Вспышка

      Ох уж этот Виктор Васильевич, чтоб его сайт подвисал ежедневно! А что? Моя работа выполнена. Модерация, пароли и явки переданы программистам, вот пусть они и разбираются дальше сами. Но этот лысый крендель изрядно потрепал мне нервы за последние пару месяцев. То верхний фрейм у него не отображается, то меню надо сделать «на парочку миллиметров ýже вширь», то цветовая гамма «какая-то грустная». И это притом, что я согласовывал с ним каждую мелочь раз по десять: начиная от палитры, которая, между прочим, полностью соответствовала цветам фирменного стиля, заканчивая каждым пунктом меню, визуализацией и флеш составляющей. Юзабилити по канонам, текст после копирайтерской проверки. А этот упырь, иначе не скажешь, всю кровь из меня выпил, присылая свои правки, чуть ли не по пять раз на дню. Одним словом — затрахал!       Я захлопнул крышку ноутбука и повалился на массивный стол, едва успев подложить руки, чтобы не удариться головой о дубовую поверхность. Мысли расползались в разные стороны, давая мне понять, что за новый проект я не возьмусь в ближайшие пару недель! Даже не уговаривайте! Одно радовало, Виктор Васильевич, хоть и был дотошным до чёртиков, но работу своих сотрудников уважал и хорошо оплачивал. А я, подписывая контракт на разработку сайта, временно был причислен к числу оных. Так что денежным вознаграждением лысик меня не обидел. Вполне можно было пару месяцев расслабляться где-нибудь на Лазурном берегу, ни в чём себя не ограничивая. Не шиковать, конечно, но и не считать каждую копейку.       Сразу вспомнил Максима. Моё личное наказание. С тех пор, как в июле он улетел в Берлин, после нашей шумной встречи, растянувшейся на пару дней, я с ним не виделся. Пытался осторожно вытянуть у Сашки его номер, но брат и сам его не знал, как и страничку в соцсети, если она у него вообще была. Общались все члены клана исключительно в чате, а туда я уже лезть не стал. Вот так и мучился пару месяцев, периодически доставая из шкафа его толстовку и вдыхая аромат то ли кокоса, то ли ванили. Да с чего я вообще взял, что у меня могут сложиться отношения с Максом? Даже если он разделяет мои жизненные позиции, ну вы поняли, о чём я, не факт, что моё мышиное тельце окажется в его вкусе. Потом, Гремлин фотограф — хороший, востребованный. Уверен, что в его окружении достаточно интересных кандидатур, если не на длительные отношения, то хотя бы на секс. Да и он вечно в разъездах, то в Европе, то в Азии. Скорее всего, у парня банально нет времени ни на что, кроме работы.       В общем, убеждал я себя, как мог, что Максима нужно выкинуть из головы и продолжать жить дальше. Если бы он хотел со мной общаться, нашёл бы способ, я же искал.       Но в конце сентября всем ребятам из чата пришла ссылка на виртуальный диск с фотографиями. Гремлин объявился. Сашка упоминал, что последние недели Макс редко появлялся в сети и почти ни с кем не общался, в игровой он-лайн выходил пару раз в неделю, но навыков пока не растерял. А мне-то что? Ну, пришли фотки, и пришли. Нет, конечно, было интересно взглянуть, кого я обманываю. Но Сашку даже не пришлось просить об этом. В тот день он сам влетел в кабинет, не говоря ни слова, свернул все мои программы на ноуте, быстренько вошёл в чат, и скачал внушительных размеров файл на мой компьютер. Я всё это время следил за братом немигающим взглядом, пытаясь сообразить, что происходит и почему этот незатыкающийся кусок мускулов проделывает все действия в абсолютной тишине. Убедившись, что архив полностью загрузился, Саня выпрямился, похлопал меня по плечу, усмехнулся, сказал что-то вроде «наслаждайся» и удалился в неизвестном мне направлении.       Отойдя от ступора, я распаковал архив и углубился в изучение фотоснимков. Шикарные виды города, живые фотографии всей нашей толпы в разных местах, никакого позерства, все снимки выглядели так, как будто люди на них вот-вот придут в движение и продолжат гулять, смеяться и веселиться. Что ни говори, Максим талантливый человек. На некоторых снимках я даже замечал себя, где-то на заднем плане или с краю, с задумчивым выражением лица и растрёпанными волосами. На фоне таких ярких и разных ребят из клана я в серой футболке и чуть более тёмных джинсах, действительно, выглядел, как мышка. Складывалось впечатление, что я вообще случайно попал в кадр. Но видели бы вы моё выражение лица, когда я добрался до фотографий с корабля!       