Стардаст

      Спецслужба особого назначения гвардии Центрального Кластера. Именно эти загадочные ублюдки напали на всю их команду в начале года, после чего бесследно испарились. Их целью было не убить, а «испытать», отчего вопросов ко всей этой конторе становилось только больше. Связь с Трискелионом была бесспорной, хотя инициатива создания этой спецслужбы принадлежала, вполне вероятно, бывшему министру Единой безопасности Гао, который вот уже два квартала как мёртв, тогда как новый министр Нэза, со слов мистера Андэса, делиться информацией могла лишь крайне выборочно. Приказы спецслужбе отдавали напрямую члены парламента, что подразумевало неразглашение правительственных тайн. Ну а поскольку ведущих к верхушке Трискелиона ниточек оставалось не так много, то и не уцепиться за эту было бы довольно глупо.       Ушло приличное количество времени на то, чтобы найти их главную и по совместительству единственную базу. Неприметная станция, дрейфующая за границами Единой Нации, успешно избегающая попаданий на радары и глушащая практически все входящие и исходящие сигналы. Неприступная крепость, о существовании которой знали только избранные, ну и обнаруживший её Флэзо, в очередной раз снарядивший подопечных полным комплектом экипировки и прог на все случаи жизни.       Многие задания можно было причислить к категории «опасные», но это с высокой вероятностью переплюнет их всех. Андроид, биороид, генетически улучшенный человек и кибер-ниндзя с имплантами. Команда мечты, что тут ещё скажешь. Способности явно бы не помешали, для перестраховки, однако покровители сочли целесообразным выбрать для этого задания исключительно тех, кто точно сможет в критической ситуации дать отпор десяткам вооружённых гвардейцев. Хотя до этого… было лучше всё-таки не доводить.       Створки грузового отсека раздвинулись в стороны, позволяя наконец покинуть это тесное и забитое контейнерами пространство, предварительно убедившись, что прозрачный оптический камуфляж был настроен правильно, как и ряд остальных функций этих новеньких костюмов, спроектированных специально для этого задания. Герметичный материал прилегал к телу словно вторая кожа, поверх него терморегуляция, за ней несколько слоёв тончайших модифицированных тканей, а уже потом бронепластины, к которым надёжно крепилась броня. Она покрывала всё тело, за исключением небольших участков в области бёдер и плеч, чтобы не стеснять движения. Прочная и вместе с этим поразительно лёгкая, а значит точно не создаст лишних звуков при ходьбе.       Непроницаемые шлемы и в целом костюмы были связаны своей собственной закрытой сетью, благодаря чему каждый в команде мог отчётливо видеть друг друга даже с учётом камуфляжа. А ещё шлем поглощал звуки голоса, давая возможность переговариваться и при этом не быть услышанными. Однако подсознательно хотелось помалкивать, оттого и большую часть общения свели к немым командам. Ноябрь жестом одной руки приказал следовать за ним и первым покинул грузовой отсек, вторым пошёл Март, за ним Январь и замыкал их маленький строй Декабрь.       Огромный ангар, по которому безостановочно мельтешили краны грузозахватов, выгружая из корабля контейнеры. И именно от этих кранов приходилось то и дело уворачиваться, поскольку активированные в шлеме проги автоматически взламывали всю ближайшую технику с целью «убедить» их датчики, что никакого препятствия перед ними не было. Таким образом ни одна дверь на пути не сможет открыться случайно, среагировав на движение. Ни температуры, ни присутствия, ни перемещения, ни звука, ни вибрации. Абсолютно ничего из этого датчики не уловят, а камеры и подавно, хотя терять бдительность всё равно не стоило.       Первое же помещение, а уже столько «знакомых лиц» в синей гвардейской форме и скрывающих глаза визорах. Никаких разговоров, переглядываний и посторонних звуков. Всё та же кучка молчаливых безвольных роботов, монотонно выполняющих свою работу. Столь странное поведение насторожило всех ещё в начале года, поэтому хотелось надеяться, что это задание даст ответы хотя бы на некоторые вопросы.       Это место являлось слишком засекреченным для того, чтобы позволить себе регулярные контакты с внешним миром, потому и корабль со всем необходимым прилетал сюда лишь раз в несколько декад. И даже просто попасть в его грузовой отсек и высидеть несколько часов дискомфортного полёта оказалось задачей не из лёгких. У Юрэна затекло всё, что только было в нём от человека, однако возможности размяться, к сожалению, не выпало, поскольку с ходу пришлось окунуться в напряжённую атмосферу. Аккуратно, не спеша, на полусогнутых, шаг за шагом. Обходить все «препятствия» на пути пришлось долго, но хотя бы ворота ангара оказались открыты, пусть их и сторожило двое гвардейцев с винтовками в руках. Нэйро первым прошёл мимо них и, оказавшись в коридоре, жестом показал напарникам, что путь чист.       И только когда все покинули ангар и отошли от него достаточно далеко, Ноябрь дал разрешение переходить к следующему этапу. Март коснулся маленькой панели на сапоге костюма, после чего с разбегу запрыгнул на стену и, оттолкнувшись от неё, перемахнул на потолок, к которому бесшумно примагнитились сразу обе подошвы. Если они всей командой будут перемещаться по полу, то вполне могут попасться, в то время как хождение по высокому потолку уж точно избавит от нежелательных столкновений и прочих непредвиденных сценариев. Да, вниз головой не особо-то удобно, и уж тем более не особо полезно, но задерживаться тут никто и не планировал.       — Корабль на автопилоте. Вылет назначен через четыре часа, но нам лучше вложиться в три с половиной, — тихо оповестил Котас, как только следом за Циантом закрепился на потолке и тут же опустился на одно колено.       Три с половиной часа на изучение — это определённо мало, ведь о здешней планировке они не знали ровным счётом ничего. Была лишь приблизительная схема, выстроенная на основе внешнего вида станции, как бы разделённой на два сектора. Первый из них представлял стандартное для станций кольцо, тогда как внутри него находилась ось, что-то вроде вытянутого цилиндра, где должно было быть, как минимум, ярусов пять. Соединялась ось с кольцом тремя тоннелями, диаметр которых казался подозрительно уж узким. Для станции форма слишком необычная, что уже заставляло насторожиться.       Цель задания сформулировали как «сбор информации», добыть которую можно было разными способами. Флэзо сказал действовать по ситуации, но в приоритете, так или иначе, главный компьютер станции и её серверная, что, предположительно, располагались как раз таки в оси. Иными словами, на неё придётся попасть в любом случае, поэтому требовалось первым делом найти ведущий туда тоннель.       Не прошло и семи минут, как они всей командой вышли в главный коридор кольца, расходящийся в разные стороны, а это означало, что пришло время разделяться.       — Я и Март направо, вы двое — налево. Встречаемся у третьего тоннеля на противоположной стороне кольца. Сорок минут, — распорядился Нэйро, которого в очередной раз назначили главным. Но он же, в конце концов, любимчик покровителей, поэтому не было ничего удивительного.       Январь и Декабрь молча кивнули и двинулись в указанном направлении, тогда как Юрэн, всё же выпрямившись в полный рост, слегка потянулся, после чего быстро опустился обратно на потолок и пошёл следом за Ноябрём.       Всё вокруг было выполнено в сине-белых тонах. Тёмные полы и потолки с подсвечивающимися угловатыми полосами, и белоснежные стены с синими дверями, большинство из которых также сторожило по двое вооружённых гвардейцев. Однако постепенно стал появляться и другой персонал: в основном люди в халатах, то ли учёные, то ли медики. Причём разговаривали они исключительно друг с другом, полностью игнорируя гвардейцев, а если всё-таки и обращали на них внимание, то только для того, чтобы отдать приказы, которые те выполняли без всяких возражений. Неоднозначно, странновато, но вполне могло иметь право на существование. Марту доводилось видеть места и с более чудаковатыми регламентами. Разговоры персонала пестрели множеством сложных терминов, оттого и вычленить из этого что-то полезное в упор не получалось. Но именно поэтому шлемы фиксировали абсолютно всё происходящее вокруг, чтобы после задания изучить всю полученную информацию во всех деталях.       Времени обходить каждый закуток не было, потому Юрэн и Нэйро решили пропустить жилые блоки, а также блоки со столовой, комнатами отдыха и амбулаториями. Персонал жил на этой станции, так что чьи-то личные вещи едва ли представляли интерес, в отличие от первого тоннеля, наконец попавшего в поле зрения, и причина узкого диаметра вмиг стала ясна. Этот тоннель предназначался для грузов, а не для людей. Небольшие ворота открывались, контейнер перемещался на тележку, и работник в комбинезоне тут же увозил это всё прочь, под надзором пары гвардейцев, разумеется.       — Ворота закрываются слишком быстро, не проскочим, — шепнул Март, начиная прикидывать в голове различные варианты. Даже если удержать ворота с помощью проги, то гвардейцы моментально заметят подобную «неполадку». Да и риск, как ни крути, был велик. Они вчетвером могут банально не успеть пролезть весь тоннель и не получить при этом в лицо очередной контейнер, а в столь узком пространстве они точно не разойдутся.       — Оставим на самый крайний случай, — ответил Ноябрь и незамедлительно направился дальше.       