***
Вот он — канун Рождества. То тут, то там бегали детишки, играя в снежки, а взрослые, радуясь детскому счастью, наблюдали за ними. В кафетериях играла знаменитая песня Дина Мартина. В общем, Нью-Йорк проникся праздничной атмосферой. Даже дядя до Джеки докапываться не стал и просто, вручив парню сотню баксов, сказал, чтобы тот катился куда-нибудь. Это что-то вроде подарка, как подумал Джеки и был этому только рад. Правда его смутило, что дядя слегка нервничал и суетливо приберался в доме, но парень не особо придал этому значения. Может, скоро гости придут, а он там будет лишним. Ничего, Джеки как раз хотел провести Рождество вместе с Ричем и Лилит. Снежинки раздражающе летели в лицо. Парень шёл по выученному маршруту, натягивая капюшон посильнее. Куртки у него не было, поэтому пришлось ограничиться толстовкой. Благо, дом Рича находился всего в нескольких кварталах от школы, до которой Джеки идти минут десять. Сильно замёрзнуть он не успеет, а вот заболеть — вполне. Спустя пятнадцать минут парень уже стоял перед входной дверью, не решаясь постучаться. Стыдно всё-таки. Он ведь никогда ни с кем не праздновал ни Рождества, ни собственного дня рождения. Вдруг они вообще хотели только семьёй отметить? А тут он пришёл… Джеки выдохнул и постучал в дверь. Внутри дома послышались быстрые шаги и дверь открылась. На пороге стояла мама Рича. — Ну здравствуй, Джеки, заходи, — женщина, нахмурившись, пригласила парня в дом, — почему без подарка? — Э… — хотевший было поздороваться парень опешил, не зная, что ответить. — Да я шучу, — мама Рича улыбнулась, похлопав парня по плечу, — Рич в своей комнате. Комната Рича находилась на втором этаже, и чтобы добраться до неё, надо пройти через весь первый этаж. Едва сделав несколько шагов, Джеки почувствовал запах печенья. Да и виднелись украшения, над которыми трудилась троица. В доме так же играла песня Дина Мартина, а в зале красовалась ёлка с гирляндами и огромной светящейся звездой на верхушке. Парень начал проходить через зал. В кресле сидел отец Рича, который выдал безразличное «привет», не отрываясь от газеты, от чего Джеки ощутил неприятное дежавю. Пройдя дальше по коридору, парень наконец добрался до лестницы, ведущей на второй этаж. Поднявшись, Джеки направился к самой дальней двери. Постучав и не дожидаясь ответа, парень вошёл. — Йо, Джеки. — Рич поднялся с кровати и парни обменялись рукопожатиями. Джеки заметил, что его друг выглядел весьма подавленно. — Рич, выражение твоего лица совсем не говорит мне о том, что ты готов к празднику, — парню даже стало интересно, что могло расстроить друга прямо перед Рождеством. Хотя его нутро, которое отметило одну странность, дало подсказку — в комнате не было Лилит. — Лилит не сможет придти, так как будет на подработке, — проговорил Рич сквозь зубы, — твою мать, почему на Рождество-то, а?! — По-моему она предупреждала, что вряд-ли сможет его с нами провести. — осторожно напомнил Джеки. Его друг был довольно импульсивен и бог знает, что тот может сделать, находясь в ужасном настроении, да и узнавать он желанием не горел. — А ты не привык надеяться на лучшее, я погляжу. — Рич криво улыбнулся, скрестив руки и пиная ногой пустую банку из-под газировки. — Не сказал бы, но тебе стоило подготовить себя к такому раскладу событий. Оба парня замолчали. Рич сел за компьютер, запуская какую-то игру. Это означало, что ему пока нечего сказать. Воспользовавшись моментом, Джеки осмотрел комнату. В сравнение с другими частями дома, комната Рича отличалась полным отсутствием рождественских украшений. На стенах красовались плакаты его любимой рок-группы, на фоне играла эта же самая группа, на полу валялась разного рода