Ночь, когда пролились звезды

Грей так пристально смотрел на нее сквозь темноту, когда она на цыпочках спускалась по лестнице, что Люси едва не споткнулась, запутавшись в собственных непослушных ногах. И когда она молча открыла дверь, впуская в комнату холодный воздух, то готова была отказаться от этой затеи, буквально ощущая тот холод, который исходил от него по отношению к ней. Но когда Нацу забормотал что-то во сне и начал переворачиваться на другой бок, потревоженный посторонними звуками, она пулей вылетела на улицу, боясь разбудить его. И уже покидая пределы лагеря думала о том, что, возможно, стоило бы все же разбудить его. Но в тот момент ею двигало вполне безобидное желание — не нарушить его сон. Сделав глубокий глоток холодного воздуха, Люси задержала его в легких. Ее лицо пылало, а щеки покрылись мурашками, вновь оказавшись на холоде. Застегнув куртку до самого горла, она вытащила из-за ворота растрепанные после сна волосы и собрала их в неаккуратный пучок, скрепив резинкой, которую обнаружила в кармане. Там же она с облегчением нащупала обезболивающие таблетки, которые передала ей Лисанна. Бок уже начинал наполняться тяжестью, и она закинула в рот белую горькую пилюлю, проглатывая ее прямо так, без воды. Она чувствовала, как она царапает горло изнутри, но, возвращаясь домой за стаканом, она рисковала остаться там, брошенная Греем, который и без того явно был не в самом лучшем расположении духа. Видимо, он не ожидал, что Люси ответит на его предложение согласием. Люси была почти уверенна в этом. А после он мог бы попрекать ее за трусость. Очень удобно. Достав из кобуры черный револьвер, он заученным движением откинул барабан, проверяя количество патронов. На другом боку висел его любимый клинок. Огнестрельным оружием Грей пользовался только в самых крайних случаях. — А мне оружие полагается? — спросила Люси, поравнявшись с парнем, который уже шел по главной улице, так больше и не обернувшись в ее сторону, будто ее здесь и не было. В спешке она не захватила даже свой кнут. — Куколка, твое владение оружием ограничивается знанием, что конец ствола с дыркой не должен упираться тебе в лицо. Сама-то как думаешь? — его тихий и вкрадчивый голос был подобен лезвию ножа. Такой же притягательно идеальный и невероятно острый и опасный. Если бы не скверный характер Грея, он мог бы показаться девушке довольно приятным на слух. Но зная, кому он принадлежит, она лишь закатила глаза, мысленно отстраняясь. — А там опасно? Там, куда мы идем? — подумав, Люси добавила. — И перестань меня так называть! — Я надеялся, что до тебя уже дошло, — приподняв бровь, Грей оглянулся через плечо, не сбавляя шаг. — Как только ты выходишь за ворота — опасно везде, — отвернувшись, он немного помолчал, а после добавил. — Ну ладно-ладно. Дорога, по которой мы пойдем относительно безопасна. Она официальная, по ней ходит слишком много народу, чтобы демонам хватило мозгов туда соваться. Если, конечно, у них вообще есть мозги. Я не проверял. Достав из-за пазухи короткий нож, он подбросил его в воздух и поймал за кончик лезвия двумя пальцами, протягивая его Люси. — Но возьми это на всякий случай. Куколка. Приняв в руки нож и прикрепив его к поясу, она стиснула зубы, борясь с желанием снова попросить его не называть ее так. Но, кажется, ее протест лишь подогревал в нем желание сделать это снова. Охрана на воротах действительно стала серьезнее, увеличившись сразу до четырех человек, когда раньше было достаточно и одного. Но их выпустили без проблем. Грею кивнули, даже не задавая вопросов — уже привыкли и знали, куда он идет. А вот на Люси смотрели с нескрываемым любопытством. Да чего уж там, ей и самой было интересно, с чего это вдруг Грей решил взять ее с собой. Не покидало ощущение, что за всем этим скрывается какой-то подвох. Ну не может он сделать что-то просто так, без причины. Тем более для нее. Но желание увидеть что-то новое — узнать больше об этом мире — было сильнее голоса разума, который приказывал ей развернуться и вернуться домой. Что бы не задумал Грей — она будет начеку. Она больше не та слабая и испуганная девочка, какой он встретил ее впервые и воспользовался этим. Все еще слабая, да. Но больше не испуганная. Они шагали по влажным пескам в сторону леса. Как и всегда, когда выходили на поиски Эфириона. Но вскоре Грей изменил направление своего движения, сместившись правее, хотя раньше они всегда шли в противоположную сторону. — Куда мы идем? — спросила она, все еще плетясь за ним, не решаясь поравняться. Грей ответил не сразу. Достав из кармана смятую пачку сигарет, он извлек оттуда одну и зажал губами. Подумав, он обернулся и протянул пачку в сторону Люси, с насмешкой в глазах предлагая сигаретку и ей тоже. Это было похоже на вызов. Или Люси накручивала сама себя, ища подвох или провокацию в каждом его движении. Подумав и вспомнив отвратительный запах серого дыма, она отрицательно покачала головой, заставив парня усмехнуться. Именно этого он и ждал. — Мы идем в единственное место в этом гребанном мире, где можно отдохнуть, расслабиться или повеселиться. Выбери одно из трех, — замедлив шаг, он поравнялся с ней, все еще протягивая ей пачку. — Ты хоть раз пробовала? — Нет, — напряженно ответила Люси. Пока что ей никак не удавалось ни отдохнуть, ни расслабиться, ни повеселиться. Она искала подвох во всем — в его словах, расслабленной походке, в насмешливом изгибе губ, в прищуренном взгляде серых глаз. — Тогда откуда тебе знать, что ты этого не хочешь? Люси выдохнула и снова опустила взгляд на протянутую ей пачку. Одна короткая фраза заставила ее застыть в удивленном ступоре. И правда. Она ведь даже не знала каково это. Тогда почему ее собственные чувства и эмоции были против? Это же так нелогично. Поколебавшись еще немного, она все же протянула руку и вытащив одну сигарету, поднесла ее ко рту. Бумага тут же будто прилипла к губам. И запах от этой скрученной палочки был… Не так уж и плох. Немного горьковатый, со смесью мокрой бумаги, но все же не такой ужасный, как ей представлялось. Но все вернулось на круги своя, когда Грей поднес к ее лицу зажженную спичку. Терпкий аромат табака, загоревшись, сменился на режущий и резкий. Он забрался Люси в рот и нос, ужалив слизистую и заставив ее закашляться и вытащить сигарету изо рта. Это было настолько отвратительно, что ее едва не вывернуло наизнанку. Захотелось срочно прополоскать рот водой. — Зачем ты вообще куришь эту гадость? — откашлявшись, хрипло спросила она, возвращая Грею сигарету. Свою — незажженную — он убрал обратно в пачку, а второй глубоко затянулся и выпустил облако дыма вверх, прикрыв глаза от наслаждения. — Это было просто ужасно! — С первого раза не понять, куколка, — пожал плечами он хитро сощурил на нее глаза. Кажется, от всего этого его настроение немного улучшилось, и он превратился из Грея «явасвсехненавижу» в Грея «яненавижутебяноэтозабавно». — Тогда зачем вообще делать это во второй раз, — буркнула девушка, а Грей вновь продолжил движение вдоль леса. Люси казалось, что в той стороне должно быть море. Но они все