И вновь куча бесполезных рядовых помещений для персонала. Изредка останавливаться приходилось лишь у заблокированных дверей, чтобы дождаться их открытия и узнать, что внутри, но и там располагались склады продовольствия, рабочей одежды и прочих хозяйственных мелочей. Пока что результаты были весьма неутешительными. На осмотр этой половины кольца в итоге и ушло всего полчаса, однако Циант и Котас уже ждали в назначенном месте.       — Удивите меня, — первым подал голос Юрэн, остановившись около напарников.       — Склады всякой техники, типа кофеварок, склады запчастей, склады медицинского оборудования, склады мебели, — неохотно начал перечислять Январь, показательно загибая пальцы. Да уж, лучше не придумаешь. Вывод пока что напрашивался всего один: они запихали это всё на кольцо для того, чтобы освободить побольше места на самой оси. Вероятно, там и впрямь было что-то важное. — А сам тоннель только для грузов, но им вряд ли получится воспользоваться.       — Аналогично. Значит, это единственный путь, — Март едва слышно выдохнул и всё-таки повернулся в сторону последнего тоннеля, рядом с которым их команда и притормозила и к которому как раз подходила работница в халате. Сначала отпечаток пальца, затем сканирование сетчатки глаза, следом голос, и только после этого трое невысоких ворот открылись один за другим и, пропустив женщину, сразу же захлопнулись обратно. Сам тоннель удалось разглядеть лишь украдкой, но и этого вполне хватило. В лучшем случае метр на два, то есть рассчитано исключительно на одного человека. Получается, что пока один работник не пройдёт тоннель до конца, второго в него не пустят.       Безопасность так безопасность, это впечатляло, но в то же время обескураживало. Костюмы, экипировка, подготовка к заданию. Всё было на высшем уровне, однако почему-то в итоге именно они вчетвером, как последние идиоты, сидели сейчас на потолке и пялились на эти ворота, охраняемые теперь уже тремя гвардейцами. Даже если каким-то магическим образом удастся попасть внутрь, то столкновения в любом случае не избежать. Вся их команда, может, и была невидимой, но по-прежнему оставалась всё такой же осязаемой. Одно касание и, как бы сказал Октябрь, всё, адиос! Вариант с грузовым тоннелем уже не казался настолько безнадёжным, ведь контейнеры хотя бы умели помалкивать.       — А если… напрямик? — неуверенно предложил Циант, мимолётно глянув в ту сторону кольца, откуда они с Декабрём и пришли. — Недалеко от грузового тоннеля был шлюз с выходом в открытый космос, для внешнего ремонта станции. Наши костюмы ведь рассчитаны на это, верно?       — Они рассчитаны на случай внеплановой разгерметизации, но кислорода туда и обратно должно хватить, — подтвердил Котас, который уже произвёл все необходимые вычисления. — Сила тяжести на этой станции создаётся за счёт экспериментальной разработки, а не центробежной силы, это и позволяет ей дрейфовать. На таких условиях выход в открытый космос будет для нас относительно безопасным, но только если сделаем всё быстро.       Пусть на спине и находился скрытый отсек с автономной системой жизнеобеспечения, но для продолжительного нахождения в открытом космосе костюм действительно был не предназначен. И от одной только мысли о том, каким образом придётся всё это проворачивать, у Юрэна резко пересыхало в горле. Да и Нэйро, судя по затянувшемуся молчанию, тоже был не в восторге от этой идеи.       — Это всё равно слишком опасно.       — Предложи лучше, — парировал Январь, не особо стараясь сдержать грубых ноток в голосе. Время для очередных разборок было крайне неподходящее, так что Ноябрь, промолчав в ответ, жестом намекнул всё же идти к вышеупомянутому шлюзу.       Март был последним, кто сдвинулся с места. Ноги словно в один миг превратились в неподъёмный груз, оттого и переставлять ими становилось всё труднее. Ведущие к шлюзу двери никем не охранялись, поэтому, выждав момент, Декабрь подал сигнал, что можно заходить. Нэйро первым спрыгнул с потолка и, бесшумно приземлившись на пол, тут же заскочил в помещение. Юрэн же опомнился только тогда, когда Циант коснулся его плеча, но даже так Март в итоге завис перед приоткрытой дверью, и лишь звук приближающихся шагов заставил его пошевеливаться.       Специальные костюмы для выхода в космос, а также прочая экипировка и оборудование для ремонта. Именно этим была забита первая комната, дальше следовал короткий коридор, и уже за ним располагалась сама шлюзовая камера. Маленькое помещение с люком в виде круглого иллюминатора, и теперь же столь родные виды космоса воспринимались совсем иначе. Позади захлопнулись ещё одни ворота, из-за чего окончательно стало не по себе. Воздух начал стремительно выкачиваться из камеры, а следом стало понижаться и давление. Юрэн дрожащей рукой переключил на шлеме режим подачи кислорода, и вместе с этим отключил исходящий от себя звук, чтобы напарники не услышали ни тяжёлого дыхания, ни скулежа, ни чего-то похуже.       — Меняем порядок. Декабрь идёт первым и прокладывает маршрут. Добираешься до шлюза на оси, разбираешься с камерами и датчиками и сразу подаёшь сигнал, — вновь начал раздавать указания Ноябрь, как только все схватились за поручни у стен. — Дальше Январь и Март, держитесь рядом. Когда пройдёте половину, то я пойду следом. Вперёд.       Котас кивнул и, вытянув из пояса костюма карабин с пристёгнутым к нему тонким тросом, поспешил покинуть шлюз. Люк закрылся обратно, а сам Декабрь моментально пропал из виду. Из иллюминатора проглядывалась большая часть круглого грузового тоннеля, что упирался прямо в ось. По всей длине тоннеля в несколько рядов тянулись такие же поручни, и именно за них можно будет зацепиться карабином, однако даже эти поручни то и дело обрывались, из-за чего придётся каждый раз пристёгивать карабин заново. И снова покалывающая дрожь на кончиках пальцев, что стремительно окутывала всё тело Марта, заставляя его невольно забиться в угол шлюза.       Вскоре в поле зрения Юрэна всё-таки вернулся Котас, который преодолел уже почти половину пути. Карабин был пристёгнут к самому верхнему поручню тоннеля, в то время как сам Декабрь передвигался по боковому, пока трос невесомо скользил за ним следом. Вместо размеренных шагов Котас выполнял затяжные прыжки и останавливался только тогда, когда нужно было отстегнуть карабин и зафиксировать его на следующем поручне. Декабрь делал всё ловко, чётко, без промедлений, оттого со стороны и могло показаться, что это проще простого, но речь всё же шла об андроиде, об одном большом компьютере, не допускающем ошибок в расчётах. И если у того же Нэйро хотя бы был в глазу имплант, способный покрыть часть наиболее важных функций, то Март и Январь подобной «привилегией» не обладали. Они и вправду являлись самыми уязвимыми в этой ситуации, и Юрэн уже не знал, куда деться от этих тревожных и пожирающих изнутри мыслей.       — Март, — уже, наверное, раз в пятый повторил Ноябрь, но Март услышал его только сейчас, отчего и встрепенулся. Отключился Юрэн, судя по всему, на несколько минут, ведь Котас уже подал сигнал, который отобразился прямо на шлеме, точнее в самом углу встроенного в него экрана. А следом всплыла запись с камеры на шлеме Декабря, что должна была послужить своеобразной инструкцией к правильной последовательности действий.       С правой стороны от люка будут поручни, в три ряда тянущиеся вдоль кольца. Зацепиться карабином за средний, ногами отталкиваться от нижнего, и таким образом добраться до поручней на самом тоннеле. Пока что всё было предельно ясно, но у Марта всё равно никак не получалось унять накатывающуюся панику. Он кое-как приблизился к Цианту, который уже ждал у люка, и всё теми же дрожащими руками вытянул из пояса свой карабин с тросом. И снова голос Нэйро, хотя Юрэн благополучно пропустил всё сказанное мимо ушей, ведь единственное, на чем он сейчас был сосредоточен, это картина за иллюминатором.       Один страх. У Марта в этой жизни был только один страх. Высота, темнота, узкие пространства, взрывы, кровь, смерть — это всё полная херня, и лишь сраная невесомость действительно вгоняла Юрэна в леденящий ужас. У этого явления непременно должно было быть какое-нибудь замудрённое название, но Март никогда не углублялся в это настолько сильно просто потому, что не встречался с чем-то подобным каждый день. Нет, разумеется, все в Единой Нации, так или иначе, жили в невесомости, однако лишь очень малому проценту довелось и впрямь испытать её на себе. Юрэну же хватило одного опыта, пережить который во второй раз он оказался совершенно не готов, но разве его кто-то спрашивал? Хотя отчасти он и сам был в этом виноват, слишком много показного бесстрашия и самоуверенности.       Марту было намного спокойнее, когда всё происходящее вокруг хотя бы частично поддавалось его контролю, только вот в невесомости всё совсем иначе. Перед космосом все равны, и заводить любимчиков он уж точно не собирался. Одна ошибка и тебя утянет в бесконечность, где останется лишь дожидаться смерти в полном одиночестве. В невесомости не было верха или низа, правой или левой стороны, только одна сплошная непроглядная тьма, где даже управление собственным телом превращалось в испытание. Скачки температуры от минуса до плюса ста. Абсолютная тишина, не пропускающая сквозь себя ни единого звука. Место, где не было гравитации, не было давления воздуха, не было кислорода. Не было ничего. Оно непригодно для существования. Словно огромная камера смерти для всего живого.       Именно такие рассуждения вызывали у Юрэна ступор, из-за которого каменело всё тело, и тем не менее люк всё-таки начал медленно открываться. С трудом найдя в себе силы пошевелиться, Март схватился за поручень правой рукой, в то время как левая уже подносила к нему карабин, но всё перед глазами неожиданно начало двоиться. Юрэн никак не мог зацепиться, но на помощь пришёл Январь, который молча зафиксировал чужой карабин на поручне и направился вперёд, освобождая место для Марта.       Всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину, и только собственное тяжёлое дыхание оглушающе било по ушам. Тело наполнила лёгкость, но совсем не расслабляющая, а та, которая заставляла напрячься каждой клеточкой. Движения вмиг стали рваными, хаотичными, скованными. Юрэн кое-как забрался на поручни и двинулся следом за Циантом. Тот обмотал трос вокруг ладони, с целью регулировать дистанцию, и устремился в сторону тоннеля. Прыжки Января были не такими затяжными, как у Котаса, но достаточно длинными для того, чтобы постепенно отдаляться от Марта.       Ускориться было необходимо, Юрэн это понимал, но пересилить себя в упор не получалось. Стоило взглянуть на звёзды, как очередная слабость в ногах заставляла застыть на месте. Ещё ни разу в жизни Март не ощущал себя настолько жалким и ничтожным. Он и впрямь… бракованный по всем фронтам. Позор для всех биороидов, которые только существовали и будут существовать. Они должны быть идеальными, на несколько голов превосходить как совершенных андроидов, так и обычных людей. Но почему-то именно такой «обычный» человек сейчас уверенно двигался вперёд, тогда как Юрэн трусливо оставался позади. Нет уж, так не пойдёт, так не должно быть, Март этого не допустит.       Решительно уперевшись взглядом в обшивку кольца перед собой, Юрэн обвязал трос сначала вокруг одной ладони, а затем и второй, тем самым «привязав» себя к поручню. Прыгать боком не особо-то удобно, однако ничего лучше придумано пока что не было. Ноги чувствовались настолько ватными, что так и норовили утянуть Марта подальше, но он раз за разом притягивал их к себе обратно и цеплялся ими за нижний поручень, пытаясь удержаться на месте. Некоторые любили сравнивать невесомость с безмятежным плаванием в бассейне, когда достаточно было немного оттолкнуться и позволить воде нести тебя вперёд. Юрэн же с подобной точкой зрения был категорически не согласен, ведь ощущения казались и близко не такими приятными. В невесомости ты будто бы безостановочно куда-то проваливаешься и при этом никак не можешь затормозить. А внутренне ухо буквально сходило с ума и не знало, какие сигналы посылать в мозг, ведь никак не могло определиться с тем, движется тело или нет. Из-за такого диссонанса все органы внутри скручивались в один узел, а к горлу предательски подступала тошнота. Март ненавидел невесомость.       Прыжок. Остановка. Руки на поручне. Ноги на поручне. Вдох. Выдох. Прыжок. Повторять до победного. Юрэн усиленно считал про себя и вместе с этим старательно вымерял каждое движение. Дыхание понемногу начало выравниваться, а к телу постепенно возвращалась свойственная ему гибкость. Март опрометчиво допустил мысль о том, что всё не так уж и плохо, но его секундное воодушевление вмиг испарилось. Поручни закончились, а других рядом не было. Шумно сглотнув, Юрэн нехотя глянул в сторону. И снова звёзды, от которых мгновенно закружилась голова, ноги соскользнули со своей единственной опоры, утягивая и тело за собой, но трос резко натянулся, заставляя Марта судорожно схватиться за поручень обеими руками. Невесомость, сраная невесомость.       Досчитав до двенадцати, Юрэн повернул голову ещё раз и почти сразу упёрся взглядом в круглый грузовой тоннель. До ближайшего поручня чуть больше четырёх метров, а это означало, что придётся прыгать. И вновь сердце забилось быстрее, однако в поле зрения вскоре попала протянутая рука в плотной чёрной перчатке. Циант уже зацепился за поручень тоннеля, но вместо того, чтобы направиться дальше, дождался Марта, так ещё и охотно предложил ему свою помощь. Лицо Января скрывала непроницаемая защитная пластина, но отчего-то Юрэн был уверен, что напарник улыбался. Ненавязчиво, краешком губ, как и делал это обычно Циант. Он был не из тех, кто любил злорадствовать или из вредности насмехаться над неудачами остальных, в отличие от… самого Марта. Даже после всего того дерьма, что он умудрился наговорить и сделать, напарники по-прежнему были готовы проявлять к нему человечность и сострадание? Или же это исключительно черта сердобольного Января? Хотя чему тут удивляться, речь ведь шла всё о тех же непроходимых космических болванах, а Цианту банально выпала «честь» их возглавлять. Но отчего-то всё равно было… приятно? Наверное, Юрэн сейчас не особо горел желанием разбираться в переплетении своих чувств.       До руки Января приблизительно метра три, поэтому решение прыгать именно к нему было принято незамедлительно. Чуть мотнув головой, чтобы собраться с мыслями, Март аккуратно стянул с ладоней трос и принялся отстёгивать карабин. Закрывать глаза при прыжке нельзя было ни в коем случае, но иначе Юрэн вряд ли это осилит. Тихо ругнувшись себе под нос, Март постарался оттолкнуться от поручня под нужным углом, только вот нога предсказуемо соскользнула, тем самым изменив траекторию полёта. В итоге Цианту удалось схватить Юрэна лишь за локоть и, взявшись теперь уже за свой поручень, подтянуть их обоих к тоннелю, вынуждая Марта открыть глаза обратно. Зафиксировать карабин на ближайшем поручне получилось, как ни странно, со второго раза. В высланной Декабрём инструкции всё выглядело немного иначе, но сейчас было абсолютно насрать.       Юрэн махнул рукой, как бы говоря, что всё в порядке. Январь на такое молча кивнул и, обвязав трос вокруг запястья, принялся прыгать дальше. Март невольно посмотрел ему вслед, чего делать явно не стоило. Тоннель был длиной в примерно пятьсот метров, но в глазах Юрэна это выглядело скорее как пятьсот километров. И опять на спине липкий холод, а в голове туман, не позволяющий ни на чём сосредоточиться.       — Март, кислород в твоём костюме расходуется быстрее, чем нужно. Всё нормально? — обеспокоенно поинтересовался Котас, голос которого наконец вырвал Марта из прострации.       — Всё нормально, — огрызнулся Юрэн, мимолётно коснувшись шлема, чтобы вернуть исходящий звук. После такого Декабрь обычно затыкался, но вскоре о себе дал знать и строгий голос Ноября.       — Ответь на вопрос, Март.       — Я же сказал, что всё нормально! Отвалите от меня! — прикрикнул Март и, вновь отключив звук, не спеша устремился вперёд по уже отработанной схеме. Возражений не последовало, только вот лучше от этого не стало. Теперь напарники окончательно удостоверились в том, что у Юрэна определённо не всё в порядке. Да и, если честно, плевать он на них хотел. Сам справится.       Пять минут сплошной тишины, за которые Март успел неплохо продвинуться, подобрать идеальный для себя темп и в очередной раз выровнять дыхание, ведь расходовать и так скудный кислород в бешенных количествах и впрямь не стоило. И ведь всего-то было нужно, чтобы все заткнулись и не фонили под руку. Однако долго идиллия не продлилась. У Юрэна с Вселенной, судя по всему, была взаимная неприязнь, отчего последняя никак не могла перестать плевать Марту в душу в самый неподходящий момент.       — Без паники, только без паники, станция собирается немного изменить траекторию, — как можно более сдержанно произнёс Котас, но ожидаемого им эффекта успокаивающие слова не возымели.       — Прямо сейчас?! — закономерно возмутился Циант, чуть не приземлившись мимо поручня.       — Станция слишком приблизилась к границе Единой Нации, поэтому её хотят сместить на несколько градусов. Двигатели включать не будут, не волнуйтесь, просто придётся подержаться покрепче секунд тридцать, после чего станция продолжит дрейфовать. Я предупрежу заранее, не останавливайтесь.       Легче сказать, чем сделать. И если Январь всего-навсего выругался, то Юрэн же предсказуемо застыл на месте. Нэйро настойчиво повторил последние слова Декабря, заставляя всё же продолжить путь, но исключительно на автомате, ведь мысли Марта были уже полностью поглощены очередной волной паники. Юрэн начал неосознанно ускоряться, из-за чего в итоге и допустил критическую ошибку.       Освободив ладони от троса, Март принялся суетливо пристёгивать себя к новому поручню, однако промахнулся, из-за чего карабин выскочил из руки. Юрэн тут же попытался его схватить, потому и не смог удержаться на месте. Дальше последовал несильный удар шлема о поручень, и опомнился Март только тогда, когда уже отлетел от тоннеля на пару метров. Несколько неразборчивых взмахов руками, и Юрэна уже начало неконтролируемо закручивать в сторону. Котас что-то говорил, но Март не слушал. В ушах гул от собственного тяжёлого дыхания, а перед глазами тёмная пелена, сквозь которую пытались пробиться яркие огоньки, мигающие в углу экрана.       Самый страшный кошмар в итоге воплотился в реальность. Теперь же Юрэна просто унесёт в открытый космос, где его больше никто никогда не найдёт. Кислород в один момент закончится, так что дышать придётся углекислым газом, но даже от такого Март сознания не потеряет. Всё-таки он биороид, потому и более устойчивый к таким вещам, что совсем не играло на руку, ведь подобная смерть окажется болезненно долгой и мучительной. Глубоко внутри Юрэн понимал, что отчасти заслужил это, но раскаиваться было уже поздно, слишком поздно. Или нет? Видимо, судьба решила всё же попридержать Марта в этом мире подольше, чтобы он сполна за всё расплатился. Так уж и быть, замётано. Предложение, от которого невозможно отказаться.       