Ночь, когда пролились звезды

Время неумолимо и всегда непонятно куда торопится. Но только тогда, когда ему самому это нужно. Ежась от холода и плотнее застегнув молнию на куртке, Люси шагнула вперед. Сзади плелся сонный Грей, а Нацу уже выскочил за пределы лагеря и шумно вдыхал полной грудью, будто за забором воздух пах как-то иначе. Как всегда бодрый. Как всегда улыбающийся. Время до следующего похода пролетело так незаметно, будто прошел только один день. Хотя за эти дни случилось так много. Странно это все. Раньше, когда у нее не было души, она не чувствовала времени так чутко. Просто жила себе и жила… Зато теперь мир обрушился на нее буйством красок. Своей простотой и запутанностью. Радостями и печалями. Что она чувствовала, вновь выходя на охоту за Эфирионом? Конечно, ей было страшно. Особенно после того, что случилось с Леви и командой Искателей. Но было что-то еще, чего она пока не готова была объяснить. Странное чувство, которое помогало ей выйти сегодня из лагеря. Любопытство ли это или простая глупость? Или что-то еще? В любом случае, она была настроена по-боевому. Ведь теперь это ее работа. И она докажет всем, что может справиться даже с ней. Это стремление появилось в ней не просто так. Сначала ею двигала простая обида. Задетая словами Грея, она приняла решение остаться и доказать ему, что он не прав на ее счет. Но как именно это сделать она особо не понимала. Второй толчок ей дала Эльза. Та самая строгая девушка, которую она побаивалась почти так же, как и Лексуса. Как хорошо, что первое впечатление оказалось обманчивым. Как приятно порой ошибаться. В тот день, незадолго до новой вылазки, она вдруг пришла в тренировочный зал, когда Нацу заставлял Люси отрабатывать движения с мечом. Получалось у нее плохо, тяжелый металл то и дело тянул руки вниз, когда ей нужно было делать махи вверх. Руки тряслись, ноги тоже, майка промокла насквозь. Но она честно старалась, понимая, что очень скоро этот навык может очень и очень понадобиться. Эльза привела с собой Леви, которая тут же насупленно уселась у дальней стены, уткнувшись в книгу. Теперь, после случившегося, в лагере Хвостатых появилось негласное правило — не оставлять Леви одну. Что крайне раздражало саму Леви, которая теперь больше молчала. Вот и сейчас Эльза самолично встретила ее с отработки наказания на фермах, и потащила за собой. Что же сама Алая забыла в тренировочном зале сегодня, не знали ни Нацу, ни Люси. Коротко кивнув им, она села подле Леви и начала молчаливо наблюдать за ходом тренировки. Нацу Люси не жалел. Игриво улыбаясь и хохоча, он легко отбивал ее атаки, перехватывал из ее рук оружие, закидывал ее к себе на плечи и мягко обрушивал на мат. Эта тренировка была чем-то средним между прежними тренировками Нацу и персональным уроком от Грея. Но та непринужденность и постоянная расслабленность Нацу, с которой он подходил к делу, помогали ей не впасть в отчаяние от собственной бездарности. И вот, когда он в очередной раз выбил из ее рук меч, больно оцарапав руку, Эльза поднялась на ноги и уверенно шагнула вперед. — Нацу, ты не оставишь нас с Люси? — коротко бросила она, продолжая пристально вглядываться в похолодевшую вмиг блондинку. — Хм, — призадумался парень, закинув руки за голову и сверкнув глазами. — Смахнешься со мной, тогда может и оставлю. — Я не настроена на игры, Нацу, — нахмурилась девушка, все-таки обернувшись на него. Но Нацу был непреклонен. По началу Люси испугалась, что он собирается просто так напасть на безоружную девушку. Но, обернувшись, увидела на его лице мальчишескую азартную улыбку и тут же расслабилась. Ведь Нацу всегда остается Нацу. — Раз не настроена, то и я никуда не пойду. Мне скучно, а это, — он картинно указал пальцем на Люси, которая согнулась пополам и пыталась выровнять дыхание, — мой ученик. — Как знаешь, — вдруг расслабленно передернула плечами Эльза. — Нападай. Даже Леви оторвалась от своей книги. А Нацу плотоядно заулыбался и ринулся на Алую со скоростью летящей пули. Люси ахнула и отпрыгнула назад, уходя из-под траектории атаки. А Эльза словно застыла на месте, спокойно следя одним взглядом за парнем, вдруг начавшим вилять из стороны в сторону, путая и сбивая ее с толку. Люси с нарастающим удивлением понимала, что Эльза просто стоит и явно не собирается ничего делать. Но вдруг, в самый последний момент, что-то поменялось. Взметнулись красной вспышкой ее длинные волосы, и Нацу вдруг оказался лежать лопатками на мате. Люси так и не успела понять, что именно произошло и как Эльзе это удалось… Но в