Не его королева

Мы возвращаемся во дворец ближе к полудню. За время нашей поездки Адам не пророняет и слова, только хмурит брови, усердно вглядываясь вдаль, а я, смотря на выражение его лица, и спрашивать ничего не хочу. Припарковав автомобиль, Адам устремляется в направлении королевских конюшен. Немного замешкавшись, отстаю, но затем быстро догоняю его, хватаю за руку и, насколько это возможно — он же как скала, разворачиваю к себе лицом. Он сосредоточен и погружен в свои мысли, его взгляд, не задерживаясь, скользит по мне, но он отводит его в сторону. — Тебе лучше отправиться в свою комнату, — Адам даже не даёт мне возможности задать вопрос. Он мягко высвобождается из моей хватки, разворачивается и уходит вперёд. Остаюсь на месте, глядя вслед удаляющейся фигуре. Ну уж нет! Я так просто не сдамся! Он обещал, что позволит мне участвовать в расследовании, и не ему указывать, что мне делать сейчас. Бегом догнав его, иду рядом, но он настолько задумчив, что не сразу замечает моё присутствие. — Джемма, я же тебя просил, — Адам всё-таки останавливается и серьёзно смотрит на меня сверху вниз. — Я не уйду! Адам Хьюз, ты обещал, — обиженно дуюсь, упираясь ладонью ему в грудь. — Я не брошу Ричарда, — чуть тише добавляю: — я не брошу тебя, — поднимаю на него решительный взгляд. — Джемма, я не собираюсь нарушать обещание, — его тон смягчается, а губы трогает лёгкая улыбка, — побудь в комнате, пока я подготовлю лошадей. — Лошадей? — сказанное не сразу доходит до меня. Увидев моё замешательство, Адам поясняет: — Да, на автомобиле туда не проехать. Я беру тебя с собой, только ты должна выполнять все мои приказы, — строго говорит он и, предотвращая моё возмущение, продолжает, — беспрекословно! Это очень опасно, — еле заметная дрожь проскальзывает в его голосе. Адам делает шаг ко мне, кладёт руку на талию, привлекая к себе, касается лёгким поцелуем виска. — Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, — хрипло шепчет на ухо, обжигая горячим дыханием кожу. Сердце делает кульбит и проваливается куда-то вниз. Да что же это со мной происходит? — Я буду слушаться, — честно обещаю и кладу голову на широкую грудь, вдыхая терпкий аромат его парфюма. — Ну хорошо, — он отстраняется и хитро прищуривается, — проверим. Поцелуй меня! Чувствую, как жар приливает к щекам, но гордо вскидываю подбородок вверх и, привстав на цыпочки — попробуй ещё до него дотянуться, — целую в уголок губ. — Так не честно, — разочарованно протягивает он. — Всё честно, — подмигнув, выдыхаю прямо в его приоткрытые губы. Он остаётся на месте, что-то ворчит и тяжело вздыхает мне вслед. Не могу скрыть довольную улыбку — всё-таки вид ошарашенного Адама ужасно забавляет. Спешу к себе в комнату, не стоит терять времени. Мы идем спасать принца, стоит замаскироваться. Во дворце тихо, по пути в комнату никого не встречаю. И так, мне необходимо переодеться. Надеваю костюм для верховой езды, прячу волосы под завязанным на манер банданы платком. Роюсь в чемодане: где-то у меня были огромные, на пол лица очки-стрекозы. Отлично, думаю, так меня никто не узнает. — Отличная маскировка, — усмехается Адам. Не нахожу ничего умнее, чем показать ему язык. Конечно, куда мне до него: облаченный во всё чёрное, он чертовски горяч. До леса мы добираемся на автомобиле, затем Адам седлает лошадей, для меня он подготовил мою любимицу — Лунар. Она фыркает и утыкается носом мне в ладонь, улыбаюсь и глажу её по морде, угостив кусочком сахара. — Готова? — киваю и забираюсь на лошадь. Мы двигаемся по лесной тропе, которая плавно перетекает в горную. С высоты открывается прекрасный вид, от которого замирает сердце. — Адам, ты так и не сказал, куда мы едем, — с любопытством озираюсь по сторонам. — Место, где держат Ричарда — старинный замок, который построил один граф в честь своей безответной любви к