Пятнадцатый отряд

       Ещё два дня ожидания, которые я решил потратить на исследование обстановки вокруг меня. В лучшем духе уроков, что нам давали на лекциях по военным действиям и тактикам. Всё же это лучше, чем слоняться без дела и, как мне сказали, «отдыхать». Когда отправляюсь выбирать себе место в один из домиков, парень, меланхолично красивший до того крышу, всё же сползает с неё и подходит ко мне, чтобы показать комнаты. Он выше меня сантиметров на десять, и поэтому небрежный взгляд его светло-карих глаз выглядит ещё и насмешливым. У него правильные, почти что симметричные черты лица. Узнаю, что его зовут Джинно, и он не без гордости заявляет, что он здесь первый по силе офицер и заместитель капитана, потом отворяет дверь и пропускает меня в узенький коридорчик. А вот тут, к своему удивлению, узнаю, что у каждого ученика своя маленькая, но отдельная комнатка. В казармах остальных отрядов есть несколько общих больших комнат. Это вынуждает тебя узнавать своих соседей, даже если они тебе не очень-то нравятся, привыкать к ним, учиться уживаться с ними в одном пространстве. Полезная практика. Здесь же у каждого будет своё личное пространство. Спрашиваю у проводника почему так, просто из чистого любопытства, не из желания недовольно сравнить это место с более престижными, дисциплинированными отрядами. — К нам отправляют мало учеников, — отвечает мне сильнейший офицер, зарываясь пальцами в свои русые волосы, — а место позволяет обустроить каждому комнату. Все проходят год обучения до этого, поэтому в дисциплинарных и воспитательных мерах почти не возникает надобности.        Логика есть, меня устраивает такое, хоть несколько и непривычно. Останавливаю свой выбор на той комнатушке, где окно выходит на гору, потому что смотреть и пялиться на частокол у меня желания нет. Замечаю интересную деталь: сруб-то новый, ещё пахнет смолой, деревом, скорее всего сосной. Вскользь задаю вопрос об этом. Правая рука капитана, по совместительству красильщик брёвен, пожимает плечами и спокойно говорит: — Весной здесь погода ни к чёрту, — но он отводит свои глаза, делая вид, что рассматривает небольшой комод.        И на этом парень уходит, оставляя меня в тишине. Погода? Боюсь представить. Но мне важнее продержаться тут хотя бы до этой самой весны. Продержаться и постараться нарастить свой магический потенциал.        Разложив свои скромные пожитки, я беру злосчастный табель с приказом и отправляюсь на поиски Тэсс. Джинно вернулся на крышу, двое ещё неизвестных мне офицеров куда-то делись, оставляя потухший костёр в одиночестве; исчезла и гитара. Оглядываюсь в поисках нужной мне девушки, вижу вдалеке прежнюю фигуру Орголиссо, но ничего нового не примечаю. Звенящая тишина прерывается лишь шелестом деревьев, совсем лёгким завыванием ветра, издалека пару раз доносятся крики каких-то птиц. Полдень уже точно миновал, потому что тени начинают отклоняться в сторону, а солнечные лучи не бьют прямо в макушку. Сейчас я могу спокойно оглядеться и прихожу к выводу, что это унылое место. Не только гора высится безжизненной скалой, но и её склон почти такой же, только с налётом земли и пыли. Забор теперь выступает для меня какой-то границей, потому что за ним начинается полный красок буйно-растущий лес. Неуверенно смотрю на вытянутый барак из досок и иду к нему за неимением лучших альтернатив. Скрипнув дверью, Тэсс сама появляется на крыльце. В руках виднеется тонкая стопка бумаг. Молодая девушка пристально вчитывается в них, постукивая по листам пальцем, шагая вперёд, и едва ли не налетает на меня. — О, ты уже тут, Этелберт. Давай сюда, — она протягивает руку.        Отдаю ей документы, одновременно испытывая и облегчение, и чувство завершённости, когда документы скользят по моим пальцам. Я знаю, что долго их не увижу, девушка отнесёт их к остальным личным делам, спискам учёта, где они и будут храниться до конца моего обучения. Независимо от того, сколько оно будет длиться. — О-отличненько, — протягивает офицер и прячет листы внутрь стопки, — давай покажу тебе хозяйственный блок. — Хорошо, кстати, можете звать меня Этел, — дружественно улыбаюсь ей.        Хочется наладить нормальные отношения с моими теперь уже товарищами, которые будут обучать меня. Если в первый разговор я просто был растерян, испытывал недоумение, граничащее с возмущением, обречённое разочарование, то сейчас я хочу себя проявить с лучшей стороны. Чисто по-человечески. Да и выглядит Тэсс старше меня лишь на пару лет.        