Трос внезапно чуть дёрнулся, отчего Юрэн благополучно остановился, насколько это вообще было возможно в невесомости, и смог кое-как развернуться лицом к тоннелю. Циант пристегнул карабин Марта к своему поясу, чему, казалось бы, нужно радоваться, только вот не получалось. Январю пришлось прыгнуть за Юрэном следом, поэтому единственное, что держало сейчас их двоих, это карабин самого Цианта, трос от которого стал постепенно натягиваться. Станция начала менять траекторию, именно это, вероятно, и пытался сказать Декабрь, чей голос расплывался неразборчивым эхом. Их двоих тотчас потянуло следом за станцией, но Январь всё равно принялся перебирать руками по тросу и притягивать к себе Марта, который по-прежнему не вернул самообладание, потому и не стал возражать, когда Циант прижал его к себе за талию, а второй коснулся его шлема, чтоб вернуть звук.       — Не отпускай, только не отпускай, — сбивчиво прошептал Юрэн, вцепившись в Января обеими руками.       — Не отпущу, всё хорошо, я тебя держу, — успокаивающе ответил тот и коснулся маленькой кнопки на чужом поясе, отчего пару метров тонкого троса начали не спеша сматываться обратно в костюм Марта. Следом Циант проделал это же и со своим поясом, благодаря чему их обоих потянуло назад к тоннелю. Юрэн мигом схватился за поручень, в то время как Январь зацепился лишь правой рукой, ведь левой продолжал придерживать Марта, вселяя ему столь необходимое сейчас чувство безопасности и поддержки.       — Всё закончилось, продолжайте идти. Март, дыши ровнее, — вполголоса попросил Котас, не желая нарываться на очередную грубость. Хотя у Юрэна уже в принципе отпало желание разговаривать, поэтому он молча проследил за тем, как Циант пристегнул его к поручню.       — Не торопись, я прямо за тобой, — Январь осторожно коснулся плеча Марта и ободряюще кивнул. Ощутив неожиданный прилив смелости, Юрэн сглотнул и сделал первый неуверенный прыжок, а за ним второй и третий. На пятом Март ожидаемо промахнулся и чуть не улетел в сторону, но Циант притянул его обратно и всё же обвязал трос вокруг его запястья, вместе с этим неловко пошутив, что лучше всё-таки держать себя в руках. И Юрэну также захотелось отшутиться в ответ о том, что у него были на примере руки, в которых бы он точно хотел задержаться, но заигрывание в открытом космосе совсем не входило в планы на сегодня.       Остаток пути прошёл, как ни странно, без неприятных инцидентов, и даже все поручни в этот раз оказались на месте, поэтому Март относительно быстро добрался до люка и схватился за протянутую руку Декабря. Январь забрался в шлюзовую камеру следом и захлопнул за собой люк, наконец оставляя проклятую невесомость позади. Юрэн моментально опустился на колени и принялся восстанавливать дыхание, чего у него в упор не получалось сделать снаружи. Словно колония с плеч упала, честное слово.       — Ненавижу космос, ненавижу невесомость, и вас всех тоже ненавижу, — обессиленно выдохнул Март, однако тут же вздрогнул и непроизвольно схватился за ближайший поручень. Ушло пару секунд на осознание того, что Котас всего лишь заменил в костюме Юрэна небольшой баллон с кислородом на свой, о чём и сообщило всплывшее уведомление в углу экрана.       — Тебе нужнее, а мне и этого хватит, — мягко пояснил Декабрь, закрыв отсек на спине Марта и потянувшись теперь уже себе за спину, чтобы вставить полупустой баллон. Юрэн растерянно кивнул, кое-как встал на ноги и уже собирался отпустить поручень, но вместо этого вцепился в него ещё крепче. Люк закрылся также быстро, как и открылся, а камеру незамедлительно стал заполнять воздух.       — Надо было сказать сразу, — не скрывая раздражения отчеканил Ноябрь. — Мы могли провалить задание, или просто сдохнуть. Чего из этого ты хотел добиться? — он начал угрожающе приближаться к Марту, которого Циант вовремя заслонил собой, заставляя Нэйро остановиться.       — Он мог не знать.       — Не защищай его.       — Тебя забыл спросить, — небрежно бросил в ответ Январь, ощутимо понизив тон голоса. Из-за непроницаемых пластин поиграть в злобные гляделки эти двое не могли, поэтому Ноябрю в очередной раз пришлось уступить. Не исключено, что после той драки покровители приказали ему, как своему самому ответственному ребёнку, не провоцировать Цианта, который, справедливости ради, был куда более ценным «экземпляром», чем Нэйро. Флэзо потратил на Января слишком много времени и валюты для того, чтобы позволить какому-то безродному убийце из мафии его покалечить. Едва ли Ноября это устраивало, но подчиняться он привык, так что и сейчас сдержанно промолчал и как ни в чём не бывало повернулся к Котасу.       — Что-то узнал?       — Как и предполагалось, здесь пять ярусов, мы на третьем. На кольце камер и датчиков тоже было мало, но здесь их будто и вовсе нет, — немного озадаченно отчитался Декабрь. Отсутствие столь базовых элементов системы безопасности чаще всего переплеталось с попытками что-то скрыть, и вместе с этим избежать вероятности того, что кто-то сможет получить удалённый доступ. Они вчетвером безусловно найдут на этой оси что-то интересное. — А поскольку здесь нет камер, то и подключиться мне не к чему. Идти придётся вслепую. Серверная, вероятнее всего, на втором ярусе, внизу, но верх нам тоже необходимо изучить.       — Верно, мы разделимся, но ты пойдёшь один. С техникой ты прекрасно разберёшься сам, — распорядился Нэйро, из-за чего Юрэн закатил глаза. Ноябрь теперь ему не доверял, оттого и решил не рисковать, а «перестраховаться» наличием Цианта. Да пожалуйста, без проблем.       Медлить и дальше было нельзя, так что они всей командой поспешили покинуть шлюзовую камеру и прилегающие к ней комнаты. За дверью очередной сине-белый коридор, причём довольно пустующий, что и позволило всем вновь забраться на потолок и перемещаться дальше уже по нему. Судя по всему, на этом ярусе был только один этаж, это же касалось и коридора, что закручивался к центру круглого яруса подобно спирали. Дверей попадалось немного, но все они были заблокированы, потому и дожидаться хотя бы одного человека, который выйдет или зайдёт в помещение, приходилось долго. Склады экипировки, оружия и прочих боеприпасов. Несколько тиров с разными «уровнями сложности», а следом пошли залы, сплошь уставленные тренажёрами, рингами и полосами препятствий. Все мужчины и женщины были в облегчённой синей форме без брони и со всё теми же визорами на глазах, однако при этом каждый из этих засранцев… молчал. Никто из них не произносил ни слова, и даже дрались они молча, словно отдышки и вовсе не было. А если кто и говорил, то всё те же люди в халатах и прочий редкий персонал. Здесь определённо было что-то не так.       Вскоре коридор закончился, благодаря чему они вчетвером оказались в главном зале яруса, в просторном помещении, уставленном массивными колоннами. Прозрачный овальный лифт расположился в центре, тогда как вокруг него обвивалась винтовая лестница с высокими перилами, что уходили прямиком как на верхний, так и на нижний ярусы. И это место являлось, по-видимому, единственным способом между этими самыми ярусами перемещаться, а значит снова пришло время разделяться. Котас первым аккуратно пробрался мимо дежурящих по всему залу гвардейцев и, взявшись за высокие перила, стал спускаться вниз по внешней стороне лестницы. Остальные трое повторили выверенный манёвр Декабря, только вот направились по перилам вверх, то и дело замирая на месте из-за спускающегося по лестнице персонала, чьи разговоры по-прежнему звучали слишком заумно, хотя промелькнувшая несколько раз приставка «нейро» явно привлекла внимание.       В зале четвёртого яруса также дежурили гвардейцы, поэтому для надёжности маршрут в коридор пришлось прокладывать с помощью импланта Нэйро. Март ещё не до конца пришёл в себя, оттого и решил внаглую нарушить последовательность и пропустить Января вперёд, на что Ноябрь, вполне ожидаемо, смолчал. Каждый шаг приходилось делать с ещё большей осторожностью, и как только главный зал остался позади, Юрэн наконец смог позволить себе бесшумный вздох.       И вновь один спиральный коридор на весь ярус. Дверей было всё также немного, хотя уже за второй обнаружилось кое-что занятное. Маленькая лаборатория, в углу стол, а над ним медленно вращающаяся и поразительно детализированная голограмма человеческого мозга, на которой то и дело подсвечивались разные отделы, структуры, артерии и сосуды. Какие-то зелёным цветом, какие-то жёлтым, а какие-то красным. Уже наталкивало на мысль. Однако с остальными дверьми везло уже не так сильно. Некоторые упирались в стены или блокирующие обзор шкафы, а остальные закрывались настолько быстро, что приходилось выводить на экран шлема записи с его камер, отматывать их и замедлять в несколько раз, стараясь рассмотреть всё в деталях. Было довольно много операционных блоков, и не то чтобы для базы гвардейской спецслужбы это что-то странное, но не в таких же количествах!       Марта все эти «находки» весьма настораживали, как и его напарников, и лишь очередная дверь смогла наконец пролить свет на всё происходящее здесь. Внутри комнаты стоял огромный стеклянный куб, в центре которого расположился одинокий стол. С одной его стороны сидела женщина в лабораторном халате, в то время как напротив неё находился гвардеец, в синей форме, и в этот раз без визора на глазах. Дверь опять закрылась невовремя, поэтому Юрэн тут же отмотал запись с камеры на шлеме обратно, чтобы точно удостовериться в том, что ему не показалось.       — Вы видели его глаза? — первым прервал молчание Циант, который тоже был крайне удивлён.       