шли и шли, а солоноватый запах так и не появился. Солнце уже давно выплыло из-за горизонта, прогоняя утренний холод, а море все не показалось. Песок под их ногами внезапно превратился в твердую почву. А после — Люси даже не заметила в какой момент это произошло — она осознала, что по обе стороны от них все поросло мхом, а чернозем был вытоптан множеством чужих ног и изгибался вперед бескрайней дорогой. Они вышли на протоптанный годами путь. — Значит так, куколка, — вновь заговорил Грей, расстегивая куртку. Теперь ей стала видна обтягивающая серая футболка из тонкой ткани, почти идеально повторяющая рельеф тела парня. — Давай-ка сразу проясним одну вещь. В моей лодке только одно место. — В твоей… лодке? — вздернула брови девушка, хоть и поняла, что он имел в виду. — Я взял тебя с собой, но это не значит, что я буду возиться с тобой, как Нацу, — скрестив руки на груди, он тряхнул головой, смахивая с глаз темную челку. — Очень надеюсь, что мне не придется об этом жалеть. — Почему ты вообще меня взял? — взорвалась девушка. Она и не собиралась становиться ему обузой, она вообще только и делала, что старалась этого не делать. Но ее взбесило то, что он говорит с ней так, будто это она сама напросилась в путешествие с ним. — Как зачем, — усмехнулся парень, вдруг останавливаясь и разворачиваясь к ней всем телом. — Видела когда-нибудь мышей? — Мышей? — нахмурилась девушка. Конечно, она видела мышей. Их было полно в закоулках лагеря. — Видела. — Тебе никогда не было интересно, как поведет себя мышь, если забрать ее с помойки и отпустить, скажем, посреди пустыни? Или выпустить ее в погреб, заваленный едой? Как она поведет себя? — Ох, — понимание опустилось на нее так же мягко, как кусок кирпича, упавший на голову с крыши. — Вот значит как. Прекрасно. Развернувшись на пятках, Люси вновь зашагала по протоптанной дороге, кипя от гнева. Так вот кто она для него. Всего лишь подопытная мышь, за которой интересно наблюдать, швыряя ее в новые — некомфортные — ситуации. Ему просто было весело и забавно. Наплевать. Пускай Грей преследует какие угодно цели, какими бы мерзкими они не были. Глупо было надеяться, что он делает это по доброте душевной, искренне хочет показать ей что-то новое, чему-то научить. Нет, он же просто нашел себе новый способ для развлечения. Что-то новое, выбивающееся из привычной картины мира, который, по его мнению, был до безобразия скучен. Пускай. Раз так, то и она сама использует его. Пусть наблюдает за ней, пусть усмехается, сколько ему угодно. Как бы там ни было, и она добьется своего. Увидит и узнает чуточку больше. Добавит еще пару деталей к мозаике мира, в котором поневоле очутилась. А этого придурка рядом с собой можно и потерпеть. — Эй, помедленней, куколка, — усмехался ей вслед Грей, но она даже и не думала сбавлять шаг. — Чем быстрее доберемся до места, тем лучше, — буркнула она, услышав себе в след сдавленные смешки. — Я что, уже надоел тебя, милая? — Надо было разбудить Нацу! — Тогда папочка заставил бы тебя остаться дома, — она не видела его лица, но знала, как ухмылка одним уголком губ прорезает его лицо. — Он мне не папочка! — Правда что ли? — как можно услышать по голосу, что человек закатил глаза? Но она точно знала, что он сделал это. — Если думаешь, что он пошел бы с нами — сильно ошибаешься. — Почему? Что это за место такое? И почему Нацу его не любит? — гнев понемногу отступал, уступая место любопытству, которое слишком часто брало верх над остальными ее эмоциями. Часто поход у него на поводу заканчивался плохо, но она ничего не могла с собой поделать. — О, хуже этого места ты точно еще не видела, — поравнявшись с ней, Грей сунул руки в карманы, смотря прямо перед собой. На его губах снова застыла самоуверенная ухмылка. Он умело играл с ее чувствами и точно знал об этом. Знал в какую из мишеней угодит то или иное слово. — Та еще помойка. — Тогда зачем ты меня туда ведешь? — не поняла девушка, нахмурившись. — Если ты скажешь кому-то там, что они живут в самой мерзкой дыре на свете, они не обидятся. Никто там даже отрицать этого не станет, — туманно объяснил Грей, усмехнувшись. — И это честно. Мне это нравится. — Хочешь сказать, что там, куда мы идем все говорят только правду, а Нацу врет? — Да. — Это бред какой-то. Кому? Тебе? Мне? — Себе. Подняв руки над собой, Грей расслабленно потянулся всем телом и широко зевнул, похрустев шеей. Его ответы становились все односложнее и отрывистее. Этот разговор ему явно надоел. — Тебя как не послушай, так все вокруг лжецы и притворщики. Кроме тебя любимого, конечно. — О, нет-нет, куколка, — закинув голову назад, он прищурился на солнце, а затем скосил взгляд на нее. — Я в этом деле вообще-то рекордсмен. — Я тебя вообще не понимаю, Грей, — покачала головой девушка. — Иногда ты меня пугаешь. Хотя, мне кажется, что этого ты и добиваешься, да? На это Грей ей ничего не ответил. Сделав вид, что вокруг кроме него больше никого нет, он быстро зашагал по протоптанной дороге, пиная носком ботинка попавшийся ему на пути камешек. Люси пару раз задумывалась о том, чтобы повернуть назад, но любопытство снова оказалось сильнее. Ведь если он ходил именно туда каждый раз после того, как они возвращались в лагерь, значит там было на что посмотреть. — Ладно, — Грей заговорил снова так внезапно, что Люси вздрогнула, глубоко задумавшись и засмотревшись на затянутое кустистыми облаками небо. — Ладно, возможно — возможно — я и правда хотел тебя напугать. Обернувшись через плечо, Грей взглянул на девушку, но так и не дождался ответа. Ей больше не хотелось говорить с ним. — Ну-ну, куколка, не дуйся, — хмыкнул он. — Вообще-то я планировал расслабиться и как следует оттянуться. А если ты и дальше будешь смотреть на меня, как на сотню демонов, ничего не выйдет. Люси боролась с желанием расспросить его подробнее, но не могла справиться с обидой, хоть она и отступала слишком быстро, как бы ей самой не хотелось удержать ее в себе, чтобы отгородиться ею от слишком явного влияния на нее Грея. То, что она чувствовала, находясь рядом с ним было очень трудно описать. Проще описать то, какой она чувствовала себя в эти моменты — слабой, глупой, не способной связать и двух слов, растерянной. Это определенно были не самые приятные ощущения, но что-то — в глубине души — заставляло ее вопреки всему не убегать. А попытаться найти ответ на один большой и чертовски колючий вопрос под названием «Грей». — И как мы собираемся веселиться? — наконец, спросила она, от чего уголок его рта победоносно дрогнул, складываясь в ухмылку. — Посмотрим, — лениво растягивая слово, отозвался он. — Есть подозрение, что функция под названием «веселье» тебе не досталась в комплекте с эмоциями. Ни разу не видел, чтобы ты смеялась. — Может, ты просто плохо смотрел? — Люси ощетинилась, но тут же прокрутила в голове всю свою жизнь после Ночлега. Она боялась, училась сражаться, искала ответы — бесконечно много ответов, но… И правда, она вообще когда-нибудь смеялась? Да нет, точно смеялась. Или нет? — Попробуй убедить меня в обратном, когда мы придем, куколка. Дорога