Ты будешь страдать.

      — Да-а, похоже, открываться прямо в Рождество всё же было не самой лучшей идеей, — пробормотала женщина средних лет, наблюдая за посетителями.       — Поздно уже жалеть, — ответила молодая девушка в форме официантки, подперев голову рукой, — хотя я вас отговаривала.       Сейчас большинство людей справляли праздник дома в кругу семьи или друзей. А некоторые решили просто ужраться вусмерть, как в данном случае. Такими чаще всего бывают люди без семьи и целей в жизни: им достаточно прийти в нужное место, купить бутылку дешёвого пойла, а дальше догадаться нетрудно. Но хозяйку смущала одна вещь: какое уважающее себя заведение будет поить клиента дешёвым виски или палёной водкой? Уж какое-какое, но точно не её. Напитков, которые можно купить, не задумываясь о бюджете, «Рандеву» не предлагало, однако пьяниц было хоть и немного, но вполне достаточно, чтобы за одну ночь превратить это место в свинарник. Парадокс.       Женщина вздохнула. Стоит нанять охранника, дабы самой не вытаскивать этих алкоголиков на улицу. Стоило ли вообще делать из этого места кафе-бар? Можно было ограничиться и обычным кафе. Ну, может, ночным. Но стоило отдать должное знакомому, предложившему ей эту идею — за только начавшуюся ночь прибыль была относительно неплохой.       — Знаете, госпожа Жанна, — застенчиво начала официантка, — а я вам подарочек приготовила.       — Да ну? — вскинула бровь хозяйка.       — Это вам, вот… — девушка протянула небольшой прямоугольный свёрток, перевязанный красной ленточкой.       — Оливия…       — Хорошие люди заслуживают подарков, — засияла официантка, — даже если это твой работодатель и вы знакомы лишь неделю.       — И даже если вы лишь первый день работаете вместе? — усмехнулась женщина, собираясь вскрывать подарок. — Мне приятно, Оливия. Знаешь, у меня тоже есть…       Раздался звон дверного колокольчика. Оливия уже была около нового посетителя и что-то щебетала радостным голосом. Жанна не без удовольствия отметила, что не зря она выбрала именно её. С людьми она умеет общаться, с завлеканием особых проблем не имела. Но несмотря на все её способности, «Рандеву» не продержится только на них двоих. Нужно больше персонала.       Её мысли прервал пронзительный визг девушки. Обернувшись, Жанна увидела падающего парня и Оливию, пятившуюся от него.       — Оливия?! — женщина подбежала к официантке.       — Он… Он… — девушка дрожащим пальчиком показала на лежащего юношу и убежала в уборную.       Перевернув парня на спину, Жанна сразу поняла причину столь бурной реакции. Вся его одежда, в том числе руки и лицо, были в крови, а у Оливии от её вида случаются приступы истерики. Осмотрев юношу, Жанна сделала вывод, что кровь не его. Колото-резаные раны отсутствовали, а это значит, что к ним заглянул не кто иной, как… Преступник? Чертовски молодой преступник. Становится интересно.       Выпрямившись, Жанна окинула взглядом ошарашенных клиентов.       — Мы закрываемся, — устало улыбнулась женщина и добавила: — каждому по бутылке за счёт заведения.       Она знала, что они всё равно ужрутся и ничего не вспомнят.

