«От ненависти до любви ...» или «Кто скрывается под маской?»

      Я пошла вслед за Стэнли, стараясь не отставать. Мы продвигались по тому же длинному коридору, свернув в самом конце. Как и говорила Мари: вниз спускалась лестница, а рядом находилась кухня. Там уже было несколько людей в такой же форме. Среди них было 4 девушки и 6 парней. Стэн подошла к одному из них и что-то сказала. Затем они посмеялись и, постояв еще пару минут, разговаривая и что-то бурно обсуждая, она обратилась ко мне: — Джен, в общем, не стесняйся. Вот наш коллектив. Все адекватные и нормальные ребята, так что не переживай. Основное тебе Мари уже рассказала? Показывать, что и как, нужно? — Да, рассказала. Я попробую, но боюсь… — А чего боишься? Это не страшно. Просто подходишь, берешь заказ и все. Вон, Анника 3 день работает. Скажи же, что это не страшно? Девушка одобрительно кивнула. Я взяла блокнот и подошла к первому столику. — Добрый день, что будете заказывать? — Как обычно, — мужчина провёл взглядом. — Извините? Как? — Я непонятно сказал? — Просто я не знаю, что Вы обычно заказываете. Но я обязательно запомню. — Ц… Фритатта с лобстерами и икрой, пудинг, спагетти с лобстером и вино Royal De Maria. Из перечисленного я поняла, что самое дешёвое тут только пудинг. И то, не факт. — Хорошо. — Подожди, а ты новенькая что ли? — Да. — И? — Простите? — Имя какое? — Дженнифер, — я тыкнула пальцем на бейджик.— Извините, мне надо работать, — я быстрым шагом направилась к соседнему столику. — М, ну удачи, Дженни. Взяв ещё 5 заказов, (я так поняла, что тут праздновать начинают с самого утра), отправилась обратно на кухню. — О, я вижу, наш Брук тебя не впечатлил? —Это кто? — я скрестила руки на груди, все так же смотря на Эдда (из разговора я поняла, что это тот светловолосый парень, который возился со сбором бумажек). — А, да так. Типа местной достопримечательности. Каждый день тут, вечером в казино, днём в баре, утром у нас тут, в ресторане. Странный тип, но имеет просто немерено бабок. Откуда они у него, и чем он таким занимается — никто не в курсе. — М, вот оно как, понятно. А есть какие-то неадекватные постоянные клиенты, чтобы знать? — О, как же без них, кончено есть. Ну, например, это Джейкоб: брюнет в очках за десятку, костюм раз в 20 дороже, часы с брюликами и тд. Ну, ты поняла. Весь такой на понтах. Он тут такие истерики каждый раз устраивает… Поэтому лучше с ним не общайся и не подходи к его столику. Вот у него связи везде. Начнёт наезжать, просто так уже отойти не сможешь. У нас есть свой собственный подход. — Я учту. — Эй, давайте уже, работайте, — в разговор встрял, только что подошедший, Майкл (один из наших официантов). — Слышь, мы тут цветы не нюхаем, — возмутилась Стен. — Языками хорошо чешите, — он усмехнулся. — Тебе почесать? — Да я ж прикалываюсь. Стен хотела уже (в шутку) стукнуть по голове разносом, но тот успел забежать в подсобку. — Вот шут. — У вас тут такое всегда? — Хах, да, но всегда весело. Ладно, идём собирать следующие заказы. Так прошёл целый день: в работе, в спешке, бурно. Я успела со всеми более-менее пообщаться и покушать суп с вермишелью. К вечеру уже была такая измотанная, что вернувшись домой, сразу рухнула на кровать и уснула. В целом, день был очень удачным и насыщенным. Никаких неприятных моментов не было. Весело и так ярко. *** Через некоторое время я уже свободно владела всеми навыками, которыми должен обладать официант. Суматоха, беготня и усталость — такими словами можно было описать мой обычный рабочий день. А все потому, что я взяла ещё и вторую смену. Итого получалось, что работала я аж 16 часов! 