Пятнадцатый отряд

       Утром у меня было превосходное настроение, давно такого я за собой не замечал. Наверное, с тех самых пор, как началась подготовка к экзаменам в десятом отряде, которые я завалил. Сейчас я даже не жалею об этом, может, так было предначертано судьбой? Зато я теперь знаю, над чем нужно работать: над лёгкостью движений. Хотя мне всегда казалось, что я делаю так, как показывали, и у меня, вроде бы, неплохо получалось. К тому же я очень старался стать лучше. Сегодня мне предоставится такая возможность под руководством Сельвигг. И мне безумно интересно, как она будет меня обучать. Вдобавок я подумал над вчерашним вопросом и решил, что хотел бы начать с воды. Огонь и молния — атакующие стихии, земля противоположность воздуха, поэтому мне кажется, что стоит отложить её на потом. Правда, стоит сначала разобраться с ветром, потому что не ладить с родной стихией — это, мягко говоря, позор. Пока я жду своей очереди, в очередной раз сидя на крыльце сруба. Только в этот раз без Реида, он ещё был у себя в комнате и, освобождённый от всех занятий, даже не собирался показываться до обеда. Но мне-то не терпится начать что-то новое, чтобы раскрыть свой потенциал, о котором толковала капитан. Она же сейчас наблюдала за тем, как Бити, непривычно молчаливая и сосредоточенная, показывает Феличе новые приёмы на основе контроля капель. Видать, эта техника даётся офицеру не так легко, поскольку курносая девушка целиком ушла в исполнение хитрых движений. Я залюбовался тем, как капли воды, каждая по отдельности, движутся то вихрем, то прямым потоком, то рассредотачиваются на ещё большее расстояние друг от друга. Со стороны выглядело как причудливая стайка насекомых, роящихся то вокруг рук, то вокруг туловища, то впереди, то сзади. Капли в своём танце поблескивали в лучах солнца, а когда замирали болтались и подрагивали в воздухе, будто бы вот вот упадут вниз. Бити, устало выдохнув, собрала их в один большой шар и запустила им в стену барака. Он с тихим плеском разбился о доски. Она поправляла волнистые медные волосы и утирала пот со лба, пока Орголиссо что-то тихо объясняла ученице, которая послушно кивала. Затем капитан направилась к Ноле, тихо тренирующейся в сторонке, посмотрела, как та направляет свою ауру и придаёт ей определённые формы. Со своего места я смутно чувствовал колебания магических частиц, но не смог точно определить, в какие фигуры насупленная девушка загоняет свою ауру. Сельвигг, которая была ниже черноволосой курсантки сантиметра на три, смотрела на её старания минут пять, похвалила и обернулась ко мне, делая приглашающий жест.       Я тут же вскочил на ноги и поспешил спуститься со ступенек. Мне показалось, что они даже скрипнули радостно под моими ботинками. Учительница тем временем направилась за пределы лагеря, снова идя в лес. Тренировка будет проходить без лишних глаз, сразу же понял я. Если кого-то из окружающих и смутила такая перемена в месте проведения урока, то никто не сказал об этом вслух. Да и утро, прошедшее где-то наполовину, было спокойным и мирным. Солнце ещё не показалось из-за верхушек высоких деревьев на востоке, поэтому в огороженном частоколом дворе было свежо. Прохлада приятно ощущалась кожей лица и рук, усиливая чувство бодрости. Свет скромными лучами пробивался сквозь листву, пока не принося тепла или жары, свойственной лету. Надеюсь, что урок будет проходить не на самом солнцепёке. Воспоминания подкидывают яркие образы того особого, неповторимого дня, когда Джинно чуть ли не угробил меня камнем. Это побуждает меня начать задавать вопросы Сель прямо сейчас, как только мы отошли от забора шага на два. Любопытство и так меня распирало с самого вечера, когда рассудок немного оправился от потрясений. — А где Джинно? Я видел, как он вчера куда-то уходил, но сегодня его нигде не видно, — я решил начать с менее волнующего, но более насущного.        