Ночь, когда пролились звезды

Люси проснулась от настойчивого стука в дверь. Бросив расплывающийся взгляд на окно, где в ту же секунду погасли неоновые трубки, она потерла глаза. Темное небо едва начинало светлеть. Когда стук повторился, девушка подскочила на ноги и открыла дверь, запоздало подумав, что ей стоило спросить, кто там. К ее облегчению утренним гостем оказался Нацу. Его обычно улыбчивое лицо сегодня было чернее тучи. Волосы еще не приняли привычную форму, все еще неуклюже топорщась после встречи с подушкой. А на щеке виднелся узор, подаренный парню ею же. Зато одет он был по полной программе — на ногах тяжелые сапоги и черные штаны с множеством ремешков с креплениями. А плотная кожаная куртка была застегнула под самое горло. Но Люси все равно заметила под ней кусочек светлого шарфа, который надежно облегал шею и должен был защитить своего хозяина от ледяных весенних ночей. — О, так ты уже давно проснулась? — одобрительно хмыкнул он, кинув беглый взгляд на ее дневную ужасно мятую одежду, и прошел в комнату. Но его лицо продолжало казаться Люси напряженным. Было видно, что парень очень волнуется. А Люси вдруг удивилась, что так просто поняла это. Это осознание пришло к ней на каком-то подсознательном уровне, и она сама начала немного волноваться, будто заразившись от него этим. — Эта одежда не подойдет, ты в ней замерзнешь. Только после его слов, Люси заметила в руках парня аккуратно сложенный комплект черной одежды. Наверняка, такой же, как и у него самого. — Эту форму шьют наши умельцы специально для Искателей. В ней удобно и очень тепло. А еще она не промокает, — говоря, Нацу положил одежду на кровать, а сам при этом смотрел в одну точку. Его взгляд казался каким-то отсутствующим. Будто физически он был здесь, но мысленно пребывал где-то еще. — Спасибо, — кивнула Люси и широко зевнула, прикрыв рот рукой. Сонливость потихоньку начала сходить на нет, и к ней вернулся мандраж от предвкушения предстоящего приключения. А еще неприятные воспоминания от вчерашнего вечера. Эх, если бы только они с Нацу могли отправиться на поиски Эфириона вдвоем, без этого странного Грея. — Волнуешься? — слегка тряхнув головой, Нацу перевел на нее взгляд и слабо улыбнулся. Люси ответила ему блеском в глазах и воодушевленной улыбкой. — Совсем нет, — призналась она, заставив Нацу удивленно вскинуть брови. — Я очень хочу увидеть… все. Да, я хочу увидеть весь этот мир. Она ожидала, что парень нахмурится, прочитает ей очередную лекцию о том, как опасно снаружи и что ей стоит весть себя осторожнее. Но, к ее удивлению, на его щеках вдруг заиграли глубокие ямочки, а сам он еще долго смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Но так ничего и не сказал. Отвернувшись, он приблизился к коллекции оружия на стене и принялся задумчиво водить пальцами по холодному металлу. Иногда он останавливал свой выбор на том или ином оружии, снимая его со стены и прикрепляя к ремешкам на поясе и ногах. Чаще всего он отдавал предпочтение огнестрельному оружию. По итогу, на его поясе оказалось два клинка — короткий и длинный — и один револьвер, судя по всему, его самый любимый. — Все, можешь переодеваться, — закончив, изрек Нацу и направился к выходу их комнаты. — А мне полагается оружие? — с придыханием поинтересовалась девушка. — Сама об него не убьешься? — обернувшись, Нацу весело сверкнул глазами и ухмыльнулся. А после закатил глаза, встретившись с выражением ее лица. Жаль, Люси не видела его сама. — Ладно, выбери себе клинки, которые удобно лежат в руке. Только смотри, не бери слишком тяжелые. И не прикасайся к моим револьверам! — Это еще почему? — насупилась она, отчего ямочки на его щеках стали еще глубже. — Потому что не доросла еще, — Нацу поморщил нос и закрыл за собой дверь. Послышались удаляющиеся шаги, и Люси тут же метнулась к стенду с оружием. Поскольку она особо не разбиралась в них, просто выбрала себе два клинка, последовав примеру Нацу. Один миниатюрный и очень легкий нож с резными узорами на рукоятке