ее памяти навсегда останется эта красная вспышка. Когда ее волосы развились веером, а концы вдруг стали казаться острыми, словно лезвие! Это было невероятно. А Нацу тем временем, кряхтя, поднялся и состроил обиженное лицо. — Когда-нибудь я тебя уделаю, — фыркнул он, потягиваясь. — Просто устал я. — Вали уже, — строго рявкнула Эльза и — если Люси не подвели глаза — легонько улыбнулась. — Все равно есть охота, — стараясь придать голосу безразличный тон, Нацу демонстративно похлопал себя по животу и не спеша добрался до двери, бросив на прощание. — Удачи, Люси. И это прозвучало скорее как-то устрашающе. Чего ожидать от Эльзы Люси не знала. Поэтому выбрала самую безопасную тактику — молча наблюдать и выжидать. Изредка косясь на Леви, которая украдкой наблюдала из-за книги, девушка ждала. А Эльза долго и внимательно рассматривала ее, как экспонат в музее. А после приблизилась и забрала у нее из рук меч, положив его на раскрытую ладонь, будто прикидывая его вес. — Ты всегда тренируешься с этим мечом? — вдруг спросила она без тени улыбки на лице. Люси спешно закивала, не отрывая от нее взгляд. А Эльза, заметив ее напряжение, вдруг смягчилась, хмыкнув. Подойдя к стенду с тренировочным оружием, она вернула на него меч Люси и взяла другой — короче. — Попробуй-ка этот. Люси послушно приняла из ее рук начищенный до блеска клинок с замысловатой резьбой на рукоятке и покрутила в руке. Этот был гораздо легче, но все равно тяжесть стали ощущалась в руке. Не успела Люси замахнуться, как Эльза выхватила клинок из ее руки и вернула на стенд, обернувшись. — Я безнадежна, да? — горько выдохнула Люси. — Безнадежна, говоришь? — задумчиво протянула Эльза и вдруг сдержанно, но на удивление тепло, улыбнулась. — Забудь это слово, Люси. Эльза сняла со стенда пару коротких ножей с кожаными рукоятками, серебряный шест с потрепанной бечевкой посередине и моток чего-то эластичного и длинного. А после уселась прямо на мат, разложив перед собой оружие. Ее примеру последовала и Люси, усевшись напротив. — Мне хватило и пяти минут наблюдений за твоей тренировкой, чтобы понять, что Нацу — дубина, — Люси удивленно округлила глаза, запоздало понимая, что Эльза сказала это с доброй улыбкой, без капельки злости. — Почему? — спросила она, косясь на оружие, выбранное Эльзой. Ни одна из этих вещей не казалась ей особенно опасной. Кроме, конечно, ножей. И то, по сравнению с добротным мечом, они выглядели скорее смешно. — Потому что он тренировал тебя так же, как когда-то тренировался сам. — Что же в этом плохого? — удивилась блондинка, постепенно расслабляясь в компании Эльзы. — То, что ты — не он, Люси, — кивнула Эльза. — А точнее — ты не мужчина. Вот в чем проблема, — заметив, что от ее слов Люси только еще больше растерялась, она спешно добавила. — Пойми, это не значит, что ты хуже его, что ты слабее. Нет. Просто нужно понимать, что как бы усиленно ты не тренировала мышцы — все равно найдется мужчина, чья мускулатура больше и мощнее. И в грубой силе ты ему проиграешь. — А как ты так просто победила Нацу? — не сумев скрыть восхищения, спросила Люси. — Этому я и хочу тебя научить, — вновь заулыбалась Алая. — Тебе, как и мне, не стоит полагаться на грубую силу. Чтобы победить врага, который сильнее тебя, ты должна быть быстрее его. Внимательнее и ловчее. А самое главное — умнее и терпеливее. С этим я постараюсь помочь, но есть еще кое-что очень важное, — договорив, Эльза провела рукой над сложенным перед ней оружием. — Оружие. Тебе тяжело держать в руке даже самый легкий меч. Так не должно быть. Поэтому мы сейчас выберем что-то полегче. — Но разве шест или кинжалы не слабее револьвера или длинного меча? — усомнилась Люси. — Разве кинжал поможет мне, когда на меня нападут с мечом? Да я ведь и дотянуться ими до врага не смогу… — А вот тут ты серьезно ошибаешься, Люси, — Эльза взяла в руки шест. Поднявшись, она начала выделывать с его помощью такое, что Люси просто не успевала следить за движением ее рук. Кажется, она слышала, что раньше Эльза была Искателем. Наверняка, одним из лучших. — В умелых руках даже обычная ветка или камень может стать смертоносным оружием. Самое главное — найти что-то свое. — Не сказала бы, что у меня умелые руки, — заулыбалась вдруг Люси, поднимаясь на ноги. А Эльза протянула ей шест, который блондинка принялась крутить перед лицом и так, и эдак. — Тренировки это исправят, — продолжала гнуть свое Эльза. — Почему ты помогаешь мне? — неожиданно для самой себя спросила Люси, вскинув взгляд на Алую. Шест она продолжала неуклюже