадия отравления, о которой рассказывала Элла. Девушка быстро вытащила из кармана мобильник и набрала номер Дэна — вызывать «Скорую» всё равно было бесполезно, а она одна Люцифера бы даже до машины не дотащила. Дэн ответил быстро. Хлоя даже не стала ему ничего больше объяснять — просто попросила помощи и назвала адрес. Бывший муж наверняка к такому привык в последнее время. Судя по его тяжёлому вздоху в конце разговора, это действительно было так.***
Никакие манипуляции врачей её напарнику не помогли. Сейчас у него в вене находилась капельница, но лучше Люцифер не стал выглядеть — только ещё болезненнее. Даже Эспиноза — последний, кто мог бы назвать себя другом Денницы, — отчитал Хлою за то, что она потащила его к выпущенному под залог подозреваемому. — Вы ведь уже в курсе, что я здесь? — раздался слабый голос Люцифера с постели как раз в тот момент, когда Хлоя набрала в грудь воздух, чтобы что-то ответить. Они с Дэном, тут же забыв о ссоре, подошли ближе. Эспиноза молчал, чуть опустив глаза, видимо, не желая, чтобы Денница начал шутить о том, как он за него переживал. — Детектив, ты ведь говорила… что нет смысла ехать в больницу. Как я смогу найти антидот, если буду валяться… — он попытался сесть, но сил не хватило — к тому же, видимо, начались боли. Денница поморщился, закусил губу, стараясь скрыть чувства — Дэниэл, не сдержавшись, коснулся его плеча и заставил лечь. — Не волнуйся, приятель, — сказал он с неожиданной теплотой в голосе. — Мы этим займёмся. Сейчас поедем проверять твою зацепку. — Дэйва Мэддокса, — подсказала Хлоя. Люцифер слегка растерянно и виновато улыбнулся. Дэн, похлопав его по плечу, направился к двери, шепнув бывшей жене, что будет ждать её у машины. Декер же подошла поближе к напарнику, постаралась улыбаться как можно бодрее, чтобы заразить этим своим настроем и Денницу. — Мэйз тут? — спросил он. — Скоро приедет, — пообещала Хлоя. — Я написала ей, — Денница фыркнул, поправляя кончиками чуть дрожащих пальцев волосы. — Не хотелось бы напугать её раньше времени своим видом, — прокомментировал он. — Как я выгляжу? — Дьявольски хорош, — хмыкнула Хлоя. Люцифер не сдержал короткого смешка. — Да, детектив… ты понятия не имеешь, насколько близка к истине, — девушка осторожно притронулась к его левому запястью, и Денница вздрогнул, будто не ожидал сейчас прикосновений. — Всё будет хорошо. Обещаю, Люцифер, — тихо сказала Хлоя. — Мы найдём антидот и спасём тебя. Ты не умрёшь. — Если бы меня так не раздражал отец, — почти шёпотом заговорил Денница, — то я бы… я бы решил, что мне тебя послали Небеса, — он растянул сухие губы в вялом подобии улыбки. Девушка отстранилась, и Люцифер с коротким выдохом сполз ниже по подушке, опуская веки. — Ты понятия не имеешь, насколько близок к истине, — едва слышно пробормотала Хлоя, покидая палату. Она так отчаянно надеялась на то, что слова сумасшедшего химика о том, что формула антидота хранится лишь в его памяти, были ложными. Но недо-художник разрушил эту надежду — когда Хлоя отпихнула злого, как бык, Дэна в сторону и пригрозила Мэддоксу тем, что весь его подпольный бизнес пойдёт к чёрту, если станет известно, что он подвёл своего клиента. Сначала смерть профессора сыграла ей на руку, ею она пообещала вывести Дэйва из игры, подмочить ему репутацию — бездарный художник согласился отдать ей папку со списком ингредиентов для антидота, лишь бы сохранить своё имя. Однако, формулы там не было, что сразу подметил Эспиноза. Мэддокс лишь пожал плечами, повторяя слова Карлайла: — Профессор ни с кем не делился формулой. Он всё выпендривался, что формула существует лишь в его голове. Лучше спросить у него, — предложил он. — Ничего не выйдет, — бросил ему Дэниэл. — Он мёртв. Так разрушилась надежда Хлои спасти своего напарника — кем бы он там на самом деле ни был. Потерянная и беспомощная, она стояла возле наполовину прозрачной двери его палаты и молча смотрела на то, как Дэн что-то вполголоса рассказывает ему. Они улыбались, Люцифер, судя по всему, ни о чём не подозревал — по разные стороны от него сидели Аменадиил и Мэйзекин, от одного взгляда на которую у Хлои по спине прошёл холодок. Когда бывший муж отошёл от постели Люцифера, Декер увидела и собственную дочь — та влезла на высокую кровать и пристроилась под рукой у Денницы, той, что была свободна от капельницы. Эспиноза покинул палату. Сочувственно коснулся плеча Хлои, та лишь кивнула, показывая, что не желает сейчас обсуждать происходящее. Дверь оставалась чуть приоткрытой, пока они не разошлись — и Декер прикрыла бы её, но не успела. Видимо, эта заминка привлекла внимание Мэйз — потому что именно она не позволила своей соседке закрыть дверь. Она