***

      Солнечные лучи проникли сквозь закрытые глаза, заставив Джеки невольно укрыться одеялом. Сегодня кровать удивительно мягкая и пахла просто чудесно, из-за чего просыпаться вообще не хотелось.       Джеки потянулся и протёр глаза. Моргнув несколько раз, парень огляделся и чувство комфорта куда-то улетучилось. Комната была не его: обои в розовую полоску, одеяло с чересчур яркими розами и подушка, точь-в-точь под тон одеяла. Неужели…       Парень сел, прикрыв руками лицо. Неужели всё то, что произошло вчера, было на самом деле? То, что хотел сделать дядя с ним и Лилит…       Джеки отстранил руки от лица. Его взгляд был устремлён на ладонь. Неужели он действительно ударил дядю ножом?       Парня передёрнуло. Всё это казалось дурным сном. Он был убеждён, что никого не убивал, что Лилит никогда не занималась проституцией и что их не принуждал к сексу его дядя. Однако иллюзия незнакомой комнаты не пропадала. Странно, что он вообще проснулся. Получается, всё это было на самом деле. В таком случае, осталось понять, где он сейчас находится.       Джеки закрыл глаза, пытаясь восстановить цельную картину. Однако последнее, что он помнил — это прощание с Лилит. А остальные воспоминания память спрятала в сундучке с золотым замком. И всё же, если постараться его взломать…       Потуги парня прервал звук открывающейся двери. Джеки встретился взглядом с девушкой в форме официантки. Та смотрела на него с какой-то опаской, что ли. Зрительный контакт продолжался пару секунд. Затем девушка повесила на стул его вещи и быстро выбежала из комнаты, оставив дверь открытой.       Парень встал с кровати и, пошатываясь, подошёл к стулу. Одежда была старательно отстирана от крови. Толстовка, которую Джеки постоянно носил, сменила цвет с серого на белый. Интересно, чем она её стирала, чтобы избавиться от крови? Чудеса.       Одевшись, Джеки осторожно покинул комнату. Слева была дверь, а справа, скорее всего, зал. Парень решил пойти направо. Дойдя до зала, он чуть не упал на пол от увиденного: едва ли не всю площадь зала устилал бархатный ковёр, а домашняя барная стойка со встроенным холодильником так и притягивала взгляд Джеки. Про круглый маленький столик с большим диваном можно промолчать. Где-то приглушённо играла музыка. Если быть точнее, то снизу. Видимо, он находился на втором этаже дома. Об этом свидетельствовала лестница, ведущая вниз.       — Ну здравствуй, Рождественский подарочек, — женский, просто пропитанный иронией голос заставил парня подпрыгнуть и всё-таки упасть на пятую точку. Перед ним, скрестив руки под грудью, стояла женщина, головы на три выше его. Волосы её были собраны в хвост, однако чёлка всё же присутствовала. Поверх белой рубашки был надет рабочий фартук, на котором красовался бейдж с именем «Жанна».       Похоже, та девушка сообщила ей о его пробуждении. И вот теперь он сидел на полу, а она смотрела на него сверху с нехорошей улыбкой, изучая. Тем не менее, её пронзительный взгляд заставил юношу отвести глаза. Если она будет его расспрашивать, то он не сможет ей ответить.       Если он расскажет ей всю правду о произошедшем, то к этому будет привлечена полиция. Если, конечно, её ещё не привлекли. Соврать тоже не получится: чужой крови достаточно для доказательства его причастности к убийству или, как минимум, ранению.       Склонив голову, Джеки снова посмотрел на женщину: она не выглядела так, словно звонила в полицию. Она сама хочет разобраться в ситуации?       Женщина заговорила:       — Итак, дружок, почему бы тебе не рассказать о вчерашнем происшествии?       — Вы злитесь? — чуть-чуть помолчав, спросил парень.       Уголки её губ дёрнулись:       — Знаешь, когда в первый же день..кхм..ночь работы к тебе врывается окровавленный мальчишка и распугивает всех посетителей — не злиться ох как тяжело!       Джеки снова отвёл взгляд. Женщина продолжила:       — Я решила не вызывать полицию, пока сама не разберусь. — Жанна покопалась в кармане фартука и вытащила оттуда небольшой предмет: — Как ты это объяснишь?       Джеки побледнел. Женщина держала в руке тот самый складной нож, которым он ранил дядю. Раскрыв нож, Жанна показала пальцем на острие:       — Им явно пользовались. — женщина нажала на кончик ножа пальцем, — Судя по погнутому кончику, удар был колотым, но ткани были достаточно мягкими, поэтому он едва погнулся.       Джеки не успел даже вскрикнуть, когда Жанна резким движением подняла его и прижала к стене. Он хотел было вырваться, но на запястье парня резко сомкнулась железная хватка. Женщина продолжила:       — На твоём теле ножевые ранения отсутствуют, следовательно, кровь не твоя. — Жанна сильнее сжала запястье парня и склонилась над ним: —Поэтому ответь мне на два деликатных вопроса: кого ты убил и почему?       — Отпустите… — тихо просипел Джеки.       По щекам парня покатились слёзы. От удивления она даже отпустила его руку.       «Плачет? — Жанна смотрела на осевшего Джеки, — Кажется, я чутка перестаралась с допросом.»       Парень, шмыгая носом, потирал запястье. Он сам не понимал, почему он начал плакать. Пережитый стресс? Страх перед неизбежным? Обида, что его в этой жизни пинает любой, кому не лень? Или, как бы странно ни звучало, это были слёзы радости? Ведь он пересилил себя и дал отпор человеку, который сломал ему жизнь, хоть и спас её однажды.       Успокоившись, Джеки поднял голову:       — Хотите знать, кого я убил? — начал парень, смотря прямо в глаза женщине. — Хорошо, я расскажу Вам.       Джеки чувствовал, что подписывает себе смертный приговор. Однако выбора у него не было. Да и терять, в принципе, нечего.

