Как приручить викинга

—Так, активнее, живее. Работаем, народ. Скоро вернется вождь, так что все должно быть готово к его приходу,- подгонял всех Плевака. Деревня забурлила от работы. Все готовились к грандиозному пиру. Ведь не каждый день, мертвый сын вождя возвращался с того света. Огромные котлы уже варили что то в чертоге, массивные вертела с мясом уже крутились на огне, а бочонкам с различными напитками не было конца. Почти каждый человек был занят определённым делом. Но одновременно вместе с яствами по Олуху стали ходить слухи… —Ты знаешь, я слышал, что этот паренек натравил драконов, а потом решил заявиться сюда аки герой,- шептал один другому. —Да ну, быть не может,- отвечал ему тот. Чуть дальше был слышен другой разговор. —Да не! Говорю вам, драконы его забрали, потому что он дитя пророчества! В ту ночь его из колыбели забрал Фафнир – получеловек-полудракон, охраняющий запретные сокровища богов,- утверждал зевака. —А чего тогда переживать. Значит у нас скоро будет и новый вождь да к тому же сокровища скоро нам достанутся,- смеялся толстобровый викинг. —Угу, только сокровища те прокляты! И тем кому они достанутся счастья, ни в жизни, ни в любви можно не ждать,- пояснил тот зевака. Шум и гогот сразу и стихли, перейдя на шепот и бормотание. Во время всех этих приготовлений Валка была у себя дома на чердаке и распаковывала вещи сына, которые остались после той ночи. Беря на руки всякую вещь, которую носил или держал Иккинг, она прижимала ее к себе, а на лице наворачивались слезы. И таким образом она просидела перед сундуком не один час, пока не наткнулась на самую любимую игрушку, уже почерневшую от времени и пыли. Это был железный дракончик черного цвета. Словно младенца Валка взяла его обеими руками и смотрела на него. Ее сердце будто что то укололо, а воспоминания сами лезли в голову. *Воспоминание* —Плевака, что это?,- настороженно спросила Валка. —Это его личный защитник, да парень?,- ответил кузнец, отдавая игрушку мальчику. Иккинг прыгал на месте и хлопал в ладоши от нетерпения. Ему всегда нравились игрушки, которые приносил дядя Плевака. Они всегда были очень красивыми. И как только маленькие ручки дотянулись до нее, след пацана тут же простыл. Валка не успела и глазом моргнуть, как ее четырехлетний сын уже на полную резвился с дракончиком на улице, несясь с ним как угорелый. —Теперь его точно не загонишь домой,- улыбаясь сказала она. —Хе-хе-хе, старался как мог,- ехидно подметил Плевака. —Ты его слишком балуешь, Плевака,- сказал Стоик. —Да ладно тебе вождь, он же еще ребёнок, дай пацану наиграться, а потом расти из него нового вождя,- ответил кузнец. Стоик вздохнул и медленно помотал головой. Он посмотрел на сына с надеждой в глазах. —Надеюсь, что предсказание той женщины окажется правдой и наш сын станет тем, кто закончит эту кровожадную войну людей и драконов,- закончил Стоик. *Конец воспоминания* —Мама, ты наверху. Там дядя Плевака тебя ищет?,- окликнула ее Нафа. —Уже иду золото,- ответила она ей. Валка отложила игрушку на стол и спустилась вниз. —А что ты там делала?,- спросила Нафа. —Да так, разбирала старые вещи твоего братика,- ответила она. —Ой, а можно я посмотрю? Ну пожалуйста,- умоляюще просила дочка. —Ну ладно, но потом уберешь все в сундук,- скомандовала Валка. —Да, да, конечно,- бегло ответила она, убегая наверх. Женщина оглянула свою дочь, как та резво убегала в сторону чердака и вдруг в окне увидела проходящую мимо Астрид. «Астрид? Чего это она такая уставшая?»,- подумала она. Она вышла на улицу и крикнула в след уходящей девушке. Но та, не обратив внимания, повернула за первый угол. Она была измотана, а в голове творился кавардак…