вышла, плотно закрыла дверь и потянула Хлою подальше от палаты. Они остановились у окна. — Аменадиил мне всё рассказал, — скрестив на груди руки, заявила Мэйз. Декер вздохнула. — Что? Что ты собираешься делать? — Я не знаю, — призналась Хлоя. — Мы не можем создать антидот. Я пришла попрощаться с ним, но… даже не могу туда зайти. Мне придётся сказать ему… — она судорожно вздохнула, понизила голос: — сказать ему, что меньше, чем через сутки, он умрёт в страшных муках. Я не могу! Я не могу так с ним поступить, он… он же… Я пообещала, что не дам ему умереть! А теперь… что, прийти и сказать, что ничего не могу сделать? Что я солгала ему? Что он должен готовиться к смерти? Я не… не могу… — голос сорвался на высокой ноте, Хлоя замолчала, пытаясь справиться со своими чувствами. — Подожди. Почему нельзя создать антидот? — не поняла демон. — Дэн сказал, что вы нашли список ингредиентов! — Потому что профессор никому не сообщал формулу и никуда её не записывал. Мы не знаем, как правильно смешать противоядие! Можно сделать это опытным путём, но нужно много времени, а у Люцифера его просто нет. Он не доживёт до того момента, как… — Это тот профессор, что откинулся? — припомнила Мэйзекин. Хлоя кивнула. Мимо них прошла Шарлотта Ричардс — Декер притихла, проглотив всё, что хотела сказать — она заметила выражение лица Мэйз. Наконец, адвокат, одарив их короткой усмешкой, вошла в палату Люцифера. Демон поджала губы и сказала: — Жаль, что у Аменадиила теперь нет крыльев. Мы бы легко решили эту проблему. — Нет, — покачала головой Хлоя. — Да, я знаю, что он падший ангел, но он сказал мне, что не все ангелы могут исцелять других. — Причём тут исцеление? — приподняла брови Мэйз. — Нет, он бы сделал другое. Будь у него крылья, он мог бы смотаться в Ад, поболтать с этим профессором, и выведать у него формулу. Мог бы и меня прихватить, — она почти мечтательно подняла глаза, — если бы этот ублюдок отказывался говорить. Я бы уж его разговорила… Хотя вряд ли пришлось бы — в конце концов, его там и так пытают. Чувства вины вполне достаточно, чтобы он заговорил сам!.. — В Ад? — медленно переспросила Хлоя. Мэйз чуть толкнула её: — Да ладно, Декер. Ты меня сто лет знаешь — ну и что, что я демон? Тебя это так напрягает? Ты же задницу себе рвала за Дьявола, чтобы его спасти! — Я не об этом, — отмахнулась девушка. Шагнула вперёд, приближаясь к своей соседке, забывая о страхе, который невольно испытывала с того момента, как увидела её отражение. — Ты сказала, что профессор отправился в Ад, потому что чувствовал вину, так? — Ну да, — подтвердила демон. — Так было всегда. Души приводят себя в Ад сами, потому что знают обо всех своих грехах лучше, чем любой космический судья. И вину, которая привела их к нам, мы используем и в качестве орудия пытки. Удобно! — Но профессор не испытывал вины за то, что делал, — покачала головой Хлоя. — Он считал, что доказывает свою точку зрения. Думал, что творит доброе дело. Он не мог загнать себя в Ад, понимаешь? — Ну, значит, уроду повезло. Он отправился трунькать на арфе. Люцифер говорит, наверху дикая скукотища, может, это будет даже похлеще Ада для этого ботаника. — Значит, он в Раю? — уточнила Декер. Мэйз передёрнула плечами: — Ну, наверное. Но это нам никак не поможет! Люцифер умирает, и никого, кто смог бы смотаться наверх, чтобы поболтать с профессором, у нас нет. — Погоди, — перебила её Хлоя. — А люди… Люди сразу отправляются куда-то после смерти? В смысле, ведь существуют рассказы тех, кто пережил клиническую смерть, и они говорят о том, что видели Рай, или Ад, или… Как скоро душа отправляется «наверх» или «вниз»? — Сразу после остановки сердца, — не понимая, куда клонит соседка, ответила Мэйз. Тут же ухмыльнулась: — То же самое, кстати, произошло с Малкольмом. Он был в Аду, ты в курсе? Несколько секунд внизу изуродовали его на всю жизнь! Время там идёт по-другому, так что ему показалось, что прошли часы. Сейчас, наверное, он жалеет, что так профукал свой второй шанс… — А наверху? — не слушая продолжение, спросила Декер. — Что наверху? — не поняла Мэйз. — Наверху время тоже длится по-другому? — Ну, этого я уже не знаю. Думаю, что да, а что? — То есть, у того, кто поднялся бы наверх, было бы время, чтобы найти профессора и допросить его? — Ну… наверное. — Отлично, — Хлоя выдохнула, начиная улыбаться. — Значит, у нас есть план. — Какой план? — Мы спасём Люцифера, — решительно сказала она. — Что? Как? — Очень просто, — Декер опустила обе руки на плечи своей соседке, теперь уже окончательно расплываясь в нервной улыбке. — Мне всего лишь нужно умереть. Мэйз лишь приподняла брови, больше никак не сумев прокомментировать вывод Хлои.