одежда, а на столе творился полнейший беспорядок. — Слушай, — спустя какое-то время, Рич нарушил тишину, повернувшись к Джеки, — рождественские подарки дарят ночью, но я хочу подарить его тебе сейчас. Не хочу соблюдать эти дурацкие традиции, ты ведь не против? — Я… ну… — не успел Джеки ответить, как Рич протянул ему небольшую коробку. Парню ничего не оставалось, кроме как принять её. — Знаешь, у меня не всегда получится защищать тебя, — продолжал Рич, пока Джеки открывал подарок, — поэтому я решил подарить тебе это. — Рич… — удивлённо прошептал Джеки, достав из коробочки складной нож. — Конечно, это не значит, что теперь ты можешь махать им направо и налево, — пробормотал парень, потирая затылок, — но если тебе будет угрожать опасность, то используй его. — Спасибо, Рич. — не зная, как реагировать на свой первый подарок от друга, Джеки обнял парня. —Э-эй, это чутка лишнее, — запаниковал Рич, хлопая Джеки по плечу, — ну серьёзно, пусти уже. «Мальчики, спускайтесь! Время ужинать!» — голос матери, преисполненный бодростью, заставил парней посмотреть на часы. Время летело чертовски быстро, поэтому они даже не заметили, как перевалило за десять. — Хм, Джеки, давай наперегонки? — не дождавшись ответа, Рич рванул из комнаты. Пока Джеки опомнился, тот уже спускался по ступенькам. «Ну и ну, обычно ведь становятся в одну линию, проводят отсчёт…», — бормотал Джеки, даже не пытаясь догнать друга. Спускаясь по лестнице, парень почувствовал запах жареной индейки, от которого у него буквально потекли слюнки. А как только он вошёл в зал, то чуть не потерял сознание: там, на столе, было столько разных блюд, сколько Джеки не мог себе представить. За столом уже сидели Рич и его отец, а мама аккуратно разрезала индейку. — Садись, Джеки, не стесняйся, — она подняла взгляд на застывшего парня и улыбнулась, — ну же! Смущённо улыбнувшись, парень занял место напротив друга. Отец Рича встал, чтобы произнести свою речь, от чего у последнего закатились глаза. Джеки же осознавал, что ему не хватит смелости наложить себе еды в тарелку и что ему понадобится чья-то помощь. Закончив речь, глава семейства сел на своё место и пожелал всем приятного аппетита. Всё-же набравшись смелости, парень наложил себе еды, совсем немножко. — И что это такое? — мама Рича вскинула бровь, — Ты собираешься съесть так мало? Не позволю! Быстро выхватив тарелку, она стала накладывать всё, что под руку попадётся, а до чего не дотягивалась, то просила немедленно передать. Всё это в пределах разумного, конечно, но Джеки понимал, что не съест и половины от наложенного. Парень посмотрел на Рича. Тот в свою очередь кивнул и ободряюще улыбнулся. Перед парнем поставили тарелку: — Вот это я понимаю, — удовлетворённо протянула мама Рича, — столько должен есть мужчина. Джеки бодро кивнул. — Да!***
Редко увидишь Джеки таким. Обычно при чужих ему людях он старается молчать и не привлекать к себе внимания, а сейчас… Уплетает еду за обе щёки и с набитым ртом разговаривает с родителями, расспрашивающих о его семье и жизни. Несмотря на всю правдивость ответов, Рич понимал, что его друг лжёт — слишком счастливая выходит семья и слишком несчастным выглядит дитя такой семьи. Парень склонил голову, слегка улыбаясь. В какой-то мере можно сказать, что он любовался Джеки. Что бы там у него в семье не творилось, сейчас он выглядит счастливым, ведь его друг улыбается. Не наигранно, как он обычно делает, а по-настоящему. А раз он счастлив, то и Рич спокоен. С этими мыслями Рич удовлетворённо прикрыл глаза, наслаждаясь трапезой.***