Март остановил запись на нужном моменте и максимально приблизил абсолютно безэмоциональное лицо гвардейца. Радужной оболочки глаза не было видно из-за огромных расширившихся зрачков, а сам взгляд, совершенно пустой и стеклянный, смотрел куда-то сквозь женщину, которая явно пыталась чего-то добиться от гвардейца. Прочитать по губам Юрэн успел немногое, но, судя по одному вопросу и картинкам на сенсорной панели на столе, происходило нечто похожее на… когнитивный тест? Март в своё время проходил такие каждый день, чтобы учёные могли лучше понять, как именно работал мозг биороида. И если Юрэн всегда проходил подобные тесты успешно, то у гвардейца за столом с этим определённые возникали трудности.       — Он будто… под гипнозом? — неуверенно высказал своё предположение Январь, на что Март невольно усмехнулся.       — Или под наркотой.       — Ни то, ни другое, — задумчиво протянул Нэйро, начиная что-то вспоминать. — Они специально подставлялись под наши удары и не защищали себя. У них не было эмоций даже тогда, когда они получали смертельные ранения, и свои действия они друг с другом не координировали, хотя и без этого у них получалась относительно слаженная командная работа, — Ноябрь стих и, выдержав короткую паузу, снова коснулся шлема. — Декабрь, ты добрался до серверной?       — Так точно.       — Операции на мозге, контроль сознания, управление людьми. Что-то из этого было?       — Было, скопировал самое основное, — невозмутимо подтвердил Котас. — Если в общих чертах, то в начале года на нас напали одни из первых подопытных, так что «испытывали» не столько нас, сколько их. На нынешнем этапе здесь пытаются добиться аутентичного человеческого поведения, но разговаривать и проявлять эмоции подопытные по-прежнему не могут.       — И всё это дело, разумеется, спонсирует Трискелион? — на всякий случай уточнил Юрэн. Если честно, то услышанное его не особо смутило, скорее наоборот, многое сразу же встало на свои места.       — Конкретных имён я, к сожалению, пока что не нашёл.       — Приказы спецслужбе отдают напрямую члены парламента, в том числе и те, кто не имеют к Трискелиону никакого отношения. Они ведь не могут не знать, — вполголоса произнёс Циант. У него явно никак не получалось разложить это всё в своей голове по полочкам, и не то чтобы его можно было в этом винить.       — Они вполне могут видеть в этом выгоду и для себя. Безжалостные и безвольные рабы, которые молча выполнят любой приказ и даже надбавки не попросят. Иными словами, идеальные подчинённые, — тонко съязвил Март, не сдержав смешка. — Члены Трискелиона не единственные злодеи в этом мире, знаешь ли. Верхушка в любые времена полна дерьма.       — Или они банально боятся получить удар в спину, если пойдут против, — добавил от себя Декабрь. — Фронт отвлекает внимание общественности на себя, настраивает колонистов против землян и угрожает простым гражданам, в то время как эта спецслужба работает «за кулисами» и запугивает высшие эшелоны власти. Трискелион всё продумал, а теперь лишь ждёт удобной возможности для переворота. Это может случиться в любой момент.       — Да уж… — раздосадованно выдохнул Юрэн, поджав губу. Очень кстати вспомнились слова Дэмиара о том, что его отец пусть и конченный пендехо, однако он всё же был одним из немногих, кто во всей этой ситуации не прогнулся под Трискелионом и сохранил яйца. И как бы прискорбно это не звучало, но сейчас такие люди на вес воздуха и живых цветов вместе взятых. — И всё-таки придётся к Дэмингам на поклон идти? Пусть своего назначают президентом?       — Нет, Дэминги нужны Единой Нации ещё меньше, чем Трискелион, — строго заявил Нэйро, который, судя по интонации голоса, уже что-то придумал. — Декабрь, где ты сейчас находишься?       — На пятом ярусе. Здесь главный компьютер станции с информацией о будущих заданиях и дальнейших перемещениях спецслужбы. Это важные данные, поэтому пришлось пойти впереди вас.       — Принято. Планировка оси? — только и успел спросить Ноябрь, как на экранах тут же всплыла примерная схема. В целом ничего примечательного, за исключением первого, самого нижнего яруса. Парочку доков и ангаров с кораблями. В случае чего, сбежать можно будет и отсюда, что особенно порадовало Марта, поскольку он искренне не хотел возвращаться на кольцо тем же путём. — Допустить переворот мы не можем, поэтому нужно постараться хотя бы его отсрочить.       — И каким же образом?       — Это их единственная база, так что необходимо её уничтожить, со всеми данными и всеми работниками. Даже если и получится всё восстановить, то на это в любом случае уйдёт время.       — Пару сотен человек за раз положить? Да ты крут, — в словах Юрэна не было ни сарказма, ни издёвки, ведь он и сам планировал это предложить, но Нэйро его опередил, из-за чего сейчас и будет дискутировать с моралистом Январём, которого такой расклад, как и ожидалось, совершенно не устраивал.       — На кольце полно обычных работников, начиная от уборщиков и заканчивая поварами. Почему они должны быть в это втянуты?       — Они все соучастники и расплатятся за это жизнью, — непреклонно произнёс Ноябрь, с нарочитой твёрдостью отделяя каждое слово и тем самым давая понять, что уступать Цианту в этот раз он не собирался. Сам же Январь смолчал, но это ещё не означало, что он так легко смирился. — Нравится тебе это или нет, но решения здесь принимаю я, а ваше дело — исполнять. Декабрь, варианты уничтожения станции? — поинтересовался Нэйро, на что получил в ответ тишину. — Декабрь, я задал вопрос.       — Через… через главный компьютер можно получить доступ к системе вентиляции и… — Котасу, по-видимому, тоже не нравилась эта идея, но ослушаться он едва ли мог.       — Не подходит, они могут заметить. Нужно что-то быстрое и действенное.       — Разгерметизация?       — Желательно, но только если мы предварительно уничтожим серверную, компьютер и успеем спастись сами. Гранаты в поясе, их мощности хватит?       — Хватит для того, чтобы уничтожить серверную и компьютер, но повредить обшивку станции они не смогут.       — Значит, отталкиваемся от того, что есть. План такой, — начал было Ноябрь, как вдруг в углу экрана мигнул красный огонёк, предупреждающий об опасности. Пуля пролетела совсем близко и отрикошетила от потолка, где они втроём и находились, после чего, окончательно утеряв скорость, ударилась об пол. Модуль оптического камуфляжа в костюме Нэйро был повреждён, именно об этом сообщило всплывшее в углу экрана уведомление, которое Март успел прочитать лишь краем глаза, поскольку был слишком занят тем, чтобы спрыгнуть с потолка и побежать за Ноябрём в противоположную от выстрела сторону. Полностью просматриваемый коридор без единого укрытия — это точно не место для перестрелки.       — Куда попала? — первым делом спросил Циант, вслед за всеми сместившись к внутренней стене, чтобы спиральная форма коридора послужила хотя бы каким-то прикрытием.       — Прошла шлем насквозь, меня не задела, но для открытого космоса костюм больше непригоден, — бегло отчитался Нэйро, костюм которого начал постепенно терять прозрачность и становиться видимым. В невесомость не вернуться, да и прятаться на чужой территории смысла не было, а значит придётся давать гвардейцам бой. Наихудший исход. Неужели им и вправду только что запороли всё задание… одним выстрелом? — Другого выхода нет, поэтому делаем всё быстро, пока ваши костюмы ещё целы. В главном зале четверо гвардейцев, вы двое берёте их на себя, а я прыгаю вниз, серверная на втором ярусе на мне.       — Там полно охраны, — тут же вмешался Декабрь, явно пытаясь уловить суть произошедшего.       — Я справлюсь, отвлеку внимание. Пожертвую собой, если потребуется, — холодно возразил Ноябрь, на ходу вытащив из кобуры на бедре «Скитцел». — Декабрь, копируй самое необходимое, подготовь док и корабль для отлёта, разберись с главным компьютером и позаботься о разгерметизации. Вы двое сразу на первый ярус, расчистите путь до ангара.       План показался Юрэну слишком сумбурным, но ничего лучше они уже не придумают, да и в противном случае Котас бы за секунду рассчитал куда более выигрышную стратегию, однако сейчас же он подозрительно замолчал. Март и Январь возражать также не стали, поэтому взяли в руки пистолеты и, выбежав в главный зал оси, спрятались за ближайшими квадратными колоннами, чтобы прикрыть Нэйро, который направился прямиком к лестнице. Гвардейцы среагировали моментально и сразу наставили на него свои винтовки, но Юрэн и Циант несколькими выстрелами перетянули внимание на себя, позволяя Ноябрю без проблем спрыгнуть вниз.       Задерживаться на одном месте было нельзя, потому Март стал аккуратно перемещаться между колоннами, не забывая поглядывать на коридор, на пороге которого в любой момент мог появиться этот пугающе меткий стрелок. Ни камуфляж, ни проги Нэйро не помогли, как и шлем, что был просто обязан выдержать выстрел здешнего оружия. Всё это вынуждало действовать куда более осмотрительно, только вот не было похоже на то, что гвардейцы видели Юрэна. Они лишь разбежались по своим укрытиям, предварительно несколько раз выстрелив в те колонны, от которых Март и Январь уже успели отдалиться. Получается, что, как минимум, эти гвардейцы сквозь камуфляж не видели, чем и следовало воспользоваться.       Ведущие в коридор двери вскоре всё же захлопнулись, а затем незамедлительно завыла сирена, оповещающая о проникновении на базу. Столь громкий звук отлично скрывал шаги, позволяя Юрэну незаметно подобраться к одному из гвардейцев со спины и выстрелить в его ничем не защищённый затылок, после чего, снова коснувшись маленькой панели на сапогах, Март запрыгнул на колонну и направился прямо по ней вверх, к высокому потолку зала. Упавшее тело гвардейца стало своеобразной приманкой, ведь в эту же колонну сразу влетело ещё несколько пуль, благодаря чему Юрэн, смотря на всё свысока, приметил ещё двоих стрелков. С одним Циант уже разобрался до этого, и ещё одного Март уложил сейчас точным выстрелом в лоб. Оставался последний. Решив сменить позицию для стрельбы, Юрэн оттолкнулся от колонны, чтобы перепрыгнуть на соседнюю, но предупреждающий красный огонёк вновь дал о себе знать.       