сжимать в руках. А Эльзу вопрос нисколько не смутил, будто она ожидала его. — Тебе нужна причина? — медленно проговорила она, будто спрашивая у самой себя. А после ответила. — Хотела я того или нет, но Макаров сделал меня старейшиной… Точнее, одной из старейшин. И все, чего я хочу, находясь на этой должности — защитить людей, которых мне доверили. И теперь ты — одна из них. И мне правда очень жаль, что тебе пришлось стать Искателем без подготовки. Но во многих вопросах у меня связаны руки… — Я поняла, Эльза, — отозвалась Люси, чувствуя, что окончательно определилась в своих чувствах к этой девушке. Она ей очень нравилась. — Я не держу зла. Спасибо тебе, что помогаешь. Ты и правда очень здорово сражаешься. — Что ж, — слегка засмущалась Эльза. Это отразилось легким румянцем на ее щеках. — Тогда давай выберем тебе хорошее оружие. Шест, который ты держишь, очень хорош для битв против меченосцев. Не думай, что его так просто разрубить лезвием. К тому же он обеспечит тебе защиту и спереди, и сзади… — подняв с пола клинки, она ловко перекинула один, зажав лезвие между пальцев и метнула его, угодив несчастному манекену прямиком в «голову». — Два кинжала тоже хороший вариант. Ты спрашивала, как быть против врага с револьвером? Очень просто. Один ему прямо в грудь, а второй остается у тебя для защиты. Они легкие и мобильные. С ними сможешь порхать по полю боя, как птичка. Люси действительно нравилось то, как она рассказывала про бои и оружие. С блеском в глазах. Было видно, что когда-то Эльза жила и дышала этим. И, возможно, была одной из лучших. Выходит, что и у нее есть шанс всему научиться? Это придало ей уверенности. — А что это? — Люси указала пальцем на моток кожи, змеей скрутившимся на полу. Метнув второй кинжал прямиком в грудь манекену, Эльза подхватила с пола толстый добротный хлыст из черной кожи и взмахнула им. Повинуясь ее руке, он изящно взвился в воздухе и волной лег на мат. — Это кнут, — пояснила Эльза, с силой замахиваясь. Кнут издал звонкий хлопающий звук у нее над головой, а после послушно обвился вокруг шеи несчастного манекена, уже давно «убитого» кинжалами. — Он очень мобилен, позволяет совершать атаку на внушительное расстояние. При должном умении способен поразить сразу несколько целей. А если в тебя будут целиться, — Эльза кивнула в сторону манекена и с силой дернула его — все еще обмотанного кнутом — на себя. Если бы тот мог молить о пощаде, он бы так и сделал. Но он не мог, поэтому просто с грохотом повалился на пол, — просто вырвешь из руки оружие. Так она и выбрала свое персональное оружие. Кнут. Узнав об этом Нацу долго возмущался и ворчал о том, что никакое это не оружие, а «фигня какая-то». Другое дело револьвер или клинок! Но она лишь отмахивалась от него, уже сделав выбор, впервые взяв его в руки и взмахнув им. Тогда она ощутила, будто он извивается в хаотичные стороны не по ее воле, а по волшебству. Будто у нее появилась своя собственная магия. Остановившись за воротами лагеря, Люси положила руку на рукоятку кнута, надежно закрепленного на ее поясе. В глаза тут же бросилась татуировка на запястье, обозначающая ее принадлежность к лагерю Хвостатых. Она появилась у нее совсем недавно и еще немного побаливала. Мира сразу предупредила ее, что тату на запястье — это очень больно. Но она готова была потерпеть. Потому что ей не хотелось прятать этот знак под одежду. Она хотела, чтобы все видели. Чтобы весь мир знал, кто она теперь. И первый человек, которому она побежала показывать ее — был Нацу. — Ну что, может наперегонки до леса? — бодро предложил розововолосый, потягиваясь. Он выглядел так, будто только и ждал этого дня. Как всегда бодрый и улыбчивый. — Тебе заняться нечем, придурок? — проворчал Грей, поравнявшийся с ними. — Не побегу я. — Твое похмелье — твои проблемы, — пожал плечами Нацу, взъерошивая волосы. — Айда, Люси. Схватив зазевавшуюся девушку за руку, он потянул ее вперед. И отпустил лишь тогда, когда она послушно побежала за ним. Оглянувшись, он игриво подмигнул ей, а она в ответ заулыбалась. Теперь бег не доставлял ей столько дискомфорта, как раньше. Конечно, до идеальной формы ей было очень далеко, но и бесполезной обузой в этот раз она быть не собиралась. И даже несла свой тяжелый рюкзак сама. Уже ближе к лесу, Грей демонстративно обогнал их, переходя на быстрый шаг. Люси не сразу вошла в ритм «бесшумного» шага. Но очень скоро вспомнила, как это делается. Шли они молча. Шли долго и тяжело. Эту вылазку осложняла испортившаяся погода. Было холодно и влажно. Папоротник оставлял