Джеки быстрым шагом возвращался домой. Родители Рича дали добро на ночёвку, поэтому парень не медля отправился домой за некоторыми вещами. Сам же Рич, к удивлению Джеки, не изъявил желания пойти вместе с ним, аргументируя это тем, что ему не хочется мёрзнуть. Поэтому Джеки шёл в полном одиночестве. За дядю парень не беспокоился — тому будет всё равно, где он будет шляться. Ему нужно только забрать вещи. Тихо войдя в дом, Джеки начал разуваться и заметил пару женских сапожек и одну лишнюю пару мужских ботинок. Предположения парня были верны — будут гости. Пройдя чуть дальше по коридору, парень свернул в зал и застыл. Первое, что он увидел — это голая, волосатая спина его дяди. Точнее, голой была не только спина. Сам дядя был полностью голым. Джеки мог разглядеть его целлюлитные бока, волосы на ягодицах и ещё кучу отвратных деталей. Следующим, и самым главным, что шокировало парня, была девушка. Саму девушку он не видел из-за тучного тела дяди, но браслет на руке, которая обхватывала его шею, Джеки узнал. Браслет, подаренный Ричем одной девушке. «Лилит», — беззвучно выдали губы парня. Всё его тело находилось в ступоре. Он не мог пошевелить даже кончиками пальцев. Он мог только наблюдать, как его дядя двигает бёдрами, как под его напором сладко стонет его подруга. Джеки услышал тихое: «Тебе нравится, шлюшка?» и парень очень надеялся на отрицательный ответ. Но, девушка утвердительно застонала и Джеки почувствовал, как по его щекам покатились слёзы. Вспомнились её слова про подработку и про то, что она хочет разобраться в этом сама. «Но зачем опускаться до такого, Лилит? Мы ведь могли бы помочь…», — Джеки мысленно обращался к девушке, но, разумеется, телепатии не существовало. Парень вспомнил про нож в кармане и ступор спал. На смену чувству отчаяния и беспомощности пришёл гнев. Он не позволит кому-то пользоваться её телом — телом его подруги. Её заставили обстоятельства, она этого не хочет, ведь так? Джеки медленно вытащил из кармана нож и обнажил лезвие. Это произошло практически беззвучно. А затем, сорвался с места в сторону дяди. Только вот он забыл про ещё одного человека. Его схватили за руку и подняли. Мужчина с камерой, которого парень не заметил из-за стены. Сил у мужчины хватало, чтобы держать шокированного Джеки в висячем состоянии. — Надо же, чуть не заколол, — мужчина ехидно улыбнулся и тряхнул парня, заставив того выронить нож. Дядя же заторможенно обернулся и презренно сказал: «Надо же, маленький ублюдок вернулся.» — И с этими словами с размаху ударил Джеки коленом по рёбрам. Мужчина не удержал парня и тот отлетел в сторону, задев угол стола, из-за чего с него попадали бутылки с алкоголем. Девушка же, прикрывшись, сидела, не веря в происходившее. — И это, — запыхавшись говорил дядя, склонившись над согнутым пополам парнем — и это твоя благодарность после всего, что я сделал? Следующий удар пришёлся кулаком по затылку, от которого Джеки чуть не потерял сознание. Нож был далеко. Это конец. — Стой, Стивен, — мужчина с камерой остановил дядю, — мы можем использовать его для одного дела. Стивен сгорбленно обернулся: — Дело? Про какое дело ты говоришь? Джеки, превозмогая боль, встал на колени. Мужчины о чём-то шептались. Парень перевёл взгляд на Лилит. Та с мольбой в глазах смотрела на него, словно прося, чтобы это всё закончилось. Однако, что он может сделать? Мужчин двое и они гораздо сильнее его. Его преимуществом был эффект неожиданности, однако его план провалился. Мужчина, который держал камеру, медленно подошёл к парню: — Ты ведь хочешь жить, верно? Джеки кивнул. Мужчина продолжил. — Если немного нам подыграешь, то мы тебя отпустим, идёт? Ложь. Самая настоящая, очевидная ложь. Дядя бы ни за что не отпустил бы его просто так, особенно после такого. Однако парень ещё не понимал сути