С позиции Силы

      С того дня в глазах Шепард поселилась искра ненависти. Тщательно спрятавшаяся, но всё же ненависть. Джейн хотела найти этот «Цербер» и собственноручно разнести каждый прибор в их лабораториях, посадить за решётку каждого учёного, что был причастен к эксперименту на Акузе. Затем она глубоко вдыхала, вспоминая техники, которым пытался научить её Кеноби, и говорила себе успокоиться и подождать. Помогала не медитация, но волевое решение «Всё, а теперь серьёзно». Сначала нужно было выследить «Цербер», прежде чем его разносить, верно?       Джейн ожидала столкнуться с долгими утомительными поисками, которые даже с учётом каналов Спектров могли ни к чему не привести. Но к её удивлению решение подсказал Кахоку. В поисках справедливости для своих солдат адмирал нащупал ещё одну ниточку, ведущую к «Церберу». — Адмирал, при всём уважении, я прошу либо доверить нам провести разведку самостоятельно, либо пойти вместе, — Шепард проникновенно заглянула в глаза голограмме. — Вы неоправданно рискуете. — Я понимаю ваше беспокойство, Шепард, — всё-таки виртуально убеждающий взгляд работает хуже. Адмирал выглядел непреклонным. — Но я должен увидеть всё своими глазами. Я не дурак и не буду лезть на рожон, но вы не уговорите меня отсидеться.       Шепард вздохнула. Из-за такого геройства все обычно и погибают. И снова на задворках памяти воскрес образ Дженкинса. — Мы будем на орбите Бинты через семь часов. — Принято. Адмирал Кахоку, конец связи.       Канал связи закрылся, а Шепард, проведя рукой по глазам, вполголоса высказалась о манере некоторых адмиралов вести разведку. Она могла бы понять желание Кахоку первым увидеть тех подонков, которые убили его солдат… Но надо также понимать, что они могут провернуть всё то же самое с ним самим, если его некому прикрыть.       Оби-Ван пытался убедить Шепард чуть притормозить и остыть. «Ненависть и ярость могут привести к Тёмной стороне», «Нельзя убивать из ненависти» или что-то в этом роде. Джейн жила без всяких сторон всю свою жизнь и, в общем-то, не очень верила в эту джедайскую белиберду. Но если Оби-Вану так легче живётся… Однако «Цербер» она так просто не оставит. Пальцы сами собой сжались в кулак. Ей уже было противно от того, что эти террористы были как-то связаны с Альянсом.       Шепард хотела было оставить джедая на корабле от греха подальше. Но столкнулась с твёрдым взглядом Кеноби, который через минуту победил в гляделках. Джедаю было жизненно важно сопровождать её на этой миссии, видно, собрался отгонять от неё Тёмную сторону. Или её от стороны. Капитан махнула рукой. В «Мако» места хватало, а лишние руки при штурме базы пригодятся.       Кстати, насчёт базы… ВИ просканировал примерную зону поисков и нашёл базу, с большой вероятностью принадлежавшую «Церберу». По учебнику, на штурм укреплённого подземного комплекса могло не хватить сил (вот чего стоило Кахоку прихватить ещё парочку отрядов спецназа?), а вот какую-нибудь заглушку поставить хотелось. Зная всех этих учёных, особенно подпольных, спасти документы от кнопки «Удалить» будет сложно. Но, с другой стороны, ставить заглушку себе дороже. А ну как обнаружится очередной вулкан, и придётся снова драпать? Придётся рисковать. Впрочем, где наша не пропадала — отряд Шепард что только не зачищал.       Шепард задумчиво отстучала пальцами такт какого-то марша по столешнице. Лежавшая рядом круглая деталь от дробовика попыталась сбежать, но Джейн перехватила её биотикой в нескольких сантиметрах от пола. Взгляд капитана мазнул по сидящему за соседним столом джедаю. Странно, Шепард даже не могла предположить, сколько времени они уже сидят так — вместе за разными столами, замечая друг друга, но не мешая. Судя по молчанию Джокера, до Бинты они ещё не долетели. Оби-Ван заканчивал собирать свой световой меч, при этом не касаясь ни единой детали рукой, и Джейн вдруг стало любопытно: — Эй, Оби. А из чего состоит этот ваш лазерный меч?       