капли на штанах, а на голову с деревьев изредка лилась вода, затекая за шиворот. Но Люси готова была вытерпеть любую непогоду, лишь бы только не встретить по дороге демонов. А уже через пару часов поняла, что за чашечку горячего какао от Миры у костра готова и с демоном сразиться, и в черной воде искупаться. Зато она могла спокойно подумать обо всем на свете. Подумать о синих кристаллах и войне, которая за них ведется. Подумать о большом синем коте и уютном местечке меж костей древнего чудовища. Об огоньках, которые так красиво смотрелись на фоне темного ночного неба. А еще об… Вдруг что-то громко щелкнуло, разрывая тишину. Люси интуитивно пригнулась и замерла на месте, понимая, что звук исходил с ее стороны. — Люси, не двигайся! — вдруг напряженно прошипел Нацу. Исчезла беспечная улыбка, исчез блеск из глаз, исчезла расслабленность из движений. — Я тебя очень прошу — замри. От того, что он повторил это, стало вдвойне страшнее. Нацу первым метнулся к застывшей девушке и медленно опустился перед ней на колени. — Вашу ж мать, — прорычал он, рассматривая что-то в зарослях папоротника. — Откуда он здесь вообще? Сдвинув брови и метнув на Люси быстрый взгляд, Грей осторожно приблизился к ним и осел на землю. Люси не видела их лиц со своего положения, но шестое чувство буквально прямым текстом подсказывало ей — дело дрянь. — Наверное те ублюдки, на которых мы наткнулись в прошлый раз. Заметили нас и оставили привет, — после предположения Грей грязно выругался. — Или опять шаманы тут шастают. Ставили на зверей. — Меня больше беспокоит вопрос — что теперь делать? — раздраженно отозвался Нацу. — А что тут поделаешь, — вдруг хмыкнул Грей. — Не повезло блондинке. В следующий раз будет смотреть, куда наступает. — Как смотреть, не видно же ничего за папоротником! — не выдержала Люси. Ее голос звучал то ли раздраженно, то ли жалобно. Что стряслось с ее ногой — она уже поняла. И чем ей это все грозит тоже. — Давай без шуточек, — прошипел Нацу. — Этот капкан может ее вообще без ноги оставить. Злостная штука. — Мда, а тащить ее потом нам, — цокнул языком Грей. — Ты же не разрешишь мне бросить ее здесь, да? — Я скорее тебя тут брошу, придурок, — рявкнул Нацу. — Я так и думал, — закатив глаза, Грей поднял их на Люси и смерил ее задумчивым взглядом. — Можем найти прочное бревно и… — Слишком долго. Она не сможет стоять так вечно. Да и не надежно… — Нацу аккуратно раздвинул листья, открывая взору Люси ржавое сооружение, в центре которого находилась ее нога. И хоть она ни разу не попадала в капкан, но точно понимала, что ногу ей сейчас лучше от земли не отрывать. — Лед у тебя прочный. Прочнее дерева. Давай, раздави Эфирион. — Да вот еще, — возмутился Грей. — Тратить целый камень на… — Серьезно? — вдруг разозлился Нацу. Редко можно было увидеть его таким. Даже черты лица стали острее. — Нога Люси против дурацкого камешка! — Ладно-ладно, — вдруг легко сдался Грей, вскинув руки. — А ты уверен, что лед выдержит? Я нет. — Просто сделай это уже! — Тебя послушать, так это не сложней, чем сделать бутер! — Сделайте уже что-нибудь! — не выдержала Люси, прекращая бессмысленный спор. Проворчав что-то нечленораздельное, Грей наконец выхватил один из четырех камней, раздавив его резким движением. Немного голубых песчинок попало и на Люси, даруя ей глоток бодрости. Но основную массу впитал в себя Грей. Голубой песок оседал на его отросших темных волосах, на бледных щеках и сжатых в кулаки руках. Она еще никогда не видела, как колдовал Грей. Разве что видела искорки льда в черной воде на фоне всполохов пламени. Или это все ей тогда только привиделось? Как бы там ни было, это было прекрасно. Заученным движением он стукнул кулаком о раскрытую ладонь, и воздух вокруг стал еще морознее. На его сосредоточенном лице больше не было оскала. Расслабленным оно вдруг показалось Люси невероятно красивым. Тонкие, точно очерченные губы правильной формы больше не кривились. А серые глаза с длинными темными ресницами были полуприкрыты. Грей смотрел ей прямо в глаза, когда из его ладони вдруг начала сама по себе расти ледяная балка идеальной формы. Она сверкала и переливалась, и была прозрачной и чистой, словно стекло. Не восхититься его волшебством было невозможно. Закончив, Грей словно очнулся. Вновь нахмурившись, он крепче сжал в руке «сосульку» и преклонил перед девушкой колено. — Я не знаю, как долго она выдержит, блондиночка, — заговорил Грей, выставляя руку со льдом прямо к ноге девушки, — поэтому не мешкай. Как только скажу, дергай ногу