Максим, чтоб его, умудрился-таки меня сфотографировать, и нет бы пару раз. Снимков было около тридцати! Ни на одном из них я не смотрел в объектив, в основном разглядывал закат или виды ночного города. На паре-тройке фотографий я вообще стоял спиной, оперевшись о бортовые перила. На фоне заходящего солнца можно было разглядеть только мой тёмный силуэт. Прямо обои на рабочий стол, честное слово! Были и портретные снимки, где мой взгляд устремлён куда-то вдаль, глаза печальные, но какие-то мечтательные, вроде. Волосы растрёпаны, казалось, ещё чуть-чуть и они начнут развеваться на ветру. Я впервые в жизни так долго разглядывал самого себя на фотографиях. Что-то не давало мне покоя. Я начал сравнивать снимки и, наконец, понял. Все они были великолепные, живые, нежные и воздушные, но я нигде не улыбался. На моём лице можно было увидеть любое сочетание эмоций, всё, кроме пресловутой улыбки. Стало сразу как-то грустно. Но Макс, определённо, был прав. Раньше я не встречал ни одного хорошего фотографа. Ведь на его фотографиях даже мои синяки под глазами смотрелись как-то естественно и даже эстетично, что ли.       Я осторожно закрыл крышку ноутбука и откинулся в кресле. Теперь понятно, почему Саня так странно себя вёл. Не ожидал он настолько явного внимания к моей персоне со стороны Гремлина. Никто не ожидал.       С того дня мои попытки выкинуть из головы дылду-фотографа стало задачей невыполнимой, по крайней мере, для меня. __________       Осень подходила к своему логическому завершению, ноябрь радовал с переменным успехом, периодически подкидывая подлянки в виде снега с дождём и резкого понижения температуры. Из дома вылезать совершенно не хотелось, да и было без надобности. Уже прошло почти две недели с тех пор, как я сдал проект Виктору Васильевичу. Мысли, задвинутые в дальние уголки мозга непрерывной работой над сайтом, вновь начали выползать наружу, вгоняя в состояние апатии и глобального пофигизма.       Я сидел внизу за барной стойкой и потягивал томатный сок из трубочки. Присутствовало убеждение, что этому напитку чего-то не хватает, скорее всего, водки! Точно! Соскользнув с высокого стула, я добрался до холодильника и полез в морозильную камеру, где обычно покоились одна-две бутылочки беленькой в ожидании лучших времён. Нашарив рукой ледяной цилиндр, я вернулся за барную стойку, прихватив с собой высокий стакан и столовый нож. Не было у нас дома барменовских девайсов, так что для приготовления Кровавой Мэри пришлось использовать подручные средства. В пропорциональном соотношении слоёв я не был уверен, поэтому на глаз заполнил томатным соком две третьи ёмкости. Осторожно приставив округлый кончик лезвия к стенке стакана под нужным углом, начал медленно лить водку по ножу. Получалось откровенно хреново. Водка была из морозилки и отказывалась течь в правильном направлении. Тягучая, как кисель, жидкость периодически соскальзывала с лезвия, не успев добраться до стенки, и плотными каплями падала вниз. Кое-как закончив с коктейлем, я оглядел своё творение придирчивым взглядом: вместо двух разных по плотности слоёв почти с чёткой границей получился странного рода «градиент». Насыщенный красный переходил в мутный розовый, а затем в прозрачный, почти. Я остался доволен! — А не рановато ли вы тут пьянствовать удумали, Николай Анатольевич? — от голоса брата я дёрнулся и чуть не опрокинул стакан. — Что за нахер, Саня? — моему возмущению не было предела, — Ты давно тут стоишь? И вообще-то, не рановато, мне уже есть восемнадцать, если ты не помнишь. — Придурок, — Сашка явно пытался скрыть улыбку, — Ты время видел? — Одиннадцать утра, — я кинул взгляд на электронные часы на микроволновке, — В магазинах алкоголь уже продают, значит можно. А томатный сок — полезно. — Ну-ну, — этот язвительный ушлёпок проследовал в сторону кресла и плюхнулся вниз. Что ему не нравится? Я же не на голодный желудок заливаюсь дешёвым пивом, как он любил делать со своими друзьями в универе. И я, между прочим, тогда ему ни слова не говорил. Себе дороже. — Вот только давай без моралей, Сань, — я резко схватил стакан со стойки и залпом осушил, поморщившись. — М-да, Коль, — Сашка смотрел на меня огромными глазами, — Что с тобой происходит? — А что со мной происходит? — попытаюсь скосить под идиота, авось прокатит. — Да ты, как закончил последний заказ, из дома не вылезаешь, и хорошо, если появляешься где-то за пределами своей комнаты или кабинета. Курить начал! Да, я не слепой. Питаешься кое-как. Ты же готовишь классно! Времени свободного навалом, хоть бы занялся любимым делом.       