***

      — Хочешь сказать, что ты и твоя подруга всего лишь защищались? — уточнила Жанна, облокотившись на спинку дивана.       — Угу, — Джеки кивнул, слегка поёжившись, — так что теперь можно снова считать меня бездомным.       Он рассказал ей практически всё: о дяде, о связи с наркотиками, о друзьях, которые добавили в его жизнь хоть какой-то смысл. Единственное, о чём Джеки не смог рассказать, так это о тайне Лилит. Он всё ещё не мог принять того, что видел.       — Если дружочек твоего дяди вовремя очнулся, то он, может быть, остановил кровотечение.       — Если так, то дядя будет искать меня, чтобы отомстить.       — Я бы не беспокоилась по этому поводу, ведь город-то большой. — Задумавшись, Жанна взяла парня за руку, — Идём со мной.       — А? Куда? — недоумевая спросил Джеки.       — Мне в голову пришла довольно интересная мысль, — Жанна улыбнулась, — поэтому сам всё увидишь.       — Л-ладно.       Спускаясь по лестнице, Джеки не смог сдержать удивления: пол был облицован чёрно-белой плиткой, вдоль больших окон располагались круглые светлые столики с тремя такими же светлыми посадочными местами. Напротив столиков находилась большая барная стойка из тёмного дерева, которая занимала внушительную часть помещения. За барной стойкой размещались сервиз и стеллажи с бутылками различного алкоголя. Кирпичная кладка, видно, выполненная руками мастера, придавала эстетичности и привлекательности стенам, в которые были встроены светильники, находящиеся над столиками. Бросалось в глаза то, что у дальней стены помещения находились столики меньшего размера, а места около них варьировались от одного до двух стульев. Также в этой стене находился встроенный шкаф с книгами.       — Ничего себе, — ещё раз выразил своё удивление парень.       — «Увидеть кафе «Рандеву» и умереть»? — улыбнулась хозяйка и воскликнула, раскинув руки в стороны: — Добро пожаловать в место, где любой желающий может отдохнуть после трудного дня!       Девушка в форме официантки, услышав возгласы хозяйки, обернулась. Посмотрев на них несколько секунд, она, фыркнув, отвернулась и продолжила заниматься своими делами.       — А те столики… — Джеки указал пальцем на столики в конце помещения.       — Специально для тех, кто хочет насладиться книгой в одиночестве, — пояснила Жанна.       — Ясно.        — Кстати, прости Оливию за вчерашнее.       — А это… — растерянно сказал Джеки.       — Официантка. — женщина кивнула в сторону девушки, сидевшей за дальним столиком и мирно кушающей кусочек торта. — Кровь она на дух не переносит.       — Получается, вчера я здорово напугал её.       — Мягко сказано. — покачала головой Жанна, — Она тебя даже видеть не хочет.       — Можно ли это как-то исправить?       — Извинения вряд ли сработают, но других вариантов я не вижу, — хозяйка повернулась в сторону официантки. — Оливия, подойди, пожалуйста!       Девушка, отложив чайную ложку, встала и лениво поплелась по направлению к ним.       — Знакомься, это Джеки, — представила Жанна парня.       — Здравствуй…       Оливия осмотрелась. Кажется, её волновало состояние кафе, но никак не Джеки. Парень опешил от такого безразличия, однако продолжил:       — Насчёт вчерашнего…       — Торты, которые делают наши повара, их невозможно есть, — обратилась официантка к Жанне, продолжая игнорировать парня, — Они слишком приторные!       — Оливия, перед тобой человек извиняется, прояви уважение, — терпеливым тоном сказала Жанна. — И не поварá, а кондитерá. Я с ними поговорю.       — И так знаю, — девушка стукнула каблучком. — И почему вас так волнует этот… вот этот?! Просто вызовите полицию и не морочьте себе голову. И мне тоже.       — Повежливее, уважаемая, — Жанна снова скрестила руки под грудью. — Ему ещё с нами работать. И чтобы работать в паре, вам нужно подружиться.