и средней длинны клинок, который был несколько тяжеловат, но оказался самым легким из всех остальных. Не теряя времени, она быстро переоделась в принесенную Нацу одежду. Куртка была слегка тесновата в районе груди, но в остальном все сидело хорошо. И она сразу почувствовала, что ей становится жарко — эта одежда действительно очень согревала. Когда Люси спустилась вниз, застала у выхода сразу и Нацу и Грея. Парни о чем-то ожесточенно перешептывались, но едва пол под ногами девушки скрипнул — замолчали, но продолжили сверлить друг друга гневными взглядами. — Выдвигаемся, — процедил сквозь зубы Нацу и картинно отворил перед Греем дверь, пропуская его вперед. А тот даже не посмотрел в сторону Люси, быстро прошагав наружу с каменным лицом. К удивлению девушки, сегодня его походка была твердой, не смотря на количество выпитого вчера. Ничто в его виде не выдавало в нем того, что случилось вчера. Хотя саму ее до сих пор бросало в дрожь от одного лишь воспоминания. Встряхнув головой, она быстро собрала волосы в тугой высокий хвост, как на тренировках, и вышла следом за брюнетом. Нацу продолжал придерживать дверь и для нее, только вот ей достался вполне приветливый взгляд, а не гневный. Прежде чем покинуть лагерь, все они зашли в один из домов, где парень с надменным видом и зелеными волосами вручил каждому ровно по четыре грубо обработанных увесистых кристалла. Люси сжала один из них в руке и долго крутила перед лицом, ловя в каждой из его голубоватых граней свое отражение. Нацу помог ей пристегнуть камни Эфириона к поясу, показав, как это делается и как быстро извлечь их из застежки. Все это время Грей молча стоял поодаль и недовольно морщился, скрестив руки на груди. Признаться, теперь Люси его не на шутку побаивалась. Спасало лишь то, что рядом с ней был Нацу. На улице было морозно и очень влажно этим утром. Еще не добравшись до главных ворот, Люси поняла, что на ее лице скопилась роса. Зато кожаная куртка и эластичные штаны действительно отлично защищали от промозглого ветра. Оказавшись снаружи лагеря, на белесом песке, все трое не сговариваясь остановились на мгновение. Нацу с Греем обернулись назад, будто провожая свой дом взглядом. Люси же повернула голову в другую сторону. На песчаный холм с грубыми валунами. Туда, где серой пикой в небо уходила башня Спящих без окон с этой стороны. Туда, где когда-то был ее дом. Она пыталась найти в себе какие-то чувства к этому месту и людям, что окружали ее столько лет. Но едва припомнив ту пустоту внутри и полное безразличие ко всему, те каменные лица и холодные подвалы, пропахшие плесенью… Нет, чтобы с ней не случилось, она не хотела бы туда вернуться. Помочь выбраться остальным - да, но вернуться самой - ни за что на свете! Лучше сходить с ума от страха, растерянности, злости и печали. Чем больше никогда не почувствовать радость, не услышать смех, не увидеть улыбку напротив, не сгорать от живого детского любопытства. Ей хотелось бежать от этого места сломя голову. Отвернувшись, она поняла, что и Нацу смотрел туда же, куда и она только что. А его поджатые губы, и сведенные к переносице брови удивили ее. Ведь это был взгляд человека, которому, как минимум, не все равно. Но почему он смотрел именно туда? Ей ужасно хотелось спросить его об этом, но наличие рядом Грея, который теперь взирал на них с нескрываемым недовольством, останавливало ее. — Конечно, можешь еще и слезу пустить, мы подождем. Куда нам спешить, — вздернув бровь, процедил брюнет. — Заткнись, козлина, — вдруг взорвался Нацу. Резко развернувшись на песке, он вперился в соседа пылающим взглядом, сжав руки в кулаки. — Как грубо, — фыркнул брюнет, интуитивно положив ладонь на рукоять длинного меча. — Грубо было нажираться, как скотина и приставать к беззащитной девушке, — гневно выпалил Нацу. Было видно, что он едва сдерживался, чтобы просто не напасть на соседа, который сохранял холодное и безразличное выражение лица. — А я и не приставал, — нарочито медленно проговорил он, пожав плечами. — Я