Так-то, Сашка был прав, и я это прекрасно понимал. Но желания заняться чем-то менее деструктивным не было никакого. — Саш, не трогай меня, а? — я прошёл в гостиную и медленно опустился на диван напротив брата. — Тут ребята приезжают на выходных, — как бы невзначай бросил брат и замолчал, видно, ждал моей реакции. — Какие? — естественно, я попытался скрыть свою заинтересованность, но глаза меня выдавали. — Да так. Юрка с Димой из Москвы. Решили встретиться в центре, покутить. Ленка недавно вернулась из Мексики, тоже подтянется, обещала поделиться впечатлениями. Кристина хотела подъехать, если со своими байкерами не улетит на концерт в Хельсинки. Макс приедет, скорее всего, — всё, Саша, дальше можешь не продолжать! Я в деле. Так, надо срочно приводить себя в порядок во всех смыслах этого слова. Максим. Приедет. — А можно с вами? — Коленька, только не пищи от радости, умоляю тебя, ты же взрослый мальчик! — Ты же не любишь тусовки? — и такая гаденькая ухмылочка. Он издевается? — Да, надоело дома сидеть, — я закинул руку за голову и почесал затылок. Не спалиться бы. — Ладно, — согласился мой любимый младший брат! Я был готов его расцеловать, но сдержался. __________       Следующие пару дней перед выходными я мотался, как ужаленный, периодически совершая набеги на магазины с одеждой, даже заскочил в салон красоты и безжалостно сбрил виски, подровнял волосы и, гонимый адреналином в крови, проколол бровь. Идиот. Тридцать лет — ума нет. Правда, от синяков под глазами избавиться не получилось. Ну, да хер с ними, я же Панда, в конце концов. Надо соответствовать.       Брат крайне удивился переменам в моём внешнем виде, но промолчал. И правильно! Совершенно не хотелось ему объяснять причины столь заметных изменений. Но новая причёска ему понравилась, и на том спасибо.       Встреча была назначена на вечер пятницы. Я полдня провёл в ванной, вторую половину перед зеркалом в своей комнате, перебрав, казалось, весь гардероб. Выбрав белую приталенную рубашку и голубые джинсы, остался доволен. Причесался, уложил волосы, побрызгался новым парфюмом, спустился вниз, наткнулся на Сашку. — П-ф-ф, — минералка у брата полетела, чуть ли не из ушей, бутылка — так вообще выпала из рук, — Коль, ты куда так вырядился? — Саня с трудом сдерживал смех. Конечно, правильно, больше-то сдерживать нечего, весь пол и так в воде. — Я? — и вот что мне ему ответить. Почему-то вся моя уверенность по поводу своего внешнего вида тут же улетучилась, — Так в клуб же идём… — А я думал, на свидание, — опять этот мерзкий смешок, — Брателло, на улице минус два! Ты ничего себе не отморозишь? Я, конечно, понимаю. Снег выпал, Новый Год на носу, звон бубенчиков. Только лично я хотел бы слышать этот звон на лошадиной тройке, а не у тебя между ног!       Сука!       Я пулей метнулся в свою комнату и быстро снял с себя все дизайнерские шмотки. Блять! Упав на кровать спиной в одних трусах, я начал рассматривать потолок, рассуждая, почему я такой кретин. Очень хотелось произвести впечатление на Максима. Но я выглядел глупо, я и сам это прекрасно понимал. Послышался стук в дверь. — Колюнь, ты обиделся? — Сашкин голос был сочувствующим. — Нет, — если уж и обижаться, то только на себя, за неимоверный дебилизм. — Давай одевайся и поехали. Ленка звонила, она уже встретилась с ребятами в клубе. — Дай мне пятнадцать минут.       Посверлив потолок взглядом ещё какое-то время, я встал, умылся, быстро сполоснул голову, высушил волосы, зачесав оставшиеся длинные пряди на бок, натянул любимые тёмно-серые джинсы. Футболку и толстовку с капюшоном. Завершением образа стала небольшая шапка, всё-таки холодно на улице, Сашка прав. Лучше уж я буду выглядеть как обычно перед объектом симпатии, чем притворяться тем, кем я не являюсь.       