вверх. — Поняла. — Так… Давай! Не помня себя от волнения, Люси что есть сил дернула ногу вверх, едва не завалившись на бок. Но ее успел поддержать Нацу. И все бы ничего, если бы она не застряла. — Ну вашу ж мать, — простонал Грей, который с явным трудом удерживал лед меж двух частей капкана. А нога Люси не могла пройти — мешала та самая сосулька. Слишком толстая. — И что теперь? Эту штуку мастерил какой-то псих! — взревел Грей, растеряв все свое напускное безразличие. Люси почувствовала на своей ноге его ледяное дыхание. — А длиннее ты свою сосульку сделать не можешь? — взревел Нацу, полностью позабыв о конспирации. — Хочешь поговорить о размерах? Сейчас? Перепалка начала набирать темп, и безусловно продолжилась бы, если бы не раздался громкий хруст. Это лед Грея треснул сразу в двух местах. — Вытащите меня оттуда! — завопила Люси, с явным желанием остаться с ногой. Нацу неуклюжей обхватил ее руками и начал безрезультатно тащить на себя. Грей же грязно ругался, обхватив лед сразу двумя руками. А как только он рассыпался в крошку, Грей вдруг сжал зубы и напрягся всем телом. Вокруг него засияли ледяные искры, по земле пополз пар. Стало холодно, как зимой. Мгновение — и капкан полностью обледенел, вместе с частью его собственной руки. Странно, но ногу Люси не задело. С силой размахнувшись, Грей сложил руку в кулак и разбил злосчастный капкан вдребезги. Острые ледяные осколки с характерным звуком осыпались на землю. Люси снова была на свободе. — Спасибо, — осев на землю, пролепетала она, повернувшись к Грею. И даже раньше его самого заметила, что по его руке стекают красные капли. — У тебя кровь… Грей удивленно опустил взгляд, разжав пальцы и подняв руку. Алые струйки заскользили вниз по руке, скрываясь за рукавом. Видимо, повредил ее, когда разбивал лед. — Я же взяла с собой аптечку! Давай обработаю, — запоздало вспомнила девушка и перекинула рюкзак вперед. — Не надо, само пройдет, — отмахнулся парень и поднялся на ноги, сунув руку в карман. А после сразу обратился к Нацу, пресекая любые возражения. — Маршрут надо сменить. — Да, если капканы расставили другие Искатели, они могут быть и дальше, — согласно кивнул Нацу, доставая из бокового кармана рюкзака карту и разворачивая ее. — Можем обойти. Но это займет больше времени, чем обычно. — Плевать. Лично мне ноги дороже, — пожал плечами Грей. — Думаю, блондиночка со мной согласится. Люси кивнула. На том и сошлись. Было решено обойти оскверненные земли с запада — по гористой местности, в которую плавно перетекал лес. Идти постоянно вверх было гораздо сложнее, зато там не было зарослей папоротника, и любая ловушка на земле сразу просматривалась. Люси было сложно, но она шла дальше. И если подъем казался ей сложным испытанием, то она страшно ошибалась. Потому что настоящие трудности встретили их очень и очень скоро. Троица искателей остановилась перед глубоким оврагом, внизу которого раскинулся «сад» из острых камней. А до следующего берега метров пять, если не больше. Нацу первым скинул с плеч рюкзак и что есть сил швырнул его над пропастью. А после помог проделать тоже самое и Люси. Грей, конечно же, справился сам. — Погодите, вы что… Прыгать собрались? — удивилась Люси, глянув вниз. — Конечно нет, мы полетим, — закатил глаза Грей. — Погоди-ка, только не говори, что не умеешь летать! А после он посмотрел на нее так, что на мгновение она даже поверила. — Или мост построим. Тут же не далеко, — пропуская слова Грея мимо ушей, хмыкнул Нацу. А после — словно подтверждая свои слова — разогнался и со всего маху скаканул вперед. Только пятки сверкали. Люси и ахнуть не успела, как Нацу оказался на противоположной стороне. — У тебя получится. Конечно, оптимизма в его голосе было предостаточно, но это мало помогло. — Да брось, ты же не боишься высоты? — вдруг хмыкнул Грей. — Слышал, ты в окно вышла из Ночлега. А там повыше будет. — Это другое, — буркнула Люси. — Ну, как знаешь, — сказал Грей и перепрыгнул овраг вслед за Нацу. А после обернулся к ней и добавил с издевкой. — Мы поймем, если ты струсишь. Можешь подождать нас здесь. Передавай привет демонам. Обида и раздражение тут же наполнили ее изнутри. Как же этот Грей раздражал! Если кто-то и будет говорить ей, что она чего-то не может, то уж точно не этот самовлюбленный индюк. Вскинув подбородок, Люси сорвалась с места. Прямо оттуда, где стояла, практически у обрыва. Оказавшись у самого края, она с силой оторвалась от земли и… полетела. Вниз. Коротко вскрикнув, она прикрыла лицо руками, чтобы не видеть, как прямо перед лицом проносится