Джедай не вздрогнул, как ожидала капитан, а просто перевёл взгляд на неё. Он быстро оглядел полупустой ангар и поманил Шепард к себе. Джейн с готовностью подхватила стул и села рядом. Оби-Ван вновь разобрал свой меч на детали. — Это световой меч. На моей родине образ джедая или ситха не может обойтись без него. Это мощное оружие и в то же время символ власти. Каждый ученик должен сам найти компоненты и собрать свой меч, отражающий сущность владельца, поэтому не бывает двух одинаковых мечей. В его рукояти находятся энергетическая ячейка, оптическая линза, эмиттер и — самое важное — фокусирующий кристалл. Именно кристалл определяет цвет и мощь оружия. Найти его невероятно трудно, поэтому у нас на рынке он баснословно дорогой. Юнлинги находят свои кристаллы в пещерах на Илуме, проходя испытания, и собирают оружие с помощью медитации.       Кеноби сделал лёгкое движение рукой, и меч собрался воедино. Джейн вопросительно посмотрела на Оби-Вана, спрашивая разрешения, и, получив его, аккуратно взяла рукоять. — Эти кристаллы… их можно найти только в естественном виде? Почему их нельзя воспроизвести? — Почему же, можно. У ситхов была традиция изготавливать собственные кристаллы, наполненные силой Тёмной стороны, грубой и необузданной. Они были красного цвета, в то время как естественные кристаллы, в основном, синего, зелёного и жёлтого цвета. — Он реально может прожечь любой материал? — Шепард одним глазом заглянула в отверстие, и Оби-Ван тут же забрал оружие из её рук. Ни к чему было рисковать, Сила не всесильна. — Почти любой. У меня на родине были некоторые металлы, способные сопротивляться световому мечу. В этой галактике меч немного растерял свою пользу. — Почему это? — Вы всё ещё стреляете пулями, в то время как мы используем бластеры, заряд которых световой меч может отклонить в противника.       Шепард отпустила смешок. — Бластер? Прямо как в старой фантастике. Ну, как в играх двадцать первого века или кино, «Люди в чёрном» или что-то вроде. Их авторы представляли будущее намного более продвинутым, чем это вышло на самом деле. И одним из самых популярных оружий был бластер. Ну и где мы теперь?       Капитан махнула рукой на свой внушительный дробовик. В руках девушки он всегда смотрелся странно, вводя врагов в заблуждение. Оно и неплохо — противник до последнего не верил, что эта девушка сейчас стрельнёт из такой махины (и не свалится от отдачи, как подшучивали все её инструкторы). Шепард осеклась, поймав крайне озадаченный взгляд Оби-Вана. Она хлопнула его по плечу: — Разделаемся с «Цербером», и я обязательно устрою тебе кино-сеанс. Будет весело.       Капитан покинула джедая, в последний раз перед высадкой возвращаясь на мостик.       К «Мако» Шепард спустилась сосредоточенной и хмурой. Когда Кайден, Тали и Оби-Ван устроились во внедорожнике и пристегнулись ремнями крест-накрест (у кого-то могло возникнуть непонятное желание начертать рукой в воздухе крест), Шепард, побарабанив пальцами по рулю, наконец поделилась плохими новостями: — Адмирал Кахоку не выходит на связь. Его шаттла нигде не видно. Он должен был прилететь как минимум часа два назад. — Ты думаешь, его схватил «Цербер»? — озвучил мысли капитана Кайден. Джейн кивнула и ещё крепче сжала руль. Сегодня «Цербер» поплатится за всё.       «Мако» кирпичом вылетел из ангара, и Шепард тут же направила его полёт в нужную сторону. Её месть была страшна — свалиться на головы противникам прямиком в танке. Или хотя бы попытаться. База «Цербера» упорно изображала заброшенное здание, в котором гуляет только сквозняк и бегают пыжаки.       Чем дольше адмирал Кахоку молчал, не реагируя на зов, тем больше новых способов надрать зад «Церберу» придумывала Шепард. Несмотря на видимую заброшенность, дверь не желала поддаваться. Тали начала программировать взлом, но Оби-Ван имел на такой случай универсальную отмычку. Десантный отряд с удивлением смотрел, как световой меч плавит металл, вырезая для них дырочку. — Тревога! Тревога! — заголосили по громкой связи, стоило им только войти в главный зал, и весь фасад необитаемости мгновенно слетел. — И зачем столько ящиков ставить? — задалась вопросом Джейн, ныряя в укрытие и осторожно выглядывая из-за него. Силовая клетка посередине зала с сидящими внутри рахни оптимизма не внушала. Капитан насмотрелась на них ещё на Новерии, но сейчас неконтролируемые ксеносы могли хорошо послужить. — Эй, кто найдёт консоль — выпустите рахни порезвиться! — Какая разница? За ящиками хорошо укрываться, они прочные! — воскликнула Тали, запуская в бой дрона. В подтверждение её слов по ящикам заколотил дождь из пуль, не причиняя укрытию видимого вреда.       