***

9 лет тому назад. В доме Хофферсонов было оживленно. Малышке Астрид сегодня исполнилось десять лет. И в честь такого знаменательного события, отец семейства подарил маленькой воительнице её первую секиру, которую он купил под заказ у Плеваки. Лицо девшучки было не передать словами. С восторженными криками и визгами она бросилась на улицу, чтобы опробовать ее первое оружие. Увидев знакомых друзей, Астрид тут же присоединилась к ним, у которых уже были свои мечи. Бой заиграл новыми красками, когда к нему присоединилась юная валькирия. От столь сложных пируэтов никто не мог увернуться. И вскоре на ногах осталась одна Астрид. Остальные дети лежали на земле и охали от боли. —Давайте еще разок, ребята!,- нетерпеливо предложила она. —Отстань от нас! Ты нас всех чуть не поубивала!,- прокричал маленький Сморкала. —Да ладно тебе, всего лишь пару раз ударила… случайно,- ответила воительница. —Ты Рыбьенога чуть ли не лишила глаза! Кстати, а где он?,- спросил Йоргенсен , показывая на место, где только что стоял Ингерман. —Он сказал, что ему нужно переодеться в сухое,- пояснил Задирака. —Он что, так быстро вспотел?,- недоумевая интересовался Сморкала. —Ага, что-то типа того,- усмехаясь съязвил Торстон. —Ну же ребят, давайте. Я вам поддамся,- просила Астрид. Остальные на ее предложение тут же заныли и стали собираться домой, под предлогом, что их на дольше не отпускают. Нахмурившись и надув губки, девчушка гордой походкой стала уходить, как вдруг со стороны пристани услышала оклик стражника, который кричал о приближающемся судне. Почти вся береговая линия была занята зеваками. Астрид юрко проскочила под всеми и пробилась в первые ряды. Ее взору открылся устрашающий корабль с различными цепями, гарпунами и другими приспособлениями, которые могли помочь при ловле драконов. Стоик Обширный стоял на причале и в строгой позе ждал моряков. С гулким шумом трап упал на пристань и по нему тут же прошел высокий худой мужчина в капюшоне. —Значит здесь ты теперь занимаешься великими делами и подвигами?,- спросил Гриммель. —Великие дела свершаются не только в походах, друг мой,- ответил вождь. —Ты всегда умел находить правильные слова. Кстати, я не с пустыми руками,- сказал охотник, указывая рукой в сторону корабля. Вслед за его жестом на палубе показались двое матросов , которые несли на руках массивный сундук. —Ты решил сделать пожертвование в казну Олуха?,- усмехнулся Стоик. —Не только. Внутри лежит кое-что важное для меня. Хотел бы у тебя оставить это на хранение. А золото в качестве оплаты за охрану,- пояснил Гриммель. —Я бы согласился и за просто так, мой старый друг. Но давай лучше расскажи, что нового? Какие планы?,- спросил вождь, уводя гостя в сторону главного зала. Постепенно толпа рассосалась. Вдоволь насмотревшись на драккар Астрид уже собиралась идти домой, как вдруг увидела как из каюты вышел черноволосый мальчик в кожаном дублете и мечом на бедре. Вид у него был немного растерянный, но сдержанный. Медленным шагом он шел по причалу, осматриваясь вокруг. Маленькая воительница решила подойти и познакомиться. —Привет, а ты тоже охотник на драконов?,- спросила она. —А? Я? Ну да, я еще учусь,- ответил он. —А как тебя зовут?,- поинтересовалась Астрид. —Вигго,- коротко ответил он —А я Астрид. А тот охотник твой отец?,- продолжала девчушка. —Да, это мой отец,- немного грустно ответил паренек. —Слушай, а давай поиграем?,- предложила валькирия. —Поиграть? Даже не знаю. Папа сказал, чтобы я никуда отсюда не уходил,- промямлил Вигго. —Не волнуйся, если вождь забрал его в большой зал, то можно до вечера их не ждать… трезвыми,- ответила Астрид. Мальчик некоторое время мялся, перебирал с ноги на ногу, но в итоге согласился и оба убежали в лес махать своими железками. —…после я конечно взял золото, но… вот ведь несносный мальчишка,- пробубнил Гриммель, наблюдая за тем как Вигго убегает вслед за Астрид. Стоик повернулся в ту сторону и слегка рассмеялся. —Ну, чего ты. Они же дети,- сказал вождь. —Я велел ждать ему на корабле,- ответил охотник. —Не будь с ним слишком строг, к тому же зачем заставляешь ночевать его на корабле, места хватит всем?,- спросил вождь. —Я отплываю сегодня же. Я лишь хотел оставить у тебя свои вещи. Ну и увидеть тебя после стольких лет. Моя команда напала на взрослую особь песни смерти, не хотелось бы упускать такую добычу,- объяснил Гриммель. —Ну так оставляй и паренька здесь тоже. От него думаю будет мало толку при поимке такой бестии,- сказал Стоик. —Нет. Он должен понимать, что мир суров и жесток. И если дашь слабину, то долго не протянешь. И когда он это поймет, то сможет стать лучшим истребителем драконов,- сказал седовласый охотник. Стоик промолчал, он понимал, что если Гриммель принял решение, то уже не отступится. Время подходило к закату, когда бравая команда охотников заканчивала собираться. Оружие собрано, гарпуны заряжены. Корабль был готов к отплытию. —Астрид, не переживай, я обязательно приплыву к тебе снова,- уверял юный охотник. —Правда?,- спросила она, нахмурив бровки. —Правда-правда! Только жди,- сказал Вигго. —Ладно, тогда возьми вот это, что бы не забыл,- сказала Астрид, протягивая Вигго свой браслет с орнаментом. —Вигго, живее, мы уже отплываем,- крикнул охотник. Мальчик напоследок обнял Астрид со всей силы и вбежал по трапу в последнюю секунду. Драккар охотников стал медленно удаляться от причала. Постепенно людей становилось все меньше, но девочка стояла на места и не делала ни шагу. Впервые в ее жизни на сердце стало тоскливо и она почувствовала доселе неизвестные эмоции.