Постояв ещё немного около шкафа, я достал с полки толстовку Макса и засунул в рюкзак. Обещал же вернуть. __________       У дверей развлекательного заведения мы с Сашкой оказались спустя часа полтора. Погодные условия не способствовали быстрому перемещению по городу. Питер стоял в пробках. Миновав фейсконтроль, мы с братом сразу поднялись на второй этаж, предварительно получив инструкции от Вишни, где их с ребятами искать. Несмотря на вечер пятницы, народу в заведении было не так много, как на танцполах, так и на диванчиках и у барной стойки. Возможно, конец ноября не располагал к увеселительным вылазкам за пределы тёплых квартир.       В дальнем конце, за столиком около стеклянного ограждения балкона второго этажа, мы сразу приметили всю компанию и отправились в ту сторону. Я нервничал. Очень! Да, мать вашу, меня трясло от страха, если честно! Всю ту бесконечную минуту, которую мы с Саней пробирались к друзьям, я с переменным успехом пытался взять себя в руки. Почти получилось. Поэтому, когда мы присели на один из диванов, я выдавил из себя сухое «Привет!» и углубился в изучение меню. — Колюнь, солнышко, ты не заболел? — склонилась ко мне Ленка, рядом с которой я и приземлил свою пятую точку. Одной рукой подруга пощупала мой лоб, другой осторожно перевернула меню, чтобы я смог хоть что-то прочитать. Конечно, ведь вверх ногами как-то несподручно… Блять… — Не, Ленчик, всё нормально! Просто устал немного, — уж если врать, так до последнего. — Ага! Две недели пашет, как проклятый! Ни секунды свободного времени, — хмыкнул Сашка, куда-то в сторону остальных ребят. Придушу гадёныша! — Чуваки и чувашки! Рад всех видеть! — подал голос Гремлин. Все эти несколько минут, что мы находились за столом, я старался не смотреть в сторону Макса. Отчего-то мне казалось, что как только я встречусь с ним взглядом, разалеюсь, как девица на морозе. Вот уж позорище будет! Конечно, потом я сообразил, что в помещении довольно темно, а цветомузыка периодически оставляет разноцветные всполохи на лицах всех присутствующих. Немного расслабился.       Официанта решили не ждать. Сашка, собрав со всех пожелания по напиткам и закускам, направился к барной стойке. Кристина всё-таки не смогла приехать. Любовь к Скандинавскому металлу пересилила. Так что сегодня наша скромная компания насчитывала шесть человек. По правде говоря, мне бы было более комфортно, если бы народу было больше, не так много внимания к моей персоне. Пока брат отошёл, ребята продолжали оживлённо беседовать. Кажется, Ленка рассказывала про особенности мексиканской кухни. Лично же я постарался слиться с диваном и не отсвечивать. Вот он — истинный я! Застенчивый бисексуал без личной жизни. А ещё чуть не вырядился, как махровый педик на свиданку. Боже! Самому от себя тошно стало. — Эй, Коля! Ты где витаешь? — вывел меня из не сильно приятных размышлений голос Максима, — Давай! За встречу!       Тут же к середине стола потянулись руки с бокалами и стаканами. Оказывается, Саша уже успел вернуться в сопровождении официанта, который и принёс два больших подноса с нашими заказами. — За встречу! — отозвался я. — Колюнь, ты бы шапку снял, тут довольно жарко! — снова наклонилась ко мне Вишня. А я и забыл, что остался в головном уборе. Куртки-то мы с Саней в гардеробе оставили. Как-то не хотелось светить своей новой причёской, но шапку я всё же стянул с головы. — Классная стрижка, — тут же прокомментировал Гремлин. Приятно. — Спасибо, — да я сегодня просто само красноречие! На автомате заправил длинную чёлку за ухо. — Ого! Коль! Ты пирсинг сделал? Дай, посмотрю! — активность Леночки меня всегда удивляла. Моё лицо тут же оказалось в её маленьких ладошках. Вишня крутила меня и так, и эдак, пока не успокоилась, рассмотрев пирсинг со всех сторон, и не оставила мою физиономию в покое. Неугомонная женщина! — Колька, ты стал похож на поклонника альтернативной музыки! — это уже Юра включился в обсуждение моего нового стиля. — Да-да! Такой няшка! Ми-ми-ми! — Боже! Елена, ну не вгоняйте хоть вы меня в краску! — Тебе, правда, очень идёт! — Макс, ещё одно слово, и мои уши приобретут оттенок спелого помидора. Что касается всего остального, так уже давно пылает. — Так! Хватит моему брату хвалебные серенады петь! Я, между прочим, тоже барбершоп на днях посещал, — вклинился Сашка, — Почему никто мне не говорит, что я классно выгляжу? — брат наигранно надулся. Забавно, это меня обычно на его фоне не замечают, а тут совершенно обратная ситуация. — Не, Санечка! Тебя нельзя хвалить! Зазнаешься ещё, — улыбнулась Леночка. — Куда уж больше! — поддержал её Макс. А мне этот вечер начинает нравиться!       