Не то, чтобы я совсем не хотел его видеть, но если он сейчас поджидает нас на месте, где будет тренировка, то лучше мне морально подготовиться заранее. А такое вполне может быть. Сельвигг чуть притормозила, позволив мне поравняться с ней, только потом ответила. — Он пошёл проветриться и привести мысли в порядок, — она на ходу покачала головой, что-то прикидывая. — Скорее всего вернётся послезавтра, ты как себя чувствуешь? Есть что-нибудь новое? — Вроде нет, я только хочу поскорее начать занятие, — честно сказал я, облегчённо выдохнув, и улыбнулся, отводя горящий взгляд себе под ноги.        Боюсь, что со своим рвением выгляжу как глупый школяр в первом классе, когда только только начинают обучать письменности и математике. Но ничего не могу поделать с этим восторгом и предвкушением чего-то необычного и нового. Разве это не замечательно — иметь такую возможность? Практически уникальный шанс, учитывая, что такие одарённые встречаются крайне редко. — Это хорошо, Этел, — девушка чуть улыбнулась, заходя в чащу и ловко огибая ветви колючих кустов, норовивших вцепиться в её серые штаны грубого сукна. — Ты очень любишь свой дар, эта искренность не так часто находится в людях. Все готовы использовать магию как оружие или какой-то инструмент. Без всякого уважения.        Последние слова она презрительно выплюнула. С таким отношением ей, наверное, особенно нелегко в Делрегайте, который как раз тренирует и изучает магию прежде всего для военных целей. Да ещё её нелюбовь к старейшинам, которую она не слишком-то скрывает.       Мне очень хочется узнать, что у неё с ними произошло. Но сейчас всё же не лучший момент, чтобы спрашивать о причинах такого. Не хватало и этому учителю портить настроение с самого начала. Я, конечно, не думаю, что она несдержанней Джинно и что она будет срываться на мне, но возможно-то всё. В конце концов: это только первый урок под её началом. Стоит осторожно прощупать почву под ногами. — Мне она просто нравится, — произнёс я, бдительно перешагивая узловатый корень, выпирающий из земли. — С самого детства любил волшебство и всегда хотел в полной мере его постичь. — Значит, ты останешься более чем довольным этими уроками, — лаконично заметила Сель и замолчала, продолжая вести меня сквозь лесные заросли.        Воспользовавшись этой паузой, я отметил про себя, что это новая его часть, совсем не та, по которой мы бродили вчера. Больше кустарников, да и стволы деревьев растут плотнее друг к другу, создавая темень. И совсем не похоже это на тропинку к озеру. Про него я тоже хочу спросить, и когда, если не сейчас? Вроде Орголиссо не против отвечать на мои вопросы, которые я имею полное право задавать, хоть и не выглядит шибко разговорчивой сегодня. Да и беседа вроде как смолкла. Минувшим днём капитан выглядела немного добрее, а сейчас вернулась в своё прежнее состояние: спокойное, усталое, отстранённое, пусть и с проблесками доброты. Ну, была не была. — А с озером, — начал я и умолк, не зная, с какой стороны лучше подступить к волнующей меня теме. — А что с ним? — спросила меня девушка, поднимая голову и рассматривая ветки деревьев, густо усыпанных тёмной листвой. — Его ведь нету рядом с расположением отряда, ни на карте, ни в действительности, — я всматривался в её бледное лицо, чтобы не пропустить и малейших изменений в скупых эмоциях. — Это тоже, как и с горой, всё твоя магия? — Ты прав, это дело моих рук, но совсем не такое, как создание горы, — она скосила тёмно-синие глаза на меня, в них сверкали искры какого-то азарта. — Сам заметил или догадался как?       Я помялся, ведь первым, кто обратил внимание на эту неувязку, был Реид, да и он продвинулся в этом деле куда дальше меня. Но сейчас я об этом спросил, вдруг это действительно какая-то проверка на сообразительность?       