оборвалась так же внезапно, как и началась. Дойдя ровно до ее края, Грей остановился, коснувшись носками тяжелых сапог точно полосы между протоптанной влажной землей и мягким мхом, который тянулся вдоль всей линии леса далеко вперед. Он смахнул рукой длинную челку, закинув ее назад и подставил лицо солнцу, прикрыв глаза. И тогда ей показалось, что она впервые взглянула на него вот так — прямым и долгим взглядом — не опуская взгляд в пол и не отворачиваясь. У него были необычайно для парня длинные и темные ресницы, отбрасывающие длинные веерообразные тени на щеки. Взгляд то и дело цеплялся за детали, которых она не видела раньше, просто не придавала им значения. Его правую бровь рассекал давно побелевший шрам, и в том месте уже никогда не вырастут волосы. Похожий по форме и направлению движения шрам, но гораздо меньше, был прямо над верхней губой, ближе к уголку. И даже сейчас, когда его лицо разгладилось под непривычно теплым солнечным светом, его губы были слегка поджаты. Опустив взгляд ниже — по его новенькой темно-серой куртке — она заметила, как на поясе что-то сверкнуло. Это был кристалл на короткой бечевке. Совсем как те, что они носили на шее, чтобы не умереть. Конечно, она знала, что Грей очень мнительный и ищет опасность даже там, где встретить ее маловероятно, но это ее удивило. Неужели он так боится, что толстая цепь на его кресте с капелькой Эфириона может порваться, и тогда ему понадобится запасной? Конечно, такой возможности она не исключала, но все же больше ни у кого такого не видела. Люси смотрела на него в упор, стояла всего в паре шагов от него и даже улавливала тонкий запах табака и чего-то, вынесенного из леса, но будто не видела его. Когда она смотрела на Нацу, Леви, Лисанну — да кого угодно — она видела разное. Заинтересованность, радость, грусть, веселье, часто даже смеси самых разных чувств — все это читалось в малейшем изменении их мимики и жестов. В последнее время это удавалось ей как никогда хорошо, ведь кому, как не ей — следящей за каждым изменении в своем собственном состоянии — знать, как проходят эти процессы. Но Грей… Она не видела в нем ничего. Он мог едва заметно улыбнуться, но это не имело ничего общего с настоящей улыбкой. Он мог хмуриться, но в ту же секунду выдать свою очередную едкую шуточку. Она не знала о нем ровным счетом ничего, кроме того, что они с Нацу напарники. Для нее он был полностью закрыт, но странным было то, что при всем при этом она не ощущала от него угрозы. Больше нет. Чего бы он от нее не хотел, как бы часто не пытался ею манипулировать, играясь на ее чувствах, вряд ли он хотел причинить ей зло. Она знала, что он хотел от нее чего-то, это было так же очевидно, как то, что без кристалла на шее она не сможет дышать. Но что именно — не могла даже предположить. Как и спросить напрямую. Это неведение, конечно, пугало ее. Но гораздо важнее было то, что он хотел показать ей. Тогда, в лесу, он говорил что-то о мире, который Нацу никогда не захотел бы показать ей. А она должна была увидеть все, раз уже решила принять свои новые эмоции и больше никогда не становиться Спящей. Грей отвернулся от солнца, и на его лицо снова упала тень. «А ведь именно он остановил меня, когда я готова была уйти из деревни и вернуться в Ночлег» — промелькнуло у нее в голове. А тем временем Грей свернул налево — к лесу — и уже отодвинул сухую ветку, преградившую ему дорогу в густую чащу. — Сюда. Люси больше не блуждала в темноте на ощупь. Теперь она точно знала, что ищет — знаний. Она жаждала впитать их все, как губка. И сейчас Грей мог дать ей то, чего она хочет, поэтому Люси уверенно прошагала вслед за ним, не обращая внимания на то, как он отпустил ветку, хлестанувшую ее по ногам. Впрочем, этому она даже и не удивилась. Лес встретил их утренней туманной тишиной, и Люси позволила этим сонным потокам убаюкать себя, расслабиться, вдыхая свежесть утра. Сегодня было на удивление тепло. Это был первый день, когда весна уступила свои позиции солнечному лету. Шли они не долго. Вскоре Грей резко свернул направо, на небольшую, свободную от деревьев, поляну. Но не открытое пространство насторожило девушку. А человек, безмятежно сидящий прямо в ее центре на куче из свернутых шкур. На его ногах не было обуви, а вокруг него фырча и размахивая густыми хвостами, медленно брели, пощипывая зубами траву, животные, которых Люси видела впервые. — Что это? — спросила она у Грея, но он не ответил ей, уверенно зашагав в сторону человека и снимая с пояса тканевый мешок с крупицами Эфириона. — Мы берем двух коней, дед. И даже не вздумай опять подсунуть мне того ненормального! — Грей извлек из мешочка два осколка и бросил их под ноги старику. Лишь подойдя ближе, Люси рассмотрела, что мужчина был стар. — Если твой конь снова попытается скинуть меня с седла, я скину тебя в яму с демонами, усек? На старика эти угрозы никак не подействовали. Сохраняя прежнюю безмятежность на лице, он поднялся на ноги и очень медленно подошел к белоснежной кобыле с серым ромбом меж глаз. Когда он подвел коня прямо к Люси, протягивая ей полозья, девушка испытала смесь страха перед огромным, фыркающим и бьющим копытами о землю зверем, и детского восторга от осознания, что может рассмотреть животное поближе. Но острый взгляд тут же зацепился за то, что выбивалось из картины ее простого и понятного мира. На старике не было не только обуви, но и рубашки. Но не дряблое обвисшее тело с резко проступающими ребрами удивило ее. А то, что на его шее не висело кристалла. — Пошевеливайся, куколка, — Грей оказался рядом с ней внезапно, испугав ее до чертиков. — Залезай. — Куда? — округлив глаза, девушка обернулась на парня, который скрестил руки на груди у нее за спиной. — Ну не на деда же, — закатил глаза парень и мотнул головой в сторону коня, который оторвал морду от травы и теперь пристально разглядывал свою новую наездницу. — Идти туда пешком далековато. — Ты хочешь, чтобы я забралась ей на спину? — для полного понимания уточнила девушка, с недоверием покосившись на лошадь. Лошадь в ответ с недоверием покосилась на нее. — Я хочу, чтобы ты забралась ей на спину, — передразнил ее Грей и подошел ближе, опускаясь на одно колено и подставляя ей руки с таким видом, будто любая помощь с его стороны чужому человеку приравнивается к несварению желудка. Люси молча проглотила его неприветливость и опасливо положила руки на спину животного. Кобыла слабо фыркнула, но сопротивляться не стала, поэтому Люси осмелилась поставить ногу на протянутые ладони Грея, который тут же приподнял ее вверх. Но девушка, замешкавшись, потеряла равновесие и накренилась в сторону. Грей успел среагировать, подставив под ее пятую точку плечо. — Знаешь, а задница могла бы быть и поменьше, — прохрипел он где-то снизу, вогнав девушку в краску и заставляя ее снова злиться. — Это ты мог бы быть и посильнее! — выпалила она, пытаясь подтянуться наверх. Но тут Грей, громко цыкнув, резко поднял руки, на которых она все еще стояла, и Люси с силой подбросило наверх так сильно, что она едва не перелетела спину кобылы и