***

      «Что-о-о?!» — их крик был слышен даже на улице. Только собирающийся уходить Джеки резко развернулся, опешив, а у Оливии подкосились ноги.       Жанна посмотрела на парня:       — Цели мои эгоистичны, так что не обольщайся.       — Ч-что? — дрожащим голосом переспросил Джеки.        — Тебе ведь всё равно некуда пойти. Нам как раз не хватает рук. По поводу жилья не беспокойся. Жить ты будешь здесь.       «З-здесь?» — кажется, мысли Джеки и Оливии сошлись.       — Да ни за что в жизни! — подпрыгнула девушка, едва ли не махая руками. — Госпожа Жанна, подумайте обо мне: как я буду жить с этим… вот этим?!       — Оливия, я уже всё решила, — прикрыв глаза, покачала головой женщина. — Хочешь ты того или нет, но он будет работать вместе с нами.       Девушка выглядела так, словно сейчас заплачет.       — Тем более, ты должна его понимать, — добавила Жанна. — Тебе ведь тоже некуда было пойти, разве нет? Поэтому перестань возникать и войди в положение.       После этих слов, Оливия, закатив глаза, села за прежнее место и принялась уныло ковырять тортик ложечкой.       Женщина взглянула на Джеки.       — Могу предположить, что опыта в сфере обслуживания у тебя чуть меньше, чем ничего.       Парень молча кивнул.       — Ничего страшного, научишься.       — Боюсь, что я необучаем, — слабо улыбнулся Джеки. — Я совсем ничего не умею.       — Опыт приходит со временем, юноша, — начала поучать парня Жанна. — Не стоит удивляться, что ты ничего не умеешь, если ты этого даже не пробовал.       — Пожалуй, вы правы.       Джеки заметил, что кроме них в кафе не было ни души.       — Кстати, а где все посетители? — спросил парень.       — В первые дни открытия будет мало народу, так как с пиаром у нас некоторые трудности, — покачала головой Жанна.       — Ну, а ещё из-за кое-кого у нашего кафе с самого начала будет дурная слава, — проворчала Оливия. — Уверена, что к нам уже относятся с опаской.       Устало вздохнув от колкого языка девушки, Жанна снова посмотрела на парня:       — Как бы то ни было, располагайся. Вечером вкратце объясню, что к чему.       Посмотрев на девушку, Жанна добавила:       — А Оливия сейчас закроет кафе на перерыв и подыщет тебе форму, правда?       — Ну госпожа Жанна… — девушка хотела было возразить, но, всё-таки приняв текущую действительность, осеклась и отправилась на второй этаж.       — А Джеки тем временем пойдёт принимать ванну! — пропела женщина и улыбнулась, — пойдём, я провожу.