Тогда лучше бы произвести хорошее впечатление умного ученика, благо возможность есть. Только вот это неправильно, мне становится ужасно противно от мысли, что я так поступлю. — Нет, тем кто заметил, что озера нет рядом на карте, был Реид, — сразу же как я сказал это, почувствовал скатившийся с души камень искушения. — А потом он посчитал расстояние от лагеря до берега и выяснил, что каждый раз оно разное. — Че-естный мальчик, — протянула Сельвигг, явно довольная моим ответом. — Очень интересно, раньше никто не пробовал высчитать. Если бы твой сокурсник был бы чуть поактивней, то уже смог бы понять что к чему, поставив тем самым рекорд. А что думаешь ты сам, Этел? — Не знаю, — неуверенно пробурчал я, всматриваясь в гущу леса впереди нас. — У нас есть десять минут до того, как дойдём, — сказала девушка, засунув руки в карманы форменных штанов и пожав плечами, — думай. Ты не глупый — догадаешься.       Польщённый такой похвалой, я начал нервничать: а если я не догадаюсь? Вдруг я не такой умный, каким кажусь ей? Если не оправдаю даже таких ожиданий на свой счёт? И как я буду выглядеть в такой ситуации? Капитан же более не смотрела на меня, только вперёд, идя по известному ей маршруту. Раз у меня десять минут, то нужно пошевелить мозгами. Хм, что же я знаю? Что озера нет рядом на карте, но есть где-то километров за сто. Орголиссо только что сказала, что это дело магии, но не как в случае с горой. Стало быть, она его не создаёт. Что расстояние каждую рыбалку мы проходим разное. О чём это может говорить всё вместе? Волшебство капитана замешано, только каким образом? Думай, Этел, ведь всё связано. Прошла минута или две — озарений не было. Ну, приехали, довело меня моё любопытство до такой ситуации, которая завершится неловкостью. Успокойся, если не видишь решения в задаче, то посмотри на неё под другим углом. Не с озером что-то не так, это всего лишь результат какого-то чародейства Сельвигг, идущей по левую руку. Тогда какого? Что я знаю об её магии? Она сильнее прочей, открывает массу возможностей. Редкий талант, который появляется… а как он появляется в людях? Если это дела крови, то, возможно, как-то по наследству. Так, остановись, Этел, об этом позже, думай о загадке. Что ещё я знаю?       Что волшебство впускается в окружающую среду, подчиняя воле пользователя всё прочее. Может ли быть, что… девушка что-то делает с пространством у озера, а не с ним самим? Ведь каждый раз дистанция меняется, Реид же над этим голову сломал. Вот она, самая большая странность. Если так, что теоретически всё сходится. Осторожно бросаю взгляд на скучающего капитана, пытаясь решиться озвучить догадку. Я уверен, что она не посмеётся надо мной и не покорит, если я ошибся, но всё же медлю ещё минуту, прежде чем открыть рот. — Вы каким-то образом переносите нас на берег того дальнего озера? — от напряжения я даже перешёл на «вы» и не заметил. — Молодец, — кивнула Сель, не глядя в мою сторону, — это тренировка прежде всего для меня. Я погружаю вас в свою ауру, а её, в свою очередь, распространяю на километры вперёд. Потом мы проходим всё расстояние в укороченном виде. — Но… как? Это было бы очевидно, такой масштаб чародейства нельзя не заметить, особенно когда его применяют на тебя самого, — это просто не укладывалось у меня в голове, и в этот раз я не скрывал своего недоумения и даже неверия, ибо такого не могло быть. — В этом-то и суть, — усмехнулась Огролиссо, выудив руку из кармана и почесав нос с горбинкой, — вспомни тот день, когда ты попытался тренироваться на ходу выпускать магию, не рассеивая. Если бы я тебя не остановила — тебя бы, скорее всего, разорвало бы и раскидало на двадцать километров. — Ох, — я вспомнил как мне тогда поплохело, я едва ли не потерял сознание, и только горящий взгляд капитана привёл меня в чувство. — Вот как всё тогда было. Теперь понятно, я своими действиями мог нарушить это перемещение. — Да, впредь будь осторожен. Я, — продолжила пояснять девушка, — как можно незаметнее сплетаю участки дороги и накладываю их друг на друга, я не ожидала, что ты попробуешь сделать что-то такое. А так практически всё выглядит естественным. И для ваших ощущений, и для ваших глаз. А чтобы подогнать дистанцию, это надо каждый раз стараться. Как видишь, никто не замечает этого самостоятельно, поэтому я специально оставляю после первой лекции большую карту. — Чтобы определить, кто внимательней и догадливей? — тут же уточняю я, облизнув пересохшие губы, чтобы проверить очередное предположение.        