не шлепнулась с другой стороны. Но чудом удержалась и приземлилась прямиком в седло. — Не слышу благодарности, — пропел Грей, с легкостью усаживаюсь на темно-рыжего жеребца с густой, лоснящейся на солнце, гривой. — И не услышишь, — буркнула Люси себе под нос, с силой вцепившись в полозья и чувствуя, как прямо под ней движутся мощные спинные мышцы. — И что мне делать? — Если хочешь, чтобы она пошла, сожми ей спину ногами, как можно сильнее, — явно нехотя объяснил Грей и первым заставил своего коня идти в сторону выхода из леса. — Ей же будет больно. — Это мне больно от того, что ты не затыкаешься. А с лошадью все будет нормально. Это оказалось труднее, чем на словах. Сильная спина лошади не чувствовала ее жалких потуг, поэтому приходилось сжимать ноги со всей силы. Со всей силы! К тому моменту, как кобыла начала ее слушаться и идти туда, куда нужно, Люси уже не чувствовала ног. Но тем не менее, ощущения от этой поездки были незабываемы. Это было потрясающе. — Слушай, Грей, — начала Люси, поравнявшись с конем парня. Они снова вышли на тропу вдоль леса. — Что, опять? — закатил глаза парень, даже не повернувшись к ней. — И пяти минут не прошло. Люси не обратила внимания на его слова. Оказывается, этому быстро учишься, и любая колкость превращается для тебя просто в белый шум. — А тот старик, — продолжила она. — Ты заметил, что у него на шее не было кристалла? — Ну да, он же шаман, — пожал плечами парень, даже не удивившись. Зато удивилась Люси. — Но как он дышит? — А почему бы тебе не взять какую-нибудь энциклопедию у своей подружки-училки и не почитать там о том, о сем? — Грей вздернул бровь и покосился на нее не самым дружелюбным взглядом. — Я не умею читать, — хмуро ответила девушка и отвернулась от него, уже и не надеясь услышать ответ. Но Грей все же демонстративно вздохнул и заговорил. — Ну могут эти чудики какое-то время обходиться без кристалла. Только они ни говорить при этом толком не могут, ни шевелиться. Видела же, какой этот дед вялый был? Так что способ сомнительный. — Но как ему это удается? — не отступалась Люси, искренне не понимая, почему Грея так раздражают ее вопросы. Ведь не было похоже, что он чем-то сильно занят. — Спросишь у кого-нибудь, когда вернемся, — вновь заупрямился Грей, отворачиваясь. — Но мне интересно сейчас! — запротестовала девушка, отчего брови Грея слегка дернулись вверх. — Ого, а ты настырная девочка, да? — вдруг как-то по-доброму хмыкнул он. — Ладно-ладно! Только не вопи. Ну, видела же, что на нем обуви не было? — Грей покосился на нее и, получив утвердительный кивок, продолжил. — Шаманы живут в лесу и отказываются от всех благ цивилизации и даже от нормального душа не просто так. Они живут в гармонии с природой и верят в каких-то там своих богов, которые якобы и дарят им энергию Эфириона через почву, — судя по интонации, Грей в существовании этих самых богов сильно сомневался. — Чтобы накопить в собственном теле энергии хотя бы на день, они часами медитируют голышом прямо на земле. Да-да, те еще психи. И как только еще не передохли от воспаления легких? — Но ведь это работает, да? — удивилась девушка. — Выходит, если я вдруг потеряю свой кристалл, мне нужно будет просто снять обуви и втянуть энергию прямо из земли? — Да не получится у тебя, куколка, — покачал головой Грей, заставляя коня взять правее. Они отдалялись от леса все дальше. — Шаманы с рождения этому учатся. Да и вообще, для этого надо, чтобы у тебя крыша поехала настолько, чтобы поверить в существование бога, который дает тебе энергию из земли и прочее бла-бла-бла. Хотя они всего лишь впитываю в себя пыль от Эфириона, которую разбросало везде после взрыва. То, как они живут — полный отстой. — Откуда тебе знать? — Люси вдруг вспомнила, как он попенял ее за отвращение к сигаретам при том, что сама она их никогда не пробовала. — Ты ведь не жил их жизнью. Может быть все не так уж и плохо? — А тебе откуда знать, может и жил? — парировал Грей. Люси обернулась к нему, пытаясь понять, говорит ли он правду, но парень продолжал хмуро смотреть прямо перед собой. — Они могли бы просто нацепить на шею долбанный кристалл. И тогда не пришлось бы постоянно контролировать свои эмоции, подавлять их, лишь бы не растрачивать силы впустую… А знаешь, ты, куколка, хорошо вписалась бы в их шизанутую компашку. С проявлением эмоций у тебя как раз полный провал. — Да кто бы говорил! Больше они особо не разговаривали. Лишь через пару часов, когда Люси уже просто не чувствовала ног, Грей достал из рюкзака пару бутербродов и протянул один ей. Есть ей пришлось прямо на лошади, не останавливаясь. Благо ее кобыла, кажется, сжалилась над ней и продолжала идти даже при том, что Люси уже почти не сжимала ее массивное туловище ногами. И вот, наконец, это свершилось. Они достигли точки назначения. Люси даже не пришлось спрашивать — сюда ли вез ее Грей — она сразу все поняла. Это место не было похоже ни на что другое, что ей уже довелось повидать. Люси была настолько поражена увиденным, что позабыла и о боли в ногах, и о ребрах, которые снова начали напоминать о себе тупой болью. Она просто вцепилась пораженным взглядом широко открытых глаз в раскинувшийся перед ней горизонт, напрочь позабыв о том, что нужно моргать или хотя бы дышать. Да. Долгая дорога уже окупила себя сполна. А ведь они еще даже не оказались внутри. Оранжевое солнце уже начало опускаться к земле и оказалось прямо напротив. Оно будто плавилось, его края расплывались перед глазами, а смотреть прямо на него было мучительно. Но Люси все равно делала это, потому что прямо перед ним расположился город. И он не был похож ни на их лагерь, ни даже на лагерь Саблезубов. Он скорее напоминал Люси… лес. Да, именно лес, с его пиками уходящими вверх деревьями. Только вместо деревьев — бетонные постройки, тесно прижатые друг к другу. Один вытянутый дом был выше предыдущего ближе к центру, и казалось, что между ними идет негласное соревнование — кто же окажется выше. А сколько там было окон, которые уже начинали зажигаться разными цветами — не пересчитать! И все это сооружение, словно паутина, хаотично и беспорядочно переплетали нити неона и провода. Провода, провода, бесконечно много проводов! Будто это они связали пики зданий меж собой, чтобы они однажды не обрушились на землю. Это было… — Удивительно, — вслух выдохнула Люси, не отрывая взгляд от потрясающего города на фоне пылающего солнца. Грей беззвучно хмыкнул и кажется даже посмотрел на нее, но она даже не обернулась, позволяя чувству восторга полностью охватить ее и даже не противилась этому. — Это место называется «Синий пегас», — сказал он, и Люси пришлось перевести взгляд на него. В глазах все еще висели черные точки из-за солнца. — Это еще один лагерь? Или что-то другое? — Ну, — Грей ненадолго задумался. — Лагерь, да. Но совсем не такой, как наш. Совсем не такой. — В чем разница? — не отставала Люси. Она уже давно поняла — если хочешь вытянуть из Грея информацию, придется довести его до ручки. — Да, по сути, только в методах заработка. Но разницу ты сама видишь, куколка, — Грей