Около часа мы просидели за столом, употребляя принесённые напитки и закуски. Лена в подробностях описала своё путешествие в Мексику, не забыв упомянуть, какие там горячие парни встречаются на курортах. По большому счёту, в Канкуне она провела всего неделю, наслаждаясь водами Карибского моря и спа-процедурами. Предыдущие же три недели отец девушки таскал её по тропическим джунглям и древним городам Ацтеков и Майя. Но Ленке понравилось. Она вообще была довольно легка на подъём и любила приключения. Правда, посетовала, что пришлось кучу прививок делать перед покорением достопримечательностей древнего мира и погружением во флору и фауну Южной Америки.       Юра с Димой, как оказалось, весной заканчивают университет и сейчас полностью погружены в дипломные работы, по их словам. Самое интересное, что учатся они на разных факультетах. Юрка на экономическом, а Димка на психологическом. Вот же! Казалось бы, такие одинаковые парни оказались совершенно разными!       Максим рассказал, что за последние месяцы его изрядно помотало по Европе. Руководство подписало какой-то крупный контракт с одним глянцевым изданием и парня делегировали во Франкфурт, где он перешёл под начало управляющего местного филиала журнала. Теперь Максу предстоит через неделю лететь на Бали на трёхмесячные съёмки. Ну что ж, молодец! Обидно, конечно. Хотя, о чём это я? Мы с июля месяца не общались, пережил же как-то.       Допив принесённый официантом алкоголь, Леночка решила, что пора покрутить бёдрами на танцполе и утащила близнецов на первый этаж. Там и музыка играла громче, и народу было больше. Сашка снова решил совершить налёт на бар за очередной порцией коктейлей, а мы с Максом остались сидеть за столиком. Гремлин тут же пересел на диван рядом со мной. — Я соскучился! — приобнял он меня за плечи своей огромной лапищей. И вот что это сейчас было? — Я тебе кое-что привёз, — осторожно выбравшись из объятий фотографа, я полез в рюкзак, решив не заострять внимание на столь непривычном жесте со стороны Макса. Ещё не хватало снова себя накрутить. — И что же это? — с улыбкой глянул на меня этот высокий красавец. Определённо, Максим был красивым парнем. Особенно меня привлекали его отросшие тёмные волосы! Так и хотелось зарыться в них лицом и вдыхать аромат до потери сознания. — Твоя толстовка. Я же обещал вернуть, — я протянул аккуратно сложенную вещь своему соседу по дивану. — Ого! Спасибо, конечно, Коль, но оставь у себя, — мне показалось, или он смутился? В этом свете разноцветных софитов никак не получалось уловить определённые эмоции. — Точно? — всё же решил я уточнить. — Абсолютно, — расплылось в улыбке моё личное наказание, — Кстати, как твои проекты?       Я вкратце рассказал Максиму, чем занимался последние три месяца, не забыв упомянуть недавно завершённый проект под началом лысого колобка Виктора Васильевича. Вместе посмеялись над недалёкостью акул бизнеса. Действительно, некоторые нынешние крупные предприниматели и гроша выеденного не стоят без их бесконечных заместителей и директоров. Обсудили, посокрушались над участью простых наёмных работников, таких же, как и мы.       Употреблённый ранее алкоголь меня немного расслабил, и я уже не пытался спрятаться в свой кокон, а вполне спокойно болтал с объектом своего обожания. Да. Я вляпался. По-крупному. Максим же медленно но верно вернул свою руку обратно мне на плечо, а я уже и не пытался вывернуться. Пока всё было вполне невинно. Два друга, которые давно не виделись, сидят в обнимку и болтают. Какие могут быть вопросы? А они, к слову, были… У меня. Я всё никак не мог взять в толк, почему этот брутальный самец проявляет ко мне, невзрачному мелкому парню, такой интерес. — Слушай, Макс, — решил я в очередной раз сменить тему разговора, — А почему сегодняшнюю встречу решили устроить именно в клубе? Ты же не жалуешь вечеринки, насколько я помню. — Ну, это была не моя идея. Вишня озаботилась выбором места, сославшись на то, что давно не танцевала и можно совместить приятное с полезным, то бишь встречу с друзьями и брачные пляски, — Макс ухмыльнулся и кивнул в сторону танцпола, где захмелевшая Леночка изображала женщину-змею, вытанцовывая между близнецами. Ох, как ей будет стыдно завтра! — Но ты согласился? — скорее, это была констатация факта, нежели вопрос. — Честно говоря, — почесал затылок Максим, — Мне было всё равно, где встречаться. Я надеялся, что ты придёшь. — Я? — вот это было неожиданно, — Почему я? — Господи, ну угораздило же меня ляпнуть самый тупой вопрос! — Ты классный! — коротко и ёмко. Понимай, как хочешь. И я понял, как хотел. Надежда умирает последней. А тут ещё Гремлин запустил свою пятерню мне в волосы и потрепал по макушке, а потом резко притянул, почти уложив меня на себя. Ой, бля-я-я. Только бы не встал!       