***
Нафа лежала на кровати, укрытая шкурой медведя по самый нос. На лбу была мокрая тряпка, которая служила средством от температуры. Она открыла глаза и поначалу не поняла где находится. "Он меня съел и теперь я в Вальхалле греюсь под шкурами",- подумала девочка, пока не увидела Валку. Мама сидела на коленях и спала, положив голову на шкуру, под которой лежала Нафа. Девочка хлопала своими огромными зелеными глазами и начала всхлипывать, чем разбудила Валку. Женщина тут же кинулась к ней, обнимая и целуя. —Нафа, как ты себя чувствуешь, что у тебя болит?,- спрашивала она, подбегая к ней то с одной, то с другой стороны. —Ничего. Мам?,- спросила девчонка. —Тебе не холодно? Пить не хочешь?,- беспокоилась Валка. —Нет, не хочу. Мам?,- повторила она. —А кушать ты хочешь? Ты голодная?,- волнуясь интересовалась женщина. —Нет. Мам!,- крикнула Нафа. —Что такое?,- удивилась Валка, не ожидая такого. —Хватит. Зачем ты это делаешь? Я ведь даже не твоя дочь,- чуть ли не плача пробубнила она. —Что? О чем ты?,- недоумевая спросила женщина. —Я видела то письмо, что было в сундуке. Я дочь какого-то Освальда Порубленного,- ответила девочка. —Да, ты права. Твоим отцом был Освальд Разлюбезный, но когда ты была еще крохой его не стало. И после этого Стоик забрал тебя и мы полюбили тебя как собственную дочь. И ты ничем не отличалась от Иккинга. Мы любим тебя так же как и его,- сказала она, успокаивая Нафу. —Мамочка, прости меня пожалуйста препожалуйста, что я убежала. Я больше никогда от тебя не убегу!,- тараторила Нафа. Девочка расплакалась и прижалась к матери всем телом и обняла, что есть сил. Солнце уже встало над Олухом и предвещало очередной сложный день для острова.***
—А затем он сказал: "Хорошо, сейчас я уйду. Но ровно через неделю я вернусь сюда за тобой.". Но перед тем как скрыться, он попросил, чтобы я напомнила вам о той ночи, когда Вигго пропал,- Астрид вальяжно сидела в кабинете Стоика с полной уверенностью в себе и неприязнью к вождю. Стоик стоял возле окна своего кабинета и внимательно слушал, что говорит Астрид, которая сидела за столом. Последние слова заставили вождя закрыть глаза и глубоко выдохнуть. —А в какую сторону он пошел? В бухту, где стоят корабли?,- спросил он. —Да,- ответила девушка. —Понятно. Значит у него здесь есть свои люди. В принципе понятно как они сюда попали. Когда бушевали пожары он подослал кого-то, чтобы они докладывали об обстановке,- рассуждал вождь —Признайте, что вы убили Гриммеля! Если бы не это, то ничего из этого сейчас не происходило!,- подскочила валькирия. —Сядь, Астрид. Я тебе вчера говорил, что ты не знаешь сути. Я не убил Гриммеля в ту ночь… Когда разыгрался шторм, он не удержался на ногах и виском упал на одну из фигурок «Булав и Когтей». Фигурка вошла прямо в голову… Я уже никак не смог ему помочь. Если Вигго говорит правду, и я его убил, то почему его команда на корабле не убила меня? Ты не думала об этом? Нужно встретиться с ним, пока не поздно и все объяснить,- сказал он. Астрид отвела взгляд в сторону в полной смятении. Их разговор прервал стук в дверь. Долговязый викинг стоял в проходе. —Ну что там еще?,- раздраженно спросил Стоик. —Вождь, наши разведчики сообщают, что корабли уплыли из бухты сегодня ночью,- доложил воин. —Один всеотец. Астрид, он ничего не говорил про это? Ох, не нравится мне все. Хорошо, докладывайте обо всем лично мне,- проговорил он. Дверь закрылась и вождь вновь повернулся к окну, скрестив руки на груди. —Астрид, ты можешь идти. Кажется у тебя еще есть неоконченное дело,- с намеком глянул Стоик на девушку. Девушка потупила свой взгляд вниз, с понимаем о том, о чем говорит вождь. Она молча встала и вышла из кабинета, тихо закрыв за собой дверь. —Чего ты добиваешься, Вигго?,- спросил викинг, глядя в окно за Астрид. Услышав сзади скрип, Стоик повернулся с вопросом, но задать его не успел. На пороге стояла Хедер, с тотальной уверенностью в глазах. —Вождь, я пришла за своей сестрой. Я хочу решить все мирным путем, поэтому давайте сразу перейдем к делу. Я забираю Нафу с собой на остров Берсерков и это не обсуждается,- заявила Хедер. —Нет. Я не отдам тебе свою дочь,- резко ответил он. —Она не ваша дочь, она дочь Освальда Разлюбезного,- предъявила девушка. —Нафа моя дочь, ибо Освальд взял с меня слово, что если с ним что-то случится, то заботиться о ней буду я,- пояснил Стоик. —Абсурд! Я никогда не слышала такого!,- не веря, прыснула Хедер. —А если я тебе покажу письмо в котором все написано?,- спросил вождь. Стоик достал из-под стола желтый пергамент с печаткой от кольца Освальда и протянул Хедер. Она было уже вскрыто, но в подлинности документа сомневаться не приходилось. Она развернула свиток и стала вчитываться в знакомый почерк. —Не может быть, отец. Что ты натворил,- прошептала она. —Хоть Нафа не моя кровь, но для меня она родная дочь. Так что я не