Не его королева

Адам поднимает на ноги всю королевскую стражу, чем вызывает жуткое недовольство королевы Виктории. — Не понимаю, зачем было делать из мухи слона. Ну ушла она, и что? — Виктория присаживается в кресло, устало прикладывает ладонь ко лбу, будто в приступе мигрени. — Нам и так грозит скандал из-за её выходок. — Из-за нее? — стоявший возле стены, Лео проходит на середину кабинета, — мама, это Луиза Ардент, если ты забыла, пыталась убить Джемму! — Ах, не напоминай мне об этом. Но кто дал Хьюзу полномочия… — Я распорядился, — прервав театральное представление жены, спокойно заявляет король Генри, — леди Джемма на ша гостья и пока она на территории Сагара мы обязаны следить за её безопасностью. Королева замолкает и недовольно поджимает губы, спорить с мужем она не настроена. Лео незаметно усмехается и удаляется из кабинета. Все-таки ему повезло с отчимом: лишь Генри удается приструнить Викторию. Тем временем Адам со стражей обходят всю территорию дворца, но Джемму так и не находят. Ричард видит, как его друг сходит с ума, пытаясь сделать всё, что в его силах, и волнение Адама медленно, но верно передаётся ему. На улице стремительно темнеет, небо вспарывают вспышки молнии — и холодные капли дождя обрушиваются на королевство. Даниэль предлагает свою помощь, теперь уже и полиция присоединяется к поискам. Учитывая то, что на территории дворца Джеммы нет, Адам решает отправиться в лес — единственное место, в котором можно хорошо спрятаться. — Я с тобой, — уверенно заявляет Ричард, ему больно смотреть на друга, учитывая, что раньше он его таким не видел. Никогда. — Мы найдём её, дружище, — хлопнув Хьюза по плечу, Даниэль отдаёт команду своим ребятам следовать в лес. Адам не спорит, лишь молча уходит вперёд. Дождь усиливается, такого ливня в Сагаре не было целую вечность. Проходит ещё несколько мучительных часов поисков, прежде, чем луч фонарика выхватывает свечение в темноте. Это светоотражающие полосы на кроссовках. Внизу под склоном лежит человек. — Джемма! — Адам опрометью кидается вниз, Ричард следует за ним, несмотря на колючие ветки кустарником и грязь под ногами. Джемма лежит без сознания, её порванная одежда промокла насквозь, на коже алеют свежие царапины. Сердце Адама замирает и сжимается, когда он видит её. Рядом переводя взгляд с Джеммы на друга, замирает Ричард. Не теряя ни минуты, Адам срывается вниз бережно поднимает Джемму с земли и крепко прижимает к себе. Она дрожит и что-то бормочет, инстинктивно жмётся ближе к теплому телу. Адам осторожно касается губами её лба. — Она горит, — тихо сообщает он, ощущая как чувство вины наваливается на плечи неподъемным грузом. Он обещал Джемме, что она не пострадает, но сам же стал виной произошедшему. Ричард молча наблюдает за ним, в глазах друга отражается боль. У самого все сжимается внутри, ведь Джемма слишком дорога и ему. — Я вызову доктора, — бросает принц и отворачивается: Адам не должен видеть, что ему также больно. Адам хватает одного взгляда на друга, чтобы понять всё без слов. Ричард не привык отступать, да и не хочет, а отказ Джеммы кажется его ещё больше раззадорил. Ричарду помогают подняться наверх, дорогая обувь то и дело вязнет в жидкой грязи, но он будто и не обращает внимания. — Рич, ты ведь не такой, зачем она тебе? — Адам еле сдерживается крепче прижимая к себе Джемму, прожигая спину друга взглядом. — Она может помочь мне стать королём, — не оборачиваясь, пожимает плечами Ричард, — Джемма станет отличной королевой. — Но я люблю её! Рич, пойми это! — Адам переводит взгляд с Джеммы на Ричарда, тот отшатывается назад, — люблю, — вновь повторяет он. — Ты делаешь это из-за короны или ты поступаешь так из-за неё? Принц молчит, опустив глаза вниз, он не знает, что ответить, ведь сам запутался в сражениях между умом и сердцем. Адам поднимается наверх, промокшая насквозь одежда неприятно липнет к телу, но он не чувствует холода, лишь жар, исходящий от Джеммы. По прибытию во дворец их встречает придворный врач, лучший во всем Сагаре. Он тщательно осматривает Джемму. — Она промокла и замерзла, но это простуда. Я дал ей жаропонижающее, — собирая вещи в небольшой чемоданчик объясняет он. — Дайте ей отдохнуть пару дней. Она поправиться. Адам и Ричард молча кивают, впитывая каждое его слово. Доктор покидает комнату Джеммы, оставляя друзей наедине. — Я останусь с ней, — Ричард присаживается на кровать и берет её за руку. — Это еще почему? — сквозь зубы с угрожающим рыком произносит Адам. Ричард не отвечает, продолжая сжимать тонкие пальцы. Джемма бледная, веки подрагивают, на лбу выступают бисеринки пота. Ответа Адам не получает поэтому быстро подходит и хватает друга за ворот рубашки рывком поднимая на ноги. Ричард отталкивает его и заносит кулак для удара, но тот легко перехватывает его и заламывает руку за спину. Адам со всей силы впечатывает принца в стену, Ричард в последнюю секунду поворачивает голову в сторону, тем самым избегая перелома носа. — Отстань, — рычит он. — Рич, тебе