Оби-Ван стремительно полетел между ящиков в обход засевших оперативников, а Шепард принялась за то, что у неё выходило лучше всего — привлекать внимание. — Ловите, придурки!       Чёрная дыра сингулярности пролетела через всё поле боя и зависла над ящиками, где засели снайперы. В воздух поплыло всё: ящики, огнетушители, какая-то техника, люди и растения в горшках. Кайден послал биотический бросок в сингулярность, и та взорвалась, разбросав всё поднятое по округе. Джейн и Кайден синхронно пригнулись, пропуская над головой горшок с чем-то вроде пальмы. — Прикончите их! — послышалось с другого угла, но новые энтузиасты быстро стушевались. Силовое поле клетки исчезло, и рахни бросились в бой без разбору. Через пару минут всё было закончено. Кайден расстрелял последнего оперативника «Цербера», а Кеноби единым движением отсёк голову рахни.       Шепард подошла к терминалу, но отменять процедуру удаления данных было уже слишком поздно. — Тали, глянешь? Может, удастся что-нибудь полезное откопать. Кайден, Оби-Ван, нужно осмотреться. Будьте начеку, вдруг какой шутник затаился. — Вас понял, — откликнулся биотик. — Я чувствую чьё-то присутствие, — поделился мыслями Оби-Ван и тут же словил два скептических взгляда. — Можно рассказать анекдот, вдруг кто заржёт, — фыркнула Шепард, отправляясь в увлекательное путешествие по закромам «Цербера». Нужно было понять, что они здесь изучали…       Оборудование не работало — «Церберята» явно работали по принципу «да не достанься же ты никому». Для проверки потыкав в кнопки и уверившись, что те окончательно мертвы, Джейн сунула нос в выдвижные ящички и шкафчики. На одной из полок она обнаружила прозрачный герметичный контейнер. В нём сгустком крови алел небольшой красный кристалл. Шепард покрутила его так и эдак. Не сказать, чтобы от этого у неё прибавилось информации — тут нужен сканер. Капитан в который раз пожалела, что Альянс не одобрил разработку военного ИИ для группы разведки. Как там звали того, кто это предложил? Райдер, что ли… — Шепард, сюда!       Джейн машинально спрятала кристалл в карман и, подхватив дробовик поудобнее, побежала на голос Кайдена. Аленко стоял среди тел рахни и оперативников «Цербера» и кивнул куда-то между них. Присевший рядом Кеноби что-то осматривал. Подойдя поближе, Джейн увидела, что — точнее, кто — стал предметом изучения. Погибший Кахоку удостоился лишь нецензурного слова, слетевшего с губ Джейн. Адмирал встретился с теми, кто убил его ребят. И сам присоединился к своему отряду. — Тали, у тебя есть что-нибудь? — Шепард надеялась, что им хоть где-то повезло. — Не совс… Эй!       Гора ящиков опрокинулась, едва не задев кварианку, и сразу затем послышались чьи-то торопливые шаги. К выходу со всех полутора ног (левая была ранена, но ею ещё можно было ковылять) бежал «церберовец», сверкая бело-жёлтой бронёй. В нём Шепард увидела возможность получить ответы — и какое-никакое утоление жажды мести. — А ну стой, инвалид! — Джейн выбросила руку вперёд, швырнув беглеца в стенку. Она в несколько шагов подскочила к нему и подняла на ноги, встряхнув. Противник издал слабый стон. — Кайден, вызывай сюда Альянс.       Оби-Ван почувствовал волну гнева, захлестнувшую Шепард и почти ослепившую её. Сможет ли она справиться с ней? Нет, он не должен позволить ей действовать из ненависти! Джедай шагнул к капитану. — А ну отвечай, что вы здесь делали?       Из оперативника вновь раздались нечленораздельные звуки. Оби-Ван положил руку на плечо Джейн. — Шепард, остановись… не убивай его!       «Не позволяй Тёмной стороне захватить тебя.» — Да я и не собиралась, — фыркнула капитан, отпуская беглеца. Тот послушно скатился по стеночке. — Хотя и очень хочется, но тогда он ничего нам не расскажет. А я хочу узнать всё об их грязных экспериментах. Пусть Альянс вытрясет из него всю правду. — Шепард, насчёт этого… — Тали передала со своего инструментрона какие-то данные. — Мне удалось кое-что найти. — Вас понял, — Кайден закрыл канал связи с патрулем Альянса. — Капитан, Альянс прибудет сюда через полчаса. Э, Шепард?       