Девушка мягко посмотрела на меня снизу вверх, повернув голову. В широких глазах читалось что-то такое, что заставило меня почувствовать себя ребёнком, сморозившим нелепую, но смешную глупость. Между тем, дорога пошла в гору, теперь мы поднимались куда-то. — По большей части, — начала Сель, вновь смотря вперёд и обходя молодое деревце, растущее на этом некрутом склоне, — меня это просто развлекает, но и из развлечения можно извлечь пользу. К тому же, мне нужно подавать временами отчёты и как-то объяснять массовые отчисления учеников. — Но ты не слишком цепляешься за них, — сказал я, позволив себе улыбнуться. — У меня даже впечатление, что ты их выживаешь, ставя трудную и безрезультатную рыбалку каждый день. Да ещё и ограниченное питание.       Орголиссо хихикнула, глотая смешки — я попал в яблочко. Вот почему всё так странно. Все эти жёсткие и непонятные условия нужны, чтобы отпугнуть учеников и заставить их уйти. Может даже всё это не слишком-то и помогает в освоении её магического направления, надо будет спросить. Тем временем деревья немного расступились, но стали более ветвистыми. Сами же побеги и отростки начинали торчать из коры чуть ли не от самых корней, крепко вросших в землю.        Будет очень смешно, если и сейчас мы идём по магическому туннелю, как к озеру, а я этого не чувствую. Но особо дивиться такой разгадке и самому факту того, что реально даже такое, не довелось, потому что разговор продолжался. — Мне-то всё равно, — она усмехнулась, затем нахмурила густые брови, — а вот тем, кто сверху —нет. Они заинтересованы в увеличении моих учеников, поскольку новое направление магии может быть очень полезным в бою. — Простые маги ведь могут его освоить? — уточнил я, вспомнив, как мне нелегко дался единственный порыв ветра, сотворённый мной таким образом, а я, вроде как, рождён такие вещи делать. — Не целиком и не в таком масштабе. Но даже в таком виде это полезно, если только они следуют тренировкам, — капитан не заметила низко-растущую ветку дерева и зацепилась за неё тёмно-русыми волосами, несмотря на это она спокойно продолжила. — Но в докладах руководству я всё спихиваю на отсутствие способностей у новоприбывших, их лень и нежелание учиться новому. Пять лет никто не задаёт лишних вопросов. Мы пришли.        Я оторвал глаза от Сельвигг и посмотрел вперёд. Перед нами раскинулось большое поле, вмещающее в себя, наверное, шесть территорий пятнадцатого отряда. Здесь царил простор, иначе и не скажешь. Густая трава почти изумрудного цвета покрывала это пространство, открывающее вид на покачивающиеся верхушки деревьев. Они росли у противоположной стороны склона, где он обрывался, резко уходя вниз. Из зарослей непримятой травы торчали странные осколки белых камней самых разных размеров. От небольших, достающих мне до колена, до тех, что выше меня. А ветер, не сдерживаемый деревьями, свободно гулял в этих обломках, пробегался по зелени, создавая на них волны. Я тут же блаженно подставил ему лицо и зажмурился, чувствуя, как он приветливо ерошит мои колючие волосы. До полудня ещё было несколько часов, так что не было ни духоты, ни жары. — Итак, воздух, — рассудительный голос отвлёк меня от приятных впечатлений. — Что о нём следует знать, чтобы понять его.        