отвел было взгляд, но Люси продолжала настойчиво сверлить его своим. Игнорировал это он не долго. Цыкнув и выругавшись, он был вынужден снова повернуться к ней. — Да что ж ты такая настырная? Ладно, слушай! Обычные лагеря, вроде нашего, живут за счет Искателей. Искатели находят и приносят Эфирион, потом уже на него выменивают у торговцев еду и другие нужные вещи, которые не выращивают сами. Тут все просто, даже ты довольно быстро въехала. Просто, но не для Искателей, которые отдуваются за остальных. — А Пегасы? — перебила его Люси, опасаясь, что парня снова занесет, и он начнет ругать на чем свет стоит систему Искательства. — А Пегасы оказались изобретательнее, — тем не менее, Грей отчего-то поморщился. И Люси оставалось только гадать, о чем же таком он подумал. — Им не нужно добывать Эфирион самим, потому что им приносят его добровольно. В этом месте Эфириона столько, что хватит на пару поколений вперед. — Как так? — удивилась девушка. — А вот так, — передразнил ее Грей. — В то время, когда все до чертиков боялись демонов Грехов и старались избегать тех порывов, что они внушают, Пегасы поступили ровно наоборот. Они заявили, что в семи грехах нет ничего постыдного, и дали людям то, чего им на самом деле хотелось. Точнее не просто отдали, а начали продавать. Они продают удовольствие и получают за это Эфирион. Тонны Эфириона. — Я все еще не понимаю, — покачала головой Люси. — Сама все увидишь, — пожал плечами парень, и на этот раз Люси поняла, что разговор действительно окончен. Но ей и самой страшно хотелось увидеть все своими глазами, а не услышать от кого-то. Сердце учащенно билось в предвкушении, и застучало еще сильнее, когда она заметила пробивающиеся сквозь песок фиолетовые нити неона, тянущиеся в сторону «Синих пегасов», словно указывая им верный путь. А также, с их появлением, Люси заметила, что Грей больше не выглядит напряженным, будто все это время ехал на куче иголок. Его осанка стала расслабленной, а лицо разгладилось, избавившись от бросающейся в глаза остроты черт. — Смотри там в оба, куколка, — последнее, что сказал ей Грей, когда они заехали в город. Лошадей оставили прямо там, у ворот, в специальном хлеву. Конечно, за это Грею снова пришлось расплатиться. А пока он общался со смотрителем, Люси наблюдала за тем, как фиолетовые нити продолжают свой путь, разделяясь по разным направлениям дорог, которые уходили глубоко в город. А по ним — она уже устала удивляться — с огромной скоростью двигались железные повозки с людьми внутри. Как именно они двигались — было для нее очередной загадкой. — Жаль, что тот шизанутый старик в лесу держит лошадей, а не машины, да? — Грей закончил с лошадьми и подошел к ней сзади, спрятав руки в карманы. — Лошади тоже ничего, — возразила Люси, успевшая проникнуться любовью к своей белоснежной кобылке, которую она мысленно окрестила Луной. — Рад, что тебе понравилось, — хмыкнул парень. — Потому что за прокат одной такой малышки пришлось бы отдать целое состояние. — Как они работают? — О, началось. Рубрика: вопрос-ответ. Моя любимая, — закатил глаза Грей и достал из кармана пачку сигарет. — Да так же, как и все. На Эфирионе. Или ты знаешь другие источники энергии? — То, что я о чем-то не знаю, не означает, что этого нет, — проворчала Люси и нетерпеливо потопталась на месте, пока Грей неспеша прикуривал сигарету. — Может уже пойдем? — О, да это же Ичия! — игнорируя ее, Грей неспеша затянулся, рассматривая прохожих. Было видно, что он здесь очень частый гость и чувствует себя в своей тарелке, в отличии от нее самой. — Не могу поверить, что его до сих пор не убили. Когда Люси готова была выть от нетерпения, он наконец скосил на нее насмешливый взгляд и улыбнулся уголком рта. Кинув сигарету на землю, он потушил ее ногой и двинулся дальше, вдоль дороги, что вилась вперед нитями фиолетового неона. Все здесь светилось и сверкало даже при свете заходящего солнца. Но, в отличии от лагеря Хвостатых, неон здесь служил не защитой от Светочей, а скорее украшением. Нити сплетались в слова, значения которых она не понимала, в силуэты женщин с длинными ногами, в какие-то символы. Слева, с верхушки высокого здания вдруг посыпались переливающиеся на солнце блестки. Люси приготовилась, что они обрушатся прямо ей на голову, но все это оказалось лишь игрой света на отражающих круглых стеклах, рассыпанных по фасаду. Чем глубже они продвигались, тем больше вокруг становилось народу. И теперь со всех сторон на нее давили не только невероятно высокие здания, удивительным образом не падающие им на головы, но и люди. Они были похожи на Хвостатых, и в тоже время были разительно другими, словно с другой планеты, из другого мира. Будто они не заметили и прошли через невидимый портал. Их одежда была пестрой, яркой и такой разной. Мимо Люси, толкнув ее плечом, пробежала девушка на высокой обуви, которая сделала ее выше всех остальных в толпе, и в коротком платье, слепленном будто из смятой фольги. Люси попыталась дотронуться до необычной одежды, опасаясь порезаться о ее острые края, но ткань оказалась мягкой, протекающей сквозь пальцы. Заметив прикосновение, девушка обернулась и игриво подмигнула ей, уносясь вместе с потоком людей все дальше. Здесь были и другие странные люди: мужчины с самыми разными формами усов и высокими шляпами, на полях которых они закрепляли аморфные фигуры, делали грубые надписи краской, обматывали шляпу лентой неона. Кто во что горазд. И в этой разноцветной толпе Люси начала чувствовать себя белой вороной, в своей обычной на вид одежде. И даже когда Грей вытолкнул ее на просторную площадь, где она, наконец, смогла дышать свободно, ее не покидало ощущение, что все вокруг пялятся на нее. — Куда уставился? — словно прочитав ее мысли, Грей грубо оттолкнул плечом проходящего мимо мужчину в фиолетовом пиджаке со светящимися зеленым карманами. Тот пугливо перевел взгляд с Люси на Грея, а после на клинок у него на поясе, и благоразумно удалился. Люси оглянулась. Они вышли на торговую площадь. По ее периметру, окруженному высотками, стояли самодельные палатки без передней части. В глубине каждой виднелись товары, от которых у самой Люси кружилась голова. Она обернулась вокруг своей оси, стараясь осмотреть все разом, но здесь было слишком много всего. И она даже понятия не имела, что это за вещи. Некоторые из них самовольно подпрыгивали в воздух, где-то тикало, справа жужжало. Казалось, ей и целого дня не хватит, чтобы обследовать здесь все. И тогда она снова встретилась взглядом с молодым мужчиной, стоящим за одним из прилавков. А после, обернувшись, поймала взгляд мужчины с завитыми усами, который, поняв, что пойман с поличным, опустил глаза. — Кажется, мы с тобой немного выделяемся, — придвинувшись к Грею, шепнула она. — На нас так странно смотрят. У нас же не будет проблем из-за этого? — Не на нас, а на тебя, куколка, — отмахнулся от нее Грей, продвигаясь дальше. Он явно что-то искал. — А что со мной не так? Люси еще раз опустила взгляд вниз — на свою одежду — чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Поэтому даже