предлагал. Кстати, очень вежливо, — ухмыльнувшись, он кинул мимолетный взгляд на Люси, которая от этого невольно дернулась назад. — И вообще, если она такая беззащитная, то на кой-хрен мы ее с собой взяли? — Как ты уже говорил, — вдруг холодно заговорила Люси, ощутив в себе прилив отвращения к нему, — в случае опасности, просто бросишь меня и все. Я не против. Мне не нужна твоя помощь, я лучше умру. Нацу удивленно обернулся к ней, вскинув брови. А после быстро сунул руки в карманы и прошел вперед, нарочно задев Грея плечом. Тот лишь сдавленно прошипел что-то, но ничего не сказал. — Мы теряем время, — спокойно бросил он через плечо. — Если не поторопимся, придется ночевать на оскверненных землях. — У меня на них аллергия, — вдруг Грей ухмыльнулся, словно позабыв, что мгновение назад готов был наброситься на Нацу с мечом. Беспечно сунув руки в карманы, он нагнал розоволосого и демонстративно вышел вперед, становясь ведущим. Спохватившись, Люси нагнала Нацу и поравнялась с ним. С непривычки идти было тяжело. Нацу и Грей сохраняли очень быстрый шаг, поэтому Люси порой приходилось переходить на легкий бег. К тому же, песок постоянно уходил у нее из-под ног, от чего девушка с трудом сохраняла равновесие. Да еще и тяжелый рюкзак за спиной тянул назад, саднил плечи. Конечно, в мечтах эта вылазка представлялась ей несколько иначе. Но она не жаловалась, строго настрого приказав себе терпеть. Ведь Нацу с Греем не жаловались, и она не собиралась становиться обузой. Тем не менее, вскоре Нацу немного отстал от Грея и, косясь на нее, остановился, мягко хватая ее за запястье, чтобы остановилась и она. А Люси была только рада передышке, изо всех сил пытаясь восстановить дыхание. — Дай мне свой рюкзак, — нахмурившись, попросил Нацу, косясь в сторону Грея, который продолжал продвигаться вперед. — Зачем? — растерялась девушка, шумно выдохнув из себя это короткое слово. — Курсант не должен задавать вопросов, — на его щеках засияли ямочки, а Люси от этого даже как-то легче стало. Улыбнувшись в ответ, она послушно скинула с плеч свою ношу и передала парню, гадая, зачем же он ему понадобился сейчас. Не говоря больше ни слова, Нацу ослабил на нем ремешки и закинул себе на спину, поверх своего собственного. Люси возмущенно дернулась вперед, запоздало раскусив его намерение. Но парень уже шагал дальше, не обращая на ее заверения, что ей вовсе не тяжело, никакого внимания. Вскоре они нагнали Грея. Теперь Люси было гораздо легче, но у нее внутри зародилось какое-то сосущее под ложечкой чувство, которое не давало покоя. Она хотела спросить о нем у Нацу, но вдруг завидела на горизонте, пробивающийся сквозь туман густой лес. Он появился так неожиданно, прямо посреди выжженной пустыни. Такой живой кусочек среди безграничной серой пустоты. Она еще никогда не видела настоящих деревьев. Только в книжках у Леви. И теперь почувствовала небывалую легкость в ногах, которые несли ее вперед. — Здесь идем медленно и как можно бесшумнее, — шепотом предупредил ее Нацу у самой опушки. И, поймав на себе ее вопросительный взгляд, добавил. — В пустыне врага видно издалека. А в лесу можно запросто спрятаться. — Как мне понять, что это враг? — там же шепотом спросила у него Люси. Но ответил ей Грей, даже не повернув головы. — Очень просто. Все, что движется, кроме меня или Нацу, хочет прикончить тебя, — пожал плечами он. Люси пробрала дрожь, но она смело переступила границу между песком и влажной зеленой травой. К этому времени солнце поднялось уже достаточно высоко, но из-за серой дымки в небе виднелись лишь его очертания. Если бы только развеялись тучи, и этот темный лес не казался бы ей теперь, с близи, таким устрашающим. Здесь даже пахло по-другому. Шершавые стволы деревьев или густые заросли папоротника и мха источали этот аромат? Она не знала. Но он определенно нравился ей. Не нравились ей только ветки, которые было просто невозможно заметить среди густых зарослей под ногами. Она постоянно наступала на них, создавая шум, отчего на