***

      — Ванна готова, — обратилась Жанна к парню, выйдя из ванной комнаты.       — Да, спасибо, — Джеки, до этого ожидавший снаружи, кивнул.       Выделив парню полотенце, шампунь и мыло, пахнущее ванилью, женщина поспешила удалиться.       Было немного боязно залезать в ванну, из которой пар так и бьёт, но делать нечего. Сняв с себя одежду, Джеки, поговаривая «была не была», залез в ванную. От того, какая была горячая вода, хотелось выть. Видимо, хозяйка слегка перестаралась с гостеприимством. Тем не менее, тело быстро привыкло к температуре и водные процедуры перестали походить на варку в котле.       «Хотя, даже в такой ситуации можно получить удовольствие», — подумал Джеки, погружаясь в воду по горло. Да, он вдруг ощутил такую лёгкость: некое напряжение развеялось, тело расслабилось, а мысли перестали сбиваться в кучу. Теперь можно было спокойно обдумать своё положение.       Итак, госпожа Жанна взяла его под своё крыло с учётом, что он будет на неё работать. Предположительно, работать он будет официантом на пару с Оливией. Что делают официанты?       Тут Джеки серьёзно задумался. Насколько он знает, официанты принимают заказы, разносят еду клиентам, и, вроде как, рассчитывают их. По крайней мере, в теории.       Звучит не так сложно, однако, практика докажет обратное.       В любом случае, если он согласится работать на это чудное кафе, то у него будет крыша над головой и, может быть, даже свой заработок. Условия жизни тоже будут другими, отличными от тех, в которых он жил все эти годы.       Джеки со стыдом словил себя на мысли, что он тоже собирается использовать этих людей. Как-никак, госпожа Жанна и кафе «Рандеву», вероятно, подарили ему билет в новую жизнь, а он думает лишь о выгоде для себя. Его не должно волновать, будет ли он получать деньги за работу — подаренного шанса на жизнь должно хватать с лихвой.       «Всё-таки, я слишком много думаю о плохом, — думал парень, глядя в потолок. — Если я смогу тихо и спокойно жить, то меня устроит.»       Раздался стук в дверь, а сразу за ним и недовольный голос Оливии:       — Долго ты там вариться собираешься? Мне уже надоело тебя ждать!       — Дай отмокнуть человеку! — сотряс стены голос Жанны.       Джеки посмотрел на настенные часы. Похоже, «варился» он уже минут как двадцать. Осталось только соли по вкусу добавить.       — Да, конечно, я уже выхожу, — пробормотал парень, намыливая шампунем голову. Как-то он потерялся во времени. Надо поспешить.       На всё про всё у него ушло ещё минут десять. Одевшись, Джеки открыл дверь. И сразу чуть её не закрыл, ибо Оливия стояла прямо перед ним, просверливая парня взглядом, однако быстро успокоилась.       — С мокрой головой ходить собрался? — протянула девушка, и, вручив фен Джеки в руки, хлопнула дверью прямо перед его носом: — Балда!       Ну, делать нечего. Надо голову сушить. Правда, когда он жил с дядей, он ограничивался полотенцем, ведь фена просто не было, как и умений им пользоваться.       На сушку волос ушло ещё минут пятнадцать. И то, Жанна помочь пришла. Стыдоба-то какая… Зато волосы стали шелковистыми и пахли по-другому. Странное чувство.       — Так, — Оливия собралась с мыслями, когда Джеки вернулся в зал — теперь раздевайся.       — Э? — парня такой приказ слегка изумил, — Это ещё зачем?       — Ты совсем дебил или просто прикалываешься? — девушка указала на диван, на котором лежали несколько комплектов аккуратно сложенной формы. — Госпожа Жанна поручила мне подыскать тебе форму, вот я и притащила те размеры, которые тебе более-менее должны подойти.       — Ясно.       — Ты раздеваться будешь?! — раздражённо спросила Оливия, взяв рубашку в руки.       — А ты так ждёшь? Могла бы и отвернуться.       — Я тебе врежу сейчас.       Что ж, это аргумент. Едва он стянул толстовку, как заметил если не недоумевающий, так точно шокированный взгляд девушки. В нём не было ни грамма смущения, только шок.       — Ээ...что-то не так?       Услышав комментарий парня, та помахала головой.       — Твоё тело. Ты довольно худощав и даже невзрачен, но...откуда столько шрамов?       Действительно, всё его тело было исперщенно следами сомнительного происхождения, о которых не знал даже сам Джеки: тонкие и толстые полосы фиброзной ткани, образовывающей рубцы, сигаретные ожоги, а так же щелевидные и клиноподобные шрамы, которые обычно бывают от удара ножом.       — Что же..с тобой делали..?       Джеки беспечно пожал плечами. Тем не менее, на его лице сияла тёплая, даже детская улыбка.       — Я не помню, правда. Дядя часто находил поводы для избиений.       Пальчики Оливии, что держали рубашку, сжались.       — Ладно, просто..просто примерь.       Приняв рубашку, парень натянул её на себя.       — Надо же, с первого раза подобрала нужный размер, — удовлетворённо прошептала девушка, застёгивая пуговицы на рукавах рубашки.       «Видимо, глазомер у неё что надо», — пронеслось в голове у Джеки.       — Так, теперь жилет надевай, — Оливия протянула парню ярко-красный жилет.       Слегка помедлив, Джеки всё-таки принял протянутый жилет. Как-то нелепо он будет в нём смотреться. Это действительно необходимо? Делать нечего, опять же. Надо надевать.       — Штаны и туфли можешь пока не мерить, — девушка с рукой у подбородка разглядывала парня. — Бабочку забыли. А в целом, сидит всё на тебе вполне неплохо. По размерам тоже порядок.       Оливия похлопала парня по плечу:       — Официант-дебил готов к несению службы! Ты тут полюбуйся на себя, а я за госпожой Жанной.       —Ладно.       Дождавшись, пока девушка выйдет, Джеки подошёл к зеркалу. Яркий жилет хорошо смотрелся с белой рубашкой. В принципе, на этом всё. Оливия слегка безответственно отнеслась к его преображению, превратив в официанта лишь на половину. Как бы то ни было, вместе с этой формой у него появился и долг перед Жанной, Оливией и самим «Рандеву».       — Добро пожаловать в новую семью, полагаю? — пробормотал парень, отведя взгляд от своего отражения.       — Ага, — за спиной послышался смешок Жанны. — Рада, что ты уже считаешь нас «семьёй», хоть это и по-детски наивно.       — Что ж, поздравляю, — Оливия опёрлась на Джеки. — Как я понимаю, мы теперь напарники?       — Видимо, — улыбнулся парень. Похоже, обиды она больше не таила.       — Секундочку… — девушка приблизилась к Джеки, принюхиваясь. — Этот запах…       Она продолжала принюхиваться, словно желая подтвердить догадку и параллельно заставляя парня краснеть.       — Госпожа Жанна! — вскрикнула официантка.       — Что уже случилось, Оливия? — вскинула бровь женщина.       — Вы такая бессердечная, — едва ли не плача заявила девушка.       Джеки и Жанна переглянулись.       — Я не понимаю о чём ты, — растерялась хозяйка.        — Как вы могли дать ему мыло? То самое мыло, которое я подарила вам на Рождество?       С этими словами она отвернулась, поддёргивая плечами.       — Ты же это не серьёзно, Оливия, — утвердительно сказала Жанна.       — Вы обошлись со мной слишком жестоко, — продолжала девушка драматическим голосом. — Разбили мне сердце!       Женщина вздохнула:       — Чем я могу загладить свою вину?       — Возможно, тортик что-то изменит, — повернулась Оливия, мигом оживившись.       — Госпожа Жанна, что насчёт моего телефона? — поинтересовался Джеки.       — Он в той комнате, где ты пришёл в себя. Лежит на столе, полностью заряжен, — улыбнулась женщина.       — Спасибо.       Вернувшись в комнату, парень сразу заметил свой телефон, учтиво поставленный на зарядку.       Взяв его в руки, Джеки сразу увидел уведомление о пятнадцати пропущенных от Рича.       Он ведь так с ним и не связался. Для Рича он вчера просто ушёл и не вернулся. Вероятно, он сильно волнуется.       — Алло, Джеки? — Рич взял трубку практически сразу, едва парень его набрал. — Ты где пропадал, мать твою?       — Я… меня не пустили обратно, наказали.       — Наказали?! — изумился Рич. — За что? И почему ты трубку не брал?       — Я хочу оставить это в тайне, извини. А телефон отобрали, — Джеки приходилось лгать, как только возможно.       На том конце провода повисло молчание. Спустя пару секунд раздался голос Рича:       — Чертовщина какая-то. Ещё и Лилит, чёрт.       — Лилит? — при упоминании девушки у Джеки затряслись руки. — А что она?       На том конце провода выдохнули.       — Тоже сначала трубку не брала. А когда взяла, то особого желания говорить не изъявляла. Может, я себя накручиваю и она просто устала на подработке.       «Если бы ты знал, о какой подработке идёт речь», — пронеслось в голове у Джеки, однако парень лишь опустил голову.       — Да… Вполне возможно, что она просто устала. Извини, Рич, меня зовут. Я тебе позже перезвоню.       — Да, дав…       Джеки скинул трубку и стиснул зубы. Чёрт, да как же так? Он не сможет даже Ричу в глаза посмотреть. Лилит тем более. А им ведь ещё школу вместе оканчивать.       «Смогу ли я сделать вид, будто ничего не было?» — задумался парень, плюхнувшись на кровать. Как знать. В любом случае, сейчас об этом лучше не думать.