Пуля пронеслась у самого уха и вылетела через экран. Защитная пластина мгновенно покрылась трещинами, закрывающими обзор, из-за чего Март благополучно промахнулся и, не уцепившись вовремя за колонну, отправился вниз. На лету выронив из рук «Скитцел» и стянув с головы мешающий теперь шлем, Юрэн выхватил из-под пояса нож и вонзил лезвие в колонну, чтобы хотя бы немного замедлить падение. Умело сгруппировавшись в метре от пола, Март принял удар о твёрдую поверхность наплечником костюма и, перекатившись лишь один раз, окончательно затормозил с помощью наколенников. И стоило Юрэну вскинуть голову, как он увидел перед собой гвардейца. Тот уже наставил на него винтовку, однако неожиданный выстрел откуда-то из-за спины спас Марта и устранил последнего гвардейца, который замертво свалился на пол, испачкав его своей кровью.       Сирена продолжала неистово вопить, но даже через неё были слышны приближающиеся шаги. Устало выдохнув, Юрэн поднялся на ноги и обернулся к Январю, чтобы в привычной саркастичной манере отблагодарить его за спасение, но в итоге лишь врезался в чью-то грудь. Синяя форма и непроницаемый визор, который был довольно быстро стянут с лица, и под тяжёлым взглядом полуприкрытых синих глаз Март невольно опешил и застыл на месте, не в силах пошевелиться.       На самом деле… стоило догадаться. Подобраться настолько бесшумно, до миллиметра рассчитать траекторию выстрела и попасть в цель с десятка метров? Едва ли кто-то во всей Единой Нации сделал бы это лучше Заката. Оставалось разве что понять, каким образом он их вычислил, но Юрэн, к своему сожалению, знал ответ на этот вопрос. По запаху. По запаху страха, которым Март умудрился провонять насквозь. Сраная невесомость. Хотя не только она, ведь Юрэн ощущал это неприятное покалывание в области спины и прямо сейчас, поскольку не имел ни малейшего представления о том, что будет дальше.       Леденящий взгляд пробирал насквозь, словно ничего более жалкого и никчёмного Кёль в своей жизни не видел. Он мог смотреть так на кого угодно, но не на Марта, только не на него. Прошло ведь… всего полгода. Что могло так сильно измениться за это время? Всё же не выдержав столь пристального зрительного контакта, Юрэн шумно сглотнул и опустил глаза на белый пистолет в чужой руке, что был поразительно похож на «Скитцел» и явно находился в смертельном режиме. Закат же тем временем, бросив визор на пол, поднял свободную руку и потянулся ею к лицу Марта, который от такого вмиг перестал дышать и сжался всем телом. Кёль успел лишь мимолётно прикоснуться к бордово-алым прядям волос, как вдруг положил ладонь Юрэну на плечо и оттолкнул его в сторону, тогда как сам ушёл в противоположную, тем самым уклонившись от пули, что пролетела прямо между ними.       На внезапно ослабевших ногах Март не удержался, поэтому снова упал на пол и опомнился только тогда, когда в ближайшую к нему колонну врезалось что-то тяжёлое. Один выстрел, и невидимый до этого костюм Цианта буквально на глазах начал приобретать очертания. Сам же Январь только и успел выпрямиться и занести руку с пистолетом, как тут же раздался второй выстрел, от которого «Скитцел» отлетел куда подальше, из-за чего всё закономерно перешло к ближнему бою.       Не нужно было быть специалистом для того, чтобы понять, насколько сильно Циант уступал Закату. Мелькнувший на свету нож был выбит из руки в то же мгновение, как там появился, а два пропущенных удара в корпус заставили Января отлететь назад к колонне. Обманный манёвр также результатов не принёс, наоборот, стал той самой критической ошибкой, что и позволила Кёлю схватить Цианта за шлем и с размаху приложить его об эту же колонну. Металлическая поверхность со скрежетом прогнулась, сам же шлем Января смялся, будто бесформенная бумага, а защитная пластина окончательно треснула и раскрошилась на мелкие осколки. Циант отшатнулся в сторону, пытаясь прийти в себя, но Закат дёрнул его обратно и ещё раз грубо опустил шлемом на своё колено, после чего бросил Января на пол, рядом с Юрэном, который наблюдал за всем происходящим с чувством щемящего отвращения в груди.       Сейчас и вправду было лучше «сдаться», но упрямства Цианту всё-таки не занимать, поэтому он упёрся в пол левой рукой и с трудом начал подниматься. И такое упорство не могло оставить равнодушным Кёля, который не спеша подошёл ближе и занёс ногу. Из подошвы сапога мигом показалось длинное лезвие с острыми зазубринами, и именно им Закат резко наступил Январю на руку, протыкая её насквозь и тем самым прибивая к полу. Циант дёрнулся и, прошипев, едва слышно выругался. Март же от такого лишь чуть вздрогнул и, неохотно подняв голову, встретился со всё тем же отрешённым и холодным взглядом. Кёль словно хотел убедиться, что Юрэн точно на всё это смотрит. Хотя и этого Закату показалось мало, потому он ещё сильнее надавил на руку и принялся медленно крутить ногу по кругу вместе с лезвием, из-за чего ругань Января становилась только громче. Однако Март по-прежнему сохранял на лице маску полной беспристрастности, продолжая при этом неотрывно смотреть Кёлю прямо в глаза. Но когда тот вытащил из кобуры белый пистолет и наставил его на Цианта, Юрэн всё же поддался и, приподнявшись со своего места, положил руку поверх руки Заката.       — Не надо, — строго приказал Март, не позволив собственному голосу и на мгновение дрогнуть. Можно было, конечно, сказать «пожалуйста», но на Кёля это слово всегда оказывало противоположный эффект. Тем более стрелять он всё равно не собирался. Просто хотел посмотреть на то, как отреагирует Юрэн. Снова. И всё-таки остались вещи, что с годами совсем не поменялись. — Не надо, — настойчиво повторил Март, сквозь зубы процедив каждую букву. Закат, на удивление, послушался и, слегка тряхнув головой, чтобы убрать с глаз мешающие иссиня-чёрные пряди, опустил пистолет.       Неожиданно прогремел взрыв, что ощутимо сотряс пол, чем и решил воспользоваться Январь. Он дёрнул руку в сторону, из-за чего лезвие отломилось от подошвы сапога, а затем тут же приподнялся на одно колено и плечом оттолкнул Кёля, которого моментально сбил с ног подоспевший Декабрь. Однако на полу эти двое не задержались. Хватило одного выстрела вплотную к шлему, чтобы костюм утерял прозрачность, но Котас умышленно принёс эту «жертву», с целью выбить оружие из чужой руки и окончательно отправить белый пистолет в другой конец зала. Хотя свой собственный «Скитцел» Декабрь доставать не торопился, поскольку, видимо, рассчитал вероятность того, что сразу его лишится, оттого и отдал предпочтение всё тому же ближнему бою.       Взрыв раздался откуда-то снизу, со второго яруса. Значит, со своей частью Ноябрь справился, чего нельзя было сказать о Котасе. Ни взрыва, ни отключения сирены, ни предупреждения о разгерметизации. Он действительно бросил выполнение задания на полпути просто потому, что хотел как можно быстрее прийти на помощь? Хотя ничего странного в этом не было. Защита напарников — это первостепенная задача Декабря, выше которой он не поставит ни один приказ. Вопиющая самоотверженность. И Циант эту позицию всецело разделял, ведь незамедлительно начал подниматься на ноги, чтобы помочь Котасу, но Юрэн несильно дёрнул его обратно на колени.       — Ну и отделали же тебя, красавчик, — натянуто усмехнулся Март, как только стянул с него эту покорёженную штуку, теперь лишь отдалённо напоминающую шлем, благодаря чему Январь наконец смог нормально вдохнуть. Волнистые тёмные пряди сразу упали ему на плечи и на лицо, что было покрыто множеством ссадин и мелких царапин. Разбитая губа и бровь, и даже откуда-то с виска текла кровь. А ведь этот «бой» и двух минут не продлился, но Цианту всех этих травм явно было недостаточно. Он крайне неосторожно выдернул из левой руки окровавленное лезвие и, снова ругнувшись, опять начал вставать с пола, придерживая себя за рёбра.       — Мы должны ему помочь.       — Мы тут уже ничем не поможем, — обессиленно протянул Юрэн, поднявшись следом и придержав Января за плечо, не позволяя тому упасть. Циант хотел было возмутиться от таких слов, но, поймав вполне себе серьёзный взгляд Марта, ограничился недовольным цоканьем. Ни вдвоём, ни втроём, ни даже вчетвером они бы ничего не сделали. Юрэн прекрасно знал, о чём говорил, и происходящее сейчас в зале было тому подтверждением.       Бокс, муай-тай, дзюдо, джиу-джитсу, капоэйра. Декабрь перебирал один стиль за другим, усиленно пытаясь найти тот самый, против которого противник не сможет ничего противопоставить. Только вот преимущество в росте, силе, весе и ловкости было всё-таки у Заката, поэтому он без каких-либо проблем адаптировался абсолютно ко всему, что предлагал Котас, чем определённо сбивал с толку компьютер в голове последнего. Хотя с расчётом на это биороиды, в конце концов, и создавались. Слишком совершенные и способные для обычных людей и вместе с этим слишком по-человечески непредсказуемые для андроидов. И если к бракованному Марту это относилось лишь отчасти, то Кёль же являлся идеальным воплощением этой концепции.       Один пропущенный удар, и наплечник костюма Декабря тут же отлетел в сторону, а следом, из-за невовремя заблокированного лоу-кика, отправился и кусок брони с голени. Программа боя, может, и просчитывала все действия противника за доли секунды, однако сам Котас и близко не двигался с той же скоростью, потому ему и приходилось в основном защищаться и выжидать момент для атаки, ведь ни в болевых, ни в удушающих смысла не было: они пригодны только против людей. Зато Закат не тратил времени впустую и настойчиво ускорял темп, под который Декабрю было всё труднее подстраиваться.       