графине Альбине… Он немного посвящает меня в историю; с интересом слушаю, всё-таки я историк. Тем временем мы останавливаемся под высокими дубами. С этого места отлично виден некогда прекрасный замок. Сейчас он больше походит на старые развалины, но всё же завораживает. Адам помогает мне слезть с лошади и привязывает их к дереву. Постепенно опускаются сумерки. — Как мы узнаем, где его держат? — оборачиваюсь к Адаму, задумчиво склонив голову. — Будем надеяться, что в той комнате загорится свет, — он притягивает меня к себе, согревая в объятиях, зарывается носом в волосы. — Только не забывай — ты выполняешь мои приказы. — Не забуду, — не в восторге я от этого, но расстраивать Адама не хочу, вижу, как он переживает из-за Ричарда. Когда становится совсем темно, в комнате на втором этаже загорается тусклый фонарик. — Идём, — командует Адам, и мы устремляемся к стене замка. Направляюсь ко входу, но Адам хватает меня за руку и толкает в ближайшие кусты. Возмущённо открываю рот, но широкая ладонь тут же закрывает его. Он шипит, прикладывая палец к губам. — Там мужик какой-то у входа, — шепчет, осторожно выглядывая из укрытия. Киваю и смотрю в указанном направлении. Как только мужчина поворачивается к нам спиной, Адам тихо выскакивает из кустов. Один точный удар, и наёмник безвольным кулем падает к его ногам. Сижу и с восторгом наблюдаю за разворачивающейся картиной. Адам такой большой и мощный, но бесшумность и грациозность, с которой он выполняет каждое движение, заставляют восхищаться. Он словно большая кошка, огромная сексуальная кошка. Так, стоп, пора вернуть мысли на место, сейчас не время думать об этом. Тем временем он быстро связывает наёмника куском верёвки, обнаруженной неподалёку. Адам склоняется над бессознательным телом и снимает с того ботинок, затем носок и заталкивает ему в рот. Поворачивается ко мне. Смотрю на него широко распахнутыми глазами, вид у меня сейчас, мягко говоря, удивлённый. Стою с открытым ртом, пялясь то на мужика с носком в рту, то на Адама, с довольным видом потирающего руки. Наконец, заметив моё выражение лица, он пожимает плечами. — Что? А вдруг он очухается и орать начнёт, — поясняет. — Идём скорее, надо спешить. Оцепенение спадает, и я молча следую за Адамом. Внутри темно и тихо, спустя пару минут глаза привыкают к темноте. По широким каменным ступеням поднимаемся на второй этаж. В просторном коридоре никого нет, очень тихо. В этой тишине, мне кажется, моё сердце стучит слишком громко. Мы подходим к повороту, но оттуда слышится звук закрывающегося замка, затем мужской голос, треск рации и тяжелые шаги. Адам прижимает меня к стене, прикрывая широкой грудью. Он так близко. Инстинктивно втягиваю носом терпкий аромат парфюма, смешанный с запахом его кожи. И вновь дрожь в коленках. Приподнимаюсь на цыпочках и целую его в шею, прикусываю кожу. Он замирает, напрягается, мышцы будто каменные. Ладонь Адама ложится мне на талию, взгляд темнеет, он склоняется к моему лицу. Тяжёлое дыхание щекочет щёку. Он впивается страстным поцелуем в губы, прижимая меня к шершавой стене. — Джемма, — хрипло шепчет он, — у меня от тебя срывает крышу, — вновь целует, прикусывая нижнюю губу, — но никогда, слышишь, никогда так не делай, — вижу, как трудно ему сдерживаться, но всё же, приложив усилия, он делает шаг в сторону. Адам выглядывает из-за угла и оборачивается ко мне. — Чисто, идём. Нервно сглотнув, следую за Адамом. В коридоре снова тихо. Мы подходим к старой деревянной двери, которая, естественно, оказывается запертой, под ней виднеется тусклая полоска света. Сомнений нет — Ричарда держат там. Адам несколько секунд смотрит на замок, а затем достаёт из кармана отмычки и начинает ловко орудовать ими. Удивлённо приподнимаю бровь — этот мужчина когда-нибудь перестанет меня поражать? — Отмычки? Серьёзно? — усмехаюсь, складывая