Я так и замер в этой позе, постарался выровнять дыхание и подумать о Викторе Васильевиче, всегда помогает. Спустя несколько минут вернулся Саня всё с тем же официантом, который снова водрузил на стол пару подносов и удалился. — Не помешал? — глянул брат на нашу неоднозначную позу, ухмыльнувшись. Зараза какая! Я было пытался высвободиться из объятий, но был сильнее прижат Максимом к себе. — Даже не думай, — услышал я шёпот у себя над ухом. И уже громче в сторону Сашки, — Ни в коем случае! Мы тут как раз обсуждаем проблемы малого бизнеса. — А! Ну тогда, всё понятно! — брат уселся на диван напротив нас и продолжил с нескрываемым интересом разглядывать нашу парочку, — И как он? Бизнес? — Экономическая ситуация в стране стабилизировалась, — вспомнил я фразу из утреннего выпуска новостей. — В ответ на санкции, правительство выступило с предложением оказать любую посильную помощь малому и среднему бизнесу в сфере импортозамещения, — поддержал меня Макс. Интересно, он сам понял, что сказал? — А ты чего так долго?       Молодец, лучший способ избежать неловкого разговора — сменить тему. — Да, с барменом заболтался, — признался Саня, — Но ни про кого не забыл! Налетайте!       На столе уже была расставлена очередная порция коктейлей и пара тарелок с закусками. Выпили, закусили. Максиму всё же пришлось выпустить меня из своих объятий, предоставив допуск к еде и напиткам. Как раз Леночка с близнецами вернулись с танцпола и присоединились к разговору. Нас с Гремлином оттеснили в угол дивана, и он, воспользовавшись моментом, снова прижал мою тушку поближе к себе. Боже, как же приятно! Ну и что, что все видят! Да плевать! Мы же, в конце концов, тут не трахаемся у всех на виду. По-правде, я бы сейчас и от такого поворота событий не отказался. Ох, что я несу? Мозг, вернись! Хотя, нет, забей…       Кстати, из общего разговора мы с Максом выпали. Ребята что-то активно обсуждали. Ленка курсировала между Юрой и Димой, присаживаясь то к одному, то к другому. Саня, кажется, откровенно угорал над ними, изредка поглядывая на нас. А я? Я слушал только то, что мне шептал на ухо Максим. И то, что он говорил, было прекрасно. Нет, никаких пошлостей и намёков. Он мне рассказывал про закаты в пустыне и рассветы, наблюдаемые с борта океанского лайнера, про свинцовое небо над Лондоном и тысячные толпы на Таймс-Сквер в час пик, про лес после дождя и малазийских туземцев. А я слушал, слушал, слушал…       Пусть это будет алкоголь, минутное помутнение, атмосфера, обстановка, полумрак и транс музыка. Пусть это будет, что угодно! Но я никогда не был так счастлив и хотел продлить этот момент, как можно дольше, пока не услышал: — Пандочка, не хочешь уйти отсюда? — вот теперь мне стало не по себе. Куда уйти? Зачем? Вот только мой язык и тело напрочь отказались подчиняться здравому смыслу. Я в очередной раз выбрался из объятий Гремлина, подошёл к Саше и сказал: — Саня, я устал, я домой! Ребята, пока, надеюсь, в ближайшее время увидимся! — Я его провожу, не переживай, — Макс хлопнул брата по плечу и добавил, — До дома.       Сашка никак не отреагировал, только кивнул. Леночка же с близнецами порадовались освободившемуся дивану и теперь все втроём уселись напротив брата. Естественно, Вишня приземлилась между Юрой и Димой. Собственно, они и не возражали. Мы с Максимом ушли. __________       В такси мы ехали молча. Мой брутальный фотограф смотрел в окно, а я дремал у него на плече. Уже около дома, на выходе из машины я понял, что он всё это время держал меня за руку. Надо же.       