не заметила, что Грей остановился, и врезалась лбом в его спину. Ойкнув, она подняла на него взгляд. А он, обернувшись, изучающе смотрел на нее, вздернув одну бровь. — А ну-ка, блондиночка, отвечай честно, — вкрадчивым голосом заговорил он. — Ты прикидываешься или правда не понимаешь? — Чего я не понимаю? — растерялась Люси, снова почувствовав себя неуютно и вцепилась пальцами за край рубашки. — Обалдеть, — вдруг хрипло рассмеялся Грей. — Да ты не шутишь, — развернувшись, он продолжил свой путь. А после бросил ей через плечо. — Куртку застегни. — Так жарко же. — Ну как знаешь. Насупившись, Люси молча поплелась за ним. Но, подумав немного, куртку все же застегнула. Так, чтобы Грей не услышал жужжания молнии. Еще не хватало его победоносной ухмылки. Потому что до нее медленно, но все же дошло. И от этого стало тошно, но не настолько, чтобы потушить в ней детский восторг и интерес, вызванный в ней этим местом. — Я собираюсь в оружейный, — предупредил ее Грей, остановившись перед самой большой палаткой, под завязку забитой красивыми клинками с необычными рукоятками и гравировкой на лезвиях. — Если не интересно, можешь побродить тут пока, только сильно далеко не уходи. Конечно, если не хочешь потеряться. Люси дважды кивнула, не горя желанием копаться в клинках, которых ей и без того хватало по горло на тренировках. Как только Грей скрылся в тени палатки, она обернулась, решая, куда ей пойти первым делом. По дороге сюда, она заприметила небольшую палатку с одеждой — единственное, о назначении чего она точно знала. Туда-то она и направилась, втискиваясь меж двумя девушками, примеряющими яркие шляпки. Одна из них — эффектная высокая блондинка в длинном обтягивающем платье, окинула ее явно недружелюбным взглядом. Но Люси было наплевать, ведь она уже взяла в руки легкий летний костюм с синей юбкой и футболкой без рукавов с широкой синей полосой на груди. Чего здесь только не было! Люси удивлялась сама себе. Кто бы мог подумать, что какая-то одежда вызовет в ней такой восторг и острое желание забрать с собой в лагерь все это — абсолютно все. А с другой стороны — почему бы и нет? Ведь чем она хуже остальных девушек, толпившихся вместе с ней у прилавка с красивой одеждой? Могла ли она порадовать саму себя тем, чего так сильно хотелось, хотя с точки зрения практичности эта покупка и казалась ей бесполезной? Конечно могла! И пусть кто-то только попробует ее остановить! — А можно мне примерить ту куртку? — перекрикивая чужие голоса, попросила Люси у полной женщины — владелицы одежды. Та с охоткой передала ей куртку, краем глаза пристально наблюдая, чтобы Люси ее не стащила. Куртка была сшита из легкой мягкой кожи — или чего-то очень похожего на нее — бледно розового цвета. А с левой стороны виднелась вышивка в виде маленького красного сердца — такого, каким его рисуют дети в классе Леви. — Я ее покупаю, — Люси мысленно возликовала и сняла с пояса мешочек с крошками Эфириона, отсыпая в полную руку женщины нужное количество. Скинув с себя старую черную куртку, она кинула ее поверх прилавка и, накинув на плечи обновку, удалилась, не замечая на себе удивленные взгляды. Это была ее самая первая серьезная покупка. И ей казалось, что только ради этого стоило тащиться сюда целый день, пожертвовав мышцами в ногах и копчиком. Но это было лишь началом. Она перемещалась от прилавка к прилавку, удивляясь так часто, что ей начало казаться, что все остальные чувства покинули ее навсегда. В основном здесь продавались вещи для развлечений. Курительный и жевательный табак, алкоголь, необычная еда, кружевное нижнее белье, красивые вещи для дома. Но интереснее всего было рассматривать всякие волшебные игры. Здесь были и карты, в которые они недавно играли в лагере. И это была единственная вещь, о назначении которой она имела хоть какое-то представление. Остальное было для нее загадкой. Вещи выглядели, как обычные: карты, одинокая перчатка, маленький револьвер, краски и много другое. Но продавец утверждал, что все они обладают магическими свойствами. Например, при помощи одного из колец, поворачивая в нем камень, он менял владельцу голос: от тонкого детского до грубого рыка, напоминающего демонический. А капля краски могла поменять окрас волос или одежды, хоть и ненадолго. Люси восхищалась всем этим до тех пор, пока по ее разуму вдруг не прошлась невидимая рука, смахнувшая с него пелену. Осознание кольнуло ее под дых, развеяв остатки восторга. Она вдруг поняла, почему Нацу так не любил это место. Да и сам Грей всей душой ненавидел его именно за это, но, видимо, считал, что раз уж он не может это остановить, то почему бы этим не пользоваться? Брюнет в этом плане просто на просто был чуточку менее принципиальным, нежели Нацу. Она все поняла. Кому как не ей, Искателю, не понимать одной просто истины? Она знала, какой ценой добывался Эфирион, знала ему цену. И знала, что его запасы не бесконечны. Знала, что как только они иссякнут — человечество погибнет. Просто задохнется, выпив всю энергию из кристаллов до дна. А это место — все здесь — было похоже на пир во время чумы. На танцы на костях тех людей, которые могли бы жить, если бы только кто-то не захотел сменить цвет волос на час, истратив на это частичку драгоценной энергии. Теперь она понимала. У нее словно открылись глаза, а все время до этого она бродила здесь вслепую. Но в тоже время ее терзали сомнения. Что лучше — жизнь, полная серости и лишений, длящаяся дольше или же короткая, но яркая и насыщенная? Пока что она была не готова ответить на этот вопрос, но от прилавка с игрушками все же отошла. Вернувшись на середину площади, в которой сходились все нити неона, она осмотрелась, пытаясь увидеть Грея. Он уже наверняка давно закончил покупку нового клинка, а она ушла так далеко от того места. И вот где-то вдалеке мелькнула чья-то макушка с отросшими темными волосами. Люси не была уверена, что это был именно Грей, но решила проверить. Она была все еще далеко, когда парень зашел в большую и закрытую со всех сторон палатку без каких-либо опознавательных вывесок или выставленного наружу товара. Вскоре она остановилась у ее входа, не решаясь войти внутрь. В конце концов, если это был Грей, он же должен был оттуда когда-нибудь выйти? Она решила просто подождать его здесь. И когда из-за плотного брезента кто-то выскочил, она обернулась, готовая встретиться со своим попутчиком, но едва не столкнулась с пузатым низким мужчиной с сальными волосами и маленькими бегающими глазками. Он что-то бормотал себе под нос, и Люси сделала шаг в сторону, уступая ему дорогу, но он не двинулся с места, вперившись в нее острым безумным взглядом. — Это же ты, — он немного заикался и говорил тихо, но явно обращался к ней. Люси неуверенно помялась на месте, надеясь, что безумец просто потеряет к ней интерес и уйдет, но этого не произошло. Он сделал маленький шаг в ее сторону и прищурился, рассматривая ее лицо. — Я видел тебя. Это точно была ты! Я видел это только что. — Простите, но я вижу вас впервые, — вежливо отозвалась Люси, чувствуя, как потеют ладони. — Возможно, вы