Открылась возможность, чем Котас и воспользовался, резко занеся ногу и нацелившись на голову противника. Кёль, разумеется, пригнулся, но на это Декабрь и рассчитывал, поскольку сразу же ушёл в нижнюю подсечку и, дождавшись, когда Закат уклонится и от этого, мгновенно вышел другой ногой на мощный круговой удар. Это точно должно было попасть, однако Кёль всё предвидел. Удар ногой был с лёгкостью заблокирован предплечьем, а сам Закат с разворота грубо ударил тяжёлым сапогом по шлему. Котас влетел спиной в ближайшую колонну, на которой моментально появилась вмятина, тогда как защитная пластина шлема полностью покрылась сеткой мелких трещин. Ох, если бы Флэзо только знал, что его боевым андроидом прямо сейчас ломали металлические колонны, то вряд ли бы обрадовался.       Кёль вмиг оказался вплотную к Декабрю, который едва успел сместиться в сторону от прямого джеба и тут же отбить второй, из-за чего открылся снизу и получил в наказание удар коленом по корпусу. И треснула, судя по всему, не только броня, но и всё то, что было под ней. Котас качнулся назад и почти сразу вернулся в боевую стойку, готовясь отражать следующие удары, которыми Закат стремительно оттеснял соперника в ту часть зала, где лежал белый пистолет. И Декабрь ведь явно это понимал, хотя вряд ли мог что-то предпринять. Андроиды всегда побеждали исключительно за счёт быстрых расчётов и физического преимущества над уязвимыми людьми, но теперь же появился противник, превосходящий андроида практически по всем параметрам, поэтому не было ничего удивительного в том, что программа боя начинала допускать ошибки, и вместо того, чтобы помогать Котасу хотя бы уклоняться, предательски подставляла его прямиком под удары. И кто-то ещё говорил, что компьютер невозможно обыграть.       Ну а если совсем честно, то наблюдать за этим было весьма интересно. Безупречно отточенная техника, граничащая с грациозной грубостью и совершенством в каждом движении. Простой человек и за сто жизней не достигнет такого уровня. И даже Январь, так сильно рвавшийся помочь, сейчас заметно подуспокоился. Видимо, до него всё же дошло, с кем именно они имели дело.       А Кёль тем временем решил всё-таки перестать поддаваться, поэтому намеренно допустил ошибку, прекрасно зная, что программа боя обязательно ею воспользуется. Так и случилось, ведь Декабрь без проблем уклонился и попытался ударить в ответ, но Закат плавно сместился с линии атаки, сбил противника с ног одной подножкой и прямо в момент падения поставил свою ногу на шлем, ощутимо сильно приложив Котаса лицом в пол, на котором от такого образовалась приличная вмятина, как и, в принципе, на самом шлеме. И стоило только убрать ногу, как Декабрь откатился и стал подниматься, однако Кёль быстро сократил дистанцию и нанёс с размаху ещё один удар коленом в защитную пластину, что раскрошилась окончательно. Котас отшатнулся назад и лишь кое-как устоял на ногах, но Закат рывком повалил его обратно на пол, после чего сам перекатился на спину, утянул Декабря на себя и ударил его в грудь ногой, откинув от себя на несколько метров, прямо в колонну, что сильнее прежнего прогнулась с глухим скрежетом.       Кёль оттолкнулся от пола и ловко встал на ноги, тогда как Котас успел приподняться только на одно колено и внезапно застыть на месте без движения. Могло показаться, что это уловка, но нет. У программы боя с самого начала не получалось выстроить ни одной вменяемой тактики, а теперь же она оказалась неспособна даже просто заставить Декабря встать. Если не осталось ни единого шанса на победу, то зачем вообще пытаться, верно? Или же андроиды Флэзо не были рассчитаны на проигрыш, и алгоритма действий в подобных ситуациях банально не существовало? Во всяком случае, компьютер спёкся, отчего на лице Заката впервые за всё это время появилось что-то помимо угрюмого безразличия. Усмешка, это была усмешка. Слабая, почти незаметная, но только не для Юрэна. Кёль начал не спеша приближаться к Котасу, который так и завис в одной позе. Циант от такого напрягся, да и сам Март закусил губу, готовясь к худшему, но Закат как ни в чём не бывало прошёл мимо Декабря и, остановившись около своего пистолета, поднял оружие с пола.       — Они скоро будут здесь, — невозмутимо произнёс Кёль, от низкого голоса которого Юрэн чуть вздрогнул. — Вам пора уходить. Я их задержу, — чуть тише добавил Закат, взяв с пола свой визор и повернувшись в сторону закрытых ворот, заставляя и Марта с Январём сделать то же самое.       То, что в зал до сих пор никто не ворвался, казалось пусть и странным, но вполне понятным. Нэйро взрывом перетянул всё внимание на второй ярус, только вот убитые в этом зале гвардейцы до сих пор не отчитались, тем самым давая понять, что и на четвёртом кто-то остался. Устраивать перестрелки со взрывами на ярусе, где размещены лаборатории и где проводились ключевые эксперименты, было бы крайне нерационально, поэтому куда логичнее подготовить засаду на третьем, ведь туда в любом случае придётся спуститься для того, чтобы сбежать с оси. Именно на такой расклад и надеялся Юрэн, однако довольно быстро он понял, что конкретно Кёль имел в виду, поскольку острый слух уловил стремительно приближающиеся из коридора шаги. Видимо, гвардейцам надоело ждать, потому они и решили самостоятельно оттеснить врагов на нижний ярус. Это заставило Марта вполголоса выругаться, добежать до лежащего рядом «Скитцела» и вернуться обратно к Цианту, которому он и протянул оружие.       — Надо срочно валить отсюда, — сбивчиво протараторил Юрэн, стараясь всунуть пистолет в здоровую руку Января, но тот лишь крепко схватил Марта за запястье.       — И ты ему веришь? — резонно спросил Циант, заметно нахмурившись и кивнув на Заката, в сторону которого непроизвольно глянул и сам Юрэн, отчего встретился со всё тем же пронзительным взглядом, что отозвался мурашками, резво пробежавшимися вдоль позвоночника. Кёль неотрывно смотрел только на Марта, и не то чтобы это льстило, но…       — К сожалению, верю, — совсем тихо прошептал Юрэн, хотя Закат и так прекрасно прочитал всё по губам. Кёль был замечен за множеством мерзких и отвратительных вещей, но ни одна из них не являлась враньём. — Если бы хотел убить, то убил бы, не сомневайся, — заверил Март, снова повернувшись к Январю. Это, разумеется, не оправдывало абсолютно ничего из того, что сотворил сегодня Закат, но факт оставался фактом, с которым Циант никак не мог поспорить, оттого и нехотя кивнул, взяв в руку пистолет.       Юрэн сразу же направился к Котасу, на ходу подбирая и свой «Скитцел», валяющийся неподалёку. Декабрь до сих пор так и не встал, поэтому Марту пришлось взять его за воротник костюма, поставить на ноги и прижать спиной к помятой колонне.       — Всё, обнуляемся, перезагружаемся или что ты там ещё делаешь. Нужно уходить, — Юрэн упорно пытался вглядеться в лицо Котаса, но поломанная защитная пластина каким-то магическим образом всё ещё оставалась на месте, не позволяя разглядеть ничего под ней. На счету сейчас была каждая секунда, однако Декабрь продолжал молчать и как-то заторможенно на всё реагировать. Если Кёль умудрился его сломать, то дело точно дрянь, и Марту не осталось ничего другого, кроме как перейти к откровенной манипуляции. — Твоя задача — защищать нас. И я приказываю тебе сделать это прямо сейчас, чего бы это ни стоило, понятно? — прикрикнул Юрэн, и эта фраза, как ни странно, всё же возымела эффект.       — Задание принято, — предельно серьёзно ответил Котас и, вытащив из своей кобуры «Скитцел» лишь со второй попытки, направился за Мартом к винтовой лестнице. Юрэн пропустил напарников вперёд и только потом стал спускаться следом, напоследок ещё раз мельком обменявшись взглядами с Закатом. Со словами Март не нашёлся, поэтому, неловко поджав губу, продолжил спускаться, в то время как Кёль молча проводил его глазами и, надев визор обратно, медленно пошёл к воротам, что должны были вот-вот открыться.       Состояние Января и Декабря явно оставляло желать лучшего, потому Юрэн и собирался взять всё на себя и прикрыть напарников. По этой же причине он и обогнул их сейчас, чтобы спускаться по этому своеобразному тоннелю между ярусами первым, держа пистолет наготове и параллельно с этим накидывая в голове варианты. В главном зале третьего яруса колонны располагались аналогично четвёртому, так что куда стрелять в первую очередь Март знал. Однако затягивать с перестрелкой всё равно не следовало, поэтому Юрэн одолжил гранату у Цианта и кратко объяснил напарникам план. До третьего яруса, где, судя по повисшей тишине, предусмотрительно отключили сирену, оставалось совсем немного, так что пришлось замедлить шаг. Шлема больше не было, как и оптического камуфляжа, но Марта это нисколько не пугало. Он ведь, в конце концов, биороид, пусть и бракованный. Живучесть у него в крови.       Юрэн жестом показал напарникам остановиться здесь, а сам максимально бесшумно спустился ниже и тут же замер на месте, прислушиваясь к звукам, доносящимся из зала. Не меньше пятнадцати, это точно. Невольно усмехнувшись и облизав губы в предвкушении, Март перебрался через перила и, спрыгнув вниз, полетел к лифту, овальная кабина которого по-прежнему находилась на третьем ярусе. Стоило Юрэну появиться в зале, как он прямо в полёте кинул гранату в дальнюю его часть и одновременно с этим, приземлившись на крышу кабины лифта и сразу же от неё оттолкнувшись, моментально коснулся панели на сапогах и нацелился на ближайшую колонну. Прогремел взрыв, что в одно мгновение уничтожил часть гвардейцев, а остальную снёс со своих позиций мощной волной, и только Марту удалось удержаться на месте, за счёт примагнитившихся к колонне подошв.       