29 мая Очередное туманное утро. Я проснулась, умылась, позавтракала и как обычно направилась на работу. Сегодня должно быть не так много людей, поэтому я смогу немного поспать в подсобке. Прошел уже целый месяц, как я тут работаю. За это время я успела сдружиться со всеми, научилась умело справляться со своими обязанностями, ну и конечно же — иногда отлынивать. А куда же без этого. Больше всех мы притерлись со Стен. Это была и вправду потрясающая девушка с блондинистыми, от природы, волосами, которые на солнце отдавали рыжеватым блеском, со светло карими глазами и великолепным чувством юмора и харизмой. За это время она заменила мне не только всех подруг, но и стала, как сестра. С ней я забывала обо всех проблемах и переживаниях. Иногда, особенно по вечерам, когда мы вместе возвращаемся со смены, она каждый раз робко пытается расспросить и дождаться от меня хоть какой-то информации о себе или хоть немного о своем прошлом. Я понимаю ее любопытство, но каждый раз перевожу разговор. Хотя, наверное, тяжело общаться с человеком, когда ты знаешь только имя, фамилию и возраст, да и то, в конечном итоге, фальшивый. А вот она обожала рассказывать о себе, своем прошлом, о планах и мечтах, о надеждах и разочарованиях. Судьба у нее тоже очень сложная выдалась: уехала после школы к своему молодому человеку, а он ее бросил и выставил за дверь без единого доллара. Это вынудило ее искать работу, так как домой вернуться она не могла. И, таким образом, она уже 3 года тут работает. В мечтах о том, как я буду спать, я не заметила, как добралась до работы. Зайдя в раздевалку, я открыла свой шкафчик, чтобы переодеться в форму, но увидела огромный букет цветов с запиской и маленькую коробочку, которая была перевязана красной лентой. Немного в недоумении, я взяла записку и быстро пробежала глазами.

«Дорогая Дженнифер. Поздравляю Вас с совершеннолетием. Желаю всех благ и отличного настроения. Надеюсь, Вы будете еще долго радовать нас своей неземной улыбкой. Прошу принять небольшой скромный подарок от меня.

Мистер Смит»

Ого… Я была немного в ступоре, так как осознала, что по документам у меня сегодня день рождения. Но настоящий будет только через неделю. Мог бы выходной дать, в таком случае. Вздохнув, я потянулась и открыла коробочку: там лежала цепочка и серьги с камешками. Я хотела уже закрыть шкаф и начать переодеваться, как сзади подбежала Стен и начала поздравлять, тут же пихая пакет с подарком. Но тут же развернулась и стала внимательно рассматривать букет. — Это кто тебе такую красотищу подарил? — Мистер Смит. — Ого, и это тоже? Можно посмотреть? — Да, — я протянула ей коробочку. — Нифига себе!!! Это же золото с настоящими бриллиантами! — Да? — я удивленно уставилась на подарок. — Вот это даа… Мой подарок на фоне такого вообще безделушка. — Эй! Нет конечно. Твои подарки для меня намного ценнее. — Ну ладно, — девушка улыбнулась. Тут ко мне подошли ещё Алан, Сандра, Маргарет: каждый что-то подарил и поздравил. Внезапно залетела в гримерку ещё и Мари, которая сунула конверт с фразой: «Я не знала, что тебе подарить, поэтому так. Зато купишь то, что захочешь». Далее опять подготовка залов, куча народу и сумасшедший ритм. Пройдя на кухню меня ждали ещё подарки от Майкла и Энтони. — Извини, времени не было зайти к тебе, поздравляем. — Спасибо, ребят. Мне очень приятно. — Дженни, сейчас, после дневной смены, Кристиан приготовит торт и мы будем отмечать. — Да, это будет моим подарком, — Кристиан улыбнулся. (Кристиан— это наш повар. Готовит шикарно, да и сам по себе человек он крутой). На самом деле, он мне очень напоминал Кристофера. Даже сокращение такое же —Крис… Хотя, если быть честной, я стала их забывать, как и прошлую жизнь. — Боюсь, что после смены, единственное, чего я захочу— это уснуть. — Ой, да ничего страшного, мы без тебя торт сожрем, — усмехнулся Алан. — Ну нет, так не пойдёт, — я рассмеялась. — Да ладно, мы тебе кусочек оставим, не переживай. — Нет уж, буду с вами тут сидеть и отмечать. — А бухич будет? — Сандра, ты в своём репертуаре. Выпивки нет. Все, что имеется, только для посетителей. — Да ладно, я в подсобке видела. — Вот ты глазастая. — Значит, после вечерней, собираемся тут? — Да, я