руки на груди. — Весьма полезная вещь, — он деловито поднимает палец вверх, а в замке раздаётся характерный щелчок. Дверь с тихим скрипом открывается, Адам делает шаг вперёд и… — Ричард, чёрт тебя подери, ты идиот! – раздаётся звук битого стекла, и Адам, пригнувшись, хватается за голову. — Адам? Джемма? — Принц переводит ошарашенный взгляд с меня на друга. — Что вы здесь делаете? На Ричарде порванная на вороте футболка и пижамные штаны со следами пыли. Вид у него потрёпанный, но без видимых повреждений. — Тебя спасаем, придурок, — недовольно бурчит Адам, убирая руки с пострадавшей головы. — Прости, — Ричард виновато смотрит на него, — я думал, это тот мужик, — его взгляд меняется и становится укоряющим. — А вот привести Джемму сюда было полным безрассудством. — Давай мы об этом дома поговорим, а сейчас нам бы не помешало уйти до того, как нас заметят. Первым из комнаты выходит Адам. Осмотревшись по сторонам, он командует: — Идём, быстро! Мы с Ричардом послушно следуем за ним, но вдруг раздаётся громкий топот, и в коридоре появляются два наёмника: один высокий и бритоголовый, второй огромный, просто сплошная гора мышц. Качок бросается на Адама, тот отталкивает Ричарда обратно в комнату и закрывает дверь, уворачивается от атаки. Наёмник проносится мимо меня, толкнув в плечо. Не удержавшись на ногах, падаю на спину, больно ударившись головой. Перед глазами мелькают звёздочки, а в нос забивается взвившаяся в воздух пыль. — Джемма! — слышу сдавленный крик Адама откуда-то сбоку, сопровождаемый звуками борьбы. Пока качок пытается справиться с Адамом, бритоголовый хватает меня за лодыжку, подтягивая к себе. Фокусирую взгляд на его озлобленном лице. Липкий страх холодными щупальцами оплетает тело, этот парень определённо намерен меня придушить. — Убери от неё руки, — с воинственным кличем, Ричард разбивает об его голову тарелку. Удивлённо крякнув, бритоголовый неуклюже заваливается на бок. Ричард обхватывает меня за плечи, помогая подняться на ноги. Он спас меня. В благодарность обнимаю его в ответ, уловив в зелёных глазах лукавый огонёк. Принц явно доволен собой, чего не скажешь о его телохранителе. Отвлёкшись на меня, Адам пропускает несколько ударов по корпусу. — Адам! — вздрагиваю, будто бьют меня, но Ричард продолжает меня мягко удерживать в объятиях. Каким-то немыслимым приёмом ему всё-таки удаётся вырубить качка. Он быстро подходит к нам, и то, что принц прижимает меня к себе, ему явно не нравится. Взгляд потемневший и встревоженный, на скуле наливается внушительный синяк. Бросаюсь к нему, ноги дрожат, и теперь я могу признаться себе, что испугалась до чёртиков. — Тише, всё хорошо, — шепчет Адам, нежно гладит по спине, целуя в макушку, — всё закончилось. Ты очень смелая девочка, Джемма. — Смелая и безрассудная, — раздражённое бормотание Ричарда возвращает в реальность. — Пойдёмте уже отсюда! Он сильно сжимает челюсти и проходит вперёд нас. Мы стремительно покидаем замок. На улице уже глубокая ночь, яркие звёзды мерцают на чернильном небе. Стягивая с головы дурацкий платок и облегчённо выдыхая, приваливаюсь спиной к стволу раскидистого дуба. Адам сразу принимается седлать лошадей. — Джемма, — Ричард подходит ближе и берёт меня за руки. Краем глаза замечаю, как Адам недобро косится на происходящее, но продолжает заниматься лошадьми. — Спасибо, что спасла меня, но ты не должна была так рисковать. Ричард отводит меня немного в сторону, не выпуская моих рук. Смотрю в его зелёные глаза и пожимаю плечами. — Ты мой друг, и я же была не одна. Тебе стоит благодарить Адама — он тебя спас, а я просто помогала, — стараюсь улыбаться как можно непринуждённее. — Ты восхитительная девушка. Такой должна быть истинная королева, такую я смог бы полюбить по-настоящему, — его ладони горячие, а глаза сияют в темноте. — Сильная, смелая, но