Офицер ведёт меня внутрь здания, и мы идём в правое дальнее крыло. Здесь расположены купальни, в которых обычно можно хорошенько попариться, если как следует растопить печь. Тэсс рассказывает мне, что воду нужно будет таскать самим из ближайшей реки. Меня это вполне устраивает, пускай в казармах десятого отряда были полноценные душевые, куда вода сама поступала с помощью хитрой системы труб. Так же девушка советует, пока лето, ходить купаться именно на реку. — И быстрее, и усилий меньше, — довольно говорит она, закрывая дверь бани. — А далеко река от нас? — Минут двадцать ходу, мы покажем дорогу к ней, когда все прибудут, — и Тэсс ведёт меня дальше.        Внутри постройка выглядит куда больше и продуманней, чем снаружи. Комната с запасной одеждой, тканью. Комнаты с инвентарём для тренировок, как загадочно говорит мне офицер. Две комнаты с инструментами для ведения хозяйства. Несколько кладовых с продуктами. Большая комната-кухня. Четыре офицерских кабинета, как будто в этой глуши есть надобность для бумажной волокиты. Сильно в этом сомневаюсь. — А здесь будут иногда проходить лекции, занятия, — девушка открывает дверь, замыкающую длинный коридор, и позволяет мне пройти внутрь.       Левое крыло представляет собой большой зал, устланный матами. Чувствую, как они слегка пружинят, пока я хожу и озираюсь. Но никаких парт и скамеек, только на стене, куда встроена входная дверь, висит большая грифельная доска до самого пола. Удерживаю смешок и рвущийся вслед за ним вопрос: им просто не хватило денег на сооружение чего-то более продвинутого? Аскетичная обстановка и пустота. — Здесь правда веселей проводить вечера с друзьями, — отрывает меня от созерцания спокойный голос, — зал всегда открыт, и можно приходить в любое время. — А есть комнаты, которые закрываются? — спрашиваю я, потому что словосочетание «всегда открыт» это подразумевает.        Тэсс склоняет голову на левое плечо, чуть задумавшись и нахмурившись. Мне в самом деле любопытно, потому что если есть закрытые места, то на это обычно имеются какие-то причины.        Правда понятия не имею: какие они могут быть в этом месте. Вдобавок, хочется понять дисциплинарное поведение в этом отряде, потому что пока я его просто не вижу. Всё как в поселении. Возможно, это изменится, когда начнётся обучение. Но это скорее надежда, чем ожидания. Пока Тэсс молчит, отмечаю, что мы почти одного роста — она на пару сантиметров всё же выше, но фигура вроде спортивная. Что впрочем не удивительно для солдат, я сам за год обучения набрал неплохую форму. — Ну, — неуверенно начинает девушка, — скажу так. Для учеников закрыто две локации: кладовые с продуктами и сама гора. Но строго наказываться будет только проникновение в кладовую. — А что не так с горой? — вопрос вырывается сам собой, прежде чем я успеваю его обдумать.        Если такое отношение к еде, которая выделяется на всех поровну, я могу понять, это нормально, естественно — то почему в гору нельзя? Хотя не слишком-то и хочется подниматься внутрь. Я вспоминаю капитана, лежащего на перилах, будто диковинного стража ворот. Совсем не хочется. — Сам всё поймёшь в скором времени, — Тэсс довольно хмыкает и показывает мне рукой на выход.        Мы идём обратно по тусклому коридору, молчание растягивается, и мне немного неловко вот так тупо идти за девушкой. Нужно налаживать контакт, узнавать новую информацию. Только я начинаю прокручивать в голове возможные вопросы, на которые я хочу знать ответы, как девушка, не оборачиваясь, спрашивает: — Ты ведь уже познакомился с Джинно? — Да, — я спешно отвечаю, радуясь теме для разговора, — он сказал, что является заместителем капитана. — Ахах, он может быть заносчивым и невыносимым, — Тэсс посмеивается, — но он славный малый. Кстати, он владелец стихии ветра, так же как и ты. Он будет обучать тебя.        Немного удивляюсь, так как в парне не заметил сильной ауры ветра. А с другой стороны, я даже не пытался его прощупать.        