сделки. Поднявшись, Джеки снова кивнул и мужчина указал головой на девушку, беря в руки камеру: — Развлекись-ка с ней. Лилит вскинула голову, Джеки стоял в оцепенении. Он ведь это не серьёзно? Или ему действительно придётся делать что-то со своей подругой? Так ещё на камеру. Дядя же в это время, не удосужившись даже одеться, стоял в сторонке, медленно поглаживая свой мерзкий отросток. Девушка, не спуская глаз с Джеки, медленно сползла с дивана к нему в ноги и принялась расстёгивать ширинку на джинсах. Этого действия хватило, чтобы у него появилась эрекция. Справившись с одеждой, которая препятствовала дальнейшему развитию событий, Лилит посмотрела на Джеки: в её глазах читались напряжение и всё та же мольба. Парень сглотнул. Он не сможет это остановить, а когда это закончится — дядя его убьёт, и, возможно, вместе с ним и Лилит, как свидетеля. Джеки застонал, почувствовав, как горячий язычок его подруги начал ласкать головку его члена. Сначала легонько, но постепенно набирая активность. Вдоволь наигравшись, девушка взяла достоинство Джеки полностью в ротик. — Да-а, вот так вот, — дядя комментировал со стороны, начав активнее поглаживать свой член, — бери его глубже, шлюха! Выполняя приказ, Лилит взяла член Джеки поглубже, заставив парня вздрогнуть. «Этого просто не может быть! Не может!» —несмотря на впервые полученное удовольствие, парень стиснул зубы от злости. Почему это всё происходит с ним? Он почувствовал, как девушка коснулась его руки. Затем незаметно передала ему какую-то вещь. Джеки на ощупь догадался, что это выроненный им нож. Она смогла незаметно подобрать его во время суматохи? Парень посмотрел на мужчин: дядя был повёрнут к нему боком и что-то обсуждал с другим мужчиной. Похоже, те были увлечены разговором и не особо обращали на них внимание. Верно, ведь всё записывала камера и контролировать их было не обязательно. Однако, заметив взгляд Джеки, тот, который с камерой, кивнул в его сторону: — И чего смотришь? Не нравится уже? — мужчина криво улыбнулся, — Тогда перейдём к основному блюду. — Согласен. — медленно подходя, усмехнулся дядя. «С чего Лилит решила, что я смогу это сделать? Могла бы и сама, раз нож подобрала.» — Джеки судорожно размышлял, краем глаза наблюдая, как к ним приближается тучное тело. Парень почувствовал, как на его плечо упала рука, которая постепенно начала утяжеляться. Джеки понял, что его хотят поставить на колени. Повинуясь, парень медленно опустился. — Думаю, вам обоим следует постараться на славу, — дядя ехидно ухмыльнулся, — Джеки, будь хорошим мальчиком. В этот момент в парне что-то щёлкнуло. Ему резко стало стыдно за мысли, которые пронеслись в его голове чуть ранее. Именно от него зависит его судьба и судьба его подруги. На смену отчаянию и безысходности пришёл холодный расчёт. Нужно подгадать момент и воткнуть нож в эту мерзкую тушу. Сверху послышался нетерпеливый приказ начинать. А в Джеки в это время начал разгораться азарт. Почувствовав руку на своей голове, парень начал действовать. Быстро обнажив лезвие, парень пырнул мужчину прямо в паховую область. Горячая кровь хлынула на руки и одежду парню и тот отпрянул. — Чт… — возмущение мужчины с камерой прервал дикий крик. Стивен завалился на бок и стал кататься по полу, крича что-то нечленораздельное. — Маленький ублюдок! — мужчина бросил камеру и накинулся на парня, схватив того за шею. Тот брыкался и пытался вырваться, но безрезультатно — пальцы мужчины всё крепче впивались в горло, перекрывая дыхание. Секундное чувство азарта испарилось без следа. Его место снова занял дикий страх за свою жизнь. Джеки понял, что постепенно теряет сознание. Что ж, он хотя бы вышел за рамки привычной жизни перед