В такой же полной тишине мы вошли в гостиную, избавились от уличной одежды и сели на диван. Ну как, сели. Максим сел, а я прилёг, положив голову ему на колени. Парень смотрел куда-то сквозь стену и перебирал пальцами мои растрёпанные волосы. Это молчание начинало меня напрягать. Да, было безумно хорошо вот так просто лежать и наслаждаться лёгкими прикосновениями. Но сказать что-то было нужно. — Макс? — я решился первым разорвать тишину. — М? — он чуть склонил голову ко мне. В свете комнатных торшеров его волосы отбрасывали причудливую тень на лицо. — А какого цвета у тебя глаза? — было первое, что мне пришло в голову. Тем более, этот вопрос не давал мне покоя уже несколько месяцев. — Сам посмотри, — улыбнулся Гремлин и склонился надо мной. Близко! Очень близко! Ещё чуть-чуть, и его губы коснулись бы моего лба. Но я разглядел. Глаза у Максима были янтарные, почти жёлтые. Такой необычный и красивый оттенок! Особенно волшебно они смотрелись в обрамлении тёмных волос. Кажется, я забыл, как дышать. — Теперь увидел, — почти прошептал я, а Макс всё-таки скользнул губами по лбу вдоль кромки волос, почти невесомо, и отстранился обратно к спинке дивана. — И что дальше? — задал я мучивший меня на протяжении всего вечера вопрос. — А чего бы ты хотел? — приподнял уголки рта Гремлин.       И вот теперь я потерялся. Я хотел! Много чего хотел! Прежде всего, присутствия этого удивительного человека в своей жизни. Желательно ежедневно. Можно с небольшими перерывами на душ и туалет. Но также я понимал, что это неосуществимо, по крайней мере, в том виде, в котором желал я. У меня уже не возникал вопрос о сексуальных предпочтениях Максима. Ему нравился я, на остальное было плевать. Но помимо желания быть рядом, существовала ещё туева хуча побочных малоприятных жизненных факторов, которые, откровенно говоря, являлись нехилым препятствием. К сожалению или к счастью, мы оба это понимали. Уже не маленькие. — Пандочка, ты чего замолчал? — Макс осторожно приподнял меня, развернулся спиной к подлокотнику и фактически уложил меня на себя, пристроив между ног. Я откинулся ему на грудь и прикрыл глаза. — Размышляю, — искренне признался я. — О чём? — О нас. — А что с нами не так? — в его голосе мне послышались нотки недоумения. — Да всё не так, — я тяжело выдохнул, а Макс, судя по всему, заволновался, я отчётливо почувствовал, как его сердце забилось чаще. — Я тебя чем-то обидел, Коль? — Нет, что ты! Дело не в этом. Просто я, возможно, слишком сильно к тебе привязался и слишком многого от тебя жду… За пару-то встреч… Глупости, не бери в голову. Мы оба взрослые люди. И я не хочу питать иллюзии по поводу твоего отношения ко мне, я не… — тёплая ладонь накрыла мой рот, не дав договорить. А я ведь только начал объяснять бесперспективность и фактическую невозможность наших отношений. Честно говоря, скорее — для себя. Ведь, чтобы убедить человека в своей правоте, по какому бы то ни было вопросу, сначала надо поверить в это самому. Но я, будучи человеком по жизни не сильно-то и доверчивым, не мог справиться с этой задачей. Чёрт! — Глупый пандёныш! — шепнул мне на ухо Макс и прижал свободной рукой сильнее к себе. Ну, вот что мне делать теперь? Даже нет сил что-либо возразить! Да и желания, по правде говоря, тоже. Меня разрывало изнутри, противоречивые мысли крутились в голове. Хотелось вскочить и убежать куда-нибудь подальше от этого странного, но чертовски привлекательного самца. Но в то же время хотелось прижаться к горячей груди ещё сильнее, развернуться, обнять самому, не отпускать. — Макс, я запутался, — вот, признался честно. Пожалуй, это было действительно так. — Коль, что тебя смущает? — он, наконец, отпустил меня, я принял более удобное положение, чтобы можно было, по крайней мере, видеть собеседника. — Да, как бы тебе сказать, Макс. Это всё странно, я к такому не привык. Правда. — К чему не привык? — Боже, неужели придётся ему всё разжёвывать… — Мы видимся второй раз в жизни, Максим. До этого почти четыре месяца от тебя не было ни слуху ни духу, за исключением архива с фотографиями. Не буду врать, ты мне понравился ещё при первой встрече! Но я, правда, пытался выкинуть тебя из головы все эти месяцы. Когда узнал, что ты приезжаешь — как с цепи сорвался! Ты даже не представляешь, как я хотел тебя увидеть! Чуть не вырядился, как подиумная моделька, пока собирался. Спасибо брату, образумил. Хотел произвести на тебя впечатление, — я резко замолчал. Словесный поток оборвался, и я уставился в янтарные глаза Гремлина