скалистый склон. В свою защиту она могла бы сказать, что была ближе к нужной стороне, чем к той, с которой прыгала. Не хватило-то всего чуть-чуть… Эх, может повезет, и камни окажутся куда мягче, чем на первый взгляд? Вдруг ее резко перевернуло в воздухе. Задохнувшись кислородом от неожиданности, она обхватила шею Грея, который подхватил ее на руки и теперь на огромной скорости скользил по ледяной извилистой дороге, которая появлялась перед ним из ниоткуда. — Одни проблемы от тебя, — тихо шепнул он ей на ухо и скользнул выше. Ледяная дорога постепенно уходила вверх, и вскоре Грей подкинул ее в воздух, сам продолжая движение. Посадка оказалась не самой мягкой. Но по крайней мере в траву, а не на острые камни. — Ну блин, Люси! — пока Грей заканчивал свое скольжение, к ней уже успел подбежать Нацу, подавая ей руку. — Ты бы допрыгнула, если бы разогналась… — Знаю я, — обреченно изрекла она, поднимаясь и отряхивая пятую точку. — От меня одни неприятности. — Да ладно тебе, — вдруг что есть сил заулыбался Нацу. — Было весело. — Было бы не весело, не останься во мне магии еще с того раза, — хмуро заметил Грей, взваливая на плечи свой рюкзак. — Ты можешь хотя бы попытаться не быть обузой? После случившегося Люси скисла не на шутку. То ли встала она сегодня не с той ноги… То ли весь мир ополчился. Как бы там ни было, третьего раза она обязана была не допустить. Ближе к вечеру было принято решение останавливаться на ночлег. Иначе они рисковали снова оказаться в опасной близости от оскверненных земель. Здесь — в горах — даже пахло как-то иначе. И небо казалось ближе. И ледяные вершины гор вдалеке красивее. Вскоре луна показалась из-за гор и уставилась на одинокую троицу своим равнодушным белесым глазом. К ночи погода успокоилась, ветер улетел в другие края, позволяя Люси наслаждаться новыми для нее запахами. Пока она доставала из рюкзака провизию, Грей успел выложить вокруг лагеря круг из неоновых трубок. А Нацу вызвался пойти за ветками для костра. Сейчас Люси отдала бы что угодно за чашечку горячего чая. Она даже нашла какие-то пахучие травы неподалеку, подготовив их для заваривания. Удивительно, но даже в таком опасном путешествии можно найти маленькие и согревающие душу радости. Когда она вернулась с травами и шагнула в круг неона, успела заметить, что Грей, облокотившись о ствол дальнего дерева, пытается обмотать раненую руку какой-то тряпкой. Кажется, куском собственной футболки. Не говоря ни слова, Люси достала из своего рюкзака небольшую коробочку с медикаментами. Еще перед выходом она решила, что отныне будет отвечать за здоровье ребят. Хоть какая-то польза от нее будет. Понимая, что стоит ей предложить Грею помощь, он тут же начнет огрызаться, она не стала ничего говорить. А просто молча опустилась перед ним на корточки и взяла за больную руку. Кажется, Грея этот жест очень удивил. Потому что он вдруг замер и поднял на нее какой-то странный — немного напуганный — взгляд. А после, очнувшись, попытался вырвать руку. Но Люси крепко схватила его второй за запястье. — Пожалуйста, — прошептала она, будто кто-то мог их услышать. — Позволь отблагодарить тебя. — Не за что меня благодарить, — фыркнул Грей, но сопротивляться перестал. — Это все рефлексы. Мягко улыбнувшись, Люси извлекла из своей коробочки марлю и бутылочку с чистой водой. Смочив ее, она принялась смывать кровь. Все это время Грей молчал, и слышалось только его шумное дыхание. Интересно, о чем он думает сейчас? И станет ли меньше ненавидеть ее после всего? — Ты все еще не нравишься мне, — словно прочитав ее мысли, тихо сказал он. — И даже не надейся, что мы станем друзьями-товарищами. — Я и не надеюсь, — согласно кивнула Люси, и отчего-то заулыбалась еще шире, сама того не осознавая. На какое-то время они снова замолчали. Люси была занята извлечением осколков, которые с трудом различала в свете неона из ран, а Грей все это время не сводил с нее взгляд. И она это чувствовала. — А знаешь, что меня бесит больше всего? — вдруг снова заговорил он. Люси даже дернулась от неожиданности. Но от работы не отвлеклась, лишь неопределенно пожала плечами. — Меня бесит, что ты такая бесхребетная. Бегаешь везде за Нацу, открыв рот, и во всем ему подражаешь. А своего ничего нет. Одна пустота. — А тебе-то что? — вдруг резко выпалила Люси, вырвав следующий кусок льда без особой аккуратности. Должно быть Грею было больно, но он не подал виду. А сейчас ей очень захотелось сделать ему больно. — Просто думаю… — нарочито медленно протянул Грей. — Что, если скоро тебе это надоест, и