Я распахнул веки, повернулся и увидел, что капитан уже села на один из каменных выступов. Руки она всё ещё держала в карманах, но поза выглядела расслабленной. Тёмно-синие глаза смотрели спокойно и терпеливо. Я пошёл к ней, чувствуя, как зелень мягко проминается под ботинками. Будь она чуток выше — мне пришлось либо пробираться, либо высоко поднимать ноги. — Он везде, куда бы ты не шёл, — продолжала Сель разъяснять. — В форме ядовитых испарений, газа, просто дыма. Для основы не нужно тратить силы на его создание, тебе нужно лишь подчинить воздух вокруг себя и просто направить его куда и как тебе угодно. Это одна из трёх активных стихий, зачастую она сама подсказывает как двигаться. Ты же не даёшь ей этого сделать, словно судорожно держишь её руками, мешая естественному движению ветра и заодно самому себе.        Я подошёл и остановился перед девушкой, тщательно внимая её словам и не решаясь сесть. Сейчас урок, и я должен сосредоточиться на своих ошибках.       Орголиссо вот так вот, за несколько предложений объяснила всё то, что пытались донести до меня прежние учителя. Как же долго она исследует магию, раз она так понимает стихии? — Мне нужно не насыщать воздух волшебством? — уточнил я, не испытывая уверенности в этом предположении. — Ты выпускаешь и тратишь слишком много сил на малое количество ветра, — девушка потёрла лоб, затем и глаза. — Либо бери меньше, либо охватывай больше воздуха. Всё должно быть легко. Воздух самый универсальный среди всех прочих стихий. Защита, нападение, всё, чего пожелает твоя фантазия. Это свободный полёт без всяких привязок. Ты можешь добавлять мощи и прицельно направлять потоки, формировать как того требует ситуация, но основа в другом. Воздух это свобода. — Я попробую, — кивнул я, анализируя сказанное; я и раньше это знал, но почему-то не осознавал в полной мере. — Мы поэтому пришли в такое место, где ветер лучше чувствуется? — Да. Всё, что тебе стоит усвоить на данном этапе — природа лучше всех создаёт смерчи и ураганы. Человек, — Сель замолчала, видимо подбирая лучшее слово, — должен учиться сначала у неё и только потом смотреть, как и что можно улучшить. — Не думаю, что я в ближайшие месяцы увижу смерч или бурю, чтобы понять, как это происходит в природе, — я не сдержал лёгкого добродушного смешка. — Верно, и я ничего такого создавать не буду, — капитан тяжело встала с места, медленно выпрямляясь, — покажу лишь пару раз как надо. Ты должен смотреть внимательно, чтобы начать видеть, как я направляю свою магию. Если научишься видеть, то сможешь разбирать и понимать любой новый приём, где бы ты его не увидел. — А сколько ты училась всему этому? — осторожно спросил я, чтобы понять перспективы своего будущего.        У меня были планы по карьере в Делрегайте, и с талантом она построится на раз-два, но думаю, что Сельвигг такие намерения не понравятся, да и сам я теперь не столь уверен в своём желании. Пока в приоритете обучение.  — У меня, — она вздохнула, закрыв глаза и прошагав вперёд, — это заняло лет восемь, у Джинно пять. И то, он многое ещё не пробовал на практике и не всегда знает, как применять силу — попросту не довелось и не хватает опыта. С тобой, учитывая, что тебя есть кому учить, и что ты рос нормально без всяких потрясений, и что ты уже достаточно взрослый — это займёт года три или четыре упорных, постоянных тренировок. — Вот как, — пробормотал я потупившись.        Хотелось конечно побыстрее, но раз сила велика — то такие сроки я приемлю. Да и вообще, я готов учиться сколько угодно, лишь бы стать лучше и ближе к магии. — Это прежде всего для твоей же безопасности. Любая ошибка и небрежность может покалечить тебя самого. Всё нужно очень бережно и кропотливо выстраивать, может человек не планировался для такого объёма силы, но мы родились с этим — и с этим нам жить до самой смерти, а теперь, — Орголиссо остановилась и поманила меня рукой, отчего я мигом приободрился и приготовился наблюдать, — смотри внимательно, как это делается.