раскидаю заказы и потом мы тоже присоединимся, — сказал, подошедший к этому времени, Майкл. После дневной (ну, или же вечерней) смены все снова собрались. Сегодня перерыв был около часа, поэтому можно было не торопиться. Сандра и вправду откопала где-то бутылку вина. Мы расселись на полу в подсобке (так было удобнее). Кристиан принёс торт и ещё различные вкусняхи. Разложив все, начались поздравления. Энтони рассказывал анекдоты, Стен включила музыку, а Лейла искала песню, для того, ч особы спеть ее, как будто в «караоке». В общем, к всех было приподнятое настроение. А я могу сказать, что это был лучший день в моей жизни. Столько поздравлений и подарков! Как же все это прекрасно. *** Но наше веселье прервала Мари, которая, судя по всему, очень долго всех искала. — Что случилось? — Энтони выключил музыку. — Нужна помощь, сегодня, оказывается, к нам должен прибыть один влиятельный человек. А у нас басист заболела. Нужен кто-то на подмену. Джен, выручай. Я знаю, что ты умеешь. Помоги, пожалуйста. — Мари, я конечно умею, но я давно не тренировалась. Не уверена, получится ли. — Сейчас выбора нет. Я знаю, что праздник, День Рождения, но прошу тебя. — Может быть, все-таки поищешь кого-то другого? Я не услышала ответа, так как к нам в подсобку спустился мистер Смит. Все сразу убрали лишнее. — Празднуете на рабочем месте? Дженнифер, можно Вас? — Да, — я встала и поднялась по лестнице. Следом вышла Мари. — Поздравляю ещё раз. Но за празднование в рабочее время могу со всех вас штраф взять. Я знаю, что перерыв, но это все равно ничего не решает. На первый раз прощаю. Кстати, как Вам мой подарок? И ещё, Мари наверное уже все рассказала? Нам срочно нужна замена. За это будет отдельная доплата, не переживайте. — Аа, эм, спасибо за подарок, мне очень приятно, но я не могу принять его. Он очень дорогой. — Дженнифер, мои финансы не пострадали, не переживайте. Примите, иначе отказ я буду рассчитывать за неуважение. — Но… — Нет. Никаких отказов. Вы мне понравились. Хорошо выполняете свою работу, прилично себя ведёте— так почему же не сделать подарок? Я ничего на это не ответила, а просто опустила голову, затем зашла обратно к ребятам, извинилась, и вышла в коридор, где меня ждала Мари. — Все получится, идём скорее. — Ты уверена, что все хорошо пройдёт? Потому что я не знаю, смогу ли… — Все ты сможешь, у тебя просто выхода больше нет. Иди, — она сунула мне какие-то брюки и рубашку.Я взяла вещи и поплелась в гримерку. Через несколько минут я была полностью собрана. Не спеша вышла и направилась на кухню к Мари. — Джен, скорее. Уже все собрались. Иди срочно к бару. — Окей… — Я развернулась и пошла в противоположную сторону. Впереди стояло несколько девушек и парней. Я их часто видела выступающими, но близко знакома не была. Одна из девушек, которую звали Шинам, протянула мне гитару, мы всей группой сделали общую настройку, а затем мне пару раз показали, что именно мы будем исполнять. Все оказалось намного проще, чем я себе это представляла. — Сейчас уже будете выходить, он приехал, — сообщила Мари. — Да, мы готовы, — ей ответил один из парней. Прожекторы, свет, люди — мы стояли на сцене. Вокруг располагались столики. Атмосфера была привычная. Мы играли весь вечер и ещё немного захватили ночную смену. Я, конечно же, не все это время находилась на сцене. Сыграв несколько песен, я отправилась на помощь своим друзьям, которые в это время просто не знали, за что схватиться. 5 am. Все уставшие и сонные. У меня были очень смешанные чувства. С одной стороны, я была рада тому, что мне довелось выступать на публике в группе. Но с другой… Я не понимала, почему не чувствую ни радости, ни гордости за себя. Пока я стояла на сцене, я внимательно смогла рассмотреть этого «влиятельного человека». На вид ему было лет сорок, спортзал он явно давно не посещал, да и внешне не вызывал положительных эмоций. На руке были золотые часы, на пальцах — перстни. Заказ его был явно на сумму больше 200$. Интересно, кто он вообще? Что за шишка? Все перед ним так бегают. 