нее недовольно поглядывали Нацу и Грей, которые как-то умудрялись передвигаться бесшумно. Внезапно, Грей резко остановился и тяжело развернулся к ней, преграждая дорогу. Люси дернулась назад. — Может еще крикнешь погромче, чтобы на нас точно все демоны слетелись? — раздраженно прошипел он ей. Грей окинул ее снисходительным взглядом, иронично вздернув бровь. А после вдруг заговорил, не забыв добавить немного едкости в голос. — В лесу мы не торопимся. Перед каждым шагом аккуратно ощупывай почву носком. Старайся наступать на землю в такт колыханию веток и кустов. Еще лучше, если где-то прокричит птица — это точно заглушит шаг. И пригнись немного, ты не на прогулке! Договорив, он раздраженно пробормотал себе что-то под нос и медленно двинулся дальше. Теперь, после его слов, она с восторгом поняла, что он действительно умело ловит каждый порыв ветра, чтобы сделать шаг. Попробовав, она поняла, что это не так уж и сложно, главное поймать ритм. Совсем как тогда, на первой тренировке с Нацу. Шли они мучительно долго и почти не разговаривали. Лишь изредка Нацу с Греем перекидывались какими-то движениями рук и кивками головы. А остановки делали лишь для того, чтобы Нацу развернул карту и сверился с ней. Признаться, для бесед у Люси все равно не хватило бы воздуха. Потому что с каждым часом ей становилось все тяжелее идти. Легкие горели огнем, в боку кололо, а ноги казались ватными. Зато парни выглядели бодрыми и полными сил. Когда Люси начало казаться, что она вот-вот рухнет в заросли папоротника без чувств, Нацу стукнул Грея по плечу и остановился, скидывая с плеч рюкзаки. Перекус был очень скромным. Оказалось, что в дорогу можно брать только сушеные продукты и вяленное мясо. Потому что они медленнее портились и весили всего ничего. Даже поев, Люси понимала, что не наелась. К счастью, к голоду она была привычна — в Ночлеге часто не хватало еды. Только вот тогда от перспектив остаться голодной ее не посещала госпожа паника. Ближе к вечеру, она начала понимать, что не в силах и дальше проверять землю носком ноги, как учил ее Грей. Просто потому, что они перестали подниматься. Все, что она могла теперь — волочить их за собой. — Нацу, сделай что-нибудь со своей зверушкой, — не выдержав, наконец, взорвался Грей. — Она устала, — с укором ответил он соседу, и Люси в этот момент готова была провалиться сквозь землю. Ей казалось, что и Нацу злится на нее, но тот спешно обернулся к ней и ободряюще улыбнулся. — Когда вернемся, нужно будет заняться твоей физической подготовкой. Сделаем привал. — Сдурел? — скрестил руки на груди Грей и скривился. — Из-за ее топота сюда скоро слетится вся нечисть. — Не слетится, мы не так близко подошли, — упрямо качнул головой Нацу, опуская в высокую траву оба рюкзака. — Конечно не подошли, плетемся, как… — начал Грей, как вдруг вдалеке послышался звук, с которым с ветвей слетает птица. Люси не придала ему абсолютно никакого значения, радуясь тому, что сможет передохнуть. И даже подколки Грея, которые непременно за этим последуют, не пугали ее. У нее так сильно кружилась голова, а пот застилал глаза, что она не заметила того, что все вдруг переменилось. Нацу и Грей, как по команде, застыли на месте и напряженно прислушались к звукам леса. А Люси просто опустилась на влажную землю, шумно выдохнув. В ту же секунду ей на плечи опустились чьи-то руки, увлекая ее на землю. Она ошеломленно ахнула, но ей тут же заткнули рот шершавой ладонью. Проморгавшись, Люси в упор уставилась на Нацу, который прижимал ее к земле, вместе с ней полностью скрывшись в листьях папоротника. Его лицо было повернуто к ней боком, и ее нос упирался ему прямиком в щеку. Прошло несколько долгих мгновений прежде чем Люси услышала отдаленный шорох. А после чьи-то тихие голоса. Ей показалось, что это где-то далеко от них, но Нацу продолжал напряженно выжидать, аккуратно отняв ладонь от ее губ, чтобы девушка не задохнулась. И даже когда все звуки стихли, они пролежали так еще какое-то время, прежде чем Нацу