лучше уйти! — Сам уходи! — в тон ему отвечает Ричард. — Вам обоим лучше уйти! — на пороге комнаты сложив руки на груди стоит Эмма, — выметайтесь! Оба! Вид у нее воинственный, взгляд буквально молнии мечет, тон не терпит возражений. Адам отпускает Ричарда и отступает на шаг назад. Принц одергивает рубашку и нахмурившись смотрит на друга. У обоих гневно раздуваются ноздри, оба молчат. — Вы меня плохо слышите? — склонив голову набок, шипит Эмма, — вон! Живо! У Джеммы жар, ей нужно отдыхать, а вы устроили тут петушиные бои! Нашли место! Виновато опустив головы, словно нашкодившие школьники, оба медленно плетутся к выходу. За спинами бесшумно закрывается дверь. — Адам, мне будут нужны показания Джеммы… естественно, когда ей станет лучше, — в коридоре, разговаривая по телефону стоит Даниэль. Адам не останавливается и не оборачивается. — Адам, — вновь окликает его, но тот уже скрывается за поворотом, — Ричард, — решает попытать удачу с принцем. Ричард также молча направляется в другую сторону. — Да что это с вами? — удивлённо пожав плечами, Даниэль махнул рукой ему вслед. — Дэн, Дэн, — раздается в трубке женский голос, — милый, ты куда пропал? — Всё в порядке, Вильма, просто Адам и Ричард странные, хотя не удивительно. Во дворце сейчас полный бардак, — устало потерев виски, отвечает он. — О, милый, приезжай скорее, — заигрывающе протягивает Вильма, — я чувствую, что тебе необходимо расслабиться. — Скоро буду, — коротко отвечает Даниэль и спешно покидает дворец. Оказавшись в одиночестве у себя в комнате, Ричард обессиленно опускается на кровать. Мне кажется, что ты видишь кого-то другого вместо меня. Так может тебе стоит сказать эти слова ей? Рич, я знаю на кого ты так смотришь, так может прекратишь страдать? Фразы брошенные невзначай то и дело всплывают в памяти. Ричард выдыхает и тянется к прикроватной тумбочке. Он достает из ящика фото и осторожно медленно проводит пальцами по изображению. — А может они правы? — задает вопрос вслух и грустно улыбается. Ричард ложится на спину, продолжая держать в руке фото. Глубокой ночью принц тихонько покидает свою комнату, миновав коридор он останавливается перед дверью Джеммы, которая оказывается приоткрытой. Он осторожно заглядывает внутрь. — Я не хочу разрушать нашу дружбу, не хочу терять лучшего друга, — его тихий шепот прекрасно слышен в тишине комнаты, — но больше всего я не хочу терять тебя. Джемма, просто не могу… потерять тебя. Ты еще не знаешь этого, но ты вся моя жизнь. В его голосе слышится искренне переживание и отчаяние. Ричард тихонько прикрывает дверь, оставаясь незамеченным. Кто бы мог подумать, что Адам Хьюз действительно влюбится. Ричард усмехается своим мыслям, он больше не будет пытаться помешать другу бороться за свою любовь. Настала пора прекратить бороться с чувствами и вернуть свою. — Адам! — голос Ричарда взрывает мозг, отдаваясь тупой болью в каждой клеточке. Адам морщится от слишком яркого света, льющегося в окно, благодаря заботливому другу, который умудрился их резко распахнуть. — Адам, просыпайся! — Ричард мечется из стороны в сторону с безумно радостным выражением лица. — Рич, ты можешь так не орать? — Хьюз прикрывает глаза ладонью, но это не помоагет, к тому же в голове продолжают бить колокола. Он с огромным усилием пытается принять сидячее положение. — Что случилось? — Я познакомился с восхитительной, невероятной девушкой. Она веселая, добрая, общительная, — Ричард замирает на месте, — с ней так легко и простою Она настоящая, живая. — И? Что дальше? Где она? — Нас разлучила толпа и я не смог ее найти. — Ну ты хоть номер у невероятной взял? — усмехается Адам, глядя на друга. — Нет, да и смысл. Все равно это ни к чему не приведет, — грустно заканчивает Ричард и нервно проводит рукой по волосам. Скептически хмыкнув Хьюз тянется за бутылкой воды, стоящей на тумбочке, сделав спасительный глоток он облегченно выдыхает и вновь смотрит на Ричарда. — Ты из-за Джулии или из-за неё? Ты ведь до сих пор не можешь её забыть. Признайся, что и не сможешь. Черт возьми, Рич, может стоит хоть раз забить на правила и быть просто счастливым. Эта идея, высказанная Адамом после тяжелого похмелья теперь перестает казаться бредовой и обретает новый смысл. Он однозначно прав — довольно мучать и себя, и других. Адам его лучший друг, а Джемма потрясающая девушка и он не имеет права стоять у них на пути. Пора уже себе признаться: на самом деле он не любит Джемму, он просто пытался себе это внушить. Да, бесспорно она нравится Ричарду, но любит он другую и всегда любил. Ричард разворачивается и устремляется вдаль по коридору к лестнице. Практически бегом преодолев ступени, он останавливается перед дверью и решительно стучит в неё, запоздало осознав, что уже поздно и она уже может спать. — Войдите, незаперто, — из комнаты раздаётся тихий нежный голос. Ричард уверенно нажимает на ручку и делает шаг внутрь. — Ричард? — Прости, что так поздно, — смущенно улыбается принц, — но я больше не хочу молчать.