видели меня у одного из прилавков? Я долго здесь хожу. — Нет-нет, — быстро замотал головой мужчина. — Я видел тебя там, — он обернулся и указал пальцем с длинным пожелтевшем ногтем на палатку, из которой только что вышел. — Но меня там не было, — Люси и сама понимала, что от собеседника нужно избавляться, но жалость к этому человеку мешала ей нагрубить ему или просто взять и уйти. — Все это время я стояла здесь. — Я заглянул в будущее и увидел тебя! Это ты… Это ты заставила его сиять снова. Это была… нет, будешь ты! — Заставила сиять… кого? — к ней в голову начали закрадываться сомнения. Ведь не может же сумасшедший так долго и настойчиво что-то доказывать? — Бедная девочка! — жалостливо скривился мужчина и запустил руку в карман. Не успела Люси отшатнуться, как он достал что-то из кармана и всунул ей в руку. — Нельзя, наверное, этого делать, но… возьми это. Вдруг поможет. Главное… главное заставь его сиять снова. Это было так… удивительно. Как же это было удивительно! — Боюсь, мужик, что, если ты не отвалишь, следующее твое сияние будет выглядеть вот так, — Люси обернулась, вздрогнув от голоса Грея, который раздался прямо у нее над макушкой. Парень достал из ножен новенький резной клинок и вертел его в руке так, что он отражал на себе свет из окон и действительно сиял новизной и чистотой. — А тебя я… не видел, — пробормотал мужчина. Кинув последний взволнованный взгляд на Люси, он коротко кивнул ей так, будто они оба были связаны какой-то тайной, и растворился в толпе. А Люси растерянно перевернула ладонь и разжала ее. На ней лежал увесистый серебряный перстень с инкрустированным белым матовым камнем. Его всучил ей тот странный человек. — Где ты это взяла? — вдруг напрягся Грей, обойдя ее и наклонившись над вытянутой ладонью. А после затравленно осмотрелся и схватил ее за руку, заставляя сомкнуть пальцы и спрятать в них кольцо. — Спрячь. — Тот мужчина дал его мне, — растерялась Люси, но совету парня последовала, спрятав кольцо в карман новой куртки. — И что он попросил взамен? — Грей скрестил руки на груди и навис над девушкой, которая вновь почувствовала себя рядом с ним маленькой и несмышленой. — Ничего не просил, просто говорил какие-то странные вещи. А потом дал мне это кольцо и все, — Люси злилась, что ей приходится оправдываться перед ним, но сейчас он был единственным, кто, кажется, понимал, что здесь происходит. — Мне-то не ври, — резко ответил Грей. — Что он просил взамен? — Да не умею я врать! — вспыхнула девушка и, копируя позу Грея, скрестила руки и у себя на груди. — Пока что. — Хм, — Грей смерил ее изучающим взглядом и, кажется, немного расслабился. — Что ж, куколка. Тогда тебе очень крупно повезло наткнуться на психа, который раздает направо и налево вещи, которые стоят целое состояние. За которые без зазрения совести убивают. Люси почувствовала, как кровь отхлынула от лица и невольно потянулась к карману куртки. Кольцо все еще было там. Оно ей не привиделось. И, если бы не Грей, в существовании того мужчины она бы усомнилась тоже. — Что это за кольцо такое? — сиплым голосом выдавила она и откашлялась. — Я его вообще ни о чем не просила! Он сам пристал! — Во-первых, не ори, — Грей схватил ее за край куртки на плече и толкнул меж двумя палатками. Продвинувшись дальше, они оказались на заднем кольце, за торговыми палатками. Здесь никого не было, кроме парочки, что буквально пожирала друг друга, прижавшись к дальней от них стене. Заметив их, Грей отвел Люси еще дальше и наклонился прямо к ее лицу, убавив голос до шепота. — Покажи еще раз. Люси оглянулась на парочку, доставая кольцо, но тех, казалось, сейчас и упавший с неба камень не остановил бы. К этому моменту парень как раз засунул руку девушке под футболку. — Ну точно, оно, — Грей шумно выдохнул и снов взял ее руку в свою и заставил сомкнуть пальцы и убрать кольцо в карман. — Это кольцо второго шанса. — Да что в нем такого-то? — Люси застегнула карман и одернула куртку вниз. — Кольцо, как кольцо. — Темнота, — фыркнул парень. — Последний раз, я слышал, как за одно из таких колец устроили партию в карты в одном придорожном пабе. В итоге бармен всех перестрелял и свалил с призом. Я видел потом этот паб, и трупы из него никто так и не вынес. Теперь это кормушка для волков. — Ладно, убедил, — выдохнула девушка. — И что оно делает? — Дает тебе второй шанс, очевидно же, — округлил глаза Грей, но Люси состроила ему недовольное лицо. — Ну ладно, может и не совсем очевидно. Короче, если вдруг с тобой случится что-то, от чего ты скорее всего погибнешь, а на тебе было это кольцо, его магия обернет тебя назад ровно на одну минуту. Туда, где тебя еще не прихлопнул какой-нибудь демон. И, если вовремя сообразишь, что произошло — выживешь. — Что? Всего на минуту? Почему бы не на час, например? Чтобы я оказалась вообще далеко от места, где опасно? — Вы только посмотрите, ей подарили безделушку, которая скорее всего спасет ее глупую задницу от неминуемой смерти, а она еще и не довольна. Да я бы и сам все отдал за это кольцо! — Прости, — опомнилась девушка, поднимая на него взгляд. — Ты прав. Но я не это имела в виду, просто… Я помню про те магические карты и то, что ты о них рассказывал. Но все равно не до конца понимаю, как это работает. Почему те карты просто рисовали у проигравшего на лице, а это кольцо повелевает временем? — Все зависит от того, кто делает такие вещи, — хмыкнул Грей, понемногу расслабившись. — Человек не просто помещает магию в предмет, он помещает туда свою магию. — Получается, что ты мог бы сделать, скажем, клинок, который в нужный момент, замораживает врага? — Да, если бы умел. Но это не так круто, как магия управления временем. Это очень редкий дар. Поэтому и колец таких мало. — Поняла, — кивнула Люси. Подумав немного, она развернулась на пятках и снова втиснулась меж палатками, возвращаясь на центральную площадь. Грей выскочил за ней, и как только она направилась прямиком к палатке, из которой недавно вышел тот странный человек, поймал ее за руку и развернул к себе лицом. — Ты что это удумала, блондиночка? — раздраженно цыкнул он на нее. — Хочу выяснить, что такое там показали этому мужчине обо мне, что он вдруг так странно себя повел, — пожала плечами Люси, выпутываясь из его хватки. — О, куколка, ты не хочешь туда заходить. Поверь мне. Просто порадуйся своей удаче и живи дальше. Что здесь сложного? — И почему я не хочу туда заходить? — Потому что здесь торгуют воспоминаниями, — пояснил Грей так, будто Люси это о чем-то говорило. Поняв, что это не так, Грей тяжело вздохнул, но все же принялся объяснять. Не совсем терпеливо и любезно, но все же принялся. — Ну что тут не понятного, там сидит человек с магией, которая помогает ему залезть в твои мозги и все там перелопатить. Хочешь вспомнить, что с тобой было в пять лет и кто украл твоего плюшевого медведя? Пожалуйста. Хочешь забыть, как опозорился во время последней пьянки? Да не вопрос. Даже заглянуть в будущее поможет, только вот я сомневаюсь, что все это правда. Скорее всего тебя просто накачают наркотой и ограбят. Вот