поднялся, подав ей руку. — Довольны? — из-за ближайшего дерева вышел Грей, которого до этого Люси не видела. Видимо, он тоже спрятался. — Ты прекрасно знаешь, что это были не демоны. Слышал же о чем они говорили? — закатил глаза Нацу. — Но могли бы быть и демоны, — в такт Нацу, и Грей закатил глаза. — А кто это был? — не выдержав, прошептала Люси. — Люди, — для убедительности Нацу еще и кивнул. — Искатели из другого лагеря. Они тоже ищут Эфирион. — Они определенно шли не к тем залежам, которые мы уже нашли, — задумчиво протянул Грей. — Я отмечу на карте направление. Проверим, как только закончим с нашей жилой, — не теряя времени, Нацу тут же достал пергамент из рюкзака, а Грей лишь согласно кивнул, попутно посылая Люси недружелюбные взгляды. — Но времени мы потеряли прилично, — продолжая прожигать девушку взглядом, протянул Грей. А Люси вдруг разозлилась. Ведь это же не честно. Ведь в итоге они задержались здесь вовсе не из-за нее. — Я отдохнула и могу идти дальше, — твердо заявила девушка. Опережая Нацу, она подхватила с земли свой рюкзак и закинула его на плечи. Лишь бы только утереть нос этому самовлюбленному придурку. — Что я вижу, у нашей малышки прорезается характер. Как быстро они растут, — ухмыльнулся Грей. Троица направилась дальше. Как только Грей ушел немного вперед, Нацу сбросил скорость и поравнялся с девушкой, покосившись на нее. — Испугалась? — очень тихо спросил он. И было не понятно, то ли он боится, что их услышат демоны, то ли, что их услышит Грей. — Просто ты очень неожиданно на меня упал, — для убедительности, Люси немного приподняла уголки губ. И для Нацу этого было достаточно, потому что он удовлетворенно хмыкнул. — Прости уж, — на его губах появилась смущенная улыбка, а рука взметнулась к затылку, зарываясь в волосах. — Ты смущен, — внезапно догадалась девушка, почувствовав воодушевление от осознания того, что начинает лучше понимать этот мир. Хотя нет, не понимать. А скорее чувствовать его. — Почему? — Точно, смущен, — удивился Нацу, опуская руку и зачем-то пряча ее в карман. Люси ждала, что он ответит на ее вопрос, но тот лишь отвернулся и заговорил совсем о другом. — Ты быстро учишься. И отлично терпишь. Я же вижу, что ты ужасно устала. Ничего, скоро ты привыкнешь к таким дальним путешествиям. Просто у тебя мускулатура слишком слабая… — Почему мы прятались от тех людей? — перебила его несвязную речь Люси. Потому что этот вопрос волновал ее гораздо больше планов по ее дальнейшим тренировкам. — Это же просто… люди. Такие же, как и мы. Нет? — Потому что они не из нашего лагеря. Чужаки, — нехотя откликнулся Нацу. — Я думала, что нам стоит бояться демонов. — Некоторые люди опаснее демонов, Люси, — продвигаясь дальше, он отодвинул низкую ветку, помогая ей пройти. А Грей тем временем ушел так далеко, что они перестали видеть его далекий темный затылок. — Некоторые? Или все, кто для нас чужак? — упрямо допытывалась она, хоть и видела, что для Нацу этот разговор отчего-то неприятен. — Некоторые, — тяжело вздохнул он. — Но иногда лучше просто спрятаться, чем проверить. — От меня ты не прятался, — неожиданно Люси уловила некий укор в своем голосе. — Разве не ты сам говорил, что хочешь, чтобы люди были добрее друг к другу. — Ты, Люси, буквально свалилась мне на голову, — вдруг снова повернувшись к ней, Нацу заулыбался одними глазами. — А эти люди были Искателями из другого лагеря. Да, я так говорил. Но, увы, что бы я там себе не думал, от меня мало что зависит. Я хотел бы, чтобы люди перестали нападать друг на друга за дурацкие камни, потому что нас и так мало осталось. Но я не могу объяснить это парню, который уже бежит на меня с ножом в руке. — Понятно, — протянула Люси. — Это неприятно. — Это точно, — хмыкнул Нацу и прибавил шаг. Вскоре они нагнали Грея, который недовольно покосился на них. — Что, без меня секретничали, девочки? Всю оставшуюся дорогу они шли молча, делая частые, но короткие перерывы для Люси. Она чувствовала себя виноватой из-за этого, но — как выразился Нацу — не могла нарастить нужные мышцы так быстро. У Грея было свое мнение на этот счет, и оно предельно ясно читалось на его лице. Из-за частых остановок они так и не успели пройти туда, куда запланировали. Когда солнце начало клониться к закату, а лес постепенно начал угасать, теряя все свои краски, им пришлось остановиться на ночлег. Нацу объяснил девушке, что они должны были пересечь оскверненные земли, на которых было особенно много демонов из-за близости разрыва, уже сегодня. Но идти туда ночью было полнейшим безумием. Поэтому Искатели остановились на высоте оврага, снизу которого простилалось небольшое озеро с черной непроглядной водой, похожей на большое черное зеркало, отражающее диск полной луны. — Можешь умыться черной водой. Но ни в коем случае не пей, — предупредил ее Нацу, вырывая в земле яму для костра. — Вода заражена демонами. — Что будет, если выпить ее? — полюбопытствовала девушка. — Станешь грешницей, — хмыкнул Грей, выкладывая на земле круг из неоновых трубок, которые загорались едва он ударял ими по ноге. — В воде слюна демонов, — терпеливо пояснил Нацу, полностью игнорируя брюнета. — Если демон кусает тебя и в кровь попадает его слюна, ты начинаешь сходить с ума от грешного желания, одного из семи. Например, если тебя кусает демон чревоугодия, то ты начинаешь испытывать такой сильный голод, что можешь запросто съесть собственную руку, — поежившись, Нацу начал рыть вторую ямку, которая должны была послужить дымоотводом, чтобы дым не выдавал их местоположения. — Если выпьешь этой воды, подхватишь или что-то одно из семи или сразу несколько. Не советую. Позабыв о том, что была бы не прочь умыться, Люси уселась на спальник и подтянула под себя ноги. Грей как раз закончил выкладывать вокруг их временного лагеря неон и уселся напротив девушки, облокотившись спиной о дерево. Его цепкий холодный взгляд смотрел на нее изучающе. — А вас когда-нибудь… кусали демоны? — с придыханием спросила Люси и содрогнулась всем телом. Только теперь, оказавшись в холодном темном лесу, далеко от лагеря и уютного паба Хвостатых, она поняла, что была полной идиоткой, когда мечтала попасть сюда. Вдали слышался чей-то вой. И если днем он казался далеким и безобидным, то теперь Люси с опаской вглядывалась в непроглядную темноту. А воображение услужливо вырисовывало ей человекоподобных демонов с длинными когтями и волосами по всему телу. Хотя она понятия не имела, как на самом деле они выглядят. — Нет, — покачал головой Нацу, кидая в яму спичку. Как он объяснил ранее, этот костер совсем не дымит и на нем можно приготовить горячий ужин. Но, к сожалению, от него было мало тепла, потому как огонь горел внутри глубокой ямы, расширяющейся вниз. — Но кусали других Искателей. Поверь, лучше этого не допускать. — А кого? — не удержалась от вопроса Люси. — Жерара, дружка Эльзы, — хмуро отозвался со своего места Грей. Каким бы хмурым и отстраненным он не выглядел, Люси вдруг показалось что даже он не прочь иногда поболтать. — А какой из демонов? — вновь спросила Люси, но продолжала смотреть на Нацу, будто спрашивая только у него. — Эльза не очень любит, когда кто-то вспоминает эту историю, — виновато отозвался Нацу, поднимая на нее взгляд. А девушка невольно придвинулась ближе к яме из которой виднелись оранжевые всполохи пламени, слабо освещавшие их лагерь, заключенный в круг. Этот оранжевый свет причудливо окрашивал розовые волосы Нацу и часть его лица. — Эльзы здесь нет, — ухмыльнулся Грей, поднимая увесистый камень с земли и заглядывая под него. — Эй, Эльза, ты тут? Нет тут никакой Эльзы. — Эта история очень личная, — смерив его уничтожающим взглядом, Нацу поставил на железные пруты над ямой небольшую кастрюльку. — И о ней знает каждый в лагере, — фыркнул брюнет. Люси было стыдно, но в этой ссоре она мысленно приняла сторону Грея. Потому что просто сгорала от любопытства. — А раз уж ты притащил эту оборванку к нам, то пусть и она знает. Люси промолчала, боясь обидеть Нацу, который недовольно замолчал, делая