Выжившие гвардейцы оклемались быстро и незамедлительно начали стрельбу, вынуждая Юрэна безостановочно перепрыгивать с одной колонны на другую и на лету подстреливать противников, которые только и успевали выглянуть из своих укрытий. Сам же Март словил всего несколько пуль, но и те попадали исключительно в броню, оставляя после себя лишь пару незначительных трещин. Два, четыре, шесть. Чем больше Юрэн убивал, тем ближе подбирался к закрытым воротам, ведущим в единственный коридор. Сохранив приличную дистанцию, Март взял в руки свою гранату и кинул её к воротам ровно в ту же секунду, как застрелил последнего гвардейца. И после всего того дерьма, что Юрэн вытерпел за сегодня, Вселенная всё же решила ему подыграть. Ворота начали открываться, чтобы запустить в зал следующую партию вооружённых гвардейцев, и те очень кстати напоролись на гранату, что разнесла их на сотни мелких окровавленных кусочков. Запах горелой плоти Марта не привлекал, но сейчас это ощущалось как запах победы, пусть и временной.       Январь и Котас должны были спуститься в зал после второго взрыва, поэтому Юрэн спрыгнул с колонны на пол, убрал «Скитцел» в кобуру и побежал обратно к винтовой лестнице, чьи ступеньки выходили прямиком к лифту, около которого напарники и остановились. Точнее остановился Циант, ведь Декабрь внезапно сорвался с места и побежал Марту навстречу. И стоило им пересечься, как Котас сразу же заслонил Юрэна собой, тем самым защитив его от нескольких пуль. Как оказалось, один гвардеец чудом выжил и, кое-как приподнявшись с пола, нацелился винтовкой Марту в голову, но в итоге попал в шлем и тело Декабря. Почти всю его броню сломал Закат, так что и пули Котас принял буквально в себя, отчего и непроизвольно отшатнулся назад, на Юрэна, который вовремя его придержал. Гвардеец собирался выстрелить ещё раз, но вместо него выстрелил Январь, точно попавший в центр лба, чем и избавил всех троих хотя бы от одной проблемы.       — Нельзя останавливаться, вперёд, — мигом спохватился Март и подбежал к лестнице, что вела на второй ярус. Однако он так и застыл у самых ступенек, когда услышал приближающиеся снизу шаги, и не только снизу, ведь из коридора также стал раздаваться топот. Два десятка, не меньше. Паршивенький расклад, что тут ещё скажешь. — Придётся отбиваться здесь, — раздражённо выдохнул Юрэн, отступив назад к прозрачному лифту и параллельно с этим пытаясь мысленно посчитать оставшиеся в пистолете патроны. Цифра у Марта вышла неутешительной.       Циант от таких слов ожидаемо подрастерялся, но всё же смог взять себя в руки и решительно кивнуть. И только Декабрь вместо того, чтобы готовиться к перестрелке, зачем-то убрал «Скитцел» в кобуру и стянул с головы шлем, высвободив немного растрёпанные белоснежные пряди, блеснувшие на свету серебром. Вдоль всей левой щеки и скулы Котаса тянулась длинная глубокая трещина, искусственная кожа вокруг которой уже даже не пыталась затянуться, а сам серый глаз казался каким-то тусклым и несфокусированным, будто и вовсе не работал. Всё-таки Декабрю сильно досталось, но, несмотря ни на что, он… улыбался?       — «N-3», — с поразительным спокойствием произнёс Котас и протянул свой шлем Юрэну, который взял его с откровенным недоумением на лице. — Чего бы это ни стоило, — со всё той же слабой улыбкой добавил Декабрь, а затем сделал шаг навстречу, положил обе руки Марту и Январю на плечи и ощутимо сильно втолкнул их в открытую кабину лифта. Они вдвоём успели лишь схватиться за поручни, как вдруг Котас вытащил пистолет обратно и стрельнул куда-то вверх, отчего кабина сорвалась с места и полетела вниз. Юрэн успел только прочитать последние слова Декабря по губам и краем глаза заметить вбегающих в зал гвардейцев, после чего лифт окончательно скрылся в соединяющем ярусы тоннеле.       Кабина стремительно набирала скорость, но благо Март вовремя сообразил сесть на одно колено, утянуть Цианта за собой и лёгким касанием к панелям примагнитить их сапоги к полу лифта. Кабина пронеслась по тоннелю, главному залу второго яруса и затем вновь нырнула в тоннель, пока наконец не упала в зале первого. Посадка была далека от мягкой, но Юрэна с Январём хотя бы не размазало по всей кабине. Пару секунд тишины, после которых Март услышал глухой стук, словно какой-то небольшой предмет падал вниз и бился о поверхности на своём пути. Догадавшись о том, что это граната, Юрэн одной рукой прижал к себе шлем, а второй схватил Цианта и потащил его прочь из лифта. Хотя далеко они не убежали, ведь взрыв раздался где-то в тоннеле, совсем близко, отчего ударная волна сбила их двоих с ног и протащила по полу ещё пару метров. Позади тут же раздался оглушающий скрежет и грохот. Куча балок и металлических панелей упали прямо на кабину лифта, а следом рухнула и лестница, воспользоваться которой больше не представлялось возможным.       — Да за что мне это всё, — устало пробурчал себе под нос Март, начиная подниматься с пола. Январю же это давалось намного тяжелее, так что Юрэн осторожно нырнул ему под руку и дал на себя опереться. Циант отблагодарил его вялым кивком и, всё также придерживая себя за рёбра, кое-как повернулся к лестнице.       — Он… он не сможет спуститься, — хрипло прошептал Январь, продолжая судорожно оглядывать все последствия взрыва. Его глаза постепенно наполнялись осознанием, однако где-то внутри он будто по-прежнему пытался отрицать столь малоприятную правду. Март чувствовал, что должен что-то сказать, но моральная поддержка никогда не была его сильной стороной.       — Он же просто андроид, у Флэзо небось ещё сотня таких ж. И уже завтра у нас будет новый Декабрь, — заверил он, стараясь придать голосу свою привычную насмешливо-надменную интонацию.       — Сам-то в это веришь? — тоскливо поинтересовался в ответ Циант, окончательно уткнувшись взглядом в пол. Даже если бы Юрэн и хотел возразить, то он бы не смог. Котас не был обычным безжизненным ведром с болтами, и за прошедшее время это дошло уже до каждого в команде. И пусть правду они так и не узнали, но потеря от этого не будет восприниматься легче. Так или иначе, Декабрь пожертвовал собой ради них. Нельзя позволить этому пропасть впустую.       Март ободряюще похлопал Января по плечу и направился вместе с ним к выходу из зала, который, на удивление, был совершенно пуст. И только когда ворота в коридор открылись, Юрэн с Циантом увидели пугающую картину того, что здесь произошло на самом деле. Полы, стены, потолки. Абсолютно всё было в крови. Части тел как гвардейцев, так и прочего персонала валялись чуть ли не на каждом шагу, превращая коридор в сцену из какого-то низкопробного фильма ужасов. Однако, к сожалению, всё было взаправду, и аромат в воздухе витал соответствующий.       Март с Январём от такого предсказуемо напряглись и, бегло обменявшись взглядами, снова взяли в руки «Скитцелы». Стараясь не отходить далеко друг от друга, они двинулись вдоль коридора, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Сирена здесь также была отключена, оттого и тишина становилась совсем уж неприятной и давящей. Чем дольше они шли, тем меньше им попадалось трупов, хотя легче от этого как-то не становилось. Вскоре стали появляться массивные ворота ангаров, часть из которых была приоткрыта, и как раз из одного такого выскочил раненый гвардеец. Он мгновенно заметил Юрэна с Циантом и наставил на них свою винтовку, но в ту же секунду в его шею влетело лезвие, острый конец которого проткнул горло насквозь. Гвардеец чуть качнулся и замертво упал на пол, тогда как Март несильно пихнул Января, ведь тот уже собирался заслонить Юрэна собой.       — Своё геройство можешь засунуть себе в зад, — огрызнулся Март, на что Циант как-то неловко повёл плечами. — Все такие жертвенные сегодня, — Юрэн небрежно фыркнул и сразу же поспешил к Ноябрю, который показался в другом конце коридора и моментально привалился к стене спиной. Март, наверное, впервые был рад его видеть, пусть и в таком ужасном состоянии.       Нэйро полностью лишился не только импланта, но и всей правой руки. Костюм был сильно повреждён, кожа на лице немного обгорела, а тёмные волосы явно впитали в себя кровь, отчего и слиплись в колтуны. Видимо, Ноября неплохо так задело взрывом, но при этом ему всё равно хватило сил спуститься сюда и в одиночку разобраться со всей вооружённой охраной. И вправду крут, очень даже крут. Хотя всё-таки в позвоночнике у Нэйро также были импланты, и это, скорее всего, единственная причина, по которой он до сих пор мог стоять на ногах. И повязка с глаза, между прочим, так и не слетела. Если окажется, что она всё это время являлась частью кожи, то вряд ли кто-то удивится.       Юрэн остановился рядом с Ноябрём, но так и не решился ничего сказать. Казалось, что сейчас любая фраза будет лишней и совсем не к месту. Однако Нэйро и так всё прекрасно понял, когда глянул на шлем в руках Марта, с опознавательной белой полоской на боку. С трудом оторвавшись от стены, Ноябрь, ощутимо шатаясь, подошёл к трупу гвардейца и принялся вытаскивать из его тела свою катану.       — Ангар? — едва слышно спросил Нэйро, голос которого по-прежнему оставался холодным и безучастным. Юрэн от столь внезапного вопроса чуть опешил, но, опустив взгляд на помятый шлем в своих руках, в итоге не сдержал грустной усмешки.       — «N-3».