в то же время невероятно нежная, — легонько, едва касаясь, проводит кончиками пальцев по моей щеке; кажется, слышу, как Адам скрипит зубами. — Ричард, мы не о том говорим, — добавляю в голос строгости, но смущённо опускаю взгляд. — Тем более, если бы ты хотел, нашёл бы меня. — Джемма… Чувствую, как смущение уступает злости, мне хочется, нет, мне просто необходимо высказать то, что накопилось. — Нет, Ричард, это правда! — отступаю назад. — Ты же принц, такое в твоей власти. Если я так тебе понравилась, почему ты не искал меня? Испугался? — качаю головой и замечаю за его спиной замершего Адама. — Нет, Ричард, ты просто не захотел, — решаю прекратить этот бессмысленный разговор. Обнимаю себя за плечи и подхожу к Лунар, прислоняясь к её гладкому боку, она довольно фыркает. Возможно, в них просто взыграл дух соперничество — не знаю, как ещё объяснить то, что они пытаются испепелить взглядом друг друга. Да, первым я встретила Ричарда, и между нами определённо возникла симпатия, но сейчас… Я перевожу взгляд с одного мужчины на другого. Они такие разные. Ричард нежный и заботливый, а Адам… от его голоса и прикосновений по телу пробегает ток, а из объятий не хочется выбираться. Я растеряна, но одно знаю точно — в своих чувствах к Адаму я уверена, но есть ли они у него? Его поведение указывает на то, что они есть, но ведь он никогда не говорит об этом. На душе гадко, ведь они друзья, а я просто какая-то девушка, которая встала между ними. Такая дружба того не стоит, и мне, наверное, действительно лучше вернуться домой в Нью-Йорк. Ричард спасён, всё будет хорошо. Да, однозначно не так я представляла свои каникулы. Мы в полной тишине добираемся до поляны на берегу реки. Адам решает разбить здесь лагерь и провести остаток ночи. Ричард отправляется на поиски хвороста. С тяжелым сердцем подхожу к воде. В прозрачном потоке отражается тёмное небо. Делаю вдох. — Замёрзла? — сильные руки Адама заключают в тёплые объятия, прижимаюсь спиной к его груди. — Почему всё так сложно? — вопрос возникает сам по себе. — Ты из-за Ричарда расстроилась? — слышу напряжение в голосе. — Наверное, я просто устала, — задумчиво жую губу, не готова я сейчас к таким разговорам. За нашими спинами раздаются шаги и раздражённое ворчание Ричарда. — Рич, как же так получилось? — Адам сводит брови на переносице, имея ввиду похищение. — Не знаю, — Ричард упорно избегает встречи с ним взглядом, усердно возится с хворостом, собираясь развести костёр. — Они ничего не говорили о том, кто их нанял? — Нет, не говорили. Я просто спал, а потом мне что-то вкололи и увезли без объяснения причин, — в его руках хрустит сломанная ветка. Адам молчит, больше не задавая вопросов, и даёт мне спальник, устроившись в котором, я тут же засыпаю. Будит меня громкий звук. Открываю глаза, яркий солнечный свет пробивается сквозь кроны деревьев. Источником звука оказывается вертолёт, который прилетает за нами по распоряжению Адама. Спустя какое-то время мы оказываемся во дворце. Я совершенно разбита, поэтому сразу забираюсь в постель и снова засыпаю. Мой сон прерывает звук открывающейся двери и торопливый стук каблучков. — Джемма, это правда? — открываю глаза и вижу обеспокоенное лицо Эммы. — Это правда? — вновь повторяет она. — Вы с Адамом спасали Ричарда? — Да, — понимаю, что отпираться уже нет смысла. Эмма забирается на постель с ногами, а я в подробностях рассказываю о наших приключениях. Подруга то и дело восклицает, качая головой. Нашу болтовню прерывает раздавшийся настойчивый стук в дверь. На пороге стоит Ричард, не сводя с меня пристального взгляда, он проходит вглубь комнаты. — Джемма, тебе стоит подготовиться, — нервно сглатываю, вопрос «К чему?» остаётся невысказанным, мне кажется, что ответ мне не понравится. Тем временем Ричард продолжает: — Король и королева хотят тебя видеть.