вид, что очень занят приготовлением супа. А Грей, как коршун вцепившийся в нее взглядом, вдруг довольно хмыкнул, будто прочитав это в ее глазах. — Наша Эльза была Искателем до того, как начала строить из себя главную, — тихо начал Грей, нашарив рукой на земле какую-то палку. Говоря, он старательно выводил на земле что-то ее концом. А что именно, Люси не видела. Но, когда он был увлечен этим занятием, стал казаться девушке менее противным. Может, дело в том, что он просто перестал сверлить ее взглядом? — Ее напарника звали Жерар. Они таскались вместе не только за Эфирионом, но и в лагере не отлипали друг от друга, — придирчиво осмотрев свою работу на земле, он поднял взгляд на девушку. Но, заметив, что и она смотрит на него, тут же опустил взгляд, и продолжил водить палкой. — А потом Жерара укусил демон похоти. Я свечку не держал, но всем было понятно, что он изнасиловал ее тогда. А потом, когда очухался, собрал свои вещи и свалил из лагеря. Вот и вся история. — Это ужасно, — вскрикнула девушка и тут же зажала себе рот рукой. — Бывает, — безразлично пожал плечами Грей. — Суп готов, — недовольно пробурчал Нацу, вручая Люси единственную ложку. Было видно, что он просто хотел поскорее закончить этот неприятный разговор. А потом, когда Нацу вызвался подежурить первым, а Люси с головой укрылась спальником, случилось это. Непонятно откуда взявшееся чувство, толкающее ее встать и отвесить Грею затрещину за каждую подколку в ее сторону. За каждый синяк на ее теле. Она не собиралась исполнять это желание, но вдруг осознала, что уже стоит на ногах с занесенной вверх рукой. А прямо перед ней Грей, сжимающие ее запястье, и его напряженно сдвинутые брови. — Нацу, что ты чувствуешь? — вдруг хрипло спросил он, ловя на лету второй кулак девушки. — Люси, соберись! — вдруг рявкнул он, напряженно всматриваясь в темноту. — Голод. Ужасно хочу есть, — растерянно пролепетал Нацу и тут же вскочил на ноги, извлекая из кобуры револьвер. — А ты? — Страшно захотелось вырубить вас и прибрать к рукам ваш Эфирион, — скосив взгляд на Люси, которая ослабила свой напор, отчаянно борясь с желанием, толкающим ее вперед. — А у этой, похоже, гнев. Ну, или похоть. Если так, то соблазнению ей еще учиться и учиться. — Да пошел ты! — вскрикнула Люси, гневно смотря ему в лицо. Едва слова сорвались с ее губ, стало немного легче. — Значит трое, — твердым голосом отозвался Нацу. — Минимум, — вторил ему Грей. — Дай ее мне, — вдруг Нацу ринулся к девушке и перехватил ее руки, аккуратно сжав одной рукой, сжимая револьвер во второй. Грей отошел в сторону извлекая из ножен длинный меч и согнул колени в боевой стойке, осматриваясь. — Люси, — требовательно обратился к ней Нацу, заставляя отвести взгляд от Грея. — Нас учуяли демоны. То, что ты чувствуешь сейчас — из-за демона гнева. Это он влияет на тебя, поэтому ты должна взять себя в руки и успокоится. Они скоро будут здесь. И чем ближе ты подпустишь его к себе, тем сильнее будешь чувствовать гнев. Помнишь, я учил тебя, как успокоиться? Люси напряженно кивнула и начала шумно вдыхать воздух через нос. — Умница, — кивнул Нацу. — А теперь слушай внимательно, — он осторожно отпустил ее руки. И лишь убедившись, что она больше не бросается на Грея, продолжил. — Держись позади меня. И ни в коем случае не дай демону коснуться себя. Вспоминай наши тренировки. Достань клинок. Выполнить его просьбу ей удалось не сразу. Руки тряслись так сильно, но ремешок на поясе просто не желал повиноваться ей. И лишь сейчас она в полной мере осознала почему Нацу был так зол на Лексуса за ее назначение Искателем. Поняла, почему Грей так настойчиво твердил ей, что здесь ее поджидает смерть. Это пришло к ней вместе с неконтролируемой дрожью во всем теле. Вместе с горящими глазами в темноте леса. Вместе с утробным рычанием, доносившимся казалось отовсюду, и проникающим внутрь ее тела. Этот звук теперь звучал внутри нее, в такт оглушительному стуку сердца. — Приготовились, — рыкнул Нацу, грубо заталкивая Люси себе за спину.