Прежде чем я успел задать вопрос по поводу самой девушки, мы дошли до входной двери. По лестнице навстречу поднимается парочка офицеров, коих я ещё не имею чести знать. Они весело что-то обсуждают, неся вёдра, прикрытые ветками, поэтому разглядеть содержимое мне не удаётся. Зато стою как громом поражённый внезапным озарением. И капитан, и офицеры одеты в одинаковую одежду. Одинаковую простецкую одежду. Сапоги до колена, куда заправлены свободные чёрные штаны на шнуровках, просторные светлые рубашки. Одежда по принципу: не жалко испачкать, порвать. За этим осознанием следует вывод: ученикам выдадут такую же. Из-за своих мыслей я упускаю первые слова разговора между Тэсс и двумя офицерами. Из ступора выводит голос девушки, требующий от меня участия в беседе. — Это Этел, его перевели из десятого. — Ну и рано ты, парень, — произносит рослый офицер, утирая длинный нос, перекладывая вёдра в одну ладонь, а вторую протягивая мне, — я Малоун, четвёртый офицер этого отряда. Приятно познакомиться.        От него веет добродушием, и я с радостью пожимаю его крепкую руку. На вид ему лет тридцать, и он старше девушек вокруг нас. У него прямоугольное лицо, прямые и аккуратные черты скул и челюстей. Его смоляные волосы коротко подстрижены и странным образом сочетаются со слегка смуглой кожей. Светло-синие широко посаженные глаза смотрят открыто и весьма дружественно.        Я сразу же понимаю, что к нему я смогу обратиться с любым вопросом, и в помощи мне не откажут. — Мы приняли тебя за гонца, — добавила девушка с медно-русыми волосами мелодичным голосом, — так ровно держал спину. Меня зовут Бити, и я второй офицер. — Рад знакомству, — вежливо отвечаю, чувствуя, как настроение немного поднимается.        У Бити мутно-зелёные глаза, их ещё часто называют болотными. Смотрит она немного косо, чуть задорно. Немного курносый нос и веснушки на лице придают ей совсем уж вид какой-нибудь озорницы. Будто бы в противовес широкоплечему Малоуну, Бити низкая, костлявая и не выглядит натренированной. На этом знакомство заканчивается, так как парочка идёт дальше в барак, скорее всего, у них есть какое-нибудь дело, не терпящее отлагательств. На крыльце остаёмся только я и Тэсс. Наконец решаюсь задать ей вопрос. — Ты третий офицер, а какой твой аспект? — Молния, — отчего-то не слишком охотно отвечает девушка, — иди отдыхай, Этел. Займусь пока твоими документами.        Не дожидаясь ответа, она разворачивается и исчезает вслед за двумя офицерами, оставляя меня одного переваривать эти крохи сведений. Что ж, я хотя бы узнал имена своих учителей. И по крайней мере трое из них выглядят вполне дружелюбными и понимающими. Кошу глаза на Джинно — он уже спустился с лестницы и что-то делал с масляным раствором в деревянной бадье. Осторожно, украдкой бросаю взгляд на подножье горы. Сельвигг там нет.        Второй день проходит достаточно быстро, отчасти из-за того, что я поздно проснулся. Зато, следуя совету старших, я отдохнул. Гуляю вокруг лагеря, изучая ландшафт местности, слушая свои ощущения, и стараюсь не обращать внимания на укоризненный голос разума: почему я не тренируюсь? Потому что нужно ждать, а надоедать всем этим вопросом лишний раз я не хочу. Хотя такое безделье очень сильно меня выматывает. Я привык к другому. В порядке, дисциплине рождается сильный воин. Здесь я по-прежнему не вижу ничего такого. Капитан не выходит дальше лестницы, офицеры к ней не подходят, ну или я этого просто не видел. Орголиссо даже не спустилась на ужин. Вчера я сидел у костра в компании офицеров, держа небольшую порцию овощного рагу с кусочками рыбы, и не решался спросить у новых товарищей, почему так. Зато, к моей радости, Бити сообщила, что послезавтра прибудут все ученики. Это значит, что мне осталось перетерпеть один день, встреча с новыми сокурсниками, краткий инструктаж, а потом мы начнём кропотливый труд. За второй день я узнаю чуть больше, чем за первый. Чуть. Узнаю, что пятнадцатый отряд начал функционировать таким образом только пять лет назад, когда капитаном поставили Сельвигг. Что именно Джинно был её первым учеником. Что Малоун владеет стихией земли, а Бити — воды. Про другие аспекты разузнать не удаётся, но у меня будет время. Что Тэсс перевели сюда года три назад из одиннадцатого отряда, после того как неудачно попыталась управлять молнией, и та просто прошла сквозь неё. От этого же у неё изменилась пигментация волос и глаз. Жутковато, но объясняет её неохоту говорить о родной стихии. После очередного ужина отправляюсь спать с приятной мыслью, что завтра прибудут все ученики и мы наконец начнём.