ты начнешь подражать кому-то еще? Например, нашим врагам. И с легкостью переметнешься на чужую сторону, прирезав всех нас во сне. — Тогда, может тебе не спать никогда, а следить за мной? — договорив, Люси вдруг замерла, ошарашенная пришедшей ей вдруг мыслью. Потому что Грей-то оказался прав. Нет, конечно, она не была согласна с тем, что копировала Нацу. Да, он оказался первым рядом с ней, когда она действительно была пуста. И определенно оставил в ней свой след. Но все, чего ей хотелось — это найти себя. И у нее это начало получаться. Только вот… Закончив перевязывать его руку, она вдруг резко выпрямилась и заглянула прямиком ему в лицо. Грей выдержал этот взгляд, насмешливо приподняв одну бровь. — Ты ведь и сам делал это со мной, — четко выговаривая слова, она обрушила на него свою догадку. — Ты подначивал меня, чтобы я делала наоборот… Специально злил! И сегодня перед оврагом. И тогда, когда я хотела уйти из лагеря. Во взгляде Грея пробежало что-то веселое, но лицо оставалось каменным. И Люси не могла точно сказать — права она или нет. — А я что, что-то тебе говорил? — фыркнул он, поднося перебинтованную руку к лицу и рассматривая работу. После он несколько раз согнул и разогнул пальцы. — Пойдет. Грей резко поднялся на ноги, и Люси, что сидела перед ним, едва не завалилась назад. Ей казалось, что разговор окончен. Да и она была настолько зла на Грея, что не хотела снова предпринимать попытку сблизиться с ним хотя бы немного. Но, к ее удивлению, он вдруг заговорил вновь, продолжая стоять к ней спиной и спрятав руки в карманы. С этого ракурса — весь в черном, с черными, как смоль волосами — он казался ей сгустком пустоты и темноты. — Нацу — слепой идиот. И самое раздражающее, что на самом-то деле он все видит, но продолжает делать вид, что все прекрасно. Он живет в своем маленьком выдуманном мирке и старается затянуть туда всех, кто его окружает. Тогда и они перестают видеть, что мир не ограничивается нашим лагерем. И свет клином на нем не сошелся. — И чего же, по-твоему, он не видит? — Люси старалась держаться на расстоянии, застыв на месте. Она не видела, но чувствовала, что мысленно выстроила барьер между ним и собой. — Так в двух словах и не расскажешь, — вдруг хмыкнул Грей. Словно вспомнил что-то очень приятное для себя. — Тогда покажи. Отвечать Грей не стал. А вскоре вернулся Нацу, и Люси начала варить чай и разогревать обед, продолжая прокручивать этот странный разговор в голове. Еще никогда резиновая курятина без соли и специй не казалась ей такой восхитительной. А травяной чай, пахнущий мятой, вдруг стал ароматнее и горячее какао Миры. Спать не хотелось, поэтому Люси прибилась поближе к Нацу, который тут же принялся обучать ее какой-то походной игре. Он загадывал то, что видит, а Люси должна была задавать наводящие вопросы и отгадывать, что это. Как бы глупо это не звучало, но игра ее затянула и вскоре они вдвоем тихонечко хихикали у костра, напрочь позабыв об опасностях прошедшего дня. Пару раз Люси кидала взгляд в сторону Грея. Он сидел с другой стороны костра и снова выводил что-то веточкой на земле. И ей страшно хотелось узнать — что именно. Может быть на этот раз ей удастся взглянуть украдкой? Усталость навалилась так внезапно, что она и сама не заметила, как уснула. Сквозь сон она почувствовала, как кто-то накинул на нее одеяло. Ее разбудили уже под утро. Настала ее очередь дежурить. Нацу, которого она сменила, пулей вылетел в лес, чтобы справить нужду. Судя по всему, терпел он долго, не решаясь оставить пост или разбудить ее раньше. Когда глаза устали вглядываться в темноту горизонта, она откинулась назад и принялась водить пальцем, направленным в небо, какие-то фигуры. Сама не знала, почему ей захотелось это сделать, но теперь она старалась доверять своим желаниям. Она пыталась изобразить там листья. Представить, что небо усеяло песчинками. А еще маленькими кусочками Эфириона. А после поляну, на которой они остановились, вдруг осветило. Сначала слабо, едва заметно. А после света становилось все больше и больше. Первая мысль — наконец наступил рассвет. Но в это же мгновение она поняла, что все еще видит луну на небе. А разве так бывает? Чтобы луна и солнце вместе на одном небосклоне? Подорвавшись на ноги, она с ужасом увидела их. Светочей.

Tommee Profitt feat Sam Tinnesz — Bullet With Butterfly Wings