в ожидании реакции. И она последовала незамедлительно. Макс опять озарил меня своей белозубой улыбкой. — Ты произвёл на меня впечатление ещё в июле, если ты до сих пор не понял. Я надеялся, что мои снимки хотя бы намекнут тебе на это. Прости, что я пропал. Было действительно много работы. Ты удивительный, Коль. С тобой очень легко, но я, возможно, как и ты, не хотел торопить события и делать поспешные выводы. Но когда я увидел тебя сегодня в клубе, все сомнения отошли на второй план. Я не знал, с какой стороны к тебе подступиться, поэтому решил действовать напрямую и без намёков, — сказал, как отрезал. Какое-то время Макс пристально смотрел на меня, не отводя взгляда, а потом, всё. Пропасть. Провал. Черная дыра. Взрыв супер новой! Он обыденно, как будто делал это каждый день, притянул меня к себе и впился в губы поцелуем. Сладко. Страстно. Нежно. Больно.       Отстраниться было практически нереально, да и кто бы мне дал. Я начал плавиться в его крепких руках, как жвачка на раскалённом асфальте.       Несколько мгновений, и мы снова сидим друг напротив друга, пытаясь осознать порыв. Хотя, мне это так и не удалось, уж больно было хорошо. Наверное, я сидел и улыбался, по-глупому, как восьмиклассница, которая украла поцелуй у первого красавца из выпускного класса.       Мы перекусили, выпили по стакану апельсинового сока и вернулись в гостиную. Я принёс полюбившиеся нам ещё в первую встречу пледы, и мы с Максом уселись на диван, предвкушая просмотр старого фантастического фильма. Погруженные в приключения главного героя, мы заснули. Просто заснули на диване. Максим — сидя, уронив голову на подлокотник, а я — умастив свою дурную башку у него на коленях. __________       Где-то вдалеке шумел водопад, а я сидел на берегу шумной реки, на большом камне, наслаждаясь пением птиц — обитателей ливневых лесов Амазонки. Недалеко от меня сидел Макс и улыбался, впрочем, как обычно. Я любовался его загорелым телом и перекатывающимися под кожей мускулами, когда он закидывал удочку в бурлящую пучину. Чудное наваждение… Наваждение?       Я открыл глаза и выбрался из-под пледа. За ночь я умудрился укутаться в него с головой. Максим продолжал видеть сны, и даже сейчас он улыбался. Я медленно встал с дивана, дабы не потревожить Макса и направился в сторону барной стойки, где и обнаружил своего брата, который с аппетитом поглощал яичницу. Не уж то сам приготовил? Сашка меня услышал и обернулся, вскинув бровь. — Ну? — это он к чему, интересно? — Что? — м-да, я тоже не отличаюсь умом и сообразительностью. — Опустим утренние расшаркивания, Колюнь. Какого хрена я, когда вернулся домой, обнаружил два тела посреди первого этажа? — А что не так? — пожалуй, продолжу тупить. — Коль, ну вот не надо мне тут изображать невинную деву. — Сань, объясни, будь добр, мой мозг ещё не проснулся. — Да, ёбушки-воробушки! Анатолич! Я же спецом не поехал с вами домой. Только слепой дебил не понял бы вчера происходящего между вашей парочкой. И не смотри на меня так! То, что ты втюрился в Гремлина, я заподозрил ещё в июле. Я же твой брат, в конце концов, сложно было не заметить… — Стоп! — перебил я Саню, — Даже я тогда ещё этого не знал! — ой, бля. Ну всё! Далее отрицать свои чувства было бессмысленно. Самолично подтвердил. А Сашка только разулыбался ещё шире. — Во-от! Ты ещё не знал, а я уже заметил! Да, суть не в этом, — он почесал лоб и наклонился ко мне ближе, — А то, что у тебя эти чувства взаимны, я понял, когда открыл архив с фотографиями нашей импровизированной сходки. Коль! Да не тупи ты! — Я не туплю… — И не тупи! — Ты повторяешься, — я опустился на барный стул напротив брата. — Насрать… Я же хотел дать вам время… А вы? Пообрубались на диване, как школота после первой пьянки. Ай! Делайте, что хотите, — Сашка махнул рукой и двинулся в сторону лестницы на второй этаж. — Сам он — школота, — донеслось со стороны дивана, спустя пару минут.       Я решил сварить кофе. __________       Макс пробыл у нас до вечера, мы периодически перекидывались короткими незначительными фразами, но в основном смотрели фильмы и сериалы, заблаговременно залитые мною на флешку. Вчерашнюю тему разговора больше не поднимали.       Ближе к восьми вечера, мой эмо-десантник уехал в аэропорт. Через неделю он улетал на Бали, а в моём телефоне появился новый контакт.