пойду тебе навстречу,- пояснил викинг. —Тогда почему вчера она убежала в лес?! Почему она сейчас лежит с жаром в постели?! Не очень то вы ее тут и любите, я смотрю,- возмущалась девушка —Она узнала обо всем вчера. Узнала об этом письме,- проговорил он. —Хотите сказать, она..?,- удивилась Хедер. —Она ни о чем не знала и считала нас своими настоящими родителями. Я не хотел, чтобы ей казалось будто ее бросили,- объяснил Стоик. —И что вы предлагаете? Хотите, чтобы я бросила свою сестру?,- спросила девушка. —Прости за грубость, а где ты была все оставшееся время, пока Нафа была у нас?,- с укором сказал вождь. —Гонялась за этим ублюдком Дагуром,- ответила девушка. —А с чего это вдруг тебе сейчас приспичило приплыть сюда и требовать Нафу?,- продолжал викинг. —Его следы привели меня на Олух,- проговорила она, понимая, что причина появления через столько лет была оскорбительной. —Ах следы значит, понятно-понятно. Как удачно, что они привели тебя к нам,- с сарказмом ответил он. —Это не ваше дело! Она – моя семья... все, что от нее осталось,- сказала девушка. —И что ты предлагаешь? Отпустить Нафу с тобой для погонь за твоим мерзким братцем?,- возмутился вождь. —Она отправится домой, где будет под опекой своих родных,- пояснила Хедер. —А ты уверена, что эти родные не убьют ее ради престола как твой брат? Нет? Я так и думал. Нафа останется на Олухе. Нравится тебе это или нет, вопрос закрыт,- закончил вождь, поставив жирную точку в этой ситуации. После вчерашней выходки Астрид чувствовала себя отвратительно. Девушка слонялась по деревне в поисках Иккинга. Но ни Валка, ни Стоик, ни ребята не видели его со вчерашнего дня. С каждой секундой совесть разъедала ее все больше и больше. В голове вновь звучали те страшные слова: «...заткнись, сын драконий!... Чего умолк, драконыш? Людскую речь позабыл что ли!». Воительница обошла половину острова, но никаких следов. Постепенно солнце склонялось к горизонту и Астрид почти отчаялась в поисках. Она уселась возле дома вождя, в надежде, что встретит его, когда тот вернется. Но все было бесполезно. Солнечный диск почти наполовину скрылся за океаном, но никаких признаков того, что Иккинг где-то рядом не было. Опустив голову вниз, она закрыла глаза. Она просила небеса, чтобы они дали ей подсказку. И неведомым чудом боги услышали ее молитву и прислали Готти. Знахарка с угрюмым лицом настойчиво шла к дому вождя. Астрид стало интересно, чем была рассержена бабушка. —Готти, что-то случилось? Таким взглядом можно кого-нибудь убить,- в шутливой манере сказала она. В этот раз она не стала чертить буквы и руны на песке, а просто тыкнула посохом в сторону горы. Там, на самой высокой вершине Олуха располагалось жилище старой женщины. Астрид пригляделась внимательно и увидела, что на крыше дома сидит Иккинг. Девушка не стала вдаваться в подробности, чем разозлил ее юный наездник. —Готти, подожди, дай мне с ним поговорить, я уверен, что он меня послушает, ладно?,- умоляюще просила девушка. Целительница провела взглядом в сторону, безмолвно соглашаясь с идеей девушки. Астрид поняла, что она хотела сказать и побежала к домику старушки.***
Свесив ноги с края, Иккинг сидел на крыше и наблюдал за солнцем, что медленно тянулось вниз. Портовые чайки безустанно кричали, рыбаки сушили сети. Казалось будто парень наслаждается видом, но мысли были о другом. Все те глаза, все те взгляды, что смотрели на него тогда, заставили вновь почувствовать себя одиноким и брошенным. Иккинг ощущал их, словно это были раскаленные клейма, что прожигали тело. Воспоминания внутри перемещались и все страшные моменты, что случались с ним слились воедино. Похищение драконами, первые стычки, первые смерти драконов и людей, Астрид. Его дыхание участилось и становилось все громче. Разные моменты из жизни проигрывались снова и снова в голове, заставляя вновь переживать те события. Подходя все ближе к хижине, девушка заметила, странное выражение лица у него. Иккингу казалось, что ему не хватает воздуха, жадно хватая его ртом, он сразу же выпускал все обратно для новой порции. Мысли в голове сменялись одна за другой с огромной скоростью. Все те глаза и голоса невероятно давили психику парня. Грудь сжала резкая боль, заставив схватится за то место рукой. Голоса, что шептали в тот вечер, внутри заглушали остальные звуки, доставляя неописуемую боль. Астрид, не понимая, что происходит побежала к нему. Не сумев удержаться наверху, он кубарем скатился по крыше и упал на стол, сломав его. Иккинг лежал на обломках, сжавшись, скованный болью в груди, голове и спине. Он продолжал интенсивно дышать, чем напугал, чем напугал Астрид. Она подбежала к нему в последний момент, перед тем как он потерял сознание. —Иккинг? Иккинг?! Иккинг!,- звала она шатена, но сознание быстро покидало его. И в скором времени звуки растворились, а перед глазами возникла тьма.