Джейн, заметно побледнев, вчитывалась в строки. Оби-Ван невольно скользнул взглядом по словам, успев разобрать только «молотильщик» и «эксперимент прошёл удачно». Шепард резким движением закрыла окно и с ненавистью взглянула сначала на пойманного оперативника, а затем на все окружающие приборы с логотипом «Цербера», — Здесь мы закончили.       Спустя некоторое время Шепард начала сомневаться в правильности решения передать пленника Альянсу. Да, собственноручно допрашивать его было несколько… не этично. Но сейчас у неё складывалось впечатление, что Альянс решил замять это дело. Тогда все смерти и страдания — Кахоку и его ребят, Тумса, её отряда на Акузе — были напрасны. Джейн страсть как хотела отрубить «Церберу» все его головы, но Альянс отмалчивался, а Андерсон только разводил руками.       Размышляя над сложившейся ситуацией, Шепард небрежно подкидывала в руке кристалл, который она нашла на базе. Кристалл красной искрой взлетал к потолку и опускался в руку, иногда в мягком голубом сиянии биотики, если вдруг Джейн накосячила с броском.       Подкинув кристалл к потолку, Шепард услышала шаги за спиной и обернулась на звук. Красная искра с звонким «бздынь!» стукнулась о пол. Джейн полезла под стол, под который вроде бы укатился кристалл, и спустя минуту наконец увидела его. Знакомая рука подобрала его с пола, и Шепард, следуя за ней, попыталась встать, но лишь ударилась головой о столешницу.       Лицо Оби-Вана, которое она увидела, когда наконец вылезла, было удивительно бледным. Он рассматривал кристалл — с благоговением или ужасом? — Эй, с тобой всё хорошо? — Джейн удержалась от желания провести ладонью перед глазами джедая. Оби-Ван перевёл взгляд на неё. — Шепард, откуда ты раздобыла этот кристалл? — Подобрала в каких-то ящичках «Цербера» во время обыска. Мне он показался чем-то симпатичным, а беглый анализ ВИ не обнаружил ничего опасного в нём — так, небольшое любопытное излучение.       Оби-Ван нервно рассмеялся. Теперь Шепард совсем ничего не понимала и выхватила кристалл из ослабевшей хватки джедая. — Да в чём дело-то? — Это кайбер-кристалл, Шепард. Тот, о котором я говорил перед высадкой на Бинту, — Кеноби опустился на стул и явно пребывал в замешательстве. Узнав такие новости, Джейн посмотрела на кристалл так, будто он сейчас сгенерирует клинок и отрежет ей руку. — Ты серьёзно?       Джедай кивнул. — Если ты помнишь, я рассказывал тебе про традиционные кристаллы ситхов… Их получают искусственным путём, и они красного цвета, — джедай с выражением посмотрел на кристалл в её руках. — Откуда у «Цербера» кристалл ситхов? Что-то в последнее время нам встречается подозрительно много твоего барахла из твоей галактики.       Оби-Ван ощутил, как голокрон стал тяжелее в его кармане. Реван, сидящий внутри, в последнее время не жаждал идти на контакт — даже чтобы поиздеваться над глупым джедаем. Только один раз Кеноби удалось достучаться до ситха, и тот, показавшись на две секунды, сложил неприличный жест и снова исчез. — Хотел бы я знать. Факт того, что я не первый путешественник между галактиками, заставляет о многом задуматься. — Например, откуда в вашей галактике появились люди? Довольно странное биологическое совпадение, ты так не думаешь? Может, какая-то древняя раса создателей заселила людьми две галактики, чисто посмотреть, что будет, а? — Шепард спрятала кристалл в карман. Несмотря на все зловещие рассказы Кеноби о ситхах, Джейн не могла отделаться от ощущения, что этот камушек как-то резонировал от контакта с ним.       В глазах Кеноби разгорелся огонь любопытства. Очевидно, он уже размышлял над этим. Он мог бы написать научную работу по сравнению двух галактик и получить кучу степеней и наград — что у себя на родине, что в Млечном Пути. — Теперь я не смогу спать по ночам, — отшутился джедай. — Я пытался понять, каким образом голокрон попал сюда, но, к сожалению, Реван пока не настроен на диалог. — Столько лет сидеть в этой пирамидке, я бы тоже умом тронулась. Хм, надеюсь, на Цитадели найдутся детали для светового меча. Увидимся, Кеноби.