6:02 Мы всей нашей командой сидели на кухне и надеялись на то, чтобы смена поскорее закончилась и можно было бы разойтись по домам. Из—за приезда мэра (к этому времени мне разъяснили) нас всех оставили до конца смены. — Когда уже можно будет просто поспать, мне кажется, я сейчас на ходу усну, — пожаловалась Маргарет. — Уже скоро. Я сейчас приду, уберу за 4 столиком и вернусь, — уставшая Стен поднялась с порожка и пошла в зал. — Даже попраздновать не дали, — вздохнул Алан. Зато запомнится. — Не переживай, завтра отпразднуем, как раз суббота. — Точно, я уже и забыл, — он усмехнулся. — Да ты всегда все забываешь, — подколол друга Кристиан. Они ещё долго о чем-то увлечённо спорили и болтали. В какой-то момент я заметила, что Стен давно нет. Меня это немного насторожило. — Ребят, я сейчас приду. — Ты куда? — Стен давно нет, пойду проверю. — Да она, как всегда, наверное, отдыхает на крыльце. Я вышла в зал, затем на крыльцо, но нигде ее не оказалось. Пройдя немного дальше по коридору, в бар, я услышала приглушённый крик. Я моментально подбежала к двери, из-за которой доносились звуки. Стало вдруг как-то страшно. Но в какое-то мгновение дверь резко распахивается и оттуда выбегает практически раздетая Стен, но ее хватает за руку какой-то мужик. — Джен, позови на помощь! — Заткнись, су**а, какая же непокорная-то! Да вы тут все шалавы! Что ты ломаешься?! А ты кто? — на секунду он застопорился. На крик прибежала Мари, которая тут же поспешила за охраной. Ошарашенная всем происходящим, я, в какой-то момент, сама не заметила, как схватила со столика вазу и, когда эта сволочь повернулась ко мне спиной, с грохотом разбила ее об его голову. Обидчик моментально свалился на пол. Энтони с Аланом подбежали и сразу же оттащили Стен подальше. Со мной пытались сделать то же самое, но получилось у ребят это не с первого раза. Кто-то крикнул, что вызвал копов. Подоспела охрана. А я все ещё находилась в состоянии оцепенения. — Он жив? — обратилась я к Мари. — Не знаю. Я вызвала ещё и помощь. Пусть они приедут и скажут. Стен, ты как себя чувствуешь? Он что-то успел сделать? Он тебя ударил? Так это же Джейкоб… — Только ударил несколько раз, — она понуро кивнула головой в сторону покраснений на руке. — Вот муд**к, как так получилось? Что вообще произошло? — Мари пыталась разговорить девушку. — Я пошла убирать столики, а он появится просто из ниоткуда… Джен, спасибо тебе, — она крепко обняла меня. — Я кажется его убила. — Джен, ты главное не переживай. Ты не смогла бы убить его. Чисто физически. Он просто без сознания, — Маргарет попыталась успокоить. — Лучше бы прибила, потому что теперь будут огромные проблемы… — Что ты говоришь, так ей тогда точно срок дадут. Ничего не сделает, отмажем, слово даю, — Мари взяла меня за руку. — А тут есть видеонаблюдение? Ведь если есть запись, то есть и доказательство, — Маргарет начала глазами искать камеры. — Да, кстати, тут у выхода имеется. Тут к нам прибежал мистер Смит. Он был напуган и очень потрясен. Быстро осмотрев картину происходящего, он тут же направился к нам. — Вы в порядке? — Как видите, нет, — Алан налил в стакан воды. — Я… Я никогда бы не подумал, что такое возможно. При мне такого никогда не было. Все люди адекватные… Я правда очень сожалею. Все ущербы я возмещу. Стэнли, как Вы себя чувствуете? Мне Мари рассказала. Хотя, Джейкоб очень «крупный» человек… С множеством связей. — Не трогайте пока что их, у них шок, — Алан протянул стаканы с водой девушкам. — Сейчас копы приедут вместе с помощью. Надеюсь на лучший исход. — Я сделаю все, что в моих силах. Через 17 минут послышались сирены. Стен вжалась в пол, обхватив ноги руками. Джен просто сидела рядом, погрузившись в свои мысли. Это первый раз за долгое время, когда она почувствовала себя опять некомфортно.