***

      Через три дня Джеки более-менее умел разносить подносы и обращаться с кассой, хотя и это вызывало некоторые трудности.       «Тренировки» проходили во внерабочее время, а за рабочим процессом он мог лишь только наблюдать. Однако, Жанна обещала в скором времени устроить парню «полноценный рабочий день».       Спустя ещё два дня он уже знал большинство десертов и блюд, а также напитков. Ведь как он будет принимать заказы, толком не зная меню? Жанна отругала Джеки за то, что тот тогда назвал себя «необучаемым», ведь сейчас он доказывал обратное.       Шестой день был назван «Днём Х», не трудно догадаться, почему. Его первый рабочий день, первое обслуживание клиентов.       — Итак, ты помнишь, что надо делать? — спросила Жанна парня перед тем, как вывесить табличку «Открыто».       — Следить за сервировкой столов, изменениями в ассортименте, принимать клиентов и так далее, — перечислил азы Джеки.       — И всё нужно делать с улыбкой на лице, — дополнила Оливия и подняла пальцами уголки своих губ.       — Кофе с подогретым пенным молоком? — поинтересовалась Жанна.       — Капучино! — в унисон ответили официанты.       — Вы справитесь, ребята, — улыбнулась женщина и вывесила табличку.

***

      Рабочий день проходил достаточно бегло. Джеки с Оливией носились от столика к столику, рассчитывали клиентов, сообщали о заказах поварам, убирали посуду. В общем, справлялись на «ура».       Жанна осталась довольна. Вот и появился ещё один официант, едва ли не уступающий Оливии в продуктивности. Да и народу сегодня достаточно. Видимо, Оливия прогадала с «дурной славой». Ну, тем лучше.       — Фух, наконец-то перерыв, — девушка плюхнулась на стул, вытирая пот со лба. — Сегодня праздник, что ли?       — Не забывай, что для многих это всё ещё новое кафе, — осведомил её Джеки, также севший за столик. — Хотя согласен, народу сегодня многовато.       — Как первый рабочий день, Джеки? — поинтересовалась Жанна, поставив две чашки чаю.       — Для первого дня тяжеловато, но я справлюсь. — улыбнулся парень, пододвигая чашку к себе.       — А у меня вот ноги болят, — пожаловалась Оливия, откинувшись на спинку стула.       — Так, боевой дух не понижать! — настроила Жанна девушку. — Даже зелёный новобранец не ноет, а ты…       — Пф, он мужчина вообще-то, — возразила Оливия, но её проигнорировали. — Тц, ну и ладно.       Отдохнув, они принялись убирать остатки сервиза со столов. К этому времени и перерыв закончился.       Практически сразу раздался звон дверного колокольчика. Краем уха Джеки услышал «Ого, какое кафе интересное!» и, обернувшись, застыл.       — Джеки, обслужи людей пока, а я посуду занесу, — донёсся до него голос Оливии, но он не обратил на него внимания. Всё его внимание было привлечено к молодой паре. Вспомнилась недавно сказанная им фраза: «Для многих это кафе в новинку». Он был чертовски прав, но он никак не ожидал здесь встретить их — Рича и Лилит.       Сглотнув, Джеки на ватных ногах подошёл к столику, за которым расположилась пара. Ему стоит успокоиться.       — Добро пожаловать в кафе «Рандеву», — как можно вежливей поприветствовал их юноша. — Вот ваше меню.       Услышав знакомый голос, блондин поднял голову:       — Джеки?       За Ричем голову подняла и Лилит. Их взгляды встретились, но Джеки быстро отвёл глаза. Совсем не хотелось вспоминать тот вечер.       — Что он там копошится? — обеспокоенно спросила Оливия у Жанны, наблюдая за ступором парня.       — Я без понятия, но не вмешивайся, — нахмурилась женщина, также наблюдая за Джеки.       — Значит ты решил устроиться на подработку? — засиял блондин.       — Да, всё верно, — подтвердил парень, ощущая, как ступор его отпускает.       — Что ж, в таком случае, — Рич задумался, изучая меню, — мне хотелось бы попробовать здешний латте.       — Да, и мне тоже, — улыбнулась Лилит.       — Отлично, — к Джеки вернулся контроль нал ситуацией, — значит, два латте.       Рич ободряюще улыбнулся другу. Слегка покраснев, официант улыбнулся в ответ.       Разворачиваясь, парень уловил едва заметный кивок от Лилит. Что ж, видимо, у них всё замечательно.       — Похоже, что всё обошлось, — выдохнула Оливия. — Я даже как-то испугалась.       — Ну, знаешь, — усмехнулась Жанна, наблюдая, как Джеки направляется к ним, — главное — верить.