смертью. Пожалуй, единственное достижение за всю его жизнь. Его предсмертные мысли прервал громкий звон и мужчина свалился без чувств. — Два конченных извращенца. — тяжело дыша, Лилит выкинула оставшуюся от бутылки «розочку» и презренно плюнула в сторону уже не двигающегося дяди. Затем посмотрела на Джеки и протянула руку. — Спасибо, — парень принял помощь и посмотрел на девушку, — Лилит, ты… — Я не хочу об этом говорить, — прервала его Лилит и посмотрела на дядю, — полагаю, ты с ним жил? — Угу. — Джеки не решался посмотреть в ту сторону. — Свинья. — Девушка с ненавистью пнула не подающее признаков жизни тело дяди, — Тяжело тебе пришлось. Лилит вытащила из заднего кармана Стивена бумажник, и, достав из него купюры, швырнула на пол. Затем, взяла камеру, достала оттуда карту памяти, которая могла быть доказательством убийства и разломала её. Парень в шоке наблюдал за действиями подруги. Это действительно Лилит? — Если успеет очнуться и вызвать скорую — будет жить, — беспристрастно заявила девушка, — а ещё, кажется, пора валить. Джеки сел на корточки, закрыв лицо руками. Его всего трясло. Что же теперь будет? Куда ему пойти? Как дальше жить? — Эй, ну чего ты? — девушка подошла к Джеки и начала трясти его за плечо, — Просто обратись в полицию. «Ага, и куда меня потом? Особенно, если они узнают о том, что я распространял наркотики…» — парень с некой злостью мысленно ответил подруге, но сам лишь молча встал. Спустя некоторое время оба вышли из дома. Время было позднее — около трёх ночи. А ещё шёл сильный снегопад. — И куда ты сейчас? — поёжившись от холода, спросила девушка. — Я не знаю, — пытаясь не смотреть ей в глаза, ответил Джеки, —мне больше некуда пойти. — Может, всё-таки в полицию? — снова предложила Лилит. Проигнорировав подругу, парень пошёл прочь. Он слышал, как шаги девушки тоже начали отдаляться. — Эй, Джеки! — она окликнула его и парень обернулся, — Не говори Ричу, ладно? Парень лишь молча кивнул и пошёл дальше в неизвестность.***
Он бежал. Бежал куда глаза глядят, падая и снова пускаясь в бег. Ему везде мерещился Стивен, который хочет ему отомстить. Ещё и какой-то мужчина в плаще подходил к парню, предлагая что-то купить. Именно из-за этого он сейчас и бежал в животном страхе по улице, со слезами на глазах. Некоторые прохожие смотрели ему вслед, недоумевая. Всё же решив перевести дух, парень остановился и осмотрелся. Кажется, он знает эту улицу. Однако, что-то не так. Парень огляделся повнимательнее. Какая-то деталь царапала глаз, но пока непонятно какая. Вот, знакомый ему магазин с драгоценностями, далее переулок, кафе-бар «Рандеву». Так, стоп, этого раньше не было. Обессиленный, но заинтересованный, Джеки медленно поплёлся к этому кафе. Едва Джеки открыл дверь, ему в глаза ударил яркий свет. Где-то играла тихая, успокаивающая мелодия, которой так не хватало его измученной душе. Хотелось, чтобы эта мелодия подхватила его и унесла далеко-далеко. Джеки хотел было сделать несколько шагов, но к нему кто-то подскочил: — Приветствую в кафе «Рандеву»! — официантка с причёской каре, поприветствовала парня, не дав тому сказать и слова — Зовите меня… До этого говоря с прикрытыми от счастья глазами, девушка всё же обратила внимание на внешний вид парня. — М-может вам… нужна… — девушка в ужасе пятилась, а потом и вовсе завизжала. Редкие посетители, сидевшие за столиками, подняли головы. К официантке, которая билась в истерике, подбежала какая-то женщина. А сам Джеки, то ли от резкой смены температуры, то ли от пережитого, почувствовал, как силы покидают его, а разум начал мутнеть. «Интересно, что её так напугало? — думал парень, падая на пол, — Ах, точно, я ведь весь в крови…»