***

      Каналы СПЕКТРов творили чудеса, и за относительно короткое время Джейн и Оби-Ван собрали все необходимые детали для меча и к тому же нашли тренировочный клинок, чтобы отработать приёмы без риска отсечь себе руку или ногу. Джедай настаивал, чтобы Шепард собрала свой меч исключительно телекинезом, но Джейн не могла довериться Силе в вопросах оружия. Поэтому она решила действовать разумом — и просто собрать его согласно принципам физики и, чуть-чуть, интуиции. Пальчиками, а не таинственной Силой.Она смогла установить связь с кристаллом, и уже это было рехнуться как странно. Чувствовать камень! И это без участия красного песка, честно! Но факт оставался фактом — камень отзывался не то что на каждое прикосновение, а даже на каждую мысль. Сойти с ума.       Однако собрать меч получилось далеко не с первого раза. Оби-Ван то и дело указывал ей на недочёты, которые могли бы привести к взрыву прямо в её руках, и Шепард снова и снова переделывала его. Тёмная гладкая рукоять с красно-белой полосой постепенно становилась смертоносным оружием. Смертоносным для врагов, а не для хозяина, в смысле. Хотя...       Упорные труды были вознаграждены. Джейн быстро училась базовым приёмам обращения с мечом и уже могла наносить простые удары и ставить блоки. Она прогрессировала отчасти потому, что когда-то была знакома с одним фехтовальщиком, вот и понабралась всякого. Как там звали этого самурая?.. Кай Ленг, что ли?       Шепард в торжественной тишине, разбавляемой лишь гудением механизмов на тренировочной площадке СПЕКТРов, нажала на кнопку включения. С коротким шипением из рукояти вырос красный клинок. Шепард победно улыбнулась, ощущая лёгкую вибрацию, и нанесла простой удар по воздуху. Клинок рассёк его с характерным звуком, и Джейн не удержалась от ликующего возгласа.       Кеноби стоял в стороне, с неким содроганием в душе любуясь красными отблесками меча на броне Шепард. Красный точно был её цветом. И от этого джедаю было не по себе. Он не чувствовал в Джейн ни пагубного влияния Тёмной стороны, ни приверженности Светлой. Шепард повернулась к нему и встала в стойку, жестом поманив Кеноби.       Оби-Ван включил меч и подошёл к ней. Красный клинок встретился с голубым. Пара взаимных ударов — и они вошли в клинч, скрестив мечи и упираясь друг в друга локтями. Ближняя дистанция, когда между лицами всего расстояние пары ладоней, давала возможность для многих, даже самых подлых приёмов. Джедай попытался продавить оборону Джейн, но Шепард лукаво улыбнулась.       Один ловкий приём, толчок, подножка, и Кеноби осознал, что каким-то неведомым образом лежит на спине, а на нём — Шепард. «Рыжеволосая бестия», как говорили про неё солдаты в увольнительной. Теперь он понимал, почему. Зелёные глаза смеялись и горели каким-то неистовым огнём. Джедай любовался им. Джейн выключила световой меч, и Оби-Ван повторил её жест.       Любое слово в этой ситуации было лишним, неуместным, неловким. Тут нужно было действовать. Оттолкнуть или… притянуть. Джейн вновь улыбнулась кошачьей улыбкой и осторожно коснулась своими губами его колючей щеки. Спрашивая разрешения на большее, хотя она терпеть не могла нуждаться в нём и всегда предпочитала действовать. Остаться неподвижным или ответить?       Предаст ли он орден джедаев, если ответит? Может быть. Но история ордена достаточно длинная, чтобы помнить разные запреты и прецеденты. Предаст ли он самого себя? Оби-Ван не мог больше врать себе, особенно после смерти Сатин, — он не бесчувственный. Он может любить и ненавидеть. Разница лишь в том, позволит ли он эмоциям управлять собой — и насколько сильно. Нет эмоций — есть покой, нет страсти — есть спокойствие. Но что, если женщина дарит тебе покой и наполняет сердце светом?       Оби-Ван зарылся пальцами в красные волосы девушки и ответил на поцелуй, спокойно и размеренно, с щемящей сердце нежностью. Шепард ощутила блаженство, разливающееся по телу — и почувствовала отзвук эмоций Кеноби. Наконец она почувствовала Силу. — Ну всё, теперь Сарену точно крышка, — объявила Шепард, вернувшись на «Нормандию» в на редкость прекрасном настроении. — Следующая остановка — Вермайр.