и вся магия. — Ты же не знаешь точно. И что здесь такого ужасного? По-моему, очень интересная магия. А вдруг кому-то нужно забыть что-то совсем-совсем ужасное и жить дальше спокойно? — возразила Люси, вспоминая Леви и то, что она натворила. Наверняка, она хотела бы забыть об этом. Может, стоит все разведать, а потом рассказать ей об этом месте? — А ты уверена, что этот парень, забравшись в твою голову, сделает именно то, о чем ты его попросила? — раздраженно фыркнул Грей, а после поднял вверх руки, словно сдаваясь. — Лично я предпочитаю держать свои воспоминания при себе, какими бы дерьмовыми они ни были. А ты как знаешь. Только не жалуйся потом. — Да я же не собираюсь его о чем-то просить. Просто спрошу, что это был за человек и что он там такого обо мне увидел, — Люси протянула руку и успокаивающе дотронулась до локтя Грея. Но его взгляд не смягчился, лишь что-то дрогнуло в его глубине — или ей это просто показалось — поэтому она уверенно развернулась и нырнула в темноту палатки, кинув напоследок. — Я быстро. — Жду пять минут и ухожу, — и раздался звук чиркнувшей о коробок спички. В палатке пахло чем-то сладким, воздух был плотным и застоявшимся. Было тяжело дышать и очень темно. Пройдя сквозь одни брезентовые двери, Люси тут же запуталась в еще одних. И лишь пройдя сквозь второй слой смогла хоть что-то рассмотреть. Места здесь было не много, а освещением служили только камни Эфириона, расставленные на полке у дальней стены, которые давали бледный голубоватый свет. В воздухе все еще витали голубые пылинки, оседавшие на лицо девушки легким покалыванием, тут же впитываясь в кожу. Прирост Эфириона в кровь — хоть и не большой — мгновенно вскружил голову. Пол застилали мягкие шкуры животных, а прямо на них, скрестив ноги по-турецки, сидел мужчина. И казалось, что появление в палатке посетителя его нисколько не интересовало. Он был молод. Уже теперь, взглянув на его темные растяпанные волосы, Люси поняла, что спутала его с Греем, когда он входил сюда. Но на этом их сходство заканчивалось. У парня были чуть раскосые глаза и узкие, плотно сомкнутые губы. А на щеке — под глазом — виднелся резкий рваный шрам в форме креста. Уже белесый, видно, что старый. — Простите, что отвлекаю, — заговорила Люси, а ее дыхание нарушило размеренное падение голубых пылинок, всколыхнув их. — Дайте угадаю, — не открывая глаз, заговорил парень. — Хотите забыть неудачный роман? — Нет, ничего такого, — Люси быстро замахала перед собой руками, а парень, наконец, открыл глаза и поднял на нее спокойный безразличный взгляд. — У вас только что был мужчина и, кажется, он видел у вас что-то обо мне. Мне бы хотелось знать, что именно. Вы не могли бы… Парень смерил ее спокойным взглядом и медленно поднялся на ноги, отряхивая штаны от невидимой пыли. — Меня зовут Мест, — кивнув, представился он. — Моя магия — контроль памяти. Обернувшись, он взял с полки самый маленький кристалл Эфириона, который — в отличии от других — имел фиолетовый оттенок, и поставил его на стол, который разделял их с Люси друг от друга. Девушка слегка напряглась, припоминая слова Грея. Если бы Мест решил воспользоваться своей магией, ему пришлось бы раздавить Эфирион. Но она не могла быть уверенна в том, что в нем не осталось магии еще с прошлого ее применения, и он не залезет к ней в мозг прямо сейчас. Хоть он и вел себя довольно миролюбиво, да и зачем бы она была ему нужна? — Люси, — представилась она в ответ, скосив взгляд на меленький фиолетовый камень. — Так вы сможете мне помочь? — Люси, я могу лишь помочь вам увидеть то, что вы хотите. Но сам при этом ничего не вижу, только даю такую возможность, — неторопливо и размеренно пояснил он, разведя руки в стороны. — Тот человек хотел заглянуть в будущее, а оно очень непредсказуемо. Он мог увидеть все, что угодно. — Значит, вы ничего не знаете? — уточнила она, уже сделав шаг назад. Чем дольше она здесь находилась, тем сильнее кружилась голова, заряжаясь частицами. — Я — нет, — кивнул Мест. — Но есть способ узнать. Люси уже занесла ногу назад, чтобы отдалиться еще дальше, но тут же замерла на месте. А Мест просто толкнул фиолетовый камень на край стола, что был ближе всего к Люси. — Если успеете догнать того человека, просто приложите камень к его голове. В нем достаточно моей магии, чтобы заглянуть в его воспоминание, но только одно. Просто подумайте о том, что именно хотели бы увидеть. И будьте осторожны, оказавшись в нужном воспоминании, вы можете нарушить его и изменить. А при желании — стереть совсем, — предупредил Мест. А после добавил, сверкнув раскосыми глазами. — Конечно, это не бесплатно, милая леди. Успеет ли она снова найти того человека? Навряд ли, скорее всего он уже давно растворился в толпе. Но вдруг она случайно наткнется на него снова, а камня под рукой не окажется? К тому же, признаться, Люси привлекала возможность заглянуть в воспоминания другого человека. Это же так удивительно, хоть и не до конца правильно. Но ведь она могла бы и попросить разрешения? Это было так заманчиво, что она не удержалась. — Я возьму его, — выпалила она, снимая с пояса мешок с осколками Эфириона. *** — Как меня зовут? — насмешливо допытывался до нее Грей, пока она снова шли куда-то сквозь толпу. — Грей. Увлекаешься распитием спиртных напитков и курением сигарет. В свободное время предпочитаешь обижать окружающих и вести себя, как задница, — отчиталась Люси, ожидая в ответ очередную колкость, но парень вдруг приглушенно рассмеялся, покосившись на нее. — Значит вот что ты обо мне думаешь, куколка? — вскинув брови, он игриво ущипнул ее за бок через ткань куртки. А Люси, пискнув, ткнула его кулаком в плечо и насупилась. — Да ты же вообще обо мне ничего не знаешь! Я оскорблен до глубины души. Разбит. Раздавлен. — Ну не я же в этом виновата, — потирая бок, парировала она. — Ты, знаешь ли, не сильно разговорчив. — Не люблю чесать языком. Что есть, то есть, — пожал плечами Грей. — Пару недель назад, я сказала бы, что ты просто невыносим. Тогда я считала тебя злом воплоти и до жути тебя боялась. А сейчас ничего. Даже терпимо, — договорив, девушка улыбнулась ему, а он — на удивление — приподнял уголок рта, вскинув вверх брови. — Ну-ну, детка, только не надо нежностей. Очень скоро стало ясно, что они продвигаются в центр города, к самому высокому зданию в этом месте. Подойдя ближе, Люси смогла разглядеть, что к его многочисленным окнам были налеплены совсем неуместные постройки, будто обитателям было мало места, и они решили расширять территорию уже не вверх, а в стороны. К этому моменту начало темнеть и стало особенно заметно, что из окон верхних этажей бьет яркий цветной свет, который находился в постоянном движении, расчерчивая темнеющее небо цветными кругами. А подойдя ближе, Люси услышала еще и приглушенную музыку. — Куда мы идем теперь? — спросила она у Грея, который все это время шел рядом с ней, расслабленно сунув руки в карманы. — Веселиться, куколка, — хищно улыбнувшись, ответил Грей. — Я буду учить тебя веселиться. Открылась дверь. И музыка стала громче.

The Score — Miracle