— Ребята! Грей, вставай! — громко вскрикнула она. Почувствовав в ее голосе волнение, брюнет незамедлительно подскочил и выхватил из ножен меч, приняв боевую стойку. — Нацу! Люси кричала его имя снова и снова. Но никто не отзывался. А после она поняла почему. Она ничего не слышала. Медленно, возрастая с геометрической прогрессией, ее уши начали заполнять ужасные дребезжащие звуки. И чем ближе подходили Светочи, сужая свой круг, тем громче становился шум. Их было много. Пугающе много. И из-за деревьев выходили все новые. Остановившись метрах в десяти от кольца неона, сгустки слепящего света начали кружить вокруг них. Кружить и оглушать их все больше. — Где Нацу? — прокричал ей Грей в самое ухо. Боясь оторвать взгляд от стаи Светочей, она поднялась на носочки и приблизилась к его уху, уткнувшись носом в колючие волосы. — В лесу! Мы должны ему помочь! Но Грей отрицательно покачал головой, чем не на шутку разгневал Люси. Резко отвернувшись от него, она выхватила из-за пояса свою собственную трубку неона и заставила ее светиться. А что, если Нацу не взял с собой свою трубку? А что, если он выронил ее по дороге? А что, если Светочи застали его врасплох? Выставив трубку перед собой, как щит, она шагнула вперед. Но твердая рука обхватила ее за талию и дернула назад. Грей крепко прижал ее к себе. — Дура, ты же снова уснешь! Их слишком много, — кричал ей Грей, а она отчаянно вырывалась. — А тебе-то какое дело? Мы же не друзья, и не товарищи! — прокричала она в ответ. И Грей отпустил ее. Она рванула вперед. Ближайшие Светочи тут же медленно поплыли к ней, как мотыльки на свет. Но куда пошел Нацу? В какую сторону? Она рванула вперед, в сторону деревьев. Когда она сама приблизилась к Светочам, ей казалось, что она вот-вот просто лишится слуха. Но шум вдруг исчез. Его как отрезало. В ушах все еще звенело, но она слышала шуршание травы под этими существами. И шорох листвы на деревьях. Размахивая перед собой неоном, Люси осторожно пробиралась вперед, постоянно оглядываясь. Чтобы к ней не подкрались сзади. Приходилось с сумасшедшей скоростью размахивать трубкой вокруг собственной оси. Без звукового сопровождения эти сгустки золотого цвета пугали ее не меньше. Но она бы нагло соврала, сказав, что они не завораживали ее своим теплым светом и неоднородной переливающейся структурой. Будто золото бурлило внутри этих существ. Сверху послышался шум. Люси по инерции подняла туда взгляд и увидела Нацу. Он сидел на одной из веток и сжимал в руке неоновую трубку. Она успела лишь поймать его сосредоточенный взгляд. А после он прыгнул. Приземлившись прямо рядом с ней, он прислонился своей спиной к ее, выставив перед собой свой розовый свет. Теперь ни к ней, ни к нему со спины подойти не могли. — Ты в порядке? — спросила Люси, но Нацу молчал. Не говоря ей ни слова, он начал медленно продвигаться в сторону Грея, оставшегося в круге. А она старалась не отставать и не «отклеиваться» от его спины. Светочи действительно боялись этого света, как огня. Люси даже показалось, что они становятся не такими яркими, когда она направляла на них свою трубку. Будто растворялись в свете неона. Люси сразу заметила появление солнца за горами. Небо начало на глазах наливаться яркими красками. И, как только они оказались в центре круга, все сгустки света вдруг начали бледнеть. И вскоре совсем исчезли. — Откуда, мать их, их так много? — первым нарушил тишину Грей. А Люси все еще тяжело дышала, пытаясь успокоить взбушевавшееся сердцебиение. Но теперь адреналин нещадно подгонял его, качая кровь. Теперь она точно знала, что умирать не входило в ее планы на будущее. Ощутила на практике. — В следующий раз сделаю свои дела прямо в костер, — шумно выдохнул Нацу и провел рукой по лицу. — Чуть не оглох, — продолжал сетовать Грей, усаживаясь на свой спальный мешок. — Мерзкие же твари. — Слушайте, — подала голос Люси, — А что это за звук они такой издают? Они так общаются? — Ну да, мы стали свидетелями мирной беседы среди Светочей, — закатил глаза Грей. — Наверное обсуждали меню на предстоящую вечеринку. — Они всегда издают такой звук, — Нацу все еще выглядел слегка ошарашенным. Поэтому абсолютно не замечал колкостей Грея. — Тогда почему они замолчали? — не сдавалась Люси. Неожиданно для нее оба парня уставились на нее с нескрываемым удивлением. Грей изогнул одну бровь, а Нацу сразу обе, недоуменно почесав затылок. — Вы чего? — не выдержала Люси. Неужели она опять сморозила что-то не то? Как же это уже надоело. — Люси, — осторожно начал Нацу. Так, будто объяснял что-то несмышленому ребенку. — Они не замолкали. — Они трещали до самого восхода. И если бы не солнце, мы бы все точно оглохли, — подтвердил Грей. И на этот раз не было похоже, чтобы они шутили.